Текст книги "Дружба творит чудеса. Мост между мирами"

Автор книги: W.i.t.c.h

Соавторы: Джули Коморн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Глава 7

На следующее утро Вилл проснулась, резко подскочив. Глаза Вилл распахнулись.

«Чудно! – смутно подумалось ей. – Мне приснилось, что кто-то рассказывает о том, что происходит в моей жизни – как будто комментатор, описывающий футбольный матч. Этот комментатор начал прямо с пробуждения. Потом он стал перечислять, что мне приснилось за ночь…»

«Ей снились Ирма, Корнелия, Элион и…»

«Стоп! – подумала Вилл. Глаза ее раскрылись еще шире. – Кто-то и в самом деле рассказывает обо мне! И я, кажется, знаю, кто…»

– Будильник, ты что это затеял?! – обвиняюще вскричала Вилл. Она села, подперла подбородок кулаком и сердито уставилась на полочку над изголовьем. Ее будильник своим противным гнусавым голосом действительно разбалтывал самые сокровенные мысли Вилл. Красные циферки на маленьком дисплее вспыхивали на каждом слоге.

«Ничего себе! – подумала Вилл, протирая спросонья глаза. – Быть волшебницей круто и все такое, но разговаривать с электротехникой не так-то просто. К этому надо привыкнуть. Вся эта магия такая странная, и с каждым днем становится все страннее. Но это еще не так плохо, как та способность, которую я обнаружила у себя вчера, хозяйничая в зоомагазине мистера Олсена. Кто бы мог поверить, что животные улавливают мое настроение! Если я злюсь, они начинают мяукать, скулить и выть. А если у меня на сердце радостно, они довольно урчат. Хотя это бы еще ладно, а вот когда я погрузилась в грезы о Мэтте, попугай Пепе начал во всю глотку орать о моих тайных чувствах!»

Думая о Мэтте, Вилл не могла совладать со своими эмоциями. Это было сильнее ее. Мэтт был главной любовью в ее жизни, но чародейка провалилась бы под землю со стыда, если бы Мэтт вдруг узнал, как сильно он ей нравится. Тем более, если бы он узнал это из такого странного источника, как вопли нахальной экзотической птицы!

А еще Вилл думала о том, как было бы унизительно, если бы Мэтт узнал о ее не слишком теплых чувствах к Джеки Гиллиген. Джеки была старше, чем Вилл, круче, чем Вилл, и к тому же, похоже, нравилась Мэтту.

«Мэтт вчера чуть не узнал, как я отношусь к Джеки, – подумала Вилл, поморщившись. – А виноват во всем снова этот пустомеля Пепе! Он едва не проговорился…»

Это произошло, когда дедушка Мэтта – милый обходительный старичок, хозяин зоомагазина, где время от времени подрабатывала Вилл, – вошел в зал со слюнявым щенком сенбернара. Лохматая собака обнюхивала помещение, а мистер Олсен тем временем объяснил Мэтту и Вилл, что взял щенка на передержку, пока хозяева в отъезде.

– Эй! – воскликнул Мэтт, приглядевшись к сенбернару как следует. – Да это же Здоровяк, щенок Джеки Гиллиген!

Вилл тут же поджала губы. Ее настроение за долю секунды из радостного превратилось в мрачное. Мерзкие завистливые мысли о Джеки роем полезли в голову.

И все зверюшки в зоомагазине откликнулись на ее переживания страдальческим лаем, мяуканьем, чириканьем и визгом! Воцарился оглушительный гам.

«Если бы Мэтт понимал язык животных, – поду, мала Вилл, покачав головой, – он бы узнал, что я влюблена в него со дня нашей первой встречи». Вилл впала в полнейшее уныние. «Я должна бы помнить, что Мэтт – лидер рок-группы, – кисло сказала себе она. – Ему полагается влюбляться в таких, как Джеки, с ее безупречно уложенной прической, модными мини-юбками и длинным белым пальто с меховой оторочкой. У меня бы такое пальто сделалось неопрятным и мешковатым еще до того как я бы его надела! Наверное, в этом-то и разница между девочкой и зрелой женщиной. Или, проще говоря, между той, кому никогда не завоевать такого парня, как Мэтт, и той, кому это вполне до силам!»

