Текст книги "Времена года. Лицо и сердце (СИ)"

Автор книги: Under Queer Sky

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Чтобы отсрочить встречу, Тони решил отчитаться перед начальством. Нашарил мобильник, щурясь нашел нужный номер и нажал на кнопку вызова.

– Я поймал его, – доложил он учителю.

– Своего дружка? – поинтересовался Тедди.

– Насчет дружка пока не знаю, а вот духа я поймал, – смутился Тони.

– Отдашь мне, – ответил наставник.

– Забавный экземпляр попался. Интересное пополнение для нашего «зоопарка».

– Дружок-то твой в штаны не наложил? – усмехнулся Тедди.

– Представь себе, нет, – ответил созерцатель.

– Ну и хорошо. До встречи, – попрощался старый маг.

– До встречи.

Оттягивать появление на белый свет больше не получалось. Естественные потребности напомнили о себе.

Выбравшись из палатки, он выпрямился, расправил плечи и посмотрел на Алекса, сидящего к нему спиной и уминающего завтрак. В солнечном сплетении сладко заныло, но страх не отступал.

– Доброе утро, – Тони собрался, пытаясь не показывать, насколько ему страшно.

Алекс обернулся, встал. Утер зачем-то рот рукой. Вытер руку об штаны. Посмотрел в глаза хмурому созерцателю, явно ожидающему очередной пакости.

Охотник порывисто шагнул навстречу и обнял Тони. Тот чуть заметно пошатнулся. Но устоял и обнял в ответ.

– Не хочу, не хочу уезжать, – прошептал Алекс.

Он тонул в темных глазах. И сам не заметил, как его губы встретились с губами того, кого позавчера избил, а ночью, всего несколько часов назад, целовал и ласкал. И это снова было так же – безумно, волнующе и сладко до одури.

Тони отвечал на поцелуй, ощущая, как страсть захлестывает его, сметая барьеры разума. Он обнимал Алекса всё крепче, правой рукой спускаясь по спине всё ниже, к бедрам и ягодицам. Прижимался к охотнику всё сильнее, чувствуя через джинсы его возбуждение. Замечал, что тот чувствует и его, прижимаясь и лаская его также всё откровенней в ответ.

«Я тоже так не хочу уезжать», – думал он. Когда Алекс легко прикусил мочку его уха, а потом опять стал целовать в шею, еще жарче, чем ночью, не сдержался и выдохнул:

– Я…

– Что?..

«Черт, я ему в любви чуть сейчас не признался», – вздрогнул Тони.

То, что он чуть было не сказал в порыве чувств, отрезвило созерцателя.

– Я скоро вернусь, – вернул он спокойствие и рассудительность своему голосу и высвободился из объятий.

Алекс кивнул, повернулся, сел и уставился на недоеденный завтрак.

За едой они изо всех сил пытались делать вид, что ничего не произошло. Получалось так себе.

Тони сидел и грел руки о кружку, рассматривая ее содержимое. Пить растворимый кофе горячим было невозможно. Напиток обжигал опухшие и покалывающие губы, напоминая об утреннем продолжении ночного приключения.

Алекс не знал, куда себя деть. Ему отчаянно хотелось придвинуться поближе к созерцателю, обнять его… От того, что хотелось сделать дальше, становилось страшно.

Ничего больше не обсуждая, они молча упаковали вещи. Сложили палатку, забросали костер землей и постарались придать месту вид, который был до их появления. Тони аккуратно собрал весь мусор в отдельный пакет. Затем взял пачку с остатками печенья и пошел в лес. Поблагодарил за помощь. Когда вернулся, тихо сказал:

– Уходим.

Все так же молча они спустились в деревню.

На станцию они пришли за час до прибытия электрички. Взяли билеты и сели на рюкзаки ждать поезда.

Зайдя в полупустой вагон, Тони выбрал пустую секцию сидений и занял место по ходу поезда, водрузив рюкзак возле себя на лавке. Алекс сначала сел напротив, тоже устроив рюкзак рядом с собой, но потом передумал. Снял с лавки рюкзак Тони и, переложив его к своему, сел рядом.

Созерцатель засунул руки в карманы грязной ветровки, распрямил гудящие от усталости ноги. Повернулся к охотнику и тихо спросил:

– Не боишься, что о нас подумают?

