Текст книги "Вампиресса Туманной долины (СИ)"

Автор книги: Василиса Прекрасная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

В ответ Джеки рассмеялась.

– Вот теперь это точно ты. Ты всегда любила заявить что-то в подобном бескомпромиссном тоне и поставить меня на место одним взглядом. Сейчас с этим цветом глаз и такой внешностью? Это ещё эффективнее. И играешь ты просто великолепно! Уверена, что никто не догадается, что ты – это ты.

– Надеюсь, – усмехнулась, скрывая за этой усмешкой свою неуверенность.

Потому как абсолютно убеждена, что Блейк Вуд уже заподозрил меня. Только как близок он к правде?

"Это мы скоро узнаем", – "поддержал" меня внутренний голос.

– Пойдёмте, Жаклин, – я поднялась на ноги и степенно прошла к двери. – Не стоит заставлять благородных дуарэ ждать нас.

Джеки фыркнула, но всё же последовала моему примеру.

День будет долгий…

И что-то мне подсказывало? Просто не будет.

Глава 23

Ревность – остроумнейшая страсть и, тем не менее, всё ещё величайшая глупость. А если знаешь его всего тридцать минут, а уже поймала себя на том, что ревнуешь его к какой-то женщине? Повод задуматься.

Опять болела голова. Правда, на этот раз причиной стали не воспоминания, а... скука. Или попросту чужое занудство и тонны грязи, смачно поливаемой на других.

У меня начинался нервный тик от сплошных разговоров о новых фасонах платьев, сплетней о тех, кто не присутствует, тупого хихиканья и тому подобной ерунды, которую терплю уже второй час. Или вечность.

Если бы тут хотя бы была Селестина Кейр, я бы, наверное, была бы более терпелива. Но она не сочла нужным прийти, предоставив своих фрейлин самим себе. И им это явно не на пользу.

Если это то будущее, что меня ждало, если бы не моё предательство, инсценировка смерти и потеря памяти? То, кажется, впервые радуюсь, что всё сложилось именно так. А вот Джеки мне жалко. Она тихо уткнулась в вышивку, делая стежок за стежком, при этом отчаянно давила зевоту. Выглядело это так, словно она не тут, а где-то глубоко в своих мыслях. Думаю, сказывается опыт, которым я похвастаться не могу.

Время от времени я отключалась, так же погружаясь в себя, но всё равно обрывки разговоров всё же прорывались сквозь выстроенную мной стену отчуждения.

– А вы слышали, как дуарэ Тереса вышла вчера из крыла слуг? – шептала одна из самых заядлых сплетниц с ехидной осуждающей улыбочкой. – Что ей там могло понадобиться?

– Само собой новый любовник, – гнусно захихикала сплетница номер два. – Она меняет их как перчатки и ей совершенно неважно, что её муж постоянно закатывает сцены ревности и ежемесячно лишает её содержания.

– Да у него самого рыльце-то в пушку, – отмахнулась от этих слов ещё одна вампирша средних лет. – Последняя его привязанность так и вовсе эта паршивка Чести. Вот уж кто не упустит шанса залезть в постель к кому-нибудь побогаче, да познатнее.

– Я думала, она сейчас с Блейком Вудом, – ахнула первая.

А вот это уже интересно!

"Никак ревнуешь?" – помолчи!

– Я слышала, он её бросил пару недель назад, – "поделилась" новостью вторая.

– А кто сейчас у него в фаворе? – с жадностью спросила четвёртая, пожалуй, одна из самых молоденьких тут.

Она даже наклонилась вперёд, пожирая глазами собеседницу.

– Что? Тоже хочешь попытать счастья? – захихикала первая. – Не про твою честь Созетта!

– Почему это не про мою? – возмутилась эта самая Созетта, чем заслужила моё безраздельное внимание.

Если до этого я не запоминала их имена, то эта девушка сразу выделилась из общей массы сплетниц. И она ещё и показалась мне симпатичной! Теперь же? Меня бесило в ней всё! Особенно эти лохмы цвета воронова крыла, совсем как у Кора. Они ещё и наверчены невесть во что у неё на голове. Оказывается, не люблю брюнеток!

