Текст книги "На третий год наступила зима (СИ)"

Автор книги: Восьмая дочь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

И считал, что новые законы не смогут подорвать это доверие. Все-таки их героическая деятельность была не только и не столько с опорой на мета-силы. Совместные цели, спасение невинных граждан, борьба с общими врагами… вот зачем они это делали.

По крайней мере, так думал Оливер.

Практика наглядно показала, что он ошибался.

– И что, передадите из рук в руки? – спросил он, когда Циско и Барри привезли ее к новому дому Кейтлин Сноу.

То, что конкретно это двухэтажное здание построили в Централ-Сити одним из первых, можно было понять только спустившись в подвал и коснувшись каменных стен. После ремонта дом выглядел просто добротным, светлым и на удивление пустым. Будто живущие в нем люди не оставляли ни следа и могли уйти в любую секунду. Но об этом Оливер узнал позже, когда обошел каждую комнату в поисках занятий, которые отвлекли бы его невероятной скуки. В тот момент он просто увидел добротный дом и Кейтлин Сноу, которая ждала их на крыльце, опираясь на резные перила.

– Она изменилась, – заметил Оливер, вполголоса обращаясь к Барри, – я думал об этом и в СТАР-Лабс, но не успел сказать.

Кейтлин, пусть он и не знал ее так же, как члены ее собственной команды, всегда казалась ему человеком, пытающимся удержать в узде свои мета-силы. Она не выпускала альтер-эго – Киллер Фрост – без крайней необходимости. И, насколько знал Оливер, отношения Кейтлин с Фрост были чем-то сродни раздвоению личности. Но сейчас он видел беловолосую женщину с острым недоверчивым взглядом, совсем непохожую на Кейтлин Сноу, какой он ее помнил.

И ни Барри, ни Циско это изменение не удивляло. Будто его для них и не существовало.

– Мы все изменились, – просто сказал Барри. – Ты, главное, не волнуйся. Она все лучше и лучше контролирует свои силы…

Он уже успел сказать это раньше, пока они ехали сюда. Циско сидел за рулем и комментировал, Барри – объяснял, каких правил для не-мета лучше придерживаться Оливеру.

– Просто не привлекай лишнего внимания, – добавил Барри. – Хорошо?

– Судя по твоему описанию, мне вообще нельзя выходить из дому без сопровождения Кейтлин, – насмешливо ответил Оливер.

– Да, нельзя, – коротко ответил Циско. – Чувак, только не говори, что ты ничего про центры перевоспитания не услышал. У нас в Централ-Сити их до черта, и никто не хочет, чтобы ты угодил в такой.

Оливер захотел, как и до этого, в машине, огрызнуться, что его это не касается и эти центры ничто после всех тех адских мест, в которых он бывал раньше… Но Барри добавил те слова, которые заставили его прикусить язык:

– Мы обязаны думать о наших семьях. О тех, кто полагается на нас. И прости, Оливер, но я не хочу рисковать Джо или Айрис ради тебя.

В тот момент Оливер решил поверить, пусть и прекрасно помнил, что Джо Уэста не видели с тех пор, как по новым законам у него не стало больше права работать в полиции.

========== Оливер III ==========

По дороге домой Кейтлин молчала, так напряженно, что было очевидно: она мучительно борется с собой, чтобы ничего сейчас не говорить.

– Барри изменился, – сказал Оливер с мучительным чувством дежавю.

– А может быть, ты никогда и не знал его по-настоящему, – ответила Кейтлин, глядя за окно так, будто линия парковых деревьев была самым интересным зрелищем на свете. – Может быть, просто думал, что знаешь.

Оливер не стал с ней спорить: в этом все равно не было никакого смысла.

Когда вернулись домой («В дом Кейтлин», – поправил собственную мысль Оливер), то желания говорить не прибавилось ни у одного из них.

– Я пойду вниз, – сказал Оливер. – Если ты не против.

Кейтлин сначала кивнула, а потом сказала напряженным голосом, уже когда он повернулся к ней спиной:

– Я хотела кое-что тебе показать. Кое-кого, она приехала в город. Думаю, ты будешь рад.

