Текст книги "12 месяцев (СИ)"

Автор книги: Улитка Флэш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

– Спасибо за предложение, господин Император, но я откажусь. Мне достаточно места капитана отряда в имперской армии, – она снова пошла дальше.

– Я знаю, что ты заключила сделку с Хроносом, – эти слова заставили её вновь остановиться, – это ведь он тебе рассказал, кто я? И он даровал тебе силу в обмен на твоё тело в качестве сосуда.

Девушка нахмурилась;

– Откуда вы-

– Молодая воительница, которую прозвали Валькирией, выиграла не одно сражение. Её атаки так быстры, что не подвластны человеческому глазу, а сама она искусно владеет холодным оружием… Мне продолжать?

Повисло молчание. Девушка пристально смотрела на императора, как будто пыталась что-то понять, прочитать его, а он лишь загадочно улыбался.

– Он ненавидит вас, – наконец произнесла она, хмыкнув, – как и Анкселам. Вы умудрились разгневать сразу нескольких Богов, будучи обычным подростком. Хронос остался без жрецов на долгие 400 лет. Мои предки не могли отплатить в полной мере за своё спасение в тот злополучный день, когда вас прокляли.

– Как жаль, что даже силы Хроноса не достаточно, чтобы убить меня… Нам пора во дворец, Димария. Я познакомлю тебя с твоими будущими товарищами, – Зереф щелкнул пальцами, и перед девушкой в воздухе материализовался конверт с печатью Арболеса.

– Что это? – она взяла его в руки и повертела в руках.

– Приглашение на будущее собрание Щитов Сприггана, которое произойдёт в конце года.

– Собрание?.. Но я же ещё не согласилась!

– Разве? – император лукаво улыбнулся и направился в сторону выхода из города.

– Эй! Постойте! Господин император! – девушка поспешила за ним, пряча конверт за пазуху.

***

– Ты ведь уже была здесь, да? – Зереф и Димария шли по холлу на первом этаже дворца. Девушка выглядела отстраненно, задумчиво.

– Да, когда подавала документы, чтобы меня перевели в другой ранг. И на награждении, – безучастно ответила она.

– Ясно, – он легко кивнул. – Имбер, а вот и ты! Познакомься, это…

– Кхм, мы знакомы, господин император, – Имбер хмуро посмотрел на девушку, а лицо той наоборот, приобрело заинтересованное выражение лица.

– Кого я вижу, неужели это Зимний Генерал собственной персоной! – Димария хмыкнула и ударила того легонько кулаком по плечу.

– Вот как? – Зереф удивлённо посмотрел на подчинённых. – Не знал, что вы знакомы.

– Да, было дело, на фронте как-то столкнулись. Ты же помнишь тот случай, Имбер?

– Увы, но да, Димария, – сухо ответил советник, поправив очки.

Зереф посмотрел на обоих. Между ними произошло что-то, о чем один не хочет вспоминать, а другая наоборот…

– Ну надо же, неужели сама Валькирия вступила в наши ряды? – со стороны лестницы к троице приближался черноволосый мужчина, на лице которого застыла широкая ухмылка, обнажающая ряд острых зубов.

– А это что за фрик? – фыркнув, девушка ткнула пальцем в подошедшего незнакомца.

– Вару Ихито, тоже член Щитов Сприггана. Считай, твой напарник, – представил его император.

– Вот как? – Димария продолжала пристально оглядывать Вару.

– Не будь такой подозрительной, Димария, – буркнул Ихито, – среди людей принято считать, что некрасиво так пристально смотреть на собеседника.

– Странный ты, фрик, – девушка хмыкнула.

– Не страннее чем ты, девчуля, – он хмыкнул и засмеялся: – АХАХАХ!!!

– Уф, ну и жуть, – поморщилась Йеста. – Ясно, я поняла, что ты машина, можешь не продолжать.

– Какая ты грубая!

– Немедленно прекратите! Перед вами стоит император, как вы смеете ругаться при нём! Вам должно быть стыдно, – отчитал парочку Имбер.

– Все в порядке, Имбер, – мягко остановил его Зереф. – Я рад видеть, что вы подружились. Имбер, проводи Димарию в свободную комнату.

– Слушаюсь, – мужчина развернулся и бросил через плечо: – Пошли, Димария.

