Текст книги "Shut up and drive (СИ)"

Автор книги: Valimka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Прошло уже не меньше десяти минут, а они все продолжали стоять, скрытые от глаз мраком ночи, думая каждый о своем. Лишь свет фар отбрасывал блёклые тени на асфальт, доказывая, что друзья все еще здесь.

Лив осторожно отстранилась, вытирая тыльной стороной ладони влажные дорожки на щеках, и, подняв смущенный взгляд на парня, тихо сказала:

– Спасибо.

– За что? – удивился он, откидывая отросшую челку со лба.

– За то, что всегда рядом, что бы ни произошло, – легкая улыбка озарила ее лицо, но в серых омутах все еще плескалась грусть. – Я пойду, уже поздно.

– Давай довезу тебя? – обеспокоенно скользя взглядом по ее лицу, предложил Улль, открывая дверь.

– Не стоит, я приехала на маминой машине. Она у въезда, – махнула брюнетка рукой в сторону ангаров и быстро зашагала по дороге, словно боялась, что механик начнёт ее уговаривать. Но тот прекрасно чувствовал настроение подруги, а потому остался стоять на месте, печально наблюдая за удаляющейся фигурой.

На счастье Лив, основная толпа болельщиков уже покинула территорию автосервиса, поэтому брюнетка добралась до жука незамеченной. Редкие прохожие даже не обращали внимания на затравленно оглядывающуюся девушку. Похоже, все направились отмечать безоговорочную победу своего короля.

Бейли поморщилась, отгоняя глупые мысли, и собралась было открыть дверь автомобиля, когда её окликнули.

– Эй, Лив!

Девушка выпустила сдавленный стон, зная, кому принадлежит этот писклявый голос и медленно повернулась, глядя прямо на Кэтрин.

– Уже уезжаешь? – брезгливо поджав губы от вида старенького жука, что теперь являлся транспортом брюнетки, Грин поменяла выражение лица на притворно милое и продолжила. – Не поедешь в «Хуч» отмечать победу Локи? Или тебя не позвали?

Кэтрин прекрасно знала, что Лив никто не приглашал, но отказать себе в удовольствии унизить бывшую королеву не смогла.

– Странно, что все так быстро разошлись, – лезла блондинка под кожу. – Видимо, ты очень не нравишься Локи, раз он разогнал толпу, не дав им вдоволь потешиться над твоим провалом.

– О чем ты? – пытаясь не показывать стерве, как сильно задето ее самолюбие, Лив равнодушно разглядывала свои ногти.

– Ах, да. Ты же не знаешь наши маленькие забавы, – выделяя слово «наши» и снова щелкая по носу бывшую подругу, болтала Кэт. – Локи не упускает шанса посмеяться над проигравшими, но обычно за него это делает свита, окружающая машину лузера и добивая. Даже странно, почему тебя обошли стороной. Такое неуважение, будто ты пустое место, – губы Грин едва тронула улыбка, как только она заметила блеснувшие слезы в глазах Бейли. – Не переживай, я поговорю с ним. Скажу, что ты не так уж безнадежна, – выплюнув последнюю фразу, довольная собой девушка, поспешила к последней машине, из которой уже слышался недовольный зов.

– Кэт, шевели своими булками бегом, опоздаем!

– Да иду я, иду! – шикнула Грин и, обернувшись, добавила, как ни в чем не бывало, – Может, как-нибудь сходим в СПА вместе?

– Обязательно, как только туда начнут пускать по справкам от венеролога, – хмыкнула Лив и, не обращая внимания на вытянувшееся лицо бывшей подруги, села в машину.

Резко ударив по газам, брюнетка сорвалась с места. Не привыкший к такому панибратскому отношению старенький Volkswagen жалобно завыл, но беспрекословно повиновался желаниям новой хозяйки.

«Она выводит тебя! Просто выводит!» – проносилось в голове, и девушка яростно кусала губы, сдерживая рвущийся наружу крик: «Гребаные гиены! Это просто чёртова игра!»

Затормозив на светофоре, Бейли заметила чуть впереди у обочины полицейскую машину и судорожно выдохнула. Только штрафа за превышение скорости ей сейчас не хватало. Холодный рассудок понемногу возвращался, но развернувшуюся в душе бурю уже невозможно было остановить.

