Текст книги "Однажды в Италии (СИ)"
Автор книги: witch777
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)
А сейчас это сбылось. И я разочарован.
Мечты хороши тем, что им свойственно сбываться. Но когда они сбываются, мы не всегда довольны. Да, сейчас она здесь, но так не может продолжаться вечно. Она уедет, и оставит меня с вновь разбитым сердцем. И я не в силах никак это изменить. Много лет назад мою жизнь решили за меня, завербовав меня в Око. Лишили выбора, дав оружие и научив убивать.
Раньше я не думал, что быть сотрудником Ока, – плохо. Как – никак, они стали моей семьей. Не могу сказать, что любил их, но был привязан, как привязаны к своим хозяевам животные, которых подобрали с улицы. Я знал, что после каждого задания должен вернуться в организацию, знал, что надо докладывать обо всем, что я увидел и услышал, знал, что моих чувств нет, есть только те, что необходимы для выполнения задания, знал, что без Ока меня не существует, я никому не нужен. Однако однажды все изменилось.
Увидев ее в Геката-Холле, я понял, что не в силах больше скрывать свои истинные чувства. Отрабатывая на уроках самообороны с ней приемы, или разговаривая с ней в подвале, я разрывался между долгом и собой. Настоящим собой. Я не мог рассказать ей правду, но мог искренне смеяться над ее шутками. Вместе с ней я чувствовал себя другим, свободным. Я знал, что однажды Око прикажет мне избавиться от нее, и тайно подумывал план, как сбежать с ней далеко-далеко, где мы не будем врагами.
Но она увидела метку. Когда я на мгновение стал собой, и ответил на ее поцелуй, все разрушилось. Она поняла, кто я.
За четыре года я не избавился от всех чувств к ней до конца, но притушил их. Понимал, что теперь в них нет смысла – ее я больше никогда не увижу. Иногда я ловил себя на мысли, что все это мне просто привиделось. Может, я и не испытывал ничего к ней? Просто я стал очень хорошим работником, и сильно вжился в роль. А затем мы получили известие, что она в Италии.
В Око работают не идиоты, чтобы поверить в то, что дочка главы Совета – уже практически сама глава Совета – отправилась к врагу без важной причины. Но проверить мы должны были. Приказ: обследовать всю страну, а при нахождении объекта, доставить ее к Королеве.
Помню, как при получении приказа чувства, спрятанные глубоко во мне, всколыхнулись. И взорвались, словно бомба, когда я увидел ее в кафе. Она заметила меня и посмотрела, но не узнала. Она разговаривал с кем-то, и показалась мне еще прекраснее, чем в Гекате.
Я решил во чтобы то ни стало спасти ее и не допустить ее нахождение другими. Тем же днем я послал всех по ложному следу.
– Чего ты так долго? – спросил я, стараясь избавиться от грустных мыслей.
– Думаешь, веточки и листочки легко из волос вытаскивать? К тому же, я никогда скалолазанием не занималась, а вчера вон куда залезть пришлось. Никаких сил двигаться нет.
Я усмехнулся и невольно вспомнил, как закончился вчерашний вечер.
***
Насмотревшись на окрестности, она посмотрела вниз, на верхушки других деревьев. Лицо ее погрустнело, видно, из-за нежелания спускаться вниз по дереву. Меня посетила идея, и я, опережая ее вопрос, сказал:
– Обними меня за талию, – увидев ее удивленный взгляд, пояснил: – Я спущу тебя вниз.
Она неуверенно обхватила меня руками и зажмурилась. Осторожно придерживая ее, шагнул в темную пропасть. Приоткрыв глаза, она увидела, что мы парим в воздухе, и медленно спускаемся.
– Ух ты…
Она вытянула шею, чтобы получше рассмотреть окрестности, и я почувствовал, как напряглись мое тело. Было жутко не привычно находиться так близко к ней, а когда она повернула голову, посмотрела мне в лицо, я вспомнил тот день в подвале, изменивших все. Мои губы, целующие ее, руки, обнимающие ее, желание, читающиеся в моих глазах.
Стоило твердой земле оказаться у нас под ногами, она быстро расцепила руки и сделала шаг в сторону от меня. Конечно, она тут же налетела на корягу, и в следующую секунду лежала в паутине из корней и листьев. Не выдержав, я ухмыльнулся. Она стала выбираться, но я заявил, что она может еще немного поваляться, пока я кое-что делаю.
