Текст книги "Дружба творит чудеса. Исчезновение(Текст адаптирован Элизабет Ленхард.)"

Автор книги: W.i.t.c.h

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 5 страниц)

Глава 10

Как только в руках Тарани появился огненный шар, Корнелия окинула взглядом подвал.

Отпечатков ног больше не было видно. Это был обыкновенный мрачный подвал. Корнелии доводилось несколько раз ночевать в доме у Элион, и она всегда старалась держаться подальше от этого помещения: оно наводило на нее ужас. Внутри подвал походил на гигантскую консервную банку. Металлические стены сходились кверху, образуя круглый свод. На грубом цементном полу валялось несколько коробок.

Корнелия рассеянно спускалась вниз по лестнице. Она полностью отдалась воспоминаниям о том, как раньше приходила в гости к Элион. Неужели она не замечала, что все здесь пропитано магией?

Перед мысленным взором Корнелии возникла бледная, с вечно растрепанными волосами Элион и ее милые, самые обычные родители. Ничто в них не казалось волшебным или зловещим. Родители Элион совершенно не интересовались сверхъестественными вещами (как, впрочем, и все родители, которых знала Корнелия).

«Если Элион и обладала магической силой, – подумала Корнелия, – то она, как и мы, до последнего времени не знала об этом».

Девочка растерянно опустила плечи. «Да какая теперь разница, знала Элион о магии или нет. Все равно она исчезла».

Корнелии стало совсем тоскливо. Между тем девочки достигли дна подвала и стали в замешательстве озираться по сторонам.

– Следы кончились, – заметила Ирма. – Что будем делать?

– Что же все это значит? – спросила Вилл. Вдруг у них за спиной прозвучал призрачный голос:

– Идите за мной!

Корнелия вздрогнула и обернулась. Это была Элион!

Она прижималась спиной к дальней стене подвала. Ее глаза были широко распахнуты и абсолютно ничего не выражали. Руки тянулись к подругам.

– Идите за мной, – снова произнесла она.

Вилл нерешительно шагнула вперед, глядя в безучастные глаза Элион. Ирма и Тарани держались у нее за спиной.

– Элион, – в растерянности позвала Вилл. – Ты… ты нас слышишь?

– Идите за мной, – все так же монотонно произнесла Элион. – За мной…

Ее голос все еще звучал под сводами подвала, а тело уже почти просочилось сквозь стену. Через секунду она растворилась в стене, как дымок рассеивается в воздухе. Корнелия поймала себя на том, что даже не заметила, как исчезает Элион, пока та совсем не пропала!

– Идите за мной, – в последний раз произнес призрачный голос.

Корнелия подбежала к стене и со злостью ударила по ней кулаком. Послышался гулкий металлический звук.

– Опять она прошла сквозь стену! – воскликнула Корнелия. – Ну это уж слишком!

Уловив в своем голосе отчаяние, она разозлилась на себя. На какой-то миг она разозлилась и на Элион – за то что та заставляла ее чувствовать себя такой растерянной. И беспомощной. И одинокой.

Корнелия снова постучала по стене и снова услышала металлический звук. Вся стена состояла из огромных металлических панелей, соединенных друг с другом грубыми швами.

– Дайте-ка мне посмотреть, – сказала Ирма. Она на цыпочках подкралась к Корнелии, и принялась ковырять шов рядом с тем местом, где растаяла Элион. – Ого! – воскликнула она. – Да тут штукатурка. А под ней… дверь.

Корнелия заглянула подруге через плечо. Ирма не ошиблась. Между двумя железными пластинами была встроена дверь. Но ни дверной ручки, ни замка на ней не было.

– Кажется, запечатано наглухо, – закончив осмотр, заявила Ирма. – Нам ее не открыть!

При этих словах Корнелия едва не подпрыгнула. Ну конечно! Она откроет дверь, используя силу Земли! Ведь она может управлять предметами с помощью своей магии.

Но Корнелии тут же припомнился ее недавний промах на школьном дворе. Если проделать огромную дыру в стене оказалось легко, то попытка вернуть все в прежнее состояние обернулась катастрофой. Девочка разнесла ползабора!

Тогда она демонстративно посмеялась над этим, но в душе запаниковала.