Её унизили. Прилюдно оскорбили, и она так просто позволила этому случиться. Ладони крепче сжали руль, пока в голове мысли вращались с бешеной скоростью, перекрикивая друг друга.

«Будто ты пустое место».

Затормозив у гаражных ворот, девушка выключила зажигание и со всей силы ударила по рулю. И еще. И еще. И еще. Словно это несчастная машина была виновата во всех её бедах.

Зачем вообще она полезла в этот дурацкий спор? С самого начала было ясно, что рыжий просто выводит её из себя.

«Какая же ты идиотка, Бейли!»

Ключ царапал замочную скважину, но Лив никак не могла успокоить трясущиеся руки. Её колотило как от озноба. Эмоции смешались в кучу, требуя выхода. Отбросив никчемную связку в сторону, девушка саданула кулаком по двери и закричала.

В соседнем доме зажёгся свет, и на крыльцо выглянула пожилая соседка.

– Оливия? – скрипучий голос разрезал тишину, пока подслеповатая старушка щурилась в полумрак улицы, различая лишь силуэт. – Это ты?

– Да, миссис Тетчер, – громко выдохнула брюнетка, чувствуя, как ярость понемногу отступает. – Добрый вечер.

– Это ты сейчас кричала? Что случилось?

– Я… – Бейли сглотнула, сдерживая усмешку. Старая перечница любила сунуть нос не в своё дело. – Ударилась. Всё в порядке.

Подняв ключи с клумбы, куда они улетели, девушка прошла к двери под нескончаемые вздохи соседки о том, что освещение на их улице совершенно пришло в негодность и куда только смотрит муниципалитет…

– Да-да, – хмыкнула Лив через плечо, справившись с замком. – Спокойной ночи, миссис Тетчер.

Она захлопнула дверь прежде, чем женщина успела продолжить свою тираду или же напасть с расспросами о внезапном возвращении в родной город.

– И чего тебе только не спится, карга старая? – пробормотала брюнетка себе под нос, взглянув на часы.

Уже давно перевалило за полночь, но после такой эмоциональной встряски быстро уснуть вряд ли получилось бы. Открыв дверцы шкафчика, где мать всегда хранила спиртное, Бейли облегчённо выдохнула – не придётся бежать в круглосуточный.

Янтарная жидкость скользнула по пищеводу, обжигая горло. Первый глоток виски всегда давался с трудом, и девушка поморщилась. Она никогда не верила, что алкоголь способен залечить душевные раны, но на удивление сейчас ей стало будто спокойнее.

Конечно, она сглупила и поддалась эмоциям, совершенно забыв о том, что за четыре года растеряла всю хватку. Но раз за разом прогоняя в голове разговор с Локи, она никак не могла понять, почему с самого начала не поставила наглеца на место.

Словно хотела этого. Хотела снова сесть за руль и почувствовать, как он едва вибрирует под подушечками пальцев. Как захватывает дух при плавном вхождении в поворот, и какой восторг рвётся из груди, когда все соперники остаются далеко позади, а перед глазами уже маячит финишная черта.

Лив позволила этому случиться, как бы ни старалась доказать обратное в первую очередь самой себе. Но кто же знал, что боль воспоминаний о последней гонке окажется настолько сильной?

Бейли сделала еще один глоток, чувствуя, как приятное тепло расползается по телу. Легкое головокружение коснулось висков, но брюнетка лишь отмахнулась от физического дискомфорта.

Нет, вряд ли это была паническая атака, хотя доля страха в произошедшем все-таки была. Но что больше всего нервировало, то и дело прорываясь сквозь надломленное самолюбие – как она выглядела там на этой трассе? Какой её видела толпа, что раньше носила на руках?

Жалкая, сломленная, ни на что не годная бывшая гонщица, расклеившаяся от случайного съезда на грунтовку. Кэт права, такое обычно не прощают. И теперь с лёгкой руки Локи она действительно никто в том мире, где раньше блистала.

Опустошив стакан, брюнетка, плеснула себе еще виски.

