Текст книги "Расследование в Риме (СИ)"

Автор книги: Вечерний Сумрак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

LXVIII. Праздник

Кристину отвели в палатку, там Марк стал исцелять её гематомы и вливать светлую энергию для общего оздоровления. На время лечения Алиссия сняла с него антимагический ошейник. Все остальные маги продолжили тренировку. Алиссия ходила между ними и время от времени что-то советовала каждому ученику. Я сидел рядом и чистил травяным стебельком зубы.

Вскоре из-за деревьев показался фургон запряженный двумя лошадьми. Очень похожий на тот, в котором привезли нас с Марком. Но этот имел некоторые отличии. Присмотревшись, я стал подмечать различные детали. У него были шире колеса, и не было решеток на окнах, да и окон вообще не было. Двери были сбоку, а не сзади. Стенки фургона были явно толще, из более прочного дерева, во многих местах усилены металлическими скрепами.

Управлял фургоном Кастор. Он остановил его возле конюшни и громовым голосом крикнул:

– Рядовые ко мне!

В считанные секунды возле него выстроилась шеренга из десяти воинов.

– За отличную службу объявляю вам выходной, – сказал Кастор, – можете покинуть лагерь до завтрашнего утра, идите и выпейте за здоровье императора.

С этими словами Кастор кинул одному из воинов маленький кошелёк с серебряными монетами. Солдаты быстро повеселели и стали кричать:

– Слава императору Клементию Флавию Гальбе!

Когда рядовые воины покинули лагерь, Кастор обратился к магам:

– После того как закончите занятие с Алиссией, снимите с фургона бочонок изумительного Фалернского вина пятнадцатилетней выдержки. У нас тоже будет праздник.

– Разрешите спросить, по какому случаю будет праздник? – поинтересовалась Юлия на правах старшей ученицы.

– Когда начнём, я всё расскажу, – усмехнулся Кастор.

Маги ещё некоторое время продолжали заниматься получением грозовой маны. Но особых успехов не было видно, никто так и не смог её получить. Наконец Алиссия объявила занятие завершённым и сказала:

– Все молодцы, продолжим завтра, я к себе в палатку, меня не беспокоить.

И свалила… Я посмотрел ей вслед. У меня было много вопросов к Алиссии, и я всё ждал удобного случая с ней поговорить. А теперь она заявляет, чтобы её не беспокоили. Будет очень странным, если особа пораженная в правах, то есть я, нагло проигнорирует приказ и попрётся в палатку к старшему инструктору.

Тем временем маги распрягли лошадей. Потом притащили бочонок вина и еще какие-то угощения, которые привёз Кастор, и накрыли небольшую поляну. Из палатки привели Кристину, которая выглядела уже значительно бодрее, чем после поединка. Пару раз я чувствовал на себе её взгляд, но когда я подымал глаза, она уже смотрела в другую сторону.

Кастор лично налил каждому ученику вина в чашу. Мне и Марку вино было не положено. Когда все были готовы, инструктор поднял свой кубок и торжественно сказал ритуальную фразу:

– Всем удачной охоты!

А потом залпом выпил вино, маги последовали его примеру. После этого он позвал всех присутствующих за собой к таинственному фургону и произнес:

– Охотники, у нас сегодня особенный день. Обычно ученики ждут его целый год или даже два. Но нам невероятно повезло. Я смог привести сюда настоящего демона, и он находится здесь, в этом фургоне.

Все удивленно замолчали и стали пристально рассматривать фургон. Я тоже посмотрел Магическим Зрением и заметил деталь, которую упустил при первом осмотре. На дверях фургона, в том месте, где был замок, находилось маленькое незаметное стихийное заклятие.

Пока я пытался понять его предназначение, оно сработало и замок раскрылся, а двери немного приоткрылись. В образовавшуюся щель выглянула удивленная рожа демона. Чудовище легонько толкнуло дверь, и она полностью раскрылась.