***

Советник и девушка пришли в спальное крыло.

– Выбирай любую свободную комнату.

Димария оглядела расположенные впереди двери по обеим сторонам коридора. Большинство из них были простыми деревянными, но несколько отличались друг от друга красивыми узорами.

– Я насчитала двенадцать. Таково число будущих Щитов?

– Император просил выделить двенадцать комнат. На счёт остального я не знаю, – сухо ответил Имбер.

– Поняятно, – протянула Димария, – а вот эта чья? – она указала на дверь из тёмного дерева, украшенную узором из роз. Она находилась в самом конце коридора, остальные комнаты по соседству, вероятно, были пусты.

– Найнхарт.

– Найнхарт? – Димария удивленно вскинула бровь и задумалась. – Тогда я буду жить здесь, – девушка ткнула пальцем в находящуюся напротив дверь.

– Хорошо. Я пришлю к тебе дизайнера. Можешь пока погулять по замку, – Имбер кивнул и, развернувшись на каблуках, пошёл в обратную сторону по коридору.

– Да, хорошо, Имбер, – Димария посмотрела вслед уходящему мужчине, а потом снова взглянула на дверь с розами. Она постучала. Дверь оказалась открыта:

– Найнхарт?

Девушка заглянула внутрь. Балкон был открыт. Найнхарт сидел у окна, держа в руках красивую розу.

– М? Димария? Не ожидал тебя здесь встретить. Тебя тоже император пригласил?

– Вроде того, – девушка зашла в комнату, прикрыв за собой дверь. – А ты, значит, решил стать частью элитного отряда?

– О, ну, ты знаешь, мне осточертело сидеть в моём замке, так что я решил сменить обстановку. Интересно, что задумал наш император.

– А ты все продолжаешь тревожить призраков, да? – девушка хмыкнула. – Знаешь, как говорили мои предки? «Мёртвые должны оставаться мёртвыми». Смотри, как бы твоя магия не сыграла с тобой злую шутку.

– Не тебе меня учить, Димария, – наконец, мужчина взглянул на девушку, прожигая её ледяным взглядом пурпурных глаз.

Повисло напряженное молчание. Вдруг в дверь постучали:

– Лорд Найнхарт? Я прошу прощения, вы случайно не видели госпожу Димарию? – в комнату заглянул придворный дизайнер. – А, вот вы где, госпожа Димария. Мне нужно обсудить с вами обстановку вашей комнаты, меня послал господин Имбер.

– Да, уже иду, – ответила Димария. Она последний раз посмотрела на Найнхарта и вышла.

Комментарий к Апрель (Димария Йеста)

*Цитата из книги С. Кинга “Клатбище домашних животных”

========== Май (Азир Рамал) ==========

Май подходил к концу. Погода уже целую неделю стояла жаркая, в город выходить не было никакого желания. Да императору это и не требовалось, так как будущий член Щитов скоро сам прибудет во дворец. Как удачно.

Зереф перестал заполнять документы, отложил ручку и посмотрел на своего министра, Язира, сидящего на другом конце стола. Он внимательно читал письма, присылаемые на имя Императора из соседних государств.

– Язир, твой внук скоро прибудет во дворец?

Министр положил белоснежный конверт в стопку таких же и взглянул на мужчину из-под очков для чтения:

– Да, Ваше Величество. Не переживайте, он обещал на этот раз не буянить. Ему и мне все ещё стыдно за прошлую выходку.

– Все в порядке, Язир. Я бы хотел с ним встретиться. Мне нужно кое-что обговорить с ним.

– Да, конечно, господин император. Вы окажете ему большую честь.

Зереф кивнул и вернулся к заполнению документов, которые были принесены Имбером и требовали подписи императора. Язир тоже продолжил распаковывать конверты. Вдруг из коридора послышался шум и какие-то крики.

– Что там случилось? – Язир обеспокоенно взглянул в сторону деревянной двери. Громкий звук все приближался.

Двойные двери распахнулись, и в зал прошествовал загорелый парень с густыми русыми волосами, которые поддерживала повязка. Его грудь была прикрыта лишь кусочком полупрозрачной жёлтой ткани, завязанной узлом на его шее, на ногах были надеты коричневые шаровары и сандалии. Но особенно выделялись крупные красные серьги. А на лице играла самодовольная ухмылка.

