Текст книги "На третий год наступила зима (СИ)"

Автор книги: Восьмая дочь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Кейтлин тяжело вздохнула и спрятала за спину ладонь, с которой не могла согнать лед, как ни старалась. Их должна была поддерживать команда в Стар-Сити, но уже несколько групп путешественников не могли занять их тела: соратники Стрелы постоянно избегали смерти, или мешали какие-то силы, которых не мог просчитать даже Директор. А так удобно было бы, окажись в их рядах мэр Стар-Сити, он же – Зеленая Стрела, и его ближайшие товарищи.

И она думала об этом и волновалась о том, чтобы выполнить задания Директора. Но если остальные в команде смогли привыкнуть к своим способностям, научились использовать их почти так же хорошо, как первичные носители, то у Кейтлин не получалось. И если у оригинала прорезалась вторая личность, то нынешняя Кейтлин-историк, Кейтлин из будущего, просто начала медленно угасать. И это было намного страшнее, чем все варианты смерти, которые она могла придумать.

Потому что эта смерть была реальной и неизбежной.

***

Когда Оливер попытался осторожно встряхнуть Кейтлин за плечи, она не сразу поняла, где находится и что именно происходит. Вцепилась в его запястья и сжала, ощущая, как холод медленно растекается, перебираясь на чужую плоть.

– Кейтлин! Не надо! – несмотря на явно звучащее в голосе напряжение, он не пытался отдернуть руки или ударить ее.

И, судя по голосу, даже не боялся. Он, скорее, уговаривал ее прекратить. Наверное, именно это на нее и подействовало.

– Извини, – выдохнула Кейтлин, разжимая ладони и отодвигаясь от Оливера. – Я не успела навредить?

– Не знаю.

Он закатал рукава светло-зеленой больничной рубашки. В неярком освещении такси было плохо видно, но кожа казалась просто покрасневшей.

Оливер потер руку и ответил:

– Жить буду. Вообще-то, я хотел сказать, что мы приехали.

Кейтлин кивнула и выбралась из такси в прохладный поздний вечер. Такси отъехало, когда Оливер вышел следом и захлопнул дверцу.

– Мы приехали не к твоему дому, – сказал он, оглядываясь по сторонам.

– Да, – ответила Кейтлин, – там и меня, и тебя легко найдут. Барри, конечно, может обыскать ближайшие кварталы от того места, где нас высадило такси… но…

Она покачнулась, не успев закончить мысль, и Оливер подался вперед, подставляя руки, явно собираясь ловить ее, если Кейтлин начнет падать.

– Тебе вкололи столько успокоительного, что это я должна тебя страховать, – заметила она, только сейчас обращая внимание на то, что на Оливере так и остались больничные штаны и рубашка. И тапочки.

Наверняка, ей предлагали забрать одежду, но Кейтлин была словно в тумане, который только сейчас начал рассеиваться.

Им не стоило торчать посреди улицы, рискуя привлечь чужое внимание.

– Идем, – сказала Кейтлин, махнув рукой, – здесь недалеко.

– Ты объяснишь мне, что происходит? – спросил Оливер, но пошел рядом с ней, время от времени озираясь. – И что я успел сделать Барри и Циско такого, что они решили промыть мне мозги?

– Ты сделал не им, а Айрис, – Кейтлин потерла лоб, когда они придут, надо будет открыть аптечку и отыскать спазмолитики. – Я все объясню, честно. По крайней мере, попытаюсь.

Переставлять ноги все еще было трудно, но дымка в голове рассеивалась, пусть и оставляя после себя мигрень, но с ней справиться было проще. Да и от кожи перестало веять холодом. Оливер молча шел рядом, и хотя он пытался держаться ровно, но его тоже очевидно покачивало.

«Видел бы нас кто-то, – подумала Кейтлин, – и знал бы, что мы Киллер Фрост и Зеленая Стрела, то долго бы смеялся».

Видимо, похожая мысль пришла в голову Оливеру, потому что он сказал:

– Я ждал, что мое спасение будет более… шумным. Ты ворвешься в палату, замораживая огнестрельное оружие в руках охранников. Вынесешь меня на руках. Или отдашь мне мой лук, и мы вместе будем отбиваться от противников.

