Текст книги "Бездомный Ной (СИ)"

Автор книги: uninterestingguy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Несколько улиц, с разбегающимися в разные стороны и вопящими что-то матерное людьми, стена, через которую Кадзуто просто перемахнул одним гигантским прыжком (у меня аж дыхание перехватило), и наша неадекватная компания скрылась в туннелях.

Глава 10
Ребро

23 января 2025 г.

Мир Кавахары Рёко. Альфхейм

Наконец оказавшись на открытом воздухе, мы просто рухнули, где стояли. Точнее, там, где стоял Кадзуто – трансформация завершилась, и все посыпались вниз.

Некоторое время вся компания просто лежала и созерцала туманное небо А..льфхейма, а потом парень нервно хихикнул. Я повторил, потом подключилась сильфа, и примерно минуту все четверо ржали как сумасшедшие. Включая Юи, да.

Лифа постепенно перешла от хохота к сдавленным всхлипываниям и снова разревелась. Я, вообще-то, всегда думал, что она будет покрепче, но ей и в таких ситуациях оказываться никогда не приходилось.

Ладно, в любом случае, сейчас её лучше не трогать.

Наконец, истерика схлынула, и все потихоньку поднялись на ноги. Огляделись. Ну, следует признать, что положительный момент в столкновении всё же был – туннели мы преодолели в рекордный срок.

– И куда дальше? – поинтересовался я у Цуго.

Та еще раз нервно всхлипнула, уже просто по инерции, утерла дурные слезы и махнула рукой в нужном направлении.

– Арун там. Но идти ещё далеко, лучше лететь.

Кадзуто покачал головой.

– Мы устали после сражения, давайте пока пройдемся.

Я согласно кивнул. Сам парень был более-менее в норме, больше беспокоится за сестру, но, так или иначе, нам нужны обе пары крыльев.

– Пошли.

Мы наскоро привели себя в порядок и двинулись в указанную сторону. Здесь, в центральных землях, лес был уже посветлее, но одновременно и попроще – ничего такого волшебно-корявого. Тот же Реконинг, но уже северное побережье – я в какой игре вообще?

Нам же лучше, в землях сильфов особенно не расслабишься, а тут – самое то.

– Слежки больше нет, – подала голос Юи.

Логично. Даже самый глупый человек бы уже понял, куда именно мы идем, так что в этом больше нет необходимости.

– Вы ведь знали про неё, – насупилась Лифа. – Нам рассказала мелкая. То есть Юи! – Она бросила испуганный взгляд на фею. – Прости, пожалуйста!

Мелочь демонстративно фыркнула и отвернулась.

– Это всё ты виноват! – в меня ткнули пальцем.

Я пожал плечами.

– Дурной пример заразителен. – В самом деле, это самое несерьезное из всех возможных обвинений в мой адрес. – Знали, – вернулся я к теме. – Просто не успели рассказать. Сначала о другом говорили, а потом уже более важные проблемы возникли.

– Мне больше интересно другое, – заметил Кадзуто.

– Что именно? – осведомился я.

– Если за нами следил Суго – мы ведь решили именно так?

– Верно, – подтвердила Юи.

– Хорошо. Так вот, если за нами следил Суго, то почему нападающие были саламандрами?

– Это были не саламандры, папа, – буркнула фея, всё ещё обиженная на Лифу.

– Не саламандры?

– Они просто выглядят как саламандры, но, на самом деле, это не игроки.

– Логично, – согласилась моя напарница. – Он не хочет привлекать внимания.

– Мы полгорода разнесли, – заметил я. – Куда уж больше внимания. Про исчезновение выхода я даже молчу.

– И всё же, это не атакующие НПС, – возразила Юи. – Вспомни респаун. Была бы совсем другая реакция.

Я хмыкнул. Ну да, справедливо. Кстати, это объясняло и применение (довольно умелое), как бы, несуществующих луков.

Однако вот хороший вопрос. Они кричали, пугались, определенно чувствовали боль. Это просто хорошо прописанные мобы с моделями саламандр, или Суго вытащил из меня технологию одушевления НПС? Чисто теоретически, в Алисизации что-то подобное было (STL, кажется), так что она вполне может быть применима и здесь.