– Давай проверим, – предложил Оливер, – буду ли я рад.

Кейтлин махнула рукой и направилась в гостиную, где еще утром оставила свой ноутбук. В доме был еще один компьютер, который она отдала Оливеру. В такие моменты тот жалел, что слишком много лет полагался на Фелисити, на ее алгоритмы и умение в два щелчка взламывать спутники правительства. Сейчас интернет мог дать Оливеру то же самое, что любому другому обычному пользователю.

А в их нынешней жизни таким способом можно было лишь убедиться, что мир окончательно сошел с ума. Сообщения о новых правилах и законах для не-мета, форумы, где можно было наткнуться на обсуждения в духе: «Как правильно воспитать своих подопечных, если они мне дерзят», псевдоисторические статьи, в которых утверждалось, что все знаменитые деятели науки, политики и военного дела на самом деле были метами.

Оливер пытался отыскать кого-то из своей команды, но или у них не было доступа к сети, или они залегли на дно, или его попытки не были очевидны… Или, о чем думать не хотелось, но исключать такой вариант было нельзя, они мертвы. Даже последние упоминания о Дине Дрейк на сайте Полицейского Управления Стар-Сити были о ее отстранении и лишении прав на опеку.

Единственным, что получил Оливер от своих поисков, была фотография неизвестного пляжа, пришедшая на его временный е-мейл. Он до рези в глазах всматривался в отдыхающих, но так и не смог никого узнать.

Кейтлин включила ноутбук, быстро набрала пароль, одним щелчком устранила привычную уже картину с бегущими цифрами и открыла черно-белую фотографию.

– Я узнала утром, это фотография с магазина на Кантон Драйв. Я не была уверена, стоит ли тебе сообщать, – извиняющимся тоном начала Кейтлин. – Подумала, вдруг она проездом, или это даже не она, а кто-то похожий. Но потом получила сообщение и…

Оливер склонился над ноутбуком и сказал:

– Это Фелисити.

Кейтлин кивнула.

– Оливер, она передала, что у нее встреча в Централ-Парке. Думаю, тебе стоит с ней встретиться.

– Когда выезжаем? – спросил Оливер.

Кейтлин покачала головой.

– Еще далеко до комендантского часа, – сказала она. – Мне незачем идти с тобой. И к тому же наша общая сегодняшняя поездка не дала ничего хорошего.

Оливер вспомнил лицо Барри, то, как звучал его голос. То, как тот, кого он привык считать своим другом, врал ему и Кейтлин в глаза.

– Ты уверена? – спросил Оливер. – Не будешь опять повторять, что это слишком опасно?

Кейтлин не ответила, по крайней мере, ничего не сказала вслух. Но взгляд был более чем красноречив. Этот взгляд говорил: «Я и так стараюсь». А еще: «Прекрати давить на меня». И что-то еще, болезненно знакомое, то, что Оливер когда-то видел в собственном отражении. Давным-давно, когда только выбрался с острова и начал понимать: настоящее Чистилище – это не Лиан Ю, а весь остальной мир.

– Фелисити уточнила, где именно в Централ-Парке она будет? – спросил Оливер.

***

Самым неприятным в новой жизни Оливера была скука. Он, с присущим ему пессимизмом (который возникнет у любого, кто достаточно долго будет пытаться спасти город и людей, которые явно не хотят спасения), ожидал, что жизнь в компании Киллер Фрост, на которую слишком уж походила Кейтлин Сноу, будет напоминать первый год на острове. Но на самом деле Кейтлин была просто слишком погружена в себя и странные исследования, которые, по всей видимости, проводила.

Она довольно редко выезжала в СТАР-Лабс, проводя почти все время дома: в кабинете, в гостиной или лаборатории, куда Оливер заглянул в одну из редких отлучек Кейтлин. Его вело и любопытство, и желание проверить, насколько большая опасность ему грозит. К счастью, в лаборатории не обнаружилось ни отрезанных конечностей, ни подопытных людей, ни других сомнительных вещей. Больше того, выглядело все так, будто Кейтлин приходит сюда просто посидеть в одиночестве: слишком плотный слой пыли лежал на большей части оборудования.