Перед нами во всей красе стоял могучий демон. Чудовище было почти два метра ростом, с крутыми рогами, похожими на бараньи, и толстыми передними лапами до земли, которые заканчивались острыми изогнутыми когтями. Все замерли, шокированные неожиданным зрелищем. А демон внезапно зарычал и выпрыгнул из фургона.

Это движение вывело из ступора будущих охотников. Они почти одновременно достали свои аквалеты из-за спины, мгновенно прицелились в чудище и дали залп. Раздался грохот и всё пространство перед фургоном покрылось белым паром. К несчастью демон в этот момент рванул в сторону Кастора, и все стрелы промчались мимо. Только одна черкнула демона по спине, оставив там кровавую отметину.

Кастор выхватил из ножен меч охотника, аквалет он не носил. Остальные ученики начали лихорадочно перезаряжать оружие, но им не хватало практики, из-за нервного напряжения это не удавалось сделать достаточно быстро. Только двое магов успели сделать повторный выстрел. Первая стрела прошла мимо, а вторая зацепила демона по рогам и срикошетила высоко в небо.

Демон налетел на Кастора и первым же ударом выбил меч из рук охотника. Оружие улетело за спину демона и вонзилось в стену фургона. Вторым ударом демон вспорол кожаную броню инструктора и свалил его на землю. Из прорех полилась алая кровь. Чудище на мгновение замерло, победно глядя в глаза Кастора. Еще одна стрела прошла мимо, а вторая легонько зацепила демона по руке, но тот никак не отреагировал и даже не дернулся.

– Zar'gul thar'kroth ven'shadoth, krul'jin kormakar dreth'kalor zul'zarak! – заорал я.

Это была единственная фраза на демоническом языке, которую я знал. Мне её сообщил демонолог Квинт Ливий, и я смог повторить её, используя Магическую Концентрацию. Я даже не был уверен, что она действительно что-то значит, а не является бессмысленным набором звуков.

Когда я начал говорить, демон замер, повернул голову на сто восемьдесят градусов и удивленно посмотрел на меня. А когда я закончил, я понял две вещи. Первая – фраза действительно имеет смысл, а вторая – совершенно не тот, о котором меня уверял хитрый Квинт Ливий. Демон просто взбесился и рванул обратно, полностью забыв про раненого Кастора.

Я поднял руку в сторону и Магическим Щупом выдернул меч инструктора из фургона. Он как заколдованный прыгнул мне в ладонь. В последний момент я пригнулся под острыми когтями демона и вонзил меч в сердце чудища, а потом активировал Вспышку Света. Чудовище мгновенно умерло, но его тело впечатало меня в фургон, который под нашим напором перевернулся на бок. Естественно, Кукловод защитил меня от повреждений, на мне даже царапин не осталось.

LXIX. Вопросы и ответы

Кастору оказали первую помощь, с него срезали поврежденные доспехи, и Марк начал колдовать над ним. Из палатки примчалась Алиссия. Сначала она убедилась, что жизни охотнику уже ничего не угрожает, а потом поинтересовалась у меня, есть ли серьёзные повреждения. Когда я ответил, что всё в порядке, она снова вернулась к Кастору.

Раненого инструктора отнесли в самую большую палатку, и они там с Алиссией о чём-то быстро переговорили, а потом позвали меня.

– Скажите, Александр, вы демонолог? – тихо спросил Кастор.

Я на мгновенье задумался, а какие существуют отношения между демонологами и охотниками на демонов. Судя по тому, что Кастор привез живого демона, это могут быть два крыла одной и той же организации. Ведь не в лесу же он поймал этого монстра. Хотя я могу и ошибаться.

– Нет, я не демонолог, – просто ответил я, – и демонического языка не знаю. Ту фразу я слышал от одного мага, который занимается этим ремеслом. Я даже не знаю, что она означает. Если вы знаете её смысл, то я был бы тоже рад его услышать.