Хм. Кстати, вот где её опробовал Каяба. Чем его тогда тот вариант не устроил, недостаточно достоверно? Сборная солянка какая-то. Антураж Айнкрада, Система Альфхейма, STL Неверленда… То есть Подмирья. Только пушек не хватало. Почему, интересно – бракованный прототип?

А возвращаясь к Суго – если он смог извлечь STL, то почему не внес в меня изменения? Нет доступа?

– Что за респаун? – поинтересовался Кадзуто, обрывая мои размышления.

Примерно час ушел на пересказ истории с мертвыми. Естественно, тот факт, что ответственной за катаклизм была Юи, мы оба вниманием тактично обошли, но можно было и не стараться – парень, похоже, вычленил из рассказа только один момент.

– Погоди, вы летали на драконах?

Я кивнул.

– На ДРАКОНАХ?! На огнедышащих?!

– Ты тоже летал, чего удивительного?

– Да, но один раз, и он был против. – Кадзуто потряс головой. – Больные.

Мы с Юи переглянулись и дружно пожали плечами. Жить захочешь – на Короля Мертвых залезешь, не то что на ящера.

Ещё примерно через час Лифа окончательно пришла в себя, и стало возможно подняться в воздух, так что остаток пути мы преодолели пусть и без особого комфорта, но достаточно быстро.

В отличие от Сильвиана и Ругера, это гигантское сооружение (не вяжется у меня эта картина со словом «город») было видно издалека – последние километров пять мы пролетели по открытому пространству.

Здоровенная штука, чем-то смахивающая на сам Игдрассиль, возвышающийся прямо над ним. Террасы из тех самых лент, завитки какие-то. По идее, город делился на пять частей, но на глаз это вообще никак не определялось – единый ансамбль. Рисовал – или гений или псих. Или и то и другое.

Я хмыкнул, в голову наконец-то пришло нужное сравнение, но вряд ли меня поймет кто-то кроме Юи.

– Тельвани, – озвучил я. Напарница согласно кивнула, остальные, как и следовало ожидать, только бросили недоуменные взгляды. – Неважно.

– Смотрите, – указал Кадзуто куда-то вниз.

Я присмотрелся. Здоровая площадь на одной из верхних террас, поближе ко входу в Древо. На ней – толпа народу. То есть, действительно толпа – человек двести на глаз.

– Это же Сакуя-сама! – ахнула сильфа.

Хм, а как же…

– Кто? – для порядка поинтересовался я.

– Глава сильфид, – пояснила Лифа. – Вообще-то, мы планировали заключить союз с кайт ши, чтобы штурмовать Игдрассиль. Переговоры должны были состояться неподалеку от Аруна как раз в ближайшие дни. Но я думала, что сейчас штурма не будет, можно ведь умереть по-настоящему…

Я вновь окинул взглядом толпу.

Понятно, глава саламандр… как там его – парень с огромным мечом, оказался умнее. Возможность утереть кому-то нос того не стоит. А вот возможность пройти игру – вполне возможно.

Две сотни игроков – серьезная сила. В основном внизу действительно собрались сильфы и кайт ши (толпа кошкодевочек – то ещё зрелище, пришлось пару раз встряхнуть головой, чтобы вернуть ясность мысли), но есть и другие. Десятка два ундин, несколько импов и даже парочка лепреконов с механическими крыльями.

Берут наемников?

– Ну, судя по всему, они всё ещё хотят это сделать.

– Но ведь сейчас можно умереть по-настоящему, – повторила Лифа.

– Во-первых, не факт, во-вторых, это тем более удачный момент, – возразил я.

– Удачный момент? – переспросил Кадзуто.

– Сейчас мало кто пойдет на штурм и вообще будет участвовать в сражениях – все боятся смерти. Таким образом, противодействия враждебных фракций не будет. И если убедить себя и остальных, что смерть не окончательна, то... Тот, кто это сможет – возьмет джек пот.

– Или умрет, – заметила Юи.

– Или умрет, – согласился я.

Напарница немного подумала.

– Стоит спуститься и послушать. Если они пойдут на штурм, то лучше идти с ними.

– Дылда говорит верно, папа.

Юи подавилась воздухом и уставилась на фею. Та показала ей язык. Да уж. Жестокая месть, хоть и немного запоздалая.

– Дылда, мелкая... – повторила Лифа и возмущенно уставилась на нас с Кадзуто. – Почему вы между собой не путаетесь?!