Я отвернулся к дереву и вытащил нож. Это дерево считалось волшебным – все, что нацарапано на нем, сбывалось. У меня была одна мечта – чтобы мы с ней были вместе, но я не знал, хочет ли она этого. Бросит ли она семью и выгодную должность ради меня? Если ответ «да», я сделаю все возможное и невозможное, чтобы Око не тронуло ее, а если «нет»… Я решил, что не хочу слышать такой ответ. И решать за нее то же не буду.
Надавив на нож, я нацарапал на коре: «Пусть Софи Мерсер будет в безопасности».
Надпись слабо засветилась, и исчезла. Я развернулся к ней, но она уже безмятежно спала, устав за прогулку. Я поднял ее на руки отнес в дом.
***
– Чем будем заниматься? – спросила Софи. Она смотрела в тарелку с хлопьями и не заметила, как мои брови удивленно поползли вверх, – Ну, то есть, вчера ты большую часть дня был занят.
– Сегодня я полностью свободен, – ответил я.
– Яяясно… – протянула она.
Я не слукавил – сегодня у меня действительно был выходной, и я надеялся вывезти Софи в город. Однако раздался телефонный звонок.
– Да?
– Агент Кросс, вы срочно нужны нам сейчас.
– У меня выходной.
– Мне это прекрасно известно. Однако я владею некой информацией, которая заслуживает ваше внимание.
– Какая?
– Это не телефонный разговор. Приезжайте, и сами все увидете своими глазами.
Я поднял глаза на Софи. Оставлять ее снова одну не хотелось.
– Все хорошо. Я посижу здесь одна. Ничего не случится, – произнесла она.
Я тяжело вздохнул и произнес в трубку:
– Диктуйте адрес.
Продолжение следует…
========== Глава 6. Часть вторая ==========
Ощущение, что Софи в беде, не покидало меня, пока я добирался до назначенного места. Однако, увидев людей из Ока, я вспомнил, что меня ожидает нечто важнее, чем она.
– Что случилось? – спросил я, выбираясь из машины.
– Сейчас сам увидишь.
Оглянувшись, я узнал Нико. Нико был всего на год старше меня. Мы выросли с ним вместе, и хотя я оказался в Оке из-за отсутствия семьи, он стал членом организации из-за постоянной занятости Саймона, его дяди, и превосходного агента.
Мы с Нико и еще несколько человек прошли несколько метров, прежде чем перед нами возник заброшенный склад. Приказав нам молчать, высокий мужчина двинулся внутрь. Мы в полной тишине взобрались на самый верхний этаж. Прокрались к дыре в полу и взглянули вниз. Я сразу узнал группировку «Кобра».
«Кобра» – охотники за экстраординариумами. Они не просто убивают их, а пытают особо извращенными способами, чтобы выудить нужную информацию. При этом они делают все возможное, чтобы все думали, словно убиваем мы. Более сотни убийств лежит на Оке, хотя виновата «Кобра».
Но удивило меня не их нахождение на нашей территории, а человек, передающий им какие-то бумаги.
– Это же Гастон Миллер! Он работает на Совет! Что он здесь делает? – прошипел я, созерцая открывшуюся картину.
Нико махнул головой – не сейчас.
Также, как мы забрались туда, мы осторожно спустились вниз и отбежали на большое расстояние.
– Гастон – шпион из «Кобры». Это проверенная информация, – произнес высокий мужчина, – И есть сведенье, что на «Кобру» работают еще несколько важных людей.
– Кто?
Нико и мужчина перегнулись, прежде чем ответить.
– Джеймс и София Атертон.
***
Я никак не мог сосредоточен на дороге, перед глазами все плыло. Улица была заполнена туристами и местными, так что приходилось ехать медленно и аккуратно.
– Это точно? – раз, наверное, в третий спросил я, посмотрев на Нико в стекло заднего вида.
– Мы не уверенны, но наши хотят найти и допросить Софию. Тебе-то что?
Я мотнул головой.
– Ничего.
Я услышал тихий писк, и подумал, что это мне пришла СМС-ка – возможно даже, от Софи, – но Нико полез в карман джинсов и вытащил свой телефон. Помрачнел.
– Что случилось?
– Высади меня здесь, – вместо ответа произнес он.
