Текст книги "Хочу стать чудовищем (СИ)"

Автор книги: Все будет уруру

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

– Нелари никто не держит. Захочет – придёт, – сухо пояснила Арха.

– Но старик говорил, когда мы с Ниром были маленькие, она всегда приходила.

Арха вздохнула.

– Эйр, твоя мама – лесная дева. Такая же, как Ни. Она наверняка уже забыла, что у неё есть дети. Она не выходит из дома, но дверь открыта. Захотела бы – вышла.

– А старик её другой рисует. Разумной. В соседней комнате её вещи хранит.

– Тебе не повезло с мамой, мне очень жаль. Но это не повод оскорблять отца.

Я наполнил сосуд одним порывом.

– Ты врёшь. Мой отец – чудовище.

«Мой отец разрушил мир и искалечил маму. То есть Нелари. Отобрал её у старика. Подарил дядюшке Гаю нож, пропитанный кровью Нелари. Нож помнит, как её, изрезанную, тыкали, чтобы сотворить меня. Как Арха может так гладко лгать?».

В коридоре послышались выверенные мелкие шажки сестры.

– Эйр, я заварила бодролист для тебя, – улыбнулась Си, села, расправив юбки, и налила чай в кружку изящным жестом.

– Спасибо, Си, – улыбнулся я и опустошил кружку одним махом.

– Ари, можно еще сказку? – попросила Си.

– Мне уже пора, Инсирь. Позаботься о брате, – Арха поднялась, прошелестев юбкой.

– Ты расстроил Ари? – прошептала Си.

– Она просто старенькая, вот и уходит. Уже почти обед, она никогда не задерживается дольше.

– Но обычно она остаётся до обеда!

– Пусть идёт. Я сам почитаю тебе сказку, Си, – предложил я.

– Правда? – Си просияла и протянула книжку.

– Правда, – кивнул я и отложил сосуд.

– Давай про героя и фею, – попросила Си.

– Хорошо. «Жила-была маленькая фея…».

Комментарий к Часть 22. Ты врёшь

Иллюстрация к сказке https://vk.com/photo602951280_457244560

от BAну (https://vk.com/v_skazke_banyart)

========== Часть 23. Подарки ==========

Я проснулся непривычно поздно. Пушистый Кон спал сверху, растёкшись. Гай под боком. Нела на подушке. Остальные отдавили ноги до онемения. Солнце уже светило вовсю, и я сощурился. Рядом стоял завтрак с запиской:

«Ушёл с папой, присмотри за Ни».

Я согнал кошек и по привычке сделал упражнения. Руки ныли, и я не стал заканчивать с оставленными отцом сосудами, есть ещё время до вечера. Завтракать не хотелось. Вставать тоже. Но надо было всё-таки найти Ни, а то она могла и посадки раскопать, и уснуть в купальне – словом, оставлять её одну точно не стоило.

Ни нашлась в спальне старика. Рядом, прямо в постели, сидела с вышивкой Си, пользуясь отсутствием строгой Архи. «А где Арха? Неужели правда обиделась вчера?».

Я забрался в стариковскую постель и прижался к Ни. Погладил бархатистую спину и растерянно посмотрел на светлые выпуклые шрамы. Я их видел и раньше, и каждый раз думал, что же это такое. Где она поранилась? Ни не помнила. Она вообще мало что знала. Была как кошка, только добрее и говорила немного.

Я любил Ни. Если Нир был спокойно-тягучим, то Ни была лёгкой, невесомой и очень счастливой. Всегда. Её эмоции не подавляли, их хотелось разделить.

«Красивую деву старик выбрал. Приятную. Она как питомец. Или они все такие? Интересно, Нелари тоже такая?».

Ни любила «по спинке» и охотно позволяла гладить, улыбаясь во сне. Мягкая и тёплая. Ну точно кошка!

Кошаки старика запрыгнули следом. Стало жарко, но сгонять бесполезно. Лучше вздремнуть ещё, раз уж Архи нет. Но стоило мне прикрыть глаза, как Си попросила:

– Эйр, почитай мне сказку.

– Потом.

– Я хочу сейчас!

– Сейчас я сплю, – пробормотал я.

***

Ни рядом зашевелилась, и я проснулся.

– Кушать хочу, – попросила она, и Си протянула ей питательный плод с тумбочки.

– Эйр, хочу сказку, – надула губки Си.

Я уткнулся носом в подушку и обнял толстяка Гая.