За юношей бежал лакей, размахивая руками, и кричал:

– Господин Азир! Да погодите же вы! Я же должен доложить о вас!

– Заткнись, мне к деду надо, – прикрикнул парень, обводя взглядом круглый стол и останавливаясь на Язире, который хмуро посмотрел на него и встал со стула: – А, старик, а вот и ты! Ты почему меня не встречаешь?

– Азир! Мы же обсуждали с тобой это в прошлый раз! Немедленно извинись перед императором за своё неподобающее поведение! – Язир подошёл к внуку и стукнул того тростью, на которую опирался. Азир шикнул и начал тереть бок, по которому пришёлся удар.

– Да ты чего, старик? – но, заметив грозный взгляд дедушки, громко вздохнул и посмотрел на Сприггана: – Ладно-ладно, приношу свои извинения, Ваше Величество. Теперь все? – последняя реплика предназначалась Язиру, который лишь недовольно цокнул языком и покачал головой.

– Рад видеть тебя, Азир, – с улыбкой произнёс Зереф, вставая с места и подходя к деду и внуку: – Нам нужно с тобой поговорить. Следуй за мной.

– Че? С какой это радости? Я, вообще-то, только приехал! – начал возмущаться Азир, но его снова стукнул старик, так что он все же последовал за Императором, который хихикнул в кулак.

***

Когда Азир был ребёнком, родители часто отправляли его гостить у дедушки, который работал в столице империи.

Большое поместье семьи Рамал находилось же на юге страны – там, где всегда горело яркое солнце и простирались песчаные пустыни. Было логично, что большинство тамошних жителей обладало видами магии, связанной с песком. Даже внук Язира уже делал кое-какие успехи в этом плане.

Внешность маленького Азира среди жителей столицы выделялась, выдавая в нём южанина – смуглая кожа, непослушные, вьющиеся русые волосы, прямой нос и карие глаза, в которых всегда горел хитрый огонёк. Азир был непоседой, сорванцом, но очень любил дедушку, поэтому с удовольствием уезжал к нему в гости в столицу. А как-то раз даже самого императора вживую видел! Мальчик ещё удивился, что такой молодой парень в одиночку управляет огромным государством (с помощью его дедушки Язира, конечно).

Увы, но последняя поездка к дедушке для Азира обернулась катастрофой и перевернула весь его мир.

Не успел он и дня пробыть в Вистарионе, как в императорский дворец пришёл отчёт с юга страны – на тамошние города напали. Императора в то время не было в стране, он не знал о случившемся, всеми делами в его отсутствие заведовал Язир. Он тотчас потребовал подробно доложить о случившемся и пришёл в ужас.

Оказалось, что на несколько городов и деревень империи совершил нападение не кто-нибудь, а демон! Самый настоящий, но взявшийся из ниоткуда демон, который сжёг дотла указанные населенные пункты. Это было ужасно, но больше всего пугала Язира вероятность того, что имение его детей – дом Азира – могло попасть под огонь, ведь оно находилось как раз в том районе. Язир потребовал немедленно собирать экипаж – ему нужно было как можно быстрее попасть туда. А за Азиром могли присмотреть во дворце.

– Дедушка, маму с папой убили? – когда Язир уже вышел из дворца, собираясь идти к экипажу, к нему подбежал внук, который ошарашил его своим вопросом. Как он мог узнать?

– Ну с чего ты взял это, малыш? Конечно с ними все хорошо, – он потрепал мальчика по голове и улыбнулся, но тот продолжал хмуро смотреть на дедушку, сохраняя серьёзное выражение лица.

– Я слышал. Мне песочек сказал. Песок хороший, – Азир схватил деда за руку и заглянул ему в глаза: – Я поеду с тобой!

– Нет! Тебя туда нельзя! Там все ещё может быть опасно! – сказал как отрезал Язир.

– Но-

– И не упрашивай. Возвращайся в свою комнату, Кирана за тобой присмотрит, – он в последний раз взглянул на разозлившегося внука, развернулся и пошёл в сторону экипажа.

– Ты не можешь так со мной поступить! Дедушка! – кричал ему вслед Азир, чуть не плача, но дед был неумолим.

