Текст книги "Вроде практик 2 (СИ)"

Автор книги: Вьюн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Первые острова стали нам попадаться на пути буквально через пару часов. Некоторые из них оказались даже заселены. Мы не стали к ним приближаться слишком близко, я посмотрел на них лишь через подзорную трубу. На этих островах жили трехпалые коротышки. Они лишь отдаленно походили на людей, при виде лодок «гномы» предпочитали прятаться.

Насколько я понимаю, эти «гномы» – это искусственно выведенные слуги, которые по замыслу создателей должны были быть беспрекословным скотом. Они разумны, но не особо умны. Формирователи их используют в качестве дешевой рабочей силы, которую буквально кормят всяким мусором и объедками.

Похоже гномы заселили часть островов после восстания, мне даже любопытно, почему формирователи ничего с этим не сделали. Поселения гномов видно не вооруженным глазом, обычных людей я там не заметил. Возможно, они откупились? Стоит позже уточнить данный момент.

Насколько мне известно, восстание организовали драконы. Про этих существ известно немного, они точно были разумны, а по силе были где-то сравнимы с королевскими монстрами Ци. Собственно, когда секта уничтожила их всех, восстание само собой и закончилось.

В отместку драконы уничтожали все производство, до которого сумели добраться. Массивы, библиотеки, ведущих мастеров, которые и разработали самих драконов. Мне даже немного любопытно, что я увижу на их островах. Не могут же они действительно скатиться до уровня поставщиков трав и провианта?

Глава тринадцатая

Формирователи

Прыжок через врата произошел штатно, хотя я немного опасался, что перебросит только черепаху. Новые члены экипажа восприняли довольно по-разному новость, что мастер Ур перекинет корабли поближе к месту назначения. Обычные перевертыши лишь пожали плечами, они не особо понимали, насколько трудно провернуть нечто подобное, а вот полукровки и капитаны обсуждали это куда активнее.

До нужного острова нам предстояло плыть еще два дня. Старейшина Лоуренс жил на одном из трех крупных островов, что принадлежали секте. Насколько мне известно, на них выращивали, помимо целебных трав, хлопок, табак и сахарный тростник. Собственно – это основной источник доходов для Формирователей.

Торговля искусственными выращенными монстрами Ци у них как-то не задалась. У практиков был наглядный пример того, что послушные рабы вполне могут восстать против своих же создателей, к тому же, они довольно дорого стоят. За те же деньги легче нанять практика, а лучше сразу целый отряд. Монстров у секты заказывали для частных арен и в качестве слабеньких декоративных зверушек.

По слухам, восстание слуг довольно сильно ударило по секте. Из передового промышленного государства они скатились к сельскому хозяйству. Во время восстания слишком много было уничтожено и забыто. Формирователи готовили армию против империи Ци, а по итогу были вынуждены сразиться с ней сами. Была в этом своя ирония.

Сейчас данная Секта считается, скажем прямо, неудачниками. Были еще живы практики, которые помнили, как формирователи пыталась контролировать морские пути, собирая с проплывающих конвоев дань. Сейчас же им разве что в лицо не плюют при встрече. Кучка слабаков, что возомнила себя драконом, за что они и поплатились. Примерно так мне их описали, когда я стал собирать о них информацию.

Первые острова стали нам попадаться на пути буквально через пару часов. Некоторые из них оказались даже заселены. Мы не стали к ним приближаться слишком близко, я посмотрел на них лишь через подзорную трубу. На этих островах жили трехпалые коротышки. Они лишь отдаленно походили на людей, при виде лодок «гномы» предпочитали прятаться.

Насколько я понимаю, эти «гномы» – это искусственно выведенные слуги, которые по замыслу создателей должны были быть беспрекословным скотом. Они разумны, но не особо умны. Формирователи их используют в качестве дешевой рабочей силы, которую буквально кормят всяким мусором и объедками.