Корнелия привыкла получать в школе только хорошие отметки. Ее техника фигурного катания была отточена до совершенства – она почти никогда не падала. А что до ее внешности, то выглядела Корнелия безупречно. В общем, у нее всегда все было под контролем Но только не сейчас. Ее магия была словно норовистая лошадь, которую еще не успели объездить. Если в этот раз Корнелия потерпит неудачу, то Элион ускользнет от чародеек еще дальше, а зловещих тайн вокруг них станет еще больше.

«Я хочу получить ответы на свои вопросы! – упрямо думала Корнелия. – И готова поспорить, что Элион кое-что знает».

Чувствуя, как на нее накатывает волна уверенности, Корнелия обратилась к Ирме:

– Открывать дверь и не потребуется. Ты только отойди в сторонку!

Дважды Ирму просить не пришлось. Увидев, как Корнелия расправила спину, а вокруг ее пальцев заплясали зеленые магические огоньки, Ирма торопливо отскочила в сторону.

Корнелия стиснула зубы и сосредоточила всю свою магическую силу на двери. Как она и надеялась, громадная тяжелая пластина со скрипом отделилась от стены и подалась вперед. Корнелия едва успела отскочить в сторону, прежде чем дверь с ужасным грохотом рухнула на цементный пол.

– Ух ты! – выдохнула Хай Лин. Она подбежала к образовавшемуся проему и нырнула внутрь. Остальные последовали за ней. Встав на поваленную дверь, Корнелия постучала по ней ногой и вдруг заметила нарисованный на двери зеленый знак.

– Что это? – пробормотала она, с любопытством разглядывая рисунок. Это был зеленый круг с просветом в центре в форме перевернутой буквы С. Сверху и снизу к кругу примыкали два зеленых треугольника.

Корнелия пожала плечами и последовала за подругами.

– Ух ты! – снова произнесла Хай Лин, но теперь благоговейным шепотом.

Они очутились в бесконечной гигантской пещере, явно построенной руками человека. «Или еще какого-нибудь существа», – подумала Корнелия, поежившись. Пол пещеры был вымощен мраморной плиткой, а стены выложены светлым кирпичом. Вдоль стен висели желтые светильники, от которых исходил слабый, неровный свет. Над головами девочек возвышались арки из темно-красного кирпича. А на полу красовался тот же зеленый знак, который Корнелия заметила на двери. Только этот был метров шесть длиной!

«Судя по отвратительному запаху, мы находимся в пасти огромного чудовища, – подумала Корнелия. – Какая-то смесь плесени и застоявшейся воды. Теперь я знаю, что чувствуешь, когда тебя проглатывает кит!»

– Что это за место? – произнесла Вилл.

– Если это кладовка, – прошептала Хай Лин, – то самая странная из всех, какие я видела.

Хай Лин оторопело озиралась, совершенно н замечая – в отличие от Корнелии, – что с карма ном ее куртки творится что-то странное. Казалось оттуда вырываются язычки пламени! Тем не мене в воздухе совсем не ощущалось запаха дыма.

Не успела Корнелия закричать, как Тарани схватила Хай Лин за руку. В конце концов, огонь – это ее стихия.

– Твоя куртка! – взвизгнула Тарани.

– А-а-а! – закричала Хай Лин, но тотчас умолкла и облегченно вздохнула. – Ах да! – пробормотала она и спокойно сунула руку в карман. А когда вытащила ее, пламя исчезло! В руке у Хай Лин был сложенный лист ветхой, почти прозрачной бумаги с обтрепанными краями.

– Ничего страшного, – сказала Хай Лин, разворачивая бумагу. – Это бабушкин подарок. Карта двенадцати порталов!

– Откуда она взялась? – воскликнула Вилл, взволнованно разглядывая карту. – И почему ты нам ничего не сказала?

– Я собиралась, но столько всего произошло, что я совсем забыла, – ответила Хай Лин.

Обступив Хай Лин, подруги склонились над листком бумаги. Корнелия нашла знакомые очертания хитерфилдского пляжа. Изображения двух крупных зданий неподалеку от пляжа светились розовым.

– Да ведь это же план города! – догадалась Тарани, быстро оглядев карту. – А эти светящиеся точки?..

– …проходы в другой мир, Меридиан, – объяснила Хай Лин. – Порталы, которые мы должны закрыть. Первый был в спортивном зале.