Через пару недель в двери дома позвонили из службы доставки. Грузчики внесли продолговатый ящик, и, когда они ушли, Кейтлин сказала:

– Мне кажется, это твое. По крайней мере, это все те вещи, которые собрал и выслал Джон Диггл перед тем, как включить систему самоуничтожения вашего бункера. Не волнуйся, ящик не открывали.

Оливер посмотрел на нее, пытаясь прочитать на ее лице что-то, кроме усталости, которую видел каждый день.

– Спасибо, – ответил Оливер, – наверное. Но вряд ли мне понадобится костюм Зеленой Стрелы или мое оружие.

Кейтлин поморщилась.

– Ты никогда не можешь знать заранее, – сказала она, – но мне будет спокойнее на душе, если они вернутся к тебе.

– Хочешь сказать, Барри передумал, что мне надо сидеть и не высовываться, пока Дине не вернут ее права?

– Мне все равно, что думает Барри, – сказала Кейтлин, касаясь ящика кончиками пальцев, – и я сомневаюсь, что вашей Дине вернут права на опеку. Но не намерена держать тебя на привязи…

Оливер не мог сказать, что в ее компании он «на привязи». Для этого требовалось хоть чуть больше внимания со стороны Кейтлин, а она чаще не обращала на него внимания или вовсе пыталась избежать. Порой он даже думал, что неясно: кого из них с кем заперли? Впрочем, было между ними важное различие. Кейтлин, если бы Оливер надоел ей по-настоящему, могла просто от него избавиться, а он сам уехать от нее не мог. По крайней мере, он был не уехал далеко: его вернула бы или полиция, или Флэш, который слишком явно дал понять, где хочет видеть Оливера.

– Никто не понимает, как жить в новом мире, – сказала Кейтлин, будто обращаясь уже и не к Оливеру вовсе. – Но я понимаю, что тебе нужно быть героем. Потому, пожалуйста, иди и будь героем. Только постарайся сделать так, чтобы тебя не поймали.

Когда она говорила это, то не выглядела опасной метой, которая при желании может убить Оливера, она не выглядела и его подругой или товарищем по геройской деятельности. Она выглядела просто усталой девушкой, которая хочет, чтобы ее оставили в покое. И самое главное, чтобы навязанный ей сосед девался хоть куда-то, а не находился рядом с ней круглыми сутками.

– Мне кажется, ты ошибаешься. Многие прекрасно понимают, как жить в новом мире, – ответил Оливер.

– Тогда скажем так… я не хочу этого понимать, – произнесла Кейтлин, а потом добавила: – И еще, надеюсь, ты понимаешь… Не говори ничего Айрис, Барри или другим ребятам, ладно? И постарайся с ними не сталкиваться.

– Могла бы и не уточнять.

***

Фелисити не было в указанном Кейтлин месте.

Оливер кружил по парку несколько часов, стараясь не привлекать внимания других гуляющих и проходящих мимо полисменов. Он перекусил хот-догом, развлекая себя мыслями о том, мета ли лоточник, или людям в Централ-Сити еще удается найти хоть какую-то работу, обошел озеро, скормив часть булки уткам…

Оливер успел обдумать и проработать несколько вариантов: и то, что от него пытаются избавиться, и то, что он разминулся с Фелисити, и то, что ее планы сорвались. Все это казалось ему одинаково вероятным, он даже не был уверен, какой вариант хуже, а какой лучше.

Но чем больше проходило времени и ближе был вечер, тем больше он убеждался, что ему нечего делать в парке и что Фелисити не появится.

Он набрал Кейтлин, чтобы сообщить, что возвращается, но ответа не получил. Второй раз Оливер позвонил ей уже на полпути назад. Она не отвечала.

Он старался не гнать, чтобы не привлекать лишнего внимания, потому что меньше всего хотелось отвечать на вопросы дорожных инспекторов, почему не-мета куда-то ездил сам, но торопиться это не мешало.