«Будто ты пустое место», – снова пронеслось в голове, и притихшая было ярость вновь заклокотала в душе. Чертовы предатели. Ни один из них не приехал к ней в больницу, когда жизнь разделилась на до и после. Разве они достойны судить её за слабости и поражения, когда она прекрасно сама с этим справляется. Никто не знает, через что ей пришлось пройти, и как она справлялась с этими демонами, рвущими сердце на части.

Порывисто встав с дивана, девушка едва покачнулась, но, удержав равновесие, размашистым шагом прошла в свою комнату, сжимая бокал в руках.

– Суки! Ненавижу! – бормотала Бейли, толкая дверь.

Взгляд тут же упёрся в вереницу кубков, венчавших книжный стеллаж. Схватив самый большой из них, брюнетка швырнула его в стену. Устойчивая на вид верхушка со звоном отлетела от основания, являя всю непрочность выигрыша. Но девушка уже метнулась к пробковой доске, висевшей над письменным столом. Фотографии бывших друзей и знакомых, памятные флаеры и бумажные браслеты полетели в мусорную корзину. Теперь всё это казалось таким ненужным и показным, что даже видеть перед собой подобные напоминания было мерзко. Почему она не сделала этого раньше?

Потому что надеялась, что больше никогда не вернется сюда. Надеялась оставить эту жизнь в прошлом и начать всё с чистого листа. Только она не учла одного…

Пальцы наткнулись на очередную карточку полароида и, скользнув по ней взглядом, Лив замерла. На небольшой картонке была запечатлена она сама, сидящая на капоте Супры в позе лотоса с раскинутыми в стороны руками. Одна ладонь сжимает небольшой кубок, вторая изображает знак мира. Глаза зажмурены, но на лице сияет счастливая улыбка.

Судорожный всхлип разрезал тишину комнаты, и Бейли бессильно опустилась на кровать, отложив на прикроватный столик полупустой стакан.

Нет. Лив никак не может быть пустым местом. Совершенно неправильно так называть ту, чьим смыслом жизни всегда была скорость и доза адреналина, наполняющего вены при мягком отзвуке мотора.

Пусть она давно отошла от дел, оставив гонки позади, но говорить такое о победительнице заездов штата, пусть и бывшей, – настоящее неуважение. И Бейли не должна оставлять это просто так.

***

Осторожно присев на край стула, Лив поправила одеяло и уставилась на капельницу, закусывая губу.

– Лив, доченька моя, – прозвучал тихий голос. – Что ты тут делаешь?

– Я приехала два дня назад, – пересаживаясь на кровать и сжимая худую ладонь своими пальцами, прошептала девушка, с болью подмечая, как же изменилась мама. – Почему ты мне ничего не сказала?

– Ох, милая, – ласково глядя на дочь, она хотела поднять руку, чтобы дотронуться до ее лица, но обессиленный болезнью и лекарствами организм помешал выполнить желаемое. – Ты так молода! Нужно строить свою жизнь, а не тратить прекрасное время на уход за мной. У меня все в порядке, тут замечательные доктора. Возвращайся в Нью-Йорк и не переживай.

– Я все знаю. И про диагноз, и про то, что страховка не может покрыть операцию, и про сумму, что нужно заплатить, – повернула она лицо к окну, чтобы Хезер не видела ее слез.

– Даже так? – улыбнулась женщина, слегка сжимая ее ладонь. – Может, оно и к лучшему. Пришло мое время.

– Не говори так! – вскакивая на ноги, выкрикнула Бейли-младшая. – Я найду деньги, слышишь? Ты не умрешь из-за зеленых бумажек!

– Оливия, я не позволю тебе влезть в долги! Прошу! – стоило едва повысить голос, как Хезер тут же зашлась в кашле, пытаясь дотянуться до стакана с водой. Эта женщина, что всегда была так бодра и энергична, теперь едва могла справиться с простыми бытовыми действиями.

– Я не собираюсь брать ссуду, не беспокойся. Есть другой способ.

– Что-то незаконное? Наркотики? – судорожно заглатывая воздух, забеспокоилась женщина.

– Что? – удивилась брюнетка. – Конечно нет! Я думаю продать машину, – успокоила она мать, зная, что это вряд ли случится «скоро».

– Но ты же столько сил на неё потратила, – казалось, сообщению о распространении запрещённых препаратов Бейли-старшая удивилась бы гораздо меньше. – Я не хочу, чтобы ты это делала, – в её голосе промелькнули категоричные нотки.

