Текст книги "Вампиресса Туманной долины (СИ)"

Автор книги: Василиса Прекрасная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

"Прости, крошка-Дани", – извиняющийся голос Лотти и… боль.

Она накатила резко. Объяла на этот раз не только виски, но и всё тело. Кажется, кое-кто перестал контролировать боль от нахлынувших воспоминаний. И она воздала мне с троицей. Ох.

Действуя на инстинктах, говорящих о том, что мне надо удалиться от источника и не особо задумываясь тому, что делаю, выскочила из кабинета и понеслась по коридору, не разбирая дороги и мечтая только о том, чтобы мигрень прошла. Мне было откровенно плевать, стал ли свидетелем этого Мелик. И последовал ли он со мной.

Всё это не важно. Лишь бы удалиться от кабинета Вуда как можно дальше и отлежаться, дожидаясь пока боль стихнет.

И сама не заметила, как оказалось в той комнате, в которой "была" ночью. Хорошо ещё, что сейчас тут никого не было.

Потому что мне стало дурно. Ведь у этой самой стены мы с Блеем занималась сексом. Горячим, жарким сексом, полным надежды и какого-то отчаяния. На грани искренности и самоотдачи. С моей стороны так точно. Это ударило по мне сильнее, чем Лотти, так как тело всё ещё не остыло.

Да-да. Вот прямо тут. Стало ещё больнее при воспоминании, как всё завершилось.

"Тебе пора, Даниэль", – вот, что он сказал мне тогда, едва закончил со мной.

На глаза накатили слёзы, невольные свидетели моего тогдашнего унижения. Уверена, что одного из множеств. Тех, которыми он меня одаривал в тот период.

Да что со мной такое? Не замечала за собой подобной ерунды за последний год. Слабость. Как заметил бы мой покойный отец? Не достойной вампирши из его благословенного рода.

Новое воспоминание замаячило на горизонте, но стиснула зубы, не давая себе погрузиться в него. Не хочу! Не хочу вновь испытать те чувства, когда твоё сердце втаптывают в грязь. Когда ты отдаёшься всей душой, а взамен получаешь: "тебе пора, Даниэль". Прогнал как собачонку, с которой неплохо поиграл, но на этом всё.

Не мешкая, пока не передумала, ринулась глубже в помещение и открыла тайный проход, в котором укрылась когда-то. Не знаю, куда идти дальше, да и имеет ли это значение? Всё что угодно лишь бы скрыться. Лишь бы никто не видел меня такой. Ранимой. Плачущей. С невидимыми следами от застарелых ран на сердце. И продолжила идти по тёмному коридору, не думая ни о чём. Не давая себе вспоминать. Пока в какой-то момент не опустилась на пол и не прислонилась спиной к стене, стараясь успокоиться.

Каким-то чудом удалось справиться с болью и виски больше не ломило. Да и память сдалась и больше не давала о себе знать. Несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, радуясь, как ребёнок, вновь обретённому контролю.

Восх. Что это такое было в кабинете Блея? Я не могла бороться с эмоциями, как ни старалась. Определённо. Или почти бесповоротно. Если бы не Лотти. Кто бы она ни была. Но ещё одной такой проверки – не выдержу.

Моё тело всё ещё немного потряхивало от тех чувств, что вызывает во мне Блейк Вуд. Концентрированной дозы этого мужчины и своей тяги к нему. За что Восх так пошутил надо мной? За что сделал так, что меня так сильно к нему притягивает? Может это какая-то магия? Но любой приворот давно бы выдохся!

"Скоро ты всё узнаешь, крошка-Дани. А пока? Слушай! Напряги слух!"

Плохих советов она пока не давала. Язвительных? Ироничных? Юмористических? Да, несомненно. И не раз. Но никогда – плохих. Так что последовала её подсказке и прислушалась, замирая.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Чужие голоса прорывались в мою голову постепенно. Я не знала никого из них. Наверное. Но тем не менее встала и подошла к стеклу, такому же через которое мы с Джеки подглядывали за Вудом. Видимо это тоже чей-то кабинет или что-то вроде того.

– Ты точно уверен, что тебя никто не видел?