– Возможно, у тебя еще будет шанс, – вполголоса сказала Кейтлин, – отбиваться от противников.

Миновав перекресток, пустынный в этот час, они добрались до дома, где Кейтлин сняла квартиру несколько месяцев назад. Это было старое здание со скрипучим медленным лифтом, стойким запахом чего-то горелого в коридорах и жильцами, о которых Кейтлин знала только то, что они, в теории, существуют. Это место казалось вполне безопасным убежищем на крайний случай. Вроде сегодняшнего.

– Итак, ты обещала мне ответы, – напомнил Оливер, когда они добрались до квартиры и Кейтлин закрыла за ними дверь.

Замок не смог бы остановить Флэша или Вайба, но так было спокойнее. Хотя бы иллюзия защищенности.

– Секунду, – сказала Кейтлин, направляясь за аптечкой.

Квартира была небольшой по меркам человека из двадцать первого века: закуток кухни, дверь к санузлу, отгороженная спальня, куда едва втиснулась кровать. Комната по центру должна была выполнять роль гостиной, если судить по телевизору и нескольким мягким креслам, но все стоящие там вещи намертво «съедали» пространство. И сейчас Оливер явно не находил себе места. Самой же Кейтлин, привыкшей делить заметно меньшие помещения с соседями, казалось, что квартира вполне достаточного размера. Особенно если тебе нужно только спрятаться на время.

Кейтлин отыскала таблетки, закинула несколько в рот, прошла на кухню за стаканом воды. Выпила залпом и стала у мойки, опираясь на нее руками. Хотелось засунуть голову под струю воды, еще больше – отрезать эту самую голову ко всем чертям.

– Эй, – голос Оливера раздавался словно с другого материка, – не замораживай квартиру.

Кейтлин моргнула и поторопилась успокоить свои силы, потому что кран и текущая из него потоком вода уже успели смерзнуться в ледяной ком.

– Спасибо, – прошептала Кейтлин, выключая воду, и добавила, уже громче: – Если хочешь чего-нибудь – поищи в ящиках. Должен быть чай, где-то лежала пачка кофе. В холодильнике, по-моему, ничего нет. Готовить не из чего.

– Я хочу правду, – сказал Оливер, – а ее обычно и не готовят.

Кейтлин улыбнулась и вернулась в «гостиную», где увидела, что Оливер опустился в одно из кресел. В более ярком свете ламп он казался слишком бледным, даже для человека, который не так часто выходит на солнечный свет. А еще Кейтлин была уверена, что синяки под глазами у него на самом деле не настолько темные.

– Над тобой в центре издевались? – спросила она, опускаясь во второе кресло.

– Не успели, – Оливер пожал плечами и добавил, очень спокойным и уравновешенным тоном: – я все еще на успокоительных, но меня даже так раздражает происходящее. Кейтлин, я все еще жду ответов. Что произошло с моими друзьями и почему они себя так ведут?

– Потому что мы – не твои друзья, – ответила Кейтлин, – Барри Аллен, Кейтлин Сноу, Уолли Уэст, Айрис Уэст, Циско Рамон умерли три года назад. Во всяком случае, они должны были умереть при нормальном течении времени.

Она ждала вопросов, но Оливер молча и напряженно слушал ее. И, вздохнув, Кейтлин продолжила:

– Сознания этих пятерых человек были заменены. Заменены на наши сознания.

– Чьи «наши»? – спросил Оливер.

– Людей, живущих спустя сотни лет от этого момента.

Говорить было просто, намного проще, чем Кейтлин казалось. И она надеялась, что ей удастся объяснить все так, чтобы Оливеру было понятно. И надеялась, что после этого он захочет ей помочь.

***

Первый приступ случился через год после вселения в новое тело.

И самым худшим в нем было то, что, на самом-то деле, он не был первым. Просто до этого никто не обращал особо внимания, когда Кейтлин замораживала целую улицу вместо небольшого клочка земли под сбегающим от нее инопланетным вторженцем, или когда не могла справиться с настроением и остужала помещение, будто камеру промышленного холодильника.