– Нико…
– Это не твое дело.
Я остановил машину. Хлопнув дверью, Нико выбрался из автомобиля и растворился в толпе. Я уже собирался поехать дальше, как мое внимание привлек рисунок на камнях. Припарковав машину и подойтя к центру площади, я понял, что насторожило меня. Это был крупный яркий рисунок, в центре которого по-английски кто-то написал «Библиотека», а с краю, буквами поменьше, оставил свои инициалы: «С. А.》А.К. Или все же не свои? Они могли легко расшифровываться как «Софи Атертон к Арчеру Кроссу», но я мог просто бредить. Как Софи могла выбраться с острова? А если она в беде? Я понял, что должен немедленно ее разыскать.
– Извините, где здесь находиться ближайшая библиотека? – я остановил проходящую мимо хмуро женщину и уже представлял, как она посылает меня куда подальше, однако она улыбнулась и махнула в сторону.
– Там, молодой человек, недалеко.
Я рванул в указанном направлении.
***
На этот раз мое внимание привлек шум на крыше. Взобравшись на нее, передо мной открылась такая сцена: Софи, брыкавшаяся и пинающаяся, лежала на черепице, придавленная никем иным, как… Нико.
– Далеко собралась? – спросил он ее, похоже, даже не заметив меня. Я затаился в тени другого здания и подумывал выйти неожиданно и испугать его в самый подходящий и нужный момент, но задался вопросом, как я этот момент найду…
– Только попробуй меня поцеловать! – вопль Софи пронесся по всей крыше, и я понял, что этот момент наступил.
Нико наклонился ближе к ней, так что между ними пространство уменьшилось вдвое, и явно намеревался поцеловать ее. Нет, я, конечно, глубоко уважаю его и нередко делюсь с ним своим, но за такое обращение с Софи я ему устрою!
– Иначе что? – спросил Нико и не подозревая, что расплата стоит практически перед ним.
– Иначе я буду очень зол.
Нико вскинул голову и уставился на меня. На мгновение на его лице промелькнуло удивление, но оно быстро сменилось то ли злостью, то ли обидой.
– О, какие гости! Арчер, прости, но мне придется тебя разочаровать – я первый ее заметил.
– А вот тут ты не прав. Я, как никак, вместе с ней учился в Геката-Холле, – я вздернул Софи на ноги и Нико, лишившись опоры, грохнулся на крышу.
– И что? Ты думаешь, что имеешь на нее какие-то права? – огрызнулся он, поднимаясь, – А если я расскажу начальству, кого ты прикрываешь? Думаешь, после этого тебя погладят по головке?
– Ты этого не сделаешь, – я почувствовал, что бледнею. Сам того не заметив, я крепко сжал локоть Софи. Нико не был ябидой или предателем, но временами он становился слишком преданным своей семье – а значит, и Оку.
– А что меня остановит?
– Прекратите, – воскликнула Софи. Мне показалось, я услышал в ее голосе слегка обидчивые нотки, – Чего ты хочешь?
– Понять. Я хочу понять, почему Арчер Кросс, шпион, актер, который разбивает сердца тысячам девушкам, неожиданно готов потерять все ради какого-то демона. Что в тебе такого особенного?
– Нико, давай потом поговорим.
– Нет, я хочу сейчас.
Я тяжело вздохнул, прекрасно понимая, что Нико не отцепиться, пока до него не дойдет. «Хотя он и старше меня, вряд ли он поймет сразу» – подумал я. Разговаривать с ним при Софи было ужасно неловко, и я повернулся к ней.
– Софи, спускайся вниз. Неподалеку припаркована моя машина. Возьми ключи. Жди меня там. Я скоро приду.
Я помог Софи спуститься вниз и проследил взглядом, как она садиться на пассажирское сиденье. Даже на расстоянии нескольких метров я видел, как она продолжает наблюдать за нами через окно.
– Я жду, – напомнил о себе Нико.
Я развернулся к нему лицом, осторожно подбирая слова. Врать ему не было смысла – он хорошо меня знал и мог улечить во лжи еще до того, как я начну говорить неправду.
– Понимаешь, Нико, когда я учился с ней в Геката-Холле, я понял, что… – сказав эти слова, я замолчал. Что говорить дальше? Как объяснить ему, что я жить не могу без Софи, и плевать мне, кто она на самом деле?