– А это что? – спросила Вилл, ткнув пальцем в другую светящуюся точку на карте. Это здание находилось всего в паре кварталов от Шеффилдской школы.

Но Корнелия уже узнала его. И едва это произошло, как ее сердце начало учащенно биться, а в голове загудело. Она чувствовала, будто ее медленно, но неумолимо засасывает водоворот. По лицам подруг было видно, что и они все поняли. Но только у Вилл хватило силы духа высказать общую мысль.

– Это дом Элион! – в отчаянии завопила она, указывая на яркую точку на карте. – Мы прямо в портале!

В тот же миг в промозглом, наводящем ужас туннеле раздалось низкое рычание, которое стало быстро перерастать в рев. Пол у девочек под ногами затрясся, и из щелей между дрожащими плитами стали вылетать облачка пыли.

Вдруг плиты разошлись, и перед девочками возникла новая стена! Она нависла над ними, как разъяренная кобра, и стала расти, пока не ударилась о свод пещеры. Потом она стала расширяться и вскоре перегородила весь туннель.

– Западня! – закричала Вилл.

Корнелия лихорадочно оглядывалась по сторонам, ища хоть какой-то проход… проход туда, где осталась Хай Лин.

Корнелия видела, как Вилл бьет кулаками в стену, Тарани в ужасе заламывает руки, а Ирма в растерянности оглядывается по сторонам.

И только Хай Лин нигде не было видно.

«Она оказалась по ту сторону стены!» – пронеслось в голове у Корнелии.

Вилл, Ирма и Тарани тоже осознали это и теперь с немым вопросом смотрели на подругу.

– Корнелия! Сделай что-нибудь! – крикнула ей Ирма.

Корнелия уставилась на неприступную кирпичную стену. Справиться с ней будет гораздо труднее, чем с ограждением в Шеффилде или с дверью в повале Элион. От страха дыхание девочки участилось.

Она не могла понять, что происходит. Оказалась ли Элион в ловушке, как и Хай Лин, или это она наколдовала стену? Кто-то увел ее насильно, или она сама предала подруг?

Единственное, что Корнелия знала наверняка, это что на самом деле Элион никогда не была той лучшей подругой, которой Корнелия ее считала.

А вот Хай Лин была членом их команды. И настоящей подругой.

«Мы не можем ее потерять! – подумала Корнелия. – Я должна спасти ее. И я сделаю это, какое бы волшебство для этого ни потребовалось».

И впервые с тех пор, как она стала Стражницей, Корнелия ощутила радость от обладания магическими силами. Они заряжали ее энергией. И находились полностью в ее власти!

Не колеблясь больше ни секунды, она шагнула к стене и выставила вперед руки.

– Отойдите назад! – резко крикнула она подругам. – Сейчас я разнесу эту стену!

Глава 11

Увидев, как из пола начинает расти кирпичная стена, Хай Лин закричала. Она смотрела, как за стеной исчезают застывшие лица подруг, и чувствовала, как бабушкина карта выскальзывает из ее дрожащих пальцев.

Хай Лин бросила взгляд наверх: стена со скрежетом уперлась в потолок. Девочка снова закричала и кинулась вправо. Но стена опередила ее, закрыв проход и с этой стороны. Хай Лин очутилась в ловушке. Совсем одна.

– А-а-а-а! – завопила она и бросилась с кулаками на стену. Кирпичи были холодными, как чешуйки допотопной рептилии. И при этом твердыми, прочными, несокрушимыми. Из-за стены не доносилось ни звука. Подруг словно поглотила бездна. В воображении девочки внезапно возник образ бабушки. Но картинка быстро сменилась россыпью красных пятен. От страха Хай Лин почти ничего не видела перед собой!

Она зажмурилась и, всхлипывая, принялась со всей силы бить кулаком в стену.

– Выпустите меня отсюда! – умоляла она.

– Чего ты боишься, Хай Лин?

Этот голос, голос Элион, прозвучал у нее из-за спины. Хай Лин почувствовала, как на лбу у нее выступила испарина. Еще минуту назад она думала, что нет ничего хуже, чем быть запертой в этом ужасном кирпичом склепе. Но она ошибалась.

Разделять это мрачное помещение с призраком Элион было куда хуже!