– Немного, – признался Алекс и придвинулся поближе к Тони. Тот не стал отодвигаться.

На этом разговор закончился, и их поездку сопровождал только стук колес поезда. Тони ушел в себя, отсутствующим взглядом изучая пейзаж за окном. Алекс время от времени ерзал, осматривая все вокруг, и бдил, чтоб никто не покусился на их вещи. Следил, впрочем, он за вещами больше для того, чтоб хоть чем-то себя занять.

Выйдя на перрон пригородного вокзала, созерцатель протянул руку для прощания и спокойно сказал:

– Завтра приходи к одиннадцати утра на работу.

– Хорошо, – кивнул Алекс.

Они пожали друг другу руки, задержав пожатие лишь на мгновение дольше, чем это обычно принято, и разошлись по домам.

========== Часть II. Без отрыва от производства ==========

Часть II

На следующее утро Тони пришел на работу без десяти одиннадцать. Поискал Алекса. Ровно в одиннадцать охотник показался на лестнице.

Новый сотрудник был гладко выбрит и одет в чистую, отглаженную одежду. Алекс приветствовал друга своей неотразимой улыбкой. Они поздоровались, и Тони направился к кабинету начальника. Алекс пошел за ним.

Войдя в комнату, Тони достал из рюкзака увеличившуюся в объеме папку. Тедди по-прежнему занимался грибницей в дальнем углу.

– Я написал отчет, – положил папку на стол созерцатель.

Учитель встал, подошел к ним, поздоровался с каждым.

– Дух здесь, – Тони извлек подставку и вручил ее Тедди.

Глаза старого мага загорелись любопытством:

– Пообщаюсь с ним попозже. Ну что, будем оформлять нового сотрудника? – обернулся наставник к Алексу.

Тони с легкой обидой в голосе произнес:

– Ты хоть отчет почитай сначала, я его до трех ночи писал.

– Потом прочту. Дух изловлен, жертв и разрушений среди мирного населения нет. Синяков на, – он покосился на шею краснеющего под этим взглядом Тони, – лицах не вижу, ссадин на руках тоже не наблюдаю. Вывод – к работе годен. До осени твоим подчиненным побудет.

Он перевел взгляд на Алекса, молча переминающегося с ноги на ногу, и обратился к нему:

– А потом направим тебя к Алисе в ученики. Иди в отдел кадров, я их еще утром предупредил о тебе. Тони, задержись на несколько минут.

– До осени вы должны уладить отношения… Во всех смыслах, – обратился старый маг к Тони, когда Алекс вышел и закрыл за собой дверь.

– То, что ты мне предлагаешь, на статью тянет, – начал закипать созерцатель, – за домогательства.

– Значит, сделай все так, чтоб не тянуло, – безмятежно ответил Тедди.

– Как?!

– А это уж не моя забота. Если я его в таком состоянии отдам Алисе, она из него отбивную сделает… Или котлету, смотря в каком настроении она будет, когда он ей под руку подвернется.

Тедди отвернулся и пошел к своим грибам, давая понять, что разговор окончен.

Тони вышел из кабинета, сдерживаясь, чтоб не хлопнуть дверью. Алекс ждал его за дверью.

– О чем вы говорили? – спросил охотник созерцателя в коридоре.

– Ни о чем, – буркнул Тони.

– Обо мне, да? – не унимался Алекс.

– О тебе.

– А что?

– Я перед тобой отчитываться не обязан. Теперь уже вполне официально, – отрезал Тони. – Как вернешься из отдела кадров, приходи в лаборантскую.

Тедди вышел из кабинета, увидел Тони, разговаривающего с охотником, и позвал созерцателя:

– Тони, зайди еще на минуту.

Тони зыркнул на начальника. Когда он закрыл за собой дверь, Тедди продолжил его инструктировать:

– Подтяни его по сновидению.

– Ты издеваешься?! – Тони был вне себя от ярости.

– Он – твое основное задание на ближайшие два месяца. Проворонишь охотника – духам скормлю.

– Это же надо было, найти подходящего охотника и – мужчину! – то ли восхитился, то ли возмутился Тони.

