Текст книги "Бездомный Ной (СИ)"

Автор книги: uninterestingguy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Глава 2
Призрачная пуля

13 августа 2033 года

Япония. Токио.

Клац-клац.

Клац.

Клац.

– Киригая, если тебе нечего делать – вали домой, – раздраженно посоветовал Сэйдзиро, откидываясь на стуле.

Я еще пару раз ткнул по пробелу, уже просто из вредности, прикрыл глаза, пробежался до камеры наблюдения городского архитектурного бюро (руки бы выдрать их безопасникам), поймал скептический взгляд золотых глаз и пожал плечами.

– Юи еще на работе, а значит, тогда готовить опять мне. Плохой вариант. – Я вздохнул и обернулся к Кикуоке. – У тебя что-то интересное?

– Нудное, – отозвался коллега. – План-отчет.

– Печально, – констатировал я.

– Вот именно. И было бы здорово, если бы ты не изображал бурную деятельность так… бурно.

Я пожал плечами. В общем-то, ничего подобного и не делал, просто скучно.

Надо сказать, что работа виртуального отдела и вообще то, не самая интересная вещь на свете. Если до поступления сюда у меня и имелись некоторые иллюзии, вроде той, что заниматься мне предстоит чем-то более-менее привычным – ну, там, погружением в цифру, беготней за маньяками и всем в таком духе, то они довольно быстро рассеялись. Большую часть времени я проводил за обыкновенным монитором и пялился в обыкновенные таблицы баз данных.

Ну, это официально. На самом деле, я, разумеется, тасовал их мысленно (что занимало на порядки меньше времени), но суть была такой.

Фактически, мы занимались тем, чем должна была заниматься администрация самих игр – то есть борьбой с читерством, ботами, поиском эксплойтов и тому подобными вещами. С точки зрения закона всё это было слегка на грани – не убийство и не воровство (денег-то никто не терял), но, тем не менее, обогатиться не совсем верным путем, например, толкнув читерные вещи за реальные деньги, было возможно.

Что-то серьезное – именно из разряда преступлений случалось редко. И, что примечательно, как раз со стороны издательств – в основном, хищение данных пользователей.

Так или иначе, это не самая увлекательная работа на свете. Которую я, однако, умею делать хорошо, и за которую платят весьма неплохие деньги.

Довольно иронично. Впрочем, если учесть, кто именно мой начальник, и каким образом он оказался в Айнкраде (а значит, косвенно, и здесь) – это тенденция.

– Много тебе там? – отстраненно поинтересовался я.

Сэйдзиро чуть опустил монитор, и с сомнением посмотрел на меня.

– Ты действительно уже закончил?

– Во вторник ещё.

Он хмыкнул.

– Сейчас дам доступ.

– Давай, – я поднял собственный экран и прикрыл глаза. Дождался открытия папки с документом и нырнул. Вообще-то мог бы войти и так, но это, как минимум, невежливо, а как максимум – грозит неудобными вопросами. Поначалу нарывался, хорошо, удалось отбрехаться – я вроде как гений, мне можно. – Только если у тебя косяки в плане – сам виноват, я только перенесу.

А то было дело, правда, у меня самого. Ошибся на пару сотен часов просто по глупости. Хакер подмахнул не глядя, а вот из бухгалтерии нам потом всем прилетело по первое число.

Чёртова бюрократия.

– Ага, я проверил, – вяло отозвался парень. – Спасибо.

Но освободиться пораньше уже устало потиравшему глаза Кикуоке сегодня было не суждено. Я только начал присматриваться, как в кармане завибрировал телефон.

– Слушаю.

– Кирито, ты ещё долго? – раздался в трубке голос Арго.

Я хмыкнул.

– Не раньше, чем освободится Юи. А ей пока не светит.

Девушка рассмеялась.

– Это подло, Кирито.

– Это честно, – возразил я. – Я готовлю уже четвертый день, должна быть в мире справедливость. А ты уже пришла, что ли?

– Ещё нет, – признала она. – Но скоро буду. К тому же, Кармен спрашивала, что взять, а значит, они тоже уже вышли.

Я посмотрел в монитор и на секунду задумался.

– Кикуока, у тебя до понедельника терпит?

– Киригая, ты издеваешься, да? – обреченно поинтересовался коллега.

