Текст книги "Однажды в Италии (СИ)"
Автор книги: witch777
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)
========== Глава 1 ==========
Сквозь непроглядную тьму выглянул первый лучик света. Светает. Не знаю, где мы пролетаем, но здесь уже начинается новый день. Я зевнула. Мне надо было поспать в самолете, но как всегда решила подождать, когда окажусь в мягкой постели. Ну раз я упустила свой шанс выспаться сейчас, объясню-ка лучше, что здесь происходит.
После того, как я узнала, что на Анну и Честон напала Алиса – призрак моей прабабушки, оказавшейся демоном, было решено перевести меня в элитную школу для ведьм. Проучившись два года, отец назначил меня своим личным ассистентом, чтобы я поняла, что значит быть главой Совета. Думала, что целыми днями буду сидеть в пыльном кабинете и выслушивать нудные идеи об увеличении нагрузки для несовершеннолетних экстраординариев, а оказалось, ошибалась. Командировки, перелеты, проверки, встречи… скучать не приходится. К тому же отец хочет, чтобы я поскорее вышла замуж за Кэла. Понимаете, выяснилось, что мы с ним помолвлены. И теперь он приглашает меня на свидания, дарит дорогие подарки (что-то мне подсказывает, что без моего папочки здесь не обошлось), в общем, все, чтобы меня задобрить. Однако спешить, ни я, ни он, не хотим. То есть, были слухи, что когда я прилечу домой, то стану невестой, но я надеюсь, что слухи, это просто слухи. Мне нравится Кэл, но только как друг. Невестой становится я не хочу, хоть фактически ей и являюсь с тринадцать лет.
В общем, проверять так скоро правдивость слухов как-то не хотелось, поэтому я решила протянуть эту командировку подольше. В этот раз отец со мной не поехал, и проверять, действительно ли я не успела все сделать в срок, или схитрила и провела неделю в Испании, некому.
Вы, наверное, хотите узнать, а где же Дженна? За нее волноваться не надо. Пока я грызла гранит науки в школе, а потом и училась всем управлять, она весело проводила время с Викс. Слышала, недавно они улетели в Германию… Не могу сказать, что я им не завидую, и дело тут не в поездках, у меня их предостаточно. Просто… ну нет у меня личной жизни. Хочется влюбится в кого-нибудь. Думать о ком-то каждый день, ждать следующей встречи с нетерпением. Пыталась завести парочку курортных романов, но это не то. Наверное, поздновато мне уже думать о таком – двадцать лет уже. Надо брать, что дают, и выйти за Кэла. Как бы мне этого не хотелось.
– Мисс Атертон?
Я перевела взгляд с иллюминатора на стюарда, примерно моего ровесника. Папа нанял его после совета мамы добавить в мое окружение побольше молодежи, и не только девушек.
Сказать по правде, он обладал привлекательной внешностью. Блондинистые волосы с темными локонами почти доходили до плеч, а ясные голубые глаза смотрели с преданностью к своему делу.
– Да? Что-то случилось?
Обычно любезное лицо стюарда на этот раз отражало беспокойство.
– Эмм… мисс, нам придется совершить незапланированную посадку. Двигатель в не очень хорошем состоянии, а пилот это не сразу заметил.
– Хорошо… простите, я не расслышала, где нам придется совершить посадку?
– Мы над Италией, в Риме.
– Где? – от ужаса я широко распахнула глаза.
Италия. Рим. Именно здесь находится штаб организации по истреблению экстраординариев Око Божье. Не самое лучшее место для демона, дочери Главы Совета.
– Мы приносим вам свои извинения, но самолет может не дотянуть до другой страны и разбиться.
– Хорошо. Ладно. Ничего ужасного не случится.
Я перестала размахивать руками, и опустила их на подлокотники.
– Раз надо, сажайте самолет в Риме.
– Мисс, поверьте, мы очень сожалеем…
Я замотала головой.
– Просто сделайте что надо. Надеюсь, вы сможете починить самолет к вечеру, ну или я найму другой, чтобы долететь до дома.
Стюарт погрустнел еще сильнее и покачал головой.
– Боюсь, вы не сможете вылететь из Италии.
– Почему это?
