Текст книги "Точка невозврата (СИ)"
Автор книги: WinY
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)
========== Мертвый ==========
В мире, где все придерживаются прагматизма и материализма, страх – единственная эмоция, которая позволяет искушенному человеку поверить в нечто потустороннее. И совершить нечто ужасное.
Гильермо дель Торо.
Она не знала, как долго уже бежала, но совершенно неконтролируемый страх приказывал следовать только одному животному инстинкту – инстинкту самосохранения. Ее громкое сбивчивое дыхание даже перебивало противное хлюпанье под ногами, за спиной раздавался шум, который заставлял ее паниковать еще больше.
– Черт бы побрал эту девчонку! – послышался сзади почти животный рев.
Она понимала, что малейшая задержка могла стать роковой, потому не оборачивалась, а просто продолжала бежать куда глаза глядят. Кусты, показавшиеся поблизости, могли дать хорошие шансы на спасение, и она резко свернула в них.
Но этот ход и был ее роковой ошибкой.
Сидев на мокрой земле, она плотно закрыла лицо руками и зажмурила глаза. Сердце колотилось в ушах и казалось вот-вот выпрыгнет из груди. Она услышала выстрелы и вздрогнула.
– Попалась! – раздался крайне довольный мужской голос.
Мужская рука крепко сдавила ее шею, словно мужчина схватил на ферме утку, поэтому крик из глотки девушки вырвался одним лишь жалким хрипом.
***
14 мая, 1998 год.
За неделю до обнаружения тел.
«Итак, к последним новостям: полиции так и не удалось найти пропавших три дня назад детей Хэнка и Роуз Ренсов», – диктор новостей поправила прическу и продолжила. «Как сообщают нам из последних источников, в последний раз брата и сестру видели около их же поместья. Сейчас мы проведём прямую трансляцию прямо из дома Ренсов, передаю слово моей коллеге Кети Холт», – тут картинка на маленьком телевизоре изменилась и показали большое, грозно возвышающееся старое поместье.
– Спасибо, Бет, – репортер повернулась в сторону и придвинулась к камере. – Мы сейчас находимся именно в том месте, откуда три дня назад пропали двое детей, Эвелин и Джек Ренс, – вместе со съёмочной группой, они приблизились к массивным дверям – центральному входу в особняк. – В этом необычайной красоты поместье может хранится множество тайн. Одна из них взбудоражила наш небольшой городок и нам посчастливилось побеседовать с родителями. И кто знает, может мы сегодня приоткроем завесу и узнаем чуть больше, – ведущая новостей нажала на дверной звонок. Картинка быстро сменилась, показывая просторную гостиную. Около камина на длинном диване сидела женщина в спортивном костюме, держа в руках портреты своих чад, и утирала слезы платком. Глава семейства, высокий мужчина в деловом костюме, стоял рядом, поглаживая жену по плечу.
– Показывай крупный кадр, Джон, – тихо произнесла ведущая, толкая оператора в бок, чтобы тот направил объектив прямо на хозяйку дома.
– Я приношу вам искренние соболезнования, ведь ваша трагедия отозвалась эхом не только у вас, но и у всего нашего города. Сейчас полиция прикладывает все силы к тому, чтобы найти ваших детей. Мы верим, что они вернутся, – посмотрев прямо в камеру, Кети перевела взгляд на женщину. – Расскажите, мисс Роуз, вам приходили какие-нибудь письма с угрозами от похитителей с просьбой выкупа? – она поднесла к ней микрофон. Женщина подняла на журналистку опухшие от слез глаза. Хозяйка переводила взгляд то на портреты, то на пол, теребя платок тонкими пальцами.
– Скажите, мисс Холт, у вас есть дети?– резко задала она вопрос дрожащим голосом.
– К сожалению, нет…
– Тогда вам не имеет смысла задавать мне вопросы, – тонкие губы тронула ухмылка. – Ведь вы даже не можете себе представить, какие чувства я сейчас испытываю: когда твои дети пропали и ты не имеешь понятия где они, твое сердце буквально рвется на части и волей-неволей думаешь, что же ты такого сделал в жизни, чтобы такое заслужить, – ведущая заметила, что из-за стресса некоторые пряди в прическе мисс Рейс поседели, руки похудели, а лицо стало сухим. – Они ведь такие хорошие, – её губы невольно задрожали. – Они ведь еще так юны… Господи! – всплеснув руками, она уронила портеры на пол и закрыла лицо ладонями.
