Текст книги "Берег чёрного дерева (СИ)"

Автор книги: владизд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

После того как на нас перестали выскакивать крысолюды, я распорядился начать постепенно зачищать и обыскивать жилища крыс, а обозники принялись стаскивать за пределы пещеры тела крысолюдов и свежевать их. Нам ещё смоков кормить нужно будет!

Вскоре из зданий раздались гневные крики, а вскоре несколько мстителей и браконьеров из недавнего набора выбежали прочь для опорожнения желудков. И что же их так пробрало?

Зайдя в покинутое здание и осмотревшись, я цыкнул глядя на ясли с разорванными и наполовину съеденными крысятами. А вот зайдя в ту часть, что была импровизированной кухней и кладовой, я аж заскрипел зубами от злости. Эти суки аккуратненько разделывали и развешивали части тела людей… Не зря я решил избавиться от крыс! Ой не зря!

– Парни. Обыщите всё что есть. Все людские останки предать огню, а пепел забрать с собой и похоронить в общей могиле возле ближайшей деревни.

– Есть, сэр!!!

– И ещё, если попадутся крысята… Не жалейте тварей!

За время обыска нашлось несколько измождённых и похоже рехнувшихся от ужаса пленных. Все они были людьми, как я смог выпытать из парочки из них, большая часть была из ближайших деревень, но были и парочка авантюристов, что старательно разведывал этот кусок земли. Неудачно для себя.

Сами авантюристы весьма сильно пострадали от крыс. Парень щеголял обглоданными ногами, а девушка отделалась правой рукой. Но это не помешало им вызываться для участия в свежевании крысиных туш.

Скажу честно, я их даже зауважал! С такими ранами решиться хоть в виде грязной работы выместить свою боль и злость на недавних палачах. Даром что парень полугремлин а девчонка полуэльф. И да, я считаю большую часть полукровок тем ещё генетическим мусором. Они частенько наследуют не самые лучшие черты своих родителей. Это не значит что я призываю истреблять их, но продвигать вверх по службе такие гибриды я буду только когда они докажут, что разбираются в вопросе.

С помощью командных заклинаний проверил засадные отряды. Хех, потерь почти что и нет! Всего десяток еретиков погиб. Верно я рассчитал что через потайные ходы крысолюды побегут не всей толпой, а максимум небольшими группами до пяти особей.

– Парни! Гражданских вывести на улицу, помочь с транспортировкой туш к фуражирам. Дафна! Вместе со своими девочками проведи обыск в жилищах и за ними. Где-то должны быть потайные ходы. Не верю что их всего три! Я намерен решить вопрос со скавенами в моём домене окончательно! Справишься, это поселение будет перестроено под медуз, и отдано под твоё управление!

Рискую ли я вот так давая медузам нарастить свои силы? Не думаю! Этот вид Зверолюдов в отличии от сатиров и гьюки куда менее многочисленный и их роль в армии чернокнижника это поддержка и диверсии. Сильная, полезная и крайне опасная, но поддержка основной армии и диверсанты в отрыве от нее. И так со всеми малыми кланами зверолюдов, где у каждого своя роль.

При этом, пока я был занят своими размышлениями работа не прекращалась, и передо мной лежали найденные у крыс ресурсы. Это были десять мер древесины, около восьми тысяч золотых монет, пять мер камня, и дрянное оружие, которое после переплавки даст ещё пару мер руды. Крысиных туш после разделки оказалось четыреста тридцать. Не мало, ой как не мало тварей здесь жило!

– Мой лорд! Всё поселение было обыскано, можете захватывать его и перестраивать как пожелаете! – произнёс подошедший Айдан.

– Что-то здесь не так, что-то мы упустили и не нашли. При подсчёте тут жило больше четырех сотен крысаков. А зная их прожорливость, что-то не сходится… Они сами по себе опустошили бы всю округу, но нет, твари жили и относительно мирно… Прочесать поселение ещё раз!!! Я должен убедиться что мы ничего не пропустили!