– Просто поспи немного.

Си вздохнула и вернулась к вышивке. А Ни погладила меня по голове.

– Спи, Эйр.

– Мамочка, почитай, – попросила Си.

Ни взяла книгу и на удивление быстро прочитала:

– Как герой и дева стали семьёй.

Я от неожиданности даже проснулся и посмотрел на Ни. Она же едва разговаривает! Правда умеет читать, что ли?

– Давай следующую, – попросила Си, и Ни перелистнула.

– Как герой и дева подарили всем счастье, – прочитала Ни и наморщила лоб. – Я не понимаю дальше, руны старые… Хра… Хро…

От неё повеяло разочарованием. Я заглянул в книгу и понял – названия написаны и упрощёнными, и старыми рунами. А сказки только теми, которыми учила Арха.

– Хрвили лбфи… – попыталась Ни, и я поспешно отобрал у неё книгу.

Хуже Нира, какой кошмар! Или…

– Ни, ты не знаешь языка? – спросил я на современном.

– Древнего не знаю. Немного только, – кивнула она и зевнула. – Что-то устала…

– Эйр, почитай ты, – попросила Си.

– «Жили-были герой и прекрасная дева. Пожили, и добра нажили – счастья много у них стало. И тогда сказал герой прекрасной деве:

– Разделим с нашей семьёй.

Дева улыбнулась и кивнула. А чадо в животе в счастье искупнулось и рассмеялось. Деве и самой хотелось поделиться, но от слов мужа ещё радостнее стало.

Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается – решить решили, а счастьем делиться непросто оказалось. Дева наберёт его в корзинку, а оно утекает. Нальёт в ведро – испаряется.

Задумалась дева, как же счастьем с семьёй поделиться. Думала день, думала два, и потом пришла к герою с пустым кувшином и корзинкой. Увидел герой грусть девы и придумал:

– Своего счастья отдать нельзя, но можно научить, как его добыть. Давай сказку напишем, – предложил он».

Я покосился на иллюстрацию, где герой напоминал отца, а дева – Ни. Стало совсем не по себе. Я закрыл книгу и взглянул на обложку с подозрением. Алый переплет, написано «Сказки». Ничего такого, но сюжет уж больно знакомый. Или это показалось?

– Читай! – пропищала Си.

– Устал, – отмахнулся я и вернул книгу.

– Ну Эйр!

Но я не слушал. Лёг, прижавшись спиной к посапывающей Ни, и накрылся одеялом с головой. Я купнулся не в счастье, а в «любви Хранителей», искалечившей Нелари. Не знаю, что это за штука такая, но Нелари было больно и грустно. А отец не понимал её, не слушал, как и меня. Никому нет дела…

Я услышал шаги, но эмоции чувствовал слабо. Аватар?

– Инсирь, красавица, – прохрипел отец.

– Карн! – радостно отозвалась Си. – Какое красивое! Спасибо!

«Отец», – с ужасом осознал я и сжал кулаки. Вылезать из-под одеяла совсем не хотелось, но надо было защитить Си. А ещё если он поймет, что я прячусь, будет хуже. Я выглянул, сонно потирая глаза и стараясь не выдавать ужаса.

У зеркала крутилась Си, примеряя новое ожерелье. Отец переплетал ей волосы. От сердца отлегло – защищать не нужно, но стало обидно. Почему Си он балует, а меня мучит? Отец доплёл и закрепил причёску заколкой.

– Красота!

Си почти прыгала от восторга и обнимала отца.

– Ты лучший!

Она уже и думать забыла о сказках – разглядывала в зеркале алые кристаллы в ожерелье.

– Почитаешь сказки?

– Конечно.

Отец сел рядом и протянул мне сосуд для энергии.

– Эйр, занимайся.

Я зло посмотрел исподлобья и кивнул. Хорошо, что Си отвлекла – спасла теперь не только от Архи, но и от отца. Так бы отец вытянул пламя силой – я ведь с заданием ещё не справился. Отец читал, а я пыхтел над энергетическими сосудами. Нужно успеть наполнить всё. А потом… Я не знал, что потом. Очень боялся узнать и ненавидел себя за этот страх. Ненавидел отца, за то что жесток со мной, ненавидел даже Си немного за то что её балуют, а меня мучат.