– Я могу вас попросить удалиться из нашего дома? – мужчина закрыл камеру рукой.
– Извините, но мы не задали еще главных вопросов. Расскажите тогда вы, во сколько примерно вы видели своих детей последний раз дома? – журналистка не отчаивалась.
– Не помню… – мужчина нахмурился, пытаясь прикинуть. – Не видел, наверное, уже два дня или день. Не помню… Все! Уходите! – он был в ярости и закрыл рукой микрофон ведущей, отталкивая его в сторону.
– Что вы творите?! – тележурналистка резко встала с дивана. Операторы медленно попятились назад, понимая, что назревает скандал.
– У нас и так горе, а вы ещё и масла в огонь подливаете! Журналисты проклятые! – яростно выкрикивал хозяин поместья, а ведущая направила на себя камеру.
– К сожалению, по объективным причинам, мы прекращаем вести прямую трансляцию из особняка семьи Ренсов. Дорогие телезрители, с вами была Кети Холт и мы всегда будем держать вас в курсе дела! – на заднем фоне послышался плач женщины.
– Они ведь такие хорошие… – экран телевизора погас.
***
Тот же самый день, глубокая ночь.
Полицейский участок Олд-Тауна.
Дверь медленно, с неприятным скрипом открылась и из пожарного выхода показалась темная фигура с небольшой сумкой в руках. В ночи практически ничего не было видно, только одинокая луна освещала парковку.
То и дело оглядываясь, неизвестный подошел к чёрному пикапу. Поставив аккуратно сумку на землю, он подергал за ручку, но сработала сигнализация, и тишину разрезал противный писк охранной системы.
– Вот черт… – выругавшись, он посмотрел на полицейский участок.
В кабинке поста охраны зажегся свет и оттуда выбежал сторож с фонариком в руках. Он стал внимательно всматриваться в темноту, вдруг перед ним промелькнула тень, но так же неожиданно исчезла.
– Кто здесь!? – фигура снова попалась на глаза охраннику и быстро побежала по направлению к забору. – Стой! Стой, гад! – кричал он вслед.
Быстро добравшись до железного ограждения, неизвестный сначала перекинул сумку, а потом, увидев приближающийся свет фонарика, полез через колючую проволоку и исчез во мраке леса.
– Приём! – запыхавшийся охранник подбежал к ограде и достал рацию.
– Да, слушаю, – диспетчер ответил моментально. Мужчина посветил фонариком на забор и увидел, что на нем висит клочок темно-синей ткани.
– Пришлите несколько патрульных! Кто-то только что проник в полицейский участок и быстро скрылся…
***
Спустя 5 дней.
Старшая школа Олд-Тауна.
«Поиски тел брата и сестры Ренсов, пропавших неделю назад, все еще продолжают вестись. По номеру 911 вы можете позвонить в полицейский участок и устроиться волонтером» – из маленького радиоприемника раздавался голос ведущей новостей. Небольшая компания ребят собралась за столиком, слушая последнюю сводку. «Помните, каждый из вас может помочь этому делу».
– Да чушь все это! – садясь за стол, возразил высокий парень. – Если они еще не нашли тела, то считать их умершими глупо. Это лишний раз убивает всякую надежду в их родителях, – он поставил спортивную сумку на скамейку рядом с собой.
«А теперь к другим новостям: сегодня у нас ожидается небольшой дождь во второй половине дня, температура воздуха все так же будет держаться на отметке +23 градуса, так что желаю всем хорошего и продуктивного дня! С вами была Кети Холт!» – заиграла успокаивающая музыка.
– Ну знаешь, Майк, по статистике, большинство жертв похищения умирают в первые 48 часов после исчезновения, – поправив массивные очки на переносице, произнес низкий паренёк, отрываясь от своей толстенной книги.