Во время прочёсывания один из еретиков совершенно случайно обнаружил потайную дверь ведущую на уровень ниже. После её вскрытия я направился вместе с отрядом для проверки того, что скрывает тайник. А увиденное оказалось весьма неоднозначным – пещера имела огромные размеры и скрывала целую плантацию сельскохозяйственных культур. И нет, это были не привычные людям зерновые, тут была плантация чёрного маиса, грибные фермы и питомник улиток. И работали тут в основном троглодиты, эти слепые гуманоидные ящерицы.

– Похоже крысолюды оказались заметно умнее чем казалось. Они не только устроили тайную плантацию, но и захватили умельцев что смогли организовать им разнообразие для стола. Так, эти недоразумения вывести на поверхность и пнуть в сторону их родного поселения. Скоро мы к ним заявимся с недружественным визитом!

Едва троглодиты были выставлены прочь из пещеры, как я подчинил себе посёлок крысолюдов и инициировал его перестройку в логово медуз. Кто бы что не думал на счёт этого своеобразного предупреждения врагов об атаке, но я все таки рыцарь, а значит и должен соблюдать некоторые рыцарские правила, пускай и столь хаотичным способом.

– Айдан, Зигмунд, Отто, Дафна, скажите вы видите то же что и я?

– Гос-с-сподин, вы про встречающих нассс троглодитов с деревянной тарелкой и разной едой на ней?

Со вздохом спускаюсь с Фоукса и иду на встречу делегации из десятка троглодитов. Как-то неудобно просто взять и напасть на тех кто тебя встречает хлебом-солью. Ну, или их аналогами!

Приблизившись к троглодитам я с любопытством осмотрел содержимое подноса. В основном тут были грибы и рыба, правда встречались и горки разного мяса, плюс плошка с какими-то приправами. Раз уж подошёл, то нужно и попробовать предложенную снедь.

Вкус у предложенного был… Интересный. Грибы, приправы, рыба, всё это имело необычный вкус.

– Ну, и? Говорите, что всё это значит?

– Могучий! – произнесла держащая этот поднос ящерица. Да именно ящерица, самка, это было заметно по её фигуре и вторичным половым признакам. – Наши собратья принесли весть, что ты, о могучий, перебил всех проклятых крыс, и хочешь перебить разбежавшихся. Мы решили встретить тебя, о могучий, по слышанному от одного из людей ритуалу. Встретить как дорогого гостя!

– Да уж, я то прибыл чтобы вас перебить вслед за крысами… А после такой встречи даже неудобно за свои недавние планы… И что мы будем с вами делать? Есть предложения?

Вижу как напряглись троглодиты, но как я догадываюсь, они намеренно не взяли с собой оружия. А предводительница этого племени немного помявшись произнесла:

– О могучий, я предлагаю оставить нам нашу гору и подземелье под этой частью вашей земли. Жители поверхности всё равно не могут прижиться под землёй…

– И какой же мне с этого интерес? Что я получу взамен?

– Моё племя будет поставлять вам пищу… И будет провожать ваших воинов под землю, бить рудогрызов.

Я едва сдержался чтобы не присвистнуть от услышанного. Рудогрызы это довольно редкие полумагические твари выглядящие как огромные покрытые багровыми пластинами брони гориллы. Хрен его знает чем они на самом деле питаются, но есть один доказанный факт – их природная броня из качественного железа, пригодного для зачаровывания, как и их потроха заполнены качественной, обогащённой рудой. По хорошему этих живущих под землёй тварей, не стоит истреблять подчистую, нужно оставлять детёнышей и молодняк на развод.

– Скажи, а под землёй ваша пещера входит в цепь других?

– Да, о могучий! Наши пещеры – часть единого, большого и целого!

А вот это плохо! Если есть сеть подземных пещер, то есть и их обитатели. А это приводит к необходимости поставить здесь стражу и вести освоение подземелий. Или… Оставить троглодитов в покое.

– Хорошо! Договоримся на том, что я признаю за вами вашу гору и участок подземелья под здешними землями. Мои бойцы не будут лезть в ваш дом… без вашего приглашения. Взамен вы снабжаете ближайший форт пищей, и будете сопровождать отряды бойцов для зачистки рудогрызов. Плюс, получаете доступ к рынку в Каменном Троне, моей столице.