– Абсолютно, дуаль, – переливчатый мягкий голос, выдавал в нём эльфа.

Только вот в затемнённом помещении, оказавшейся чей-то гостиной не было представителей этой расы. По крайней мере, внешне. Там стояло двое вампиров. Один, пожалуй "моего" возраста с седыми волосами, а второй молодой с русыми волосами и холодными глазами рептилии.

– Возможно, нам придётся убить и Вуда, – нахмурился седовласый.

Я застыла, понимая, что кажется, волей случая оказалась там, где и не мечтала оказаться.

Глава 28

Всем до всего есть дело, а особенно до того, что их не касается... А если окажется, что касается? Восторгу нет предела!

– Это без меня, дуаль Нерик, – оказалось, именно молодой обладал столь занимательным голосом, соответствующим детям леса. – С магами не связываюсь. Иначе окажешься на виселице быстрее, чем скажешь слово «убийство». Особенно с такими как Блейк Вуд.

– Нет. Ты это сделаешь. И никуда не денешься, Микаэль, – по-змеиному улыбнулся аристократ по имени Нерик.

Микаэль и дуаль Нерик, значит. Повторила про себя эти имена несколько раз, чтобы хорошенько запомнить их, прежде чем продолжить внимательно слушать. Буквально вся превращаясь в слух.

– Вы меня не поняли, дуаль, – нахмурился молодой мужчина с таким поистине чарующим голоском, никак не советующим его внешности типичного бледного вампира.

Полукровка-эльф? Наверняка. В голове разразились целые торжественные фанфары, когда поняла кто он. И тут же стало обидно за Джеки. Это же её конюх! Мика, который наполовину  вампир, наполовину эльф. И, кажется, он находится в Ривене не только потому, что «свои» его не приняли. Всё гораздо интригующе!

"Вот и сдохла их романтика", – грустно вздохнула Лотти.

Да уж. Бедная подруга.

– Одно дело убить советника Вайха. Он не ждал от меня удара в спину и кола в сердце, – продолжил Микаэль. – И совсем другое – покуситься на полноценного магистра. Он же вечно настороже и ожидает подвоха от любого, кто приближается к нему хоть на метр! Уж не говоря про то, что маг увешан всяческими амулетами и артефактами, как древо познания в праздник солнцестояния! Это невозможно!

Так-так-так. Подозрения подтвердились. Странно, что у меня нет никаких стремлений к тому, чтобы наказать обидчиков моей маленькой семьи. Или уже смирилась с тем, что "папочка" – не достоин моих усилий?

Ещё быть понять, кто такой этот дуаль Нерик и почему решил избавиться от отца. А может именно он тогда и сотворил это со мной? Лишил памяти и выставил предательницей. И теперь Харрис каким-то образом узнал об этом и решил отомстить, но эти двое успели раньше?

Хмыканье Лотти в голове, заставило усомниться в своих же выводах. Ей однозначно известно больше чем мне. Но почему тогда не поделилась информацией? Она же обычно не затыкается! Неужели так сложно сообщить то, что на самом деле важно, а не просто втыкать свои колкости без разбору!

Поверить не могу, что думала что она – мой внутренний голос! Теперь отчётливо понимаю, что это совсем не так!

Лотти – инородное существо в моей голове!

Поставила себе галочку в ближайшее время хорошенько расспросить незваную гостью и пока же пристально всмотрелась в лицо этого Нерика, вновь открывая сознание. В голове начали бить тревожные звоночки, но ничего близкого к тому, чтобы погрузиться в прошлое. Не достаточно мотивов. Мы были не знакомы? Или знакомы, но не достаточно близко?

– Значит, удавишь его, когда будет спать, – пробурчал недовольный высокородный старикан.

– Легче сказать, чем сделать, – Микаэль ответил ему не менее недовольно, всё ещё не согласный с подобной миссией.

– Я обеспечу тебя нужными ресурсами, – надменно произнёс Нерик. – Всё пройдёт без шума и пыли.