"Да ты права. Без волос ей будет лучше! И ревность тут совершенно ни при чём! Когда пойдём на дело? Думаю, ножницы для рукоделия вполне подойдут! Попроси Джеки всех отвлечь и незаметно спрячь парочку! Вдруг первые сломаются? Вон какая грива у этой кобылки!"

От неожиданности такого предложения выпучила глаза и с трудом сдержала нервный смех. Хотя если бы и рассмеялась, то сомневаюсь, что кто-то обратил бы на меня свой "божественный взор". Ну или ядовитый взор, как и их языки. Да если бы и свалилась тут с приступом, было бы то же самое.

Мне с самого начала дали понять, что я что-то вроде неброского аксессуара к Жаклин, полагающегося ей по статусу, как незамужней. И вроде он не особо ей идёт, но таковы правила приличия. Будто бы они что-то о них знают, если судить по их разговорам. Это не двор, а рассадник из похоти, лицемерия и ядовитого сиропа. Но я была тут не одна такая. Парочка других цепных церберов так же присутствовала и сидела рядом со мной с таким видом, будто выпили стухшую кровь.

Но неужели я и вправду ревную? Совсем плохи мои дела раз так!

"А что такого?" – невинно поинтересовался совершенно распоясавшийся женский голос. Мне кажется или с каждым днём он становится всё наглее и приобретает окончательное собственное "я". Того гляди, оживёт! И оглянуться не успею, как очнусь с ножницами рядом со спящей Созеттой. – "Дани, ревновать не зазорно! Тем более к такому мужчине как Блейк Вуд. У тебя есть чувства, вопреки всем стараниям отца. Смирись с этим!"

Я схожу с ума? Или может, уснула и всё это мне снится? Незаметно ущипнула себя, но легче не стало.

– Да потому что он невинных овечек вроде тебя не трогает, – хмыкнула одна из сплетниц. – От того как на таких как ты женятся. Вот выйди замуж за кого-то другого, тогда и иди к нему на поклон, задирая юбки.

"Так уж и не трогает", – хмыкнуло моё второе "я".

Джеки как-то подозрительно кашлянула, стрельнув в меня глазами. Мне кажется или она только что таким образом скрыла смешок?

– Я может за него замуж хочу! – надулась Созетта, поджимая губы.

Компания заливисто рассмеялась на такое заявление.

– Милочка, говорю тебе – этот маг не твоего полёта. Его с того самого дня как он тут появился, три с половиной года назад, всё время обхаживают что дочери, что отцы в надежде захомутать такого союзника.

– Я – не они! – девушка встала, с вызовом положила вышивку в корзинку и вылетела из комнаты.

"Давай за ней проследим?" – с азартом предложил внутренний голос.

Да что же такое со мной происходит? Или их поведение как чума и начинаю ей заражаться?

К счастью это испытание на мою выдержку закончилось очень резко. И Слава Восху за это! Легче огров пачками убивать, чем сидеть тут и греть уши. Если бы ещё хоть что-то полезное узнала! Возможно, что-то и пригодится, но пока в этом сомневаюсь. Не тут мне надо искать информацию, ох не тут. И почему я – не обычная горничная?

Тем временем в комнату постучались, и вошёл слуга-зомби, сразу молчаливо передавая записку главной сплетнице. Кажется, это старшая фрейлина. Что же. Либо Селестина Кейр сбрендила окружая себя… этим. Либо придерживается политики – держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Всё зависит от того, знает ли она кого пригрела у самого бока.

– Дуарэ, – заявила первая сплетница, внимательно прочитав листок. – Наша госпожа передаёт, что идёт на ежедневный променад в саду и приглашает присоединиться к ней.

Ура! Неужели этот ад закончен, и я скоро увижу правительницу? Почему-то это казалось мне важным.

Дождалась пока все выйдут и только потом последовала за ними, но на расстоянии.

Но моим планам увидеть Селестину, не было суждено сбыться. По крайней мере, пока. Потому что уже через пару минут меня оттеснил тот самый Мелик, что провождал мою персону ночью до покоев Жаклин.