– Ничего, в следующий раз меньше клювом щелкать будешь. Я тебя несколько раз предупреждал, – старый маг был спокоен и непреклонен.

– Я тебе это припомню, – прошипел созерцатель.

– Припомни, припомни… Если сумеешь, – ухмыльнулся Тедди. – Свободен.

– Если мы «уладим отношения», я с ним, как с подчиненным, работать после этого не буду, – сказал Тони.

Тедди посмотрел на ученика.

– Разумеется, – кивнул он.

Дождавшись Алекса, созерцатель решил смыться с работы. Указал на один из заваленных хламом столов:

– Этот – мой. Теперь и твой тоже. Обживайся, а я пошел.

– А мне можно с тобой? – спросил Алекс, видя, что Тони чем-то очень сильно расстроен.

– Мне нужно побыть одному, – ответил Тони. – Извини.

***

Придя домой, Тони залез в ванну, включил воду и часа полтора лежал в горячей проточной воде, уставившись в потолок. Потом вылез, пошел в комнату, которую он оборудовал для работы. Зажег свечи, сел на пол, прислонился к стене, закрыл глаза и отправился в путешествие на поиски решения, что же ему делать дальше.

А Алекс, тоже добравшись до дома, довольно объявил матери:

– Мама, я работу нашел! И учителя.

– Какого еще учителя?

Ирина, так звали мать Алекса, была невысокой, симпатичной, с тонкими чертами лица, женщиной. Охотник унаследовал от нее обворожительную улыбку и зеленые глаза. Рядом с сыном она казалась совсем хрупкой и выглядела моложе своих сорока трех лет. Она поправила выбившуюся из прически прядь русых волос и встала из кресла, в котором сидела, пока смотрела ток-шоу. Сегодня у нее был выходной, и можно было немного расслабиться: попить утром спокойно кофе, погулять в парке, посмотреть чепуху по телевизору, не думая о делах и проблемах. И о сыне с его непонятными увлечениями. Вот и сейчас тот с горящими глазами решил поделиться очередной странностью.

– Магии будет меня обучать! Я же с детства мечтал, помнишь?

– Помню, конечно, как не помнить, – ответила Ирина, – но мы с папой думали, что ты все же выберешь другое занятие. Магия ведь оплачивается не очень хорошо. Да и стабильности там мало.

– Я с заданием справился, и меня взяли!

Охотник все еще был переполнен впечатлениями, полученными на первой «охоте». Прикосновение к чудесам оставило неизгладимый след в его душе. Забыть об этом? Променять захватывающие приключения на офис, пусть и с хорошим заработком? Да ни за что! О том же, что произошло между ним и Тони «на задании», он пока промолчал.

Хлопнула входная дверь. Владислав, отец Алекса, вернулся с работы. Войдя в гостиную, увидел жену и сына, что-то воодушевленно рассказывающего матери. Та явно была не в восторге от услышанного. Мужчина нахмурился. Тоже светловолосый, подтянутый даже в сорок восемь, Владислав перевел взгляд своих стальных глаз снова с любимой на Алекса. Охотник обернулся и, по-прежнему сияя, сказал отцу:

– Папа, я теперь в университете работаю! И магией дальше заниматься буду. «Без отрыва от производства», – вспомнились Алексу слова Тедди.

– Ты вроде собирался нормальную работу искать наконец-то?

– Это официальная уже, не подработки, как раньше, – гордо ответил охотник.

Отец недовольно покачал головой:

– Там же мало платят совсем. Маг… Тоже мне профессия! Что художники, что маги, что поэты – разгильдяи и оборванцы.

– И учителя я нашел, вернее учительницу, – доложил Алекс, не обратив внимания на слова Владислава. Он и раньше слышал подобное, но верил, что сможет заработать если не столько, сколько его отец, то все же достаточно для того, чтоб прокормить себя и, в будущем, свою семью. – Сказали, что она с осени меня обучать будет магии. И… – охотник замялся, подбирая слова. – И с парнем интересным познакомился!

Отец только опять нахмурился, покачал головой и пошел на кухню. Сыну еще оставался год учебы. Может за это время все же образумится, особенно если захочет хорошо провести время. «Денег больше не дам, пусть сам выпутывается, глядишь, и магией передумает заниматься, когда больше не хватит средств на очередную авантюру», – подумал Владислав.