– Могучий, я и моё племя… Мы даже не надеялись на подобные условия!!! Покорно склоняемся пред твоей волей и принимаем твою власть.

Рукопожатием мы скрепили договор, и мать троглодитов начала давать распоряжения своим подчинённым, отправляя их за первой партией податей. Эх, вот неплохо всё тут получилось, если бы не смоки, то и вовсе было бы всё замечательно! А сейчас их хрен удержишь в пещере, сразу придётся накормить, ставить на крыло и гнать к столице, чтобы продать в гильдии работорговцев, и молиться чтобы твари не проголодались в самый неподходящий момент. И ведь сейчас даже если оставлю монстров себе, то выйдет как по житейской мудрости "Чтобы разорить маленькое, но гордое государство, подарите ему крейсер!". Весь мой домен будет работать на прокорм этих тварей.

Но в этот момент меня отвлекло от мыслей оповещение. Ознакомившись с ним я с оскалом обратился к Зигмунду:

– Друг мой, срочно нужны трое отмороженных уланов для управления смоками. Очень срочно!

– Что произошло?х

– Карл засёк орду зеленокожих, и она медленно движется с северо-востока к каменному трону сжирая всё на своём пути. Нам как раз потребуется это вечноголодное усиление войск!

Глава 26

Отъезжаю в сторону и взглянув на происходящее киваю самому себе, после чего решаю что можно будет и оставить своих бойцов на некоторое время и проверить таверну.

Со смоками я распорядился поступить следующим образом – взрослого мы выманили в подготовленную ловушку и прикончили, а молодые… Пока они не вылезли из змеиных кож, эту самую кожу вскрыли на спинах, после чего подрезали мышцы на формирующихся крыльях. (Не хватало чтобы эти сволочи улетели искать для себя корм!) Так что три молодых смока были окончательно пешие. Естественно им не понравилось такое вмешательство, и эта троица досрочно закончила свою линьку. Вот только чёрные лесники товарищи тёртые, и успели свалить из пещер вовремя. Ну а вылезшие на улицу смоки встретили настоящий пир – тушу старшего сородича, которую с рычанием и употребили в пищу, прежде чем продолжить ленивую погоню за обидчиками.

Вообще в одной из игровых сессий играя за славянский замок, я выполнял заказ – создать полосу отчуждения на пути потенциального вторжения. Вот тогда и пригодилось это высшее проклятие Велеса. Как там оно описывалось? Ах, да;

– "Сначала равлик проживёт семь лет, и станет он змеёй! Потом змея проживёт семь лет и станет она змеем, большим и могучим! Змей когда проживёт семь лет, станет он смоком, зверем громадным, могучим, да крылатым, и вечным голодом гонимым!"

А по факту, ритуал проводится над улиткой, её подбрасывают на территорию врага, и вот – через три недели у соседа под боком имеются вызревшие чудовища, что без всякого огня или магии дадут прикурить чёрным драконам.

Ну а сейчас мои бойцы прокладывают новую дорогу в обход поселений, до окрестностей Каменного Трона. Как именно идёт прокладка дороги? Ну, идут отряды браконьеров, уланов и еретиков, ведут разведку маршрута, следом мстители и гружёный освежеванными тушами крысолюдов обоз, а следом ползут желающие ещё пожрать смоки, а чтобы они не разбрелись, то каждые десять минут в обозе сбрасывают на землю одну из крысиных туш, которую сжирает самый голодный смок. После этих туш точно останется многополосная дорога.