– Секретный навык, – отстранено отозвался парень и бросил взгляд на меня. – Садимся?

– Ага, только давай не как в прошлый раз.

Кадзуто хмыкнул и пошел на посадку. Что удивительно, в этот раз действительно получилось куда лучше – я всего лишь ушиб коленку, а битер даже умудрился упасть не на голову. Впрочем, насмешками, даже молчаливыми, нас в этот раз поливать не стали – всех куда больше интересовала толкаемая Сакуей речь.

И кажется, нечто похожее я однажды уже слышал.

– … Да, кнопка выхода пропала. Но скорее всего, это просто баг. Амусфера не может сжечь мозг – это известно. Всё что нам нужно – это подождать. Нам не грозит смерть. А вот другого случая беспрепятственно пройти к Игдрассилю может и не быть.

Ну да, всё примерно так, как я и предполагал.

Тут она обратила внимание на нашу компанию и приподняла брови. Кажется, речь была чисто профилактической, и союз был уже заключен. Логично, иначе – что бы она тут распиналась.

– Вы четверо тоже хотите присоединиться?

– Да, частным порядком, – согласился я, озвучивая принятое ранее решение.

По крайней мере, до верхнего уровня.

– Хорошо, – она кивнула. – Кто вы?

– Два мобильных дд, один… – Я покосился на Кадзуто с его двуручником, и тот заломил бровь явно подсмотренным у Юи (а той – у Асуны 2.0) манером. Круговорот бровей в природе. – Тоже мобильный дд и один саппорт.

– Я тоже дд, – пробурчала себе под нос Лифа, но тихо – понимала, что в нашей компании её боевые умения не котируются.

Сакуя, однако, услышала, внимательно оглядела соратницу по расе и улыбнулась.

– Лифа, так?

Цуго кивнула.

– Я думала, ты ушла к спригганам.

– Что? Нет! – возмутилась Киригая. Странные они, можно подумать, это действительно имеет значение. Хотя я в больших сообществах никогда не состоял, может там свои принципы. РыКи всё-таки не в счет, у нас всё было немного иначе – другой-то работы не существует.

– Рада слышать. Скажи – насколько твои спутники хороши?

То есть это мы – её спутники. Обалдеть.

У Цуго на лице на мгновение появилось злорадное выражение, но тут же пропало. Вообще, за эти пару дней она научилась контролировать себя гораздо лучше, если и не в плане истерик, то в плане рядовых ситуаций – точно. Всё что нас не убивает – делает нас сильнее.

– Хороши, – лаконично отозвалась девушка.

Сакуя хмыкнула.

– Хорошо. Тогда пойдете во второй волне. Рейд начнется завтра в восемь утра. Кто опоздает – тот пролетает.

Наша четверка (пятерка – мелочь снова высунулась из кармана) вразнобой покивала, и сильфида, потеряв к нам всякий интерес, повернулась обратно к толпе.

Мы переглянулись.

– Пошли трактир искать, – Кадзуто пожал плечами и отвернувшись, направился прочь. – Если они вообще ещё остались.

Я бросил ещё один взгляд на сборище, хмыкнул, соглашаясь с дельной мыслью, и пошел следом.

– Ты уверен, что хочешь уйти, не попробовав?

Я затянулся ещё раз и задумчиво посмотрел на собранную пару минут назад сигарету. Интересно, вот я могу создать себе оружие, но передать его кому-то другому – нет, уже успели попробовать. То есть оно тупо не работает – ножи не режут, светошашки просто никак не активировать. Системный меч, вытащенный ещё из Айкрадского лута, Кадзуто взять может, лайтсайбер – уже нет. Могу создать сигарету, но выкурить её – тоже только сам. И ничего очень большого или сложного – никаких базук или истребителей. Только то, что реально смогу использовать.

Странные какие-то ограничения.

Хотя, если воспринимать это как работу с инвентарем, читай, экипировкой, то более или менее логично.

Выдохнул дым и поднял взгляд вверх – хорошо. Небо, иллюминация, звездочки. Даже шум внизу – всё-таки Арун большой город, столица мира. Высотка, уходящая в облака – Игдрассиль. Почти как в Токио.

Но только почти.

– Я уверен, во-первых, что это подло. А во-вторых, что не хочу сделать это, а потом разбираться с последствиями и устраивать ещё больший ужас. Ящик Пандоры лучше не открывать, Юи. Мне одного раза хватило.