***

Дни потянулись один за другим. Раз уж серьезных дел не предвиделось, Тони запряг Алекса в уборку и разбор бумаг. Видеть кабинет в хаосе ему претило. Большинство коллег все равно появлялось на работе редко. В основном для того, чтобы сбросить на первый попавшийся стол охапку бумаг с отчетом об очередном выполненном деле и исчезнуть столь же неожиданно, как и появились. Результатом крайне неспешной работы, перемежаемой разговорами и рассказами Тони о том, что стояло за многими сухими отчетами, о работе наяву и сновиденных похождениях, стало то, что комната приобрела наконец похожий на офисное помещение вид. Полки шкафов украсились аккуратно расставленными папками, заполненными документами.

«Ты доволен? – спросил Тони кактус. Кактус был доволен. – И я тоже».

По вечерам они гуляли с Алексом по улицам, ужинали в пиццериях и летних кафе, разбросанных по всему туристическому центру города. Развалившись на удобных диванчиках с чашкой чая в руках, зубоскалили, рассматривая прохожих. Делились рассказами о семьях, увлечениях и даже девушках.

Оказалось, что Алекс жил с родителями. Он хотел начать подыскивать съемное жилье, как только найдет работу, позволяющую себя обеспечить. Предложение Тедди оказалось очень своевременным.

Родители созерцателя были магами. Они давно оставили ему квартиру и исчезли по своим делам. Сначала изредка присылали ему открытку или сообщение по электронной почте, а потом и вовсе перестали писать и отвечать на письма.

Оба они любили путешествовать, зачитывались одними и теми же книгами.

Алекс любил ходить в тренажерный зал и бегать по утрам. Он замечал, что девушкам нравилась его фигура, а ему нравилось их внимание. Тони иногда покупал абонемент в бассейн, но в целом был не в восторге от регулярных физических упражнений. Ему было все равно, как он выглядит. Алекс, услышав о бассейне, заметил, что, наверное, основная часть платы за коммунальные услуги у Тони уходит на оплату воды. Тони со смехом согласился с ним.

Алекс весной расстался с девушкой. Тони последние два года, уйдя с головой в работу, тоже был один.

Тони был спокоен и безмятежен. Алекс поначалу напрягался, ожидая и по вечерам язвительных замечаний, которые созерцатель продолжал отпускать в рабочее время. Не дождавшись, сначала подыгрывал, но постепенно проникся настроением Тони. Они бродили, засунув руки в карманы, не нарушая дружественной дистанции.

Примерно два раза в неделю Тони перед уходом с работы предупреждал Алекса, чтоб тот сегодня ночью не спал, и сообщал, что будет его ждать во сне. Выходные дни созерцатель тоже решил посвятить обучению коллеги сновидению, пользуясь тем, что на выходных они не виделись. Когда Алекс услышал это впервые, то удивился:

– А ты меня найдешь разве?

Тони грустно посмотрел на него, но потом сдержанно улыбнулся.

– Даже на краю света, – тихо сказал он.

В груди заныло от вынужденного признания.

Алекс ничего не ответил. Ему захотелось прикоснуться к другу, но поступать так на работе он не решился.

Перед их путешествиями Тони всегда отказывался от совместной прогулки вечером и уходил с работы пораньше домой.

Во сне Тони больше не прикасался к другу, заявив, что теперь этого не требуется. Они лазили по окрестным деревьям, как обезьяны перепрыгивая с ветки на ветку. Летали наперегонки по улицам, заглядывали в окна домов. Алекс забеспокоился было, не заметят ли их, как нынешнего обитателя подставки для палочек, но Тони успокоил его, сказав, что такое маловероятно. Наблюдали, как течет и мерцает энергия окружающего их мира.

Иногда Алекса прошибало на догонялки, но Тони всегда успевал увернуться. Однажды он, вращаясь, взмыл в воздух и, застыв на высоте примерно третьего этажа, хохотал, глядя, как Алекс пытается сделать то же самое, но безуспешно.

