Текст книги "На третий год наступила зима (СИ)"

Автор книги: Восьмая дочь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

========== Оливер I ==========

Когда Оливер вернулся с ночной вылазки, он отыскал Кейтлин лежащей на полу. Белоснежные волосы разметались по темным керамическим плиткам, домашний блекло-синий свитер топорщился, одна широкая штанина задралась. Но крови ни на одежде, ни вокруг не было, казалось, Кейтлин просто уснула, так и не добравшись ни до комнаты, ни до гостиной.

Оливер замер, глядя на нее. Пытаясь понять, что нужно сделать.

Барри говорил: «Звони мне, если с тобой что-то случится, можно Циско или Уолли, но лучше мне». Но потом он принялся убеждать Оливера, что верит в Кейтлин и вряд ли это понадобится, потому что у нее все лучше и лучше получается контролировать себя и свои силы. «Но звони, обязательно звони, если будет нужно».

Видимо, он не считал, будто что-то может случиться с самой Кейтлин.

Оливер подошел к ней и опустился около нее на корточки, коснулся руки, проверяя пульс.

Кожа была холодной.

Первая мысль – умерла, несколько секунд паники, только потом – осознание, что перед ним та, кто управляет морозом, и что Кейтлин дышит, а жилка под пальцами бьется. Жива, просто без сознания.

Оливер осторожно подхватил Кейтлин на руки. Она пошевелилась, не открывая глаз, потянулась выше, хватаясь за его плечи, утыкаясь в шею.

Ее дыхание тоже было холодным.

– Не надо, – прошептала Кейтлин, когда Оливер понес ее в комнату, – я бы сама дошла, Барри.

От чужого имени стало неуютно. Внутри зашевелились обида и недоумение, не из-за чего-то конкретного, просто сами по себе, как будто не имеющие отношения к происходящему.

Оливер осторожно уложил Кейтлин на кровать, поверх покрывала, и вышел, прикрыв за собой дверь.

Стоило кому-нибудь сообщить, и Оливер собирался это сделать. Утром, если она не очнется.

Раньше у них были свои команды. Одна в Стар-Сити, другая в Централ-Сити. Была своя жизнь, свои враги. И угрозы, ради которых все герои собирались вместе. Потом все поменялось.

***

В мета-людях видели угрозу – странно, если бы это было иначе. Принимались одни законы, отвергались другие, менялись третьи. Ни у кого не было ответа на вопросы. Как относиться к мета-людям? Насколько они различны между собой и насколько отличаются от прочего человечества? Необходимо ли как-то определять это различие? Остаются ли собой те, кто обрел способности?

Наверное, все было бы иначе, не вернись Доминаторы.

И, если несколько лет назад эти инопланетяне больше угрожали, чем на самом деле нападали, то теперь они уже не шутили. Их логика была понятна: они видели в мета-людях будущую опасность для всей галактики, и им хотелось разобраться с ней в зародыше.

Первую волну остановили те, кто сам себя гордо называл «героями». Не все из них обладали способностями, не все были из этого измерения. Во второй раз – предупреждение пришло заранее, и было больше времени на подготовку. Тогда вторжение остановили мета-люди.

Это походило на чудо: как они объединились ради одной цели, как преступники встали плечом к плечу с защитниками закона, а рядом с ними были обычные люди, всегда считавшие, что их силы бесполезны или мешают жить нормально. Они все работали сообща, отбили нападение инопланетных вторженцев… только у этого чуда были последствия.

Никто не знал, будет ли третья волна, придут ли Доминаторы снова, может ли с неба или из альтернативной реальности явиться новая угроза. Потому мета-людям были даны те права, на которые не могли рассчитывать обычные жители Земли. Они стали популярнее рок-звезд и влиятельнее религиозных лидеров. Они были надеждой для всей планеты.

Мир изменился и продолжал меняться каждый день.

Но многие отказывались видеть катастрофу до самого последнего момента, пока не стало слишком поздно.

***

Оливер давно не видел снов. Обычные перестали приходить к нему еще на Лиан Ю, тогда их заменили кошмары, они продержались до самого возвращения домой и еще немного после этого. Но потом исчезли и они, осталась одна пустота, в которую он проваливался, стоило закрыть глаза. Это походило на глоток дистиллированной воды: ни вкуса, ни запаха. Оливер сам не знал, радоваться ему или нет.