– Вулкан. Может произойти извержение. Нам разрешили приземлиться, чтобы починить самолет, но вылететь будет трудно. Через неделю разрешат вылет тем, кто желает покинуть страну.
Я медленно вздохнула, как учил папа, чтобы не разнести здесь ничего в клочья.
– Сажайте самолет. И пусть мне повезет, и меня не убьет Око.
***
– Что. Значит. Карта. Заблокирована?!
Я напоминала разъяренную гарпию. Волосы, спутавшиеся в самолете, торчали в разные стороны, мятая блузка надулась местами пузырями из-за моей позы, а из глаз летели молнии. В переносным смысле. Пока что.
Объясню ситуацию: самолет таки сел в Риме, и спустя четыре часа, пройдя все проверки и почему-то ненадолго задержанная полицейскими в аэропорту до «выяснении личности» (– Что значит приказ меня задержать? Как это неизвестно, кто я? Что, черт возьми, происходит?!), поймавшая такси, обнаружившая, что телефон сел, доехала до пятизвёздочного отеля и узнала, что моя карточка заблокирована.
– Простите, мисс, но в этом случае вам надо заплатить наличными, – спокойно сказал консьерж, будто я не стояла, упиравшись руками в стойку и практически перевесившись через нее.
– Какие наличные! Я же вам объясняю, что потратила имеющиеся деньги на такси, а снять не успела!
– Тогда прошу вас покинуть помещение.
Я зарычала. Нет, не шучу: из горла вырвался настоящий рык, после чего я, хрупкая брюнетка, легко схватила консьержа за ворот смокинга и подняла в воздух. Не знаю, что на меня нашло – одемонела я, или проснулся инстинкт разъяренной девушки, – но «жертва» была просто в ужасе. В этот момент крепкие руки схватили меня и выдернули консьержа из моего капкана. Двое охранников выволокли меня на улицу, и захлопнули дверь прямо перед моим носом.
Без денег. Без жилья. Без друзей. Одна под носом Ока. Отлично.
Повернувшись к отелю спиной, я направилась гулять по улице, искренне надеясь, что сегодня Око решило целый сидеть дома. Выйдя на какую-то площадь, увидела огромный плакат, надпись на котором рассказывала о бале сеньориты Леоноры. Имя показалось мне знакомым, но вспомнить так и не удалось – запах свежеиспеченных булочек напомнили моему желудку, что я не посчитала своим долгом перекусить в самолете или аэропорту, нервы быстро успокоил бокал вина. И вот стою я перед булочной, симпатичный парень, который принес еще один поднос с издельями, покрытые шоколадной глазурью, и кивком пригласил меня зайти. Я грустно улыбнулась и развела руками. «Нет денег» – отчетливо произнесла губами.
Парень на минуту задумался, а потом опять махнул рукой. Пожав плечами, я зашла внутрь и сказала итальянском, благо став ассистенткой отца, выучила несколько нужных языков:
– Простите, наверное, вы не поняли, но у меня нет денег, чтобы купить…
– Это неважно, – перебил меня парень, – Ты же Софи Мерсер, не так ли?
– Атертон, – по привычке поправила я. После двух лет учебы, когда мне стукнуло 18, он уговорил меня сменить фамилию, – Но откуда ты…
– Вредная собака – не очень эффективное заклятье, чтобы остановить оборотня.
После этой фразы сомнения на его счет пропали. Теперь я точно знала, кто предо мной.
– Джастин? Но что ты делаешь здесь?
– Живу, – оборотень пожал плечами, – Родители заставили переехать сюда. Но я уже привык, три года прошло.
– Ого…
– Ты вроде есть хотела, – он протянул мне поднос со всякими сладостями и горячим кофе с молоком, – Бесплатно. По старой… дружбе.
***
– А правда, что королевский двор селки вышли из союза?
Джастин посадил меня за один из маленьких столиков около входа, и раскладывая булочки по полкам, спрашивал меня об правдивости слухов.
– И да, и нет. К этому все шло, но отец смог уговорить их подождать еще один год, чтобы успеть что-то наладить, – проговорила я, проглотив вкуснейшую булочку с маком.
– Ясно. А правда, что Совет раз в месяц устраивает закрытые вечеринки?