Дом выглядел как обычно, но, присмотревшись, Оливер заметил, что окна второго этажа изнутри покрывала изморозь. Он поторопился внутрь, примерно понимая, что отыщет. И едва не поскользнулся на пороге: пол сковывал лед. С учетом, что воздух казался вполне теплым, создавалось жуткое ощущение нереальности.

– Кейтлин! – позвал Оливер. – Где ты?

Она не отвечала.

Он заглянул в гостиную, глянул на дверь подвала, но ступеньки лестницы, ведущей на второй этаж, покрывала корка льда. Оливер вспомнил об изморози на окнах и, цепляясь за перила (смешно было бы упасть и сломать шею здесь и сейчас, когда в его жизни было столько более удобных случаев), поднялся наверх.

Кейтлин отыскалась прямо в коридоре. Картина напоминала то, что Оливер видел совсем недавно, но теперь лед сковывал ее тело словно коконом. Мобильный телефон лежал на полу рядом, будто она собиралась ответить на звонок или позвонить сама, но не успела.

– Эй, очнись, – позвал Оливер, пытаясь коснуться плеча Кейтлин. Лед кольнул пальцы обжигающей болью, будто он попытался схватить железный прут на морозе.

«В одиночку я с этим не справлюсь», – понял Оливер, поднимая телефон Кейтлин. Он на пробу включил его и с удивлением понял, что пароля у нее на нем не стояло. Но звонить Барри, который просил обращаться именно к нему, хотелось меньше всего. Были, конечно, и другие варианты.

Уолли и Айрис Оливер отмел сразу: они – семья Барри. И вряд ли станут что-то скрывать от него или друг от друга. Оставался Циско, потому что другие знакомые и коллеги Кейтлин или вернулись на свою Землю, или отправились за океан, или просто исчезли, как Джо Уэст.

Оливер пролистывал список контактов Кейтлин и не узнавал большую часть имен, или не понимал пометок. К примеру, что означала «Л» рядом с именем Айрис или «С» у имени Циско Рамона? Но на эти вопросы, если он станет их задавать, еще будет время.

– Привет, что случилось? – спросил Циско, когда Оливер набрал его номер.

– Это Оливер, – сказал тот, – кажется, способности Кейтлин вышли из-под контроля.

Пауза.

– А почему ты звонишь с ее телефона? – подозрительно спросил Циско.

– Потому что твоего номера мне никто не дал, – ответил Оливер. – Приезжай быстрее… и, Циско, пока не сообщай Барри. У него и так хватает проблем.

– Я приеду, – сказал Циско и отключился.

Оливер посмотрел на Кейтлин и заметил, что лед вокруг нее начал таять. Он только наклонился над ней, когда по коже пробежало знакомое щекочуще-неприятное ощущение и волоски поднялись дыбом. Когда знаком со спидстерами, то легко начинаешь чувствовать их появление.

– Привет, Барри, – сказал Оливер, выпрямляясь. – Циско.

Они выглядели так, будто он вырвал их обоих прямо из их домов. На Циско была одна из его футболок, вроде бы, с героиней нового «Стар Трека», и свободные шорты, а на Барри – тот же халат, который они с Кейтлин видели сегодня днем.

– Как давно это с ней? – спросил Барри, кидаясь к Кейтлин и беря ее за начавшую оттаивать руку. – Сколько прошло с прошлого раза? Когда опять начались приступы?

– Опять? – переспросил Оливер. – Значит, такое уже бывало?

Барри посмотрел на него и уточнил:

– Она пьет фенотиазин?

– Что? – уточнил Оливер. – Нет, я вообще не видел, чтобы она что-то пила.

– Это плохо, – пробормотал Барри, он оглянулся на Циско и сказал: – Я думаю, Айрис права.

Тот сделал шаг по скользкому полу и нахмурился.

– Приятель, ты всегда был против. Почему сейчас передумал?

– Потому что, – буркнул Барри, – разберись здесь. Я отнесу ее в СТАР-Лабс и возьму все анализы.

И в следующую секунду его и Кейтлин окутало красно-рыжими всполохами молний.

– С каких пор Барри начал заниматься медициной? – спросил Оливер и осекся, заметив взгляд Циско.