По моим прикидкам, за пару суток смоки доберутся до окрестностей Каменного Трона, а там скорректируем направление на орочью орду. В принципе в теории можно было бы позвать Муфасу для приручения смоков, но тут есть парочка сложностей. Смоки отвратно слушаются пока голодные, а голодные они всегда пока не едят. Для того чтобы смок не был всё время голоден, его нужно или кормить каждые десять минут или дать ему заснуть на источнике магии. Но тут возникают две проблемы, первая, при кормёжке эта двадцатиметровая тварь становится в содержании как бы не дороже парочки чёрных драконов, при этом нихрена не делая. А вторая, при засыпании на источнике смока хрен разбудишь пока он не преобразится в Горыныча!!! А управлять этими трёхголовыми уродами может только метрополия здешних русичей, и то, лишь не давая нападать на свои войска, пока те не пройдут через домен. Так что самое оптимальное применение смоков это отправить их в атаку на превосходящего по силам врага, а после добить выживших. Не важно смоков или врагов.

Ну, а раз такое дело, то глянем на карту… Ага, рядом теперь уже окончательно винокурня с сатирами, значит нужно заехать сначала к ним, с проверкой. Муфасе сообщение на выдвижение в Трон я уже дал, так что проведём инспекцию наймём кого можно и начнём готовить отпор для зеленокожих. Но сначала возьму с собой свиту и на винокурню!!!

После посещения винокурни, я был готов рвать и метать! Эти козлы, просто обнаглели – выжирали всё приготовленное ими вино!!! Уррроды!!! Первым порывом было устроить всем этим рогатым алкашам порку, и остановило меня только то, что на данный момент у меня не хватало бойцов.

Но ничего! Заскочу в лагерь фелинов, и накручу им хвосты, чтобы выполняли обязанности надсмотрщиков. Как раз на сатирах кошаки пусть тренируются!

Приняв такое вот решение, я слегка подправил курс, и вместе с кланами, Сирингой и занявшей место на моём ящере Фоуксе Дафной, прибавил хода на пути к фелинам. Дорога была не столь уж и длинной, за полчаса добрались, в этом лагере я сходу обратился к руководству прайда.

– Приветствую царских потомков!

– И наш народ приветствует вас, лорд!

– Что-то не нравится мне как вы в последнее время работаете…

– Фррр!!! Не пристало носителям царской крови заниматься презренными занятиями, больше приставшего крестьянам, такими как работа и тяжёлый труд!

– А придётся! – заявляю оскалив зубы. – Ведь подобающим для царских потомков занятием вы пренебрегаете, так зачем мне тогда нужны такие подчинённые?

Всех присутствующих здесь фелинов аж передёрнуло от моих слов.

– Лорд… О каком занятии была речь?…

– Естественно о призвании нижестоящих к порядку и выбивании из них налогов! Ваш прайд присоединился ко мне на условии, что фелины будут участвовать в оборонительных войнах, либо если сами, добровольно пойдут в мою армию. А основным занятием вашей расы будет контроль рабов, чтобы не отлынивали от работы и вовремя отдавали положенную часть продукции. За это вы будете получать продуктовое довольствие.

По мере моей речи, возмущение с морд фелинов исчезло, сменяясь удовлетворением. По сути я им расписал рабочие будни мелкого дворянства в той же империи Грифона, и десятках других мест. Так что их эго было удовлетворено.

– Но лорд, вы не указали нам, где находятся поселения рабов! Иначе мы бы…

– Это что, целый лорд вместо вас самих, должен вам показывать где же вы должны будете кормиться? – язвительно спрашиваю у стушевавшихся кошаков. – Может быть мне стоит вас ещё учить как сражаться? За свою лень и недальновидность, я представлю вам для кормления два поселения вместо трёх! Сейчас покажу на карте где они…

Используя книгу магии отметил две точки, винокурню Монастырскую и хутор Козлик, й что рядом со столицей моего домена.

– Лучше начните с Монастырской, там сатиры в конец обнаглели, вино почти перестали делать, а что делают, сами же и выжирают!

– Значит козлики обнаглели… – произнёс старейшина, после чего добавил со знанием дела. – Ничего, мозги мы им вправим, не будь я старейшиной Джарго! Уж по молодости меня учили как к этим алкашам прививать дисциплину и послушание… А что там с третьим поселением? Может передумаете и ладите его под наш надзор? И хотелось бы узнать что с ушедшими вместе с вами воинами прайда.