Похоже гномы заселили часть островов после восстания, мне даже любопытно, почему формирователи ничего с этим не сделали. Поселения гномов видно не вооруженным глазом, обычных людей я там не заметил. Возможно, они откупились? Стоит позже уточнить данный момент.

Насколько мне известно, восстание организовали драконы. Про этих существ известно немного, они точно были разумны, а по силе были где-то сравнимы с королевскими монстрами Ци. Собственно, когда секта уничтожила их всех, восстание само собой и закончилось.

В отместку драконы уничтожали все производство, до которого сумели добраться. Массивы, библиотеки, ведущих мастеров, которые и разработали самих драконов. Мне даже немного любопытно, что я увижу на их островах. Не могут же они действительно скатиться до уровня поставщиков трав и провианта?

* * *

Остров секты Формирователей выглядел куда крупнее Банто, но при этом куда менее заселенным. Даже их порт представлял из себя обычную деревянную пристань на которой виднелись лишь небольшие рыбацкие лодки. С помощью подзорной трубы я рассмотрел, что на пристани трудятся только гномы в серых балахонах.

Увидев приближающиеся корабли, гномы на пристани засуетились, видимо отправив кого-то предупредить хозяина острова о гостях. Спустя десяток минут подъехала карета, запряженная шестиногими лошадьми. Из нее вышел старик в темно-фиолетовом камзоле с нефритовыми пуговицами. Европейские черты, аккуратно подстриженная борода. Создавалось впечатление, что он единственный человек на острове, даже в ближайших к пристани домах я видел лишь гномов.

Нам потребовалось еще минут тридцать, чтобы причалить к берегу. Я бы мог взлететь и высадиться сам, но я не хотел нервировать владельцев острова, не все обрадуются летящему на тебя мастеру воздуха. Мои атаки не видны, так что практик в порту вполне может посчитать, что я собираюсь напасть.

Высадившись на берег, спустив трап, к нам подошел этот самый практик.

– Что вам понадобилось на этом острове? – сварливым тоном спросил он. – Это территория секты Формирователей.

Сделав небольшой поклон, я решил для начала представиться:

– Меня зовут Ур, я договорился о встречи на этом острове со старейшиной Лоуренсом, если мы приплыли не туда, то я прошу нас простить, – вежливо произношу, не собираясь ссориться.

– Все правильно, я Лоуренс – кивнул мужчина, оценивающе на меня посмотрев. – Мне передали, что ты хочешь купить остров, зачем он тебе?

Казалось, мужчина совсем не собирается звать нас в гости, неужели он действительно один человек во всей округе? Если не считать гномов, разумеется. Возможно, здесь есть и другие созданные монстры, но они до поры не спешили показываться на виду.

– Мне нужно место вдали от чужих глаз, где я бы мог заниматься своими делами, – вполне правдиво отвечаю.

Тем временем Лоуренс увидел монстров Ци, которые бродили по палубе, занимаясь своими делами. Затем его взгляд соскользнул на мордашку Мэг, которая с корабля наблюдала за разговором. Рядом с ней стояла Ли На, готовая в любую секунду поддержать меня своими техниками, если на меня осмелятся напасть.

– Мне сообщали, что мастер на острове пиратов принял себе в ученики монстра Ци, – медленно произнес он. – Вот только мне не сообщили, что этот монстр король. Как у вас удалось подчинить настолько сильное чудовище? – пристально посмотрев на меня, обратившись уже куда более уважительно.

Не знаю, что этот практик хочет услышать, но я предпочел сказать правду. Мне не хотелось начинать наши отношения со лжи, к тому же, это не было особым секретом.