Сегодня он вынырнул из привычной пустоты, услышав звонок в дверь. За окном уже рассвело, это мог быть кто угодно, начиная от почтальона и заканчивая Циско, который решил заглянуть в гости. Но Оливер подозревал, что дело в нем и это не просто дружеский визит. Ночью он заметил новую дорожную камеру только после того, как уже попал в ее объектив.

Раздался еще один звонок. Оливер поднялся, размышляя, стоит ли пойти открыть или нет, но услышал шаги Кейтлин в коридоре, парой секунд спустя – звук открывающейся двери и голоса.

Оливер не стал выходить из комнаты, пока не услышал, что «гости» удалилась. Много времени не ушло: в Централ-Сити полиция вела себя мягче, чем в Стар-Сити, да и у Кейтлин была определенная репутация. Но Оливер все равно поймал себя на том, что облегченно выдохнул и разжал кулаки.

Когда он вышел, Кейтлин стояла у закрытой двери, сложив руки на груди. Она была одета в то же, что и вчера ночью, когда он относил ее в комнату. А в глазах плавали льдинки. Пока что только фигурально.

– Я сказала, что ты ночью был со мной и не мог никуда выйти, – сказала Кейтлин. – Я так понимаю, тебя опять засекли?

– Да, – ответил Оливер. – Правильно понимаешь.

– Хорошо хоть не настаивали на обыске.

– Повезло, что многие мстители до сих пор носят лук и стрелы, – Оливер пожал плечами, – да и с Зеленой Стрелой связывают, как минимум, три имени.

Кейтлин вздохнула и подошла к нему.

– Ты нарушил комендантский час, – тихо сказала она, глядя Оливеру в глаза, – этого достаточно, чтобы тебя забрали в центр перевоспитания.

От нее так же веяло холодом, как вчера. Оливер спал в одних штанах и теперь ощущал себя так, будто решил открыть окно посреди зимы, не позаботившись накинуть хотя бы халат или рубашку.

– Одно нарушение комендантского часа – не причина, – заметил он.

– Таинственного лучника видели больше десятка раз, – качнула головой Кейтлин, – а если тебя будет допрашивать кто-то с мета-способностями узнавать правду, то может открыться и все остальное. Это опасно и для тебя, и для меня.

– И чего ты хочешь? – спросил Оливер. – Чтобы я сидел дома?

– Здесь ты в безопасности.

Кейтлин смотрела ему в глаза, в голосе не звучало скрежещущих ноток, взгляд был обычным, человеческим, даже морозом перестало веять – или он привык. Но Оливер не обманывал себя: из них двоих именно она угрожала его жизни. Именно она могла в мгновение ока превратить его в ледяную статую и разбить на тысячу осколков. И вряд ли он бы успел ударить ее первым.

Хорошо, что ни один из них не хотел смерти второго.

– Здесь я как в клетке, – произнес Оливер.

– Я знаю, – кивнула Кейтлин. – Мне жаль. Но так будет лучше…

– Да, вся система делает нам, простым людям, лучше, – ответил Оливер с горечью, – именно «так будет лучше» говорили, когда отдавали нас в рабство мета-людям.

Он ждал, что Кейтлин начнет спорить. Убеждать в том, как сильно он ошибается. Но она только невесело усмехнулась и отвела взгляд.

***

Сначала им всем было смешно. Фелисити зачитывала особо удачные выдержки из законопроекта и комментировала.

– Нет, послушай только, – она махнула рукой в сторону давящегося смехом Рене, – «…мета-люди объявляются официальными опекунами членов семьи, не наделенных способностями». То есть, представь, Барри – опекун Айрис, а Уолли – детектива Уэста! Оливер, кто мог представить такой поворот?

– А точно не они вдвоем опекуны? – спросил Кертис. – Мне просто интересно, как это технически работает.

– Я тебя опекать не возьмусь, – фыркнула Дина. – И не надейся.

Оливер тогда улыбался вместе с ними, но ощущал: что-то неладно. Опасность он чувствовал с самой атаки Доминаторов, а потом еще сильнее, когда выяснилось, что президент – тоже из мета-людей.