========== Часть 24. Так просто? ==========

Я сливал энергию и наблюдал искоса, как отец читает. Даже не замечая, как уже сильно ноют руки, и не понимая, о чём сказка. О, вот отец дочитал, поцеловал руку Си, как настоящей прекрасной деве. Она улыбнулась, едва сдерживая восторженный визг. А я замер.

– Прогуляемся, Эйрин.

Я поднялся. После того, как слил энергию, стало легче. Или от страха? Неважно. Мы выбрались в сад – перелез через окно на удивление легко, даже приятно стало. Даже кусты жасмина преодолел почти без потерь. Мы вышли из сада, и отец рассыпал аватар гнилым дымом, зато появился истинным телом – тем самым, с пугающими эмоциями. Внешне разницы не было. Но я чувствовал, он сразу стал ярче, материальнее.

Отец сжал ноющую ладонь и повел по тропе, окружённой туманом. Я не на шутку испугался – город был в другой стороне, кажется. Да и дальше сада я ходил только раз в жизни. Мы свернули в плотный туман, и я перестал видеть даже собственные ноги. Но чувствовал горячую руку отца и шёл следом.

Я устал. Рука ныла. Ноги заплетались. А отец все вёл меня куда-то и молчал.

– Куда мы идём? – всё-таки уточнил я.

– В междумирье можно найти всё. И быстро добраться куда угодно, если умеешь, – «объяснил» отец. – Это можно только почувствовать самому.

«А ответить на мой вопрос?» – подумал я, но спрашивать снова не рискнул. Кивнул только. Хотя отец вряд ли увидел в тумане.

– Чем раньше учишься, тем лучше получается. Попробуй найти дорогу обратно.

«Серьёзно?!». Ладонь вдруг отпустили, и я зашарил руками, но не мог ничего нащупать. Я не чувствовал эмоций отца в проклятом тумане. И хорошо, наверное, – очень хотелось придушить его, но это плохая затея. Я не видел ничего и не слышал. Захотелось плакать. И домой очень сильно.

– Представь, куда хочешь попасть, и почувствуй путь, – раздался над ухом голос отца, и я вздрогнул.

Он рядом. Это и пугало, и успокаивало. Я прикрыл глаза и подумал о доме. Представлялось хорошо – запах дерева, сада, добрая Ни, душный старик… Я сделал шаг вперёд и споткнулся, чуть не упал. Почувствовать путь – как это? Эмоции понятно, но дорогу как?

Хотелось пить. И прилечь. Я представил свою кровать и ощутил, как туман всколыхнулся. Я распахнул глаза и понял, что знаю, куда нужно идти. Туман будто подсказывал. Шептал, подталкивал…

Ступил увереннее. Туман поддерживал. Так легко!

Я вышел на тропу и увидел прямо перед собой переливающийся барьер нашего дома. Быстро!

– Есть способности, – похвалил отец и вручил мне мешок сосудов для энергии. – Занимайся каждый день. Сделаю тебе подарок, как приду.

Я кивнул и прижал к себе мешок.

– Спасибо, – выдавил я.

Отец похлопал по плечу и зашагал прочь. Ровно, уверенно. Хотел бы я и так ходить. Но слабость давила на плечи. Я сел прямо на тропу у барьера – только сейчас почувствовал, насколько устал.

Хотя я ненавидел отца, подарок очень хотелось. Хоть какое-то возмещение. Мне были неинтересны девичьи побрякушки, но вряд ли для меня отец принесет такое. Но что принесет? Я не знал. А ещё грела гаденькая надежда, что отец перестанет мучить меня. Полюбит, как Си. Сегодня вроде не такой страшный был, как обычно. Или это Си смягчила?

========== Часть 25. Тарк ==========

Просыпаться не хотелось – гостя рядом я узнал даже сквозь сон. Пылающий, душный, жгучий, он всегда давил своими эмоциями. Я не знал, чего от него ждать. Чаще всего, ничего хорошего. Хотя сосуды я наполнил, может? Да, наверное… Я приоткрыл глаза с робкой надеждой.

– Держи подарок, – отец протянул добротный тяжёлый нож.

Вот это да! И вправду не как у Си. Крепкий, красивый, блестящий. «Тарк» – написано на рукояти, «вспышка», «ночь», «огонь»… Я взмахнул и залюбовался. Хотелось ещё и ещё. Сон как рукой сняло. Теперь у меня есть подарок! И, быть может, любовь отца. Я ощутил исходящее от него предвкушение и понял, что этот подарок особенный и для него.