– Особого секрета нет, – пожимаю плечами. – Со своей ученицей я познакомился в клане полукровок. Она сама пришла к ним, желая получше узнать людей. Затем мы с ней познакомились, и я предложил стать своей ученицей…

– Просто предложили? – не поверил мне мужчина, на что я кивнул. – Хорошо, думаю, такому человеку как вы, я могу довериться. Остров Горгулий можно увидеть с пристани, вот он! – указав в море на отдаленную точку. – Я дам вам месяц, чтобы исследовать его и решить, подходит ли он вам…

Дальше последовали довольно скучные переговоры, к которым присоединилась Ли На. Мы договорились, что раз в неделю гномы нам будут привозить провизию в обмен на деньги. Подобный исход устроил обе стороны.

За цену на продовольствие Ли На торговалась еще несколько часов, старейшина Лоуренс оказался тем еще крохобором, я бы согласился на озвученные цены, но этот момент мы с Линой обговорили заранее, нужно сразу обговаривать нормальные цены, чтобы позже нам не продавали все втридорога.

Пока они обсуждали финансы, я со стороны леса ощутил движение. Незаметно посмотрев в ту сторону, я увидел в кроне дерева монстра Ци в виде огромного человекоподобного тигра. Вот только монстр ощущался как практик. Это мог быть полукровка, забавно, а Лоуренс сказал, что действительно единственный человек на всем острове.

Уже отчалив, Ли На задумчиво произнесла:

– Этот мастер настойчиво не хотел, чтобы мы сами приближались к его острову, что он скрывает? – задумчиво посмотрев на меня.

Я лишь пожал плечами, про себя подумав, могло ли это быть связано с тем полукровкой? Впрочем, долго думать я не стал, впереди был остров Горгулий, интересно, почему его так назвали?

* * *

Разгрузка кораблей заняла следующие два дня. На острове Горгулий были руины старого порта, который буквально уничтожили, отчего выгружать все пришлось чуть ли не на своем горбу. Так что первой нашей постройкой стал причал из материалов, которые мы взяли предусмотрено с собой.

Пока я возился с выгрузкой Ван с Мэг исследовали окрестности, а Ли На занялась обустройством лагеря. Буквально этой же ночью мы поняли, почему остров так называется. С заходом солнца «ожили» прибрежные камни, оказавшись монстрами Ци! Эти твари днем обращались в камень, в таком виде их не почувствовала даже Мэг.

Особых проблем эти монстры нам не доставили, я в этот момент медитировал, так что сразу ощутил движение там, где его быть не должно. Мои воздушный клинки довольно оперативно уничтожили три крылатых создания, которые уже планировали напасть на лагерь.

Обычная экспедиция на этом бы и закончилась…

– Как мило со стороны старейшины Лоуренса ничего нам не сказать о столь незначительной детали, – с неприятной ухмылкой качаю головой.

Для мастера воздуха горгульи не представляли особой опасности, но вот для всех остальных своей внезапной атакой они могли попортить кровь. В ту ночь в нашем лагере был небольшой пир, монстры Ци с огромным удовольствием сожрали этих созданий секты формирователей.

На второй день вернулась Мэг с Ваном, они сообщили, что на западной части острова за горой есть уничтоженное поседение. Там на них так же напали горгульи, но тут уже Мэг не дала им ни шанса, уничтожив их буквально голыми руками, обратившись в акулу.

Если прикинуть, то раньше на этом острове был небольшой порт, от которого шла дорога к поселку. Сейчас здесь одни лишь руины и сумасшедшие горгульи, которые рискнули напасть даже на королевскую акулу, хотя они должны были ощутить исходящую от нее Ци.

Вечером второго дня собравшись в лагере, мы выслушивали Вана, который осмотрел обнаруженные им руины.

– Мы обнаружили здоровенные чаны, в которых выращивали этих самых Горгулий, – неторопливо попивая вино, вещал он. – В некоторых из них мы даже обнаружили трупы этих созданий, они не успели вырасти, погибнув, когда поддерживающая их жизнь формация была уничтожена. Не знаю, что здесь произошло, но у меня сложилось впечатление, что в какой-то момент Горгульи сошли с ума, принявшись вырезать своих же создателей. С тех пор на острове никого не было, мне даже удалось на одном из трупов обнаружить кошелек с монетами.