– Я все равно больше не езжу на ней, зачем такой красотке гнить в гараже?

– Потому что, рано или поздно, желание сесть в нее пересилит твой страх. Это же твоя стихия, милая. Ни один проигрыш не сможет сломить мою девочку. Просто нужно время. И мне кажется, что оно пришло, – улыбнулась женщина, когда Лив ошарашенно взглянула на нее, пытаясь понять, откуда в Хезер столько проницательности.

Ведь она была права. Девушка сама это чувствовала. Она готова. Готова к гонкам. Готова к соревнованиям на пределе своих возможностей. Никто не сможет помешать ей. Ни мнение безликой толпы, ни, тем более, наглые рыжие засранцы.

Зажимая телефон плечом и слушая длинные гудки на том конце провода, Лив нервно выдохнула, достав из сумки кошелек и отсчитав семь долларов, протянула нагло разглядывающему ее бариста, забирая бодрящий напиток, на пенке которого красовалось сердечко.

«Придурок», – закатив глаза, подумала девушка и выпорхнула из кофейни, снова набирая номер, что всё еще помнила наизусть.

– Автомастерская «Асгард», слушаю, – наконец-то отозвался запыхавшийся голос друга.

– Улль, это Лив, – быстро заговорила она, двигаясь по залитой солнцем улице. – У меня нет твоего личного номера, старый телефон со всеми контактами я потеряла, а вчера забыла спросить, – зачем-то оправдывалась брюнетка.

– Сейчас перезвоню, – связь прервалась, а через минуту, на экране высветились цифры, сопровождаясь стандартной мелодией.

– Улль?

– Да, – подтвердил звонящий.

– Я снова нуждаюсь в твоей помощи, – останавливаясь у перекрестка, выдохнула Бейли.

– Мне приехать? – в груди Лив разлилось приятное тепло, и причиной был явно не горячий латте, а обеспокоенность в его голосе.

– Нет-нет, – поспешила она остановить друга. – Можешь мне скинуть адрес Локи?

В трубке повисла напряженная тишина, и Лив даже показалось, что Свенсон отключился, но, взглянув на телефон, девушка убедилась, что разговор еще длится.

– Улль?

– Да, я тут, – тихо отозвался он. – Зачем тебе его адрес?

– Потом все расскажу.

– Хорошо, сейчас отправлю, – его голос вдруг зазвучал слишком сухо. – Кстати, Супру привезли, сегодня займёмся.

– Спасибо. Сколько я должна за эвакуатор?

– Брось, Лив. Я не стану брать с тебя деньги, зная, в каком ты положении.

– Но…

– Поговорим вечером, мне пора, – быстро попрощался Ульрих и отключился. Через несколько секунд пришло смс с координатами дома гонщика, и девушка поспешила к машине.

Мягкое солнце, лазурное небо без единого облака, свежий, чуть прохладный ветер, что умудрялся приносить за сотни километров отголоски океанского бриза – всё говорило о том, что весна полностью вступила в свои права. Дни, подобные этому, не хотелось тратить на сидение взаперти душных офисов, а потому счастливчиками были те, кто мог себе позволить находиться на улице, наслаждаясь хорошей погодой.

Volkswagen Beetle остановился у подъездной дорожки, и, щурясь от нахальных лучей, что мешали разглядеть номер здания, девушка вышла на улицу, проходя вдоль аккуратных домиков, пока взгляд не наткнулся на знакомый синий Nissan, а после и на его хозяина, что самозабвенно намывал свою ласточку.

И тут Бейли словно ударилась о невидимую стену, резко выдохнув от неожиданности и остановившись.

По обнаженному торсу Локи, покрытому татуировками, стекали пенные дорожки, что искрились в ярких лучах и, впитываясь в серую ткань штанов, исчезали на уровне бедер. Длинные пальцы крепко сжимали желтую губку, уверенно двигаясь по крыше спорткара. Каждый раз, как он нагибался к ведру, чтобы смочить люфу, мускулы на спине выделялись сильнее, указывая на то, что в жизни парня присутствует не только автоспорт.