Вот оно! Уже почти привычная боль саданула по вискам. И хотя хотела подстегнуть память, как сделала это у тела отца, но сейчас надо бы и послушать! Кажется, провидение подарило мне невиданную удачу! Кто знал, что просто бродя по тайным ходам, наткнусь на эту золотую жилу?

"Время пришло", – "объяснила" всё Лотти.

Ну спасибо! Всё стало ну очень понятно и чётко. Толку-то от тебя!

"А вот и не за что!"

Эта паразитка издевалась и ни капли не смущалась этому!

"Какая я тебе паразитка?!" – всерьёз обиделась "гостья".

А кто же тогда?

– А теперь иди отсюда, – прервал мою совершенно "адекватную" беседу самой с собой седовласый. – И не вздумай возражать, Микаэль! Иначе ты знаешь, что я сделаю. И какими будут последствия. А пока посмотрим пару дней. Но если Вуд будет лезть, куда не следует? Ты с ним разберёшься. Это не обсуждается. Пока же? Он не слишком усердствует в расследовании. Нам на руку, что они с Вайхом недолюбливали друг друга. Всё. Иди.

Насупленный, но больше не посмевший возражать конюх подошёл к двери и осторожно выглянул, чтобы затем выскользнуть из гостиной, как истинный эльф. Вот уж кто всегда отличался бесшумной походной и умением слиться с тенями, когда им это требовалось. Надо отдать должное. Мои остроухие конкуренты в моём ремесле всегда были хороши.

Я же по-прежнему смотрела в упор на дуаля Нерика, вбирая в себя каждую его чёрточку, чтобы хорошенько запомнить. Вампирское зрение позволяло разглядеть всё. Суховатую как пергамент кожу, выдававшую его преклонный возраст. Морщинки вокруг глаз, свидетельствующие о том, что он много щурится и хмурится. Не хороший он. С таким бы не стала иметь дело, как бы не заставляла нужда.

Не прошло и пары минут, как он тоже вышел из гостиной, оставляя меня в раздвоенных чувствах. С одной стороны, хотелось выяснить ещё что-то. С другой? Желала как можно быстрее окончательно отпустить себя и погрузиться в то, к чему так услужливо подталкивала меня память. И на этот раз? Уверена это будет связано конкретно с этим вампиром. Я видела его. Точно видела! Оставалось только узнать подробности.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Быть может это даст мне ответы на желанные вопросы?

Например? Что же случилось больше года назад? И от чего очнулась в другой стране без следов какой-либо памяти?

Сделала несколько шагов назад, опустилась вниз, прислонилась спиной к стене и снова прикрыла глаза, открывая сознание и снимая все блоки, что научилась выставлять ради собственного выживания.

Боль не заставила себя ждать, как и новое воспоминание. Не могу сказать, что это принесло мне радость или облегчение.

Глава 29

В конце концов, если не позволять себе иногда побыть наивной дурочкой, жизнь лишится доброй половины удовольствий. А не в этом ли смысл?

Больше года назад

Я привычно возвращалась со свидания с Блейком ни свет, ни заря по тайным ходам. Проснулась, а его нет... Хотя чему тут удивляться? Почти привыкла к этому. Но всё ещё больно. И так каждый раз.

Уже пару месяцев он разрешает мне оставаться у себя на ночь. Хочется надеяться, что это что-то да значит. Правда, всегда просыпаюсь одна, а вторая половина кровати холодна как лёд. Иногда казалось, что он убегает сразу же после того, как усну. Но почему тогда не прогоняет из своей спальни?

Пару раз притворялась спящей, дожидаясь когда же Блей покинет меня. Но в его объятиях было так уютно и хорошо, что, в конце концов, сдавалась и уплывала в сладкие сновидения. О чём каждый раз жалела поутру.

Но всё же надеюсь, что это что-то да значит. Раньше мне не разрешалось и того. Но на то я, наверное, и девушка. Мне мало. Всегда будет мало Блея Вуда.

И не верится, что всего-то семь месяцев назад молилась лишь об одном разговоре с ним! А теперь уже ночую у него, а мне всё недостаточно. Пожалуй, это вызывает больше отчаяния, чем когда мой маг и не смотрел на меня. Тогда хотя бы не знала, что могу получить.