Кастор пристально посмотрел мне в глаза и ответил:

– Откуда мне знать, я охотник, мы с демонами не разговариваем, только стреляем в них.

В лагере быстро навели порядок. Но фургон так и не удалось поднять и поставить на колеса. Маги решили подождать завтрашнего дня, и сделать это с помощью солдат. Тело демона оттащили на край поляны и там забросали его срубленными ветками.

Когда закончили, Кастор потребовал чтобы всем налили еще вина. В этот раз кубки выдали даже нам с Марком. Также здесь присутствовала Алиссия. Инструктор поздравил учеников с первой охотой и слегка помочил губы в вине. Было видно, что ему очень нехорошо. А потом Кастор объявил, что официальная часть торжества закончена, и все могут заниматься своими делами.

Ученики продолжили пиршество, к ним присоединился Марк. Алиссия тихонько шепнула мне, что ждет меня в своей палатке и ушла. Я для вида еще немного побродил по лагерю, а потом пошёл к ней в шатёр.

Когда я туда зашёл, она сразу же сказала:

– Александр, по вашим глазам я вижу, вы хотите мне что-то сообщить.

– Совершенно верно, когда демон выбрался из фургона, это не было случайностью. Это кто-то спланировал, я видел как огненное заклятие разрушило замок.

Алиссия коротко вздохнула и ответила:

– Это был Кастор, и это была его идея.

– Но зачем? – изумленно переспросил я.

– У охотников на демонов есть такой обычай. Вроде как посвящение, когда ученики подвергаются неожиданной атаке демона. Пережив такое они будут более подготовлены к разного рода сюрпризам.

– Наверное, здесь ключевое слово «пережив», – с сарказмом уточнил я, – если бы демону чуть больше повезло, он смог бы прикончить Кастора и порвать всех остальных на мелкие кусочки.

Алиссия еще раз вздохнула, посмотрела мне в глаза и заявила:

– Если честно, то я против таких испытаний, и придерживаюсь мнения, что человека сначала надо научить плавать, а потом бросать в воду.

Она сделала маленькую паузу и продолжила:

– Но, это обычай охотников, и я решила не вмешиваться. Кроме того, я внимательно следила за монстром из этой палатки. Действительно, ситуация вышла немного из-под контроля, но я бы не дала демону прикончить Кастора или порвать всех остальных.

Алиссия сдернула покрывало и показало магический жезл установленный на маленьких ножках.

– Я была готова прожарить демона молнией в любой момент. Просто мне стало интересно, что вы ему предлагали.

– Мне тоже это было интересно, – медленно сказал я.

Решив, что мы закончили с этим вопросом, я перешёл к другому.

– Хочу поговорить о Марке, – сказал я.

– А что с ним не так? – слегка настороженно спросила Алиссия.

– Насколько я понял, ему дали пожизненный срок за убийство его девушки. Только я сильно сомневаюсь, что он вообще кого-то убил в своей жизни.

Алиссия встала со своего ложа, налила себе стакан воды с вином, немного отпила и сказала:

– Это действительно так, я выяснила подробности его дела. Они вместе катались на лошадях, внезапно лошадь девушки испугалась и сбросила её со спины. Девушка упала и сразу свернула себе шею, мгновенная смерть. Марк даже ни чем не смог ей помочь.

Алиссия еще сделала глоток.

– У невесты Марка очень влиятельная семья. Они не одобряли их отношения. Молодые люди встречались тайно. Когда произошёл несчастный случай, отец семейства использовал всё своё влияние, чтобы отомстить Марку и полностью его уничтожить. Ему это удалось, Марк получил пожизненное заключение.

– А как насчёт зелья Правды? – спросил я, – Разве его не дали Марку, чтобы выяснить все обстоятельства?

Моя девушка печально посмотрела на меня и сказала:

– К сожалению, у Марка слишком хороший контроль и сопротивляемость к магии Света, зелье правды не действует на него.