– Третье поселение Тритоновка, там из рабов только одна тритонша и её потомство, остальные люди. Так что это поселение я вам не отдам. Но если обеспечите повиновение сатиров, то я пожалуй выделю вам новых рабов для новых поселений. Разумеется тогда они все будут под вашим надзором!

Едва я закончил свою речь, как на морде Джарго появились настоящие азарт и предвкушение. Похоже я смог предложить этому фелину то, чего он подспудно жаждал. А именно интересное для него дело и перспективу обогащения. Теперь, пока я буду выполнять свои обязательства, конкретно этот кошак за меня любому глотку перегрызёт!

– Мой лорд. За время вашего отсутствия наши котята подросли так что в прайде сейчас без учёта народившихся котят и стариков, три десятка воинов. Думаю полутора десятков хватит для вразумления козликов и…

– Налаживания поставок вина в Цолернпорт и в окрестности форта Фрейд.

– А какая часть нам причитается?

– Сатирам обещана треть от всей созданной ими продукции. Вам будет положена десятая часть. И я буду не против если сатиры за свою наглость будут лишаться части причитающегося лично им.

– Понятно, мой лорд, это… Радует. Тогда вы не против десятка сопровождающих из моего прайда, пожалуй вместе со мной. Нужно увидеть, что за хутор этот "Козлик". И всё же, наши воины…

– Хорошо проявили себя, и получили в награду сокрытую долину, принадлежавшую раньше монастырю ордена иезуитов. А заодно ведут надзор над моими новыми владениями.

А вот теперь старейшина едва не захлёбывается слюной, оценив таки перспективы. Отлично, если он разовьёт инфраструктуру долины и окрестностей, я же всё равно останусь хозяином земли и буду драть налоги. Не буду обрезать ему крылья, пусть планирует.

После моего посещения лагеря фелинов, у меня прибавилось спутников, а именно одиннадцать фелинов среди которых был и сам Джарго, так что темп езды пришлось заметно сбавить, подстраиваясь под бег трусцой фелинов, но эта скорость перемещения необременительная для фелинов, для людей предельная, так что мы не слишком то и проиграли в скорости перемещения.

Теперь мой путь лежал в дорожную таверну, где я планирую наконец забрать к себе мастера Эвенгара и посмотреть кого ещё можно нанять для усиления своей армии.

А заодно взгляну что я получил по уровням за последние дни. Как-то успел привыкнуть за множество игровых сессий что пока занят делами, распределением уровней можно и пренебречь. Уж опыта у меня уже хватало. Скажу честно, зачастую я пренебрегал рекомендациями опытных игроков качать уровни и захватить всю территорию домена до падения завесы, и всё ради укрепления инфраструктуры, экономики и армии. И это почти всегда давало результат.

И что у нас? Аж целых три новых уровня! Характеристики ушли в выносливость и два в устойчивость к откату. А из способностей я выбираю для себя Тактика 3, Эконом 2, и дипломатия 2. Хм, а тут я ещё и достижение получил. Что там описывается?

Закон жесток, но это закон 1.

Ваши действия благодаря своим жестокости и принципиальности вызвали у племени троглодитов ассоциации с их легендами о золотом веке их расы, когда ими правили жестоко, но справедливо.

Шанс + 5 % на то, что при жестокой расправе с одной из конфликтующих сторон, вторая добровольно примкнёт к вам в надежде на долгожданные мир и порядок.

Неплохое достижение, это с моей нынешней манерой ведения дел откроет для меня некоторые интересные варианты. Главное чтобы не пришлось переступать через собственную совесть. Или суметь с ней договориться!

Ну а на последок смотрю на свою карту, что здесь у нас? Ага, Айдан с Зигмундом старательно прочёсывают окрестности Фрейда на предмет крысолюдов, это хорошо, но может потерпеть.

Смоки. Было отклонение от курса, но они все равно движутся куда нужно. Сейчас их сопровождение в пяти километрах от дорожной таверны. Скоро выйдут в степь и скорость смоков заметно увеличится.