Очень нехороший взгляд. И очень неожиданный. Так могли смотреть Флойд Лоутон, Слэйд Уилсон, Малькольм Мерлин. Так смотрела Уоллер.

– Мне жаль, Оливер, – сказал Циско, медленно поднимая руку. – Ты правда казался мне неплохим парнем.

Следующее, что ощутил Оливер, – как ударной волной его снесло к стене, он ударился затылком, и сознание потухло, как будто кто-то дернул рубильник.

========== Кейтлин I ==========

Потолок ее спальни покрывали темные потеки от растаявшего льда.

– Опять придется красить, – прокомментировала Кейтлин, хмуро его рассматривая.

– Я помогу, – отозвался Барри, сидящий на стуле около ее кровати. – Как ты себя чувствуешь?

– Будто меня скинули в старую шахту и засыпали сверху землей, – честно ответила Кейтлин. – Где Оливер? Он не пострадал?

Барри отвел взгляд и все стало понятно.

– Наш бесстрашный лидер все-таки тебя убедила, – с горечью сказала Кейтлин. – Знаешь, она звонила мне и намекала, что его можно убить, если будет задавать лишние вопросы. Она это и тебе предлагала, да?

– Я сказал, что согласился бы только прикажи нам Директор, – произнес Барри и привычным жестом потер щеку, там, где в другой его жизни был шрам. – Ты сама знаешь, я против убийств.

– От Директора давно нет вестей, – у Кейтлин не было ни сил, ни желания смотреть на виноватое лицо Барри, потому она опять перевела взгляд на потолок. – Скорее всего, у нас получилось исправить будущее, и его никто не создал.

– Возможно, – уклончиво ответил Барри. – А возможно, нет. Пока решения принимает Айрис.

Кейтлин вдохнула и выдохнула, проглотив слова, которые так и рвались с языка.

– Она принимает паршивые решения.

– Ты не помнишь того, что я или Айрис, – тихо сказал Барри, – потому не спеши судить.

– Я не сужу, – ответила Кейтлин. – Просто отказываюсь принять.

Барри вздохнул, и Кейтлин в который раз вспомнила, что на самом деле он намного старше нее. И о том, как они не подходили для тех ролей, которые им всем пришлось играть здесь, в прошлом. Но выбора не было, мир погибал, и только так его можно было спасти. Только заняв место героев двадцать первого века.

– Ты же знаешь, дальше тебе будет становиться только хуже. Никакого лечения нет. Только если мы… – попытался сменить тему Барри, но Кейтлин его перебила.

– Не смей это предлагать. Я не согласна потерять три года своей жизни.

– Значит, предпочтешь умереть? – тихо спросил Барри. – Мы обсуждали это, Кейт. Пожалуйста.

Теперь отводить взгляд пришлось ей. Только бы не смотреть в эти несчастные глаза, потому что тогда у нее закончится терпение, и она обязательно скажет то, что давно хотела, но это помешает ей отсюда выбраться. Например, что все, что Барри хочет сделать для нее, он хочет сделать для себя. Спасти Кейтлин, чтобы доказать: он не беспомощен. Стереть все воспоминания о последних годах, чтобы она перестала задавать неудобные вопросы.

– Мне нужно отойти по делам Флэша, – сказал Барри, меняя компресс на лбу Кейтлин. – Ты же не будешь делать глупостей?

– Я едва могу пошевелиться, – ответила она, старательно изображая слабую улыбку. – Приятно, что хоть кто-то сидит со мной.

Барри ободряюще сжал ее руку.

– Циско зайдет через час, – сказал он. – Постарайся поспать.

– Обязательно, – заверила Кейтлин.

Она всегда умела его обманывать. Словно все критическое мышление, вся способность к анализу, даже работа ускоренного спидфорсом мозга, черт возьми, сбоила, когда дело касалось Кейтлин.

Она могла бы чувствовать себя виноватой, только, когда стоял вопрос выживания – вина была бессмысленным чувством. И даже вредным. По крайней мере, ее так учили, а сама она предпочитала думать, что должен быть выбор перед кем именно ощущать вину. И хорошая причина.