Я вновь вернулся к трубке.

– Давай так. Набери Юи, если она не сможет уйти, то тогда я двинусь. Но вообще, у меня работа, так что лучше бы она смогла.

– Поняла, – отозвалась Арго. – Сейчас перезвоню.

– Ага, давай.

Я отключился и задумчиво посмотрел на телефон в руке.

Ни в каком кафе ни у какого Эгиля айнкрадцы, естественно, не собирались.

Как минимум, потому что у Эгиля было маленькое мебельное производство, но дело, конечно, было не в этом.

Просто все разбежались. Про большую часть игроков я уже вообще ничего не знал. На ум почему-то приходила не самая приятная ассоциация с разгромом Третьего Рейха.

У нас было, ни много ни мало, своё государство.

И оно рухнуло.

Остались беженцы, и всё чего им хотелось (после того как свою работу сделали психологи, и к людям вообще вернулась способность чего-то хотеть) – найти свое место. О том, что осталось позади, старались не вспоминать. Такова была большая часть.

Меньшая – кланлиды, проходчики-солисты, малочисленные гильдии, дожившие до выхода – те, кому уже море было по колено. Просто слишком большой опыт и слишком высокий шоковый порог. Не то чтобы этих людей можно было, как в анекдоте, скидывать в ад и ждать трофеев, но близко к тому.

Хакер, Кибао, я (в силу несколько иных причин), Рэй (аналогично), Улаири в полном составе, тот же Эгиль, Сёгун… В общем-то, тоже порядочно ребят. Но уже десятки, а не тысячи.

И вот эти люди действительно периодически собирались вместе. Не для того, чтобы дрожащими руками подержаться за осколки потерянного прошлого. Просто провести время в хорошей компании.

Как, например, сегодня.

Я встряхнул головой и вернулся к отчету. Так или иначе, хотя бы половину я точно успею подбить, а то действительно жалко парня. Если в каноне разница в возрасте между Сэйдзиро и Кадзуто была порядка пятнадцати лет, то между нами – всего пять. И, в отличие от меня, способности писать документы мысленно у него не было.

Вот кому нахрен нужны виртуальные игры, лучше бы в нужном направлении работали.

– Кадзуто.

– Да твою мать! – не сдержался я и, запрокинув голову, отозвался на громкую связь: – Слушай, Сай, я тут немного занят.

– Оставь, пусть сам пишет, – невозмутимо отбрило начальство. – Зайди лучше.

Я вздохнул и, поднявшись, демонстративно развел руками.

– Извини, Кикуока, приказ есть приказ.

– Не то чтобы ты был сильно расстроен, да? – заметил Сэйдзиро. – Ладно, плюнь. Спасибо.

Я снова развел руками, прошел к двери в соседний кабинет, толкнул её и вошел.

Хакер сидел за столом и что-то печатал на ноуте.

– Садись. Сейчас.

Я прошел к кулеру, налил себе кипятка, бесцеремонно воспользовавшись начальственным ящиком, закинул в стакан пакетик чая и плюхнулся в кресло.

Он, наконец, закончил молотить по клавиатуре, пару раз щелкнул мышкой и повернулся ко мне.

– Хакер, только давай быстро, – попросил я. – Там ребята ждут.

Ага, к которым я ещё минуту назад даже и не собирался. С другой стороны, если народ уже на подходе, то вопрос с готовкой явно отпадает. Чёрт, снова жрать полуфабрикаты.

Я секунду подумал и добавил:

– Кстати, если нечего делать, можешь тоже подходить. Только алкоголь с тебя.

Он покачал головой.

– Вряд ли, Кирито. Дело есть.

– Большое?

Хакер немного помолчал и хмыкнул.

– Сам смотри. Но, думаю, да. Большое.

– Ладно, – вздохнул я, – что там такое?

Он снова сделал небольшую паузу, и у меня в груди что-то екнуло. Что-то нехорошее. Что-то такое, чего я не ощущал уже довольно давно.

Лет так семь – восемь.

И, как выяснилось секундой позже – не зря.

– Слышал про такую игру – Gun Gale Online?

Я напрягся.