Она помолчала. Подошла и встала рядом. Я скосил на неё взгляд – такая же, как и всегда, безразличная физиономия, но теперь – я знал – она легко может меняться. Отчасти так, как это делала Асуна, отчасти – как-то иначе.

Забавно, но до меня только сейчас дошло, что она выше меня почти на полфута.

– Мне казалось, ты был настроен более решительно.

Я покачал головой.

– Я, наверное, спятил, когда пошел сюда. Посттравматический стресс, или что там у нас вместо него? Перегрузка? Потихоньку начинаю приходить в себя.

Она издала смешок.

– То есть пока ты всё ещё сумасшедший?

Я тоже невольно дернул уголком рта.

– Пока, кажется, да. Тебя это не пугает?

Юи пожала плечами.

– Меня назвать нормальной ещё сложнее, Кирито. Может, в этом и дело.

– Или в том, что мы просто не в состоянии никуда разойтись?

– И в этом тоже, – снова усмехнулась девушка и буднично поинтересовалась: – То есть спим мы сегодня вместе?

Я снова бросил задумчивый взгляд на Игдрассиль и затянулся в последний раз. Где-то там, наверху, ждала спасения Юки Асуна. И её ждала впереди поистине удивительная история.

Но – совершенно другая.

Выщелкнул окурок на мостовую и пожал плечами.

– Не вижу проблемы.

Несколькими часами позже, уже ближе к рассвету, я спустился по лестнице, прошел через пустой зал и остановился на пороге постоялого двора, где мы заночевали.

Разумеется, он стоял там и смотрел вверх. Солнце еще даже не собиралось подниматься, даже несмотря на фонари – почти ничего не видать.

Но когда это кому-то мешало.

Воображение – великая вещь. Иногда даже слишком.

– У нас получится, – подал я голос.

Кадзуто пожал плечами, немного помолчал и дежурно поинтересовался:

– Не спится?

Я повторил жест.

– Не мне одному.

Всё-таки мы похожи. Наверное, именно поэтому я всё же решился это сделать. То есть – и поэтому тоже.

– Кирито.

– М? – безразлично отозвался он.

– Запомни два имени. Синкава Сёити, Канемото Ацуши.– Вспоминать пришлось долго, больше часа. Хорошо иметь многопоточное мышление – Юи не жаловалась.

Он обернулся и, не моргая, уставился на меня. Наконец, уточнил:

– Зачем?

– Они члены гильдии Веселый Гроб. Сдай их властям как только вернешься. А если сможешь скрыть следы – то лучше убей.

На этот раз молчание длилось ещё дольше.

– Ты соврал, – констатировал он. – Ты – это я из будущего?

Я промолчал, но ответа и не требовалось – он уже решил всё сам. Всё-таки Айнкрад здорово дает по мозгам, любой длительности.

– Я не сдал их в прошлый раз? – спокойный интерес.

– Ты не знал, кто они.

– И что произошло?

– Один из них ранил тебя в реальном мире, ты пережил клиническую смерть. Тебя можно было спасти, только погрузив в виртуальность. Ты прожил там десятки лет – рассинхронизация времени. Я не знаю, чем всё закончилось. Возможно, что если они останутся живы, ты больше никогда не увидишь Асуну.

– И тогда я стану тобой?

– Может быть. Скорее всего. Хреновая перспектива, согласись.

Он кивнул.

– Хреновая. Ты хотел убить её, ведь так? Чтобы я – то есть ты, не успел привязаться ещё сильнее?

– Да, – соврал я. – Но больше не хочу.

– Из-за Юи?

Я хмыкнул.

– В каком-то смысле. Хотя и наоборот. Но, наверное, можно и так сказать.

Мы ещё немного постояли, смотря на серые контуры Древа, а потом я отвернулся и пошел наверх – приводить себя в порядок. До выхода оставалось меньше часа.

– Спасибо, – донеслось до меня.

Я отчего-то порадовался тому, что в этом слое уже давно наступил январь, и промолчал.

Глава 11
Снегопад

24 января 2025 г.

Мир Кавахары Рёко. Альфхейм

Удивительно, но мы подошли одними из первых, у входа в Древо стояла только небольшая группа с самой Сакуей и главой кайт ши во главе – тактики.

