Текст книги "Silentium: Клыки в подарок"

Автор книги: U. Ly

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 4
"Черный лис"

Через несколько дней Анжело, Грег и Райна сидели в баре «Черный лис». Когда закончилась ночная смена, Грег сказал, что должен Анжело пиво и привел их сюда. Райне это явно не понравилось, но она даже не пробовала отказаться.

"Черный лис" находился неподалеку от Silentium, а хозяином бара был вампир, так что вполне понятно, какая компания там собиралась. Внутри бар был отделан деревом, повсюду стояли грубо сколоченные столы и табуретки подстать им. На стенах висели шкуры лис, а также картины, изображавшие сцены лисиной охоты. Почему бар назывался "Черный лис", а не красный, к примеру, Анжело так и не смог сообразить. Да и вообще существуют ли черные лисы на самом деле? Этого он тоже не знал, так как никогда не интересовался зоологией.

Они выбрали столик в одном из тихих уголков бара, над ним висел портрет пышноусого мужчины в зеленом охотничьем костюме.

Анжело неспешно потягивал свое пиво. У Райны и Грега было по бутылке с красной жидкостью. Он старался не думать о том, что это за жидкость.

– Медицинская кровь, – сказал Грег, улыбнувшись, – Могу угостить!

В "Черном лисе" в ту ночь было полно народа, так что для нормального общения приходилось повышать голос.

– Ну как первые дни в Silentium? – стараясь перекричать шум, спросил Грег.

– Нормально. Только вот разговаривать в последнее время приходится одними вопросами.

Райна чуть не поперхнулась от смеха, ведь именно ей пришлось отвечать на большую часть этих вопросов.

– Тебе придется еще долго спрашивать, – со знанием дела заметил Грег, – Главное знать, что спрашивать и как это делать.

– Профессиональный совет?

– Ну, почти, – вампир улыбнулся, показав клыки.

Некоторое время он молчал, оглядывая помещение, и заметив кого-то, нахмурился.

– Черт! И сюда приперлась, – в голосе явно звучала досада.

Анжело оглянулся, чтобы посмотреть, кого он имел ввиду. По проходу шествовала (по-другому и не скажешь) женщина в короткой юбке, на высоких каблуках. Обычно Анжело ничего не имел против такой одежды, но, посмотрев на ее ноги, решил, что лучше ей носить юбки до пола. У женщины были короткие мышиного цвета волосы, не раз перекрашенные различными красками, а во рту торчала сигарета.

Анжело повернулся обратно, когда за его спиной раздался визгливый голос:

– Грег, привет! Тоже расслабляешься здесь после работы?

– Ага, – буркнул Грег.

– А это, наверно, Райна, – промурлыкала женщина, выпустив изо рта струйку дыма, – Рада с тобой познакомиться, милочка. Грег, конечно же, рассказывал тебе обо мне.

– Нет. Хотя ему бы действительно стоило о тебе рассказать, – полушутливо ответила Райна.

– Ну что ж, будем знакомы, – незваная собеседница протянула руку с длинными красными ногтями, – Ляля, новая напарница Грега.

Анжело старался сидеть как можно тише, чтобы Ляля его не заметила, но от одного лишь желания невидимкой стать не смог.

– А это кто у нас тут такой симпатичный?! – повернулась к нему женщина, и он тут же оказался окутанным запахом табака.

– Это Анжело, он работает со мной, – ответила за него Райна.

– Аа…, – протянула Ляля, как будто это ей что-либо объяснило.

– Ляля, – вмешался Грег, – Мы бы пригласили тебя посидеть с нами, но такая женщина как ты, наверняка, пришла сюда не одна.

Вампир отвесил весьма сомнительный комплимент, к тому же не без намека, но Ляля расплылась в фальшивой улыбке.

– Да, да, конечно. Ну, я пойду, а то совсем тут с вами заболталась. Было приятно познакомиться.

Она отошла от столика, заставив их еще некоторое время любоваться на ее вихляющую походку.

– Ужас, – выдохнула Райна, – Я думала, при рукопожатии у нее накладные ногти отвалятся.

– Она, конечно, не подарок, но на самом деле лучше некоторых из тех, кто на первый взгляд выглядит более прилично, – возразил Грег.

– Да неужели? – недоверчиво протянула вампирша.

– Она надоедлива, порой неприятна, но в серьезном деле на нее можно положиться, – Грег немного подумал и добавил, – Хотя вне рабочего времени я бы с ней общаться не хотел. Это было бы уж слишком.