– Что ты сохнешь по ней, – подсказал Нико.
– Можно и так сказать, – кивнул я, подумав несколько секунд. Слова «любовь всей жизни» ему не знакомы…
– Извини, Кросс, но я все равно тебя не понимаю. Насколько я помню, ты уже влюблялся раз или два. Но своих ради них не предавал.
– Это не то, – еле слышно прошептал я, – Это другое. Намного больше, чем просто влюбленность.
Нико некоторое время молчал. Просто смотрел на меня, не отрывая глаз. Наконец произнес:
– Ты прямо какой-то Ромео. Только знай, я тебе плохо закончить не дам.
Я ошарашено на него посмотрел. Неужели он только ко что пообещал никому не выдавать мою тайну? Уточнить я в любом случае не успел – на крышу взобрался Саймон. Оглядел не добрым взглядом меня и своего племянника и приказал:
– Уходим отсюда. Рядом замечена «Кобра».
Я похолодел, но вниз, пока меня испекла взглядом Саймон, не посмотрел.
– Можно я останусь? У меня есть дело здесь.
– Нет. Приказ покинуть этот район. Немедленно.
Не дожидаясь нас, Саймон развернулся и пошел на другой конец крыши. Нико засеменил следом. Я оглянулся, чтобы неслышно произнести: «Оставайся в машине». Софи кивнула, и у меня ненадолго отлегло от сердца.
«Боже, – подумал я, следуя за Нико, – Сделай так, чтобы с Софи ничего не случилось»
Я еще тогда не знал, что мои мысли Господь не услышит.
========== Глава 7 ==========
– Черт…
Моего словарного запаса просто не хватит, чтобы описать тот ужас, который я испытал, не увидев свою машину на прежнем месте. И вообще в ближайшей округе.
– Эй, Арчер, посмотри… – неподалеку от меня стоял Нико. К моему удивлению, он не сдал меня начальству, и после того, как мы отошли для виду подальше от библиотеки, сам предложил вернуться. «Один ты потянешь, вытаскивая девчонку из этого болота,» – сказал он мне тогда.
Сейчас Нико указывал на поврежденный асфальт. Что-то блеснуло, отразив солнечный свет. Это были пули. Серебряные пули.
– Черт! – я схватился руками за голову. Как, ну как, скажите мне на милость, эта Мерсер умудряется влипать в неприятности всего за несколько минут?! С моих губ сорвался стон.
– Арчер, я понимаю, конечно, это не улучшит ситуацию, но…
– Что еще?
– Похожие пули использует «Кобра».
Я почувствовал, как кровь отхлынула от моего лица. Да и, кажется, из всего тела. Ноги подогнулись. Если Софи попала в руки к «Кобре»… Страшно представить, что они могут сделать с ней.
– Мы должны найти ее. Немедленно, – хриплым голосом не сказал – почти прошептал я. Ответил, однако, не Нико. Я даже не вздрогнул, услышав голос за своей спиной. Только прикрыл глаза.
– Могу ли я поинтересоваться, кто эта неизвестная «она», которую ты так рвешься найти?
Я медленно развернулся. Саймон возвышался надо мной, как грозовая туча.
– Саймон, я…
– Это имеет отношение к Софии Мерсер? – Саймон попал в точку. Как, впрочем, и всегда.
– Я… – я замолчал. Надо будет проверить календарь – кажется, сегодня день правды. Целый день приходиться выкладывать то, что я накопил за несколько лет. Того, гляди, и Софи признаюсь. И разрушу все? Нет, придется постараться, чтобы промолчать.
– Арчер. Я не прошу, а требую тебя сейчас же ответить на мой вопрос.
– Да. Да, это имеет отношение к Софии Мерсер.
Саймон тяжело вздохнул.
– В машину. Оба. Быстро.
***
Сидя на заднем сиденье, я не слишком хорошо видел и не понимал, что происходит. Саймон крутанул руль, и машина врезалась в автомобиль справа. Нико повалил на меня. Еще несколько маневров – и автомобиль оказался у нас пере носом. Саймон выстрелил.
– Что ты делаешь? – закричал я, но Саймон уже выскочил из машины и рванул к автомобилю. Мы с Нико поспешили следом.