Вилл вздохнула. Ее влюбленность в Мэтта была мучительно прекрасной. Или прекрасно мучительной. Чародейка и сама в этом разобраться не могла. Она знала лишь…

«Тебе снились такие дикие сны, Вилл! Может, ты вчера переела за ужином в гостях у Ирмы?»

Занудное трещание будильника вырвало чародейку из глубин романтических переживаний. Она выпрямилась и воззрилась на несносный прибор.

– Откуда тебе знать, что я ела?! – сердито обратилась она к будильнику. – И… что я видела во сне?

«Ты во сне болтаешь, – наглым тоном парировал будильник. – А я ведь часы, мне спать не положено, вот, и приходится слушать».

«Куда мы катимся? – подумала Вилл. – У всех свои заскоки, даже у будильника! Надо бы с этим разобраться…»

Вилл развернулась и окинула взглядом носки, шлепанцы, недочитанные книжки, плюшевых лягушек и прочие вещи, усеивавшие пол в ее комнате. Ее взгляд блуждал, пока не наткнулся на маму, стоявшую в дверях в своем любимом халате и с недовольным выражением на лице.

– Мама!.. – вскрикнула ошарашенная Вилл. – Давно ты здесь?

– Достаточно давно, чтобы понять, что ты разговариваешь сама с собой, – ответила мама, подбоченившись. Ее голос звучал напряженно и устало, хотя день только начался. – Пошли, – живо скомандовала она, – завтрак уже готов.

Мама развернулась и направилась на кухню, а Вилл тем временем соскочила с кровати и всунула ноги в ярко-салатовые шлепанцы.

«Нужно быть осторожнее, – упрекнула себя чародейка. – Если мама узнает, что я разговариваю с электроприборами, то тогда…»

– Вилл! – долетел до комнаты мамин возмущенный голос. Вилл вздохнула и вышла в коридор, Что-то подсказывало ей, что этот завтрак будет не) самой приятной трапезой в ее жизни.

– Я ведь не требую от тебя слишком многого, – начала мама, стоило только Вилл появиться на кухне.

«О боже! – снова вздохнула Вилл. – Опять это ворчание!»

– Но хоть что-то ты можешь сделать! – продолжала мама. – Можешь, правда? Только одну вещь! Приберись у себя в комнате. Я хочу, чтобы ты занялась этим сегодня же утром.

– Сегодня же утром? – переспросила Вилл с дурашливой улыбкой и плюхнулась за стол. Обычно юмор помогал ей заставить маму смягчиться. – Что, прямо сейчас? Немедленно? Сию же секунду?

Мамино лицо вдруг вспыхнуло. Видимо, с шутками Вилл промахнулась.

– Да, сию же секунду! – потребовала мама. – Пяти минут будет достаточно, чтобы навести порядок. Или десяти. В общем, пока не закончишь, тебя никуда не отпущу. Ясно?

Билл тихонько ахнула и отвела от мамы взгляд. Она чувствовала, как изнутри ее затапливает бурная волна гнева и стыда. Чародейка с грохотом отодвинула стул. Боковым зрением она успела заметить, как мама испуганно прижала пальцы ко рту.

– Прости меня, солнышко… – сказала мама, голос у нее вдруг задрожал и сделался тихим. – Когда в доме такой бедлам, у меня просто голова идет кругом…

– Приятного аппетита! – рявкнула Вилл, отказываясь встречаться с мамой взглядом и не желая принимать ее извинения.

Демонстративно громко протопав в свою комнату, она хлопнула дверью – и заперла ее за собой.

«Ну что, злишься? – прочирикал будильник, обращаясь к мерящей шагами комнату Вилл. – Я могу тебе чем-нибудь помочь?»

– Да! – гаркнула Вилл. – Замолкни!

«Прекрасно, – медоточивым тоном откликнулся будильник. – В таком случае я не скажу, что звонил твой мобильник».

– О! – Вилл замерла как вкопанная и поглядела на будильник. – Правда?

Она окинула взглядом комнату. На глаза ей по пались тетрадка со вчерашней домашней работой пара музыкальных дисков, плюшевая лягушка, белка и сваленные в кучу джинсы. Мобильник же пропал без вести.