– Мазель Шойн, прошу вас пройти со мной, – безапелляционным тоном заявил он. – Вас вызывает магистр Вуд для разговора.

Внутри меня всё замерло и тут же встрепенулось от неприятного холодка, что прошёлся по коже. От чего-то абсолютно уверена – ждать хорошего от этого "разговора" не стоит. Неужели он понял кто я? Хорошая же из меня наёмница, раз прокололась так быстро. Хотя надо учитывать, что это не работа, а личное. С этим всегда сложнее, так как вмешиваются эмоции.

Джеки, как и я отставшая от остальных, тоже остановилась, повернулась и вопросительно подняла бровь, переводя глаза с меня на охранника-вампира.

– Идите дуарэ Дане, – сухо улыбнулась ей непослушными губами, качая головой. Без слов давая понять, что помощь мне не нужна. Наверное. – Я скоро к вам присоединюсь. Да и думаю в такой компании вы будете в полной безопасности.

Вот кто бы мне пообещал эту самую безопасность.

"Зато у тебя есть я".

Вот это-то и пугает.

Глава 24

Красота – тоже магия. Наводить красоту – тоже волшебство. С намеренным уродством? Всё на порядок сложнее. Но интереснее.

Мелик вёл меня к кабинету великого и могущественного магистра Блейка Вуда, а я как никогда радовалась, что дворец Кейров настолько огромен, что невольно даёт мне этим отсрочку. Потому что весь этот путь я старалась погасить панику и настроиться на нужный лад. То есть на ложь и на свою роль.

Что меня там ждёт?

Хотя догадываюсь что и если честно? Это немного обнадёживает. Самую малость. По службе мне доводилось сталкиваться с магами. И есть у них одна слабость, если не сказать самонадеянность.

Они живут магией. Не представляют своей жизни без неё и всех прелестей и плюсов, что она даёт. Они используют её как в повседневной жизни (начиная от элементарной сухой стирки прямо на себе, заканчивая уборкой там, где не хотят лишних глаз и ушей), так и в работе (что приносит им немаленькую прибыль, связи и карьерный рост).

"Кстати, возвращаясь к твоей ревности", – вдруг засмеялся женский голос, который отныне, пожалуй, больше не мой внутренний. Буду звать его, точнее её… Лотти. От этого имени в памяти что-то шевельнулось, но так же быстро и смокло. – "Слышала людское выражение "ревновать к каждому столбу"? Представь, если у стен есть уши, то остаётся только догадываться, что есть у каждого столба".

Покачала головой, хмыкая про себя этой чуши и жалея, что не могу это отключать. Хотя немного Лотти мне всё же помогла. Тем, что сняла часть напряжения. А то не знаю, сколько мне ещё идти до кабинета Блея, а настрой – это очень важно! Если не самое важное! Особенно, когда имеешь дело с магами.

Потому как они срастаются с магией, что потоками бежит по их венам, циркулирует и растёт с годами. Для них иной образ жизни? Просто не укладывается в их головах. Конечно, есть и исключения.

Фактически тех, кто в будущем занимает подобные должности – главных магистров при дворе готовят куда серьёзнее и именно за это немало платит корона, с которой они заключают договора. Помимо высшей магии, их учат дедукции, дворцовым интригам и всяким навыкам, которые в дальнейшем окажутся бесценны для исполнения их прямых обязанностей.

Но всё же при всём при этом они остаются теми, кто они есть – магами. И кое в чём у них всё же есть пробел. Огромный, по моему скромному мнению. Но он не раз меня спасал, когда сталкивалась с ним. Так что имею право так думать. И радоваться этому.

Дело всё в том, что они мыслят как маги и полагают, что все думают как они. То есть им и в голову не придёт, что я могу пользоваться руками, физической силой и собственными усилиями. Зачем, если в мире есть магия? И деньги, чтобы её купить.

Так что очень надеюсь, что магистр Вуд, если и заподозрил меня в моей истинной личности (Даниэль Вайх, само собой) – решил, что это обыкновенная иллюзия, которую можно купить за не очень-то и большие деньги у ростовщиков, сотрудничающих с гильдией магов.