Я, как зачарованный, смотрел, и не верил то ли в свое счастье, то ли в это ужасное событие. Саймон открыл дверь и суровым до не возможности взглядом произнес кому-то на заднем сиденье.
– Еще желание верить кому попало есть?
А глянув через плечо Саймона, увидел удивленное лицо Софи.
***
Это было очень странно. Так странно я себя еще ни разу не чувствовал, даже когда находился в запретом подвале вместе с демоном. В которого я успел влюбиться. Сейчас сложившаяся ситуация до ужаса пугала и удивляла. Чем? Объясняю.
Около длинной стойки на барном стуле (знаете, такой высокий, на тонкой ножке) сидела Софи. В руках она держала кружку с дымящимся напитком. На плечах накинут толстый шерстяной плед. Она бездумно смотрела на вид за окном, и то-ли не замечала, что я не отрываю от нее взгляд, то-ли притворялась, что не видит.
Сам я примостился по другую сторону стойки. Руки сложил на матовой поверхности, а в пальцах крутил откуда-то взявшуюся ручку. Несколько раз меня задевал локтем Нико, который плюхнулся рядом со мной. Он все время елозил на стуле, но не от страха или волнения, ему просто хотелось узнать, что будет дальше. Нам всем хотелось это узнать.
Саймон стоял, прислонившись к стене, уже как минимум минут десять, и я всерьез забеспокоился о нем. Конечно, трудно представить, чтобы чувствовал я, если бы мой отпрыск прикрывал своего друга, который прикрывал свою демоншу-подружку. Но, к счастью, у меня не было отпрыска, и беспокоиться было не о чем.
– Как давно? – вопрос Саймона прозвучал так неожиданно, что мы втроем подпрыгнули на своих местах и уставились на него.
– Как давно что? – спросил Нико.
– Как давно мой подопечный крутит шашни с дочкой главы Совета?
Софи подавилась чаем. Помочь я ей не мог – сам чуть не слетел со стула, услышав слова своего начальника.
– Простите? – голос Софи охрип, а глаза стали размером с блюдце каждый.
– Саймон, ты не так все понял… Между мной и Софи ничего нет! – я встретился взглядом с Софи и вдруг увидел в ее глазах грусть. Нечто похожее я испытывал сейчас. Грусть, тоска…
– Значит, я не так все понял? Мой подопечный – практически мой сын, которого я в прямом смысле вырастил, – прикрывает демона, которого должен был убить при первой же возможности, и не где-то там, а в собственном доме, уводит своих же по ложному пути, рискует своей жизнью… Объясни же, зачем все это, если между вами ничего нет? – на меня уставился пронзительный взгляд его глаз.
– Арчер просто помогал мне! – воскликнула Софи, – Он увидел меня…
–… в кафе… – дополнил я.
–…и потом, когда я пришла на вечеринку к одной знакомой…
–…предложил свою помощь…
–…Я не сразу согласилась, но потом приняла, и Арчер отвез меня…
–… в свой дом, так как не нашел места лучше, и оставил там…
–…но затем на остров кто-то проник…
–…это были боевики «Кобры»…
–…я сбежала и отправилась в библиотеку…
–…куда пришли наши агенты…
–…и постаралась улизнуть, но меня схватил Нико…
–…и попросил ответов, как и ты сейчас, – закончил я. Мы с Софи переглянулись и улыбнулись друг другу. Я снова перевел взгляд на Саймона и добавил: – Мы дружили, когда я учился в Гекате. Я не мог не прийти ей на помощь.
– Дружили? – ехидно переспросил Саймон, – И что, еще не передружили? Ни разу?
– Саймон! – я устало уронил лицо в ладони. С одной стороны, хорошо, что он не злиться ни на меня, ни на Нико, и вроде даже не собирается сдавать Софи – что хорошо вдвойне. А с другой, мне уже стали надоедать эти вопросы про меня и Софи. Я понимал, что Саймон так наказывает меня. Ему нравилось видеть, как я краснею, тем самым подтверждая его догадки.
Саймон усмехнулся.
– Ладно. Уже поздно. Разберемся завтра утром. Арчер, отведи Софи в одну из комнат наверху.
Я встал и направился к лестнице. Софи сползла со стула и потопала следом, кутаясь в плед. Остановилась, обернулась.
– Спокойной ночи.
Даже издали я заметил, как блеснули глаза Саймона.