Девочка старалась не оборачиваться, чтобы не встретиться взглядом с жуткими пустыми глазами Элион. Она продолжала в отчаянии царапать ногтями стену. Острые грани кирпичей оставляли на ладонях кровоточащие царапины, цементная крошка забилась под ногти, но Хай Лин не обращала на это внимания. Она хотела только одного – выбраться наружу. Наружу!

– Пойдем! Пойдем со мной, – произнесла Элион. – Ведь я твоя подруга!

Внезапно Хай Лин перестала всхлипывать и опустила руки. Тяжело дыша, она в изнеможении прижала лоб к холодной стене.

«Ты не моя подруга, – думала Хай Лин. Она не могла произнести это вслух – ее горло сдавило от ужаса. Но думать ей ничто не мешало, и она мысленно обращалась к находящейся у нее за спиной девочке. – Ты не Элион. С Элион мы дружили, а подруга никогда бы не затащила меня в такое кошмарное место».

И снова перед глазами Хай Лин появилось лицо бабушки, и она вспомнила ее слова: «У тебя все получится, моя маленькая».

Рыдания сотрясали худенькое тельце Хай Лин. Она хотела быть смелой. Хотела быть сильной. Хотела сразиться с этой новой злой Элион!

Во всяком случае, на ее месте бабушка поступила бы именно так. На мгновение она попыталась представить свою старенькую ссохшуюся бабушку юной и бодрой Стражницей Сети. И у девочки все внутри сжалось от горечи и скорби.

Она сползла на пол, придавленная печалью. Как тяжело было думать, что она никогда больше не увидит свою милую, любящую бабушку. Но вдруг ее поразила другая мысль – встретится ли она еще со своими родителями. Вдруг Элион навсегда заберет ее в другой мир?

Хай Лин едва заметно покачала головой. Она не могла этого допустить!

– Нет… – простонала она. Девочка наконец набралась смелости повернуться к Элион. – Тебя здесь нет. Все это только кошмар.

Но ее слова не заставили Элион исчезнуть. Наоборот, та шагнула вперед, слегка склонив голову. Губы скривились в зловещей улыбке. И вдруг кирпичная стена у нее за спиной начала колебаться, будто превратившись в студень.

В следующую секунду на стене прямо над головой Элион образовался голубой круг. Он переливался словно ртуть и клубился как облако, а потом начал расти, постепенно превращаясь в…

«Портал! – в смятении догадалась Хай Лин. – Это проход в Меридиан! Как тот, что открылся в спортивном зале! Я должна его закрыть или он засосет меня!»

Но не успела Хай Лин сообразить, что делать, как в центре круга появилось огромное ярко-синее существо. Его голова была покрыта шишковатыми, похожими на рога наростами, а острые частые зубы обнажились в оскале.

Это был Ватек – тот самый монстр, который чуть не уничтожил ее, Ирму и Вилл в спортивном зале, и который, видимо, хотел закончить свое дело сейчас!

– Нет, малышка! Все это правда! – прорычал он, отвечая на реплику Хай Лин, обращенную к Элион. Его сдавленный и булькающий голос словно доносился из глубокой ямы. – И на сей раз ты не убежишь.

Хай Лин стала отползать назад, пока не уперлась спиной в стену. Она закрыла лицо руками, приготовившись к боли от удара острых когтей.

Девочка уже представляла себе, как предательница Элион тащит ее в портал. А потом в последний раз увидела перед собой лицо бабушки.

– Помогите! – закричала Хай Лин.

Глава 12

Вилл наблюдала за тем, как Корнелия приближается к стене, только что выросшей из пола. Все происходящее производило впечатление плохо снятого фильма, в котором ничего не понятно и действие разворачивается с неимоверной скоростью.

Только когда Корнелия впилась глазами в преграду, пытаясь сконцентрироваться, у Вилл в голове прояснилось.

Они обнаружили второй портал – из тех, о которых предупреждала бабушка Хай Лин. И этот портал явно сопротивлялся им. Вот почему на их пути внезапно выросла кирпичная стена.

И еще: стена разделила их. Четыре Стражницы остались в главном подземном зале, а Хай Лин исчезла – оказалась в западне по другую сторону зловещей живой стены.

И она была в опасности!

«Кто знает, что там, за этой стеной? – думала Вилл. – Монстры из Меридиана? Или что-то вроде огромного пылесоса, который засасывает в другое измерение?»