В команде Стрелы был только один мета-человек: Дина Дрейк. Все-таки Стар-Сити никогда не накрывало взрывом ускорителя частиц, здесь не открывались порталы в другие измерения (по крайней мере, не чаще, чем во всем другом мире), никто не проводил опыты с темной материей.

Пусть по последней переписи и получалось, что в городе как минимум пять процентов жителей – мета-люди (Фелисити считала, что цифра подозрительно большая, но в пределах нормы), но в Стар-Сити никто не относился к новым законом всерьез. Всем казалось, что их это не коснется и что к ним это отношения не имеет.

Но опасность витала в воздухе. Она начинала обретать форму, но пока не настолько четкую, как Оливеру бы хотелось. Это походило на запах гнили в воздухе или неправильный привкус в той выпивке, что когда-то подсунула ему Уоллер и от которой он потерял сознание, чтобы очнуться в плену АРГУС.

Но он пытался успокоить сам себя, пытался сказать, что предчувствия его уже обманывали, особенно когда дело касалось людей. Слишком часто все оказывалось не совсем так, как он полагал. Тем не менее, когда Тея спросила у него, стоит ли ехать к Рою, зовущему ее в Корто Мальтезе, Оливер сказал:

– Конечно, стоит. Ты у меня, что, разрешение спрашиваешь?

А сам подумал: «Так ты окажешься в меньшей опасности».

Когда она уже уехала, Фелисити поинтересовалась, как бы невзначай:

– Ты же знаешь, что Рой не стал бы звать ее через трехслойную защиту и бронировать билеты на имя человека из Швейцарии?

– Знаю, – ответил Оливер.

Фелисити отвернулась от своих мониторов и пристально посмотрела на него: осуждающий ангел в сером платье, окруженный синеватым ореолом света.

– Думаю, Тея тоже знает, – добавил Оливер, когда молчание начало затягиваться, – потому и спрашивала у меня, стоит ли ей ехать. Будь это на самом деле Рой – даже не рассказала бы.

– Ты думаешь, что ей правда стоило уехать, – отозвалась Фелисити.

– Что-то грядет, и, возможно, Тее лучше быть с тем, кто ни перед чем не остановится.

Фелисити хмыкнула и отвернулась.

– Не остановится даже перед тем, чтобы накачать ее наркотиками и вывести бессознательной куда-нибудь в бункер, – проворчала она.

– Моя сестра может за себя постоять, если это не Малькольм, – ответил Оливер. – А если Малькольм, он не причинит ей вреда. В меру своих отцовских инстинктов.

– Меня пугает, что ты ставишь на отцовские инстинкты Малькольма Мерлина, – сказала Фелисити, но больше они эту тему не обсуждали.

Тея написала Оливеру, когда приземлилась и сообщила, что все хорошо. А потом – что останется в Корто Мальтезе на месяц или дольше. И, скорее всего, куда-нибудь отправится попутешествовать.

А через полгода, когда не мета-людям запретили занимать руководящие должности, Оливер перестал получать от нее письма.

Спустя пару месяцев мета-опекуны стали обязательными для всех. Право обычных людей владеть собственностью отменили чуть позже. И разрешили передавать и продавать опекунские права.

Никто не говорил «рабство», его ведь не существует в цивилизованном обществе. Но все понимали, что именно происходит.

========== Оливер II ==========

– Хочешь, я приготовлю завтрак? – спросил Оливер.

Кейтлин сидела, уставившись в ноутбук. По экрану бежали цифры, почему-то чаще всего светло-желтые или оранжевые на темном фоне, какие-то диаграммы и схемы, непонятные символы и значки… Они ничего не говорили Оливеру. Поначалу, когда он только начал жить в ее доме, Кейтлин закрывала крышку ноутбука, стоило подойти, потом перестала. Сейчас она едва посмотрела в его сторону, прежде чем сказать:

– Приготовь. Хотя ты и не должен.

– Знаю, – ответил Оливер.

Она всегда напоминала ему, что он не обязан заниматься домашними делами или думать о ее комфорте. Ее тоже напрягало то, в какой ситуации они оказались.