– Так что со мной? – спросила Кейтлин, когда Барри откинулся на спинку стула и молча уставился на экраны перед собой.

– Думаю… наиболее точное описание: твое сознание не хочет устанавливать связи с силами Киллер Фрост, – ответил Барри.

В воздухе кружили пылинки, и смотреть на них было приятнее и спокойнее, чем на хмурое лицо Барри.

– И что это означает? – спросила Кейтлин, хотя могла бы и не уточнять, она примерно понимала и чувствовала все сама. – Я теперь умру?

– Нет, если мы повторим запись сознания, – ответил Барри, – это как… восстановить сохраненную версию.

Кейтлин закрыла глаза, пылинки уже перестали казаться ей интересным зрелищем. Они двигались слишком хаотично.

– Но тогда весь мой нынешний опыт сотрется, – сказала она. – Я забуду о том, какие расхождения в данных начались, какие приказы отдавал Директор и что я сама о них думала.

– Может, и к лучшему? – предположил Барри. – Но мы точно не будем ничего делать без твоего разрешения. Я постараюсь не говорить Айрис столько, сколько могу.

– Спасибо, – ответила Кейтлин.

Барри заботился о ней. Еще тогда, в убежище, он хотел помочь ей и забрать ее страхи. И позже – всегда заступался за нее. Кейтлин не хотела лезть в это, но он рассказал ей сам. В будущем у него был сын. Он погиб, когда налетевшим ураганом снесло один из верхних коридоров убежища, в котором они жили. Тогда-то врач их команды получил свой шрам на щеке и потерял сына.

Это случилось много лет назад для него и в невероятно далеко будущем от этого момента.

Или, если Директор все правильно высчитал, не случится никогда.

Но Барри пытался воплотить свою заботу о сыне, который так и не вырос, в Кейтлин… которая не была уверена в том, что нуждается в подобном.

– Завтра награждение героев Централ-Сити, – напомнил Барри, когда Кейтлин уже уходила из лаборатории. – Постарайся выглядеть не очень уставшей и не очень раздосадованной.

– Мне не нравится то, в какую сторону Директор пытается развернуть историю, – призналась Кейтлин, – не нравится, что заставляет нас делать с не-метами. Это… просто неправильно.

– Будь на моем месте Айрис, то обязательно сказала бы, что это не-меты разрушили мир, – твердо ответил Барри, – но я скажу другое: Директор не человек, и не должен оценивать свои решения с человеческой точки зрения. Он просто машина, которая стремится сделать так, чтобы мы все выжили.

– Мне начинает казаться, что это наше выживание ничего не будет значить.

Барри улыбнулся и, подойдя к ней, положил руку на плечо.

– Позволь мне немного побыть занудой, – сказал он, – будем считать, что мой возраст дает мне право учить других, как жить.

– Ты же помнишь, что мы сейчас ровесники? – ответила Кейтлин.

Конечно, Барри не отреагировал на эту реплику, он просто продолжил свою мысль:

– Выживание никогда ничего не значит. Ты или жив, или мертв. Ценность придумывают будущие поколения, и, чтобы у них была возможность это сделать, мы обязаны принимать решения, которыми они не будут гордиться, но без которых не будет их самих.

– То есть цена не имеет значения? – Кейтлин заглянула в глаза Барри, где сейчас было слишком много от того врача, с которым она познакомилась в будущем и слишком мало от Флэша, в фотографии которого она вглядывалась во времена обучения. – Даже если придется сгонять всех не-мет в трудовые лагеря? Даже если придется промыть им всем мозги? Даже если придется убить девяносто процентов населения Земли?

– Если Директор заверит, что только так мы можем спасти человечество и планету, – ответил Барри. – Только тогда это приемлемо. Когда ты точно знаешь, за что платишь эту цену.

Было в его словах нечто неправильное, до горечи на языке и зуда под кожей, но Кейтлин не удавалось уловить, что же именно. Не удавалось сформулировать это и описать. Она понимала, что если ввяжется в спор, то проиграет. Именно потому что аргументы Барри были продуманы, и он всегда оставался в них уверен.

========== Кейтлин III ==========

Кейтлин подозревала, что Оливеру трудно осознать всю новую информацию.