– Благодарю, – я поклонился коротко и вновь взмахнул ножом.

Хотя Арха и учила кланяться старшим, особенно родителям, ниже, я не делал этого. Чувствовал, что в число тех, кого отец не считает равным, ни в коем случае попадать нельзя – потому не показывал почтения сверх меры и скрывал слабость, как мог.

– В междумирье живут опасные твари. Ты должен уметь защитить себя. Пойдём, – отец поднялся, широкими шагами подошёл к окну и выбрался.

Повторил за ним. И снова обрадовался, что вышло легко. Теперь тело окрепло, избавившись от излишков энергии, и руки болели намного меньше. Контролировать тело оказалось очень приятно, и вылезать в окно больше не было испытанием. Я мог даже бегать, наклоняться, кувыркаться, и это приносило столько удовольствия, что хотелось повторять снова и снова. Хотелось стать ещё крепче, но пока сил не хватало.

Отец уже ждал в саду перед толстым питательным древом. Кажется, его посадила Ни и напутала с удобрениями, оттого оно выросло кривым и нелепо широким. Но старик любил этого уродца, а ещё говорил, раньше их было много. А потом вымерли, пока их не было, без ухода, только это и удалось сохранить.

– Бей, – отец указал на ствол.

Я не хотел. Но чувствовал, что спорить нельзя. Мысленно извинившись перед стариком, я ударил со всей силы. Нож вылетел из руки. Кисть заныла.

Отец поднял ножик алым потоком и вручил снова.

– Крепче держи. Бей. Вот так.

Я ударил. Уже осторожнее, но все равно кисть вспыхнула болью.

– Сильнее, – нахмурился отец.

С питательного древа полетела кора. На глазах выступили слёзы, но я бил, бил, бил… Нож стал вылетать чаще, и отец разозлился. Я ощущал ярость отца, и не знал, что делать. Рука не держала нож. Пальцы дрожали. Было больно. Но отец был страшным. Нельзя, нельзя быть слабым, надо показать, что я такой же! Он же только начал меня любить. Или я придумал это?

И я растворился в ярости отца, сжал рукоять крепче, бил сквозь боль, и снова, и снова…

– Хорошо, – похвалил отец, но остановиться не разрешил.

Он был доволен. И я, ослеплённый болью и яростью, бил снова и снова. Бил, пока нож не застрял намертво в стволе. С разбитой руки капнула кровь.

– Отличный удар, – похвалил отец. – Вытаскивай, что встал?

Я пытался, но никак не получалось. Упёрся ногами, обхватил обеими руками и тянул, и дёргал, и снова… Разозлился и на нож, и на дерево, и на самого себя, и на нетерпение отца, и ударил ствол кулаком здоровой руки. Не сразу понял, что больно, и что потекла кровь. Я закричал и стал бить ствол обеими руками.

– Отличные удары. Продолжай, – отец испытывал восторг, и я бил, бил, бил…

Ярость начала отступать. Возвращалась боль и усталость. Но отец всё смотрел, всё ждал, всё требовал. Стало жутко. Я уже стесал кулаки до костей и не мог бить. Но отец ждал. Ждал.

– Пить, – прохрипел я.

– Потренируйся хорошенько и порадуй меня в следующий раз. Мне пора.

Отец обнял, обдав жгучим алым потоком, и у меня перехватило дыхание. Ранки заполыхали, я сдавленно застонал. Но совсем скоро кулаки восстановились, и теперь немного ныли только усталые мышцы.

Он ушёл.

Ушёл, оставив обессиленного меня с окровавленным искромсанным деревом, ножом и ужасом от осознания, что это придется повторить снова. А ещё предчувствием разноса от старика, как только тот вернётся. Стоила ли отцовская любовь того? Нет, это точно не любовь. Не стоило обманываться. Он дарил только мучения. И мне, и маме.

Комментарий к Часть 25. Тарк

Иллюстрация от Марины Ветер

https://vk.com/photo602951280_457244527

========== Часть 26. Когтеточка для чудовища ==========

Я вытащил Тарк рывком, вытер краем рубахи от крови. Порвалась, но плевать. Так гадко. На что надеялся? Слабость навалилась вновь. Я умылся из ледяного родника и лёг под жасминовым кустом, обнимая подарок. Вяло посмотрел на ужас, что сотворил со стариковским деревом. Как это объяснить? Стоит ли? Всё равно не поймёт.