Теперь же? Ощущение, что пытаюсь пробиться сквозь толстенную стену. И получается! Но так медленно! Пугающе медленно!

«Слепая девушка по определению не может быть жадной, так что ты не права», – Лотти как обычно в своём репертуаре...

Вечно бросается загадочными фразочками, якобы наполненными глубоким смыслом, а мне-то что делать с этим? Разгадывать, наверное.

Слепая? Это она про вампира? Это невозможно из-за расовой принадлежности. А если это метафора, то полагаю намёк на мою слепоту и наивность по отношению к магистру. Потому что хочу верить в то, что не только несбыточно, но и попросту миф.

В целом логично и не отрицаю, что витаю в облаках, когда дело касается этого мужчины. Но что поделать, если такова первая любовь? Именно такая, какой её описывают в романах, которые так любит читать Джеки.

Со влётами и падениями, с трепетом внутри при одном взгляде на него, так что весь мир взрывается, стоит ему только посмотреть на меня как ни на кого другого! А я следила! И продолжаю следить! И точно верю, что я – для него единственная. Жаль только он не признаёт это, как не пыталась добиться прямого ответа.

«Усвой свой урок: если тебя не любит мужчина твоей жизни, лучшая месть – хорошо выглядеть», – очередная цитата от Лотти заставила меня поморщиться.

Она намекает, что мне надо заставить ревновать Блея, чтобы подвигнуть его на ответные чувства? Точнее их проявление не то чтобы в открытую, но хотя бы конкретно мне?

«Точно! На следующем балу открыто проявляй внимание к кому-то другому! Как на счёт сына советника Нерика? Как его там? Дуаль Турук? Статный красавец! К тому же не глуп».

Я вздохнула, понимая всю абсурдность этого предложения, пусть и невероятно заманчивого. Но, во-первых, осудит отец, а потом и накажет. А во-вторых, это может навлечь беду. Куда большую, чем моё разбитое сердце. Если, к примеру, Блейк проявит чрезмерную активность? Тогда Харрис Вайх будет вдвойне зол. Если не сказать втройне, потому, что получится он узнает и о том, что я врала ему на протяжении многих месяцев. Такое он не простит.

Но всё равно! Позволила себе ненадолго помечтать о том, как мой мужчина предъявляет на меня права при всех. Хватает и несёт в своё скрытое ото всех логово, чтобы грубо, но страстно овладеть, приговаривая, чтобы не смела и смотреть ни на кого другого…

«И жили они долго и счастливо», – съязвила Лотти. – «Пока не умерли в тот же день от переизбытка наивной романтичности».

– Вы говорите, что я должен сделать это сегодня ночью? – холодный голос отца заставил резко остановиться и повернуться в ту сторону.

Какого Восха он не спит? Сейчас только пять утра! Обычно Харрис не просыпается раньше одиннадцати и то, потом сразу направляется ко мне, чтобы проявить «свою искреннюю любовь» на публику. Что на деле означало дать указания на день и напомнить о том, чьей дочерью мне посчастливилось быть. Но надо отдать должное. Многие при дворе (в том числе и сам правитель с правительницей) верили в то, что я что-то да значу для первого советника.

Тихо, как меня учили, прошла к стеклу, за которым увидела отца и третьего советника, Нерика Войда. Так получилось, что мой путь пролегал мимо кабинета Харриса. Но впервые увидела тут кого-то так рано. Вампиры не любили вставать с постелей раньше десяти и то в редких исключениях. Мы всё же больше ночные создания.

– Да сегодня, – подтвердил дуаль Нерик. – Повторюсь, чтобы не было никаких недоразумений. Вы проникните в сокровищницу, украдёте артефакты Кейров, а потом передадите их лично в руки послу М а ркоса. Это ясно?

– Куда уж проще, – сухо проговорил отец. – Но напомню, что всё планировалось сделать только через год! Мы не готовы к перевороту!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Как это часто бывает в большой политике? Мы всё изменили, Харрис. Что вы имеете против?

– Магистра Вуда, конечно же! – съязвил первый советник. – Его защита слишком непредсказуема! Меня поймают!