– Ты, наверное, считаешь, что я сошла с ума, – предположила она.

– Вообще-то, теперь все стало немного понятнее, – ответил Оливер.

Выглядел он при этом совсем не как человек, которому понятно хоть что-то. Скорее, как тот, кто только начал осознавать масштабы кошмара, в который он угодил.

– Этот Директор… – несколько неуверенно начал Оливер. – Это суперкомпьютер в будущем, правильно?

– Скорее, сеть суперкомпьютеров, – ответила Кейтлин, – хотя это не совсем точное описание того, чем он является. И вряд ли я смогу четко объяснить, я все-таки не инженер. Тебе нужно спросить Уолли…

– Ладно, – Оливер потер переносицу. – Вы… путешественники, верно? Сейчас в нашем времени и вы же изменили законы, чтобы сделать мета-людей… тем, чем сделали.

Кейтлин предполагала, что эта часть разговора станет самой неприятной.

– Верно, – сказала она. – Директор… посчитал, что не-меты стали причиной катастрофы, которая привела к глобальной войне.

– А известно точно, поменялось ли что-то в будущем или нет?

Еще один хороший вопрос, от ответа на который Кейтлин бы и сама не отказалась.

– Мы знали до тех пор, пока приходили сообщения от Директора или появлялись новые путешественники, – сказала она. – Насколько я знаю, были группы, которые пытались найти устройства путешествий во времени и не спровоцировать новых проблем и катастроф. Но у них не вышло.

– А сейчас от Директора нет сообщений? – спросил Оливер.

– Сообщений нет, – Кейтлин развела руками. – По крайней мере, таких, о которых знала бы я. Хотя никто не говорит, что не существует таких, о которых я бы не знала или таких, которые не касаются меня. Или на самом деле приказы поменялись… В этом и беда, никто не знает наверняка, но все придерживаются самых последних указаний.

Оливер поднял руку ладонью вверх.

– Пока что хватит, – попросил он. – И постарайся не нервничать, воздух становится холоднее.

В ответ на эти слова Кейтлин кивнула. Она предпочитала не поддаваться панике, потому что слишком легко погружалась в эту пучину «что, если?», из которой не видела выхода.

– Здесь есть спиртное? – уточнил Оливер. – Вряд ли его можно после того, что мне дали в центре, но, кажется, мне нужно.

Кейтлин покачала головой.

– Спиртного нет. Хотя настойка шиповника, оставшаяся от прошлого жильца, кажется, на спирту.

– Настойка шиповника здесь не спасет, – Оливер очень задумчиво посмотрел на Кейтлин и, опять вздохнув, задал еще один вопрос: – как тебя зовут? На самом деле. Как тебя назвали в будущем? Когда ты родилась?

Кейтлин прикусила губу. Она ожидала этого вопроса с самого начала, но все равно не была уверена, поймет ли Оливер ее ответ.

– Это неважно, – сказала она, – и, я думаю, это еще и опасно из-за того, что мое сознание и силы этого тела расслаиваются… Хотя, в первую очередь, я просто не хочу быть тем, кем родилась в будущем. Потому что этого человека, если все получилось правильно, никогда не будет существовать.

Оливер тяжело поднялся из кресла, и Кейтлин сжала подлокотники, глядя на него снизу вверх. Было что-то угрожающее в том, как он сейчас смотрел на нее.

– Я предпочитаю знать, с кем общаюсь, – сказал Оливер.

– Меня зовут Кейтлин Сноу, – ответила Кейтлин, – я думаю о себе именно так, я воспринимаю себя именно так, пусть я и не являюсь той Кейтлин, что обитала в этом теле три года назад. Но я – тоже Кейтлин Сноу.

– Сумасшествие, – вполголоса сказал Оливер и добавил: – что ты собираешься делать? Точнее, что мы собираемся делать?

Вот на это у Кейтлин был вполне четкий ответ.

– Дождаться Уолли, – сказала она и, заметив обеспокоенный взгляд Оливера, принялась объяснять: – он наш инженер и… согласен с тем, что происходящее с обычными людьми никуда не годится.