Эта неизвестность пугала еще больше. Но она же наполняла сердце Вилл решимостью! Девочка оглядела подруг и почувствовала, как между ними натягиваются невидимые нити.

«Это магия, – сказала себе Вилл. – Она поможет нам выбраться из этого кошмара. Начнем с Корнелии, властной надо всем, что связано с Землей!»

Корнелия встала поустойчивее, стиснула зубы и, прижав ладони к темной кирпичной стене, зажмурилась. Вилл отчетливо ощущала волшебство, наполняющее Корнелию. Невидимые силы заставляли изящное тело девочки вибрировать, магия пульсировала в венах ее рук, а от ладоней исходили кольца космической энергии.

Вдруг в кирпичной стене начала образовываться дыра. Сначала она была маленькой и сквозь нее виднелась лишь темнота.

«Это только начало», – подумала Вилл, и едва заметная улыбка проскользнула по ее лицу. Она выпрямилась и зажмурила глаза, приготовившись к дождю из осколков кирпича и крошек известки. Все мышцы напряглись в ожидании того момента, когда можно будет проскочить в открытый Корнелией проход.

И тут раздался жуткий лязг, похожий на клацанье челюстей гигантского монстра. Но это не были звуки магии, пробивавшейся благодаря усилиям Корнелии сквозь кирпичную стену.

Сердце Вилл екнуло, и она приоткрыла глаза. И тут же завопила от страха.

Из маленькой дыры, которая должна была превратиться в проход, выросло что-то вроде щупальца, сделанного из кирпичей. И это самое щупальце с быстротой лягушачьего языка ринулось к Корнелии!

С булькающим звуком оно обвилось вокруг ладоней Корнелии, скрепив их прочнее, чем пара наручников.

Щупальце продолжало расти, все больше и больше опутывая свою жертву! И вдруг оно потащило Корнелию за собой. Девочка в ужасе глядела на подруг через плечо, от ужаса не в силах даже кричать. Ее огромные перепуганные глаза молили о помощи.

– Этот дом – живой! – крикнула Вилл Ирме и Тарани. – Нужно держаться вместе.

Девочки схватились за руки, и Вилл попыталась придумать хоть какой-нибудь план. «Так, – в отчаянии соображала она, – нужно как-то выбираться отсюда!»

Шшшуууххх!

Вилл отпрыгнула назад, ошеломленно глядя на растущую из пола новую стену!

Но на этот раз стена была не плоской перегородкой, как та, что отрезала от подруг Хай Лин. Это был огромный столб, поднявшийся к потолку.

Тарани, Вилл и Ирма отскочили в стороны. Почти мгновенно перед Ирмой вздыбилась новая стена, полостью закрыв ее от Вилл. Ирма очутилась в кирпичной ловушке!

Вилл повернулась, ища взглядом Тарани, и облегченно вздохнула, увидев ее неподалеку.

Но радость тотчас сменил ужас – на Тарани тоже напала кирпичная стена. На сей раз она имела форму цилиндра и росла вокруг ног девочки. Кирпич поднимался все выше, постепенно скрывая чародейку.

Вилл не успела ахнуть, как Тарани оказалась в кирпичной трубе, словно в дымоходе. Только голова еще оставалась снаружи.

Вилл бросилась к подруге. И тут стены стали охотиться за ней. В нескольких сантиметрах от ее ног вдруг выросла плита, которая, подхватив Вилл, подняла ее к потолку. Девочка уцепилась пальцами за край стены. Ее ноги скользили по гладкой поверхности, пытаясь отыскать опору. Но опереться было не на что. Пальцы Вилл быстро устали и начали разжиматься. Девочка бросила взгляд вниз. Может быть, пол не так уж далеко и, если спрыгнуть, она отделается лишь парой синяков? Но, сфокусировав взгляд, Вилл обнаружила, что пол исчез. Она покачивалась над черной бездонной пропастью!

– Нет! – закричала Вилл. Она попыталась вскарабкаться наверх, чтобы перебраться на другую сторону стены.

Но что может ждать ее на той стороне? Не исключено, что там что-то еще более ужасное, чем падение в бездну.

– Не-е-ет! – снова закричала Вилл. Как будто это могло чем-то помочь.

«Это слишком тяжелое испытание! – думала девочка. – Я не знаю, как с ним справиться. Да еще без помощи подруг!»