– Нет, к сожалению, это лишь мечты.
– А у нас, в Риме, часто всякие вечеринки и балы происходят. Например, бал сеньориты Леоноры. Хотя, говорят, что это будет не совсем бал. Скорее скромное торжество.
– Ага, – кивнула я, поднося следующее пироженное ко рту. Так моя рука и зависла в воздухе, – Подожди, сеньорита Леонора? Это которая директриса элитной школы для оборотней?
– Бывшая, – подтвердил Джастин.
Теперь понятно, почему это имя показалось мне знакомым. Сеньорита Леонора приезжала на одно из совещаний. Мне тогда не разрешили присутствовать, потому что в тот помет я еще училась в элитной школе для ведьм, но с директрисой познакомили. Если она еще меня помнит, то можно попросить ее о помощи.
– Когда говоришь бал?
– Сегодня, в полночь.
– Прекрасно. А тема?
– Ну, как бы сказать… черные смокинги, строгие платья. Думаю, будет скучно. А пойти решила?
– Пожалуй. Все равно здесь застряла.
Осторожно сделав глоток из чашки, я краем глаза заметила в большое окно, как стоящий в небольшой пробке мотоциклист в чёрной куртке и шлеме такого же цвета смотрел прямо на меня. В любом случае, его голова была повернута в мою строну, а плечи сильно напряжены. Машины тронулись, но мотоциклист продолжал стоять, пока сзади не за бибикали. Последний раз на меня взглянув, человек завел мотор и черный мотоцикл рванул прочь.
***
Оставшееся время до бала я бездумно бродила по городу, осматривая достопримечательности и доедая зачарованные булочки, которые Джастин дал мне с собой. Серые брюки и белую блузку я трансформировала в мини-юбку и топик, чтобы не умереть от жары. Сильные чары использовать не стала, чтобы Око не могло меня выследить. Когда пробила полночь, я перевоплотила свою одежду в черное платье, подол которого доставал мне чуть выше колен. Распустив волосы, пальцами разодрала колтуны. Слава богу, туфли были черные, поэтому прекрасно подходили к наряду. При свете фонаря в витрине отражалась я вполне неплохо, и все время повторяя «все в порядке», дошла до дома Леоноры.
Леонора жила в большом дворце, окруженном зеленым садом. Дворетский пропустил меня внутрь и отвел к сеньорите.
– Сеньорита Леонора, к вам мисс Атертон.
Полноватая женщина в темно-зеленом платье, блестящем при свечах, обернулась, и увидев меня, улыбнулась.
– О, София! Как ты подросла! Слышала, теперь ты личная помощница Джеймса.
– Да, отец решил, что мне надо научиться быть Главой Совета.
Леонора засмеялась. Я решила, что сначала лучше поговорить на разные темы, а проблему изложить позже. Сеньорита представила меня остальным гостям, и познакомила со своим семейством (для справки: в ее семье тридцать человек, и это только по маминой линии, так что через полчаса моя голова разрывалась от множества имен и историй). Когда мне наконец удалось улизнуть от нее, я сразу направилась к столу, который буквально ломился от еды и пунша. Последний оказался слишком сладким, будто повар, готовя, не заметил, как каждый поваренок добавил в напиток по три столовой ложки сахара. Когда я стала мотать головой в поисках другого напитка, чтобы утолить жажду, выяснилось, увидела, как некоторые гости, страдающие той же проблемой, что и я, наливают себе и пьют какой-то прозрачный напиток. Я бы решила, что это вода, но те, сделав один глоток, мгновенно пьянели и начинали молоть чепуху, еле держась на ногах. Ясно. Лучше потерпеть. И вот когда все окончательно напились и расслабились, случилось именно то, чего я большего всего боялась.
Одна из племянниц Леоноры пела, а точнее орала, какую-то песню, под сумасшедшие аккорды брата, сжимая в руках бокал с прозрачной жидкостью. Я стояла в самом дальнем углу, но слышала ее прекрасно, будто и не отключила динамики полчаса назад. Серебристый кинжал пролетел через весь зал вонзился прямо в сердце «певицы».
– Ой… ножичек… – икнула она и упала замертво.