– И что придумал Уолли? – спросил Оливер, опять опускаясь в кресло.

– Передать сообщение Легендам Завтрашнего Дня, а то ты, наверное, хочешь знать, почему они еще не вмешались? Дело в том, что Директор перекрыл им доступ к информации, когда только началась операция путешественников.

Оливер прикрыл глаза ладонью и устало сказал:

– Честно говоря, я забыл о Легендах и не думал про них, пока ты не сказала. Но я бы не полагался на то, что они смогут нас спасти.

– Думаю, других вариантов нет, – просто ответила Кейтлин. – Или мы обращаемся к Легендам, а они находят способ нас спасти… или мета-люди навсегда остаются правящим классом.

– А еще говорят, что это я пессимист, – заметил Оливер.

***

Жить под одной крышей с Оливером было… странно. Кейтлин никогда не знала наверняка, чего от него ожидать. Не знала, в котором часу ночи он вернется со своей героической вылазки. Не знала, как отреагирует на очередное изменение в законах.

Большую часть дней он был погружен в себя, тенью передвигался по дому и словно специально старался не беспокоить Кейтлин. В другое время – задавал вопросы, такие, на которые она не имела права отвечать и такие, на которые сама бы хотела получить ответ.

– Мне кажется, что его, что Фелисити давно заменили, – сказал Уолли как-то раз, когда Кейтлин встретилась с ним, чтобы обсудить будущие планы. – И, возможно, остальную их команду тоже. Причем даже раньше нас.

Кейтлин помотала головой. Она умышленно выбрала «Джиттерс», как ту кофейню, куда всегда заходили члены команды Флэша. Если Айрис начет задавать вопросы, то можно напомнить ей о ее же правилах. Как можно больше соответствовать собственной легенде.

– Я бы знала, – сказала Кейтлин, – знала, будь Оливер другим путешественником. К тому же… пришлось бы менять не пару лет назад, а сейчас. Но уже год нет ни одного нового путешественника и ни одного сообщения от Директора. А замени их раньше – он бы дал знать, тоже раньше. И приказы не касались бы его.

– Или мы не все знаем, – не согласился Уолли. – Вдруг началась новая волна, и у новых агентов будущего приказ скрывать все от прежних? И вот Оливер как раз один из них… ничего нельзя исключать, верно?

Кейтлин посмотрела на свой стаканчик, где почерком с игривыми завитушками было написано ее имя. В этой кофейне почти все положения в меню были названы в честь героев и злодеев Централ-Сити. «Флэш», «Кидфлэш», «Обратный Флэш», «Зум». Хотя Кейтлин здесь бесплатно делали айс-мокко – конечно же, он назывался «Киллер Фрост». Как иначе?

– Это уже необоснованная паранойя, – сказала Кейтлин. – Прекрати накручивать себя, пожалуйста. Потому что тогда нервничаю и я.

Уолли пробормотал что-то вполголоса и уткнулся в свою чашку.

– Или ты передумал помогать мне? – спросила Кейтлин. – Передумал строить передатчик?

– Не передумал, – твердо ответил Уолли. – Только не после того, что они сделали с Джо.

Кейтлин накрыла его руку своей. Хотелось бы почувствовать тепло его ладони или, наоборот, холод. И она надеялась, что от ее собственного прикосновения у него хотя бы нет неприятных ощущений.

– Эй, – сказала она, – ты еще не знаешь наверняка, что с ним. Вдруг ты ошибаешься?

Уолли поднял взгляд и невесело усмехнулся.

– Я могу ошибаться в людях, но я не ошибаюсь в подсчетах. Точно так же, как ты никогда не ошибаешься в вероятности выигрыша.

– Чем больше проходит времени – тем реже я знаю, кто победит на скачках, – ответила Кейтлин. – Все меняется.

– Но лотереи ты до сих пор помнишь до последней цифры, – сказал Уолли.

– Потому что это те числа, которые никак не зависят от настроения людей вокруг. Это не лошадь, которую может подогнать или удержать жокей.

– Вот именно, – кивнул Уолли, – твоя память не дает сбоев, как и мой счет. Джо Уэст мертв, Кейтлин. И это сделал или наш врач, или наша лидер, или они вместе. И стратег позволил им. Я не собираюсь бездействовать.

