Текст книги "Дружба творит чудеса. Четыре дракона"

Автор книги: W.i.t.c.h

Соавторы: Джули Коморн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

который неизвестно куда подевался. Нет уж, с меня хватит!

Тарани подошла к окну и встала рядом с Вилл.

– Если ты собираешься в Кондракар, – сказала она подруге, – я пойду с тобой.

– Хмм… Говорите, там можно найти ответы на все вопросы? – вклинилась Ирма, изображая тяжкие раздумья. – И там я смогу узнать оценку за контрольную по французскому?

Вилл развернулась и поглядела на подруг. Все они кивали. Все они собирались последовать за ней. Она действительно становилась настоящим лидером!

Она указала на большой красный угловой диван. Девочки уселись тесным полукругом, а Вилл протянула вперед ладони, без усилий вызвав Сердце Кондракара.

– Давайте сосредоточимся! – велела Вилл подругам, а потом обратилась к светящемуся талисману, парившему у нее над ладонью. – Сердце Кондракара, перенеси нас туда, где ты было создано!

Глава 7

Оракул парил посреди зала, имевшего форму сферы. В отличие от многих других палат в Храме Кондракара, потолок которых терялся где-то в бескрайней вышине, эта круглая комната была маленькой и уютной. Стены ее были покрыты стилизованными иллюстрациями из истории Кондракара. История эта уходила корнями в те времена, когда Вселенная только начала обретать форму.

Здесь, в этих тихих покоях, Оракул собирался с силами, чтобы ответить на зов Стражниц.

Их призывы, сопровождаемые мощным выбросом энергии Сердца Кондракара, поразили – Оракула, словно удар молнии. Они даже слегка ослабили его – по крайней мере, в физическом смысле.

Но дух Оракула от столь дерзкого натиска не поколебался. Оракул был сама невозмутимость. Несмотря на тысячи прожитых лет, его лицо оставалось гладким, без единой морщинки. Его мудрость была безгранична.

Он сидел в воздухе, приняв безупречную позу лотоса, которой позавидовал бы любой йог, и улыбался. Затем он повернул голову к маленькой площадке, примыкавшей к полукруглой двери и обрывавшейся в пустоту.

На этой площадке стоял Тибор, верный советник Оракула. Как обычно, выражение его лица составляло контраст с выражением лица Оракула. Если тонкие черты Оракула были полны безмятежности и покоя, то Тибор пребывал в ужасе. Когда советник наконец решился обратиться к своему повелителю, его длинная снежно-белая борода топорщилась от возмущения.

– Это неслыханно, Оракул! – воскликнул Тибор. – Ни одна Стражница прежде не отваживалась на подобный шаг! Что ты намерен делать?

– Ничего, – ответил Оракул. – Ничего такого, что могло бы взволновать Совет. Думаю, они тоже отнесутся к Стражницам с симпатией.

Улыбка Оракула потускнела и сменилась выражением тихой сосредоточенности. Он выпростал руки из длинных расширяющихся книзу рукавов и развел ладони в стороны.

– Тяга девочек к знаниям закономерна, – сказал Оракул Тибору. Ему не было нужды объяснять свою позицию и отстаивать свое мнение. Когда он заговорил снова, с его губ не сорвалось ни звука. Послание его трансформировалось в чистую энергию золотистого цвета и помчалось на Землю – к пяти Стражницам.

«Если вы твердо решили и если вы по-настоящему готовы услышать правду…»

Оракул уловил ответные вибрации от чародеек, хотя девочки даже сами не осознавали, что мысленно обращаются к неземному существу.

Оракул закрыл глаза. Он ясно видел перед собой Стражниц. Они сидели у Вилл дома, расположившись на диване тесным полукругом. Их руки были сжаты, и только Вилл протянула вперед ладони, над которыми парило Сердце Кондракара. Талисман, словно передатчик, сообщал Оракулу обо всех мечтах и надеждах чародеек.

«Да», – ответил Оракул на просьбу чародеек и наслал на них солнечную дымку, голубые тени и дремотную пыльцу.

«Да», – подумал Оракул. В его мозгу начали формироваться образы, которые тотчас же переносились и в сознание Стражниц.