Конечно, было бы глупо полагать, что непоседливый мальчишка послушается приказа Язира. Он умудрился спрятаться в одном из экипажей, в которых провозили медикаменты и провизию на случай помощи пострадавшим от огня демона, и всю дорогу оставался незамеченным.

Язир до сих ясно помнит момент, когда он стоял на высоком холме, возвышавшемся над все ещё полыхающим поместьем семьи Рамал, за ним спасательная группа тушила другие дома, которые стояли ближе всего к пальмовому лесу. Тогда к нему осторожно подошёл Азир. Он молча встал рядом и взял дедушку за руку, крепко сжимая ее. Мальчик не плакал и не кричал, он спокойно смотрел на свой дом, объятый огнём.

– Дедушка… кто это сделал?

– Демон, малыш. Это был огненный демон.

– Ясно, – Азир кивнул и посмотрел на деда, дергая его за руку. – Я буду много тренироваться. Дедушка, я стану очень сильным. Когда я вырасту, я найду этого демона и отомщу за маму с папой и за наш дом.

– Конечно, Азир. Конечно…

***

– «А ведь он до сих пор не знает, что тот демон вырвался из моей лаборатории под Вистарионом» – подумал Зереф и помотал головой, отгоняя ненужные мысли.

– Так в чем дело, Ваше Величество? – заложив руки за голову, Азир проследовал за мужчиной на один из многочисленных балконов дворца.

– Когда я видел тебя последний раз, ты был обычным нахальным юнцом. Прошло несколько лет, и теперь ты известен всей стране как Король Пустыни, – Зереф, заложив руки за спину, смотрел вдаль на холмы, наслаждаясь лёгким ветерком, что дул ему на лицо.

– Надо вам чаще во дворце появляться, господин император, – хмыкнул Азир, – а то вы так всю жизнь пропустите.

– «Поверь, теперь я уже точно ничего не пропущу» – подумал Зереф и сказал: – Твой дедушка уже рассказывал тебе что-нибудь об элитной армии, которую я собираю?

– А, ну он говорил о сборище фриков во дворце, но не упомянул, что они здесь делают, – парень задумчиво почесал затылок. – Говорите, армию собираете? Зачем?

– Это пока секрет. Но у меня есть к тебе предложение. Я хочу, чтобы ты стал членом армии Щитов Сприггана.

– Щиты Сприггана? Хуже названия ни разу не слышал, – Азир хихикнул. – Ну раз такое дело, то я не против зависнуть в столице чуть подольше. Но у меня есть условие.

– Какое же? – Император заинтересованно взглянул на парня.

– Я хочу, чтобы Карим и Бакиль тоже были здесь со мной.

***

После того, как остатки поместья семьи Рамал снесли, а родителей похоронили, встал вопрос, где же будет жить маленький Азир. Язир, конечно, хотел его забрать с собой в столицу, но тот наотрез отказывался уезжать. Дедушка не придумал ничего лучше, кроме как приставить к внуку доверенных лиц и оставить его жить в его поместье, которое находилось несколько дальше бывшего дома его внука.

Доверенными лицами оказались два молодых солдата – Карим и Бакиль. Они тоже были родом с юга, состояли на службе у Язира. Но мужчина доверял им больше, чем самому себе, так как они не раз спасали его, да и он знал их ещё детьми. Они были сыновьями двух служанок поместья Рамала-старшего, которые постоянно приводили их на работу. А Язир любил детей, поэтому и устроил их в свой отряд в Вистарионе.

– Я буду навещать тебя, Азир. Но приглядывать за тобой будут мои слуги и Карим с Бакилем. Ты согласен?

– Если будут Карим с Бакилем, то да. Только приезжай почаще, дедушка! Я обязательно буду радовать тебя своими успехами в магии песка! – внук широко улыбнулся.

Язир не верил, что малыш мог так легко пережить смерть родителей. Он просто скрыл своё потрясение глубоко в себе, закрыл свою боль от посторонних глаз. Азир был и остаётся жизнерадостным мальчишкой, который верит только в хорошее.

– Хорошо, малыш. Я буду приезжать к тебе так часто, как только получится. И я буду звонить тебе по лакриме, – мужчина крепко обнял на прощание своего внука.

– Ладно, дедуль!

***

– Хм, ты про тех двух подростков, за которых когда-то поручился Язир?