Сильфа коротко кивнула нам и вернулась к обсуждению. Хотя, что там можно было обсуждать – я не очень понимал. Разведки не было, так что вряд ли у них были более подробные данные, чем у меня – толпа мобов.

Мы переглянулись и отошли в сторонку, рядком рассевшись на ближайшем парапете.

– Как мы будем действовать? – тихо поинтересовался Кадзуто, не отрывая взгляда от тактиков.

Я мысленно хмыкнул, оценив постановку вопроса. Идея путешествий во времени – столь же неистребима, сколь и абсурдна.

– Точно не стоит рваться вперед всех. Там большой круглый зал с бесконечным спамом мобов, наверху – люк, через который...

Я вздрогнул.

Кадзуто был настроен в разы серьезнее, чем в каноне. И он не полетел наверх с диким воплем. И его не услышала Асуна.

И у нас не было карточки входа.

– Я смогу, – подала голос Юи. – Мне нужна примерно минута.

Я вопросительно посмотрел на нее, и она кивнула для убедительности.

– Это точно.

– О чем вы... – начала, было, Лифа, но я встряхнул головой. Если говорит – значит, сможет.

– В общем, нам надо провести к этому люку Клео, – забавно, наверное, я впервые употребил это её новое имя, – и дать ей минуту. Что касается остальных – думаю, Суго не пропустит их в любом случае. Так что вперед мы не рвемся, но как только появляется возможность – выходим из рядов, и в отрыв.

Кадзуто немного подумал и кивнул.

– Принято. Но есть одна проблема.

– Какая? – поинтересовался я, в общем, предполагая, что он имеет в виду. И не ошибся.

– Если люк в потолке – то как к нему попадет Юи?

Хороший вопрос.

– Понятия не имею, – признал я.

На некоторое время установилась тишина, а потом сильфа решительно кивнула.

– Я проведу.

– Уверена?

Лифа немного подумала и кивнула снова.

– Да. Все равно в прямом бою от меня не так много пользы.

– А ты? – Кадзуто снова повернулся ко мне.

Да, ему тащить меня – это уменьшать боевую силу раза в полтора.

Третьих крыльев у нас не было.

– По обстановке, – наконец решил я. – В крайнем случае, вернетесь за мной.

А что еще оставалось?

Пока мы обсуждали собственные планы (куда как более достоверные) – подтянулся народ, и начальство свернуло собственное совещание.

– Итак, – озвучила сильфида тактику, – в первой волне пойдут бойцы с самым плохим снаряжением – разведка боем. Вторая, сразу за ними – сработанные группы, вы сами знаете кто. Следом – маги и небольшое количество дд для прикрытия. Лут – по общему роллу, в зал Оберона входят сильфы. Вопросы?

Вопросов не было. Остальные это уже обсуждали, а нам было абсолютно наплевать кто там сроллит себе очередной Меч Тысячи Истин.

Сакуя оглядела ряды и кивнула.

– Ну, если вопросов нет, тогда начнем.

Люди быстро выстроились перед входом в три линии. Первая – совсем редкая, вторая, к которой мы и присоединились – разрозненные группки, подчас, разнорасового состава – разошлись подальше, чтобы не мешать друг другу. Третья – уже настоящий строй.

Когда-то давно, случись им сойтись в бою – я поставил бы на вторую – профи индивидуалистов, но с тех пор многое изменилось. Армия – сила.

Меня взяли за руку. Твердо, уверенно.

– Кирито.

– М? – я скосил взгляд на Юи.

– Спасибо, что не пришел за мной вовремя.

Я, чуть помедлив, кивнул. Не могу согласиться полностью, но определенная спорная логика в этом есть.

– Поехали, подруга. Сделаем это ещё раз.

Она усмехнулась, и, отпустив мою ладонь, поудобнее перехватила копье.

Совсем не так, как это было с Асуной. Быстро, нерадостно и довольно бессмысленно. Но, как ни странно, более жизненно, что ли. И это завело нас куда дальше. И в плане длины пути, и в плане обоюдной пользы.

Любовь – это нож, которым я копаюсь в себе, – кто это сказал? Смысл не в том, что это больно, а в том, что нож – медицинский. Скальпель.

Любовью между нами даже не пахло, по понятным причинам, но хрен её знает, существует ли она вообще вне толстенных книг всяких неадекватов. Лично я всё сильнее убеждаюсь, что нет.