– Вот видишь, – победоносно посмотрела на него Райна.

Вампир развел руками.

Анжело заметил, что пока они сидели, Грег и Райна переглядывались несколько раз, как будто не решаясь начать разговор о чем-то. Наконец он не выдержал и спросил сам:

– Вы хотели сказать мне что-то? – он по очереди посмотрел обоим в глаза.

– И как ты догадался? – иронично ответила Райна, хотя эта реплика скорее относилась к Грегу.

– В общем, ты бы все равно скоро догадался, – начал вампир, – Понимаешь, мы с Райной расследуем дело об убийствах совершенных оборотнем.

– Но Райна же курьер, – резонно возразил Анжело.

– Да и я веду сейчас совсем другое дело, – Грег улыбнулся.

– Тогда зачем это вам? – удивился Анжело, – Может из-за Ника, напарника Райны?

– Не только, – Райна покачала головой.

– Если мы раскроем это дело, Райна сможет вернуться в Отдел Расследований, – объяснил Грег.

– Почему вы в этом так уверены?

– Нам намекнули.

– Кто?

– Михаэль Ван Локк, начальник Отдела Расследований.

– Михаэль?! – Анжело вспомнил рыжего оборотня, который привез его в Silentium.

– Ты что его знаешь?

– Вроде того.

– Я думаю, у него проблемы, раз он предложил нам такое, – задумчиво пробормотала Райна.

– Так, а теперь главный вопрос, – объявил Анжело, – Зачем вы мне все это рассказали?

Грег усмехнулся, и они с Райной в очередной раз переглянулись:

– Ну, во-первых, чтобы ты не мешал Райне вести расследование, а иногда даже и помогал.

От такой перспективы Анжело скривился. Времена, когда он готов был играть в Шерлока Холмса, давно прошли. К тому же та "собака Баскервилей", которую они собирались искать, запросто могла слопать его на ужин.

– Во-вторых, на тебя было совершено нападение оборотнем…

– Я уверен, это был не тот оборотень, которого вы ищете.

– Но нельзя и этого пропускать, – сказал Грег, – Никогда не знаешь, как все обернется.

– Зачем мне это? – попытался отделаться Анжело, – Мне впечатлений в Silentium хватит еще минимум на год. А вы мне предлагаете ввязаться в какую-то авантюру!

– Как знаешь, – кажется, никто больше не собирался его убеждать, и в бой был брошен последний аргумент, – Неужели ты собираешься навсегда остаться курьером?

Они попали в цель, нажали именно на тот рычажок, который запустил мыслительный процесс, заставивший Анжело согласиться на безумное предложение двух вампиров.

За стойкой бара появился невысокий негр в яркой рубашке. Как показалось Анжело. Среди посетителей возникло оживление.

Райна внезапно встала из-за стола:

– Я сейчас, только Лису пару слов скажу, – она направилась к стойке.

– Кто это? – спросил Анжело у Грега.

– Лис?

– Угу.

– Видишь негра за стойкой. Это и есть Лис. Он хозяин этого заведения.

Теперь смысл названия бара стал доходить до Анжело. Черный Лис собственной персоной беседовал с Райной. Анжело сам не заметил, как усмехнулся. И чего только не встретишь в этом странном мире.

Но скоро его мысли вновь вернулись к недавнему разговору. Идея сменить профессию курьера и взяться за расследования прельщала его все больше, хотя он не проработал в Службе Доставки и недели. Возможно, сам, не зная об этом, он был карьеристом. Возможно, здесь было что-то другое. Поневоле размышления переключились на Райну. Она очень хочет вернуться на старое место работы, видимо, не нравится ей развозить заказы. И Анжело был с ней в чем-то согласен. Эта работа не требовала особых умственных способностей, и, не смотря ни на что, была довольно однообразной.

Но вот вопрос, если уж Райне так нравилось работать в Отделе Расследований, как получилось, что ее выгнали оттуда? Что такого она могла сделать? Она производила впечатление ответственного человека, простите, вампира, который не позволил бы себе ничего такого… Хотя, кто ее знает.

И тут Анжело смекнул, что, пока Райна отошла, он может получить ответ на свой вопрос у Грега. Конечно, не в его правилах было сплетничать о ком-то в его отсутствие. Но уж очень ему хотелось узнать, и он спросил.

– Знаешь, уж очень это неприятная история, – Грег смущенно почесал ручищей затылок, – Но тебе все равно кто-нибудь бы рассказал, так пусть лучше это буду я. По крайней мере, тебе не придется выслушивать те нелепые слухи, которые ходят после того случая.