– Ой, да брось ты, Гарри ! Еще больше нагнетаешь… – подперев рукой голову, он посмотрел на небо.
– Вот знаете, я до сих пор не верю, что такое могло произойти именно в нашем городке, – подсел к ним с подносом еды и напитков еще один друг. – Только в фильмах похожее увидишь. Жалко, что Эвелин и её брат пропали, хотя она та еще штучка была, да, Майк? – толкнув одноклассника локтем, парень ухмыльнулся. Есть у его товарища такие особенности – неумение держать язык за зубами и чрезмерное любопытство. Майк нахмурился, но ничего не ответил. – Интересно, а твоя девушка знает? – расплывшись в улыбке, словно Чеширский кот, он стал ждать ответа.
– Давай не будем об этом сейчас, Джон, – тут его сзади неожиданно обвили тонкие руки, закрывшие ладонями глаза.
– И по твою душу пришли, Уокер, – нарочито небрежный и специально измененный голос Майк узнает из многих. Запах апельсиновых духов вперемешку с еле уловимым запахом сигарет только подтвердил его догадки.
– Николь, – он поднял голову и заглянул в её карие глаза. – Можешь больше так неожиданно не подходить? Рефлексы никто не отменял, – он аккуратно убрал руки девушки. Она поджала губы.
– Ну и бука ты сегодня, – сев рядом с ним, она поздоровалась с парнями. – Я ведь специально с собрания сегодня ушла пораньше, чтобы увидеть тебя, – поцеловав его в щеку, она присела к ним за стол.
– А мы как раз тут тебя вспоминали, Николь, – Джон хохотнул в кулак. Девушка непонимающе похлопала глазами, пожала плечами и взяла себе сок с подноса.
– Я до сих пор нахожусь в таком шоке из-за произошедшего. Страшно теперь так. И я все еще не могу осознать, что это происходит именно тут, рядом, не где-то там телевизоре, а тут, – откинув назад длинные светлые волосы, она отвела глаза в сторону.
– Вот верно, верно. Жуть жуткая! – с набитым ртом проговорил Джон, не отрываясь от поедания бургера.
– А что-нибудь по этому поводу в Школьном Совете говорят? – Гарри оторвался от книги и посмотрел на девушку.
– Совместно с родителями собирают команду волонтеров для поисков. Я тебя тоже записала, Майк. В эту пятницу собираемся около центрального входа в школу, – парень устало вздохнул, отпираться не имело смысла, так что он просто кивнул головой. – Поговаривают, что полиция на этой неделе нагрянет с опросами в школу.
– Ну тут есть кого опросить… – Гарри повернул голову в сторону стоящего рядом раскидистого дерева. Под ним сидела девушка, одетая во все черное, и спокойно читала книгу.
– Это… Как её там… – девушка пощелкала пальцами в воздухе, вспоминая имя.
– Алекс, – помог ей Гарри.
– Да! Я слышал, она вроде дружила с Эвелин в начальной школе? Но из-за того, что переехала жить к отцу год назад, они перестали общаться. Как-то так, – Джон тоже повернулся в сторону девушки.
– Ну и хорошо, а то из-за этой девицы Эвелин столько нервов потратила, впала в жуткую депрессию. С такой как она водиться даже не стоит, – переходя на шепот, Николь взяла за руку своего парня.
Замечая на себе заинтересованные взгляды, Алекс отвлеклась от книги и посмотрела на компанию. Майк заметил, что в её взгляде есть что-то отстраненное, что-то отталкивающее. Она нахмурилась и стала собирать свою сумку.
– Да, ты права, Николь, с такой водиться не стоит вообще, она как ядовитая змея, укусит и дальше поползет, доставляя всем страдания, – Джон боязливо покосился в её сторону, но, видимо, девушка услышала последнюю реплику. Показав им средний палец, она встала из тени и пошла по направлению ко входу в здание.
– Вот, что я и говорила, дикарка! – возмущенно произнесла чуть громче Николь. – Таких как она следует… – но договорить ей не дал протяжный школьный звонок, оповещающий, что надо спешить на следующий урок.