Впрочем, тут же расслабившись. Ну, постаравшись это сделать, по крайней мере. Всё, что только возможно было узнать о GGO, я узнал уже месяц назад, едва она вышла. А о…смежных вещах, так скажем – ещё раньше. Так что ничего фатального быть не должно. Кажется.

Отозвался:

– Немного. Огнестрельное ПвП. Индивидуальное. Есть пачки, но не критичные. В целом, там довольно хреновый кооп, оно больше про шутер. Или ты про техническую часть?

– Да нет, всё точно, – Хакер медленно кивнул. – В общем, там кое-что произошло.

– Что? – поинтересовался я, обрабатывая предположения с максимально доступной мне скоростью

Никакого Веселого Гроба в Айнкраде не существовало, уж за это-то я мог поручиться. Сидельцы Железного Замка частью (большей) в дурдоме, а частью – во вполне реальной тюрьме.

А что касается конкретных Синкавы Сёити и Канемото Ацуши – так их вообще в природе не существует. То есть, разумеется, существует толпа народу с такими именами – самому молодому сейчас десять лет, самому старому – пятьдесят восемь. Но ни один из них не был в Айнкраде. Ни один из них вообще никак не был связан с цифрой.

Становиться Дес Ганом было банально некому.

Да и канон, по сути, можно было уже похоронить – Альфхейма здесь не существовало. Прототипы – они прототипы и есть, условность. Воплощен был лишь Айнкрад.

Что до того, почему GGO вообще существует – так ли сложно случайно придумать такое название? Да и идея шутера напрашивалась сама собой.

Вот только почему тогда у Хакера такая задумчивая рожа, а?

– Три дня назад около семи вечера в GGO был убит игрок с ником Изумрудный Ствол, настоящее имя Моримичи Вада.

Твою же мать.

Я пожал плечами.

– И в чем проблема, читанул перерасчет характеристик?

Хакер посмотрел на меня как на идиота, которым я себя мгновенно и почувствовал. Вышло, похоже, не очень натурально.

– Если бы, Кирито. Через четыре часа его обнаружили мертвым в реальном мире.

На языке вертелся сплошной мат, но парад идиотских вопросов надо было продолжать, куда деваться:

– Его же не зарезали в подворотне, да?

– Нет, Кирито, его не зарезали в подворотне,– он отрицательно покачал головой. – На нем была амусфера. Время смерти совпадает со временем его смерти в игре.

Но кто?! Веселого гроба не существует в природе. В чью еще тупую голову могла прийти подобная идея?

Хотя, – вдруг понял я, – могла и прийти. И, в принципе, кому угодно. Чем не прикрытие. Даже не для психов, а для обыкновенных корпоративных интриг, например. Грохнуть кого-нибудь и списать на «игровую мистику», которая после Айнкрада хоть и поутихла, но до сих пор цветет пышным цветом – чёрт возьми, это отличный план.

Я хмыкнул, снова успокаиваясь. Ирония судьбы заключалась в том, что для меня, имеющего память о каноне (пусть даже теперь он стал просто интересной историей), здесь никакой мистики нет, и потому – задача проста как кирпич.

По сути дела, мне нужно только натолкнуть Хакера на мысль копать в нужном направлении.

И самым простым способом это сделать было полное непонимание того, что он имел в виду.

– У него что, случился разрыв сердца? Был под кайфом?

– К сожалению, нет, Кирито. Моримичи не был под кайфом, и у него случилась пуля в башке.

– Пуля? – охренел я. Какой-то странный способ скрывать следы. Ситуация резко заиграла новыми красками. То есть ситуация, по сути, пропала – никого и не нужно было ни на что наталкивать. Вопрос – что я делаю в этом кабинете, в таком случае?– В смысле, пуля?

– В смысле обычная пуля, Кирито. Свинцовая.

Я потряс головой.

– Погоди, я не понимаю. Какой-то добряк вышиб парню мозги в тот момент, когда он был в игре? Это печально, но мы-то здесь при чем?

– Ты не понял. – Хакер покачал головой. – Видишь ли, Кирито, Моримичи Вада – довольно богатый парень, глава какой-то там транспортной компании.

– Конкорд минус, – подсказал я. Пробил имя еще в начале разговора.

– Точно. «Чуть медленнее звука» – неплохой слоган, да?

– Ага, – согласился я. – Типа того.