«На – повторил Оракул, исполняя желание девочек. Он обеспечил их ответами. Десятками ответов – даже на те вопросы, которые не давали девочкам покоя, но которые те не решались дать. – Вот они, ваши надежды. И правда. Всё это только сны…»

Глава 8

Ирма сидела за партой в кабинете французского. Каким образом она там оказалась, чародейка не знала. Прошло всего несколько часов с тех пор, как она написала контрольную – зубодробительнейшую контрольную, добавила про себя Ирма.

«Может быть, – смутно подумалось чародейке, – от перенапряжения у меня все затуманилось в голове, и я перепутала время?»

Она растерянно покосилась на одноклассников – те будто плавали в голубоватой дымке. При этом они, как всегда, хихикали, болтали, рисовали что-то в своих тетрадях. Который сейчас час? Утро? День? Сколько бы времени ни было, все двигались замедленно, словно находились под водой.

Мадам Гуно грациозно плыла в облачке тумана. Ну, то есть настолько грациозно, насколько позволяли ее костлявая фигура и пышная прическа из взбитых волос.

Учительница направилась прямиком к Ирме.

– Вот и твоя контрольная, Ирма, – сказала она.

Ирма сжала пальцы в замок и склонила голову, страстно жалея, что не может сейчас призвать магию. Но разве могло это ей помочь?

Чего ей хотелось, так это полностью стереть из истории этот момент. Вот если бы она была джинном с абсолютной властью!..

– Comprends tu Francais? Ты понимаешь по-французски? – сурово спросила мадам Гуно, вырывая Ирму из зыбкого мира грез. Она швырнула девочке ее работу. Весь лист был усеян жирными красными крестами, большинство заданий было перечеркнуто, а кое-где даже стояли сердитые комментарии. Ирма едва различала свои записи синей пастой под толстым слоем красного.

– Тот язык, на котором ты написала этот тест, – продолжала мадам Гуно, – какой угодно, только не французский! – голос ее звучал пронзительно и фальшиво.

«О нет! – подумала Ирма, испустив тяжкий вздох. – Прощайте, репетиции!»

Через пару мгновений Ирма обнаружила, что стоит в школьном коридоре. Как она там очутилась – снова неизвестно. Но у нее было странное ощущение, что она выплыла из класса – скорее всего, повинуясь странно искаженному звуку звонка.

«М-может быть, – прошептала самой себе чародейка, – я скоро проснусь, и окажется, что это всего лишь страшный сон…»

«Да… сон…»

Голос раздался прямо у Ирмы в голове, но был таким тихим, что его почти невозможно было разобрать.

И все-таки Ирма расслышала его. Он, без всякого сомнения, обращался именно к ней. Голос звучал слабо и приглушенно, словно сквозь толщу воды.

«Это сон», – благоговейно прошептала Ирма. Она принялась с интересом оглядывать затуманенные школьные помещения. Ее одноклассники продолжали плавно двигаться по коридору, словно водоросли, колеблемые морским течением.

У одной из девчонок было дутое стеганое пальто, иссиня-черные хвостики и удивительные дурацкие гетры, спущенные на щиколотки. Во сне Ирмы оказалась Хай Лин!

– Ну как, Ирма? – спросила Хай Лин с участливой улыбкой.

– Плохие новости, – протянула Ирма. – Не придется мне участвовать в спектакле!

– Странно! – пробормотала Хай Лин, и лицо ее сделалось задумчивым. Ирма смотрела на нее сквозь голубое марево, и черты подруги казались далекими и призрачными. – То же самое сказала моя бабушка, – продолжала Хай Лин. – Она приснилась мне сегодня ночью!

«Проснитесь!»

Ирма огляделась по сторонам, ища источник назойливого жужжания. Помимо жужжания она снова уловила тот слабый, шепчущий голос. Он шелестел тихо-тихо – может быть, потому, что от Ирмы его отделяли целые эпохи и огромное расстояние… Ирма знала этот голос, но все никак не могла определить, кому он принадлежит.

– А еще бабушка сказала, что недовольна мною, – продолжала Хай Лин, когда девочки направились по коридору к стеклянным дверям.

Солнечный свет, отражавшийся от снега, лился прямо в двери, прорывая заволакивающую коридор дымку, словно луч прожектора. – Ей не нравится, как я себя веду.