***
Шел сильный дождь. Он шумел, едва помещаясь в водосточной трубе, ударялся о стекла приоткрытого окна и раздражал своей монотонностью.
– Как мы все знаем, многие из вас обеспокоены исчезновением ваших одноклассников, однако не будем терять надежду, – проговорил преподаватель – пожилой мужчина с проседью на макушке, оперся на стол и внимательно осмотрел класс. – Сегодня нашу школу посетит полиция во главе с детективом Лукасом Смитом. Они проведут опрос.
– Поаккуратней, а то ещё заподозрят, – придвинувшись с задней парты к Алекс, с ехидством произнесла Николь.
– За собой лучше последи, – выплюнула девушка и надела капюшон чёрной толстовки.
Тут в класс зашли несколько полицейских в одинаковой униформе. Они встали вдоль доски, класс вмиг затих. По середине стоял высокий мужчина с щетиной на лице и в черном, мокром после улицы плаще, по-видимому, главный детектив подразделения.
– Здравствуйте! Меня зовут Лукас Смит.
– Вот и начинается самое интересное… – присвистнул Джон, искоса поглядывая на Майка. Было видно, что тот волновался, но виду не подавал.
– Как вы наверное уже догадались, мы сюда пришли с одной конкретной целью – узнать правду, новые детали, касающиеся личностей пропавших ребят. Надеюсь на вашу искренность, потому что дело серьезное, и ваша помощь будет очень полезна. Сейчас каждого из вас будут вызывать по списку из класса в спортзал, там будет проводится опрос, – он взял специально подготовленные учителем листы бумаги. – Первый по списку идет…
***
Спортзал являл собой куполообразное здание, больше напоминающее цирковой шатер, чем помещение для занятий физкультурой. К выкрашенным в приглушенные желтый и зеленый цвета стенам примыкали ряды деревянных лавочек-трибун на специальном передвижном механизме, позволяющем складывать их в один горизонтальный ряд.
–… Знаете, я не так близко была знакома с Джеком Ренсом, он скорее был местной знаменитостью, как и его сестра. Вам лучше расспросить об этом Лили, она как раз сидит рядом со мной за партой, – закусив от волнения губу, пухлая девушка боязливо огляделась по сторонам.
– Хорошо, мы это учтем, – он приостановил запись голоса. – А пока вы свободны, Мери, – дежурно улыбнувшись, следователь вычеркнул её имя из списка. В зал пришла следующая девушка.
– София Ким, 17 лет, – он поставил галочку. – Расскажите, что вам известно о пропавших?
– Оооо, я многое могу поведать вам про Джека Ренса! – с энтузиазмом ответила та, присаживаясь на стул. – Это был еще тот бабник, за каждой девушкой ходил. Не, ну я, конечно, исключение! Поговаривали некоторые, что на них наслали порчу многие брошенные им девушки! – она театрально взялась рукой за сердце.
– Так, – у мужчины не получилось подавить смешок, он прокашлялся. – А что вы знаете о сестре?
– Эвелин Ренс, знаете, такая королева в тени старшего брата. Кем она только не была в школе: и отличница, и на фортепиано отлично играла, и у парней популярна! В общем, придраться не к чему. Только вот раньше дружила с нашей белой вороной – Алекс, но та ей нервы потрепала. А вот еще ходил слух, что она…
– Спасибо, думаю, этого достаточно, – перебил её детектив. – Можете привести следующего. А то, боюсь, большего бреда я не вынесу, – он устало выдохнул и потер переносицу.
Он понимал, что все это сводится к фарсу. Все попытки найти хоть какие-то ниточки связи, низвергали его в ещё больший бред, потому что заключались они в рассказах девушек о порче, о неизбежности судьбы, о ритуалах, о злом роке, который навис над семьей Ренсов. Каково было его удивление, когда даже парни нашли в этом мистический след. Особо одаренные предлагали провести в поместье Ренсов ритуал по очищению от злых духов. Когда вышел последний ученик, он устало свалился на стул. Голова трещала слушать весь этот бред.
«Все, вторую половину завтра проверим» – тут перед ним села девушка, одетая вся в черное. Закинув ногу на ногу, она скрестила руки на груди и в упор посмотрела на следователя.