Это ситуация оказалась ещё хуже, чем я думал.

– Как-то это совсем не справедливо, – сказал я, – парень потерял близкого человека, а ему за это еще и жизнь испортили.

Алиссия посмотрела мне в глаза и жестко произнесла:

– Если вы не знаете, Александр, то я вам скажу, жизнь очень несправедливая сама по себе. Но не переживайте за Марка, фортуна ему уже улыбнулась в моём лице. Я вытащила его из очень скверного места, а через семь лет он станет абсолютно свободным человеком.

– Если переживет эти семь лет, – мрачно сказал я.

Моя девушка еще сделала маленький глоток.

– Не будьте пессимистом, Александр. Самые сложные это первые два года. Если человек полный мудак, то его могут и пристрелить. Но такие редко проходят собеседования у охотников и не получают второй шанс. Через два года Марку предложат перейти из категории демонов в категорию охотников, и будет к нему совершенно другое отношение.

Алиссия допила воду и улыбнулась:

– Кроме того Марк хороший целитель. Это значит, что через три месяца охотники будут пылинки с него сдувать. Да и Кастор не даст его в обиду.

Последнюю фразу я не слишком хорошо понял, поэтому переспросил:

– Почему Кастор не даст его в обиду?

– Потому что Кастор тоже получил второй шанс. В молодости он был армейским магом и сжёг своего командира. Посчитал, что приказ центуриона привёл к гибели его людей. За такое в легионе сразу трибунал и смертная казнь. Но, магам обычно дают пожизненное, никто ими не разбрасывается. Через семь лет Кастор получил свободу, и стал охотником на демонов.

У меня еще были вопросы, но Алиссия меня прервала, сказав совершенно другим тоном:

– Довольно, рядовой, я вас не затем сюда позвала, быстро снимайте с себя всю одежду.

Ого, удивился я, утром еще был демоном, а сейчас вдруг стал рядовым.

LXX. Юридические тонкости

Долгое воздержание и зелье для восстановления мужской силы сделали меня просто ненасытным. Первой сдалась Алиссия, она натянула одеяло и устало сказала:

– Всё хватит, малыш, а то я завтра не смогу ходить.

Некоторое время мы лежали молча, наконец Алиссия произнесла:

– Александр, я знаю о вашем конфликте с Кристиной. Вернее, что она устроила эту дурацкую охоту на вас. Могу я рассчитывать, что инцидент улажен, и вы не станете ей мстить?

Я поднялся на локте и посмотрел в глаза Алиссии, а потом спросил:

– С чего вы вообще взяли, что я буду ей мстить?

– Малыш, ты выглядишь, как примерный мальчик, но иногда в твоём взгляде проскальзывает нечто, что пугает даже меня.

Интересно с какого момента у Алиссии появились такие странные мысли. Ни разу не помню, чтобы она говорила нечто подобное.

– Вы можете быть спокойны, Алиссия, я обещаю, что не стану мстить Кристине за эту охоту.

Моя девушка еще некоторое время напряжённо смотрела мне в глаза, а потом улыбнулась и сказала:

– У меня есть новости, думаю их можно назвать хорошими. Утром я ходила в табуларий, государственный архив и выяснила, что там вообще нет никаких записей о суде над вами.

Она сделала паузу и ещё раз повторила:

– Абсолютно никаких, тогда я вернулась в Мамертинскую тюрьму, туда где вас держали, и обнаружила что и там, отсутствуют любые записи о вас.

– Как это может быть? – удивился я.

– Кто-то аккуратно удалил страницы из тюремного журнала.

– А что говорит по этому поводу персонал заведения?

Алиссия замолчала, а после небольшой заминки, ответила:

– Я не их начальство и не обладаю полномочиями устраивать им проверки. Просто человек со стороны, хоть и имею некоторое влияние, поэтому я даже ничего не спрашивала.