Барьер дрогнул – вернулся Нир в обнимку с новыми черенками и мешочками. А потом и старик налегке. Я усмехнулся. Неплохой способ ограничить аппетиты Нира – заставить его тащить всё, что попросил, самому.

Неприятный разговор не заставил долго ждать. Они увидели дерево, Нир свалил свои мешочки к стене и побежал за варом, а старик побелел от злости, даже зубами скрипнул, и бросил:

– Поговорим в гостиной.

Я в гостиную не торопился, но когда вернулся Нир и захлопотал, причитая, возле дерева, находиться в саду стало невыносимо.

«Им так жалко дерево, но ни капли не жалко меня», – с досадой подумал я и поднялся.

В гостиной пахло покой-травой и горьким возмущением старика, от которого чай, видимо, не помогал. Я налил себе. Мне точно после пережитого не помешает.

– У тебя нет ни стыда, ни совести, – начал старик, не придумывая ничего нового.

– Конечно, я же чудовище.

– Но ты ведь не кот, которому нужно когтеточку показывать. Ты ведь разумный. Ты знаешь, что мне дорого это дерево, и можешь найти себе брусок или ещё что тебе нужно, зачем так-то?

Я спрятал взгляд в кружку. Конечно, всегда мечтал разбить руки до мяса, как же.

– Сделай мне когтеточку, – насупился я.

– Ты совсем обнаглел! – возмутился старик. – Ну-ка извинись и сам сделай, покажи, что так больше не будешь! А дерево варом замажь.

– Нир уже замазал. Извини, старик, сделаю я себе когтеточку.

– Уж изволь. А за дерево… – старик задумался. – Давно не убирались. Шерсть везде, земля. Почисти.

Я вздохнул, но поклонился и пошёл в сад за ведром и тряпкой.

– А уборку? – спросил старик.

– Я за ведром.

– Почисти энергией, так быстрее и легче. Заодно в магии попрактикуешься.

Старик выпустил из рук золотую волну и смёл грязь с шерстью с ковра. Он уже не злился. Решил вопрос, жил дальше. И как он мог так легко отпускать? Но его спокойствие передалось и мне.

Я попробовал повторить за ним. Получилось не так ловко, как у старика, но всё равно веселее, чем тряпкой. «Как хорошо, что старик предложил». Я очищал ковёр энергией Нелари. Она была приятной и мягкой. Жасмином пахла.

«Не то что моя».

Очень захотелось обнять Нелари. Извиниться. Сказать, что я её очень люблю, что не хотел появляться от полутора тычков отца. Но разве ей это поможет?

«Надо её спасти, и тогда смогу обнимать сколько угодно! Да, я вырасту сильным чудовищем и заберу Нелари у отца. Буду по спинке гладить. Спрячу, чтобы никто её не тыкал больше».

***

Брусок и впрямь нашелся легко – у старика на складе чего только не было. Я пристроил его в саду к тому самому повреждённому толстому стволу, закрепил, посмотрел. Чудовищу нужна когтеточка – это старик точно подметил. Вот только бить её не хотелось – руки до сих пор ныли.

Но отец сказал, что проверит!

Я зажмурился. Бить страшно и больно. Но нужно стать сильнее. К тому же если не покажу, что чудовище, могу разочаровать отца. Это хуже. Точно хуже.

Я зажмурился и ударил. Рука заныла. И ещё. И другой. Хотя бы легонечко. Хотя бы как-то.

– Эйр, зачем ты бьёшь деревяшку? – спросил Нир. – Весь ствол в крови, тебе же больно.

– Хочу стать чудовищем, которому это не страшно, – пояснил я и ударил увереннее.

– Всё чудовище да чудовище, – вздохнул Нир. – Напридумывал себе этих сказок.

«Напридумывал, как же!».

Ударил со злостью.

«Хорошо тебе говорить, Нир. У тебя и папа, и мама рядом. Никто тебя не вытаскивает из постели и не заставляет мучиться».

Бить «когтеточку» стало легче.

========== Часть 27. Хорошо, когда есть папуля ==========

От «когтеточки» руки очень быстро загрубели, и бить стало не так больно. Особенно если представлять лицо отца. Или дядюшки Гая. Я терзал брусок от обиды, от злости, от непонимания и страха, что отец решит, что тренировался недостаточно. И это помогало. Помогало бить, даже когда не было сил. Помогало делать упражнения, чтобы снова найти силы бить.