Кейтлин уже успела сходить в душ, и сейчас от мокрых волос на рыжем халате оставалось темное пятно. Оливер поборол желание спросить, не нужна ли ей сухая одежда. От подобной заботы Кейтлин всегда вскидывалась, будто он пытался ударить ее ножом.

Он уже собрался уйти на кухню, когда его остановил ее голос.

– Знаешь, я какое-то время красила волосы, – сказала Кейтлин. – Когда они побелели. В каштановый. Потом – светло-рыжий, потом просто блонд.

– Зачем? – спросил Оливер.

– Чтобы все привыкли, им казалось, что все так, как должно быть.

– Ты это говоришь, чтобы подвести в какой-то идее?

Она обернулась к нему. Не грустная, не уставшая, не злая, просто насмешливая.

– Я это говорю, чтобы ты потом не спрашивал, почему всем моим друзьям плевать на то, выгляжу я как Киллер Фрост или нет.

Стало легче от мысли, что Кейтлин не злится на него. Оливер был благодарен ей вполне искренне и считал, что ему повезло. Потому что вместо нее мог быть кто угодно другой. И от мысли об этом «ком угодно» становилось неприятно и руки сами сжимались в кулаки.

– Ты расскажешь мне, что случилось вчера? – все-таки спросил Оливер. – Почему ты потеряла сознание?

Он ждал, что Кейтлин отмолчится или ответит еще что-то насмешливое, о любопытных котах, остающихся без важных частей тела, но она посмотрела ему в глаза и честно ответила:

– Я теряю контроль над своими способностями. Скорее всего – они меня убьют.

– Ты будешь что-то с этим делать? Барри…

– Пытается спасти свою семью, – пожала плечами Кейтлин, – а еще город и мир в придачу. И он ничем не может мне помочь, не та специальность. Я скажу ребятам, если сама не найду выход.

Оливер никогда не умел утешать смертельно больных людей. Он вообще не слишком хорошо умел утешать. Потому замер, обдумывая, что говорить.

– Ты собирался приготовить завтрак, – напомнила Кейтлин. – И не волнуйся, я передам права на тебя кому-то из парней. Если все будет серьезно.

Оливер сказал:

– Я не о себе волнуюсь.

Но подумал: да, верно, такая мысль, о собственной судьбе, приходила ему в голову. И хорошо, что не пришлось ее озвучивать.

***

Если бы Оливер оставался в Стар-Сити – ничего бы не случилось. Если бы Оливер полетел в Россию, как бывший мэр города, а не инкогнито, по поддельным документам, тоже ничего бы не случилось.

А может и случилось бы.

Позже он узнал, что Дину лишили прав на опекунство как раз в то время, когда Оливер улетел из города, Фелисити сбежала чудом, а Диггла спасла связь с АРГУС и Лайлой. О судьбе Рене и Кертиса Оливер так и не узнал.

Но в России все пошло совершенно не по плану. Анатолий говорил, как обычно, что ценит их давнюю дружбу, но слишком часто эта дружба оборачивалась неприятностями. Оливер пообещал, что когда-нибудь отомстит ему, на том все и закончилось.

Только Оливер оказался в клетке на торгах, где никто даже не пытался сделать вид, что пришедшие мета-люди, рассматривающие обычных людей, вовсе не собираются никого купить.

Оливер старался казаться вялым и неинтересным, но сам внимательно присматривался к покупателям. Даже по внешности было видно, что здесь собрались меты со всего мира, не считая речи на десятке разных языков.

А потом Оливер заметил знакомое лицо. Кейтлин Сноу, которая тогда намного сильнее напоминала Киллер Фрост, тоже его заметила и подошла к решетке.

– Я возьму этого, – сказала она.

Ее взгляд вмиг напомнил о докторе Айво, словно не прошел почти десяток лет с тех времен, словно Оливер до сих пор был парнем, который уже умеет постоять за себя, но еще не прошел всех кругов ада. Словно его еще можно чем-то напугать.

Он никогда не спрашивал у Кейтлин, как она оказалась на тех торгах и за кем именно приехала.

Потому что она могла ответить.