– Мобильник… Мобильник… – бормотала Вилл, опустившись посреди ковра на колени.

Она принялась рыться среди разбросанной одежды, мягких игрушек и книжек, время от времени перекидывая ненужные вещи через плечо. Порядка от этого не прибавлялось, а мобильник так и не нашелся. – Куда же он подевался?

«Хмпф! – донеслось до чародейки возмущенное и придушенное фырканье. Оно явно исходило от ее мобильника! Вилл узнала бы этот голос из миллиона. – Я тут! – обиженным тоном произнес телефон из-под кучи джинсов. – Могла бы хоть разок послушать маму и прибраться».

– Не лезь не в свое дело! – огрызнулась Вилл, наконец добравшись до мобильника. – Лучше скажи мне, кто звонил.

«Не слышу волшебного слова, – хмыкнул телефон. – Может, ты, слышал, будильник?»

«Мне вообще велено молчать», – отозвался с другого конца комнаты будильник.

Вилл раздраженно закатила глаза.

– Ну ладно, – выдавила она наконец. – Скажи, пожалуйста, кто звонил!

Через пару секунд Вилл уже набирала номер Корнелии. Ожидая ответа, она вяло поднимала одежду с пола.

«Мало мне своих забот, так еще и мама заставляет убираться! – ворчала про себя чародейка. – Как будто я робот какой-то!»

Наконец Корнелия взяла трубку.

– Привет, я тебе звонила, – сказала она.

Вилл радовалась, что ее телефон не стал артачиться и довольно быстро соединил ее с подругой.

– Я не могу связаться с остальными! – в голосе Корнелии слышалось отчаяние.

«Хай Лин болтает с Ирмой, – проинформировал Корнелию обожающий посплетничать мобильник Вилл, – а Тарани – с Найджелом».

– А ты откуда всё это знаешь? – изумилась Корнелия, приняв голос мобильника за голос подруги.

– Это мой вредный телефон только что с тобой говорил, – объяснила Вилл.

«Я выудил их разговоры из телефонной сети. Люблю получать и передавать информацию, только и всего!» – вставил мобильник.

Корнелия даже не усмехнулась. Значит, произошло что-то действительно серьезное.

– Вилл! – взволнованно обратилась она к подруге. – Сыщики, с которыми мы вчера познакомились у Ирмы, дежурят возле моего дома! Я сейчас стою на балконе и вижу их машину, припаркованную недалеко от подъезда.

– Что?! – вскричала Вилл. Она ясно представляла себе испуганную и нервно ежащуюся Корнелию, глядящую вниз, на машину агентов. – Не думают же они, что ты причастна к исчезновению Элион?

– Не знаю, – ответила Корнелия. – Наверное, вчера я показалась им подозрительной, и они решили следить за каждым моим шагом!

– Ну и что? – пожала плечами Вилл. – Тебе ведь нечего скрывать.

– Ты что, забыла? Сегодня мы собирались отправиться в подвал Элион и закрыть портал, – напомнила подруге Корнелия.

– Ой, точно! – воскликнула Вилл, хлопнув себя по лбу. Со всеми этими семейными и романтическими переживаниями у нее совершенно вылетели из головы планы Стражниц.

«Что-то в последнее время вокруг меня слишком много проблем…» – посетовала про себя Вилл, но особо переживать по этому поводу было некогда, ведь подруги срочно нуждались в ней!

– Я скоро приду и помогу тебе, – пообещала Вилл Корнелии. – Только сначала мне нужно забежать в зоомагазин… – Вилл окинула взглядом комнату – до порядка там было еще очень далеко. – закончить еще одно дельце, – добавила она со вздохом. – Пока!

Через десять минут Вилл стояла на свободном 0 т всякого хлама полу, осматривая свою комнату. Постель была застелена. Коврики – чисто выметены. Плюшевые лягушки аккуратно сидели на полочках, а одежда была убрана в шкаф.

«Ну вот! – подумала Вилл с удовлетворенной улыбкой. – В комнате ни пылинки. Маме не к чему будет придраться».

Тук-тук-тук.

– Вилл, я должна тебе кое-что сказать!

«Кажется, я ошиблась, – вздохнула Вилл. – Мама всегда найдет, за что меня отругать».