Завороженная действиями гонщика, Лив не сразу смогла вспомнить, зачем она здесь, пока из оцепенения ее не вывел уже знакомый вальяжный голос.

– Что ты тут забыла, малышка? Автошкола в другой стороне, – Локи бросил мочалку в ведро, с ухмылкой наблюдая за девушкой, которая в ту же секунду поменялась в лице и, сжав кулаки, двинулась прямо на него.

– Да что я тебе такого сделала? – выкрикнула Бейли и, уперев острый ноготок в его влажную грудь, разразилась гневной тирадой: – Не знаю, чего ты добиваешься, но участвовать в этих играх больше не намерена!

Парень молча смотрел на ее покрасневшее лицо, слушал сбивчивую речь и никак не мог уловить сути странного монолога свихнувшейся девчонки.

– Сначала ты всячески выводил меня на эмоции, умело манипулируя и заставляя участвовать в гонке. А потом сделал вид, что я пустое место! – топнула она ногой. – Да, все в курсе, как ты любишь стебать проигравших, но и тут решил меня унизить и проигнорировать поражение, словно я грязь под кедами и не стою внимания такого очешуенного короля трассы, – продолжала Лив истерику, не замечая, как от ее бессвязной речи, вытягивается лицо Локи. – Что молчишь?

– Я вот сейчас совершенно ничего не понял, – оперся он спиной на машину, возвращая лицу привычное нахальное выражение. – Ты хочешь, чтобы я тебя постебал? – бровь выгнулась в удивлении, а губы тронула улыбка.

– Нет, идиот! – сузив глаза, прошипела она. – Я требую реванша!

Комментарий к Steady

Эстетика и музыкальное сопровождение по ссылке: https://vk.com/wall-197454716_328

========== Go! ==========

Комментарий к Go!

Эстетика и музыкальное сопровождение к главе:

https://vk.com/wall-197454716_337

– Реванша? – рассмеялся он, наблюдая за закипающей девушкой, что изо всех сил держала маску гневной воительницы.

– Не вижу ничего смешного! – вздернула та подбородок, стараясь не опускать глаза на его обнаженный торс.

– Если хочешь, я могу надеть футболку, – сказал вдруг Локи заговорщицким тоном, забавляясь ее реакцией и напрягая мышцы.

– Не переводи тему!

– Нет.

– Что «нет»? – раздраженно переспросила Лив, с трудом удерживая зрительный контакт.

– Никакого реванша. Ты проиграла, прими этот факт и живи дальше, – открыв дверь Nissan, он достал белую футболку, не обращая внимания на брюнетку, словно надеялся, что после этих слов она испарится.

– Я почти обогнала тебя! – преграждая ему путь, хмыкнула Бейли.

– Извини, я, видимо, так быстро ехал, что не уловил момента, когда это ты меня «почти обогнала», – делая наигранно задумчивое выражение лица, спросил гонщик. – А, точно! – легонько хлопая себя по лбу, продолжал театральную постановку Локи. – Это было в твоем сне. Но даже там не вышло, бедняжка.

– Клоун, – шикнула Лив и отвесила ему звонкую пощечину.

Парень, не ожидая такой реакции, шокированно поднял бровь и приложил руку к пылающей коже. В то время как девушка, испугавшись своей импульсивности, нервно прикусила губу, ожидая ответной реакции. Но каково же было её удивление, когда Локи, вместо того, чтобы накинуться с оскорблениями, вдруг широко улыбнулся.

– Такой ты мне нравишься больше, золотко, – небрежно отодвигая брюнетку в сторону, сказал противник, делая шаг к дому. – Сегодня в десять, – кинул он через плечо. – Надеюсь, ты найдешь нормальную тачку к этому времени.

Растерянно наблюдая за удаляющимся парнем, Бейли никак не могла взять в толк, почему тот вдруг изменил своё решение. Хлопок двери вывел её из ступора, и девушка вернулась в машину. Усевшись на сидение, она не спешила заводить жука, а задумчиво смотрела перед собой, легонько покусывая костяшку большого пальца. Да, Лив собиралась снова просить Улля об одолжении, но теперь, когда ей действительно предстояло это сделать, чувство неловкости накрыло девушку с головой. Он и так слишком много делал для нее, не требуя ничего взамен. Но других вариантов найти в ближайшие несколько часов гоночный автомобиль у Бейли не было.