***

Позже днем Оливер услышал, как Кейтлин говорила по телефону. Он не пытался подслушать, просто поднимался из подвала, где устроил для себя спортзал. Конечно, до бункера и даже убежища в сгинувшем «Верданте» ему было далеко, но, при желании, можно не терять форму и в тюремной камере.

Кейтлин говорила по телефону, бродя из стороны в сторону по столовой. Оливер хотел уйти, но решил подождать, отступив так, чтобы его не было видно – вдруг речь идет о нем и о копах, которые пришли с утра.

– Нет… Директор здесь не при чем. Да. Вероятность не сто процентов, даже не семьдесят, но еще высокая, – Кейтлин едва не зашипела, будто ей сказали что-то неприятное. – А я, по-твоему, что делаю?

Оливер покачал головой и повернулся спиной к столовой, собираясь пройти на кухню другим путем, но замер опять, услышав:

– По-твоему, никто другой мог надеть зеленый капюшон и изобразить Стрелу?

В голосе Кейтлин был тот же холод, что и с утра, даже более явный. Тон голоса ледяной – злой и раздраженный.

«И немного испуганный, – неожиданно понял Оливер, – она чего-то или кого-то боится, но кого?»

Следующей репликой Кейтлин ответила на его вопрос:

– Айрис, прекрати! Ты же знаешь, что я не могу этого сделать.

Пауза. А потом Кейтлин ответила, устало, но достаточно громко:

– Да, я не хочу. До свидания, Айрис.

Оливер слышал, как вздохнула Кейтлин, как положила телефон на стол, как скрипнули доски пола у нее под ногами.

Можно было развернуться и уйти, но он никогда не любил уходить тогда, когда мог получить ответы. Потому Оливер вошел в столовую.

В первую же секунду он заметил: здесь холоднее, чем в соседней комнате. Не настолько, чтобы дыхание вырывалось облачками пара, но достаточно, чтобы стало неуютно.

– Сколько ты слышал? – спросила Кейтлин, поднимая взгляд от лежащего на столе телефона.

– Достаточно, чтобы понять: Айрис Уэст-Аллен меня недолюбливает.

Кейтлин поджала губы, а потом ответила:

– Просто Уэст, они все еще не назначили даты свадьбы, – и добавила: – Но все и всегда решает все равно она, знал бы ты, как я от этого устала…

Она запустила пальцы в волосы, но потом, будто спохватившись, попыталась опять пригладить прическу. Захотелось подойти к Кейтлин и не то встряхнуть ее, не то обнять. Встряхнуть все-таки больше. И потребовать объяснить, чего именно она не хочет делать и что такого требует Айрис.

– От чего именно устала? – спросил Оливер и сам же предположил: – От меня?

– Да, – не стала спорить Кейтлин, – от того, что мне позвонят сразу же, как заметят тебя на улице в неположенное время, в неположенном районе или с неположенной компанией. Что у меня отнимут возможность помочь кому-то еще, если ты не будешь осторожен, а тебя самого заберут туда, откуда не возвращаются прежними.

Она опустила голову и добавила тихо, с неприкрытой обидой:

– И я устала, что Барри ничего не делает.

Оливер перевел взгляд на столешницу и увидел, как по ней пошли ледяные разводы.

– Может быть, съездишь и поговоришь с Барри? – предложил Оливер.

– Нет, – Кейтлин посмотрела на него, – мы соберемся и поедем к нему вместе.

***

Оливер считал, что он будет жить в СТАР-Лабс. Это было бы логично, в конце концов, там было место, возможность заниматься практически чем угодно, не привлекая внимания, и, конечно, штаб команды Флэша.

Тем сильнее было его удивление, когда Барри сказал, что это невозможно.

Оливер только что прилетел с Кейтлин из России, полета он не запомнил, потому что его накачали успокоительным и в себя удалось прийти только в СТАР-Лабс. И то сознание время от времени плыло. Те, кто продал его, явно сильно опасались, что он очнется слишком рано.

Оливер сначала удивился, почему Кейтлин ушла за результатами сканирования, а давление проверял Барри… но понял, что это для того, чтобы поговорить наедине.