– Значит, сделайте так, чтобы этого не произошло, – нагло усмехнулся Войд. – А если у вас с этим трудности, то могу предложить очевидный выход.

– О чём вы говорите?

– О вашей милой дочурке, само собой. Она спит с нашим уважаемым магистром Блейком Вудом уже несколько месяцев. А вы не знали?

– Вы в своём уме? – возмутился отец.

А я похолодела. Мёртвое сердце сделало кувырок в груди и застыло где-то в районе пищевода, вызывая тошноту.

Мой мир рушился на глазах. И что я могла со всем этим сделать? Абсолютно ничего!

Разве что убиться об стену.

«Она не пыталась покончить жизнь самоубийством, а просто сознательно вбила себе кол в сердце».

А чем Восх не шутит? Может так и поступить?

Глава 30

Сердце твердило: «Главное – правда», мозг понимал: «Кому это надо?». Но конец лжи ещё не означает начала правды. Порой – это длинный тернистый путь.

Больше года назад

Мысли о самоубийстве вступили в противоречие с жаждой жизни, которая тут же овладела мной. 

О нет! Я ещё поживу! Только вот что делать – всё ещё не понятно. 

Подумать только! Ведь всего пару минут назад с ужасом представляла, что будет, если отец узнает о моём обмане и вот...

Но как и в тот момент – это не вызывает ничего, кроме безотчётного ужаса. 

Харрис Вайх умел наказывать за провинности. И всё под благочестивой и лицемерной эгидой: «я хочу лишь как лучше» или «это научит тебя послушанию». А его любимое и моё ненавистное? «Это поможет тебе в будущем быть осмотрительнее и умнее».

Как-то отец заставил меня много часов заниматься физическими упражнениями под проливным дождём. И под «заниматься» я имею в виду то, что он переместил меня на земли орков, прямо посреди какого-то селения, объявил, что я – их враг и убила их вождя, а затем исчез, вернувшись за мной только через десять часов. Клянусь, что в тот раз он очень удивился тому, что его дочь осталась жива, пусть и вся в зелёной крови и кишках, навязанных им врагов.  

Пожалуй, в тот день, Харрис Вайх в первый и единственный раз сообщил, что гордится мной. Не такими словами, правда. Как же он сказал? Ты не так уж и безнадёжна? Кажется так.

Но по своей глупости и молодости услышала: «Горжусь тобой, Даниэль. Не зря я решил принять тебя в свою семью».

Вот она слепая дочерняя любовь во всей красе!

– Этого не может быть! Даниэль не якшается с этим человеческим выродком! – продолжил возмущаться отец, но радости от его защиты не испытала ни на йоту. 

– Можете отрицать это сколько хотите Харрис. Это факт! Последние несколько месяцев она проводит именно в его спальне. Можете спросить у её камеристки, которая каждую ночь покрывает свою подопечную. Хотя за неплохую недвижимость? Легко сдала дуарэ Вайх.

Казалось, отца сейчас хватит удар, хотя он слишком молод для такого. Но кто знает? Он побледнел и тяжело задышал, а я всё так же не знала что делать. Можно было отыграться на мазель Форит, которая уже пару лет притворялась мне чуть ли не матерью, но какой в этом смысл? Подкупили её или нет, не думаю, что у неё был хоть какой-то выбор.

«Ты как обычно Дани», – устало проговорила Лотти, давая знать о своём незримом присутствии. Что немного успокоило меня. – "Не понимаю, как ты можешь всё ещё верить в других, когда тебя воспитало это чудовище! "

А как иначе? По-другому не могу.

Но хотя в чём-то Лотти и права. Только вот она была со мной, сколько себя помню. Оказывая мне так необходимую поддержку. А потом и Джеки со своим неизменным оптимизмом и неуёмной жаждой приключений. Именно они дали мне… надежду. Не дали сойти с ума. Позволили остаться собой. Хотя бы чуточку. Выжить в кошмаре моей жизни, который устроил… отец. И мир, в котором я выросла. 

– У вас есть доказательства? – сухо уточнил первый советник.