Хай Лин распахнула двери, шагнула на крыльцо и с наслаждением вдохнула свежий морозный воздух. Ирма таращилась на нее, медленно моргая, словно рыба в аквариуме. Почему она не может разделить приподнятое настроение Хай Лин? Почему все вокруг словно увязло в патоке?

Не будь голова Ирмы заполнена мутной дымкой, девочка бы, пожалуй, задумалась, каким это образом она попала в сон Хай Лин, и как Хай Лин проникла в ее собственный сон?

«Но ведь так бывает во сне, разве нет?» – сказала себе Ирма и помахала пальцами перед затуманенными глазами – плавно, словно в замедленном кино. Все имело смысл, и все казалось бессмыслицей…

«Очнитесь!»

Ирма встрепенулась. Хай Лин же, ничего не замечая, продолжала вдыхать полной грудью зимний воздух.

– Бабушка, наверное, разочаруется во мне, – произнесла чародейка, поднимаясь на цыпочки, – но я не могу противиться ветру! Так хочется полетать!

Как сухой листок, подхваченный шквалом, Хай Лин внезапно оторвалась от земли. Она запрокинула голову и изящно отвела руки назад. Концы хвостиков накрутились вокруг запястий, будто шелковые ленты.

Хай Лин скользила над головами шеффилдцев, спешивших по своим делам или перебрасывавшихся на лужайке снежками. Потом она начала описывать в небесах круги.

Она так и светилась чистым, радостным волшебством.

– Какое сладостное ощущение! – крикнула она сверху Ирме.

– Ты оттуда не видишь Вилл? – спросила Ирма. Но Хай Лин улетела слишком далеко, чтобы расслышать ее, или просто не позаботилась ответить. Она направлялась к воротам, отделявшим Шеффилдскую школу от всего остального мира.

Ирма с грустью поглядела вслед подруге.

«Вы слышите меня?»

Ирма собиралась ответить призрачному голосу. В самом деле собиралась. Но прежде чем она смогла собрать расплывающиеся мысли в кучу и придумать ответ, ее кое-кто отвлек. Это была Вилл. Она как раз выезжала на велике за ворота школы.

– Вильгельмина! – крикнула Ирма. В ее голосе прозвучало какое-то отчаяние, и это совсем не понравилось чародейке. Но она так обрадовалась, увидев Вилл, что отбросила прочь все тревоги.

Ирма припустилась по дорожке к воротам и изо всех сил замахала руками, привлекая внимание подруги.

– Ирма! – недовольно воскликнула Вилл. Она затормозила и нервно огляделась по сторонам. – Не называй меня так! Сколько раз тебе повторять?! Не хочу, чтобы кто-нибудь узнал мое идиотское полное имя!

Хай Лин неожиданно подлетела ближе и зависла прямо над подругами. Ирма под укоряющим взглядом Вилл вся съежилась от чувства вины.

– Может, пойдем сегодня в кино? – предложила Хай Лин.

«В кино? – подумала Ирма. – Я и так живу будто в фильме. В таком, который мне бы хотелось переснять от начала до конца!»

– Ладно, – ответила Вилл и подмигнула, – я бы посмотрела фильм про любовь! Нужно договориться с Корнелией и Тарани!

Ирма энергично закивала… Во всяком случае попыталась закивать, но отяжелевшая голова просто беспомощно повисла.

Вилл, кажется, этого не заметила. Она помахала подругам на прощание и покатила прочь, виртуозно объезжая сугробы и участки голого льда.

Ирма помахала Вилл вслед. Фигурка подруги, удаляясь, становилась все меньше и меньше, но почему-то не исчезала за горизонтом и не сворачивала за угол, как это всегда бывало в реальной жизни.

Ирма помахала снова. И при этом осознала, что ее прощальный жест был насквозь фальшивым. Она не хотела, чтобы Вилл уезжала! Ей просто необходимо было чувствовать рядом ее присутствие!

Однако Ирма снова и снова махала.

«Если мне что-то и нужно по-настоящему, – думала чародейка, – так это проснуться. Стряхнуть с себя этот вязкий, тягостный сон!»

Глава 9

Крутя педали велосипеда, Вилл чувствовала себя не в своей тарелке. В глубине души она была убеждена, что ей не удастся уехать из школы; что невидимая нить, соединявшая ее с подругами, в какой-то момент натянется и потащит ее назад.