История звучала довольно жутко, похоже с острова никто не сумел сбежать, после чего его забросили. Видимо секте Формирователей на тот момент было не до того. Скорей всего, именно в этот момент восстали драконы, приказав всем слугам атаковать своих создателей. Если так подумать, то формирователи до сих пор не восстановились с тех времен.

В целом же остров мне подходит, здесь достаточно места для всех моих начинаний. У подножья можно поставить поселок, а в самой горе разместить производство. Гао хоть сейчас готов начать бурить проходы в скальной породе. Единственный недостаток, что буквально все ресурсы мне придется возить с материка. Тот же уголь для лесопилки, нам так и не удалось обнаружить на острове.

Если бы не телепортационный массив, то я бы два раза подумал, прежде чем создать производство в столь отдаленном месте. А так я примерно подсчитал, что следующей ходкой нужно создать небольшой торговый конвой, собрать десяток торговых судов и переместить их сразу поближе к острову Горгулий. Таким образом я сэкономлю немало времени и ресурсов.

Пока же основная моя задача – это провести разведку острова и заложить фундамент для форта.

* * *

К общему разочарованию, горгульи довольно быстро закончились, так что монстрам Ци пришлось перейти на провиант, который мы взяли с собой. Взяв с собой сотню бойцов, Ван с Мэг стали более тщательно осматривать территорию, составляя заодно карту.

Я же, перетащив все товары на сушу, занялся следующим крайне важным делом – лесопилкой. Хоть количество угля и было ограничено тем, что мы привезли с собой, но на первое время его хватит. Я прикинул количество древесины, похоже нам в любом случае придется завозить доски, подходящих для распилки деревьев не так много, мне не хотелось вырубать совсем всю растительность.

Обустроив паровой двигатель, мы с Шу Кеном принялись пилить деревья. Мой ученик явно был недоволен самоуправством учителя, но поскольку я работал вместе с ним, он даже не особо ворчал, что я отвлекаю его от его исследований.

На шестой день к острову причалила лодка с гномами. Трехпалые коротышки совсем не походили на гномов из книжек, они скорей были похоже на коренастых карликов, на такие ходячие бочонки на ножках. Сильные и выносливые, но туповатые.

Как оказалось, коротышки были «дикими». Эти коротышки покрутились у кромки пляжа, после чего осмелели достаточно, чтобы позвать главного. Я за ними наблюдал все это время, так что приземлился рядом с лодкой. От вида летающего человека коротышки малость перебздели, но опять же поняв, что я не тороплюсь их убивать, вперед вышел один из них:

– Вы убить злые камни, – коверкая слова начал он. – Вы не поработители. Мы хотеть стать слугами! – тут же из задних рядов неодобрительно загудели, так что гном поспешно поправился: – То есть не слугами! Да. Мы хотеть работать за еду, мы не хотеть, чтобы вы кормить нами своих монстров. Но, если слуга испортить все, его можно пнуть!

Гномы одобрительно зашумели, они всячески выказывали, что больше не станут слугами. Вот только они фактически готовы работать за еду. Те же слуги, только вид с боку. Говорить это коротышкам я не стал, было видно, что даже такая «свобода» их вполне устроит.

Мысленно покачав головой, я согласился на их условия, единственное, что попросил их мыться хотя бы раз в неделю. После моего заявления гномы зашумели, что мыться – это не по понятиям. Впрочем, они не спешили уходить, стоило мне спросить у них, что они хотят в обмен на помывку, как я услышал слитное:

– Пивоооо! – с жадностью раздалось в ответ.

Их ответ меня настолько позабавил, что я взял и согласился. Было видно, что гномы совсем не жируют, что сюда их привела скорей нужда. Драная одежда, исхудавшие фигуры, лишь у одного на поясе виднелся железный нож. Я не был уверен, что они окажутся нормальными работниками, но лишние руки при постройке форта точно не будут, да и места на острове хватает.