Нир косился с непониманием, но у него было много работы в саду – набрал себе со стариком всякого, теперь разбирался, даже справочники по складам читал. Си, расслабившаяся без Архи, листала сказки под соседним деревом. Ей очень нравилось делать всё не по правилам, а как хочется. Она и за себя, и за меня, кажется, радовалась – думала, что бью, потому что хочу, потому что Архи нет. Она даже не читала – ей было неохота. Картинки смотрела и мечтала. И иногда просила почитать, когда измученный я останавливался передохнуть и попить воды.

Я даже жалел, что Арха не приходит. Разве она разрешила бы днями избивать брусок, не жалея рук? Разве не почитала бы Си? Разве не посадила бы всех за прописи утром? Но обидно, что она врала. Или, быть может, не врала. И горько, что я оскорбил её – она старалась для нас. Прописи лучше, чем отец.

Но она родила чудовище. Почему не могла научить его всему, как нас? Кушать кашу с ровной спиной на завтрак, утром писать и читать, а после обеда дремать?

Хотя что зависит от женщины? Судя по тому, чему Арха учила Си – ничего. Только безупречно вышитый платок, красивые платья и улыбки. Я посмотрел на сестру. Она совсем не напоминала прекрасную деву сейчас – лежала на траве, болтая тонкими, как у куклы, ногами в светлых чулках. Юбки задрались так, что даже ноги над чулками были видны. Нет уж, пусть лучше Арху слушает, это некрасиво – лежать так. А ещё так может напасть чудовище сзади. Как отец на мать.

Вздохнул и для верности умылся в ледяном роднике, отгоняя неприятные воспоминания. Си протянула мне полотенце, прижимая другой рукой книгу к груди. Не решалась попросить – слишком часто ей отказывал. Я утёрся и предложил:

– Давай почитаю.

– О! – Си сразу села как положено и расправила юбки.

Я пролистал книжку. Си заглядывала, прижимаясь нежнейшим шёлком платья. И без того худенькая, ещё и платье тёмное стройнит. Хрупкая такая.

Я приобнял её одной рукой и едва слышно вздохнул снова.

– Давай про фею! – попросила Си.

Я тоже любил сказку про фею.

«Жила-была маленькая фея. Она потеряла семью, и её приютил мерзкий старик.

– Я позабочусь о тебе, – обманул он фею.

Она росла, а он в нетерпении рисовал её взрослой. Просил целовать его в губы и трогал детское тело.

Фея была наивной и всё позволяла. Она думала, что так и должно быть. Что опекун любит её.

Но фея выросла, а мерзкий старик и не подумал жениться на ней. Вместо этого он захотел провести с ней ночь».

– Трогал её, да ещё и на честь покусился! И не женился! Гадкий! – перебила Си.

– Очень, – я почесал нос и поймал внимательный взгляд вышедшего подышать старика. Отчего-то закралось подозрение, что и в этой сектантской сказке не всё так просто.

– Как хорошо, что у нас есть папуля, который никогда такого не сделает! – Си расплылась в улыбке, и я ощутил, как старик погрустнел.

– Старик, сейчас приду, – я погладил Си по платью и поцеловал в щёку. – Давай сама, там с картинками.

Си недовольно засопела, но я чувствовал, что это только для виду. Книжка ей уже была не нужна. Си знала продолжение и уже погрузилась в мечты о том, как герой спас наивную фею от мерзкого опекуна.

Комментарий к Часть 27. Хорошо, когда есть папуля

Иллюстрация к сказке https://vk.com/photo602951280_457244561

от BAну (https://vk.com/v_skazke_banyart)

========== Часть 28. Уроки старика ==========

Жизнь без Архи потеряла всякую организацию. Только Нир просыпался всё так же рано, всё так же рано кормил кошек, всё так же рано возился в саду, всё так же рано готовил и накрывал на стол. Вот только ел один, не дожидаясь остальных, и вместо прописей уходил обратно в сад.

То ли жизнь по распорядку ему помогла, то ли отсутствие прописей, но он вытянулся так, что перегнал меня почти на голову. И, несмотря на мою теорию, что рост не главное, на разум не влияет, всё равно смотреть снизу вверх было неприятно. Мы ведь в один день родились, в конце-то концов!