– Поехали, Кирито, – согласилась она.

– Начали, – эхом прозвучала команда Сакуи. Сильфида щелкнула по кнопке принятия гранд-квеста, и первая линия понеслась к начавшим открываться воротам.

Мы неторопливо пошли следом. Знакомо. Сколько я таких штурмов прошел – не счесть. То есть счесть-то довольно просто, но не хочется. Так оно получше звучит.

Первая волна скрылась внутри, а ещё через минуту – зал открылся и нам.

Здоровая сфера, стенки – в виде сот, в потолке – люк. В каждой соте – спящий рыцарь (не тот). Периодически кто-то из них просыпался и слетал вниз – пока бой шел на земле. Игроки первой волны закрепились в центре и держали круговую оборону. И, кажется, довольно успешно – состав почти не уменьшился, а вот рыцарей ребята уработали уже с десяток.

Впрочем, мне было хорошо известно, что это иллюзия.

И подтверждение не заставило себя долго ждать. Следующий враг спускается не один – их уже пять. Ещё одна такая же пачка даже не дожидается, пока разберут первую.

Первый порог пройден.

– Вторая! – крикнула Сакуя, и мы, наконец, смогли вступить.

Группы рванули вперед – уже далеко не только по земле. Штатные маги – в воздухе, прикрывающие их дд – там же. Одна группа, состоящая целиком из магов, распределилась хитрым многоугольником – концентрировать огонь на одной цели.

Количество врагов тоже резко скакнуло вверх – теперь уже рыцари покидали свои гнезда десятками. Крылья начали заполонять воздух. Всё шло по плану. Хоть и не по тому, который придумала Сакуя.

– Держимся вместе, – бросил я. Вызвав парочку ошарашенных вскриков, активировал клинки и шагнул вперед.

Хуже, похоже, уже не будет. Все пространство и так в хлопающих крыльях – даже игроков на всех не хватает, часть рыцарей вынуждена просто висеть в воздухе. Число не будет убывать – это да, но и больше их не станет.

Ну, и в проносящихся в разных направлениях заклятьях – тоже. Ветер, огонь, здоровенные булыжники – затесалась пара гномов? Ундины били массово – ледяным градом. Одну такую сосульку едва не поймала Лифа, вторую, летящую ему прямо в голову, Кадзуто разбил мечом.

Френдли файр во всей красе.

– В сторону! – С прямой траектории надо убираться как можно быстрее.

Мы двинулись вперед, но по крутой дуге, стараясь зря не агрить мобов, что было не особенно сложно, с учетом того, что их вовсю агрили все остальные. Я и Кадзуто – впереди, Лифа и Юи – фланги и тыл. Совсем без столкновений не обошлось – пара бронированных летунов на нас среагировала, но по одному они были далеко не так опасны. Первого, закосив под ундину, заморозила Лифа, поставив мне буквально под клинок, второго Кадзуто банально со всей дури отоварил двуручником. Плашмя. Враг улетел куда-то в общую свалку, где был быстро добит.

Нам вслед полетели злые крики – то, что группа творит какую-то несогласованную хрень, сообразили быстро. К счастью, времени вправить нам мозги у них не было – долго поддерживать заданный темп избиения было невозможно, а врагов, как и следовало ожидать, меньше не становилось.

Сакуя, быстро оценив ситуацию (рейд не справляется), и придя к типичному ошибочному выводу (надо ещё поднажать), крикнула:

– Третья!!!

Первый ряд строя переступил порог зала, и маги слитно атаковали. Сразу же приковав к себе внимание всех рыцарей, до сих пор висевших в воздухе без противника.

Стая рванула вниз. На совсем краткое время – пока еще новые потери не начали возобновляться – открывая узенький коридор наверх.

– Мы пошли, – коротко бросил Кирито и стрелой рванул вверх. Лифа, ухватив Юи за пояс – следом.

Я остался один. Но у меня была работа и здесь – отвлекать внимание, больше вести себя тихо было необязательно.

Попавшийся под фиолетовое лезвие рыцарь тут же лишился руки. Еще один – попавшийся под другое – головы. На фигуру с футуристическими светошашками тут же среагировали и набросились толпой, но сейчас это было даже хорошо – меньше внимания на потолок.