Коротышки уплыли, пообещав вернуться уже со своим племенем. На дорогу я дал им небольшой бочонок пива и еды. Надеюсь, они не утонут по дороге. Увидев мои подарки, гномы натурально разрыдались. Бочонок же они и вовсе несли на вытянутых руках.

Покачав головой, я вернулся к распилу досок для поселения. Ли На уже принялась возводить дома, монстры Ци не были особыми строителями, а потому первые постройки на острове не могли похвастаться особым качеством. Но зато в них можно было спать и хранить вещи.

Своими глазами увидев покосившиеся постройки, где предстояло ночевать перевертышам, я приказал вытащить одну из джонок на берег, чтобы обустроить там нормальный склад. Пускай все вещи там не поместятся, но особо ценные грузы стоит хранить хотя бы в сухом месте.

Вторую лодку я также решил оставить на острове, чтобы монстры Ци учились ходить под парусом. Что-то мне подсказывало, что мне еще пригодится обученная команда. К счастью, полукровки без особых проблем согласились обучить перевертышей.

* * *

Наметив план тоннелей перевертыш Гао стал вгрызаться в скальную породу, готовя место под нормальные склады и размещение будущего завода по производству патронов. Получаемые в процессе камни вывозились на западную часть острова, где уже расчищали площадку для форта.

В джонке, которую вынесли на берег, обустроили своеобразную столовую совмещенную с баром. Перевертыш Кан занял капитанскую каюту, сделав это место своеобразным центром нового поселения. Постройка нормальных домов требовала куда большего времени, чем создать десяток лачуг.

Видя, что Ли На взялась уже за капитальное строительство, я попросил ее оставить центральную улицу, которая вела бы прямиком к джонке. Я хотел оставить достаточно места, чтобы здесь мог проехать грузовик или просто карета.

Где-то через две недели на горизонте показалось множество мелких лодок. На запах пива слетелись все окрестные гномы… Причем они привезли с собой жен и детей. Вот только поставив друг с другом гнома и гнома женского пола, я не видел особой разницы.

Видя всю эту толпу, я внезапно подумал, что первым делом мне придется построить пивоварню, а не патронный завод. Таким темпом припасенное мной пиво довольно быстро закончится.

Гнать гномов я не стал, выделив место под строительство и припахал на постройку нового жилья и расчистки уничтоженного поселка формирователей. Получив сразу столько свободных рук, я разрешил гномам расчистить западную часть острова под поля, вот только выращивать они будут провиант и сахарный тростник.

Благодаря гномам, которые, как оказалось, неплохо разбираются в строительстве, поселок стал понемногу принимать жилой вид. Корявые дома распрямились, и перестали грозиться развалиться во время первого сильного ветра.

Понемногу привезенные с собой материалы стали заканчиваться. Гвозди, инструменты, а в особенности пиво… Зато фундамент форта доделали в кратчайшие сроки, осталось лишь завести материалы для самой постройки и пушки.

* * *

Отведенный нам тридцатидневный срок как-то стремительно стал подходить к концу. Усевшись на крышу одного из недавно построенных зданий, я с любопытством рассматривал построенный буквально за месяц поселок. Ровная линия зданий в китайском стиле, начавшие мостить дорогу гномы, видневшаяся в конце улицы джонка, ставшая не только баром, но и административным центром.

По улице расхаживали монстры Ци в красных доспехах и с оружием, рядом суетились гномы, которые, казалось, и минуты не могут стоять спокойно. Несколько полукровок двигались по направлению к бару, видимо получив увольнительную на берег.

Помимо этого, полукровки открыли алхимическую лавку, небольшой магазин, где продавали всякую мелочь и банк, где каждый месяц работникам выдавалась зарплата. Видели бы вы глаза гномов, когда они получили на руки первые деньги. Поначалу они подумали, что это какая-то ошибка, мне пришлось лично им объяснить, что все верно.