– Алекс Норман, 17 лет, – она продолжала смотреть в упор. – По информации ваших одноклассниц вы были в дружеских отношениях с Эвелин Ренс.
– Мои одноклассницы часто треплют языком всякую чушь, и вы считаете, что всех их надо слушать? – она ухмыльнулась.
– Обычно множество полезной информации скрывается во всей этой чуши, – он не смог сдержать улыбку. – Значит, вы отрицаете какие-либо связи с пропавшей Эвелин, хорошо, – он поставил галочку в графе. – Тогда, что вы можете сказать о ее брате?
– Да, когда-то я дружила с Эвелин, но это было еще в начальной школе, потом мы с отцом переехали. В последнее время она была странной, все что могу сказать. Я с ней особо не пересекалась.
– Вы перестали общаться из-за того, что вашего отца обвинили в ограблении магазина? – он поддел её. Алекс нахмурилась.
– Это тут ни при чем, – повисла тишина. – Я могу идти?
– Да, конечно, не буду вас больше задерживать, – он обвел красным имя ученицы. Она повесила сумку на плечо и остановилась в дверном проеме.
– Приглядитесь к некоторым, тут все не так чисто, как вам рассказывают, и не так хорошо, как могло бы казаться, – детектив удивленно вскинул брови и кивнул в знак того, что понял. Девушка поспешно вышла.
***
Тот же самый день.
21:23 вечера.
Где-то в глубине леса.
К вечеру дождь только усилился. Небо, даже не смотря на то, что почти лето, было затянуто тучами и температура резко понизилась.
– Посмотри во-он там! – посветив большим фонарем на кусты, крикнул полицейский своему напарнику. Команда из пяти человек полиции вместе с поисковыми собаками прочесывала местный лес.
– Ничего нет, только мусор, – полицейский поднял зеленый пакет. Вдруг собаки резко залаяли и стали тянуть людей по направлению к заброшенной хижине лесника.
– Мы там проверяли? – мужчина пожал плечами, а впереди идущий полицейский развернулся к своему напарнику.
– Да, еще на прошлой неделе, но если они туда так бегут, то стоит еще раз посмотреть, – они стали приближаться. – И черт нас побрал в такую погоду обшаривать лес.
В темноте ночи хижину было сложно разглядеть, но в очертаниях это был двухэтажный, давно заброшенный, поросший кое-где мхом домик. Они аккуратно вошли на крыльцо. Раздался скрип досок, но собаки все равно тянули людей внутрь. Патрульные с особой осторожностью открыли дверь, ведь все тут держалось на одном честном слове и они могли в любой момент провалиться. Освещая фонариком то, что было внутри, они оглядывались по сторонам.
– Никогда не думал, что буду бояться собственной тени, – сказал мужчина, крепко держа поводок своей собаки. Отпустив животных, чтобы те быстрее нашли источник запаха, люди разбрелись по хижине. В некоторых местах крыша была дырявой и на пол сочилась вода, стены покрылись плесенью и грязью, а окна и вовсе были черными от слоя грязи.
Неожиданно одна из поисковых овчарок заскулила, обозначая хозяевам, что нашла искомое.
– Что ты там нашла… – полицейский впал в оцепенение.
На него мертвыми закатившимся глазами смотрела отрезанная голова. Изо рта выползали черви, повсюду была разбрызгана запекшаяся кровь. Полицейский повернулся и увидел неподалёку и тело, которое обнюхивала собака и жалобно скулила. Видимо, оно очень долго лежало в этом месте и успело кое-где подгнить, потому что в воздухе стоял зловонный запах гнили вперемешку с сыростью.
– Господи! – одного полицейского вырвало, его коллеги закинули нос тряпками и надели перчатки.
– Кто же мог такое сотворить! – подавив рвотный позыв, мужчина снял рацию со всего жилета. – Прием! Прием! Всем патрульным: поисковая команда №6 нашла в заброшенной хижине лесника изуродованное тело.
========== Змея ==========
Змея всегда остаётся змеёй.
Народная поговорка.
22 мая.
Старшая школа Олд-Тауна.
15:32 дня.