Многие дамы разного достатка не скупились на неё, преследуя цель – скрыть свои недостатки. Излишнюю полноту, бородавки, шрамы и другие изъяны. Некоторые и вовсе хотели бы ненадолго стать кем-то другим.

Орчанки – эльфийками. Гномы – людьми. Гоблины – ещё кем-то, на что хватит их больной фантазии. Список тут может быть бесконечным. У всех есть свои самые потаённые желания. И за вполне умеренную плату маги превращали их в реальность. А уж от того насколько надолго? Зависело от количества золотых у них в карманах. Если их хватает? То, пожалуйста. Хоть на всю жизнь. Вполне осязаемая иллюзия на любой вкус, цвет и запах, во всех смыслах этих слов.

Даже если ты – толстый угрюмый огр с острым пристрастием к человечине, но всегда мечтал стать грациозной изящной танцовщицей в театре танца? Да, пожалуйста. Любой каприз за ваши кровные денежки. Только будь потом осторожен, когда пожелаешь питаться. Потому как тут можно и попасться на горяченьком, потому как гастрономические вкусы у них-то не поменяются.

Особенно меня забавляли истории-байки, которые зачастую рассказывали в Гаре заядлые постояльцы. С моим-то слухом? От них волей-неволей никуда не деться. О том, как прекрасная эльфийка возжелала стать мужчиной и прожила так не одну сотню лет. Или о том, как гном стал орком, чтобы наводить страх на своих должников, выбивая из них наличные. И таких множество. Желающих стать кем-то другим. Не собой. И у всех разные мотивы. Будь то комплексы или другие более меркантильные поводы для подобных метаморфоз.

И это одна из причин – почему продолжаю действовать по старинке и использую грим, чтобы преобразиться. Как-то у меня уже был инцидент, когда задание едва не было провалено из-за того, что воспользовалась такой простой и не особо затратной магией как иллюзия. На неё способен почти любой самоучка, так что это давно обесценилось и стало практически обиходом.

И если изначально использовала грим, принадлежащий Мини Раф, то только потому что у меня попросту не было и медяка в кармане, то после того случая? Поняла, что лучше приложить усилия, чем быть пойманной на этом. Порой то, что мне поручали, сводило меня с магами и лучше лишний раз не рисковать, как бы это не упрощало мне миссию.

Ещё бы! Тратить часы на поддержание образа или просто нажать на маленький камушек? И дело сделано. Не спорю и во втором варианте – есть плюсы. Особенно если торопишься. Но на этом всё. Положительные стороны заканчиваются. Конечно, у меня и сейчас в кармане лежала подобная вещица с сохранённым образом, что так старательно создавала у зеркала. Но она там только на крайний случай, если понадобится срочно преобразиться. Но для таких проверок, как сейчас мне предстоит – лучше действовать по старинке.

Так что да. Меня не пугали проверки, лишающие искусственного флёра. А вот то, до чего ещё мог додуматься Блей? Вполне. Возможности при его финансировании и образовании? Практически безграничны и не несут мне ничего хорошего.

Мелькнула моя собственная мысль о побеге… Но тут же отбросила её в сторону. Не факт, что это не будет просто разговором, а другого шанса попасть сюда у меня может не представиться. Да и трусость не для меня. В конце концов, и не с таким справлялась за последний год.

Хотя одна немаловажная "трудность" всё же случилась впервые. То, что в присутствии конкретно этого мага я теряю самообладание. И меня больше интересует… физическая близость, нежели желание не попасться.

А приплюсовать к этому мой "сон"? Что ни говори, хоть там Блей и повёл себя как… гад. В конце, а может и немного в начале. Но своими конечностями, всеми конечностями, мужчина определённо умеет пользоваться. И ещё один из его несомненных плюсов, который не обошёл меня своим вниманием? Он не оставил меня без удовлетворения. Там в том воспоминании, казалось – это была его цель. Доставить мне удовольствие во время процесса. Только вот после этого? Он повёл себя не лучшим образом.

"Это точно!" – поддакнула Лотти.