В честь «бесплатных» денег коротышки устроили гулянку, потратив все кровно заработанные на выпивку и всякую ерунду из магазина. В общем-то, все деньги ко мне вернулись в первый же день. Мне оставалось лишь покачать головой на такую непосредственность. Они буквально не оставили себе ни монетки.

И все же, человек довольно странное существо. Стоило мне наладить местный быт, как я заскучал. Уголь на лесопилке закончился, грузы уже все давно на берегу, уже частично пущенные в дело, а благодаря пришествию гномов рабочих рук оказалось более чем достаточно. В общем-то, мне теперь только не хватает алхимика, который наладит мануфактуру по производству пороха и патронов. Плюс я обещал перевести сюда две семьи полукровок, которые хотели вернуться к привычной работе на земле.

Кан согласился побыть пару лет мэром поселения, после чего мы проведем ротацию. В целом же я заранее всех предупредил, что через полгода все желающие смогут вернуться обратно на остров пиратов. Главное заранее предупредить о своем желании, чтобы не было лишней суеты в последний момент.

Так что к концу оговоренного срока я решил все же выкупить остров. Это место мне полностью подходит, к тому же, оно находится в дне пути от ближайшего телепортационного массива. Если сразу прыгать к острову, то можно сократить путь сюда до трех дней. По местным меркам – это практически мгновенно.

К концу месяца я озвучил свои планы вернуться обратно на остров пиратов, так что все, кто уплывет со мной, стали готовиться к путешествию. Оставалось сделать лишь последнюю «мелочь», встретиться еще раз со старейшиной Лоуренсом и расплатиться. Я специально для него купил красивую шкатулку, куда и поместил волшебный жемчуг. Надеюсь, этот старикан не передумал…

Глава четырнадцатая

Старейшина Лоуренс

Черепаха без сопровождения и груза буквально летела по волнам. Поставленные перед собой цели я полностью выполнил, я бы даже сказал – перевыполнил. Мое решение принять гномов оказалось верным. Эти коротышки отлично себя показали. Надеюсь, у меня не будет проблем с формирователями из-за этого.

Рассекая волны, мы возвращались на остров старейшины Лоуренса. После отплытия мы втроем собрались в капитанской каюте. Ван расположился в кресле, в очередной раз засев за расчеты, стараясь найти новый массив без лишних проволочек. Ли На же принесла свои расчеты по моим тратам. Поскольку именно она занималась постройкой поселка, я попросил хотя бы примерно прикинуть во сколько это все мне обошлось

– На одни только материалы ушло около пяти тысяч серебряной Ци, – озвучила она сумму. – Если же учитывать купленные корабли, то счет перевалит за десять тысяч, если вы продолжите такие траты мастер Ур, то ваша казна довольно быстро опустеет… – с намеком на меня посмотрев.

– Возможно и так, – не стал я спорить, – но это лишь значит, что нам пора начать зарабатывать. Украденный Мэг корабль – это огромная удача, но я собираюсь все эти деньги потратить…

Ван оторвался на секунду от карты:

– К слову, наместник северный провинции перебрался на Банто, по слухам, его клан выкупил целый квартал у дафу Лю Пина, – поделился он информацией.

Наместник пытался устроить восстание, но у него что-то там не заладилось, и он предпочел бежать, когда все возможные союзники от него отвернулись. Даже немного любопытно, насколько в его неудаче виновата Мэг, которая украла у него из-под носа корабль с налогами. Надеюсь, он не узнает, что мы в этом участвовали, мне бы не хотелось заиметь врага на острове Банто.

Земля на острове Пиратов уже давно поделена, но иногда происходят «эксцессы», и территория освобождается сама собой. Если одиночный практик все еще может без особых проблем поселиться на острове, то уже у кланов могут возникнуть проблемы. Так что наместнику пришлось обратиться к дафу Лю Пину, чтобы купить разрешение поселиться и получить хоть какую-то землю.