– Нет, у меня их нет, – усмехнулся дуаль Нерик. – И это лишь доказывает то, что магистр Вуд недаром получает такую заработную плату и так ценится в Р и вене. Но могу поклясться своим сыном, что мазель Форит призналась мне на артефакте истины во всём. В том, что ваша дочь из ночи в ночи спит с этим магом. В том, что зачастую, когда не знает, что её слышат, говорит о нём сама с собой. О том, как привязана к нему. Что надеется, что это взаимно. Что она любит…

– Заткнитесь! – не выдержал отец.

– Клянусь своей кровной линией, что всё сказанное мной – это чистейшая правда, – не стал его слушать третий советник, давая магическую клятву, которая тут же взмыла в воздух красным черепом с золотистым оттенком.

Мне захотелось заплакать. Да что там? Слёзы сами полились по щекам. Как прощание с собственной никчёмной жизнью. Если бы оттенок был чёрным? Тогда бы он говорил о лжи, но это? Мне – конец.

«Всё ещё думаешь, что камеристка заслуживает оправдания?»

Да какая к Восху разница? Наказывать её за предательство нет никакого смысла! Более того! Тут бы самой… остаться живой и невредимой.

Резко развернулась в сторону своей комнаты, желая удалиться отсюда как можно скорее. Но мне не повезло. Я упала, споткнувшись буквально ни на чём. О свои собственные ноги. Оправданием мне может служить только разбитое состояние, паника и ничего не видящие из-за слёз глаза. Позор.

– Тут кто-то есть, – хмуро произнёс отец и распахнул зеркало, за которым «растеклась» по полу я.

Беспомощная. Заплаканная. И убитая горем.

Взгляды Харриса Вайха и Нерика Войда легли на меня тяжёлыми плитами, придавливая груз вины и ужаса ещё сильнее. 

«Давай же Дани! Переместись отсюда!» – взмолилась ни на шутку взволнованная Лотти.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Но у меня не было сил даже попытаться. Для этого требовалась полная сосредоточенность, а сейчас у меня её нет и в помине.

Вот он! Мой конец…

Всхлипнула от ужаса и обречённости.

– И кто у нас тут? Похоже, с твоим отпрыском придётся распрощаться раньше, чем предполагалось. Тем больше причин сделать всё сегодня, Харрис. Не находишь?

***

Пробуждение было жутким, если не сказать больше. Влага на лице, тихие всхлипы и мрак коридора никак не желали отпускать меня из своего кошмарного плена.

Приходила в себя постепенно, не сразу понимая, где я и что видела.

Не могу сказать, что всё окончательно прояснилось. Но всё же послушно встала и побрела вправо. Туда же куда хотела пойти…"во сне". Потому что ещё в воспоминании поняла, что сейчас нахожусь именно там, где располагался кабинет отца. Точнее его гостиная, плавно переходящая в кабинет. И что там делал третий советник? Разве помещение не должно было быть опечатанным магией?

Но какие это глупости по сравнению с остальным!

Первое что осознала? Что уже тогда понимала, что Лотти – это не я. Значит, я знала и кто она, но забыла? Тогда почему она не сообщила мне об этом?

"Скоро Дани. Осталось потерпеть лишь немного. А пока возвращайся к Джеки", – вопреки обыкновению у "гостьи" на этот раз в голосе не было насмешки, а в словах язвительности или шуток.

Напротив, на моей короткой памяти, она стала как никогда серьёзной и тихой. Не знаю, как получилось прийти туда куда требовалось, но уже через некоторое время поняла, что узнаю местность. Радости от этого? Ноль. Слишком опустошена этим днём, полным открытий и испытаний.

Открыла проход и вошла в гостиную Жаклин Дане. Наткнувшись на неё. Разъярённую и очень злую.

Только сейчас заметила, что комната украшена плакатом с надписью: "С днём рождения!"

– Где ты была весь день, Дани?

В самом страшном кошмаре?

Глава 31

Самые лучшие праздники – те, что происходят внутри нас. Праздник нужен душе! Праздник! Я его долго жду! Всем хоть изредка необходимы праздники, без них невозможно.

Весь день?!