– Джо успел стать для тебя кем-то важным? – спросила Кейтлин.

– Мне бы хотелось, чтобы у меня был такой отец, – ответил Уолли. – И вообще, чтобы в нашем времени было побольше таких людей, как Джо. Возможно, тогда мы нашли бы другой путь.

Кейтлин кивнула, соглашаясь с ним. Пусть причины у них с Уолли были разными, но главное, чтобы цель совпадала.

Ей приходила в голову мысль о том, что ее собственные размышления в чем-то похожи на убеждения Айрис, но Кейтлин хотела верить, что будет хоть что-то, перед чем она остановится на пути к собственной цели.

***

Уолли хватило сообразительности принести им продуктов. Сейчас Кейтлин не собиралась спорить с тем, что Оливер готовит еду для нее, и уж точно не собиралась чувствовать себя виноватой. После сегодняшних событий у нее едва оставались силы сидеть и отвечать на вопросы. Да и омлет, который он сделал со словами, что завтракать можно и во время позднего ужина, был вкусным. Уж точно вкуснее того, что получилось бы у самой Кейтлин.

– …Еще раз, – попросил Оливер, – значит, твоя специализация – знать исторические события? Насколько много событий?

Он все-таки принял все происходящее очень хорошо. Намного лучше, чем Кейтлин ожидала. И, судя по взгляду, лучше, чем ожидал Уолли.

– Скорее, знать локальные вещи, – объяснила Кейтлин. – Списки умерших, выигрышные номера, местные мероприятия и митинги, их результат. В общем, все, что может быть полезно команде.

И, конечно, Уолли не мог промолчать. Он заявился к ним не в желтом костюме Кидфлэша, а в растянутой толстовке с логотипом какой-то спортивной команды, кажется, бейсбольной, и потертых джинсах с пятнами машинного масла на них.

– Но сейчас вероятность ее прогнозов – что-то вроде шестидесяти процентов, потому что события поменялись, – сказал Уолли. – Так что она перестала быть нужна нашей Айрис.

Кейтлин опустила голову. Она не любила, когда кто-то из команды напоминал ей еще и о том, насколько бессмысленными становятся все те знания, которые в нее вколачивали едва ли не с самого рождения, готовя стать историком.

– Но это же хорошо, – сказала Кейтлин, – значит, события, такие, какими они были в нашей временной линии, меняются. И, возможно, все не закончится так… как закончилось.

– Или все плохо, просто по-другому, – добавил Уолли. – И в будущем нет никакого человечества, некому создать Директора, некому применять технологию путешествий во времени. Заглянуть и узнать мы не можем. Даже Барри, пусть он и спидстер, не удается пробиться сквозь время. Оно нас словно блокирует… так что, я думаю, никакого будущего просто нет.

Оливер перевел взгляд с него на нее, а потом обратно.

– Не могу понять одного: зачем ты помогаешь Кейтлин, если не согласен с ней насчет будущего? – спросил Оливер.

– Я согласен с ней по поводу настоящего, – ответил Уолли, сложив руки на груди и покачиваясь с пятки на носок. – Мне не нравится то, каким мы уже сделали этот мир. И у меня личные счеты с нашим лидером. А если будущее мертво, то какая разница?

– Все инженеры такие оптимисты или только ваш? – уточнил Оливер.

– Это ты еще комментарии Фелисити не слышал, – сказал Уолли. – Хотя я так и не понял, что именно она знает, а чего не знает. Но я никогда не был знаком с ней достаточно, чтобы судить, насколько она изменилась.

Кейтлин решила объяснить для Оливера:

– Фелисити должна была сегодня днем встретиться с Уолли. Но… видимо, встреча произошла не в парке.

– Так и есть, – подтвердил Уолли, собирая тарелки из-под омлета. – Она пришла прямо ко мне домой со всеми нужными деталями и исправлениями в моих схемах и планах. Мы немного поспорили о лучшем материале для антенн, а потом она ушла. Я надеюсь, села на ближайший поезд.

– И ты совсем не пытался ее удержать? – спросил Оливер.