– Вообще-то, – продолжала мама, из-за двери ее голос звучал приглушенно, – я хотела сообщить об этом еще вчера вечером, но ты была у Ирмы…

– А ты – у Коллинза, – возразила Вилл. – Так что мы квиты.

– Дин помог мне принять важное решение, – продолжала мама.

«Да уж! – подумала Вилл, с недовольной миной плюхаясь на кровать. – Представляю, что придумал этот ловкач!»

– Пожалуйста… Вилл, – мамин голос дрогнул. Вилл перестала дуться.

«По-моему, мама плачет, – подумала она, – может, не стоит перегибать палку?»

Девочка поднялась с кровати.

– Я открываю, – крикнула она маме, направляясь к двери. – Но предупреждаю, пожалуйста, без слез и…

Вилл повернула дверную ручку и отступила. Она морально готовилась к очередному непростому разговору… но тут кое-что привлекло ее внимание. За окном показалось что-то синее. Вилл оглянулась и чуть не закричала.

Это было не просто «что-то» синее, это была целая гора синей плоти. Рама окна еле вмещала гигантского монстра с синей кожей, руками как окорока и маленькими (хоть и не злобными) глазками.

– Ватек! – ахнула Вилл, узнавая гостя.

«Мама! – в панике подумала чародейка. – Нельзя допустить, чтобы она увидела его!»

– Что?! – переспросила удивленная мама, приоткрывая дверь.

Вилл еле сдержалась, чтобы не заорать. Она закусила гу6y и лихорадочно огляделась по сторонам в поисках выхода из тупика.

В голову ей пришло только одно.

Сжавшись от стыда, Вилл захлопнула дверь прямо у мамы перед носом.

Глава 8

Ватек с кряхтением пролез по стволу повыше, подбираясь к ветке, склонявшейся прямо к окну Вилл.

«И почему только, – недовольно размышлял он, – хранительнице Сердца Кондракара вздумалось поселиться так высоко?»

Он перелезал с ветки на ветку, и те опасно раскачивались под его весом.

«Ох уж эти мне земные деревья! – продолжал ворчать Ватек. – До чего ж они хлипкие! Дров из одного такого деревца не хватило бы даже, чтобы хоть немного обогреть мой меридианский дом. Правда, дом вместе со всей прежней жизнью остался в прошлом, чего уж теперь об этом думать!..»

С тех пор как Ватек предал своего хозяина, Седрика, и присоединился к бунтовщикам,

ему приходилось держаться от своего дома подальше. Он стал врагом принца Фобоса, а

значит, изгоем, находящимся вне закона.

При этих мыслях Ватек опечаленно склонил вою громадную голову. Он сам до конца не мог поверить, что совершил столь отчаянный поступок. Он впервые повел себя так, как подсказывало сердце. Было до жути страшно. К тому же, он остался совсем один – по крайней мере, на время.

Какое же несказанное облегчение он испытал, когда нашел себе нового господина, которому собирался служить!

«Вернее, госпожу! – поправил себя Ватек, продолжая карабкаться вверх. – Юную Элион. Принцессу-наследницу, такую маленькую и хрупкую, но при этом весьма могущественную. Трудно поверить, что когда-то она жила среди этих земных девочек».

Ватек наконец добрался до окна Стражницы по имени Вилл и заглянул внутрь.

Ну и дела! Ватек расширившимися глазами наблюдал, как Вилл сновала по комнате, подбирая одежду и раздраженно запихивая ее в гардероб.

«Зачем собирать вещи с пола, неужели только для того, чтобы всей кучей запихать их в шкаф? – гадал синекожий монстр, озадаченно почесывая когтем бугристый лоб. – У земных девчонок странные привычки…»

Пока Ватек размышлял над этой загадкой, Вилл покончила с уборкой. А потом заговорила с дверью.

«Ну, это совсем уж непонятно! – подумал Ватек. Наверное, беседы с дверью – это еще один земной обычай, с которым я пока не знаком».

Ватек полез в окно. Проем оказался очень тесным, створки скрипели, и это привлекло внимание Стражницы.

– Ватек! – вскрикнула она.