Что там с Муфасой? Хм, по ходу он подчинил себе те два посёлка казгов, а ещё захватил две мусорные кучи гоблинов, которые и перестроил в свои расовые селения. Ну последнего не сильно жалко, те гоблинские логова расположены в такой дыре, что неизвестно как они там вообще выживали? Источников воды рядом нет, деревьев нет, дичь попробуй добудь. Но на случай бунта буду иметь их в виду. И ещё Муфаса устроил копошение близ большой реки, притоком которой является речка на которой стоит Тритоновка. Что же там такое нашел Муфаса? Нужно будет выяснить.

Что там с Бретцелем и фелинами в Тёмной Надежде и Сокрытой долине? Походу дела они разведали округу и судя по значкам, там хватает мест где без высокоранговых бойцов делать нечего.

Итого, что я имею? А имею я возможность использовать найм этой недели, плюс ранее набранные войска тёмных рыцарей. Две с половиной – три сотни еретиков, которых так легко вербовать из выкупленных мной пехотинцев светлого рыцаря, примерно сто двадцать мстителей, после найма и обучения, а также с учётом произошедших потерь, двенадцать живодёров, оборотнями при возможном повышении я решил пренебречь. Этот вид войск востребован на пересечённой местности, особенно в условиях леса. В прямом столкновении живодёры куда лучше как поддержка и пехота прорыва. И всё благодаря боевой алхимии, и тому что высокоуровневые живодёры таскают с собой склянок с зельями, как бабки-засольщицы банок для солений.

Среди пехоты не стоит забывать экзекуторов, и когда я их найму, то вместе с Этлау их будет пятеро. Пыточная закончила своё строительство в конце прошлой недели, ну а с наймом экзекуторов я не спешил стремясь сэкономить деньги. Эти парни смогут остановить самых свирепых и сильных из орков, но в процессе сами будут почти беззащитны.

Ну и после найма и повышений у меня будет два с половиной десятка чёрных лесников. Их задачей будет выбивание всех вражеских командиров и просто инициативных бойцов.

Думаю такой состав пехоты сможет выдержать первый бешеный натиск зеленокожих.

А вот с магической поддержкой у меня было туго. Тут сыграла свою роль особенность магической части войск чёрного рыцаря. Культистов стоит использовать только в роли собирателей всяких даров природы и волшебных травок, а также для вымаливания очков скверны. Фанатики… Они нужны только как помощники для колдунов, ведьм, демонологов и колдуний. Их роль это помощь в ритуалах, любая, включая жертвоприношения при нехватке жертвенного материала. В таких случаях фанатик сам без вопросов ляжет на алтарь.

Ну а самих колдунов в моём войске одна штука, тот недоделанный некромант-малефик, два демонолога, и одна ведьма, Марта. Будь у меня в запасе пару-тройка дней, я точно обзавёлся бы ведьмами или колдунами. Но… не судьба! Тем более кавалерия мне сейчас куда нужнее!

Из всадников в моём распоряжении после очередного найма будут четыре десятка уланов (найм уланов в замке 8 бойцов.), восемнадцать чёрных рейтаров (найм в замке 4 рейтара в неделю), и сегодня построится Камень Клятв, позволяющий нанимать двух проклятых рыцарей, которых после найма будет трое.

Очень надеюсь, что полученный кулак всадников будет достаточно силён для парирования орочьих задумок…

Жаль что оставленные в Темной Надежде войска нет возможности подтянуть, но там точно нужна достаточно надёжная охрана.

А ведь я ещё не отстроил храм Саргона, где мог бы нанимать его жрецов и чёрных скорпионов. И где же на свои задумки набрать денег и ресурсов?…

Наконец я добрался до дорожной таверны. Поставленная здесь мною же охрана, тут же меня поприветствовала, ну а я предупредив их что в связи с приближением орды зеленокожих мобилизирую их для войны, отдал приказ собирать вещи и зашёл в таверну.