Именно на такой ноте зашла в кабинет, не зная, что именно меня ожидает. Но уже готовая почти ко всему.

Глава 25

Я по собственному опыту знаю, что бывает ложь, за которую держишься до конца. Но всегда наступает момент, когда тебе хочется, чтобы тебя разоблачили. Правда, это не тот момент.

Мелик остался снаружи у стены, принимая позу охранника вышибалы. Выражение лица? Один в один как у Джонни из Гары. Такое же непроницаемое и слегка глуповатое. Это вызвало у меня усмешку.

И именно её-то и увидел Блейк Вуд, стоило мне зайти к нему в кабинет и подойти ближе к столу, за которым он сидел и, не подумав встать при моём приближении. И правильно. Зачем церемониться с обычной прислугой? Ну или предательницей Вайх, если он всё же догадался о том, кто я. Пожалуй, со мной реальной изображать хорошие манеры и соблюдать этикет – поводов ещё меньше чем с обычной камеристкой.

Встала, сделала приличествующий обстоятельствам книксен и вперила взгляд вниз в ковёр. Привычная боль сдавила виски, но кажется, я начала с ней срастаться и практически не обращала внимания.

– Добрый день, магистр. Мне сказали, что вы хотите меня видеть.

– Я бы не назвал его добрым, мазель Шойн. И будьте так любезны, смотрите мне в глаза. Здесь не перед кем чиниться.

Стиснула зубы, но нехотя подчинилась, поднимая взор на мужчину.

"Кажется, кто-то начал думать не только нижним мозгом, но и верхним. А значит у нас проблемы!" – чтобы это значило?

Лотти точно совсем распоясалась. И вот интересный вопрос? Почему именно сегодня?

"Задаёшь правильные вопросы, крошка-Дани. Не перестаю восхищаться тобой. Но сейчас сосредоточься. Нас будут проверять как минимум на трёх артефактах. Чувствую их активацию в кабинете. Конфетка-Блей неплохо так подготовился к этому разговору. И не волнуйся, твою боль я ненадолго уберу. На большее? Увы, не способна".

Три?! От этой новости у меня дыхание перехватило. И уже не важно, что Лотти только что окончательно выдала себя. Она – не я. Но кто? Это заинтересовало меня ещё больше, когда голова прояснилась, и исчез так доставший преследующий дискомфорт.

"Три артефакта, Дани", – напряжённо напомнил голос. – "Думай о них, а не обо мне".

Восх! Что это могут быть за артефакты? Допустим иллюзия, что было логичным с самого начала. А что собой представляют ещё два? На распознавание лжи? Вероятно, так и есть, учитывая, что у него нет причин мне доверять, а ночью моему "лунатизму" он не поверил и был прав. Но вот третий? Маг его уровня мог заложить туда что угодно! Всё что пожелала его душенька…

– Присядьте, мазель Шойн. Вы же позволите в данной приватной беседе называть вас Нерлин? Поверьте, об этом никто не узнает.

Да если и узнает то что? Беспокоится за репутацию старой камеристки? Да даже если буду на каждом углу твердить, что маг меня домогался – кто мне поверит? Разве что наживу себе врагов. В лице той же Созетты.

Я осторожно кинула, присаживаясь в кресло напротив и отчаянно гадая, что же он задумал? Всматривалась в него, желая знать – так Блейк догадался или нет? Но понять что-либо по непроницаемому лицу мужчины было невозможно. Хотя смотрит так, словно пытается увидеть то, чего нет. Если таким образом он хочет разглядеть, нет ли на мне иллюзии, то не дождётся. Пусть хоть все глаза сломает.

– Я не желаю вам зла, Нерлин, – начал он располагающим тоном и тем самым поставил меня в тупик.

Я-то думала, что маг будет наезжать, угрожать и пытаться развести на эмоции. А тут такое дружелюбие. Втирается в доверие? Хочет расположить к себе?

– Но вы должны понять и меня, – он пожал плечами с извиняющей полуулыбкой. – Ваше поведение? Как минимум подозрительно. А во дворце живут вампиры, защита которых находится в моём непосредственном ведении.