Я, работая невесомыми клинками как та мельница, и даже не особенно следя куда попадаю, бросил быстрый взгляд через плечо. Лифа почти прижимала Юи к люку, та, положив на него ладонь, и склонив голову набок – ломала. Кадзуто прикрывал обеих, периодически пушечными ударами отправляя вниз особо ретивых противников.

Внизу – всё было далеко не так здорово. Первая волна давно отправилась на тот свет (или в местный реал, на что хотелось надеяться), вторая её ударными темпами догоняла. Третьей до этого было ещё далеко, но было очевидно, что этим дело и кончится.

Но только не Сакуе. Сильфида, размахивая саблей, и периодически выстреливая плотные воздушные потоки, сбивающие врагов, вступила в бой самостоятельно, вопя что-то яростное. Неужели ей...

– Кирито!

Я обернулся – люк был открыт. Цуго с Юи уже были внутри, Кадзуто – всё еще прикрывал проход. Вот только как мне теперь до них добраться?

И тут люк начал закрываться обратно.

– Кирито, быстрее!!! – панический крик Юи очевидно означал, что удержать контроль она не может.

К счастью, крик услышал не только я.

Какой-то игрок с громким воплем рванул наверх. За ним – толпа рыцарей. Я припомнил молодость, разбежался и, подпрыгнув, ухватил за одного из них за пояс.

Отлично!

Противник тут же попытался ткнуть меня своей острой железякой, но световой клинок срезал её у основания без каких-либо проблем. Чёрт, ну почему я раньше до этого не додумался?

– КИРИТО!!! – орет Кадзуто. Уже находящийся с той стороны, из люка свешивалась только голова. Парень пытался, как мог, заблокировать дверь двуручником, но выходило хреново.

Развернуться. Прыжок! Краткий миг пустоты, и я уже на следующем противнике. На этого даже не трачу времени – толкаюсь всеми конечностями сразу и повисаю на игроке, которого стая уже практически нагнала.

– Какого хрена?! – вопит тот, теряя управление, но мне осталось уже совсем чуть-чуть. Прости, парень, но нам наверх явно нужнее, чем тебе.

Переворачиваю нас обоих, оказываясь сверху, толчок ногами. Парень улетает вниз (что по иронии спасает его сразу от двух смертельных ранений), я выбрасываю себя вверх.

Пролетаю в оставшуюся щель, Кадзуто и Юи ловят меня в четыре руки, и проход захлопывается. Мгновение спустя – там уже ровный пол.

Выдохнуть. Оглядеться.

Мы стояли на тех самых лентах, которые всегда ставили меня в тупик, слабо соответствуя «Древу». С одной стороны – титанический ствол, с другой – пропасть.

Сплошное небо. Огромные рваные облака. И только далеко внизу – земля. Ассоциации возникали вполне однозначные, но только у нас с Юи, обменявшихся мрачными взглядами. Кем там Каяба приходится Набуюки, дядей?

Никаких цветочков, феечек и умиротворяющей музыки, само собой.

Странно, а где положенный коридор?

Но ни хорошенько обдумать этот вопрос, ни насладиться видами (если кому-то вдруг хотелось, лично мне – нет) нам не дали. Раздался множественный лязг, и мы, обернувшись, увидели поднимающуюся по лентам прямо к нам толпу саламандр. Ну, или кого-то очень на них похожего, что вероятнее.

Всё как положено – танки, лучники, маги. Пока ещё далеко, учитывая размеры Древа, но это пока – двигались ребята весьма резво.

– Идите наверх. Мы с Лифой остаемся.

Сильфа выдала какой-то протестующий звук, а я повернулся к Юи.

– Так успех вероятнее, Кирито. Если не оставить заслон – это нас сильно замедлит. С учетом скорости событий – исход непредсказуем.

Я пару секунд посомневался – оставлять её, тем более сейчас, не хотелось, всё-таки я не уверен, что гарантирую ей бессмертие.

– С хилом-саппортом я продержусь пару суток, – заверила девушка.

Вполне допускаю, вот только с той оговоркой, что сам хил сдуется уже минут через десять. Но…

Мы с Кадзуто переглянулись, и, больше не тратя времени на тупые споры, побежали наверх.

Чем быстрее мы двое разберемся с Суго – тем быстрее девушки окажутся вне опасности.

Звуков столкновения мы уже не услышали.