Она ехала, краем глаза посматривая на окружавшие ее дома, купавшиеся в слабом розовом свете. Чародейка посмотрела вверх, ища в туманном небе источник загадочного света.

И ничего не обнаружила. Солнца в небе не было. Тут до Вилл стало кое-что доходить.

«Может быть, всё это не наяву? Я сплю и вижу сон?»

Но как она оказалась в этом сновидении? Вилл не помнила, чтобы она ложилась спать.

Она даже не была уверена, что сейчас ночь. Единственное, что ей удавалось восстановить в памяти о нескольких последних часах, – это какое-то страстное желание… Только это было не такое желание, какое загадывают в день рождения, прежде чем задуть свечки на торте! Это было серьезное стремление к чему-то. Но к чему? Чего Вилл хотела всей душой?

«Я бы хотела, чтобы наши отношения с мамой наладились! – подумала Вилл, хоть и подозревала, что это было не то, самое важное, желание. – И чтобы я сама могла принимать важные решения… Но, с другой стороны, – подумалось вдруг чародейке, – это же так трудно! Я боюсь самостоятельности».

Она вздрогнула при мысли, что настанет час, когда мама больше не будет говорить ей, что делать.

Правда расстраивала Вилл и в то же время внушала ей чувство устойчивости и покоя. Вилл слишком привыкла зависеть от мамы. Ей ужасно хотелось разделить с ней все свои переживания – и даже историю о том, что она волшебница и лидер команды Стражниц Великой Сети.

«Все равно она не поверит», – подумала Вилл, на миг прикрывая глаза. В последнее время они с мамой постоянно ссорились. Мама считала Вилл обычным непослушным подростком с переменчивым характером…

– Да, – подтвердила Корнелия, стоявшая немного в стороне, а потом ткнула пальцем на снег у себя под ногами. – Но следы не ее!

Вилл и остальные поспешили взглянуть, что обнаружила Корнелия. По снегу недавно прошли несколько человек… Точнее, одну цепочку следов явно оставили человеческие ботинки, а вот две других, несомненно, принадлежали не людям. На отпечатках было всего по три когтистых пальца.

Вилл внесла в свой мысленный список еще одного человека, отношения с которым складывались непросто…

«Если бы только Мэтт мог меня полюбить!..» – она подумала о парне своей мечты и о том, что в последнее время между ними всё шло совсем не так, как она бы хотела.

«Свиш, свиш, свиш», – крутились педали, а Вилл представляла себе такое симпатичное, родное лицо Мэтта! Роман Вилл с длинноволосым солистом школьной группы «Голубой гном» с первого дня развивался довольно странно. Началось всё с того, что Вилл врезала Мэтту по ноге, приняв его за хулигана, мучившего в парке белку.

Разумеется, она ошиблась. Над зверьком издевались совсем другие парни. Мэтт же, напротив, оказался внуком ветеринара и защитником животных. Он помог Вилл спасти белку и убедил ее взять зверюшку домой. Потом, когда Вилл приходилось отлучаться в Меридиан, она оставляла белку на его попечение.

«Все вроде бы шло более или менее нормально, а потом… – подумала Вилл и внутренне сжалась. – Потом моя астральная капля, моя безмозглая копия, которую я оставляла вместо себя на время отсутствия, умудрилась поцеловать Мэтта! Прямо

губы! И, словно этого было недостаточно, обнаружив свою ошибку, астральная капля влепила ему пощечину на глазах у всей школы!»

Естественно, с тех пор их отношения дали трещину. Вилл почему-то считала, что Мэтту нравятся девушки постарше и покруче – например, такие, какой становилась сама Вилл в чародейском обличье! Но ей нельзя было демонстрировать свои магические способности никому-никому – даже Мэтту.

«Тут уж ничего не попишешь, – сказала себе Вилл со вздохом. – Мэтт теперь так же далек от меня, как папа от мамы!.. Папа! – мечтательно подумала Вилл. – Эх, если бы он по-прежнему был снами…»

Хотя от этой мысли на душе сделалось ужасно грустно, ноги Вилл двигались легко как никогда. Они крутили педали велосипеда с удвоенным напором. Вилл сама гадала, откуда в ней вдруг взялась такая сила. Может, это от злости и растерянности?