От неожиданности захлопала глазами. Метнула взгляд на огромное витражное окно с изображением Восха, прекрасно скрывающее прямой солнечный свет, который не то чтобы для нас вреден или убивает, скорее неприятен для глаз. Но сейчас отчётливо видела, что день действительно уже катится к своему завершению, так как не пробивалось и малейшего лучика! Это я так долго была у Блея, потом бродила по тайному ходу и затем впала в транс, вспоминая отрывок из прошлого? Ну, ничего себе!

"Так вот что означает выражение – убить время", – фыркнула Лотти.

О! Кто-то приходит в себя! Это почему-то порадовало меня. Непривычно и больно было слышать убитый голос своей смешливой паразитки, служившей мне язвительной опорой... как оказалось очень давно, а не только последний год. И поднявшийся градус её настроения – сделал невероятное, если принять во внимание то, что мне "посчастливилось" вспомнить! Мне стало легче, не смотря на то, что увидела.

– Значит у меня день рождения? – слабо улыбнулась Джеки. – И сколько мне лет?

– Двадцать пять, конечно же! – не стала сдавать позиции в своём возмущении подруга. – Так, где ты бродила? Я переживала! Но как ты понимаешь, не могла ни у кого спрашивать или искать тебя! Вдруг ты делала что-то важное?! Что я должна была думать? Ушла к своему магистру и… всё! А вдруг он узнал, кто ты и тебя схватили? Вдруг тебя уже тайком казнили! А я…

Молоденькая вампирша, похожая одного из посланников Восха, начала задыхаться от ужаса того, что представила.

Я быстро подошла к ней и обняла, прижимая к себе.

– Всё хорошо, слышишь? Я в полном порядке! Извини меня. Но у меня, правда, не было возможности тебя предупредить. Веришь?

– Верю, – она всхлипнула и задрожала в моих объятиях. – Просто… понимаешь, ещё одного твоего исчезновения? Я бы не пережила! Ты моя единственная подруга! Сестра!

– Извини меня, Джеки, – гладила её по спине, а сама млела от счастья.

После того как увидела отца с его подельником? Это стало целебным бальзамом эльфов для моей души, которой, по мнению людей, у меня нет. Людишки вообще из-за всех сил старались, чтобы сделать из нас чудовищ в глазах окружающих. Когда я очнулась и окунулась больше в тот мир, не имея поддержки? Отнюдь не сразу до меня дошло, что они не правы. Кстати именно Мини Раф, научившая меня ухваткам гримёрши, помогла мне не сойти с ума и понять, что я – не монстр, а такое же порождение Восха как и все остальные. И совершенно не важно, что любимый рацион у меня – первая отрицательная.

– Прощаю, – прошептала дуаль Дане, отстраняясь и вытирая кровавые слезы, от которых у неё появились разводы на лице.

Критически осмотрела подругу сверху донизу. Н-да! Теперь из-за моего появления ей пришлось отказаться от услуг горничных. И значит, она одевалась и приводила себя в порядок сама. Наверное, надо было ещё утром отметить это, но так привыкла якшаться со всяким неопрятным сбродом, что и не подумала об этом. С завтрашнего дня надо исправлять это. Слишком увлеклась собой, совершенно забывая о своих прямых "обязанностях". А их никто тут не отменял. Рано или поздно у кого-то это вызовет вопросы. Чем же занята камеристка, раз не следит за своей очаровательной подопечной?

– Что? – Джеки подняла бровь, замечая мой пристальный интерес.

– Ничего, – с улыбкой покачала головой, убирая у неё выбившую из ужасной причёски прядь. – Кажется, я люблю тебя, Жаклин Дане.

– Я тебя тоже, – кивнула девушка с появляющимися смешинками в глазах. – Но пообещай, что больше так не будешь поступать.

– Если смогу, – не стала клясться в том, на что порой не имею никакого влияния.

Как сегодня. Или прошлой ночью. Моя жизнь, с тех пор как вновь встретила Блейка Вуда в Гаре, и где он нанял меня, чтобы найти Даниэль Вайх, определённо начала сходить с привычной удобной колеи, чтобы давать подобные обещания.

– Поганка ты, Дани, – проворчала Джеки, выворачиваясь из моих рук и отходя на пару шагов.