Кажется, распорядок жизни Нира был единственным, что сохранилось от воспитания Архи. Си не приходила на завтрак вовсе – спала до обеда, а после ела сладкоягоду с куста и смотрела картинки в сказках. И иногда просила меня почитать – старик был занят и обычно предлагал ей сделать это самой. Но я часто поддавался. Может, потому что она не росла так быстро, как Нир, и оставалась ниже, как и положено младшенькой. Может, потому что у нас был один отец, я испытывал к Си особенное братское чувство и не мог не баловать её. Хотелось защитить её. Порадовать.

Я сам пропадал на тренировках – страшно разочаровать отца. А ещё было приятно ощущать силу. Чувствовать, как тело становится всё послушнее. И я делал все упражнения, показанные отцом, бил брусок до потери сил, умывался и бил снова. Это вошло в привычку – проснуться, сделать зарядку, умыться, пообедать со всеми, почитать сказку сестре и тренироваться снова.

Нир только качал головой, но не спорил. Он всё пытался прочитать книжки друидов и сделать сладкоягоду вкуснее. Зачем – я не знал. И так же вкусно, зачем что-то менять? Но Нир хотел.

А вот старик всё чаще выглядывал в сад и был чем-то недоволен, даже несмотря на то что я бил когтеточку, а не деревья. Чем именно, я не знал, казалось, что всем и сразу. Старик смотрел на нас троих поочередно, на спящую под деревцем Ни и вздыхал, но замечаний не делал. Но сегодня за ужином он вздохнул особенно тяжело и объявил:

– Завтра снова встаём, как раньше, и учимся.

«Ты же никогда не просыпался к завтраку?» – хотел спросить я, но не стал. Судя по грустному лицу старика, он всё-таки решился на этот подвиг. Ради чего – непонятно, но видимо, уроки были всё-таки важны.

– Завтра придёт Ари? – спросила Си и заметно напряглась.

– Нет, я сам с вами позанимаюсь. Будем учиться магии, – ответил старик без особого энтузиазма.

– Магии? – заинтересовался Нир. – Как в книжках про ягоды?

– Да, – кивнул старик.

– О! – закивал Нир.

«Против отца мне никакое волшебство не поможет», – подумал я, но спорить не стал. Ведь старик становился всё душнее и душнее.

***

– Вставай, Эйр, пора завтракать, – раздался голос Нира над ухом.

– А старик уже встал? – сонно пробормотал я.

– Да, – сказал Нир.

Я от неожиданности даже проснулся. Было ещё темно – явно раньше, чем будила Арха.

– Правда, что ли? – я зевнул, но всё-таки сосуды энергией наполнил и встал.

– Сказал делать зарядку, умываться и приходить, а он пока дела закончит.

«Как Нир может быть так спокоен и бодр, если ещё даже не рассвело?». Этого я не знал, но в сад выбрался и размялся. Тело отозвалось на движения радостью. Кровь пробежала, пробуждая, и я почувствовал себя намного лучше. Оглянулся на брата – захотелось позвать его присоединиться.

Но Нир возился в своих посадках, о чём-то беседуя с наглыми кошаками старика. Кажется, о вкусе лазурных бабочек, слетевшихся на клубничные груши, и о том, что их лучше оставить в покое. Но кошаки предложением не заинтересовались и продолжили охоту. Нир лишь потрепал их по шёрстке в отместку и легонько ткнул Кона в нос, когда тот попытался возмутиться. Кон спорить не стал, признав Нира хозяином этих грядок, и гордо ушёл, сделав вид, будто не очень-то и хотелось.

Нир рассмеялся и махнул мне:

– Умывайся, пойдём завтракать.

Хотелось спросить: «А ты умыться не хочешь?», но вместо ответа Нир подошёл к ледяному роднику, с наслаждением окунул руки и плеснул в лицо. У меня от одного взгляда на это зубы свело, и я предпочёл всё-таки вернуться в дом, где в умывальнике ждала подогретая волшебным огнём вода. Ледяной источник хорош, когда ударился, но умываться в нем без крайней нужды может только полный идиот. Или Нир.

Старик и вправду ждал за столом. Он даже не выглядел настолько несчастным, как вчера. И не душнил – думал о работе, видимо. Ждала и нарядившаяся на всякий случай Си – с аккуратно собранными волосами, в чистых чулках и тщательно расправленном платье без единой складочки. Видимо, не поверила, что Ари не придёт. Или просто соскучилась по учёбе.