– Они уже давно не подростки, господин император, – Азир хихикнул.

– Верно, как же быстро летит время, – Зереф улыбнулся уголками губ. – Что ж, ты можешь взять их в свой личный отряд. В качестве командиров, например.

– Ладно, пойдёт, – парень кивнул. – Так что я должен делать?

– Пока ничего, – император щелкнул пальцами, и перед Рамалом материализовался конверт с печатью Арболеса. – Вот, возьми.

– Это че? – Азир удивлённо покрутил конверт в руках.

– Внутри приглашение на будущее собрание Щитов Сприггана, которое состоится через семь месяцев. Позже тебе нужно будет выбрать комнату, Имбер сейчас занят… А пока можешь прогуляться по дворцу, может, найдёшь своих новых товарищей.

– Товарищей, да? Неплохая мысль, – хмыкнул Азир, развернулся и вышел с балкона.

***

После своего переезда во дворец Найнхарт основательно занялся обустройством внутреннего дворика дворца, так что теперь там было находиться ещё приятнее, чем раньше. Конечно, он проводил там большую часть своего времени, любуясь цветами, а вместе с ним и Димария, которую умиротворяла спокойная обстановка сада. К тому же, ей, как представителю рода садоводов-огородников, тоже было интересно заниматься уходом за растениями. Вару чаще проводил время в мастерской, но иногда был не прочь посидеть вместе со своими товарищами. Светские беседы они не вели, но все же неплохо спелись. Сам Зереф отмечал, что в будущем их можно будет объединить в одну малую команду. Что до Имбера, то он не считал нужным общаться с остальными Щитами на бытовые темы. Он вечно был весь в работе.

Сейчас трое Щитов сидели на скамье возле фонтанчика в саду и грелись на солнышке. Вару ехидно посмеивался, но никто ему и слова не говорил. Потому что все уже привыкли.

– Нет, старик мне, конечно, говорил, что Его Величество собрал со всей округи фриков, но такого сборища я ещё никогда не видел, – нахально проговорил Азир, приблизившись к троице и нарушив тишину. Все недружелюбно посмотрели на него.

– Ты ещё кто? – буркнула Димария.

– Вроде как ваш новый товарищ, – хмыкнул парень и прищурился: – А ты, вроде, ничего такая. Тебя каким сюда ветром занесло, малышка?

Димария надула щеки и хотела уже что-то ответить, но её прервал Вару:

– АХЯХЯХЯХ! Назови её так ещё раз и можешь попрощаться с жизнью!

– Уф, ну и смех, аж уши вянут, – Азир скривился в отвращении.

– Наш новый товарищ, говоришь? Очень странно, что господин император решил принять в свою элитную армию такого неотесанного чурбана как ты, – лениво протянул Найнхарт.

– Че сказал?! – к нему тут же подскочил Азир и схватил за ворот рубашки, заставляя того подняться.

– Руку убрал! – Найнхарт скинул с себя руку парня и с вызовом взглянул ему в глаза. – Сколько дерзости, сколько нрава, так-то ведут себя детишки после смерти родителей? Тогда я рад, что мои родители отошли в мир иной, когда я уже вошёл в сознательный возраст.

– Откуда ты… – Азир отпрянул, на миг страх проскользил в его глазах, но тут же исчез, а на его места пришла нескрываемая агрессия. – Ублюдок, да я тебя сейчас…

Рамал сжал руку в кулак, а вокруг него тут же закружил песок, поднимая с цветов всю пыльцу.

– Чёрт, да какого… – Димария закрыла лицо руками, защищаясь от песка.

– Ваа, мне это совсем не нравится! – хотя Вару песок не мог причинить никакого вреда, он затруднял работу его сенсоров.

– Ха, грязный ход! Так-то ты действуешь? – Найнхарт ухмыльнулся, а в мыслях уже продумывал, чью историю воскресить ему первой – отца или матери. Жёсткие песчинки болезненно резали его кожу. – Ну смотри внимательно, вот она – твоя история мёртвых!

Найнхарт вскинул руку, намереваясь начать воскрешение, как вдруг громкий голос прервал его:

– Немедленно прекратите!

Азир прекратил бурю и удивлённо посмотрел в сторону, откуда доносится голос. Его примеру последовал Найнхарт и остальные. К спорщикам спешил Имбер, за ним плелся Язир.