– Так вот, он выходил в GGO из собственного дома, в котором в тот момент были: его жена, сын, двое охранников, домработница и мраморный дог. Никто не вышибал ему мозги в реале.

Я молчал. Что это за… херня?

Нет, положим… Положим, я бы смог такое провернуть. Наверное. Понятия не имею, честно говоря, но вероятность есть. Однако – это я. Уже Юи – на это совершенно точно не способна. И совершенно точно я не убивал никакого Моримичи Ваду. Зачем бы мне?

– Ты же не хочешь сказать…

Хакер кивнул.

– Правильно. Выстрел и гильза в игре. Пуля и дырка – в реальности.

Я помотал головой.

– Хакер, это бред.

Он молчал.

– Бред, – надавил я. – Чёрт, ты же не дурак, этого не может быть. Что говорят свидетели?

Он ещё немного поразглядывал меня и тяжело вздохнул.

– Кирито, проблема в том, что... – он замолк.

– Хакер, в чем дело? – подтолкнул я его, начиная чувствовать себя уже действительно не в своей тарелке.

– Понимаешь, если бы это было всё, я бы сам стал копать в сторону конкурентов, как ты, наверное, подумал. Или вообще бы спихнул дело криминалам. Я не дурак, как ты заметил. Но произошло кое-что ещё.

– Что? – требовательно спросил я.

Он молча развернул ко мне ноутбук с открытым видеопроигрывателем и нажал на плей.

Небольшая площадь.

Металлическая площадка – место старта при входе в игру, она же – точка воскрешения.

Два человека.

– Эй, у тебя аватар F-1300, верно? Они очень редки, получить его трудновато. Сударыня, я куплю ваш аккаунт за два мега кредита? Продадите?

Молчание.

– Значит это аватар М-9000?! Я заплачу четыре! Нет, пять мега кредитов! Продай его, пожалуйста, продай его мне!

Молчание.

– Эх, понятно. Сообщи, если передумаешь!

Молчание.

– Это не аватар.

Исчезает один.

Исчезает второй.

Конец воспроизведения.

С минуту я тупо смотрел на синий треугольничек, предлагающий заново пересмотреть эти несколько секунд.

Потом щелкнул на него.

Пересмотрел.

Медленно поднял взгляд на Хакера, непроизвольно проверяя ощущения – клинки были на положенном месте. Не хотелось бы пускать их в ход.

– Откуда это у тебя? И как давно?

Как они смогли это получить?

Ведь сервер был уничтожен. И о том, что... Не знал вообще никто, кроме меня и Юи! Тогда как, черт возьми? И зачем? Меня что, хотят подставить?

Это глупо – ведь тогда, когда было сделано видео никакого реального GGO еще в природе не было!

Да и под что подставить? Доказать, что я в состоянии совершить подобное – невозможно.

Или… – вдруг замер я. – Или возможно? Физически мы полностью идентичны людям, но если кто-то заметил… Какой-нибудь гений, вроде Каябы, или Суго. И если этот некто нашел способ нас вычленить…

То у нас с Юи большие проблемы. Очень большие.

Я даже не представлял насколько. Но секунду спустя меня просветили:

– Кирито, это видео снято три дня назад.

Я оцепенел. Сглотнул пересохшим горлом.

– Этого не может быть.

– Три дня назад, – кивнул Хакер.

– Этого не может быть, – с нажимом повторил я.

– Абсолютно точно.

– Это абсолютно точно чушь. Хакер тебя обманули. Кто передал тебе запись?

– Никто.

– Что? – переспросил я, уверившись, что слух меня не обманывает. – В смысле?

– Кирито, это моё видео. И я снял его три дня назад.

С минуту в кабинете висела тишина. Потом я вздохнул и попытался успокоиться.

– Окей. Думаю, доказывать, что это не я смысла нет?

– Думаю, нет, – согласился Хакер. – Излагай.

– Излагать… Хакер, этому видео должно быть семь лет. После того, как я ушел из больницы… – Я бросил на него короткий взгляд, но он только кивнул. – Я отправился… кое-куда.

– Обратно? – уточнил экс-лидер Логина.

В кармане завибрировал телефон, я не глядя скинул звонок. Арго придется немного подождать.