Скрепя сердце, брюнетка поехала в сторону автомастерской в надежде, что старый друг и в этот раз не откажет в помощи. В любом случае она собиралась узнать, как обстоят дела с ремонтом Супры и удалось ли заказать хоть какие-то запчасти.

Послеполуденное солнце мягко согревало город, постепенно окутывая его предчувствием вечера. Знакомые улочки, старые частные магазинчики навевали тянущую тоску по прошедшей здесь юности и беззаботному времяпровождению, когда всё было значительно проще. Неторопливо двигаясь по дороге в потоке машин, Лив раз за разом прокручивала в голове фразы, с которых можно начать разговор со Свенсоном, но, подъехав к ангару, поняла, что ни одна из них не звучит хоть на йоту убедительно. Решив действовать по ситуации, девушка вышла из машины.

Войдя в помещение, она сразу заметила Супру в самом дальнем углу, где любой другой автомобиль не привлекал бы много внимания, но Toyota слишком выделялась своим плачевным состоянием. Взглянув на обтекаемые борта, Бейли почувствовала, как сжалось сердце от мысли, что скоро ей придётся распрощаться с такой родной ласточкой.

С трудом отогнав непрошеные эмоции, брюнетка двинулась вглубь автомастерской, где мелькала широкая спина друга. Словно почувствовав на себе её взгляд, тот обернулся, и сурово сдвинутые по привычке брови тут же расслабились, а в глазах загорелся мягкий огонёк.

– Лив! – улыбнулся он, подходя к девушке. – Думал, ты приедешь позже.

– Да, я тоже думала, но возникло одно неотложное дело, – взгляд Бейли метался по ангару, останавливаясь где угодно, но только не на парне.

– С другим ты ко мне не обращаешься, – печально усмехнулся Свенсон, когда Лив все-таки посмотрела на него.

– Прости, я знаю, как это выглядит со стороны, и мне самой очень неловко, – пробормотала она, теребя кончики волос. – Но мне очень нужна твоя машина на пару часов, – выпалила брюнетка на одном дыхании, смотря на парня исподлобья.

Чувство стыда окрасило острые скулы, покрытые россыпью веснушек, в цвет пыльной Супры.

Конечно она понимала, что слишком часто обращается к другу, зная, что тот просто не в силах отказать своей Валькирии, но поделать ничего не могла. Ей жизненно необходима его Silvia, ведь никто другой не доверит скандальной бывшей гонщице свое авто.

Девушка внимательно следила, как меняется выражение лица друга с обеспокоенного на равнодушное. Он все еще молча сканировал Лив взглядом, принимая сложное для себя решение, но спустя несколько секунд, бросил короткое «нет» и вернулся к разобранному двигателю, поворачиваясь к Бейли спиной и не замечая, как она открыла рот от удивления.

На ее памяти это был первый раз, когда Улль отказал в просьбе. Почему-то Лив была полностью уверена, что друг сразу отдаст ключи, поворчав для приличия о безопасности. Но то, как резко он ответил, даже не дав ей объяснить причину, ввело в ступор.

– Улль, пожалуйста! – выдавив из себя самый жалобный голос, предприняла она вторую попытку после минутного молчания, пока парень все еще делал вид, что ее тут нет, снимая распредвал. – Мне действительно очень нужна машина.

– Я знаю, зачем она тебе нужна, – он выпрямил спину и обернулся, напряженно сдвигая брови. – И именно по этой причине, говорю «нет».

– Это он тебе сказал? – устало опускаясь на капот рядом стоящего Chevrolet, поинтересовалась Лив, заранее злясь на болтливого рыжего засранца.

– Нет, не он, – покачал головой механик, убеждаясь в своей теории, и медленно подошел, садясь рядом. – Не трудно было догадаться самому. Сначала ты звонишь и просишь адрес Локи, а через пару часов уже стоишь в моей мастерской, прося гоночную тачку.

– Я должна это сделать, пойми, – Лив спрыгнула с капота, вставая напротив друга. – Доказать, что я все еще чего-то стою. Что все еще могу быть первой.

– Доказать кому? Локи?

– Себе.