– Я тоже не желаю зла. Никому, – ответила абсолютно честно.

Маг напрягся и сжал что-то под столом, подтверждая догадку о том, что артефакт истины всё же имеет место быть. И очевидно он сжимает его в руке, проверяя – не нагреется ли он.

А я что? Я не вру. Ну кому мне желать причинить вред? Я же вообще мало кого помню. Вот если бы помнила, то может всё бы обстояло иначе.

– Почему вы решили устроиться на работу именно сюда, Нерлин? – его взгляд немного смягчился, но всё равно их хищный пытливый блеск выдавал, что это не просто беседа, а самый настоящий допрос.

И от его итогов зависит – где проведу следующую ночь. Это как минимум. В покоях Джеки в своей скромной комнатке, примыкающей к её или в тюремной камере, которая вряд ли может похвастаться хоть такими удобствами.

– У меня не было выбора, магистр, – улыбнулась ему, показывая, что принимаю правила игры, где маг всего лишь по-дружески расспрашивает меня. – Знаете это чувство, когда всё в жизни лишено смысла? Мне казалось, что побывать в Ривене, увидеть роскошный дворец своими глазами, окунуться в совершенно другой мир – поможет мне. У меня была непростая жизнь, полная трудностей. И появление тут? Шанс понять, кто я на самом деле. Согласитесь это хорошее место. А работать на Жаклин Дане? Это прекрасно. Она замечательная девушка. Молоденькая, порывистая, искренняя. Рядом с ней мне по-настоящему хорошо. Боль отпускает. Начинаю смотреть на мир и на свою жизнь совершенно по-другому. Я очень рада, что рискнула устроиться тут на работу.

По мере того как я говорила эту пафосную речь осторожно подбирая слова, чтобы ненароком не выдать себя, глаза у Вуда округлялись от удивления.

А чего он ждал?

Что скажу ВСЮ правду? Да даже будь я на самом деле Нерлин Шойн – этого бы не случилось. Некоторые вещи, личные вещи, не будешь рассказывать есть артефакт или нет.

Лотти в голове захихикала и издала ещё какой-то звук, изрядно напоминающий… хрюканье. Да кто ж ты такая и зачем поселилась в моей голове?

Внезапно Блей поднялся и вышел из-за стола, обошёл его и встал напротив меня. Я же старалась не смотреть на его руку в кармане сюртука, где он наверняка сжимал мою погибель. Ну как погибель? Надо только задавать правильные вопросы, чтобы получить правильные ответы.

Чего же проще? Например, как меня зовут. Но, наверное, это чересчур для него. Сразу станет понятно, что меня в чём-то подозревают. Например, в смене личности. Он же старался свести всё в дружескую беседу.

– Вы действительно страдаете тем самым лунатизмом? – на этот раз он не старался улыбаться.

Смотрел твёрдо. Если не сказать пытливо.

Вот же… Слишком прямой вопрос. Плохо, очень плохо! Без понятия, как его обойти!

Горло запершило и обожгло, не давая мне соврать, как того хотелось, и тут произошло то, чего никак не ожидала. Я уловила его запах! Аромат лимонной цедры и чего-то терпкого. Тот самый, что ночью чуть не свёл всю мою конспирацию на нет. Зачем? Зачем он встал так близко?!

Внутри меня всё задрожало от желания кинуться на него и… изнасиловать. Укусить. Пометить. Облизать.

"Артефакт истинных чувств. С усилением", – сообщила Лотти то, о чём я уже и сама догадалась.

И если с проверкой иллюзии и правды я почти справилась, то как побороть это?! Восх помоги мне!

Глава 26

Насилие и принуждение – то, что мешает и препятствует в чём-либо вопреки желанию и собственному решению. Хуже, когда твои собственные желания и решения – не однозначны.

POV Блейк Вуд

То, что на женщине нет иллюзии – понял сразу. Не сказать, что это обрадовало меня или уменьшило количество подозрений на её счёт. В конце концов, её поведение и без смены внешности вызывает слишком много вопросов, которые и собирался ей задать. Все до одного. Без исключения.