– Сейчас все знают наши личности, – объяснил Барри, глядя в глаза Оливера с подкупающей беспомощностью, – и, если кто-то и подозревает, что Зеленая Стрела – мета, но люди уже отвыкли, что кто-то из нашей команды скрывает лицо. А то, что ты, как Оливер Куин, не мета знают все.

– То есть ты предлагаешь мне работать в одиночку? – уточнил Оливер, уже начавший понимать, что происходит.

– Нет, я предлагаю тебе вовсе прекратить… работать. Потому что ты обычный человек. И ты понимаешь, что это означает в наше время.

Оливер посмотрел мимо него – через стеклянную стену – на Айрис, сидящую за пультом.

– Я не вижу, чтобы ты был против нее.

– Это другое, – ответил Барри и фальшиво улыбнулся. – Оливер, это временно. Как только Дине вернут права, мы передадим тебя ей, и ты вернешься в Стар-Сити.

Незачем было учиться у Яо Фэя распознавать сигналы человеческого тела, чтобы видеть: Барри врет. И даже не пытается это скрыть.

– А пока – что? – спросил Оливер. – Что я, по-твоему, буду делать?

На это Барри ответил без всякой заминки:

– Переедешь к Кейтлин, у нее новый дом… Я же тебе не рассказывал? Это благодарность от города за помощь и все те разы, что мы их спасали. СТАР-Лабс списали долги, а кто хотел, тот получил старые здания или куски земли. Я ничего не просил… Наоборот, с реставрацией помогал.

Оливер вздохнул. Было множество вопросов, которые он хотел задать, и которые он задавал Барри во время телефонных разговоров с того самого момента, когда правительство начало принимать новые законы.

Барри никогда не отвечал на вопросы. Или не понимал, чего от него хочет Оливер, или, что намного неприятнее, понимал слишком хорошо.

– Кейтлин живет в старом здании? – спросил Оливер, вместо того чтобы поинтересоваться, как так вышло, что Флэш, герой Централ-Сити, никогда не критикует власть.

– Я помог сделать ремонт, – сказал Барри. – Тебе там понравится, я уверен!

***

Барри и Айрис жили в своем старом доме. Оливер помнил, что, когда только узнал про очередной их переезд, пошутил, будто дети Джо Уэста всегда к нему возвращаются.

Но теперь сам Джо Уэст жил где-то за пределами Централ-Сити, конечно, как не мета, он не мог работать в полиции… Но он словно бы вовсе исчез. Каждый раз, стоило о нем упомянуть, Барри, Айрис и их мета-друзья делали вид, что не расслышали реплики. Они вообще в эти дни слышали довольно выборочно.

– Забавно, что у меня не отняли водительские права, – сказал Оливер, останавливая машину перед домом.

Кейтлин, сидящая на пассажирском сидении, посмотрела на него со странным выражением непонимания и отстегнула ремень безопасности.

– Я почти разучилась водить, – сказала она, – так что спасибо, что довез. Хотя ты…

– Опять скажешь, что я не был обязан? – уточнил Оливер. – Не стоит. К тому же я тоже хочу поговорить с Барри.

Кейтлин посмотрела в сторону дома, коснулась ручки, но пока не торопилась выходить.

Оливер не до конца понимал, какие отношения между ней и Барри. Из Стар-Сити было сложно понять… динамику внутри команды Флэша, но, как оказалось, из Централ-Сити ее понять ничуть не легче.

– Идем, – Кейтлин тряхнула головой, будто принимая какое-то решение, – Айрис сейчас в СТАР-Лабс, а у Барри выходной, он должен быть дома. Он почти всегда дома.

«Точно так же, как ты?» – подумал Оливер, но вслух спросил:

– Почему Айрис может находиться вне дома и участвовать в жизни команды, а я – нет?

– Оливер, не начинай снова, – попросила Кейтлин. – Ты уже это спрашивал.

– А ответа так и не получил, – сказал Оливер. – Ни от Барри, ни от тебя, ни от кого другого. Или, может быть, мне надо спать с Флэшем, как Айрис?

Кейтлин посмотрела на него так, будто собиралась ударить, но вместо этого, распахнув дверцу, вышла из машины. Оливер поспешил следом.