– А зачем это лично мне, а, приятель?

Наблюдение за их разговором тоже… завораживало. Кейтлин хорошо помнила о том, насколько дерганым казался их инженер там, в убежище, но в новом теле Уолли освоился едва ли не быстрее Айрис. Кажется, наконец деятельная натура этого человека нашла свое законное место.

«И, в отличие от моего случая, – с горечью подумала Кейтлин, – его способности не пытаются убить Уолли на каждом шагу».

– В общем говоря, – продолжил Уолли, – передатчик я установил прямо по центру СТАР-Лабс, использовал старый ускоритель для усиления сигнала. Но есть одна проблема: меня перестали туда пускать. Думаю, Айрис что-то заподозрила.

Кейтлин вскинулась от такой новости. Весь ее план строился на том, что Уолли сможет сделать передатчик, который пробьется через время. И, когда это случится, то Легенды услышат сигнал. А если ни услышат сигнал, то смогут прилететь и отменить или всю процедуру вторжения будущего в прошлое… или полетят в то самое будущее, которое нужно попытаться спасти.

И теперь весь план грозился сорваться.

– Так значит, ты не сможешь запустить передатчик? – уточнила Кейтлин, приподняв ладонь так, чтобы лед, которым покрылась ее рука, не перешел на мебель.

– Я постараюсь завтра на рассвете, – пожал плечами Уолли, – если вы отвлечете остальную команду.

Он внимательно взглянул на руку Кейтлин, но не стал никак комментировать.

– Почему не сейчас? – спросил Оливер.

– Потому что положение планеты в пространстве-времени неудачное, – ответил Уолли, – сигнал быстро засекут на «нашей» стороне, а на «их» не услышат. И, кстати, шанс у нас будет только один. Попробовать второй раз и не выйдет, да и вряд ли нам кто-то даст.

– Значит, завтра мы позовем на помощь, – подвел итог Оливер, – но, если вы хотите, чтобы я кого-то отвлек, то мне не помешает мое оружие.

***

Одной из первых целей путешественников было прервать все связи с другими Землями. Хантер Золомон и пара его соратников-мет были едва ли не последними, кто пришел на Землю-1 из других реальностей, до того, как она была намертво запечатана.

Кейтлин часто задавалась вопросом, что на эту тему думает тот же Гаррисон Уэллс или Супергерл? Считают они Землю-1 потерянной или ищут способ пробиться к ним? Или просто не замечают изменений, слишком занятые собственными проблемами?

К сожалению, источники, которые она изучала, не содержали такой информации. И вообще были, как оказалось, очень неполными.

Пролистывая современные сайты и обмениваясь данными с другими историками-путешественниками, Кейтлин убеждалась, что есть огромное число вещей, о которых в будущем даже не подозревали.

– Если бы Директор еще был в будущем, – сказал Уолли, как-то раз наблюдая за ее ухищрениями, – то он бы обязательно воздействовал на тебя или отправил послание.

– Теперь ты мне предлагаешь побыть пессимисткой? – уточнила Кейтлин.

К ней в гости в последнее время зачастил Циско. Он расспрашивал о поведении Оливера, о том, не его ли время от времени видят в костюме Зеленой Стрелы, и просто интересовался состоянием Кейтлин.

Она однажды не выдержала и сказала прямо:

– Передай Барри, что, когда я решу умирать, я обязательно ему сообщу.

Циско не обиделся, просто сделал вид, что не расслышал ее слов.

То, какие способности достались их стратегу и как он мог использовать полученное, тоже напрягало Кейтлин. Но с этой проблемой опять помог Уолли. Он сделал кольцо, которое блокировало видения, словно бы скрывало Кейтлин от всевидящего восприятия Вайба.

– А это распространяется только на меня или еще и на тех, кто рядом? – уточнила Кейтлин, когда Уолли его только принес.

– Не знаю, – он пожал плечами, – у меня не получится провести нормальные испытания, а пока все, что я выяснил, это что оно на самом деле скрывает носителя от способностей Вайба. Так что Циско ничего не узнает, даже если захочет.

Уолли продемонстрировал на своем пальце точно такое же кольцо, сплетенное из серебристых и ржаво-рыжих металлических нитей.