– Что вы тут устроили! В самом сердце императорского дворца! Да как вы посмели? Вам должно быть стыдно! – он серьёзно оглядел их, его взгляд остановился на Азире: – Тебя я ещё не видел. Должно быть, ты…

– Да как ты смеешь повышать голос на самого Короля Пустыни?!

Азир оскалился и уже собирался напасть, но Имбер спокойно поднял руку и направил на него своё заклинание.

Рамал бы точно превратился в ледяную статую, если бы не Язир, который поставил перед внуком стену из песка, которая поглотила заклинание. Имбер вскинул бровь и оглянулся.

– Министр Язир… вам следует донести до вашего внука, куда он попал и как тут следует себя вести. В следующий раз ему не повезёт, – он хмуро посмотрел на пожилого мужчину, развернулся и пошёл прочь.

– Внук?! – воскликнула троица Щитов.

Азир закатил глаза и громко вздохнул:

– Старик, ну куда ты влез? Я бы сам справился!

– Ты должен научиться уважать своих союзников, Азир! – министр стукнул внука тростью. – Ещё раз на тебя кто-нибудь пожалуется, и ты почувствуешь мой гнев!

– Ну дед!

Комментарий к Май (Азир Рамал)

Волею восьми драконов новая часть была выложена!

========== Июнь (Брандиш Мю) ==========

Остров Караколь является самым популярным курортом у туристов со всех континентов. Сохранявший независимость от остальных стран, он смешал представителей всех народов и городов, которые приезжали сюда на отдых. Особенно популярность набирала обороты в летний сезон, когда у многих начинались отпуска. Сюда стремились все, чтобы скрыться от обыденных проблем, преследующих их дома. Ну и, конечно, чтобы полакомиться вкуснейшим мороженым из звездного манго – настоящим символом острова.

Попав на остров, Зереф даже смог проникнуться царящей тут атмосферой. Наверное, ему бы тоже хотелось вот так взять и расслабиться, как все эти простые люди, забыть обо всех проблемах и переживаниях. Удастся ли ему когда-нибудь отдохнуть по-настоящему? Разве что только на том свете.

Император не стал снимать свое привычное черное одеяние и белую тогу, хотя на солнце температура уже достигла выше тридцати градусов!

Туристы плескались в теплой водичке, загорали или лакомились мороженым – им совсем не было дела до странно одетого мужчины, хотя среди отдыхающих наверняка были жители Арболеса, которые могли узнать в нем императора. Зерефу тоже не было дела до них. Он прибыл сюда лишь с одной целью – найти будущего члена Дюжины.

Зереф приблизился к кафе, в котором подавали то самое знаменитое мороженое из звездного манго. Посетители сидели за отдельными столиками, прячась в тени зонтиков. И лишь одна девушка сидела прямо за барной стойкой. Вероятно, ее магическая мощь отпугивала от нее остальных людей. Впрочем, их мог напрягать и ее странный наряд – раздельный купальник, но скрытый под пальто с меховой отделкой.

Девушка крутила прядь ярко-зеленых волос и топала ногой, вероятно, чего-то ожидая. Высокие каблуки сандалий громко стучали по деревянному полу.

– А вот и ваш заказ, прошу прощения за ожидание, – виновато произнес официант – он же повар и владелец кафе – ставя перед девушкой стеклянную креманку с тремя шариками оранжевого мороженого и листиком мяты сверху.

Девушка громко вздохнула и подала ему денежную купюру:

– Сдачи не надо.

– Благодарю, вы как всегда щедры на чаевые, мисс Брандиш, – мужчина улыбнулся, кивнул ей, желая приятного аппетита, и перевел взгляд ей за спину: – Здравствуйте! Что будете заказывать?

– Мне то же, что и ей, – владелец кивнул и удалился на кухню.

Брандиш заметно напряглась, услышав голос за спиной, и нахмурилась, скосив взгляд на человека, севшего рядом с ней.

– Давно не виделись, Брандиш.

– Император Спригган? Что вы тут делаете? – недовольно протянула девушка, зачерпывая в ложечку мороженое и осторожно поднося ко рту.