Я задумался, кто же может обладать такой властью, чтобы тайно посадить человека в тюрьму, а потом скрыть все следы его пребывания там.

– А кто такой сенатор Исидор Бахирский? – спросил я, – его имя было указано в журнале.

– Это весьма влиятельный человек. Он возглавляет сенаторскую комиссию по секретным магическим разработкам для военных, – ответила Алиссия и добавила, – думаю, его имя выбрали наугад, чтобы звучало более солидно.

Алиссия встала обнаженная с постели, и я снова залюбовался её стройной мускулистой фигурой. Она подошла к папке, лежащей на походном столике, и достала от туда какой-то документ. Магесса положила его на ладонь полусогнутой руки и сказала:

– Это ваш договор, на добровольное согласие стать демоном. Без решения суда, эта бумажка не имеет юридической силы.

Когда Алиссия это произнесла, договор вспыхнул и стал гореть весёлым желтеньким пламенем. Моя девушка не стала убирать руку и дождалась, пока бумага стала полностью пеплом, а потом поднесла его ко входу и сильным выдохом сдула остатки на улицу.

– Вы снова свободный человек, Александр. – шутливо сказала Алиссия.

– Всегда им был, – серьёзно возразил я.

LXXI. Армия мертвых

В лагере еще продолжался праздник. Маги пели застольные песни и время от времени стреляли из аквалетов в небо или по манекенам. Кастор спал у себя в палатке, под воздействием заклятия целебного сна. Я решил уйти тихо, ни с кем не прощаясь, предоставив Алиссии право объяснить мою пропажу всем интересующимся.

У меня была договоренность встретится с Корнелией сегодня вечером, перед заходом солнца. Естественно, никакого транспорта у меня не было, и я решил пройтись пешком до города. Думаю, за два часа быстрой ходьбы я вполне успею.

Был еще вариант вызвать моего грифона и домчатся до города за пять минут, но тогда бы пришлось ждать, пока он сюда прилетит. Сейчас крылатый зомби находился далеко от Рима. Следуя моим указанием, он прятался днём и охотился по ночам, воображая себя то львом, то орлом, и постепенно мигрировал далеко на юг.

На выходе из летнего лагеря охотников, я внезапно наткнулся на двух девушек, Кристину и Юлию. Они стояли за большим деревом, очень близко друг к другу, и могу поспорить на что угодно, они только что целовались.

Когда наши глаза встретились, возникла неловкая пауза. Первой пришла в себя Кристина. Она внимательно посмотрела на мою шею и сказала:

– Не вижу твоего ошейника, демон. Неужели Алиссия фон Брейн добровольно сняла его?

Подтверждая её слова, я легонько кивнул. Тон у Кристины был нагловатым, но в её ауре я чётко видел следы легкого опасения.

– Какими надо обладать постельными талантами, – притворно удивилась девушка, – чтобы за два часа убедить старшего инструктора нарушить все правила и дать демону свободу?

В это время Юлия стояла и молчала, ни как не вмешивалась в разговор подруги.

– Хорошая наблюдательность, охотница, – ответил я, – держи за это приз.

С этими словами я достал из-за пояса золотую монету и кинул её Кристине. Девушка ловко поймала свой ауреус.

– Только выводы у тебя не верные, – продолжил говорить я, – моя свобода и мои любовные таланты ни как не связаны.

Дальше я развернулся и пошёл своей дорогой, не оглядываясь.

По пути в Рим я размышлял над будущим вторжением демонов и над тем, как создать армию мертвецов способную им противостоять.

Главная проблема создания такой армии была в том, что я категорически не хотел, чтобы моими мертвецами кто-либо управлял. Получив такую огромную силу в свои руки, всякий правитель встанет перед соблазном использовать её в любом вооруженном конфликте. Сейчас Римская империя является нашим союзником, но что будет через двести или триста лет? Поэтому, армия мертвых должна действовать самостоятельно и только против демонов.