– Я попросил Циско провайбить мою старую куртку, не сказав, что она моя. И он не увидел ничего, представляешь? Совершенно ничего.

Кейтлин взяла второе кольцо и, вздохнув, объяснила:

– Я не за себя боюсь.

– Думаешь, они что-то сделают Оливеру? – уточнил Уолли, а потом склонил голову к плечу, словно пытался рассмотреть Кейтлин с какого-то другого ракурса, и ухмыльнулся: – Ты к нему привязалась, да? Насколько сильно? Что будешь делать?

– Я до сих пор его опасаюсь, – сказала в свою защиту Кейтлин, – и не собираюсь пользоваться тем, что я, фактически, его хозяйка.

– Ладно, я все понял, – ответил ей Уолли, но ухмылялся в тот день до самого вечера.

***

Было почти так же страшно, как и перед путешествием в прошлое. Слишком долгая подготовка, далекая перспектива момента, когда все поменяется… и все равно Кейтлин чувствовала себя не готовой.

Уолли успел заскочить в дом Кейтлин, пожаловался, что в подвал успели спуститься, и от арсенала Оливера ничего не осталось. По описанию – он отыскал кое-что на замену и принес запасную одежду, которую никто не тронул. А потом ушел, не то готовиться к завтрашнему утру, не то просто потому, что утомился от компании.

Оливер успел сходить в душ и переодеться в спортивные штаны и футболку, а Кейтлин обнаружила, что бездумно замораживает и размораживает чашку из-под чая.

Оливер застал ее за этим и спросил:

– А тебе не хуже оттого, что ты… ну, пользуешься способностями.

Кейтлин поставила кружку на пол и откинулась на спинку кресла.

– Такая мелочь – нет, – сказала Кейтлин, – а вот завтрашний день, когда мне не обойтись без массового применения сил… Думаю, я его не переживу.

Это оказалось на удивление просто признать. Вот так, без сложностей, без ложных надежд или сомнений. Она заморозит улицу или построит ледяной замок, она вморозит Флэша в лед, чтобы хоть на секунду остановить и дать Уолли возможность включить передатчик.

А потом способности ее убьют.

Вряд ли Барри успеет запустить процесс и откатить ее память и личность к моменту перемещения сознания. Вряд ли успеет стереть три прошедших года.

И Кейтлин начала видеть в этом определенную правильность. Если умирать – то вот так. Хотя, конечно, лучше бы не умирать.

– Эй, – позвал Оливер.

Он подошел ко креслу и положил руку на спинку, как раз над головой Кейтлин. Слегка наклонился, глядя ей в глаза.

– Хочешь сказать, что все будет хорошо? – спросила Кейтлин.

– Я не знаю, будет ли, – ответил Оливер, – а врать тебе не хочется.

Кейтлин поймала его вторую руку, наверняка теплую, но она из-за своих способностей почти ничего не ощущала, и сплела пальцы.

– Я рада, что рассказала тебе, – произнесла Кейтлин. – Хотя, наверное, ты меня теперь ненавидишь.

– Вовсе нет, – ответил Оливер.

Его лицо было совсем близко, а потом он подвинулся, наклонился еще ниже и коснулся ее губ своими. Кейтлин сжала его пальцы и замерла, не зная, что делать. Не зная, как это понимать.

– Прости, – сказал Оливер, отстраняясь и убирая руку со спинки кресла, вторую все еще держала Кейтлин, – я не хотел тебя напугать. Просто подумал…

Кейтлин нервно хохотнула.

– Ну… это было закономерно, – произнесла она, – с учетом всего. Конечно, ты так подумал. Но я никогда не интересовалась парнями. Да и девушками… То есть, в будущем.

Она поправила волосы, отпустила его руку и прислушалась к собственному колотящемуся сердцу. «Это же просто поцелуй, да? – спросила себя Кейтлин. – Как в кино, когда кто-то пытается справиться с панической атакой».

Только у нее не было панической атаки. И, кажется, это был поцелуй именно в том смысле.

– Тогда еще раз извини, – повторил Оливер, – а в настоящем? В смысле, когда переселилась в Стар-Сити?