– В каком-то смысле. – Возможно, рассказывать всё Хакеру было не самой умной идеей, но альтернатива – обвинение в убийстве, которого я не совершал, устраивала меня куда меньше. Тем более что он и сам догадывался о многом. Никогда ничего не спрашивал, но замечал слишком многое. – На сервере было не только SAO, но и его прототипы. Нужно было выдрать из себя Юи. – Привычно обрежем всё лишнее. – И это можно было сделать только там.

– И что дальше?

– А дальше ничего. – Я пожал плечами. – Мы завернули в место… похожее на это. Проездом. И такой диалог был. Но это и всё. Как возможно то, о чем ты говоришь – я не представляю.

Он немного помолчал и хмыкнул.

– На твой взгляд – воссоздать картину реально?

– Поставить? Типа как в кино? – Я секунду поразмыслил. – Не вижу проблемы. Но для этого надо иметь исходник, а получить его просто неоткуда. – Чёрт, – вдруг осенило меня, – игрока же можно отследить! Откуда он вошел?

– Ниоткуда, – Хакер пожал плечами. – Точки входа не зафиксировано. Он просто вписался в код. Как НПС, моб или здание. Или как ты, насколько я понимаю. Новый элемент в игровых таблицах. То есть… Кирито, я понимаю то, что ты говоришь, но по всему выходит, что это был именно ты.

– Хакер, – как можно более веско произнес я, – Моримичи Ваду убил не я.

Он кивнул и указал в монитор.

– А здесь – ты?

Я поджал губы. Помолчал.

– Понятия не имею.

– Кирито, ты способен совершить подобное убийство?

– Способен, – признал я и повторил: – Но я этого не делал.

– На это способен кто-то еще?

Я сделал длинную паузу. Ещё утром я бы сходу ответил нет. Но сейчас – был труп Моримичи с призрачной пулей в голове, и было видео, которого просто не могло было быть.

Второе – чтобы указать на виновника первого?

– Понятия не имею.

Хакер вздохнул, потер лицо.

– Дело твоё. Запись я скину. Полная свобода действий, любые ресурсы. Если это ты – выясни каким образом это возможно. Если нет – вопрос тот же.

– Убийца – вторичен? – уточнил я.

Он кивнул.

– Да. Убивать людей через цифру – паршиво, но их и так убивают, прости мой цинизм. А вот твои клоны, Кирито, шарахающиеся вокруг, меня не устраивают, уж прости. Мне тебя одного хватает.

Я вновь перевел взгляд на монитор, издал нервный смешок и потянулся к телефону.

– Да, мне тоже.

Кажется, сегодняшние посиделки отменяются.

Глава 3
Краткая история времени

13 августа 2033 года

Япония. Токио.

Я спустился по ступенькам здания, крепко сжал в кармане полученную флешку с видеозаписью, и остановился. Прежде чем отправляться домой и обсуждать всё с Юи следовало хорошенько подумать самому.

Пару предположений касательно происходящего я мог выдать сходу, но это было бы не слишком умно – начинать следовало не с предположений, коих можно изобрести миллион, а с фактов.

А факты говорили следующее – Моримичи Ваду кто-то убил. Либо через цифру, либо в реале, сымитировав убийство через цифру.

Хотел бы сказать, что какой из двух вариантов верный – критически важно, но, как ни странно, это не так – на самом деле, это не имеет никакого значения. То есть порядок просто обратный.

Потому что имеется видеозапись.

И если она подложная (как предположил Хакер – поставленная персонально для него), то некто играет против меня и Юи (или просто против меня? – неплохой вопрос). И тогда Моримичи – автоматически – был убит в реале. Нет никакого смысла демонстрировать способ убийства, которым владею только я, и применять его же – ведь кто поручится, что если нашелся один умник, то не найдется второй, который определит реального убийцу? Не говоря о том, что вряд ли на него в действительности способен кто-то ещё.

Да, здесь я, в определенной мере, закладываюсь на интеллект убийцы, но идиот вряд ли смог бы всё это провернуть, верно?

А вот если запись настоящая, то есть на ней именно я, то…

На этом месте анализ начинал буксовать, и продолжить мысль не выходило. То – что?

Мне стерли память?

Или во время похода в Альфхейм я умудрился поперемещаться во времени и не заметить этого?

Или случайно создал собственную копию?