Узнавший меня трактирщик тут же лично прибежал меня поприветствовать и предоставил лучшие из свободных столов. Тут же распределяю фелинов и уланов за один стол с коротким распоряжением:

– Все мои спутники столуются за мой счёт! Для меня, и моих спутниц отдельный стол, на него неси всё что готово из еды, а также много кувшинов с пивом и вином. Когда мы уходим первый голод, пригласи к нам всех глав отрядов и одиночек, особенно мастера Эвенгара.

Для ускорения я выложил на стол пять кошельков по сто монет в каждом. Трактирщик меня уже знал и прекрасно помнил, что я всегда предпочту переплатить, так что если выделенного золота не хватит, то я добавлю ещё.

Вскоре на нашем с Дафной и Сирингой столе находились блюда с различными способами приготовленным мясом, кашами, караваями хлеба, фруктами, кувшинами вина и пива. Естественно я ел и пил умеренно, и моему примеру последовали и гарпия с медузой.

И вот к нашему столу стали подтягиваться разные личности. Командир отряда ополчения рыцарского замка, вольные стрелки аранья, наёмные пикинёры, несколько магов из фракции серебряных городов, предводительница фей, наёмный эскадрон из оруженосцев во главе с рыцарем и собственно мэтр Эвенгар. Вот именно наличие фей среди наёмников меня изрядно удивило, равно как и то, что подсевшая ко мне фея была… героем.

– Дамы и господа, буду краток и честен – в направлении возводящейся столицы моего домена движется орда зеленокожих. И мне нужны воины для усиления моей армии. Воевать мы будем много, жёстко и кроваво. Если среди вас есть те, кто не желает рисковать, то могут удалиться обратно за свои столы.

И к моему удивлению никто не тронулся с места. Ладно, тогда пора начать вербовку войск!

Первыми я подписал контракт найма с пикинёрами, которых было три десятка солдат ожидающих найма. Да ещё они все были на мели, так что бронированный отряд с пиками сможет хорошо удержать выданный им участок поля боя.

Следующими я нанял ополченцев, которых было почти сотня человек. Хотя как нанял? По словам их предводителя, они все по сути отнятые от сохи сервы, и до кучи дезертиры, бежавшие с поля боя, не пожелав становиться мясным щитом для рыцарей. Собравшись вместе уцелевшие решили рискнуть и попытать счастья в гильдии наёмников. Правда сами они с куда большей охотой осядут на землю и займутся привычным и безопасным земледелием. Так что их номинальный командир, бывший староста, получив от меня обещание не слать его людей на убой, а лучше вообще посадить на землю, объявил о расформировании своего отряда и о переходе ополченцев под мою руку. Уж кого-кого, а крестьян, и их производных всегда будет не хватать. А кто не согласен – его проблемы!

Следом я расписал мастеру Эвенгару наличие Тёмной Надежды и строений заточенных на магию, включая замену источника магии, так что он согласился на подобную временную замену и даже предложил свои услуги, чтобы поучаствовать в сражениях против орков.

Магов серебряных городов я также нанял, но уже как помощников для Эвенгара. Не думаю что они прослужат мне дольше недели прежде чем уйти, а если и прослужат, то точно перестанут быть частью серебряных городов, пойдя по пути черной магии, дядя Эвенгар гарантирует!

Остались только феи и эскадрон светлого рыцаря, так что займусь сначала всадниками, а фею-героя оставлю на сладкое.

– Меня уже сводила судьба с ищущим нового господина светлым рыцарем. Теперь он под моим руководством свершил месть, принял проклятие и стал ленным проклятым рыцарем, и всё это за проявленную храбрость. Что же привело вас и ваш отряд сэр…

– Сэр Теорн. Меня привели разочарование в моём командовании и не желание опускаться до разбоя.

– Можете рассказать свою ситуацию подробнее?

– Очень даже могу! А ситуация была такая – двумя неделями пути на северо-запад, был торговый город, там я будучи частью Святого Похода участвовал в осаде и штурме этого города, с населением из таких же язычников как и вы, сэр Пардек. Не стану расписывать всю осаду и её причину, поскольку причина сама по себе крайне сложна…

– Покайтесь в своей неправильной вере, еретики! И в знак раскаяния пожертвуйте всё своё имущество церкви, а после отбывайте епитимью, пока церковь не устанет находить для вас работу. Конечно народ, что бежал от немилосердных поборов, был против!