Когда Барри исчез, даже двери не хлопнули – скорее всего, пронесся прямо сквозь стены, Кейтлин переждала пару секунд, а потом села на кровати. От резкого движения закружилась голова, она сжала зубы. Циско зайдет через час, Барри может справиться раньше, значит, времени ждать у нее нет.

К счастью, ее никто не пытался переодеть, просто так и положили поверх покрывала на кровать.

Кейтлин оглянулась и увидела свой телефон на прикроватной тумбочке, взяла его и выбрала первый номер из созданной ей не так давно группы.

– Центр корректировки поведения Лоуренс-Хилл, чем можем помочь? – вежливо спросил женский голос.

– Здравствуйте, это Кейтлин Сноу, вам должен был поступить мой подопечный, Оливер Куин…

– Секунду, – в трубке раздалось щелканье по клавишам. – Как именно пишется «Куин»? По запросу база выдает только Оливера Уайта, возможно, неправильно внесли…

– Простите, значит, я ошиблась, – сказала Кейтлин, – до свидания.

«Один центр можно вычеркивать, осталось еще три», – подумала она. Пришлось изо всех сил гнать прочь упадническую мысль о том, что со способностями Барри они могли отвезти Оливера в другой город и даже другой штат.

В центрах Дэнвил и Брукфилд ответили примерно так же, а вот с Энгельвудом ей повезло.

– Да, Оливер Куин поступил пару часов назад. Он записан к нашему штатному телепату на процедуру, но мы начнем только завтра, – работнику центра Энгельвуд явно было неловко. – Вы простите, в последнее время мы страшно загружены. У нас отмечено, что ваш подопечный буйный, но осматривающий врач сказал, что еще ночь продержится без вмешательства.

Кейтлин была готова рассмеяться от облегчения. Какое счастье, что телепаты редко соглашались работать сверхурочно. Даже если обожали переделывать мозги людям, которых передавали полностью в их власть. Иначе, начни он воздействовать на Оливера, Кейтлин было бы нечего спасать.

– Я приеду, – сказала она, отогнав радостные мысли подальше: впереди все еще было слишком много дел. – Проверю, насколько его напугала возможность, и, скорее всего, заберу.

– Хорошо, я передам охране у ворот. Вас будут ждать и пустят.

– Спасибо, – ответила Кейтлин. – И за вашу заботу тоже…

Она расслышала смешок, а потом работник центра сказал, вполголоса, не то делясь секретом, не то рядом с его столом проходил кто-то из начальства:

– Я фанат Киллер Фрост. Мои способности тоже связаны со льдом, так что мы, можно сказать, родственные меты.

– Приятно знать, – сказала Кейтлин, прикрывая глаза: ее опять замутило и малодушно захотелось снова лечь… но она понимала, что тогда уже не поднимается и не поедет за Оливером.

А она намеревалась его спасти во что бы то ни стало. И, возможно, нарушить несколько правил и рассказать ему, что же происходит на самом деле.

***

Фильтр воздуха над головой натужно хрипел, но, казалось, никого это не волновало.

За пределами этого убежища была раскаленная пустыня, где песок давно спекся в стекло. Те, кто проезжал по ней ночью, говорили, что в темноте пустыня светится тревожными огнями. Или эти огни были отражением звезд и луны, или свечение возникало из-за процессов, которые продолжали идти под поверхностью.

А от самого этого убежища по спине бегали мурашки. Самое старое, самое большое, самое технологически продвинутое, но при этом словно бы потерявшее что-то важное. Что-то, что делало его именно убежищем. Внутри этих стен не получалось ощутить себя в безопасности. Казалось, что за поворотом коридора тебя поджидают монстры, а под полом спрятаны ловушки.

Все путешественники торопились занять свои места, вспомогательный персонал суетился вокруг, подсоединяя провода. Мысль о том, что сознание скопируется в другое тело, заменит разум человека, жившего сотни лет назад, пугала.

Раньше, во время тренировок, это казалось слишком далекой перспективой. Но вот они здесь, и скоро их встретит реальность двадцать первого века. Если они смогут помешать Хантеру Золомону убить всю команду. Но тогда и волноваться будет не о чем, верно?