– Я что, некстати, Стражница? – спросил Ватек, как пробка протолкнувшись в окно и бухнувшись на пол спальни.

Вилл изо всех сил налегла на дверь, не давая ей открыться, и состроила сердитую гримасу.

– Да уж, ты выбрал не то время, место и способ проникать в дом! – прошипела она. – Ты выглядишь как пугало!

– Эй! – донесся вдруг из-за двери высокий женский голос. – Вилл, что это за шутки?

«Ого! Не знал, что обычные с виду деревянные двери умеют ругаться!» – пробормотал себе под нос Ватек, таращась на недовольную дверь.

– Я думала, что мы с тобой сможем поговорить как нормальные взрослые люди, – продолжала дверь, – но, видимо, я ошибалась.

Вилл, обеими руками держа дверь, поглядела на Ватека огромными отчаянными карими глазами.

– Что же делать? – прошептала она. – Что делать? Что делать?

Ватек пожал плечами. У него не было ровно никакого опыта в обращении с разгневанными говорящими дверями. Стражнице придется управляться самой.

Но удастся ли ей?

Дверь пришла в движение, и Вилл вместе с ней! Они медленно, но неумолимо приближались к Ватеку!

Дверь снова заговорила.

– Так или иначе, но ты должна меня выслушать, – произнесла она. – Я вхожу!

Вилл ахнула. С дико перекошенным лицом она кинулась через всю комнату и стала срывать с кровати белье.

– Ты что?.. – начал было Ватек.

И тут вдруг сделалось темно.

«Во имя Света Меридиана! – думал монстр в панике. – Может, Стражница с помощью магии переместила меня в туннель между мирами? Или ослепила меня?! Ох нет, постойте… У меня просто глаза закрыты…»

Ватек распахнул глаза и увидел… гигантскую лягушку. Она запуталась в каком-то покрывале, которое набросили ему на голову. Сквозь тонкую ткань внутрь проникал рассеянный свет.

Однако это было еще не всё. Его левая рука была обернута в стеганое розовое одеяльце, а поверх правой лежал прикроватный коврик. Вокруг его туловища обвилась лавандового цвета простыня а на голове покоилось что-то тяжелое и мягкое похожее на тщательно взбитую подушку.

Ватек хотел было рывком сбросить с себя все эти нелепые тряпки, но тут снова услышал речи двери. На этот раз женский голосок звучал совсем рядом. Должно быть, дверь сумела каким-то образом сорваться с петель и проникнуть в комнату!

Пораженный Ватек вскинул голову и прислушался.

– Ничего себе! – воскликнула дверь с сарказмом. – Я смотрю, ты всерьез взялась за дело!

– Да! – нервно запинаясь, произнесла Вилл. – То есть нет! Нужно еще разложить всё по местам…

– Ах так? Значит, ты решила всё делать мне назло?

Пока дверь разговаривала с Вилл, Ватек заметил в своих покрывалах треугольный просвет. Отличное смотровое отверстие! Он пригибал голову, пока его глаз не оказался прямо напротив просвета

«Ох! – подумал монстр. – Это вовсе и не дверь, а действительно женщина».

Ватек увидел, как женщина откинула назад длинные блестящие черные волосы, сложила руки на груди и смерила юную Стражницу суровым взглядом.

– Всё! – вскричала она. – Я ухожу. Поговорим позже, когда подрастешь и ума наберешься!

Женщина резко развернулась на каблуках и ринулась прочь, ее шаги простучали по комнате, а потом за ней с грохотом захлопнулась дверь.

Ватек услышал, как Вилл с облегчением вздохнула.

Ощутив укол вины за свое внезапное вторжение, монстр откинул с головы покрывало с изображенной на нем лягушкой.

– Она ушла? – спросил он у растерянной и несчастной Стражницы.

– Да, но лицо у нее от злости было синей твоего! – ответила Вилл, сердито уставившись на гостя. – Что ты здесь забыл? Разве твое место не в Меридиане?

Ватек сделал глубокий вдох. Вот он, ключевой момент его миссии.

– Стражница! – серьезно, со значением произнес он. – Я пришел просить помощи… от имени Элион!

Под изумленным и озадаченным взглядом Вилл Ватек шумно выдохнул и начал рассказ.