Эти два важных условия я уже успел обсудить с императором, и он дал мне своё согласие.

Чтобы выполнить первое условие, необходимо исключить участие любых некромагов из процесса воскрешения. Для этих целей я могу создать специальный артефакт для поднятия мертвых. Очень простой в обращении. Достаточно положить его на грудь трупа и влить тёмную ману, и всё. Магу, который это сделает, не надо больше ничего знать или уметь.

Следующее, артефакт будет использовать для воскрешения минимальное количество маны, приблизительно равное энергии пяти Огненных Шаров. Обычное классическое воскрешение требует маны где-то в двадцать раз больше. Естественно, мертвец, поднятый с помощью моего артефакта, не будет в состоянии даже пошевелиться.

Я немного подумал и решил, что в артефакт я дополнительно встрою заклятия Золотого Преобразования. Тогда его смогут использовать стихийные маги или светлые волшебники. Первые потратят энергии – тридцать Огненных Шаров, а вторые – сто восемьдесят. Хотя последнее будет уже за гранью любой рациональности.

Таких артефактов я смогу изготовлять хоть по сто штук в месяц и закрыть любые потребности Римской империи на столетия вперёд.

Чтобы подчинить моего мертвеца, другому некромагу необходимо иметь магическую силу больше моей, а это очень мало вероятно. Таким образом можно не боятся, что в будущем моих мертвецов заставят выполнять другие задачи. Например, вести захватнические войны, подавлять восстания крестьян или пресекать бунты военных.

Чтобы армия мертвых умела воевать против демонов, она должна состоять из бывших охотников на этих тварей. Пусть они принесут клятву, что готовы защищать людей даже после своей смерти. Подготовить достаточное количество охотников и организовать клятву, это будет уже задачей императора.

Теперь остается решить проблему, как накачать воскрешённого охотника достаточным количеством темной энергии, чтобы он смог противостоять даже крупному демону. У меня есть решение. Для начала необходимо повысить магическую емкость зомби, для этого украсим мертвое тело полудрагоценными камнями. Практика показывает, что аметисты или горный хрусталь хорошо подходят для этих целей.

Потом следует поместить мертвеца в специальную костницу. Помещение где будет находиться множество человеческих костей. Приблизительно пятьсот человеческих останков на одного воскрешенного охотника. В таком помещении начнёт вырабатываться тёмная энергии в огромном количестве, и приблизительно через сто лет мертвецы полностью насытят свои кристаллы темной маной.

Остаётся решить кучу технических вопросов. Например, где взять столько костей? Но это опять уже забота императора. Можно раскопать старые кладбища в больших городах. По моим оценкам, только в одном Риме можно будет выкопать два миллиона человеческих останков. А есть еще и старые захоронения, которые остались после предыдущего вторжения демонов.

Целые тела не нужны, наоборот, этого надо будет специально избегать. При таком количестве энергии смерти в костницах лет через десять начнется самопроизвольное поднятие нежити.

Сами костницы должны располагаться глубоко под землей или за чертой города, чтобы темная энергия не нанесла вреда обычным живым людям. Двери в такие подземелья можно дополнительно укрепить свинцовой оболочкой для лучшей защиты от магии Смерти. Так же необходимо предусмотреть систему надёжных канализаций, чтобы костницы с мертвецами не затапливало водой.

Есть еще одна идея – покрыть оживших охотников толстой металлической бронёй весом в двести или триста килограмм. Тяжелый доспех нужен не для защиты, ибо кости самих охотников станут прочнее любого металла, а именно для веса. Чтобы мертвецы не были слишком легкими для демонов.

Осталось это все изложить на бумаге и отнести императору. Он выдал мне специальное разрешение, согласно которому я могу требовать встречи с ним вне очереди. Конечно, моё дело абсолютно не нуждалось в спешке, но Клементий Флавий Гальба таким образом хотел показать мне, насколько он заинтересован в результатах моей работы.