Вилл чувствовала, как постепенно разжимаются ее пальцы. Ее решимость слабела. Она не могла больше бороться!

– Простите меня! – прошептала Вилл, надеясь, что подруги услышат ее.

И вдруг она замерла: в глубине своего сознания девочка услышала чей-то голос.

Голос Элион!

Вилл перестала бороться и едва цеплялась за край стены. Она прижалась щекой к холодному липкому кирпичу. Дыхание ее замедлилось. Сердце уже не колотилось как сумасшедшее. Вилл сосредоточила всю свою магическую силу на том, чтобы слушать. Просто слушать.

Она не сразу поняла, что прислушивается к мыслям остальных Стражниц.

Вилл понятия не имела, как это происходит и откуда она знает, что слышит чужие мысли. Просто она вдруг поняла, что переключилась со своего сознания на сознание Корнелии. Она слышала, как к Корнелии телепатически обращается Элион.

«Перестань сопротивляться, Корнелия, – шелестел призрачный голос. – Тебя ждет Меридиан».

Вилл почувствовала возмущение Корнелии. Ее гнев. И еще… кажется… любопытство.

Но не успела Вилл крикнуть Корнелии: «Не делай этого, не соглашайся!», как перенеслась в сознание Тарани.

«Бесполезно сражаться, Тарани», – прошептала Элион.

– А-а-а-а! – закричала Тарани. Ее обуял дикий страх. И страстное желание, чтобы все это поскорее завершилось. И усталость.

«Она слабеет, – подумала Вилл. – Тарани, не надо…»

Вилл так и не закончила свою мысль – теперь она очутилась в сознании Ирмы.

Она чувствовала отчаяние, которое та испытывала, находясь в тесной каменной ловушке.

«Бороться нет смысла», – обратилась Элион к Ирме. Вилл ясно почувствовала, что Ирма поддается. Она поверила Элион и согласилась с тем, что они обречены.

«Нет! – мысленно закричала Вилл Ирме. – Не сдавайся!»

Она выскочила из сознания Ирмы так же необъяснимо, как и вошла в него. К ней вернулись ее собственные ощущения, и теперь она боролась за жизнь, цепляясь пальцами за стену.

Вдруг стена затряслась, словно пытаясь стряхнуть девочку.

– Нет! – в последний раз закричала Вилл. И в этот самый миг ее захлестнула небывалая энергия. Она оттолкнулась ногами, представляя, что выскакивает из бассейна, как гибкий сильный дельфин. И вот она уже каким-то образом подтянулась к вершине стены!

Вилл перекинула сначала одну, а потом другую руку через стену, потом оперлась на локти и легла на грудь. Наконец Вилл перестала рассекать воздух ногами и разжала затекшие пальцы. Она была спасена – по крайней мере на время.

Теперь можно было разработать план. Но не успела она что-либо сообразить, как в ее правой ладони возникло знакомое чувство жжения. Она вытянула руку в сторону, подальше от зловещей стены, закрыла глаза и почувствовала, как электрический заряд струился по её руке, наполняя тело энергией.

Вилл ощутила прилив небывалой силы, и в то же время вспышки резкой боли. У нее в голове гудело.

Когда с Вилл это случилось в первый раз, она была ошеломлена и напугала. Но сейчас она знала, что происходит. Вилл распахнула глаза и прислушалась к своим мыслям.

«Мы должны бороться, – мысленно произнесла она. – У нас есть Сердце Кондракара и наша общая волшебная сила!»

Набравшись решимости, Вилл разжала пальцы правой руки…и зажмурилась от ярко-розового света. Девочка заморгала и улыбнулась.

Над её ладонью парил медальон– хрустальный шар в оправе из мерцающего метала.

Сердце Кондракара. В нем было их спасение.

Прозрачная сфера пульсировала у Вилл на глазах. И вдруг она начала разделяться. Из медальона вылетели четыре сверкающие капли и стали двигаться по кругу. Первая – голубая– вибрировала от рвущейся наружу силы.

Вторая заключала в себе оранжевые вихри, мерцающие как пламя свечи.

За ней плыла зеленая капля, источающая запах травы и земли.

И последней из медальона вылетела прозрачная капля со свистом ветра внутри.

Вода.

Огонь.

Земля.

Воздух.