Во сне Алекс часто, как завороженный, не мог отвести взгляд от Тони, обнаженного до пояса и босого, все в тех же потертых джинсах. Глаза созерцателя были переполнены странной силой, пугающей и манящей. Еще охотник зачем-то иногда порывался содрать с себя одежду, мешающую ему и сковывающую движения. Он почти всегда видел себя в той же футболке и в тех же джинсах, что были на нем в их первом совместном сновидении.

========== Часть II. Долой офисное рабство ==========

Однажды утром Тони, придя чуть позже, сказал скучающему Алексу:

– Идем, сегодня небольшая работа будет.

– Ура! Долой офисное рабство! – воспрял духом охотник.

Скуку он переносил плохо, сидение на одном месте его раздражало, да и перекладывание бумажек на подвиги тоже не вдохновляло. И только то, что он мог быть рядом с Тони, скрашивало будни. Он, конечно, понимал, что летом все в отпусках и работы мало, но от этого было не легче.

Тони вкратце рассказал суть дела. Девушка, дочь обратившегося за помощью заказчика, видела фантастически реальные сны, во время которых у нее начались приступы лунатизма. Пока, к счастью, по крышам она ходить не начала, но родители не на шутку встревожились, застав ее открывающей входную дверь. Она не просыпалась, несмотря на все их попытки разбудить ее, до самого утра. А затем утром рассказала им сон.

Ей снилось, что у неё есть парень. Она подробно описала того, о ком во сне думала, что встречается с ним. И ей почему-то было совершенно необходимо впустить его к себе в дом и погладить. Парень чем-то напоминал ей эльфов из книг, которыми она зачитывалась последний год. Высокий, стройный. Самыми примечательными в его облике были очень длинные белые волосы. Наяву же она вообще ни с кем не встречалась.

Через три дня сон повторился. Встревоженные родители снова успели уложить девушку в постель, пока она не выбралась на улицу в пижаме. Отец сновидицы нашел Алису через каких-то своих знакомых и обратился к ней.

– А где же очередные бумажки? – хмыкнул Алекс, слушая созерцателя.

– На твое счастье, не будет много бумажек в этот раз – ухмыльнулся Тони, – это работа на небольшое агентство, которое принадлежит Алисе и Тедди. Для них я отчет напишу сам. Пока. Ты потом почитаешь и вникнешь, как это делать.

– Ух ты! И денег заплатят?

– Заплатят, – кивнул Тони. – Твоя задача – вежливо расспрашивать заказчиков. Я буду слушать и исследовать место. Иногда тоже задавать вопросы, если понадобится. Ты же следи за людьми и отвлекай их внимание на себя. Меня они должны замечать как можно меньше – это даст мне некоторую свободу действий. Если почувствуешь что-то странное в их поведении – говори мне. Потом я попробую незаметно ввести девушку в состояние транса и посмотрю, что из этого получится.

– А что именно странное? – решил уточнить Алекс.

– Доверься своим чувствам, – сказал ему Тони, – это похоже на то, как ты замечал в сновидении «не такое, как всё».

Они наконец добрались на другой конец города. Их уже ждали. Пока Алекс беседовал с отцом девушки, с ее матерью и бабушкой, Тони осмотрел квартиру. С Олей, так звали девушку, они собирались поговорить, когда она вернется от подруги, у которой ей срочно нужно было что-то забрать. Она перешла в последний класс школы, готовилась к поступлению в ВУЗ, жила обычной жизнью, не сталкиваясь ни с чем подобным раньше.

Когда Алекс выслушал еще раз все рассказы, он вышел на балкон, расположенный в комнате пострадавшей. Тони стоял и осматривал местность.

– Я ничего не заметил, – развел руками охотник, – обычные встревоженные родственники.

– Это хорошо, – кивнул созерцатель. – А здесь ты ничего не чувствуешь?

Алекс осмотрелся. Балкон был обычным. В меру захламленным. В ящиках росли какие-то довольно чахлые цветочки. Старый стул явно служил не одному поколению этой семьи.

– Что-то мне этот стул не нравится, – пробормотал охотник.

– Мне тоже, – согласился с ним Тони.

– Похоже на след, – пробормотал Алекс, – как мы тогда в горах видели.

– Угу, – сказал Тони, – они часто так делают. Но есть что-то еще…

Хлопнула входная дверь. Это Оля пришла от подруги. Маги вернулись в гостиную, где, уже все испереживавшиеся, сидели её родители и бабушка.