Я тяжело вздохнул и, вытащив ключи, направился к мотоциклу.

По всему выходило, что если запись настоящая, то правда могла быть любой.

Дорога по случаю субботнего вечера оказалась забита, так что домой я добрался даже позже Юи, хотя, когда отменял встречу, Арго обмолвилась, что уходить та ещё даже не собиралась.

Я припарковал свой собственный синий байк рядом с кислотно-желтым – Юи, заглушил мотор и пошел к подъезду. Небольшая парадная, лифт. Десятый этаж, вторая по счету квартира, без номера на двери.

Нажал на ручку (у нас не принято запирать дверь, когда кто-то дома – какой самоубийца к нам полезет?) и вошел в прихожую. Втянул носом запах готовящейся еды и, несмотря на ситуацию, коротко улыбнулся. Приятно. Теперь уже не настолько, как было бы несколько часов назад, но, так или иначе, поесть нам всё равно придется.

Я скинул обувь, бросил короткий взгляд в большую комнату (спальня, гостиная и кабинет в одном лице) – пусто, и направился на кухню.

Юи уже в домашних драных джинсах и растянутой толстовке стояла у плиты и переворачивала шкварчащие котлеты. Длинный хвост, с которым она так ничего и не сделала (в отличие от меня – я от собственной гривы всё же избавился) скручен в огромный неряшливый пучок и вместе с челкой перехвачен налобной повязкой.

На лицо вновь непроизвольно вылезла улыбка. Впрочем, совсем короткая.

– Ты опоздал, – заметила девушка, не отворачиваясь от сковороды. – Почему отменил встречу?

– Волшебник никогда… – привычно начал я, и оборвал фразу. – Пробки. А отменил – у нас проблемы.

Она мгновенно подобралась – кажется, до конца совладать с голосом не вышло. Надо сказать, я не особо-то и старался.

Повернулась ко мне, прищурилась. Не забыв, впрочем, сделать газ потише и закрыть сковородку крышкой.

– Какие?

– Большие, – я бросил ей флешку. – Либо нас кто-то разоблачил, либо одно из двух.

– Разоблачил? – Юи приподняла бровь. – Кажется, Освальд сознался?

Я на мгновение замер, силясь понять, что она имеет в виду. Потом встряхнул головой.

– Шуточки у тебя.

Девушка пожала плечами.

– Дурной пример заразителен. Так что случилось?

– Во– первых, здесь объявился неправильный Дес Ган.

– Совершает неправильные убийства? – уточнила девушка.

Я кивнул.

– Точно. Хотя то, что Дес Ган – недостоверно, его пока вообще никто в глаза не видел. Посылает пулю из цифры в реал. У жертвы дырка в голове. Вокруг полно свидетелей, так что в реале жертву не убивали. – Я помедлил. – Скажем так, маловероятно, что Моримичи Ваду убили в реале. Но это вообще не главное.

Юи хмыкнула и заметила:

– Знаешь, Кирито, с учетом последней фразы, это главное меня напрягает. Что произошло?

– Погоди, – отозвался я. – Сейчас.

Быстро сходил в большую комнату, ухватил с тумбочки у дивана собственный ноутбук. Вернулся в кухню, разложил его на кухонном столе, включил и отошел в сторону, сделав приглашающий жест рукой.

Юи смерила меня взглядом, хмыкнула. Вытерла руки о передник, уселась за стол и открыла видеопроигрыватель. Снова подняла взгляд на меня, еще немного подумала и включила воспроизведение.

С каменным лицом просмотрела запись.

Коротко глянула на меня.

Потом просмотрела еще раз.

Вытащила флешку, закрыла ноут и вернулась к плите. Подняла давление газа, сняла крышку.

– Твое мнение? – спустя пару минут, так и не дождавшись никакой реакции, поинтересовался я.

– Я думаю, – отозвалась девушка. – Откуда у тебя это это?

– Хакер дал. Сказал, что снял это в реальном GGO три дня назад.

– Это невозможно, – мгновенно возразила она.

– Если это липа, то… – начал, было, я, но меня прервали.

– Это не липа, Кирито. Я промоделировала – картина полностью идентична. Однако то, о чем ты говоришь, невозможно – этому видео должно быть семь лет.

Я издал смешок. Примерно то же самое я пытался объяснить Хакеру.