– Взаимно. И, как говориться, на новом месте, приснись жених невесте.
Мы с Софи не сговариваясь помчались по лестнице наверх. Я прошел дальше по коридору и открыл дверь в комнату, приглашая Софи внутрь. Она прошмыгнула мимо меня. Я думал, после странного разговора с Саймоном она захлопнет дверь у меня перед носом и больше не захочет со мной говорить. Однако она посмотрела на меня с каким-то задумчивым выражением в глазах.
– Почему ты так на меня смотришь? – нет, с сегодняшним днем явно что-то не так. То на меня смотрят, как на врага народа, то, с издевкой упрекают в связи, которой нет, а сейчас Софи надумала что-то свое, наверняка такое же странное и необыкновенное, как и все, что твориться со мной.
– И со многими ты… передружил? Раз Саймон не верит твоим словам.
Я чуть не упал.
– Что… нет! В смысле, не с многими… то есть… ууу… – я схватился за голову. Это когда-нибудь закончиться, или как?
Краешки губ Софи поползли вверх, хотя я заметил таявшуюся в глубине… ревность?
– Давай завтра обсудим, хорошо?
– С чего ты решил, что я хочу обсуждать твою личную жизнь? – огрызнулся Софи. Что с ней случилось? Только что она явно ревновала меня, а сейчас с презрением смотрит словно сквозь тело, в душу, – И вообще, какое мне до тебя дело? Ты мне никто, и звать тебя никем!
И захлопнула дверь, оставив меня ошарашено смотреть на деревянную поверхность.
Комментарий к Глава 7
Последняя (пока) глава от лица Арчера. Дальше снова будет от Софи
========== Глава 8 ==========
Я осторожно выглянула из-за двери. В коридоре было пусто.
Я, бесшумно ступая на пол, вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Сейчас, при свете утреннего солнца, коридор показался мне вполне нормальным, какие обычно бывают в маленьких отелях, а уж никак не в доме убийцы. Шум, разбудивший меня, доносился с нижнего этажа.
– Привет.
Резко развернувшись, я увидела Арчера, выходящего из комнаты дальше по коридору. При виде его растрепанных волос и мятой рубашки у меня сжалось сердце. Нахлынули воспоминания минувшего вечера. «И со многими ты… передружил? Раз Саймон тебе не верит.» «Что… нет! В смысле, не с многими… то есть… ууу…»
– И тебе того же, – буркнула я в ответ на приветствие и повернулась, чтобы спуститься на первый этаж, но на моем пути уже кто-то стоял.
Саймон поднялся по лестнице так тихо, что я не слышала его шагов. В руке он держал нечто отдаленно напоминающее дрель. Надо полагать, это и есть источник шума.
– Как вижу, вы уже проснулись. Превосходно. Арчер, мне нужно, чтобы ты забрал одну вещь. Выдвигайся сейчас же. И возьми с собой нашу гостью.
Арчер послушно кивнул.
– То же место?
– Да. Поторапливайся, я планирую закончить со всем этим к обеду. Сказав это, Саймон круто развернулся и скрылся на нижнем этаже. Шум возобновился.
Закончить с чем? Неужели он планирует… убить меня? От этой мысли я вздрогнула. Нет, я ошибаюсь. Наверное, Саймон имеет в виду что-то другое. «А если нет?» – шепнул внутренний голос. «Арчер не позволит им причинить мне вред!» – ответила я сама себе. «Ты уверенна? Он работает на ‘Око’. Ты – просто еще одно его задание».
Я подняла глаза и встретилась взглядом с Арчером. Он вглядывался в меня с каким-то странным выражением. Нет, он не может так со мной поступить. Он не раз спасал мою жизнь. К тому же, он сильно рисковал, приводя меня в свой дом. Арчеру можно доверять. В любом случае, больше некому.
– Идем, – произнес Арчер. Голос его слегка хрипел, нам нужно вернуться на склад. Помнишь, я привез тебя туда после нападения «Ока» на особняк ведьмы?
– Конечно помню. Меня же там подстрелили ваши головорезы, – я хотела обратить все в шутку, но из-за напряжения, стоящего в коридоре, у меня ничего не получилось. Арчер поморщился.
– Это были не мы, а «Кобра»…
– Мне без разницы. Все жестокие убийцы.