– А ты как всегда любезна, Брандиш. Можно без формальностей, – тут официант поставил перед ним креманку. Зереф поблагодарил и расплатился, владелец удалился в глубь кафе. – Я не видел тебя уже года три, пожалуй. Слышал, ты успела обзавестись новым прозвищем?

– Верно, госпожу Брандиш теперь все называют Разрушительницей Наций, – за спинами у них раздался бодрый голос.

– О, Марин, ты тоже здесь? – Зереф удивленно вскинул бровь.

– Ну конечно, господин император, как я могу оставить госпожу Брандиш одну? – Марин широко улыбнулся и смущенно почесал затылок.

– Бесишь… Исчезни, Марин, – буркнула девушка.

– Слушаюсь, прошу прощения, госпожа Брандиш, – Марин поклонился и мгновенно растворился в толпе туристов.

– Не слишком ли ты груба с ним? – поинтересовался Зереф.

– Он всего лишь мой питомец. Его все устраивает.

– Вот как? Помнится мне, в детстве вы дружили.

– Пф, – только и фыркнула девушка и молча продолжила наслаждаться мороженым. Зереф последовал ее примеру. Все-таки слухи не врали, оно и правда восхитительно на вкус.

***

В возрасте десяти лет Брандиш переехала в Арболес со своей матерью. Чуть позже она стала сиротой. А Зереф взял ее во дворец под свою опеку. Почему? Потому что его доверенное лицо привело ее к нему и сказало, что из нее обязательно вырастет сильный маг. Так малышка Брандиш Мю стала приближена к императорскому двору и поселилась во дворце.

Зереф не собирался следить за ней, ему было не до этого, но приставил к ней фрейлин. В общем-то, Марин Холлоу как раз-таки и был сыном одной фрейлины. Когда Брандиш еще не успела освоиться во дворце, смириться с потерей матери и обретением нового дома, мальчик первым пришел к ней на помощь. Поддержал. Окружил вниманием и заботой. Во дворце все шутили, что он как хвостик ходит за ней по пятам. Но Брандиш была не против, ей даже нравилось иметь этакого личного слугу, а Марину такая служба была только в радость. Кто знает, почему? Для детей это была игра, не более. Но с возрастом ничего не поменялось.

Магию девочке помогло развить все то же доверенное лицо Зерефа. Она даже ласково стала называть его дедушкой, хотя он таковым и не являлся для нее. Но благодаря усиленным и грамотным тренировкам, которые «дедушка» составил для нее, она стала той, кем являлась сейчас – Разрушительницей Наций, способной менять массу и размер абсолютно любой материи. Начала она с увеличения порций мороженого – любимого лакомства Брандиш – за полдником, а продолжила уменьшением неугодных людей до микроскопических размеров.

Пространственная магия Марина тоже была заслугой все того же «дедушки» и Брандиш, которая толкнула мальчика на мысль об изучении волшебства. Она сказала, что слуга не может быть слабее своей госпожи, так что тот стал тренироваться на износ. Хотя превзойти Брандиш он так и не смог.

***

– Вы так и не ответили, зачем пришли сюда, господин Император, – Брандиш серьезно посмотрела на Зерефа, отодвигая креманку в сторону.

– Не смотри так на меня, Брандиш, а то мне кажется, что ты хочешь меня уменьшить, – мужчина улыбнулся уголками губ. – У меня к тебе предложение.

– И какое же? – лениво поинтересовалась девушка.

– Я собираю элитную армию из сильнейших волшебников. И я хочу, чтобы ты стала ее частью.

– Пф, – девушка фыркнула, – и зачем мне соглашаться?

– Может потому что тогда я помогу тебе найти убийцу твоей матери?

Между ними повисло глубокое молчание. Брандиш буравила глазами Зерефа, пытаясь прочесть его, понять, что он задумал.

– Я знаю, кто убил мою маму. Лейла Хартфилия, – прошипела девушка, резко отворачиваясь от него.

– Да, но Лейла умерла в то же время, что и твоя мать, так что ей ты уже не отомстишь. А вот её дочь… – загадочно протянул мужчина.

– К чему вы клоните? – не смотря на него, спросила Брандиш.

– Я знаю, где сейчас находится дочь Лейлы Хартфилии. И если ты пойдешь со мной, я тебе расскажу все, что мне изве-

– Я согласна, – девушка прервала его.