– Так не бывает, Юи. Либо это липа, либо это возможно.

Она нахмурилась.

– Согласна. Однако, в таком случае, у меня нет ответа – как именно.

Я вздохнул, и кухня вновь погрузилась в тишину. Только монотонно шипящее масло, и механические движения Юи – думать ей такая мелочь, как котлеты, явно не мешала.

Освальд сознался, да?

Хорошо, если логические доводы не работают, попробуем зайти с другой стороны. На ум почему-то сразу пришел тот случай, когда Эрнст отправился экспериментально подтверждать возможность миграции.

Что меня смущает в этом больше всего? Простой вопрос – время. В его текущей концепции совместить две точки – известную нам и известную Хакеру невозможно. Однако с его рассинхронизацией мы дело уже имели, а значит – не такая уж это и незыблемая вещь. Вернее, не то чтобы не незыблемая. Не до конца определенная.

Физические концепции – упрощения, ведь так?

Окей, тогда посмотрим, какие концепции есть ещё?

Опять же простой вопрос – концепция игры. Возьмем знакомое.

Игрок запускает игру с начальной точки, и, проходя её – перемещается во времени вперед, оказывается в разных последующих точках. Фигурки движутся, облака плывут по небу, меняются квесты. То есть идет игровое время – верно?

Не верно, – почему-то в голове это прозвучало голосом Юи.

Все эти точки, посещаемые игроком, существуют в один и тот же момент. Сразу. Просто игрок помещается в различные участки кода, и тем самым – создается иллюзия идущего времени. В действительности же – идет лишь личное время игрока, для программы – есть только последовательность, в известной степени – произвольного доступа.

Устойчивость восприятия, защитная реакция психики. Дополнительное измерение пространства (насколько к цифре вообще применимы эти понятия) подменяется привычным – таймлайном. Потому что реальность, к которой игрок привык – имеет (или принято считать, что имеет) естественное ограничение размерности.

Но математический вектор, он же столбец – такого ограничения лишен.

Именно так мы когда-то отправились в канон – в его конкретную точку, хотя могли бы попасть в любую, по крайней мере, до того, как Суго всё перелопатил моей сигнатурой.

Я вспомнил «ожившего» Кляйна. Тогда мне в голову пришла мысль, что Система могла восстановить погибших игроков в виде НПС, но ведь кое-что в эту схему не укладывалось, так? Он помнил меня. То есть вел себя так, словно мы расстались, максимум, накануне. А я – даже игроком-то не был, не то что «погибшим».

То есть это просто не мог быть тот же самый Айнкрад. Но тогда какой? Альтернативный – где Кляйн остался жив, а мы не вышли? Альтернативный будущий? Забракованная ветка канона? Как это вообще работает?

С точки зрения элементарных частиц – разница несущественна.

Канон имел измерение времени.

И если в порядке бреда допустить, что такое измерение имеет не только он… То, совершенно внезапно, всё вставало на свои места.

Вот только подобное предположение было уж слишком диким.

Но других вариантов, хоть в какой-нибудь мере объяснявших бы происходящее, я найти не мог.

– Нам известно, что это произошло семь лет назад, – медленно произнес я.

– Верно, – кивнула Юи.

– Нам известно, что Хакер снял видео три дня назад.

На этот раз она выдержала небольшую паузу, но с неохотой согласилась:

– Верно. К чему ты клонишь?

– Время относительно. Мы могли попасть не в то GGO, а в это?

Она перевела задумчивый взгляд на меня. То ли оценивая мысль, то ли размышляя, не вызвать ли сюда команду психиатров.

– Вектор, – коротко пояснил я свою мысль.

Юи нахмурилась.

– Это не физично.

– Это тоже не физично, – я махнул рукой в сторону ноутбука. – Однако это есть.

– Твое предположение, Кирито, имеет право на жизнь. Вероятно, даже касательно Айнкрада 2.0. Но лишь в пределах сервера. А он был уничтожен.

Я продолжал смотреть на неё.

– Твои варианты?

Брови опустились ещё ниже.

– Их нет. Но это не означает, что прав ты.

Вообще-то, справедливо. Но прямо сейчас – не так важно.

– Юи, нам нужна хоть какая-то гипотеза, – заметил я. – Даже самая бредовая.