Не смотря на то, что практически все были пьяны в стельку, смысл произошедшего дошел до них быстро. Теперь мои уши заболели из-за криков испуга, визга и звуков разбивающихся окон, через которые в зал попадали боевики Ока, но на этот раз меня это не волновало. Я стала пробираться через толпу, расталкивая людей локтями. Надо поскорее выбраться отсюда. Выход приблежался слишком медленно.
Кто-то схватил меня за руку, но я вспомнила уроки Ванди (что-что, а такое не забывается), и ударила его ребром ладонью в губу, даже не оборачиваясь. Как только хватка ослабла, я ускорила темп и наконец вырвалась из зала на свежий воздух. Судя по всему, остальным не повезло так же как мне – они сшибали друг друга, и никак не могли просунутся в узкую дверь. Я выбежала в сад и помчалась по мокрой после полива траве. Кто-то тяжело дышал, пока бежал за мной, и уже почти догнал меня, но я плюнула на запреты, и кинула в него слабой молнией. Не поранит, но остановит ненадолго.
– Черт возьми, Мерсер, да остановись ты!
И я остановилась. Да так, что он врезался в меня. И все бы ничего, но я чуть не упала в траву – его сильные руки остановили падение, придержав меня за плечи. Когда я надежно почувствовала почву под ногами, резко развернулась, стараясь разглядеть при свете тусклых фонарей его лицо. Что-то внутри меня отчаянно надеялось, что это просто еще один родственник Леоноры, ну или боевик Ока, из младших, и все же от сердца слегка отлегло, когда я поняла, кто передо мной стоит.
Арчер Кросс провел рукой по волосам, взъерошивая их, и ухмыльнулся, внимательно меня изучая.
– Мерсер, а ты ни каплю не изменилась за четыре года.
Не знаю, должна я обрадоваться его фразе, или наоборот, разозлиться, потому что это была чистая правда. Хотелось бы мне сказать что-нибудь ехидное ему в ответ, но если учесть тот факт, что он за эти годы стал еще привлекательнее, так что мое сердце стало пропускать удары, то с этим возникали проблемы.
Я уже решила просто буркнуть «спасибо» в ответ, однако тут Арчер сказал:
– Правда, тех мелких кудряшек мне не хватает. Уж слишком ты смешно с ними смотрелась.
После учебы в Проклятой школе я привела свои волосы в порядок, практически каждые полгода меняя или добавляя что-либо. В семнадцать распрямила локоны, спустя пару месяцев сделала мелирование; через полгода – стрижка до плеч, к восемнадцатилетию отрастила длинные волосы, меняла прически; на девятнадцатилетие остригла локоны, и через пять месяцев решила слегка завить волосы. И вот сейчас я стою перед Арчером, ветер дует с правой стороны, так что завитые и неменяющиеся уже год локоны попадают в глаза.
– Ну прости. Ты стоишь в самом конце в списке «Чье мнение надо спросить, прежде чем менять прическу».
Развернувшись на девяносто градусов, я быстрым шагом пошла прочь – от дворца, от бойни в бальном зале, от Арчера. За мной опять послышались шаги, Кросс попытался схватить меня за ладонь, но я отдёрнула руку.
– Мерсер…
– Слушай, да что тебе от меня надо?! – воскликнула я, останавливаясь. Он проскочил мимо меня, но вовремя обернулся, – Если у тебя приказ убить меня, так убивай. Или уберись прочь.
– У меня… у меня нет приказа тебя убивать. Наши, если увидят тебя, должны будут схватить и отвести к Королеве.
Я ожидающе посмотрела на него.
– Но я делать этого не буду.
– Отлично. Тогда я пошла, – я уже собиралась развернуться, но Арчер все же схватил меня за ладонь.
– Ты не понимаешь. До окончания праздников ты отсюда не выберешься. Твою карточку заблокировали наши, а это значит, что ты остаешься без укрытия – тебя могут вычислить из-за колдовства. Я хочу помочь.
– Мне не нужна твоя помощь.
– Софи, я не шучу. Тебе нужно где-то спрятаться.
Я прикусила губу. Не знаю, надо ему верить, или нет. В одном он прав – без защиты я не справлюсь. Но и принять помощь врага не могу. Хотя бы потому, что дурацкая влюбленность снова дала о себе знать.