«Или, может быть, – подумала чародейка, оглядываясь по сторонам и придерживая рукой растрепавшиеся волосы, – этот розовый свет, словно сияние Сердца Кондракара, дает мне энергию?»

Свет помогал Вилл пройти через этот странный сон. Девочка надеялась, что он приведет ее к исполнению желаний, и всё у нее снова будет в порядке: любимый парень, отец, семья.

«Будь осторожна со своими желаниями, Вилл…»

Вилл услышала на задворках своего сознания шепот. Он был шелестящий, скрипучий и… почему-то знакомый. Вилл гадала, где она могла слышать этот голос раньше. Наверное, в каком-то другом сне? Или в кошмаре?

«…потому что иногда они сбываются!»

Вилл нахмурилась и помахала рукой возле уха, словно отгоняя назойливого комара. Она оставила велик на стоянке возле своего дома и вошла в подъезд.

Все еще ощущая необычный прилив энергии, Вилл решила не дожидаться лифта и подняться к себе на верхний этаж пешком. Но на подходе к своей лестничной клетке ей пришлось остановиться. На площадке у двери стояли двое. Одной из этих двоих была мама Вилл. Она замерла в дверном проеме, печальная и очень несчастная. Ее красивое лицо в обрамлении черных локонов было бледнее чем обычно.

Рядом с ней был мамин друг – и по совместительству учитель истории в Шеффилде – мистер Коллинз.

И мама, и он выглядели так, будто вот-вот разрыдаются. Вилл отпрянула назад, в тень, чтобы эти двое ее не заметили. Девочка знала, что правила приличия требуют, чтобы она ушла и не подслушивала, но ее разбирало любопытство…

До сих пор при мысли о том, что ее мама и мистер Коллинз встречаются, Вилл испытывала только одно чувство – чувство гадливости – фу-у-у!

Но теперь, видя, как Коллинз сжимает мамины пальцы, Вилл вовсе не ощущала отвращения. Она приготовилась слушать.

– Мы ведь уже всё с тобой обсудили, – с грустью произнес мистер Коллинз. – Я не могу отказаться от этого предложения. Я вынужден уехать!

– Что ж, – сказала мама дрогнувшим голосом, – значит, все кончено?

Мистеру Коллинзу не требовалось отвечать, все и так было ясно. Он в последний раз обнял маму Вилл.

– Прощай, Сьюзен! – выдавил он. – Береги себя!

Даже со своего места, из-под лестницы, Вилл видела, как по маминым щекам ручьями текут слезы.

– Это несправедливо! – всхлипнула мама.

Вилл была потрясена. Она еле успела отскочить, когда Коллинз наконец вырвался из маминых объятий и кинулся вниз, к лифту, на ходу вытирая слезы рукавом пиджака.

Наконец чародейка овладела собой.

«Лучше мне поспешить, пока они меня не застукали», – подумала она. С магической легкостью она спорхнула с лестницы и выскочила на улицу. Прячась в окрашенной розовым тени, она наблюдала, как мистер Коллинз, спотыкаясь, выходит из подъезда.

«Я не виновата… – сбивчиво подумала Вилл. – Я не хотела этого!»

Мысли путались от смущения и растерянности, но тут в голове снова прозвучал шепот:

«Сейчас же проснись!»

Вилл кивнула в ответ. Но у нее не было сил проснуться, она могла только плестись вверх по лестнице, чтобы обняться с расстроенной мамой.

– Мамочка, мне так жаль! – прошептала Вилл, пока мама тихо плакала, уткнувшись ей в плечо.

– Я знаю, Вилл, – сипло ответила мама, – всё знаю!

Вилл кружилась в водовороте разнообразных эмоций – сочувствия, тоски, беспокойства и… этой странной магической легкости. Ей казалось, что вот-вот случится что-то… удивительное!

Щелк!

Вилл оторвала лицо от маминого вздрагивающего плеча, обернулась и посмотрела на двери лифта– Из них только что вышел мужчина с густой рыжей шевелюрой, слегка поседевшей на висках. Лицо у него было добрым и немного усталым. В каждой руке мужчина держал по чемодану.

– Сьюзен, Вилл, – произнес он. Голос его дрожал от наплыва эмоций.