За окном уже второй день непрерывно шел дождь, будто сами небеса, видя все происходящее, плакали и пытались укрыть маленький город от всех невзгод серой пеленой тяжелых облаков.
«Все новые и новые подробности открываются по ходу расследования этого очень запутанного дела», – маленький телевизор плохо работал, изображение то и дело становилось черно-белым, только звук оставался прежним. «Полиция пока не дает однозначных ответов, но совершенно ясно одно – в нашем славном городке настали темные времена. Всех граждан сейчас мучают вопросы: кто расскажет правду, кто защитит их?», – нахмурившись, девушка показала панораму на лес города. «С Вами была Кети Холт, мы будем рассказывать вам самые последние новости и ничего не утаивать!» .
– Понабирают журналистов, а они потом лезут везде и разнюхивают, – инспектор выключил телевизор, когда в спортзал вошел еще один ученик. – Майкл Уокер, 18 лет, – быстро просмотрев листы с информацией об ученике, детектив поднял взгляд. – Играешь за школьную сборную, молодец, – парень кивнул. – Расскажи, какие отношения вас связывали с пропавшей Эвелин?
– Никакие, – он сглотнул ком в горле. – Её старший брат играл вместе с нами в команде, мы её часто видели на матчах и на тренировках. Я с ней особо не пересекался, – детектив подметил, что парень заметно нервничает.
– Твои одноклассники говорят, что вы встречались, это правда? – напрямую задал вопрос мужчина. Сжав кулаки от волнения, Майк опустил глаза, в голове закрутилось много мыслей и воспоминаний, связанных именно с Эвелин. – Ведь ты только что сказал, что вас ничего не связывает, – он загнал парня в угол.
– Да, но это было два года назад и длилось недолго. Все закончилось, когда я встретил Николь, – настала тишина.
– И больше вас ничего не связывало? – парень повертел головой. Инспектор выдохнул. – У вас же игра в эту пятницу? Приду поболеть за вас, – неожиданно переведя тему, следователь, улыбаясь, обвел красным имя и положил на стол папку. – Спасибо тебе за честность, теперь можешь идти, – встав со стула, Уокер быстро вышел из спортзала.
***
Закрыв шкафчик с одеждой, Майк стал складывать полотенце. Разговор с детективом никак не мог выйти у него из головы. Кто мог рассказать давно ушедшее прошлое, которое он сам бы предпочел забыть.
Приближался один из самых важных матчей в его жизни. Матч, на который должны были приехать представители государственного университета спортивной культуры. Если они заметят его блестящую игру, то он сможет рассчитывать на внеочередное приглашение на собеседование. Именно эти слова твердили ему тренер и отец последние полгода. Он не мог подвести их. И себя не мог.
– Слышал, ты не пришёл на тренировку, – повесив полотенце на крючок, Джон открыл свой шкафчик и стал переодеваться. – Тренер был в ярости, это же последняя тренировка перед матчем.
– Меня вызвал детектив на опрос, я задержался, – он посмотрел на своего одноклассника, и в голове промелькнула неприятная мысль. Парень огляделся и, удостоверившись, что никого поблизости нет, негромко спросил:
– Детектив как-то узнал про наши отношения с Эвелин, именно про то, что два года назад между нами было.
– Намекаешь, что я ему рассказал? – косо посмотрев на своего друга, Джон надел рубашку.
– Только ты знаешь, что между нами было, – повысив голос, Майк подошёл ближе. – Тебе ничего не стоило это сказать.
– Ну, может я вскользь и упомянул про это. Тебе то что? – в его голосе послышалось раздражение.
– Мне совершенно не нужно, чтобы я был подозреваемым. Это отразится на моей будущей карьере. И я предпочел бы, чтобы все об этом забыли и никто не знал, особенно полицейские. Из-за её брата эти отношения были разрушительными для нас обоих.
– Она всегда была ведомой. Погоди, ты хочешь сказать, что ты забыл, что было на вечеринке два месяца назад? Хотя бы меня не смеши, – он ухмыльнулся. – Знаешь, что странно? Что пропала та, которая тебе была небезразлична, а ты думаешь только о том, как бы свою задницу не подпалить.