– Я найду, где спрятаться. Твоя помощь мне не нужна, – повторила я и побежала.
– Но… Софи! – раздался за моей спиной голос Арчера, но погони не последовало.
***
Говорят, если не повезло, то полностью. Я шла по улице, на часах было семь часов утра, недавно прошел дождь, и моя одежда промокла до нитки. Ноги болели от усталости, да и к тому же я натерла туфлями нежные участки кожи. За мной тянулся тоненький след воды, капающей с моих волос. Черное платье прилипло к ногам и сильно помялось. Когда наконец из-за туч выглянуло солнце, и я стала высыхать, на улицах появилась жизнь. Многие оглядывались мне в след, качали головой, пару парней свистели и подмигивали мне, а я молча брела куда-то. Черный цвет притянул тепло, и я быстро согрелась, хотя ткань все еще была мокрой. Я запрокинула голову и закрыла глаза, позволяя солнцу согреть каждую клеточку моего тела.
Послышался рев мотора, и я, распахнув глаза, отскочила на маленькую полоску асфальта, которую здесь называют тротуаром. На черном мотоцикле, медленно катясь по улице, ехал Арчер. На нем была черная куртка, и поняла, что он и был тем мотоциклистом, которого я увидела в окне булочной вчера.
– Отстань от меня, – отвернувшись, и быстрым шагом направилась к спасительному маленькому переулку, на который проезд на мотоциклах запрещен. Однако Арчер догнал меня и преградил дорогу.
– Мерсер, тебе еще не надоело от меня бегать?
– Нет, – обогнув мотоцикл, я свернула направо, где улица была по шире.
Арчер, нарушая закон, поехал за мной, и теперь медленно ехал рядом.
– Если ты думаешь, что я передумала, то ошибаешься.
– Софи, пойми, без меня тебе не справится.
– С чего ты решил?
– Я в курсе о планах Ока, и знаю о безопасных местах, где нет наших.
Я остановилась и развернулась к нему.
– Кросс, с чего ты решил, что я рискну, поверю тебе, доверю свою жизнь боевику Ока? Почему я должна верить тебе?
Он молча посмотрел на меня, и я сдалась. У меня не было сил спорить. У меня болели ноги, голова, я не знала, как мне дальше быть.
– Ну ладно, – я села за ним и слегка приобняла за талию, чтобы удержаться на той колымаге – Но если со мной что-то случится, Совет будет очень зол.
Арчер усмехнулся, и мотоцикл рванул по улице. Мне пришлось вцепиться в него, а лицом уткнуться ему в спину. Я почувствовала, как Арчер заметно расслабился. Наверное, на нем были какие-то чары, иначе ветер резал бы его глаза. Я боялась, что он сейчас во что-нибудь врежется на такой скорости, но он умело и привычно обгонял другие машины.
========== Глава 2 ==========
– Кросс, ты же не расскажешь мне, куда мы едем, не так ли? – крикнула я Арчеру.
– Мерсер, а ты догадливая! Только сначала надо кое-куда заехать.
Мотоцикл рванул из города и теперь мы ехали по полю. Пока я задавалась вопросом, что ему тут надо, на горизонте появился небольшой дом, в котором я опознала заброшенный склад. Арчер начал тормозить, и мягко остановил мотоцикл прямо пред входом. Я осторожно слезла с него, и прислонилась к стене, пока Кросс припарковывал черного зверя.
Арчер дернул за ручку, и дверь с пронзительным скрипом открылась. Внутри склад оказался больше, чем с наружи, и очень забитым. На громадных стеллажах покоилось разное оружие, и мне как-то не хотелось знать, зачем сюда приехал Арчер. Он направился в глубь, и я рысцой побежала за ним, чтобы не потеряться во мраке склада. Арчер достал из кармана маленькую трубочку, и я поняла, что это фонарик. Направив луч света на полки, колдун стал копошиться в маленьких шариках, размером с ноготь. Я решила, что у меня нет желания узнать что это, и направилась обратно, ленивым взглядом обводя стеллажи.
Ветер, решила я, когда услышала тихий скрежет. Подул ветер, и дверь качнулась. Но когда мой слух уловил тихие шаги, направляющиеся к нам, я бессшумно рванула обратно.