– Тогда выбери любого, кто стоит за воротами, и докажи, – нервно выдохнул Улль, стягивая рабочую рубашку и являя взору девушки внушительный торс, обтянутый серой футболкой.

– Я буду соревноваться с лучшим.

– Уже считаешь его лучшим? – удивился Свенсон, но в голосе зазвучали рассерженные нотки, словно это не он вчера представлял Локи не иначе, как королём трассы.

– Хочу доказать обратное, – упрямо гнула Лив свою линию, чувствуя, что парень уже готов сдаться.

– Не нужно тебе с ним связываться, Валькирия, – пытался Улль подобрать более мягкие слова и не сорваться на оскорбления гонщика. – Локи не тот человек, который поможет справиться, скорее тот, кто сделает еще хуже, – бросил злой взгляд на вернувшегося с пятого за час перекура помощника и снова вернул внимание Лив.

Его рука плавно опустилась на плечо девушки, будто этот жест мог магическим образом образумить Бейли.

– В десять мне нужно быть на Мидгард стрит, – взглянув на часы, намекнула Лив.

– Собрались гоняться по городу? – взвыл Улль, запрокинув голову и прикрыв глаза. Он пытался сдержать наплыв гнева на рыжего подлеца, выбравшего самое сложное место для заезда, наперёд зная, что девушке точно не справиться.

– Лив, если хочешь, бери мою тачку, – отозвался Митч, все еще ошиваясь без дела, и тут же стушевался под темнеющим прямым взглядом Свенсона.

– Кажется, тебя ждет подвеска, – Улль кивнул головой в сторону машины клиента, заставляя парня замолчать и начать работать.

– А что у тебя за машина? – заинтересовалась Лив, выглядывая из-за широкой спины друга.

– Та, на которой не обгонишь даже мою бабушку, – хмуро пояснил Ульрих. – Черт с тобой, бери Nissan, – сдался он. – Но я очень тебя прошу, будь осторожна. Не рискуй лишний раз ради гордости.

***

– О, Улль снова прогнулся и доверил свою ласточку? – выпуская клубы дыма, спросил Локи, как только с ним поравнялась Silvia. – Думал, приедешь на том чудном жуке. Но тогда бы пришлось тащить тебя на тросе, чтобы хоть как-то набрать более сорока миль.

– Знаешь, твои потуги быть стендап комиком выглядят жалко, – стараясь звучать разочарованной, сказала Лив.

– Точно так же, как твои обогнать меня, – парировал Локи, довольно щурясь.

– Так и будем сыпать остротами или уже поедем?

– Тебе так не терпится полюбоваться удаляющимся светом моих задних фар? – продолжал словесную битву парень.

– Просто беспокоюсь, что тебе лобовуху разъест, – пожала она плечами, поправляя зеркало.

– С чего её должно разъесть? – непонимающе глядя на девушку, поинтересовался гонщик.

– Ну как это? Забрызгал все стекло своим ядом и даже не протер, – пытаясь сдержать рвущийся наружу смех, серьезно пояснила Бейли, наслаждаясь его обескураженностью.

– Едем, – Локи щелчком отбросил окурок в сторону и завёл машину. Синий Nissan взревел, словно под капотом скрывалось раненое чудовище, и Лив невольно поёжилась.

– Какой маршрут? – спросила она погромче.

– Гоним от пересечения Мидгард и Пристли роуд до Сейнт Джеймс парка, – лениво ответил парень и вырулил с обочины на дорогу.

Они стояли на светофоре, и Бейли изо всех сил сдерживала нарастающее волнение. В этот раз она не позволит себе проиграть. Конечно, в городе соревноваться намного сложнее, чем на огороженной трассе, но по крайней мере здесь воспоминания не смогут ей помешать.

Красный цвет сменился желтым, и брюнетка крепче сжала руль, а через пару секунд вдавила педаль газа в пол, когда загорелся зелёный сигнал.

Машины рванули вперёд одновременно, стараясь выиграть больше времени на пустой дороге, пока та не начнёт заполняться другими автомобилями. Лавировать между случайных свидетелей гонки – не самое приятное занятие. Особенно когда стремишься вырвать преимущество в заезде.