И если поначалу всё шло, как и было задумано, то стоило мне встать ближе, чтобы не дать ей и шанса ускользнуть и выйти сухой из воды, если у неё есть хоть какие-то злонамерения против Ривена, правящей четы и кого-либо другого, то потом всё изменилось.

Обычно – это прекрасный способ добраться до истины. Совмещение двух артефактов. Истины и истинных чувств. Допрашиваемые теряются, начинают испытывать острое желание поведать правду, во что бы то ни стало. Их буквально распирают эмоции. И они не могут сдержаться, обрушивая целый ливень негатива или восторга. Что далеко не всегда происходит, если использовать драгоценные напитанные магией камни по отдельности.

Но ТАКОЙ реакции я честно не ожидал! Да и кто бы на моём месте ожидал? Особенно после того как убедился, что эта внешность – настоящая.

Это странно даже. Могла бы, например, скрыть шрам. Или сделать себя помоложе. Это очень популярно!

Как-то ради чистого интереса походил вот с таким вот артефактом по бальной зале в разгар какого-то торжества и был очень удивлён. Оказалось, что не скрывают что-то лишь единицы. Ничего глобального, ведь всем известно, что у Седрика Кейра есть венец, который он надевает на такие случаи и видит всё истинным зрением. Но всё же мало кто отказывал себе в желании скрыть тот или иной изъян, не смотря на то, что их правителю всё прекрасно известно. Остальным-то нет!

Хотя может, у этой мазель нет денег на такое удовольствие? Вполне вероятно. Ведь её одежда пусть и опрятная, но потрёпанная и давно вышедшая из моды. Полностью закрытая и соответствующая фасонам для камеристки, которая от чего-то вместо того, чтобы осуждать свободные нравы своей подопечной, восхищается ею. Искренне. От всей души.

Да… не такого ответа ожидал от этой строгой с виду женщины, которую мог бы нанять дуаль Дане для своей дочери. Так что очевидно ему она солгала. Чтобы получить эту работу. Что не особо важно для дела, но показательно в общей картине.

Но возможно в будущем она так и поступит. В смысле будет использовать иллюзии, когда получит здесь свою первую заработную плату. Кто не захочет потешить своё женское самолюбие? И будет рассекать по дворцу, как ещё одна молодая (или средних лет, если хватит совести) закомплексованная вампирша. Тем более что платили на её месте очень даже неплохо.

– Магистр, – выдохнула Нерлин с придыханием вместо того, чтобы ответить на мой простой, в общем-то, вопрос о лунатизме, хотя и так знал, что это, скорее всего, враньё.

Как и Шойн знала о том, что мне это почти наверняка известно! Уж это от меня не укрылось.

И уже после этого вопроса намеревался спросить про истинную причину её визита в хладильную. Предположим её интерес к конкретному телу – был случаен. Но что же она там делала?

То, что произошло потом? Спутало все планы. Да что там?! Это меня откровенно напугало, что случалось крайне редко!

Она резво подскочила, что мало подходило для вампирши её лет, и стремительно сократила расстояние между нами, которое и так было невелико из-за малого радиуса воздействия артефакта истинных чувств.  На большее у меня ночью не хватило резерва, от чего пришлось сюда встать. Всё же мне нужен был запас на день, чтобы продолжить расследование.

Карие глаза мазель Шойн смотрели на меня как-то алчно, жадно сверкая. И затем она положила свои морщинистые руки мне на грудь, поднимая голову, чтобы посмотреть в упор.

– Я хочу вас, Блейк Вуд.

Сказать, что это признание шокировало меня? Значит, не сказать ничего.

– Вы такой необыкновенный! Властный! Очень кр-р-расивый мужчина в самом расцвете сил. А у меня так давно никого не было!

Не делая перерыва и облизывая губы, Нерлин начала срывать с меня одежду, совершенно наплевательски относясь к пуговицам на сюртуке и рубашке, которые уже через секунду рассыпались по полу. Возраст там или нет, но на природную силу у вампиров он не влияет.

– Если я ввёл вас в заблуждение своей фамильярностью и просьбой обращаться к вам по имени, то прошу прощения, – нервно сглотнул и предпринял крохотную попытку образумить старушку.