– Папа! – вскричала Вилл, глазам своим не веря.

Она наконец-то поняла, для чего ей было нужно это волшебное чувство легкости – чтобы броситься в объятия к отцу, когда он войдет в квартиру, когда он вернется к своей семье!

– Ты вернулся! – завопила Вилл, обхватив папу за шею так крепко, что он охнул.

– Девочка моя, как же ты выросла! – сдавленно произнес папа. В его голосе мешались нежность и смех.

Вилл не могла ничего вымолвить. Она была слишком растрогана, слишком счастлива. Она обхватила папу за талию и заглянула ему в лицо.

Мама тоже смотрела на него. Всё, что разделяло родителей: расстояние, боль, даже мистер Коллинз, – всё это в один миг испарилось. Не отрывая от папы взгляда, мама произнесла:

– Мы с Вилл как раз собирались садиться за стол. Поужинаешь с нами?

Вилл хотелось, чтобы эта минута длилась вечно. Она отказывалась верить, что такого не может быть. Всё остальное – Меридиан, радужный мост Кондракар – таяло в розовой дымке где-то в дальнем уголке памяти.

«Хватит, Вилл. Пора просыпаться…»

Глава 10

Корнелия стояла возле знакомого особняка и смотрела сквозь сосновые ветки на заснеженную крышу. Чародейка представления не имела, как она сюда попала.

Но почему-то ей не было до этого никакого дела.

«Уф, – подумала Корнелия. – Что-то тут не так. Я что, сплю?»

Взглянув налево, она увидела роскошные, украшенные искрящимся снегом деревья. А взглянув направо…

Корнелия ахнула.

«Теперь я точно знаю, что сплю!» – подумала она.

Справа стоял Питер Кук. И не просто так стоял, а рядом с ней. Держа ее за руку! Их пальцы переплелись.

Корнелия с благоговением и легким испугом поглядела на точеное лицо Питера, на его добрую мягкую улыбку. А он смотрел вверх, на маленькую мансарду с красивой круглой аркой и двустворчатым окошком.

Это был домик-мечта, настолько же манящий своим теплом, насколько квартира Корнелии была стильной и шикарной.

Чародейка сжала руку Питера. Он ответил на пожатие и полуигриво-полувопросительно посмотрел на Корнелию.

«Я знаю, что сейчас случится! – без колебаний подумала чародейка. – Если это только сон, то чего бояться? Почему бы не осуществить все свои мечты?»

«Девочки, вам всем пора просыпаться!»

Корнелия потрясла головой, стараясь избавиться от занудного шепота, шелестевшего у нее в мозгу.

Сейчас ей вовсе не хотелось вспоминать о том, что она одна из чародеек. Она мечтала оказаться внутри этого уютного домика вместе с Питером, чья сильная рука покоилась в ее руке.

Питер был реальным. Он был лишен всяких магических заморочек и, что самое главное, он был здесь, рядом.

Правда, где это – здесь, было не совсем понятно, так что Корнелия еще раз осмотрела пейзаж из своего сна. Вечерний воздух был наполнен приятным зеленоватым сиянием, словно луна была сделана из куска зеленого сыра.

«Прямо как в сказке! – подумала Корнелия с восхищением. – Похоже, сегодня сбываются все мои мечты!»

Она взглянула на окошко под крышей.

«Кажется, я знаю, что мы с Питером тут делаем!» – вдруг дошло до чародейки. Она приставила ладони рупором ко рту и крикнула:

– Спускайся к нам, лентяйка!

Питер усмехнулся.

Створки окна распахнулись, и оттуда высунулась голова. Корнелия не удивилась, увидев перед собой Элион! Ее соломенного цвета растрепанные косички и тонкое, как у феи, личико не узнать было невозможно. Но, что самое замечательное, Элион была одета не по-меридиански. На ней было не длинное голубое одеяние с вышитой бело-зеленой

Печатью Фобоса, а фиолетовая курточка с ворсом и оранжевая футболка. Она выглядела в точности как до начала всей этой чародейской истории – просто симпатичная улыбчивая девочка-подросток.

– Сейчас спущусь, – крикнула Элион, – только перестань вопить. Твоя подружка, Питер, иногда бывает такой несносной!