Он на самом деле часто задавал этот вопрос, пусть и в разных формулировках. И так и не получил ответа: почему не мета Айрис так сильно от него отличается? Почему ей необязательно соблюдать комендантский час? Почему она выходит за пределы дома не только в компании Барри? Почему все говорят о ней так, будто она стала лидером команды Флэша?

– Я не буду отвечать, – сказала Кейтлин, – потому что сейчас нам нужно поговорить с Барри.

– Ты так уверена в том, что он поможет? – уточнил Оливер. – Или тебе просто надоели мои жалобы?

– Барри может обратиться напрямую к мэру, – ответила Кейтлин, – или к штабу президента. А еще он герой. Так что да, он может попытаться что-то изменить. По крайней мере, особо жесткие правила.

– Я не спрашивал, может ли он помочь. Только поможет ли он.

Кейтлин поджала губы.

– Я думал, что ты тоже героиня, – сказал Оливер, – тебе, в конце концов, подарили дом за спасение города, если я правильно понимаю. Ты сама не можешь обратиться к мэру или президенту?

– Это… сложно, – пожала плечами Кейтлин и направилась к дому. – Идем, хватит привлекать внимание соседей.

Ей не пришлось стучать – Барри сам распахнул двери. Он был взъерошенным, почему-то одетым в белый лабораторный халат и явно казался раздосадованным.

– Что вы тут делаете? – спросил он, но смотрел только на Кейтлин. – Что-то случилось? Как ты себя чувствуешь?

– Отлично, – ответила Кейтлин. – Я не потому приехала, Барри, нужно поговорить.

Теперь Барри посмотрел уже на Оливера, нахмурился и сказал:

– Я позвоню Айрис, а вы проходите.

– Не надо звонить Айрис, – Кейтлин поймала его за запястье. – Мы хотим поговорить именно с тобой. Не с ней.

На секунду Оливеру показалось, что Барри сейчас вырвет руку. Или оттолкнет Кейтлин и запрет дверь. Или, воспользовавшись силами Флэша, отнесет их домой и вернется к своим делам, чем бы он там ни занимался. Но Барри мотнул головой и шире распахнул дверь, пропуская их внутрь.

– Кейтлин, скажи честно, ты в порядке? – повторил Барри, закрыв за ними дверь и идя следом до гостиной.

– Я же сказала, – огрызнулась та. – Хватит спрашивать.

Оливер вспомнил ее слова про то, что она умирает. И подумал в который раз за последнее время, что слишком много недоговорок стало в команде Флэша. Непохоже на то, как было раньше, да и они все сами непохожи на себя.

Раньше Оливер уже бывал в доме Джо и неплохо помнил его, но сейчас все выглядело совершенно иначе. И это была не простая перестановка мебели или сделанный ремонт.

– Кто-то подался в медики? – спросил Оливер, рассматривая медицинскую аппаратуру вокруг.

Часть оборудования и инструментов он раньше видел в криминалистической лаборатории Барри, что-то узнавал сам, но остальное было ему незнакомо.

– И зачем тебе искусственная почка, Барри? – он кивнул на аппарат, высящийся рядом с занавешенным окном.

Нехорошее предчувствие накрыло его мигом.

– Айрис и Джо в порядке? Остальная твоя семья?

Барри покрутил головой, но ответила за него Кейтлин:

– Они все в порядке, просто Барри считает, что он обязан найти лекарства от всех болезней, вместо того чтобы поменять законы.

Оливер с недоумением посмотрел на него, потом на нее. Он хотел бы знать, с каких пор Барри увлекся медициной и поиском лекарств для кого бы то ни было. Пусть, как спидстер, он и мог выучить квантовую физику за две минуты (а потом забыть ее за те же две минуты), но раньше он не пытался сделать лабораторию из собственного дома.

– Кейтлин, мы уже говорили, – Барри взглянул на Оливера. – И ты… сама все понимаешь. Может, поговорим позже?

– Когда вернется наш бесстрашный лидер или когда не будет свидетелей? – спросила Кейтлин со знакомыми холодными интонациями. Когда она говорила вот так, уголки стен иной раз обрастали изморозью.

Оливер развел руками.

– Барри, мы знакомы уже много лет, – напомнил он, – я одним из первых узнал о твоих способностях. Что изменилось?