Она немного помолчала и медленно кивнула.

– Хорошо. Допустим. Однако всё равно остаются вопросы, Кирито.

– Какие? – поинтересовался я, на мой взгляд, всё выходило довольно стройно.

– Это объясняет твое появление на видео. Но это не объясняет убийства Моримичи.

Твою мать. Слона-то я и не приметил. То есть, просто забыл о нем.

– Не объясняет, – признал я. Даже если допустить, что я мог появиться в этой точке времени и цифры просто за счет ошибки, то этого парня я в любом случае не убивал.

Или же мне ещё только предстоит убить его в будущем? Я нахмурился. Здесь мне виделось некое противоречие, но если подумать – то и вся моя теория шита белыми нитками.

Помощь подоспела с неожиданной стороны – в кармане снова завибрировал телефон. День переговоров.

Я коротко глянул на дисплей и принял вызов.

– Да?

– Проверь почту, – раздался в трубке напряженный голос Хакера.

Твою мать, что ещё успело произойти?

Я отложил телефон, снова развернул ноутбук и вошел в сеть. Юи, наконец, сняв многострадальную сковородку с огня и распустив волосы, уселась мне на колени.

Почта. Входящие.

Я слил полученную видеозапись и воспроизвел.

Футуристический бар. Несколько небольших компаний по углам, у стойки – всего одна фигура.

Знакомая. Черный драный плащ, виднеется край сапог – странных, смахивающих на обмотки. Лица не видно, но…

Но в этот момент он повернулся, и все сомнения у нас мгновенно отпали. Закрытая маска-респиратор простора для воображения не оставляла.

Он слез с высокого стула и направился в угол, к одной из веселящихся компаний. Конкретно эта была небольшой – всего три человека. Короткий диалог – звука не было, так что о содержании оставалось лишь догадываться.

Появляется пистолет и следует три быстрых выстрела. Ещё секунда – и тела растворяются.

Досматривать я не стал. Снова ухватил телефон.

– У меня три вопроса.

– Давай, – согласился Хакер.

– Во-первых, не спрашивай, откуда мне это известно, но один из этих парней – первый победитель Золотой Пули?

Хакер промолчал, но это уже был ответ.

– Принял, понял. Второй вопрос – вы же уже нашли парня, который снимал?

– Разумеется.

– Этот сталкер недобитый сказал, что его зовут Дес Ган?

На той стороне немного помолчали, и Хакер заметил:

– Вообще-то, я думал, что ты поинтересуешься, живы ли жертвы.

Значит, да.

– Повиси ещё.

Я вновь отложил телефон и повернулся к Юи.

Суго изменил код Оберона, и изменил таким образом собственный. То есть код уровнем выше.

Я изменил канон. Канон изменил Альфу. То есть код уровнем выше. Альфа изменила... реал, имеющий дополнительное измерение? Переписывая внутреннее – переписываешь внешнее? Я ведь создал себе тело. И не только себе, но и Рэй. Оставим Юи в стороне, она свое поддерживает самостоятельно. Хотя теперь, кажется, важно и это – если Юи способна поддерживать себя на уровне реала, то кто-то более слабый – способен поддерживать себя на уровне ниже?

Мы разорвали канон, и он (если мое безумное предположение верно) – разлетелся?

Каяба, что ты, мать твою, сотворил на самом деле?

– Юи, это возможно?

Она покачала головой.

– С тех пор как мы встретились, Кирито, я всё сильнее убеждаюсь, что возможно абсолютно все. Хоть это и не машинная концепция.

– Если это действительно Дес Ган, который теперь тоже цифровой, пусть и слабее нас – его нельзя оставлять там.

– Согласна, – кивнула она. – Гибель игроков – не критична, но если он сможет выйти в реальность – у нас действительно будут проблемы.

Я немного подумал и вернулся к трубке.

– Хакер, пробей-ка мне игрока с ником Синон.

На той стороне немного поклацали клавиши.

– Есть такой. Такая. Женский персонаж. Сейчас в игре.

Зачем мне Синон? Мне – ни зачем, но если допустить, что я уже оказался в GGO один раз, то был и второй. Технически он произошел раньше, что в векторной парадигме могло быть и наоборот. И, собственно, было – коль скоро, она ещё жива.