– Я слышал, – задумчиво киваю. – Говорят, он за это отдал какое-то сокровище…

Свободной территории на острове осталось не так много, по сути полукровкам повезло урвать довольно большой кусок между Восточным и Западным Банто. Если бы не это, то мне пришлось бы изгаляться, чтобы найти место, где разместить стаю Мэг, а так мы снесли пару зданий, построили двухъярусные бараки, плюс заняли склады, которые остались от прошлых владельцев.

Постучав пальцем по столу, я подумал, что на воплощение моих идей уходит довольно много средств. Если уже сейчас не начать зарабатывать, то деньги закончатся быстрей, чем созданные мной предприятия начнут приносить прибыль. Я почти на сто процентов уверен, что со временем все окупится, но сейчас нужно вкладывать довольно большие суммы.

Со временем можно начать приторговывать оружием, но сейчас мне еще нужно вооружить пятьсот монстров Ци, хотя я едва на двухсот снаряжение наскреб. Если с ружьями особых проблем не было, то вот нормальные доспехи стоили, словно крыло самолета, к тому же, я выкупил все, что было в свободном доступе на Банто. Торговцы обещали завести еще, но новых поставок придется ждать минимум пару месяцев.

– И на чем вы собираетесь заработать мастер Ур? – мягко уточнила Ли На.

Закинув ноги на стол, задумчиво почесав подбородок, я стал прикидывать, каким образом пират вообще может заработать. Можно попытаться начать торговать, благодаря массивам я смогу сэкономить изрядно времени, но мои быстрые путешествия, тогда неминуемо заметят, а мне пока не хотелось широкой огласки…

Посмотрев на Ли Ну, я с усмешкой произнес:

– Я жду знака, – не желая признаваться, что каких-то особых идей у меня пока нет.

– И как этот знак будет выглядеть? – с усмешкой посмотрел на меня Ван.

– Вы сразу это поймете, – подмигнув, навожу немного тумана.

Полукровки переглянулись, Ли На лишь пожала плечами с видом: «Это же мастер Ур». Ван лишь понятливо кивнул, ожидая, когда его учитель пожелает им рассказать свой настоящий план…

* * *

До острова секты Формирователей налегке мы добрались за полтора часа. Все это время я раздумывал, как можно подзаработать. По всему выходило, что сейчас у меня не так много возможностей: торговля и пиратство. Если так подумать, то их можно попробовать совместить. Торговать с одними и грабить других.

Сама идея пиратства мне не сильно нравилась. Это только в романах пираты – это добрые Робин Гуды. На деле же это воры, убийцы и просто всякие отморозки. В общем, довольно неприятные люди. Становиться одним из них не сильно-то и хотелось.

По уму нужно наладить свое производство и жить нормально с торговли. Вот только в нашем мире все обычно делается через всем известное место. Наладишь ты свое производство, а потом придут большие дяди и потребуют свою долю. Прежде чем начать торговать, нужно заполучить такую репутацию, чтобы каждая собака тебя знала и боялась связываться.

Недавнее нападение в Южной Империи лишь подтвердило мои мысли. Местные не понимают одних лишь добрых слов, к своим словам нужно приложить дубину и этой дубиной должна стать моя репутация. Думаю, моя новая техника в этом может помочь, но одной ее точно будет мало…

– Нас уже встречают, – раздался голос Вана над ухом.

Когда мы прибыли к острову, старейшина Лоуренс уже дожидался нас на пристани. Вновь, как и ранее, мужчина прибыл на карете. Одетый в темно-фиолетовый халат с нефритовыми пуговицами, он совсем не походил на азиата.

Секта Формирователей состояла из людей европеоидной внешности. Мне было немного любопытно, откуда их предки вообще прибыли на острова. В свободном доступе я не нашел подобной информации. Возможно, они потомки северных варваров, которые пытались найти для себя новые земли?