От этой мысли стало еще хуже. Потому что «если». И потому что умирать не хотелось.

– Эй, все будет хорошо, – врач их команды протянул руку, но пока не касался, – способ записи сейчас надежнее. И, если что, запишут еще раз. Ты даже не заметишь.

Его рука была теплой, и ухватившись за нее – не хотелось отпускать.

Врач подслеповато щурился на яркий свет. Он выглядел стариком, но мало кто из них нормально питался или нормально жил. Люди старше семидесяти порой выглядели лучше тех, кому исполнилось тридцать. Просто потому, что они были здоровее с самого начала. Потому что они застали нормальную еду и воздух, которым можно дышать.

– Или ты боишься не сбоя при записи? – спросил врач.

Что тут было ответить? Только правду.

– Я боюсь, что мы не сможем занять их место, не сможем стать командой Флэша. И сразу же провалимся. Причем на какой-то мелочи.

– Эй, Флэшем буду я, – врач подмигнул, – а про него пишут, что он всегда поддерживал боевой дух своих товарищей. Потому начну прямо сейчас. Мы обязательно справимся.

На его щеке был шрам, он почти терялся среди морщин, но, когда врач улыбался, становился заметнее. И если приглядываться к нему, концентрироваться, искать в памяти и исторических фотографиях и голограммах аналогии со статуями, со стенами древних храмов, с осыпавшимися останками памятников архитектуры, с барельефами… становилось проще.

***

Оливер Куин напоминал Кейтлин опасного хищника. Она списывала это на то, что слишком много знала о его биографии. Проклятье того, кто изучает историю конкретного человека спустя многие годы: ты перестаешь видеть этого человека. Ты перестаешь видеть личность и причины, которые побуждали ее поступать так или иначе. Ты видишь только его поступки.

А если оценивать Оливера только по его поступкам, то казалось, что его руки по локоть в крови. Если не по самые плечи.

Потому Кейтлин предпочла бы видеть на его месте кого-то другого, кого-то из ее времени… но одно из характерных свойств Оливера Куина: он никогда не умирал окончательно.

«Ты слишком им одержима», – говорила себе Кейтлин, когда собиралась в Россию, чтобы вытащить его с аукциона.

«Ты совершаешь глупость», – мысленно повторяла она, когда убеждала Айрис, что сможет за ним присмотреть.

«Такому человеку нельзя давать оружие», – судорожно думала она в тот момент, когда ей пришла посылка из АРГУСа со всеми вещами Оливера.

«Возможно, они правы, Айрис, Циско и Барри», – это было той самой малодушной мыслью, которая пришла к Кейтлин у ворот центра корректировки поведения в Энгельвуде. Но за последнее время эти мысли стали слишком далеким и незначительным фоном. Потому что прислушиваться к ним она все равно не собиралась.

Оливер Куин был опасен. А еще он пытался помочь людям так, как умел и мог. Если подумать, в этом он мало отличался от них самих. Просто у него не было Директора, который был способен просчитать вероятность событий с абсолютной точностью. Оливер действовал по наитию и надеялся, что поступает правильно.

Хотя, несмотря на это понимание, Кейтлин никак не могла перестать ощущать себя так, словно он вот-вот набросится на нее. Даже сейчас, когда работники центра провели ее в палату Оливера, и тот тяжело, почти как она сама совсем недавно, поднял голову от подушки.

– Я решила его забрать, – Кейтлин словно со стороны услышала свой голос. – Какие бумаги нужно подписать?

Ей говорили что-то об успокоительных, о том, что, если понадобится, ее и Оливера опять втиснут в график… но, к счастью, никто не стал слишком долго спорить. И Кейтлин искренне надеялась, что никто и не заметил, как время от времени от ее дыхания на ближайших стенах оседает изморозь. Или, если заметили, то посчитали признаком раздражения, а не тем, что она не контролирует силы.

– Рад, что ты в порядке, – сказал Оливер, когда Кейтлин втолкнула его на заднее сидение подъехавшего такси и почти упала рядом с ним.

Это была одна из тех машин с автопилотом, которые массово стали запускать с объявлением комендантского часа для не-мет. Мало кто из мета-людей хотел работать таксистом, а вот такие машины, еще и с предварительной оплатой со счета, работали пока без сбоев.