Я поклонился остальным и сел завтракать. Старик, посмотрев на нас, смущённо подобрал ноги, локти, и принялся есть аккуратно и неторопливо. Захотелось рассмеяться – настолько нелепым казался старик, на ходу вспоминающий позабытый этикет только потому, что решил подать нам пример. Он же никогда так не ел. Ну и ладно.

После завтрака он обмыл потоком золотой энергии посуду, отложил на край и вытащил из-под стола Учение Нелы. «Так можно было что ли?». Заметив наше удивление, старик огляделся, но проблемы не понял, и стал рассказывать:

– Учение Нелы базовое для любой общины. Мы начнем с простейших форм…

Си зевнула, прикрыв рот рукой, и старик закашлялся.

– Так… Ладно, повторяйте. Установите связь с Нелой – закройте глаза и почувствуйте тёплый золотистый свет.

Я прикрыл и увидел не только золото, но и алый поток отца, и светлый Архи, и тёмный Кона, и рыжий Эйлира. Но это было понятно – я уже пользовался энергией, чтобы очистить дом.

– Пап, а я изумрудный вижу, – нахмурился Нир.

– Присмотрись, под ним и золотой есть, – предложил старик.

– М, – отозвался Нир.

Я вытянул энергию Нелари сквозь руку и собрал огоньком. Нир сосредоточился, но кроме золотой вспышки ничего не вышло.

– Стабильнее, будто тянешь, – объяснил старик.

Нир наморщил лоб и попытался снова.

Пока старик разбирался с Ниром, Си подложила руки под щёку, задремала. Я прикрыл сестру пледом. Наверное, перенервничала – думала, что Ари придёт и ругаться будет.

Ждать брата было скучно. Я посмотрел дальше, собрал энергию в форме круга, как нарисовано. А потом вытянул – вокруг золотым коконом вспыхнула Изоляция. Легко и просто.

Нир посмотрел с завистью и восторгом.

– У тебя тоже получится, главное сосредоточься. Си, не спи! – старик потряс.

Она сонно посмотрела в книгу, выпрямилась и прикрыла глаза.

– Что ты видишь?

– Темноту, – ответила Си.

– Покажи, – старик прислонился лбом. – Видишь, в темноте золотая искорка?

– М.

– Коснись её. В ней энергия.

Си вытянула руки вперёд, но к успеху не пришла – вспыхнуло у пальцев немного и всё.

– Да, попробуй ещё.

Я посмотрел, как Нир, пыхтя от натуги, выдавил золотое пламя и попытался собрать его в круг, но не смог.

– Сначала представь круг, а потом направь туда энергию, – посоветовал я.

Нир попытался, но пока представлял круг, пламя потухло. Он пытался снова, но всё равно представление круга и вызов пламени чередовались. Однозадачный какой-то.

– Попробуй по нарисованному сформировать, – предложил старик, и у Нира моментально появился прогресс.

– Пу, я устала, – Си прильнула к груди старика и жалобно заглянула в глаза. – Можно мне сказку, а потом я ещё искорку посмотрю?

– Но мы только начали, Си, – растерялся он.

– Ну пожалуйста. Папуля.

И старик растаял – заулыбался глупо, осторожно погладил её по прическе. Любил он Си. Видимо, потому что мать напоминала.

– Как только огонёчек получится держать в руке, прочитаю.

Си надула губы и засопела, но к практике вернулась.

***

Базовые техники Нелари дались легко. Мы с Ниром даже придумали игру – ловили в Изоляцию зазевавшихся котов. Но Си нашего восторга не разделяла. Отчего-то она не любила магию, быстро утомлялась и скучала. Может, если бы была Арха, она бы посоветовала ей особенные упражнения. Они у неё, кажется, были припасены на все случаи жизни. Но Архи не было, и Си быстро отстала от нас. Старик пытался её заставить сделать хоть что-то, но она не освоила еще даже Изоляцию.

– Играете, молодёжь? – вкрадчиво спросил тот, кого я ожидал услышать меньше всего.

– Кан! – Си подбежала и обняла Кона.

– Красавица какая. Цветешь и пахнешь, – Кон приподнял подбородок Си. – Ой, хороша. Я тебе подарки принёс от нас с Ари.

Кон протянул блестящее платье с оборками, новый расшитый пояс и наклонился, подставляя щёку. «Мог бы и мне подарок принести. Хотя нет, заставит еще целовать, ну его. Лучше уж Си. Или Ни. Или Юру. Может, мне тоже подарить им что-нибудь? Но не так же на поцелуй намекать, как-то мерзко выглядит…»