– Что… – начал Арчер, когда я с размаху врезалась в него, но быстро зажав рот рукой, я кивнула головой в сторону шагов. Кросс на секунду замер, а затем потащил меня за стеллаж, в полную темноту. Он выключил фонарь, и к моему ужасу достал пистолет.
– Ползи к выходу, – прошептал Арчер прямо мне в ухо. На секунду замешкавшись, я поползла прочь, собирая всю пыль склада.
Когда я добралась до укрытия из стеллажей, упавших друг на друга перевёрнутой буквой «V», раздался выстрел. Обернувшись, я разглядела Арчера спиной прижимающегося к полкам. Выстрелил человек, находящейся неподалеку от него. Слава Богу, в Кросса пуля не попала – в стеллаже напротив виднелось глубокое углубление. Человек стал медленно направляться к Арчеру, держа его на мушке. Арчер выглянул из-за стеллажа и выстрелил в человека, но тот увернулся. Я заползла глубже в укрытие, пока не уперлась спиной в угол между стеллажом и стеной. Отсюда не было видно, что происходит на складе, но то и время раздавались выстрелы. Я надеялась, что Арчер не ранен.
Наступила гробовая тишина, и я осторожно выглянула из-за своего укрытия, пытаясь в темноте найти Арчера.
– Арчер! – шепотом произнесла я, надеясь, что он меня услышит.
Тишина была мне ответом. Решив рискнуть, я полностью выползла из укрытия и быстро, как только можно на четвереньках, добралась до ближащего стеллажа. Прислонившись к нему спиной, и стала шарить рукой по полу, пытаясь найти фонарик.
– Арчер! – рядом что-то пронеслось, и чьи-то сильные руки грубо вздернули меня на ноги. Мое сердце пропустило один удар, когда человек приставил к моему виску пистолет. Мои глаза уловили какое-то движение за мной. Я и человек, который держал меня в заложниках, стояли так, что Арчер не мог увидеть меня сразу.
– Не стреляй, если не хочешь, чтобы она пострадала! – крикнул человек и выдернул меня из-за стеллажа. Ну, а чтобы Арчер точно понял, в кого не надо стрелять, он выстрелил в окно, и луч света ослепил меня.
Я услышала, как Арчер заскрипел зубами, а проморгавшись, заметила в его глазах страх. Чего он боится? Что не может убить того человека? Или боится в меня попасть?
– Отпусти ее, – сказал он сквозь зубы. Ясно, второе.
Человек буквально вдавил пистолет мне в висок.
– Положил оружие на пол и поднял руки над головой! – пропустил слова Арчера мимо ушей человек.
Арчер послушно выполнил приказ и даже отошел подальше, стукнувшись головой о ящики. Человек потащил меня к выходу, и я больно ударилась ногой, свалив что-то на пол. Все это время человек держал меня за руку, но потом переместил руку на плечо, и потянул меня вниз, чтобы не зацепить низкую балку. Сойдя с самолета, я сняла с себя серый пиджак и зацепила его за юбку (модные дизайнеры-женщины знают, как нам нужна одежда, элементы которой могут преображаться во что-то другое). На изнанке пиджак черного цвета, и имеет немного другую форму, идеально подходящую для платьев. Поэтому на бал я снова надела его, но уже не застегивая полностью, оставив его свободно держаться на застежке.
Как только рука человека крепко сжала мягкую подкладку пиджака, я рванула вниз, легко выскальзывая из ткани. Пока он не успел понять, что больше не держит меня, упала в тень и откатилась в сторону. Тут же Арчер выстрелил. Человек вскрикнул. Стоя на четвереньках, я разглядела, как из руки человека льет кровь. Однако он не терял времени даром. Вытянув здоровую руку с пистолетом, стрельнул в темноту, где находилась я. Острая боль пронзила плечо.
Прежде чем провалиться во тьму, я увидела, как человек выбежал из склада, а Арчер рванул ко мне.
***
Стоило мне прийти в себя, как сразу застонала от боли. Плечо жгло огнем, и чья-то рука заботливо протирала жидкостью рану, отчего боль стала хуже. Из моих глаз брызнули слезы, и я заерзала, пытаясь отодвинуться подальше. Чьи-то руки крепко схватили меня, не давая возможности двигаться. От этого стало еще больнее, и я закричала.