Кейтлин предпочла бы использовать свою, но она все еще не научилась водить.

«И, скорее всего, уже не научусь», – подумала она. Техника двадцать первого века ей казалась слишком непонятной. С ней надо было взаимодействовать на языке этой техники, а из них всех это умели только инженеры.

Голова нещадно кружилась и болела так, что казалось, еще немного – и вспыхнет ярким пламенем. Кейтлин привалилась к плечу Оливера и назвала адрес, обращаясь к автопилоту такси.

– Чувствую себя собакой, которую по ошибке отвезли в приют, – заметил Оливер.

– У тебя еще есть силы шутить, – прошептала Кейтлин, прикрывая глаза. – Приведи меня в чувство, если я начну покрываться льдом. Или если мы приедем.

Ответа она не услышала.

«Наверное, – подумала Кейтлин перед тем, как сознание совсем потухло, – родись я в прошлом, могла бы стать укротительницей диких зверей».

========== Кейтлин II ==========

Ее готовили к этому. Она сама готовилась, изучала материалы, и обязательные, и дополнительные. Пыталась влезть в шкуру этой женщины, понять, чем она жила, о ком волновалась, как думала. Не все историки относились к «легендам» так внимательно. И, как пришлось узнать много позже, почти все из ее собственной команды меньше всего задумывались о мотивах и эмоциях тех, кто занимал тела до них.

Но самым трудным оказалось вовсе не относиться к самой себе как к «Кейтлин Сноу» и изображать ее перед всем окружающим миром, вовсе нет. Сложнее всего, как выяснилось, было справляться со способностями.

Когда Кейтлин (теперь уже Кейтлин, до последней клеточки тела) обучалась с другими историками, то наивно полагала, будто мета-способности понять и обуздать окажется легко. В конце концов, почти у всех них в той или иной мере были мета-гены. Без них никто бы в их мире не выжил, просто не выдержал бы ни радиации, ни перепадов температур, ни отравленного воздуха… Но на практике все оказалось намного сложнее.

Одно дело, когда в твоем организме есть маленькая крупица темной материи, когда ДНК за поколения приспособилось к ней и весь вид эволюционировал, и это так же естественно, как ходить на двух конечностях, а не опускаться на четыре, а совсем другое – иметь дело с чистой, необузданной силой. Силой, которая еще и отторгается организмом.

– Всем сложно, – говорил их врач в один из первых дней. – Но мы должны привыкнуть.

Глядя на молодое лицо Барри Аллена, Кейтлин думала, что не зря членам команды рекомендуется как можно меньше привыкать к внешности друг друга. Тяжело было мысленно сопоставить того старика, что она видела в убежище, и этого молодого мужчину.

– Не думайте, что мне легче, – вставила их лидер, она раздраженно постукивала кончиками пальцев по столу, – вы не поверите, как на этом теле легко проявляются синяки и как быстро оно устает. Не хочу ничего плохого сказать об Айрис Уэст-Аллен, но мне не хватает моего прежнего тела.

– Айрис Уэст, – поправил Барри, – они даже не объявили о помолвке. – Хотя у нас есть шанс.

Не было похоже, что он считает это необходимым. Их лидер тоже не высказала желания поддерживать легенду с браком. В конце концов, это была только одна вероятность. В той, которую просчитал Директор, и Айрис, и Барри умерли от рук Хантера Золомона с Земли-2.

– Можем тренироваться вместе, – предложил их стратег, Циско, – по крайней мере, если хочешь. Состояние тела должно чуть-чуть подтянуться и, возможно, тебе станет легче.

Айрис нахмурилась и кивнула.

– Впрочем, Барри прав. Мы просто обязаны привыкнуть, – сказала она. – Потому что выбора у нас нет. Кстати, что слышно из Стар-Сити?

– Думаю, вторая команда не смогла пройти, – ответил Циско, – по крайней мере, Фелисити не ответила ни на один из кодовых сигналов, когда я ей позвонил.

– То же самое с Оливером, – добавил Барри.