– Думаю, никому не нужно, чтобы его подозревала в похищении полиция, – парень схватился за голову и сел на длинную скамейку. – Если они начнут копать, копать глубоко…
– И вообще я не понимаю, что ты так волнуешься? – тут Джон добавил то, что окончательно вывело Уокера из себя. – Если конечно не ты её убил… – один миг, и ему прилетел кулак в челюсть. Это было последней каплей. Но его друг ждать себя не заставил, резкий удар под дых и он уже скрючен пополам.
– Бей! Бей! – смех, сумасшедший гогот стояли вокруг. Другие члены команды сразу сбежались на звуки и окружили дерущихся плотным кольцом.
– Думал, что самый хитрый тут? – ещё один удар в живот. – Думаю, Николь очень не понравится, когда она узнает, чем вы с Эвелин занимались в подсобке. Ой, как не понравится, – прошипел тот ему на ухо. Последнее, что он увидел, перед тем как потерять сознание, это исказившееся от ярости лицо тренера.
***
21:45 вечера.
Морг.
– Добрый вечер, – детектив Лукас обернулся. Из дверей вышел пухлый невысокий мужчина в белом медицинском халате. Мужчины пожали друг другу руки.
– Мы рады вам оказывать любую помощь, ведь такое не так часто тут происходит, – Смит воспользовался паузой, чтобы разглядеть мужчину. Он был широкоплечим и толстым, с густыми короткими волосами и такой же пышной бородой. А на бейджике было написано его имя – Джерри Палмер.
– Стариков здесь много, их привозят чуть ли не каждый день. Но чтобы подростков… На моей практике работы судмедэкспертом такого никогда не было, – Палмер открыл раздвижные двери, пропуская инспектора внутрь.
Медленно следуя за патологоанатомом, он оказался в подвале, где был размещен морг судебной экспертизы. Тут было мрачно, но достаточно освещенно, чтобы разглядеть помещение. Стены были покрыты плиткой, как и во многих других медицинских местах, только здесь она была серой, чтобы сильно не ранить глаза. Посреди зала стояли каталки и медицинское оборудование, а дальняя стена была мертвецкой, по всей ее длине и высоте располагались металлические холодильные камеры для тел.
– Моя вторая берлога, – гордо ответил Джерри, опуская гору папок на свое рабочее место – высокий стол с оборудованием.
– Удалось определить личность умершего? – инспектор решил сразу перейти к делу.
– Да, – мужчина выкатил перед детективом стол с белой простыней. – Это не кто иной, как Джек Ренс собственной персоной, – резко подняв белое покрывало, ответил тот. Смит внимательно оглядел тело и синяки на нем. – Мы это узнали по слепку зубов, ведь так из-за большой деформации и гниения трудно было опознать, – просматривая бумаги с данными по трупу, Лукас не отрывал взгляда от головы.
– Могу сразу сказать, голову отсекли уже после смерти, и сделал это дилетант, потому что… – хирургическими зажимами патологоанатом раздвинул на синей шее края раны, – края рваные, неровные, будто их разрубали тупым предметом и очень небрежно, – он показал на рану. – Родители погибшего еще не приехали на опознание.
– Да тут любой с ума сойдет, увидев, что сделали с их ребенком. Надо привести это в порядок.
– Да, конечно.
– Есть еще одна странная деталь: в хижине было много крови, но следов обуви убийцы не было, хотя почти весь пол был в ней.
– Он заметно подготовился, голову явно отрубили не в том месте, где вы её нашли. Скорее всего, её туда подбросили. Но ваш убийца явно не знаком с анатомией, потому что забыл прижечь главные артерии на шее, а, как известно, даже после смерти кровь продолжает циркулировать, вот вам и множество кровавых пятен вокруг трупа.
– Предположительно, от чего он умер?
– А вот это интересно, – он придвинул к телу увеличительное стекло. – Пулевые ранения. Одно в ключицу, другое в печень, а третье уже смертельное – в голову, – Палмер выдохнул и почесал затылок, не поднимая глаз на инспектора. – Химический анализ крови будет готов чуть позже, – пролистав несколько листов, инспектор увидел примерное время смерти: 21:26 вечера 12 мая. А далее расписаны стадии гниения, стадии появления трупных червей и все остальное.