Ладони свело от напряжения, но Лив не обращала на это внимания, наслаждаясь волной эйфории, что захлестнула ее, как только Silvia начала набирать скорость. Адреналин бил через край, заставляя сердце бешено трепыхаться в грудной клетке, пока ликование и восторг завладели гонщицей, обгоняя любые мысли в голове.

Она словно летела на крыльях сквозь засыпающий город, и об этом хотелось кричать во всё горло, чтобы каждый прохожий знал – она здесь, она вернулась, она всё еще чего-то стоит.

Внезапно возникшая на пути старенькая Mazda CX-7 чуть сбила спесь с брюнетки, но Бейли вовремя ушла на соседнюю полосу, слегка потеряв в скорости. Впереди мелькнул синий GTR, заставив девушку сосредоточиться на реванше. Казалось, Локи даже не пытался соревноваться. Играючи маневрируя между редкими автомобилями, он будто издевался над Лив, что изо всех сил старалась не отставать, повторяя его маршрут.

Впереди показался просвет в общем потоке, и девушка прибавила скорость, ловко обходя очередную машину, а затем неожиданно оказалась у левого борта синего Nissan. Мимолётный взгляд на соперника придал уверенности, ведь ей привиделось, что на долю секунды его лицо вытянулось от изумления. Отмахнувшись от ненужной сейчас мысли, брюнетка сосредоточила всё своё внимание на дороге, ведь теперь у неё появился реальный шанс обойти этого выскочку.

Локи не сдавал позиций, но уже явно не пытался красоваться, обгоняя попадающиеся на пути четырёхколёсные препятствия. Они мчались вровень уже несколько минут, когда сквозь стук пульса в ушах и рёв моторов Бейли уловила звук, который меньше всего желала услышать сейчас.

Вой сирен разрезал воздух ночного города, заставляя сердце сделать кульбит, а затем провалиться куда-то вместе с лёгкими. Взглянув в зеркало заднего вида, девушка чертыхнулась сквозь зубы, замечая патрульные машины, моментально севшие им на хвост. Шипящий рокот громкоговорителя требовал немедленно примкнуть к обочине и остановиться, но синий GTR наоборот припустил вперёд, и Лив тут же последовала его примеру, не желая отставать, ведь их гонка всё еще продолжалась. Правда, теперь участников заезда стало чуть больше.

Судорожно вспоминая все возможные варианты отхода, Бейли поняла, что через пару кварталов сможет уйти на эстакаду и, преодолев Фулхэм роуд, затеряться в небольших улочках восточной части города, изобилующих бизнес-центрами и многоуровневыми парковками. Она чуть отпустила педаль газа, чтобы дать Локи уйти вперед, перестроиться и свернуть на перекрёстке, когда тот, словно почувствовав её намерения, тоже сбавил скорость, отрезая возможные пути совершения манёвра.

«Какого чёрта он творит!» – пробормотала девушка, бросая встревоженные взгляды на гонщика.

Лив снова попыталась повторить задуманное, но парень уже намеренно подрезал её, явно не давая свернуть.

– Пропусти меня! – крикнула она.

– Там тупик! – бросил он в ответ. – Едем прямо!

Бейли судорожно соображала, пытаясь понять, как ей поступить. Перекрёсток был уже близко, Локи чуть вырвался вперёд, и при желании она могла бы сбросить скорость, чтобы пропустить его и уйти направо, но какое-то острое чувство подсказывало, что ей стоит следовать совету рыжего.

Они резво проскочили развилку, устремляясь за пределы города в сторону рабочих окраин. Дорога стала значительно свободнее, и, петляя между машинами, гонщики быстро перестраивались в общем потоке. Стражи правопорядка продолжали их преследовать, хотя теперь, на большем количестве полос, это удавалось с трудом, и расстояние неминуемо увеличивалось. Лив старалась не отставать от синего GTR, и вскоре тот резко свернул с главной трассы на неприметную дорогу, так что девушка едва успела среагировать.

Они ехали по неосвещенной лесистой местности, то и дело лавируя по узкому серпантину, что по ощущениям уводил их на вершину одного из холмов, окружавших город. Полицейские сирены уже были едва слышны, но Бейли продолжала поглядывать в зеркало заднего вида, мало уверенная в том, что им действительно удалось оторваться.