Тони попросил пройти девушку и её родных в свою комнату. Алекс, сидя спиной к окну на предложенном ему табурете, расспрашивал теперь уже Олю, сидящую напротив него возле своего письменного стола, обо всем, что происходило в последние несколько недель ее жизни. Родители и бабушка внимательно слушали рассказ девочки. Бабушка, стоя у входной двери, временами хваталась за сердце, а мать и отец девушки сидели на кровати, молча в очередной раз слушая своего ребенка.

Оказалось, Оля любила теплыми вечерами помечтать, сидя на балконе на старом стуле. Писала стихи и рассказы, общалась с подругами по телефону. Этим занятиям она с удовольствием предавалась вот уже несколько лет, и ничего странного с ней раньше не происходило. Никакой несчастной любви, никаких ссор с одноклассниками. Да и в семье все было относительно спокойно.

Тони стоял за Алексом, ближе к окну и балкону, и смотрел на девушку. Он погружался в легкий транс и намеревался изменить и её восприятие. Охотник заметил, как девочка возвращается в то мечтательное состояние, в котором так любила побыть. И тем же чутьем, позволившим ему в горах ощутить присутствие созерцателя за своей спиной, когда Тони попытался его притопить, он сейчас чувствовал, как тот незаметно подталкивает подростка к тому, чтоб она начала видеть то, чего в обычном состоянии сознания люди чаще всего не замечают. Самое время было забалтывать ее и родственников усерднее.

Внезапно Оля, до этого смотревшая на Алекса, чем-то напоминающего ей парня из сна, посмотрела в сторону балкона и очень удивилась:

– Вот он! Он существует! Я его вижу, он на балконе!

Она встала и пошла прямиком к балконной двери, которую парни забыли закрыть после того, как ушли оттуда. Алекс едва успел вскочить и преградить ей путь, а Тони, поскольку как и девушка, был уже не в обычном состоянии сознания, обернувшись, тоже заметил духа. Созерцатель бросился к двери и закрыл ее.

– Разверни ее лицом от балкона, быстро! – скомандовал он охотнику.

Алекс выполнил указание друга.

Тони хлопнул в ладоши, рассеивая остатки транса. Обалдевшие родственники, которые ничего не увидели, сгрудились у двери.

– Выйдите все, – распорядился Тони. – Нам нужно два часа времени. Если через два часа мы не выйдем, звоните Алисе, но не входите сами. Впрочем, думаю, мы справимся.

– Она, судя по всему, девственница, – пробормотал Тони, когда они остались с Алексом в комнате вдвоем.

– Откуда такие подробности? – хохотнул охотник.

– У-у, вот чему вас только учат? Историю магии тоже, небось, только конспектировал? И как Тедди у тебя только экзамен принял? – вздохнул Тони. – Единорог… Позволяет себя гладить только девушкам, девственницам, – мечтательно протянул созерцатель, – я когда-то хотел такого духа себе в союзники. Но мордой не вышел, как ты понимаешь.

– Она ж про парня говорила!

– Да какая разница, это – все равно только видимость… К тому же, гладить парня приятнее, чем потную вонючую лошадь, – фыркнул Тони.

– Н-да, – ухмыльнулся Алекс.

Охотник в очередной раз вспомнил их последнее утро в лесу. Гладить парня, определенно, оказалось очень, очень приятно.

Тони покосился на друга. Он бы тоже с удовольствием погладил парня… Стоящего так близко от него…

– Сейчас будем сновидеть, – вздохнул он.

– Гладить единорога? – заржал Алекс.

– Ага, как же, – усмехнулся Тони, – общаться с ним будем.

– Что, опять бездомный какой-то?

– Да фиг его знает… Голодный, скорее всего. А девушка – легкая добыча. Она как в транс впала, считай, уснула, так он и приперся. Дорожку-то уже протоптал. Ладно, поехали.

Они уселись на кровати.

– У меня еще один вопрос, Тони.

– Да?

– Обнять тебя можно во сне?

– Только в случае опасности. Иначе лучше не надо. И смотри на него как на энергию сразу.

– Что, ревнуешь? – не смог удержаться от колкости Алекс.