Едва я спустился с трапа:

– Что вы решили? – как Лоуренс сразу задал мне этот вопрос.

В этот момент я подумал, что он явно заинтересован в этой сделке не меньше моего. Интересно, зачем ему понадобился волшебный жемчуг? Да, вещь крайне полезная, но, вроде, эти острова находятся в жопе мира, и я не слышал, чтобы Формирователи с кем-то воюют.

– Меня более чем устроил остров, – с небольшим поклоном произношу, правда, про себя подумав, что про Горгулий он мог бы и предупредить.

Кивнув Вану, мой ученик вынес с корабля богато украшенную шкатулку. На вытянутых руках он передал ее старейшине Лоуренсу, продемонстрировав содержимое. В свете солнца заблестела белая жемчужина, от которой тянуло Ци.

– Это действительно волшебный жемчуг, – удовлетворенно произнес старейшина.

Шкатулку с волшебной жемчужиной Лоренс чуть ли не вырвал из рук полукровки. Лишь когда она оказалась у него в руках, он повеселел и даже расщедрился на предложение:

– В честь сделки я предлагаю вам мастер Ур экскурсию по моему острову, думаю, я знаю для чего вы прибыли, мне найдется чем вас удивить… – с намеком на меня посмотрев.

В этот момент я подумал, что стоит просто уехать, но уже МОЙ остров находится слишком близко к территории секты Формирователей, мне стоит поддерживать с ними дружеские отношения.

А потому:

– Сочту за честь, – согласно киваю, еще даже не представляя, во что я ввязался.

Приказав своим людям быть готовым отчалить в любую минуту, я отправился на ужин с Лоуренсом. Про себя подумав, что такого этот практик хочет мне показать? И почему меня это должно заинтересовать?

* * *

Наблюдая из окна кареты, я видел бескрайние поля с целебными травами, меж которых стояли настоящие хибары, где жили гномы. Эти карлики обрабатывали землю, собирая траву, которую потом забирал себе старейшина Лоуренс. Хлопок, сахарный тростник, табак. Проезжая мимо совсем не маленьких полей, я заметил лишь несколько рисовых полей, все остальное явно выращивалось на продажу.

Вид гномов так же желал оставлять лучшего. Какая-то совсем убитая одежда, которая больше походила клочки ткани, сшитые вместе. Худощавые фигуры, которые, казалось, еще немного и умрут от голода. У меня сложилось впечатление, что старейшина Лоуренс вытягивает с этого острова буквально все соки, особо не заботясь о будущем.

Причем, если судить по количеству полей, он должен неплохо зарабатывать. Я в целом понимаю сколько стоит табак с добавкой Ци, который курила госпожа Фэй, чтобы хоть немного восстановить свои силы. Это далеко не дешевое удовольствие. Здесь же этим табаком засеяны целые поля. С этого острова должен идти неплохой заработок, вот только по пути я видел лишь голодающих гномов и откровенные халупы.

– Вы мастер Ур не представляете, как долго я вас ждал, – искренне улыбнулся мне Лоуренс. – Поначалу я сомневался, вы ли это, но теперь я уверен…

– Я не совсем понимаю, о чем вы, – осторожно произношу.

Мужчина внимательно на меня посмотрел, после чего понимающе улыбнулся.

– Можете не беспокоиться Старший, я не выдам ваш секрет, если вы того желаете, – с этими словами он указал на вид из окна: – Мне горько это признавать, но эти немытые слуги – это все, что осталось от нашей секты. Мы сами уничтожили ваше наследие, забыли догмы, что вы нам оставили. Когда я увидел, как вы приучили этих диких животных, которые даже не прошли через импринтинг, до меня дошло, как мы низко на самом деле пали.

– Уверен, у вас все образуется, – с вежливой улыбкой произношу, не понимая за кого он меня принял.