– Тише, тише! – успокаиваще прошептал чей-то ласковый голос, – Потерпи, осталось совсем чуть-чуть.
Я почувствовала, как кто-то осторожно обматывает мое плечо бинтом, и завязывает узел. Боль слегка утихла, и я выровняла дыхание. Ласковая рука оставшимся куском бинта вытерла пот с моего лба. Наконец я разлепила глаза и сквозь слезы увидела обеспокоенное лицо Арчера. Он осторожно гладил мою руку, стоя рядом со мной на коленях. Я медленно приподнялась на локтях. Арчер поддержал меня за спину. Я обессиленно привалилась к нему, и закрыла глаза. Плечо уже не так сильно болело, хотя двигать им все еще не могла. Арчер приобнял меня за талию и уткнулся лицом в мои волосы.
Впервые за долгое время я почувствовала себя спокойно. И я говорю не про всю эту дурацкую историю про самолет и прочее. Дома, из-за работы в Совете, мне всегда приходится ходить с охранной. Море дел, встреч. Я не могла расслабится, а про спокойствие даже заикнуться некогда было. Но теперь, когда рядом был Арчер, я чувствовала себя защищенной. Мне совершенно не хотелось вставать и уходить от Кросса.
Я сама не заметила, как задумавшись, заснула в объятиях Арчера.
***
В следующий раз я проснулась на чем-то мягком, а приглушенный солнечный свет светил прямо в глаза. Я повернула голову я приоткрыла распухшие от прошлых слез веки. За шторой, на балконе, стоял Арчер, – я узнала его по силуэту. Будто почувствовав, что я проснулась, он развернулся и направился ко мне. На нем была белоснежная рубашка, а черный пиджак висел на плечах. Я вспомнила свой первый день в Гекате, когда он, такой невозмутимый, стоял на лестнице и ухмылялся. Как тогда, сердце мое замерло, дыхание прервалось, и я быстро-быстро заморгала.
Арчер подошел ко мне, и сел рядом на белую кровать. Я приподнялась и покосилась на перебинтованное плечо. Арчер проследил за моими движениями и спросил:
– Болит?
– Нет… А где я?
Светлая комната с балконом выходила куда-то в парк – в любом случае я видела зеленые деревья и какие-то цветы.
– Ну, должен же я где-то жить, – улыбнулся Арчер, осторожно касаясь моей руки. Я смущенно провела свободной рукой по волосам, пытаясь их пригладить, и посмотрела ему в глаза. Арчер изучал мое лицо. Так мы и сидели и смотрели друг на друга, пока у Арчера не зазвонил телефон.
– Алло? Да. Но… – Арчер хмуро взглянул на меня и на свои наручные часы, – Хорошо. Я приеду.
– Что-то случилась? – спросила я, когда он закончил разговаривать по телефону.
– Рафаель, из младших, опять во что-то влип. Нужна помощь. Посидишь здесь недолго, хорошо? Я быстро вернусь, – он накинул пиджак и направился к двери, – Дом в полном твоем распоряжении. На улицу лучше не выходить – могут заметить, – он уже почти скрылся за дверью, но тут что-то вспомнил и развернулся ко мне, – Ах да, и не используй магию. Наши легко тебя найдут. Я тебе создал немного одежды, – он кивнул на спинку бежевого кресла, – Надеюсь, понравится. До встречи, Мерсер.
Улыбнувшись, Арчер вышел из комнаты. Я услышала, как внизу хлопнула входная дверь. «Дом в полном твоем распоряжении». Я со вздохом опрокинулась на подушку.
Моя нормальная жизнь закончилась еще четыре года назад, когда я влюбилась в Арчера и тем самым сделала свой выбор. Началась жизнь, полная приключений, счастья и любви. А потом прервалась на несколько лет, чтобы потом снова напомнить о себе и изменить мою судьбу.
***
Я подергала подол юбки и повернулась к зеркалу спиной, проверяя, как она сидит на мне. «А у Арчера есть вкус, – подумала я, – Правда, одежду он сделал, явно, вспоминая о Гекате – юбка-то синяя».