Тони глянул на него.

– Чтоб не отвлекаться.

Созерцатель помолчал, а потом тоже не сдержался:

– А ты что, готов уже запросто парней гладить?

– Не знаю… – пробормотал Алекс. – Тебя, наверное, готов…

Тони ничего не сказал. Закрыл глаза и позволил своим чувствам толкнуть и Алекса в сновидение.

Они пробудились во сне. А за стеклянной балконной дверью стоял «единорог» – ослепительно красивый молодой парень с белыми волосами по пояс. Все точь-в-точь, как описывала девушка. Он стоял и смотрел на них, призывно улыбаясь.

Но что-то в нем было все же странное. Слишком блестящие волосы, слишком гладкая кожа, внешность без изъянов, присущих человеку. Он не был похож на куклу. Дух был живым, но тепла, присущего животным и людям, в нем не ощущалось. В отличие от создания, увиденного Алексом в горах, которое было с самого начала отталкивающим и пугающим, этот излучал притягательность. Охотник подумал, что у девушек, наверное, вообще не было шанса устоять. Даже его пробирало.

Он послушался совета Тони и изменил свое восприятие. Эх, это был очередной темный «карандашик», как он про себя окрестил духов. Довольно-таки отвратительный тоже и страшный, несмотря на сексуальную привлекательность, еще более странно ощущающуюся без влияния облика. Алекс почувствовал, как начинает возбуждаться. Только этого не хватало! А вот на созерцателя, похоже, уловки духа не действовали. Он спокойно и отрешенно спросил у существа:

– Что тебе нужно?

В ответ услышал какую-то бессвязную ахинею.

– Алекс, не вслушивайся в то, что он якобы говорит – это его способ захватить твое внимание, – коротко пояснил Тони, – просто наблюдай и постарайся не пугаться. А то этим они тоже любят поживиться.

– Кончай пургу нести, – скомандовал он духу.

Тот замолчал, но начал скрестись в дверь. Во сне балконная дверь была чуть приоткрыта.

– Ага, сам открыть даже это не можешь, – догадался созерцатель, – поэтому и болтаешь, чтоб открыли и впустили.

Он переместился к двери и плотно прикрыл ее. Затем переместился к входной двери в квартиру. Дух последовал за ним, перемещаясь снаружи. Тони плотно закрыл и входную дверь. В сновидении она тоже была приоткрыта в отличие от того, что было наяву. Проверив остальные окна и двери в квартире, он вернулся в комнату девушки.

Алекс, преодолевая свой страх, возбуждение и отвращение, наблюдал за происходящим. Увидел, что дух ориентируется по старому стулу, куда ему перемещаться.

– Он себе из стула «дом» сделал! – внезапно догадался он и сказал об этом созерцателю.

Тони посмотрел на стул. На нем уже были заметны следы энергии духа, а не только людей, использовавших предмет.

– Угу, ты прав. Заберем.

Дух скорбно что-то бормотал за закрытой балконной дверью.

– Просыпаемся, – сказал Тони.

Они очнулись.

– Идем в ванную.

Выйдя из комнаты, он предупредил хозяев квартиры, чтоб в нее не входили и из квартиры не выходили тоже, пока они не уйдут. Попросил разрешения воспользоваться ванной. Умылся холодной водой под краном в умывальнике, велел Алексу подержать лицо и руки подольше под проточной водой и потом по возможности помалкивать, чтоб не тратить силы после сновидения, и пошел заканчивать работу. Первым делом вернулся на балкон, забрал старый стул и вынес его из квартиры.

– Дух вас больше не потревожит, – сказал созерцатель родителям девушки, войдя в гостиную.

Люди тихо сидели и ждали, когда же маги завершат свои дела.

– Стул мы забираем с собой, он к нему привязался, – объяснил Тони им изъятие предмета мебели.

Когда Алекс вышел из ванной, девушка тихо сказала ему:

– Вы на него немного похожи.

«Вот только у меня, кажется, уже есть… Парень…» – подумал охотник.

Вслух вежливо попрощался с клиентами. Тони тоже попрощался, сказал, чтоб связались с Алисой по поводу оплаты, подхватил стул, и они ушли.