– Какое оружие?
– Кольт М1911, гильзы со следами крови убитого были найдены неподалеку от хижины, – тут инспектору пришла смска на телефон. “Агнес: Папа, не забудь зайти в магазин и купить мне сладостей!”.
– Спасибо вам большое, – патологоанатом вынул пачку сигарет, предложив одну детективу. Тот отказался. Быстро напечатав ответ дочери, он снова посмотрел на труп. – Всю жизнь мы защищаем наших детей, заботимся о них, но когда они уходят раньше нас, мы сами умираем внутри. Даже не могу представить, кто это сделал.
– Как же тяжко, – выдохнув облако дыма, мужчина побрел к своему рабочему месту. – Такого у нас не было вообще. Но могу вам сказать с некой долей уверенности – тот, кто это сделал, явно хотел заставить парня замолчать. Насколько я помню из учебников в академии: когда член мафии, банды, группировки предает своих, и они об этом узнают, то его убивают сразу же, без колебаний.
“Ведь в любой крупной сети не нужно гнилое звено”, – мысленно закончил фразу Лукас и поспешил к выходу из морга.
***
23 мая.
11:23 дня.
Сегодня погода немного улучшилась, из-за туч показалось солнце и температура повысилась.
Сидя во внутреннем дворе школы за одним из многочисленных столов, Майк уже минут пять смотрел на смятую в руках бумажку.
“Дисквалифицирован из команды и отстранен от игры за драку.”
Это звучало, как приговор, вынесенный старым врачом, который уже повидал жизнь и говорит, что все, это конец. Это приговор всей его дальнейшей жизни, которая пошла под откос из-за его друга. Со вчерашнего вечера, как только его отец узнал об этом, он не говорил с ним. Ведь сын чемпиона не может ударить в грязь лицом перед всеми, однако он уже опустился.
– Слышал про драку, – к нему подсел его одноклассник Гарри, как всегда с кучей учебников по анатомии. – Сочувствую, – парень поднял на него глаза. Его всегда удивляло, что этот человек держит все под контролем, в том числе и эмоции. Кивнув, Уокер снова уставился на записку.
Слишком много мыслей крутилось в голове, поэтому нормального ответа он дать не мог. Да еще и ребра после вчерашнего болели так сильно, что даже сидеть было больно.
Тут издалека он увидел приближающуюся Николь, которая, однако, шла не к нему. Девушка свернула за угол. Он решил последовать за ней. За углом он увидел такую сцену: за столиком сидит Алекс, а Николь стремительно приближается к ней, держа что-то в руках.
– Это что?! – как можно громче спросила девушка, чтобы многие обратили внимание. Она положила перед ней на стол мертвую мышь. Не отрываясь от чтения книги, Алекс ничего не ответила. – Ты что, оглохла?! Я с тобой говорю! – медленно, словно назло своей однокласснице, та подняла взгляд на животное, которое лежало перед ней.
– Мертвое животное,– ухмыльнувшись, она добавила. – Видать, ты её отравила своим ядом, впрочем, это неудивительно, – сжав руки в кулаки, девушка села напротив неё.
– Вы посмотрите на неё, она еще и шутки шутит тут! – на назревающий скандал начали собираться зеваки, которым только всласть было посмотреть на это шоу. А от их зама старосты – Николь, это зрелище было еще в два раза интереснее. Уокер напрягся, – у меня все вещи провоняли этой дохлой крысой!
– Переживешь. А теперь можешь уйти, а то от твоего запаха окружающим дышать трудно становится, – в толпе учеников послышались смешки. Николь закусила губу от нарастающей злости. Но тут ей в голову ударила идея, в корне поменявшая дальнейшую ситуацию.
– Хотя, я думаю, тебе к трупному запаху не привыкать, – Алекс застыла, будто молнией пораженная. – Бедняжка Эвелин, добрая была, но мозгов не хватило, не смогла она правильно выбрать себе друзей, – увидев гнев в глазах девушки, Николь победно улыбнулась. Задела за живое.