– Однажды она явилась к нам, ко мне и к другим бунтовщикам, – начал он. – Было это поздней ночью, она пришла в простой коричневой накидке, лицо скрывалось под капюшоном. Чтобы добраться до нас, ей пришлось рискнуть жизнью и пройти бесконечными лабиринтами подземного города. Батек ясно припомнил эту сцену. Два вооруженных часовых привели Элион к нему. Он предположил, что она разыскивает Калеба – молодого (и симпатичного) лидера повстанцев.

– Калеба тут нет, – объявил Ватек. Он сидел за столом и прихлебывал сидр из кружки, а девочка стояла перед ним. – Он вербует очередных бунтовщиков, чтобы поддержать тебя.

– Я пришла просить о помощи тебя, Ватек! – тихо произнесла в ответ Элион. – Ты должен освободить моих приемных родителей.

Пораженный Ватек встал из-за стола, подошел к Элион поближе и сочувственно взглянул ей в глаза.

– Да, я было отреклась от них, – тонкий голосок девочки заметно дрожал, – но когда я увидела, в каких условиях их содержат… Это страшное место!

– Городская тюрьма – плод стараний твоего братца, – сказал Ватек. – Он бросает туда всякого, кто осмеливается думать не так, как он.

– Но мои родители страдают, я это чувствую! – всхлипнула Элион и отбросила капюшон, открыв лицо. Оно осунулось и побледнело. Ее прозрачные глаза были полны муки. – Я боюсь, что они не доживут до моей коронации!

Ватеку не хотелось перечить ей, но иного выхода не было.

– Никому из меридианцев не под силу взломать тюрьму, даже мне, – сказал он. – Попроси помощи у Стражниц.

– Нет! – пронзительно вскрикнула Элион. – Все они, кроме Корнелии, ненавидят меня. Они не станут мне помогать!

– Хмм… – пробормотал Ватек, задумчиво почесывая когтем шишковатый подбородок. – Может, я и не блестяще соображаю, но могу предположить… Если ты сумела пробраться сюда, миновав расставленную Фобосом стражу, значит, ты сомневаешься в нем. Пожалуй, настал момент, когда ты должна кому-то довериться, Свет Меридиана!

Ватек вынырнул из воспоминаний и сосредоточил внимание на Вилл.

– В общем, – скованно закончил он, – Элион выбрала вас, Стражниц Великой Сети. Она верит в вас и надеется на вашу помощь.

Вилл посмотрела на него, нахмурив брови. Потом вперилась в пол. А затем, поразмыслив хорошенько, принялась рыться в гардеробе. Чародейка достала оттуда целую кучу всякого барахла. Ватек заметил соломенную шляпку с розовой ленточкой, красное боа из перьев и голубой шарф с оборочками.

Вилл продолжала извлекать из шкафа вещи, при этом выражение ее лица менялось с задумчивого на задорно-шаловливое. Наконец она подхватила одежду в охапку и направилась к Ватеку.

– Стражница, – простонал он, – ты же не думаешь… Не считаешь же ты… О нет, Стражница нет!

Не прошло и пяти минут, как рыжеволосая чародейка нарядила Ватека в женские одежки. Новый облик монстра довершало отороченное мехом пальто!

Когда с переодеванием было покончено, она потащила его на улицу. Парочка шла по городу, я все прохожие оборачивались, чтобы поглядеть на огромную синелицую даму в нелепом тряпье.

Однако Вилл не обращала на это ни малейшего внимания. Она была слишком занята расспросами.

– Ну ладно, – произнесла она, топая по тротуару и засунув руки глубоко в карманы оранжевого стеганого жилета. – Допустим, вся твоя история про Элион – чистая правда. Но почему ты пришел именно ко мне?

– Я плохо знаю этот твой безумный город… – начал монстр.

– Хитерфилд для меня не родной город, – сердито перебила его Вилл. – Но все равно в нем гораздо проще ориентироваться, чем в вашем Меридиане.

– Ну хорошо, – послушно кивнул Ватек, удивляясь про себя, почему эта девочка такая ершистая. – Я помнил только, как добраться до тебя. В старые времена, когда я работал на Седрика, он всегда старался держать тебя под присмотром.