Арчер окончательно расстроился. Кажется, он хотел еще мне что-то сказать, но только покачал головой и направился к неприметной дверке в конце коридора.
– Это запасной ход. Он ведет прямо к гаражу.
Узкую лестницу, которая оказалась этим самым «запасным ходом», освещали маленькие лампочки, висящие под низким потолком. Мы начали спуск.
– Я хотел поговорить с тобой, – начал Арчер через минут пять, – Насчет вчерашнего. Ну, обо мне и других девушек.
Я вскинула руки, хотя Арчер не мог их видеть, идя передо мной.
– Я уже говорила: мне без разницы.
– Хорошо. Но я хочу, чтобы ты знала одну вещь. Мне приходилось встречаться с ними по заданию «Ока». Все это было не всерьез. И я не чувствовал к ним ничего…
– Мне все равно.
Несколько минут мы спускались молча. Лестница словно не имела конца. Сначала я испугалась, а потом вспомнила, что гараж находиться под землей, а мы идем медленно.
– Софи, мне кажется, раз сейчас есть время, мы должны еще поговорить о…
– Тут газ протекает? – воскликнула я, сама толком не понимая, почему стала такой агрессивной, – Чего тебя на исповедь потянуло?
– Дай мне закончить! – Арчер резко остановился и развернулся ко мне, уперев руки в стены, чтобы не упасть назад, – Мы должны поговорить о нас.
– Да нет никаких нас!
Могло показаться, что эта фраза была необдуманной и вылетела у меня из-за рта случайно, но это было не так. Я решила поставить жирный крест на Арчере Кроссе. Он актер, и пусть он даже сейчас и не притворяется, у нас ничего не получится. Лучше прекратить все это сейчас, пока еще можно повернуть назад. Я должна заставить его поверить, что он мне безразличен.
– Да, мы целовались – сколько, пять минут? – и ты поступил очень благородно, разрешив мне остаться у тебя в доме, – произнесла я спокойно, хотя сердце разрывалось при взгляде на лицо Арчера, – Но посмотри на нас. Разве могут быть какие-либо «мы»? Арчер, ты – охотник на демонов и состоишь в «Оке Божьем». А я – демон и будущая глава Совета. Слишком многое нас разделяет.
– Из «Ока» можно уйти, – воскликнул Арчер, но я явственно услышала неуверенность в его голосе. Не было случаев, чтобы из «Ока» уходили живыми. Организация избавлялась от предателей так же быстро, как Совет находил их, но враги Экстраординариума все же опережали нас.
Я покачала головой и посмотрела куда-то выше плеча Арчера. Смотреть на него не было сил.
– Хватит играть.
– Играть?
– Ты актер, Арчер. Актер, который выполняет приказы. Но боюсь, у тебя ничего не получится. Думаешь, я поверю, что агент «Ока» вдруг захочет все бросить ради представителя Экстраординариума?
Арчер замотал головой, словно не понимал значения моих слов.
– Ты решила, что я выполняю приказ? Господи, Софи…
– Я помолвлена, Арчер, – я использовала последний шанс отвернуть его от себя. Достала туз из рукава. И, можно сказать, не зря.
Он вскинул голову и уставился на меня неверящим взором.
– Что?
– Когда я приеду домой, Александр Кэллахан сделает мне предложение.
– Но ты можешь отказаться!
– Могу, – я наконец-то посмотрела Арчеру в глаза. Он был бледен и испуган, будто он висит над обрывом, а я перерезаю веревку, за которую он держится, – Но я скажу «да».
Арчер закрыл лицо руками и вновь опустил голову. Пошатнулся, и я уже перепугалась, что он сейчас упадет назад. Но он медленно отстранил руки, развернулся и продолжил спуск. Из него как будто высосала всю жизнь – движения казались замедлинными, лицо безучастным.
Мы молча сели в его машину. В полной тишине приехали на склад. Зашли внутрь. Арчер искал что-то на полках, и мне захотелось засмеяться, когда я вспомнила события того дня, когда в последний раз здесь была. Тогда я еще не знала, что в скором времени мне придется принимать серьезные решения и отказываться от того, что действительно хочет ради правильного будущего. Отец бы гордился мой, если бы узнал. Ил рассердился, что я не связалась с ним.
Ужасно ныло сердце. Мне было плохо от одной мысли, что я так поступила с Арчером. Теперь он, наверное, меня ненавидит.