На мои слова старый рыцарь лишь поморщился, но возмущаться не стал.

– Самым на мой взгляд мерзкий момент был, когда сопротивление защитников было сломлено, оборона прорвана, и руководившие осадой неумирающий инквизитор и его союзник – паладин, отдали приказ истребить всех не верящих в единого жителей города. На мой тогда вопрос о том, что "А как мы отличим неверующих от верующих без долгого допроса?", был дан ответ "Убейте всех! Наш бог своих узнает!", и они первыми сорвались в атаку.

Я же к тому моменту командовал почти двумя десятками оруженосцев, чьи рыцари погибли во время осады. И… Мы дезертировали из войска в тот же час. Наша честь была против резни мирных жителей, таких же людей как и мы. Для нас такой исход был хуже бесчестия от брошенного сюзерена.

Около месяца мы скитались перебиваясь случайными заработками и наймами, кого-то мы потеряли в схватках, кто-то ушел найдя себе нового сюзерена, а кто-то присоединился к нам. И вот мы прибыли во владение рыцаря, пусть и тёмного, в надежде заработать стоящие деньги. Помимо меня в моём эскадроне ещё пятнадцать оруженосцев, два десятка конных доменов с луками, и четыре десятка ополченцев. За свои услуги мы просим двадцать четыре тысячи монет!

Мысленно облизываясь, я посмотрел в свой кошелёк и понял что у меня нет выбора! Получить сработанный конный отряд, да ещё и заработавший некоторый боевой опыт… Если я закончу здесь найм, то денег для выкупа уже моих войск может не хватить.

Эх, давно к этому шло… Ну похоже мне предстоит сжульничать! Я о таком явлении как донат. Ну как у любого уважающего себя мужика, у меня есть такая штука как заначка. И не одна. В связи с моими подработками в ЗММ, эти заначки давно были привязаны к моему аккаунту. И если заказ сулил хороший куш, то я переводил себе игровое золото. Можно конечно взять кредит у торговой гильдии, а то и вовсе у гильдии работорговцев, но я боюсь того что они попросят взамен. Ладно, вернёмся к нашему найму.

– Сэр Теорн, обещаю вам одно – здесь и сейчас, я нанимаю вас сражаться против зеленокожих. И в моих планах нет истребления целых городов с нашими сородичами, это просто расточительно! Так что если вы не являетесь непримиримым бойцом с рабством, и готовы выполнять мои приказы, то я готов оплатить вам полный найм, даже не смотря на то что уже середина недели.

– Церковь единого учила нас что рабство неприемлемо… Но обстоятельства бывают разные. Если нам у вас не понравится, то мы просто не станем продлять договор найма.

Скрепив наш договор рукопожатием, я тут же оплатил запрошенную сумму.

И теперь пришла очередь феи, которая к тому же герой. Честно скажу, кого только мне не приходилось встречать в виде героев! Были самые мозговыносящие комбинации, от энтов, до бесов, последних я опасаюсь больше всего, особенно если их нанимать. После того как в одной сессии нанял такого, моя репутация с лордами Инферно покачивалась с бешеной скоростью из-за нашей с ними солидарности в отношении того героического беса…

– Ну что же, остались только вы, юная леди. Прежде чем вы назначите свою цену, скажите мне, почему вы решили выбрать нанимателем именно меня? Не лорда родной для вас расы эльфов, а меня, человека?

– Сэр Пардек, для начала позвольте вам кое что объяснить. Я возглавляю отряд фей под названием "Выживашки", он состоит из фей, что выжили после падения эльфийских доменов под вражескими ударами. А наниматься к лордам из эльфов, мы не пошли по одной причине – мы устали быть вторым сортом и мясом при разведке и крупных битвах. Многие неумирающие именно так нас и используют. Плюс с нас берут налог добываемой в лесах и на полянах едой.