Но рассерженной не выглядела. Уже кровь…

– Так мне сегодня двадцать пять, – преувеличено радостно воскликнула, посмотрев на плакат, явно сделанный подругой.

А кем ещё?

– Вообще-то завтра, – призналась Джеки. – Но я не выдержала и решила отпраздновать сегодня. А то мало ли! Вдруг ты снова исчезнешь на год.

Последнюю фразу она скорее шутливо проворчала, чем обиделась всерьёз, что заставило мне улыбнуться шире. Вот она – моя отходчивая Жаклин Дане. Отходчивая, но очень вспыльчивая, что если что-то не по ней.

Внезапно до меня дошло! Это не моё мнение. Точнее моё, но моё прошлое мнение! Мои сознания "я до" и "я после" начали постепенно сливаться воедино! И это, доложу, удивительные ощущения!

– Так что сегодня нам предстоит вечер в стиле старых традиций! – восторженно объявила девушка, подходя к столику в углу, который сейчас был заставлен бутылками. – Всё как было раньше, только без незримого докучливого догляда наших нянек! Ведь теперь мы от них избавлены. Благодаря твоей конспирации! Любимые напитки, бесчинства всю ночь напролёт и… вот!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Она схватила оттуда красиво упакованную коробочку и поднесла мне:

– С днём рождения Дани! Я целый год ждала, чтобы вручить тебе это!

– Эм… – растерялась, но подарок приняла, быстрым движением распаковывая его.

Внутри оказался портрет нас с Джеки в изящной золотой рамке. Мы стояли на берегу нашего озера и обнимались, что мало соответствовало приличному обществу. Сходство? Стопроцентное! И мы на изображении такие счастливые! Совсем как в одном из воспоминаний.

– Я сама рисовала. По памяти, – призналась подруга, прикусывая нижнюю губу. – Тебе нравится?

– Очень, – кивнула.

От избытка чувств у меня запершило в горле.

– Не смей плакать! – "сердито" воскликнула подруга. – У нас впереди вся ночь! И хватит уже и одной плаксы, в моём лице. Сейчас мы с тобой отпразднуем это событие как в старые добрые времена, забыв обо всём!

"Началось", – хмыкнула Лотти, но была проигнорирована мной.

Потому что, не смотря на то, что мучило меня, хотелось эгоистично продлить этот момент, прежде чем суровая реальность вновь обрушится на меня.

К Восху всё!

– Наливай! – широко улыбнулась, предвкушая настоящее приключение.

"Или огромную ошибку", – продолжила давить паразитка.

Нет! Она не испортит мне мой как оказалось двадцать пятый день рождения!

Глава 32

Пьянство – это добровольное сумасшествие и временное забвение. Все пьют не для того, чтобы найти ответы, а для того, чтобы забыть вопросы. И прошлое видится уже не таким беспросветным и ужасным.  

– Свобода! – закричала Джеки, прежде чем разбежаться и прыгнуть в воду с пристани.

От чего раздался всплеск, и целый водопад брызг полетел во все стороны, в том числе и мне на голову.

– Тише ты, – попросила подругу, едва её светлая макушка показалась на поверхности, но сама же испортила эффект "чопорной камеристки" тем, что захихикала.

– Ну хорошо же, Дани! – она подплыла ко мне ближе. – Давно мне не было так хорошо. Как же я рада, что ты снова со мной!

Покачала головой, давя рвущуюся наружу улыбку, потому что полностью с ней согласна.

Вообще не помню, когда мне в последний раз было так весело и легко. Грим сто процентов потёк и стёрся, а мы купались голышом, так как это нам показалось логичнее и удобнее, чем потом сушить бельё втайне от горничных.

– Хочу спрыгнуть ещё, – заявила подруга и быстро поплыла к берегу, своей скоростью доказывая, что она не человек.

И уже через пару минут рядом со мной вновь раздался восторженный визг и всплеск.

Я весело рассмеялась и решилась повторить её манёвр, только в отличие от неё не стала возвращаться на сушу, а подплыла прямо к пристани и ловко на неё забралась, чтобы затем занырнуть ласточкой.