– Ты уверена? Может, подумаешь хорошенько, взвесишь все за и против? – уточнил Зереф.

– Ничто не имеет значение. Если вы знаете, где я могу найти дочь убийцы моей мамы, я готова последовать за вами… господин император.

– Замечательно, – он щелкнул пальцами, и на стойку перед девушкой упал белоснежный конверт с печатью Арболеса.

– Это ещё что? – брезгливо спросила она.

– Приглашение на будущее собрание Щитов Сприггана. Оно тебе понадобится.

– Ясно, – девушка встала из-за стойки и хлопнула в ладоши: – Марин!

– Я здесь, госпожа Брандиш! – парень возник буквально из ниоткуда перед ними.

– Вот, возьми его, – Брандиш указала пальцем на конверт. – Смотри, не потеряй. Головой отвечать будешь.

– Слушаюсь, госпожа Брандиш, – Марин щелкнул пальцами, применяя пространственную магию, и конверт исчез. – Чем еще могу быть полезен?

– Мы возвращаемся в Арболес, идём, – девушка взглянула из-за плеча на Зерефа и пошла вперед, направляясь, вероятно, в сторону порта.

– Я так понимаю, все вещи Брандиш тоже перевозишь ты? – Зереф бросил мимолетный взгляд на Марина.

– Вы правы, господин Император, – юноша смущённо улыбнулся. – Давайте лучше догоним госпожу Брандиш, она не любит, когда ее заставляют ждать.

– Ну что ж, идем.

***

Позже, уже находясь на корабле, Зереф задал Брандиш волнующий его вопрос, который он не успел задать на острове:

– Где Август, Брандиш?

Девушка нахмурилась:

– Зачем он вам?

– Ты не ответила на мой вопрос.

– А вы – на мой.

Между ними повисло минутное молчание.

– Так ты знаешь, где он?

Брандиш громко вздохнула и отвернулась от мужчины:

– Грядет восьмой месяц. Месяц бедствий. Скоро вы сами все узнаете, господин император. Больше я вам ничего не скажу, – и девушка ушла, оставив Зерефа наедине со своими мыслями.

– Месяц бедствий, да? Ну что ж, тогда скоро увидимся, сынок.

Комментарий к Июнь (Брандиш Мю)

Вчера я пересматривала последнюю вышедшую, 305 серию. Она оказала на меня такое сильное впечатление, что на меня снизошло вдохновение, и я смогла в кратчайшие сроки написать новую часть. Не иначе как чудо :)

========== Июль (Бог Серена) ==========

Наступил жаркий июль – второй летний месяц. Но Зереф не любил лето, и на то были причины: во-первых, изрядно палящее солнце, которое освещало Вистарион все время, за исключением ночи, и светило, пожалуй, даже сильнее, чем в южных землях Арболеса; во-вторых, летом он встретил свою единственную настоящую любовь – прекрасную волшебницу Мавис, и летом же она погибла от его рук.

Сейчас, находясь не в своей империи, а в городе Эре, расположенном в Ишгаре, Зереф подмечал, что здесь погода куда приятнее, чем в Арболесе.

Конечно, перемещаться прямо в штаб-квартиру Магического Совета было очень опасно, ведь его легко могли заметить. К счастью, чернокнижник это предусмотрел и переместился в конкретное место – в кабинет одного из Богоизбранных. Конечно, такое перемещение отнимало достаточное количество сил и энергии, но другого способа путешествия в данном случае у него не было. Так как здесь было много старых волшебников, которые могли узнать его, так как когда-то лично встречались с ним.

А собственно, кто такие Богоизбранные? Так в Ишгаре называют волшебников, обладающих невероятной силой. Раньше их было ровно десять. Сейчас статус Богоизбранного носят куда меньше человек. А вскоре их станет ещё меньше, и защита континента в разы ослабнет.

Да, выбор Зерефа пал на самого Восьмиглавого дракона и Бога Ишгара – сильнейшего среди десятки Богоизбранных. И имя этому великому магу Бог Серена.

Был он на самом деле Богом или не был – неизвестно. Чернокнижник знал о нём совсем немного. Серена не распространялся о своей биографии, а так как Зереф большую часть последних столетий своей жизни провёл на другом континенте, информацию он черпал из архивов Совета, которым так же было известно совсем не много.