Юбка была сделана из синего шелка, и даже когда я ее припустила, все равно оказалась слишком короткой. Зато кофточка висела на мне мешком, и поясок со стразами лучше вид не делал. Я стянула ее и бросила на спинку кресла. Среди остальных созданных Арчером вещей была еще одна приличная блузка, но рукава сильно жали, и носить ее не было никакой возможности. Тогда я сделала то, что не позволила бы неделю назад, имея магию – резким движением я оторвала узкие рукава. Тонкая ткань легко подалась, и даже нитки почти не торчали.
Теперь белая ткань прекрасно на мне сидела, и блузка с юбкой хорошо друг друга сочетали. Повертевшись перед зеркалом, я спустилась вниз, чтобы осмотреть первый этаж.
Второй этаж я осмотрела почти сразу, когда Арчер ушел. Несколько гостевых комнат, пустых и безжизненных; та комната, где я пришла в себя; и комната, которая, судя по всему, принадлежит Арчеру.
Спустившись по лестнице, уходящей вниз спиралью, я очутилась в огромном холле, полном солнечного света и прозрачного стекла. Я прошла по светлому кофру, и заглянула на кухню. Открыв холодильник, поняла, что Арчер перекусывает одними фруктами, и не готовит нормальной пищи. Слава богу, во время командировки отца три года назад, пока отец был занят делами, а мне еще работать с ним не разрешали, местная повариха научила меня готовить. Теперь, если делать нечего, я устраиваю мастер-классы кулинарии.
Решив приготовить что-нибудь необычное, я достала из холодильника нужные продукты и принялась за дело, не забыв включить радио. Примерно на середине готовки я услышала чей-то голос за своей спиной, и резко развернулась, испугавшись. За мной никого не было, но за окном на невысокой пальме сидел красно-зеленый попугай. И лишь когда я поняла, что голос принадлежит попугаю, сидящему на пальме, до меня дошло, что попугай сидит на пальме.
До этого я как-то не интересовалась, где находится дом, а теперь столо очень любопытно, и Я направилась к этому самому окну. В Италии пальмы растут, но попугаев, сидящих на них, я еще не видела.
Стоило мне посмотреть в окно, как сразу не поверила своим глазам. Я отчаянно надеялась, что это декорации. Мой мозг перебирал все что я знаю об Италии, какие острова там есть. Почему я говорю об островах? Да потому что в окно я увидела не что иное, как джунгли.
***
Когда Арчер вернулся, почти был готов шоколадный крем для торта. В холле раздались приглушенные шаги, замеревшие около двери. «Унюхал торт» – усмехнулась я. По шагам я поняла, что Арчер неуверенно приблизился к кухне. Я стояла спиной к двери, поэтому разглядеть его лицо, рассматривающее стол, полный вкусностей и глотающее слюни, могла только в металлической миске.
– Ого, это все ты приготовила? – спросил Арчер, останавливаясь радом со мной.
– Ты видишь здесь кого-нибудь еще? – я выгнула одну бровь, сделав ироничное лицо.
– Нет, просто… не знал, что ты умеешь готовить.
– За четыре года я многому научилась – все не перечислишь.
Примерно через полчаса торт был готов, а я с Арчером сидела в столовой и обедали (Арчер вернулся к обеду, а позавтракала я пока готовила).
– Арчер, ты не мог бы мне сказать, что мы делаем… в джунглях? – спросила я, делая глоток красного вина, который Кросс достал из шкафчика на кухне.
– В джунглях? – переспросил Арчер.
– Ну да. Я видела пальмы, попугая…. – стала я нервно перечислять. Неужели ошиблась, и мы на самом деле не на острове?
– Ах, это… А что такое?
– Да так, просто любопытно. Где мы находимся?
– Это неважно, – он потянулся за салатом, но я оказалась быстрее его и придвинула миску ближе к себе. Мы сидели на разных концах длинного стола, так что ему надо было встать, чтобы взять салат.
– Ну уж нет, – возмутилась я, – Кросс, так не честно. Я обед приготовила, на стол накрыла, а ты…
Арчер, наверное, почувствовал, что я обиделась, и поспешно выставил перед собой руки, будто заслонялся от моих возмущений.