– Видимо, в предмете много их энергии осталось. Мечты, воспоминания. Насобиралось за годы. Вот дух и пригрелся. А потом захотел большего, – поделился Тони с Алексом своими умозаключениями.

Алекс только молча кивнул. Обратно на работу они шли пешком и больше на улице не разговаривали.

Когда Тони поставил изъятый предмет мебели в лаборантской, Алекс все же поинтересовался:

– А что с ним дальше будет?

– Не знаю, – пожал плечами Тони, – может кто-то его к себе заберет, сможет с ним контакт наладить. Из него вполне получился бы неплохой разведчик. Хотя, очень сомневаюсь, что среди наших магов остались девственницы, – хохотнул он.

– А если не заберет?

– О, еще один представитель Гринписа выискался, – хмыкнул Тони. – Будет жить в нашем «зоопарке». Не так сытно, конечно, но зато не прибьют в случае чего. Они ведь очень долго могут жить без подпитки энергией. Слабеют просто. Этот вон, тоже даже в приоткрытую дверь зайти не мог сам.

Алекс покосился на стул. Вздохнул. Такому их на занятиях не учили.

– Тони?

– Я же просил тебя не болтать! – раздраженно ответил созерцатель.

– Последний вопрос.

Созерцатель вздохнул.

– А что ей делать, чтоб такого не повторялось? Ведь не это, так что-то другое будет.

– Парня себе найти, – мрачно ответил Тони, – человеческого.

– А почему ты им об этом не сказал?

Тони уже совсем нехорошо глянул на неугомонного друга.

– Потому что нам за это не заплатили.

Охотник тяжело вздохнул и наконец замолчал, пораженный рабочими реалиями. Такому их тоже не обучали.

Тони отнес стул в другой кабинет. Вернувшись, засел кропать отчет. Алекс взялся за очередное разгребание документов.

***

Когда Алекс ночью открыл глаза во сне, увидел, что Тони сидит на подоконнике в его комнате и смотрит на него.

– Мы же не планировали сегодня сновидеть? – удивился охотник.

– Мне уйти? – спросил его созерцатель.

– Нет!

– Летим?

– Да…

Проснувшись утром, Алекс опять вспоминал их последнее утро в лесу. Он разозлился на Тони, что тот не делал ничего для их большей близости, но потом вспомнил слова созерцателя о том, что тот не будет его домогаться, пока охотник этого не захочет. Созерцатель всего лишь держал данное им слово. А он… Он не мог забыть то, что произошло между ними.

Он вспомнил, как сегодня во сне обнаружил Тони в своей комнате. И кто знает, сколько еще раз друг сидел вот так на подоконнике, пока он спал. Просто тихо сидел и смотрел на него.

***

Утром, придя на работу, Алекс поинтересовался у созерцателя:

– А у тебя есть союзник?

– Нет.

– Почему?

– Не нашел пока подходящего, – пожал плечами Тони.

В остальном все было снова спокойно. Тони больше не задавал провокационных вопросов, а охотник больше не пытался его поддеть.

Алекс затих и даже ненавистные ему бумажки разгребал хоть и неохотно, но уже без стенаний, коими он раньше время от времени оглашал кабинет.

Мало было в прошедшем семестре бессмысленных лекций и просиживания штанов на парах, так теперь какое-то очередное занудство приходилось терпеть.

Созерцатель посмотрел на Алекса и тихо, но назидательно произнес:

– То, что маги сами нашли тебя – большая удача. Но тебе придется сильно измениться и очень много и серьезно работать, если ты хочешь продолжать изучать магию.

Алекс угрюмо покосился на друга, но ничего не сказал.

***

Спустя пару дней Тони сказал, что сегодня вечером у них будет еще одно небольшое задание.

В парке собиралась компания молодежи отметить какой-то языческий праздник. Законом такое в светском государстве не запрещалось. Но церковь была недовольна, а магов на всякий случай обязали следить, чтоб празднества оставались просто веселым времяпрепровождением и ничем большим. Раз уж пригрелись на государственных харчах – извольте приносить пользу. С этим магам пришлось смириться. Они должны были следить за тем, чтоб люди случайно не навредили себе и окружающим, а в случаях злоупотребления магией – сообщать об этом в полицию.