– О! – засмеялась женщина. – Можешь называть меня как тебе угодно! Малышка? Котёнок? Солнышко? Мне сойдёт всё! Как на счёт "моя Вампиресса"? Это будет лучшим вариантом из всех! Мой маг!

В голове мелькнула какая-то мысль, но она тут же убралась оттуда, когда губы пожилой камеристки прикоснулись к моей шее. Как раз в том месте, на которое она покушалась ночью. Нерлин протяжно застонала, смакуя этот момент, как нечто прекрасное, то чего она так долго ждала и, наконец, получила.

– Вы должны остановиться, мазель Шойн, – проговорил, а сам откинул голову назад, теряясь в необычных ощущениях.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Никогда, – прорычала она, прерываясь лишь на секунду, и тут же продолжая обнюхивать и лизать мою шею. – И только попробуй сказать мне – нет!

– Почему бы… и нет?! – ответил, и сам не ожидая такого от себя.

Мозг затуманило вожделение. Сжал талию похотливой старой карги, до конца не веря в происходящее! Абсолютно наплевав на то, что вообще-то это проверка, а руки уже не держат заветные артефакты. Теперь их интересует кое-что другое. Кое-кто другой.

Где-то на краю сознания мелькнуло, что она старая! Вот совсем старая. К тому же далеко не всё понятно с её невиновностью. Да она имеет вполне чистые мотивы находиться здесь, да и не пользуется иллюзией, но всё ещё под подозрением!

Только вот предатель в штанах так не считал. Ему было вообще всё равно на мои аргументы. Он стоял колом и с готовностью откликался на поглаживания морщинистых рук и затуманенные глаза камеристки, вздумавшей меня домогаться во время допроса. А это её нападение на мою шею без малейшего намёка на укус?

В конце концов, закончив эти приставания к себе извинениями, можно и обидеть эту странную женщину, по какой-то причине вызывающую у меня такое дикое желание…

Глава 27

Тяжело когда слышишь голоса в голове. Один, который хотел быть правильным и храбрым, и другой, который велел правильному заткнуться.

«Очнись уже Дани. Подумай что творишь! Ты же сейчас его реально изнасилуешь. Вуд, конечно, явно не имеет ничего против, но ты гримировала отнюдь не всё тело! Да и стоит вам поцеловаться есть большая вероятность того, что он тебя узнает. И что дальше? Хочешь в тюрьму и кол в сердце? Я не имею ничего против того, чтобы отдаться чувствам, но в данном конкретном случае? Последствия такого поступка того не стоят! Слишком многое на кону».

Увещевания Лотти немного отрезвили. Но лишь немного, потому что эмоции, разрывающие всю меня на части, по-прежнему никуда не делись.

Это – мой мужчина. Мой властный мужчина, отклик которого чувствовала сквозь не достаточно плотное для этого платье. Он хочет меня! А я хочу его!

Так сильно, что не могу этому сопротивляться. Не могу и не хочу. Схожу по нему с ума! И особенно окрыляет то, что это взаимно. Ещё как взаимно!

"Ты – Нерлин Шойн! Старая камеристка Жаклин Дане!" – Лотти предприняла ещё одну попытку образумить меня.

И признаться это именно то, что мне требовалось.

Слегка отстранилась от своего мужчины и зашипела от разочарования как самое настоящее животное. От того, что голос прав. Но от этого моё разочарование не стало меньше. Наоборот. Оно съедало меня с потрохами. Пробивало до самых костей. Ещё никогда в моей короткой (всего-то год) сознательной жизни мне  было так сложно отказаться от чего-то. Кого-то.

Снова вожделенно посмотрела на Блея, который как и я, потерял голову от нахлынувшей на нас страсти. Ко мне! Старой-доброй Нерлин, с которой едва ли не сыпется песок! Это у него фетиш такой на пожилых старушек? Если и так, то какая разница, когда вот он. Стоит и тяжело дышит, держит меня в руках! Прижимает к тебе!

К Восху! Хочу его и будь, что будет!