Если бы я не пришел к выводу, что с моей головой не всё в порядке, ранее – непременно решил бы это сейчас. Облака, металлическая дорога, цифровой клон цифрового меня рядом (почти синхронно переставляющий ноги) и ничего больше. Ах да, лайтсайберы в руках.

И почему фиолетовые? У Ревана была какая-нибудь коронная фраза?

Полный сюр. Выразился бы крепче, но это, пожалуй, лишь добавило бы градуса.

К тому же, расстояние сокращалось явно быстрее, чем мы двигались. То есть с длиной все было в порядке, а вот высота росла какими-то дикими темпами. Я уже говорил, что у Суго гигантомания?

С каких пор в Альфхейме вообще изменяемые метрики? Видимо, с тех же самых, что и отсутствие выхода.

Впрочем, в данном случае это сыграло нам на руку – чтобы преодолеть большое расстояние, не было необходимости преодолевать его на самом деле, как бы странно это ни звучало. Всего минут десять – пятнадцать бега – и мы, тяжело дыша, замерли перед дверью.

Надеюсь, Юи с Цуго не успеют сыграть в героев.

Аккуратная деревянная поверхность, располагалась прямо в стволе. Резная. Да, вряд ли за ней нас ожидает ещё парочка квестов. Скорее уж схватка насмерть и конец, каким бы он ни был – дальше пути не было.

Мы переглянулись, и Кадзуто отступил чуть назад. Я деактивировал один из клинков, навел на то место, где обычно располагается замочная скважина, и включил обратно. Просто на всякий случай. После чего саданул по полотну с ноги, шагнул внутрь, и сразу же ушел в сторону – вперед бросился парень.

Пробежал Кадзуто, однако, недалеко – неведомая сила тут же снесла его в сторону и намертво приклеила к стене.

Суго (как и предполагалось – высокий блондинистый урод), стоящий посреди помещения, широко улыбнулся, помахал в воздухе небольшим сереньким пультом и радостно констатировал:

– Работает!

Изменяемая гравитация. Точно. Кадзуто зарычал от злости и дернулся, но вырваться из такого – это надо быть Юи. Или мной, на худой конец.

– Привет, Кирито, рад наконец встретиться, – кивнул мне Набуюки. – Надеюсь, ты не такой дурачок, как Кадзуто-кун, чтобы бросаться на меня с мечом, а? Хоть ты постой смирно. – Он придурковато улыбнулся.

Я послушно замер, вполне трезво оценивая ситуацию.

– Молодец, – улыбка стала ещё шире.

Типичная эльфятская комната – сплошь дерево в узорах, зелень, кое-где – золотые безделушки. Красиво жить не запретишь, особенно в виртуале.

Посередине – Суго. Справа, на стене – прилепленный Кадзуто. Дальше – балкон. Точнее даже – стартовая площадка для полета, просто открытый в никуда кусок пространства

И на нем – полуголая, в этих жутких прозрачных шмотках, Асуна. С пошло заклеенным скотчем ртом и разведенными звездой конечностями.

Но я остановился не потому, что она была похожа на мою жену как одна капля воды на другую (а она была). Просто она висела в долбанном ничего на высоте хрен знает скольки километров. Без крыльев.

И очевидно, что сколько еще она там провисит – решали Набуюки и его идиотский пульт.

И конгениальных идей у меня отчего-то не возникало.

– Ух, как я хотел с тобой поговорить, ты себе не представляешь!

Я снова вернулся к Суго. Неадекват. У него аж глаз дергался. И вообще-то – это довольно странно. То есть мне известно, что он псих, но вроде бы всё же не настолько. Тем более, что он, кажется, хотел взять Асуну в жены, и именно из-за этого начался весь сыр-бор.

А в таком случае – что это за ерунда с заложником?

– Слушаю, – отозвался я.

– Действительно, разумен! Ну, не то чтобы я сомневался... – Он облизнул губы. – К сожалению, в тебе нельзя ничего поменять, но даже увидеть... Я изучил твой код, Кирито. Понятия не имею, кто тебя создал, но это просто невероятно! Правда, ты абсолютно безумен... И при этом каким-то образом сводишь контрольные суммы. Но даже те части, что неисправимо повреждены – изумительны! – Он помолчал, словно обдумывая какую-то любопытную идею, и поинтересовался: – Ты что, переписал себя сам?