– Арчер, я… – слова примирения, которые я хотела произнести ему, застряли в горле, когда Арчер повернулся и нацелил на меня пистолет.
========== Глава 9 ==========
Я уже видела нечто похожее в своем любимом сериале «Касл». Во время долгих поездок загород на машине заняться больше нечем, кроме как смотреть детективные телешоу и пить черный кофе, растянувшись на мягком кожаном сиденье лимузина. Иногда, правда, это оказывался арендованный джип, если приходилось ехать по плохим сельским дорогам. В таком случае наслаждаться кино было труднее. Но я отошла от темы.
Помню, в той серии Касл и Беккет, преследуя бандитскую парочку (типичная кукла Барби и накаченный Кен), выскочили из своих укрытий и направили пистолеты друг на друга. Выражения лиц было невозможно прочесть, и зрители нервно ждали, что будет дальше.
Сейчас, стоя напротив Арчера, я практически не заметила различий между нами и той сценой в сериале. Ну, разве что пистолет был только у Арчера. И на моем лице наверняка отражался испуг.
Мои глаза инстинктивно закрылись, когда Арчер нажал на курок.
Единственное, что мне тогда запомнилось в той серии «Касла» – это вот этот странный момент. Зритель кричит на всю комнату (или машину): «Что они делают?!», затем Касл и Беккет стреляют, и…
…кукла Барби и Кен, стоящие все это время за героями, падают на холодный пол.
Поняли теперь, что общее между серией и выстрелом Арчера сейчас?
Услышав удар чьего-то тела, я распахнула глаза и развернулась. За моей спиной, всего в метре от меня, лежал человек в черной куртке. А в его руке блестел остро заточенный нож. Черт возьми, я ведь даже не слышала шаги! Он мог просто воткнуть в меня нож, а я бы и не поняла, что случилось. Если бы не Арчер…
Он снова стоял, повернувшись к полке. Сейчас я заметила у него в руках небольшую серебристую коробку. Блестящий материал не четко, но отражал помещение. Вот как Арчер увидел, что ко мне крадется убийца!
Словно прочтя мои мысли, он произнес:
– Всегда знал, что она не зря покрыта фольгой. И нечего было так пугаться. Хотя постой, надо было. Я же наемный убийца.
В родном голосе ясно слышался металл. Сердце заныло сильнее, и я незаметно потерла место над ним, чтобы унять боль.
– Ты метко стреляешь, – мой голос же был еле слышен и хрипел. Я не сводила взгляда со спины Арчера, а когда он повернулся, опустила глаза на пистолет, которым он стал размахивать.
– Конечно, я метко стреляю. Меня этому обучали с раннего…
Арчер не смог договорить. Те минуты надолго врезались в мою память медленными, мучительными мгновениями.
Вспыхнул яркий свет. Чей-то сильный голос крикнул: «Арчер Кросс, бросьте оружие!». Затем его окружили люди, в которых я узнала агентов, работающих на Совет. Арчеру скрутили руки за спиной и одели наручники. Кто-то обхватил меня за плечи и притянул к себе. Взволнованный голос секретарши отца прошептал мне на ухо:
– Софи, все хорошо. Теперь ты в безопасности.
Я почувствовала, что тело и голос не слушается меня. Я могла только стоять с безучастным лицом, беззвучно шевелить губами и наблюдать, как агенты обыскивают Арчера на предмет оружия и ощущать глухую пустоту внутри себя.
Меня и Арчера вывели на улицу, под яркие солнечные лучи и усадили в разные машины. Я приникла к стеклу, стараясь перехватить взгляд Арчера и понять, что у него на уме. Но он так и не поднял на меня своих темных глаз.
***
Я была похищена с борта самолета «Оком Божьем» и доставлена в их запасной штаб, где меня и держали все эти дни, прежде чем Совет смог найти меня и спасти. Такая версия происходящего теперь гуляет по главному зданию Совета, а мой язык не повинуется приказам мозга отвергнуть ее и рассказать правду, – что на самом деле Арчер укрывал меня от «Ока» и не давал меня в обиду. Странно, с тех пор, как Совет «спас» меня, я не проронила ни слова. Врачи осматривали мою бездушную тушку на предметы ран и заклятий, но ничего не нашли. Мое молчание списали на стрессовое состояние.