«Подружка! – воскликнула про себя Корнелия и внутренне затрепетала. – Никто не в силах испортить этот миг…»

– Как ты можешь общаться с этой предательницей?!

Корнелия застонала от досады.

«Я сглазила!» – вздохнула она. Обернувшись, она увидела за спиной разъяренную Тарани. Ноги Тарани, обутые в тяжелые ботинки, были широко расставлены. Руки сжались в кулаки, а глаза сузились до крохотных злых щелочек. Она разве что огонь не изрыгала – настолько была сердита.

– Что это с тобой, сестренка? – с невинным видом осведомился Питер.

– Вот именно, – небрежно пожала плечами Корнелия. – Мы ведь уже всё выяснили, Тарани. Элион – наша подруга. А что было, то прошло.

Говоря это, Корнелия ощутила легкий укол вины. Того, чему подверглась Тарани по вине Элион, – похищения и пыток, – никому из остальных чародеек испытать не пришлось.

После того как Тарани выбралась из пузыря-клетки и ее нашли девочки, чародейка долго переживала последствия душевной травмы. Она так и не смогла простить Элион.

И сейчас, когда Тарани кричала на Корнелию на залитой зеленым дымчатым светом лужайке перед домом Элион, это становилось особенно ясно.

– Она сдала нас Седрику! – напомнила Корнелии Тарани. – Она пыталась нас уничтожить!

Корнелия снова пожала плечами и покосилась на окошко. Элион по-прежнему выглядывала оттуда, ехидно улыбаясь. Это была старая добрая Элион – от улыбки до привычки постукивать по полу носком ботинка.

Но Тарани, перешедшая в Шеффилдскую школу недавно и не успевшая как следует познакомиться с Элион до того, как начались всякие дрязги с Меридианом, ничего этого не знала. В отличие от Корнелии, ее не связывала с Элион многолетняя дружба.

Тарани не испытывала ничего, кроме гнева.

– Почему ты всегда ее защищаешь? – обвиняющим тоном обратилась она к Корнелии.

В конце фразы голос ее сорвался на пронзительный визг. Кулаки Тарани неожиданно окутались клубами огня. Самая робкая и застенчивая из чародеек в гневе становилась страшна опасна, как жаждущий мщения огнедыщащий дракон.

Корнелия разинув рот глядела на разъяренную подругу. И тут у нее в мозгу снова раздался шепот Теперь он больше не отдавал приказов, а медленно произносил певучие фразы на языке, который Корнелии никогда не доводилось слышать…

«Ли кун туи кин канннн…»

Корнелия взмахнула руками, пытаясь противопоставить раскаленной оранжевой магии Тарани свою собственную – зеленую и прохладную. Но Тарани была не соперницей, а подругой и такой же Стражницей, как она сама, и силы их были равны. Вот только в этом кошмаре Огонь все же победил Землю. Тарани направила ладони на дом Элион…

«Кен чен ли кун туи кьен кан. Кен чен…»

Тарани подалась вперед, вкладывая всю свою силу в огненные шары. Пламя отделилось от ее рук и…

«Сун ли кун…»

Корнелия попыталась крикнуть, но с языка не сорвалось ни слова. Чародейке еле удавалось дышать.

«СУННН! ЛИ КУННН ТУИ КЬЕН КАННННН!»

Тарани метнула сгустки пламени в дом! Один ужасающим свистом и шипением ударился во входную дверь. Другой подпалил покрытые снегом кусты.

Третий устремился к маленькому окошку, у которого стояла Элион.

Корнелия впала в панику, она задыхалась. В ужасе она глядела, как ее подруга исчезает за четырехметровой стеной пламени. Корнелия кинулась было к дому, но Питер сгреб ее за плечи и потащил прочь.

«СУННН! ЛИ КУННН ТУИ КЬЕН КАННННН!»

Разъяренная Тарани снова и снова метала в дом жаркие огненные шары.

«Девочки!»

Корнелия хотела только одного – убраться из этого кошмара, проснуться!

«Пора просыпаться!»

«Да! – подумала Корнелия. Голос эхом отдавался в голове, когда они с Питером бежали от охваченного огнем дома Элион куда подальше. – Точно, пора просыпаться!»

«Откройте глаза…»

Корнелия, с облегчением вздохнув, подчинилась…