Вилл с подозрением покосилась на гиганта.

– И как же тебе удавалось оставаться незамеченным, когда ты шпионил за мной? – поинтересовалась она, окидывая выразительным взглядом его фигуру и дикий прикид.

– Ну-у, Седрик же великий мастер маскировки, – ворчливо ответил Ватек. – Во всяком случае, нам не приходилось наряжаться в дурацкие костюмы.

– Эй, эти одежки – всё, что я смогла найти! – обиженно возразила Вилл. – Другой бы хоть поблагодарил за труды.

– Прохожие пялятся на меня во все глаза, – пожаловался Ватек, топая рядом с чародейкой по тротуару. – И откуда они все взялись? Когда я шел к тебе, на улицах никого не было!

– Это потому, что лил дождь, – объяснила Вилл. – Нам нужно как-то добраться до Корнелии, не привлекая особого внимания…

Несколько секунд Вилл хранила молчание.

«Ну вот, снова эти причуды!» – промелькнуло в голове у Ватека при виде погрузившейся в задумчивость Вилл.

– Ура, придумала! – вскричала вдруг чародейка. – Фургон дедушки Мэтта! Мы убьем двух зайцев одним выстрелом!

«Ну и ну! – подумал Ватек, отодвигая толстое боа из перьев, так и норовившее закрыть ему подбородок и рот. – Интересно, что бы это значило… Что она собирается со мной делать?»

– Ты хочешь замаскировать меня под зайца? – осведомился он.

– Очень смешно! – фыркнула Вилл и целеустремленно зашагала вперед.

Таща за собой монстра, она пересекла еще несколько улиц, заполненных странными повозками, плюющимися дымом. Когда они достигли маленького приземистого здания,

Ватек вздохнул с облегчением. Вилл втолкнула синего гиганта в обнесенный стенами тупик позади здания. На земле стояли большие металлические баки, пахнувшие гниющими объедками. Еще там были какие-то коробки и длинное транспортное средство округлой формы. На боку у него было написано: «Зоомагазин».

– Ты собираешься залезть в эту консервную банку? – удивился Ватек и приподнял шишку заменявшую ему бровь.

– У нас нет выбора, – заявила в ответ Вилл. – Так, остался последний штрих…

Вилл выпрямилась и выставила вперед кулак. Из-под стиснутых пальцев заструилось розоватое свечение. Через секунду над разжатой ладонью девочки уже парило Сердце Кондракара. Хрустальная сфера – основная часть талисмана – пульсировала и сияла. Лучи света били во все стороны, а вокруг ног Вилл клубилась розовая дымка. Из одного такого клуба внезапно возникла фигура! Это был старичок с реденькими белоснежными волосами, очками в металлической оправе и добродушной беззубой улыбкой.

«Хм…» – разочарованно подумал Ватек. Он-то ожидал чего-нибудь более впечатляющего.

– Всей твоей магии хватило лишь на то, чтобы наколдовать старикашку? – поинтересовался он у Стражницы.

– Это двойник дедушки Мэтта, – объяснила Вилл. – Мы называем таких созданий астральными каплями. Он знает всё, что известно настоящему мистеру Олсену, – а это означает, что он умеет водить машину!

Вилл отвернулась от Ватека и едва слышно пробормотала:

– По крайней мере, я на это надеюсь! Обычно при создании астральных капель у меня всё идет наперекосяк.

«Что?!» – встревожился Ватек. Он уже открыл было рот, чтобы запротестовать, но астральный дедушка так и не дал ему сказать.

– Добрый вечер, красавица! – воскликнул старичок и с намеком подмигнул особе в отороченном мехом пальто и пышном боа.

– Что это такое, Стражница?! – взревел Ватек. Теперь он был обеспокоен не на шутку.

Вилл от души забавлялась, глядя на странную парочку.

– Эээ… Ждите меня в фургоне, – не удержавшись и хихикнув, велела она Ватеку и астральному мистеру Олсену. – Я покормлю животных и вернусь!

Ватек растерянно переводил взгляд с нахальной земной девчонки на игривого астрального старикана.

«И мне еще казалось, что я повидал всё самое чудное на этой планете! – подумал он. – Кажется, по-настоящему безумные приключения только начинаются!»