Вилл наблюдала за тем, как капли (каждая воплощение силы одной из чародеек) разлетаются в стороны. Оранжевая направилась к похожей на башню каменной тюрьме Таранию. Капля с водой устремилась к мрачной темницы Ирмы. Зеленая подлетела к Корнелии, все ещё пытающейся освободится от хватки каменного щупальца.

Воздушная капля исчезла с поля зрения Вилл. Девочка надеялась, что волшебному талисману удастся добраться до Хай Лин и наделить её энергией.

Наконец взгляд Вилл сосредоточился на сияющем розовым светом Сердце. Он осушил слезы в её глазах и наполнил её сердце радостью, энергией и теплом.

Вилл почувствовала, как её тело задрожала, и в следующую секунду чародейку захлестнул вихрь энергии.

Тело Вилл свела мощная судорога, и девочка помимо своей воли свернулась калачиком. И только инстинкт самосохранения, бодрствующий на дне её подсознания, не дал ей упасть со стены, пока она превращалась из обычной девочки…в Стражницу.

Когда все закончилось, Вилл перевела дыхание и оглядела себя. На ее спине снова появились тонкие крылышки, а тело приобрело завидную гибкость и стройность.

И как и в прошлый раз на девочке был костюм Стражницы: полосатые чулки, фиолетовые сапожки и мини-юбка с причудливыми завитушками на поясе, обрамлявшими пупок.

«Порядок!» – подумала Вилл.

Она оттолкнулась от стены, взмыла в воздух, а потом ловко приземлилась на пол.

Девочка чувствовала, как ее магия начинает приводить туннель в его первоначальное состояние.

Озираясь вокруг, Вилл увидела, как Тарани словно ракета вылетела из своей трубы-ловушки. У нее была удивительная прическа с похожими на щупальца косичками, а на руках отчетливо обрисовывались мгновенно развившиеся мышцы.

– Свободна! – крикнула она.

– Свободна! – вторила ей Корнелия. Вилл повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как та с легкостью расшвыривает кирпичи, словно надоедливых жуков. Чародейка снова была на свободе. На ней был облегающий топ с рукавами и открытым животом и эффектная длинная фиолетовая юбка. Разобравшись с каменным щупальцем, Корнелия с торжествующим видом направилась к Вилл и Тарани.

Вилл перевела взгляд на стену, за которой томилась Ирма. Водяная чародейка тоже без усилий пробила себе путь на свободу. За пару секунд она обратила стену в груду обломков.

– Свободна! – воскликнула она и поспешила к подругам.

Девочки на миг остановились, разглядывая друг друга. Затем они в ожидании посмотрели на стену, скрывающую от них Хай Лин.

Но со стеной ничего не происходило.

«Хмм, что-то не так, – подумала Вилл. – Почему же Хай Лин не выбирается из своей тюрьмы?»

Но думать о причинах было некогда. Вилл знала одно: если Хай Лин не может сама разрушить стену, значит, ей нужна помощь подруг!

Пришла пора действовать. Вилл решительно взглянула на Тарани, Корнелию и Ирму – те кивнули в ответ, давая понять, что готовы к бою.

– Все в порядке? – на всякий случай уточнила Вилл.

Тарани разглядывала свои длинные мускулистые ноги.

– Невероятно! – воскликнула она. – Я… совсем другая!

Корнелия тоже была довольна собой. Вилл и забыла, что они впервые превратились в Стражниц все вместе.

Ирма-то, конечно, уже чувствовала себя экспертом в области превращений.

– Здорово, правда? – обратилась она к подругам, грациозно выставив вперед одно бедро. – А ведь это еще не все!

– Ты о чем? – не поняла Тарани.

Ирма сжала руки в кулаки. Бездонные голубые глаза обратились к каменной преграде. Девочка была готова нанести сокрушительный удар по преграде и спасти Хай Лин – недостающее звено в их могущественной пятерке.

Стражницу.

Их подругу.

Когда четыре девочки выстроились в линию, Вилл снова почувствовала, как между ними натягивается незримая магическая нить.

«Когда мы вместе, нет таких препятствий, с которыми мы не могли бы справиться, – подумала Вилл. – Нет такой цели, которой мы не могли бы достичь».

Во всяком случае, Вилл было необходимо в это верить, если она хотела спасти мир.