Он знал, что изменилось. Законы, отношение к метам и отношение мет к обычным людям. И у команды Флэша, похоже, появились дополнительные секреты. Но Оливер хотел услышать это от Барри. Возможно, тогда получится понять причину.

И, как и слишком часто в последнее время, этого не произошло.

– Оливер, ты хочешь поговорить с Самантой и Уильямом? – спросил тот, словно забыв, что именно обсуждалось до этого. – Я недавно их нашел, не хотел говорить. Они теперь живут в Детройте. Думаю, будут очень рады тебя видеть.

Оливер медленно выдохнул, стараясь не забывать, что перед ним Барри, его друг. Причем не такой друг, как Анатолий, с которым их связывало слишком много взаимных предательств. Не такой друг как Слэйд, даже не такой друг как Эвелин или Рори. Между Оливером и Барри не было крови, не было смертей или убитых родных и возлюбленных.

– Надеюсь, это не угроза? – уточнил Оливер.

– Что? – переспросил Барри. – Нет, просто вспомнил, мы сейчас так редко говорим. Кейтлин, правда, ты выбрала не лучшее время.

Как по заказу, в кармане его халата запищал телефон: обычная мелодия, из тех, что стоят по умолчанию. Да и сам телефон был из тех «одноразовых» моделей, что выкидывают после единственного звонка.

Барри посмотрел на экран и сбросил вызов.

– Простите, – сказал он, опять поднимая голову, – мне нечего сказать. Кейтлин, я не пойду к мэру и не пойду к президенту. Ты сама знаешь, почему. Ничего не поменялось, и мои причины тоже. А сейчас, пожалуйста, уходите.

– А если не уйдем, ты нас заставишь? – Кейтлин сложила руки на груди.

Оливер перевел взгляд с нее на Барри, прикинул, сможет ли вывести его из строя. Во время совместных тренировок ему иногда удавалось застать Флэша врасплох. Барри слишком полагался на свою скорость и становился невнимательным… но не в его доме, который он явно знает лучше Оливера.

– Кейтлин, пожалуйста, – попросил Барри. – Ради нашей дружбы, просто уходите.

И эта просьба звучала слишком лично. «Будто речь не о дружбе», – подумал Оливер, опять удивляясь, почему к его чувствам примешивается обида. Словно то, что могло быть между Барри и Кейтлин, как-то касалось лично его, а не только отношения мета к обычным людям.

– Ладно, – выдохнула Кейтлин. – Но нам все равно нужно поговорить.

– И мой ответ все равно не изменился, – ответил Барри.

А, когда они уже выходили, он коснулся плеча Оливера и уточнил вполголоса:

– Ты же скажешь мне, если с ней что-то будет не так? Я очень волнуюсь о ее здоровье.

– Конечно, скажу, – соврал Оливер, не чувствуя никаких угрызений совести. – Если замечу что-то необычное – первым делом позвоню тебе.

***

Когда-то Оливер едва знал Кейтлин Сноу. Она была для него, в первую очередь, подругой Барри. Одной из тех, кто помогал ему в самом начале, после того, как он вышел из комы и получил способности.

Персонал СТАР-Лабс сначала был для Оливера просто «людьми рядом с Барри», даже не его командой, а теми, кто участвует в его жизни, кто поддерживает его и может помочь с теми вещами, на которые Оливеру не хватало знаний, времени или возможностей.

Уже позже Циско стал ближе общаться с Фелисити, и они с нуля спроектировали новый бункер. Позже Оливер обратился к нему и Барри за новыми разработками для костюма… И так произошло с другими «людьми рядом с Барри». Они узнавали друг друга, как разные группы героев в принципе могут узнать друг друга. Команда Стрелы не раз и не два пользовалась помощью Кейтлин Сноу, когда дело касалось мета-преступников или нужно было провести анализ сомнительного образца, не привлекая внимания официальных лабораторий. Бывало, что они обращались за советом к доктору Уэллсу. Тот же Джо Уэст помог достать данные о Дине Дрейк… Нельзя сказать, что Оливер считал, будто команду Флэша стоит приглашать на День Благодарения в свое убежище, но он научился им доверять.