Грег наклонился к Анжело, как будто собирался раскрыть ужасный секрет. На самом же деле он просто не хотел, чтобы их разговор услышали посторонние.

– Где-то полгода назад мы с Райной расследовали дело о пропаже маленьких детей. Не знаю, по каким соображениям его передали именно в Silentium, видимо, уже тогда подозревали что-то сверхъестественное. Мы узнали, что в город приехал черный маг.

При этих словах Анжело удивленно раскрыл глаза, но Грег сделал жест рукой, чтобы тот его не перебивал.

– Все свелось к тому, что именно он похищал детей, они ему были нужны для ритуалов. Надо ли говорить, что детей живыми так и не нашли. Не нашли совсем ничего. Не знали мы, и где логово мага. Специальный патруль прочесывал город, пытаясь найти его, но смогла это сделать только Райна. По случайности маг украл еще одного ребенка практически у нее на глазах. Но я так подозреваю, к тому моменту Райна догадывалась, за какими именно детьми охотился маг. Уже мчась за ним, она позвонила в Silentium. Когда оттуда приехала Специальная Группа, ребенок и маг были мертвы. Райна не успела помешать ему принести еще одну жертву, и что-то с ней там случилось такое, что заставило ее саму совершить убийство. В теле мага не осталось ни капли крои. По нашим законам он должен был предстать перед судом, Райна не имела права сама расправляться с ним, она должна была дождаться Специальной Группы. Михаэль кое-как выгородил ее, но оставить в отделе не смог – перевел ее в Службу Доставки. Он пообещал, что не надолго. Но разве полгода это мало?

Грег замолчал. Анжело сидел, переваривая сказанное. Не мог он ни упрекнуть Райну, ни поддержать ее. Наверно, было бы даже лучше, если бы он не слышал этой истории.

Вампир откинулся на спинку стула и с тревогой наблюдал за реакцией Анжело.

Тот посмотрел на Грега и ухмыльнулся:

– Что, думаешь сейчас убегу в ужасе?

– Райне не говори, что знаешь.

Они вышли из «Черного лиса» незадолго до рассвета. В баре все еще стоял шум, и потому, оказавшись на сырой холодной улице, Анжело был потрясен стоявшей там тишиной. Предрассветные часы даже в городе самые тихие.

Грег легко сбежал по ступеням и потянулся так, что кости захрустели. Казалось, он был рад покинуть душное помещение. Анжело и Райна немного отстали от него.

Внезапно они заметили гибкую черную тень, которая метнулась к Грегу. При ближайшем рассмотрении тень оказалась девушкой, одетой во все черное, даже волосы у нее были выкрашены в черный цвет, а глаза казались двумя темными дырами, настолько густо они были подведены. Девушка проворно ухватила Грега за руку и, всхлипывая, начала что-то быстро говорить.

Анжело и Райна побежали ближе, чтобы узнать, что происходит.

– Я знаю, кто ты…, – тонкий голосок дрожал, глаза блестели, – Возьми меня с собой, сделай такой же, как ты. Я хочу уйти в темноту, мне ненавистен вид солнца…

Поначалу Грег смотрел на нее с удивлением, затем лицо его ожесточилось. Он оттолкнул от себя девушку так, что она упала на мокрый асфальт:

– Совсем ополоумела, дура! – чуть ли не прокричал вампир, – Иди, протрезвей! Нечего к людям приставать!

Девушка смотрела на него удивленно и испуганно, вид у нее был очень жалкий.

Грег развернулся и направился к Райне и Анжело. Ничего не объясняя, он кинул им на ходу:

– Пошли.

– Но…, – Анжело было попытался пойти помочь девушке подняться, но Райна его удержала.

Когда они завернули за угол, он не выдержал:

– Зачем ты с ней так поступил?! У тебя что, сердца нет?!

– Как раз есть, потому так и поступил, – невозмутимо ответил вампир.

– Райна, ну хоть ты скажи ему, – взмолился Анжело.

Но Райна покачала головой:

– Он все сделал правильно.

– Не понимаю я ваших представлений о правильности!

– Ты не знаешь, – Грег все еще не выказывал никаких эмоций, – Подростки, как она, боготворят вампиров. Они мечтают стать такими, как мы. Они носят черное, скрываются от солнца. Некоторые даже пьют кровь. Они верят, что вампиры существуют – это их религия.

– Все равно не понимаю, зачем ты это сделал.

– А что, надо было укусить ее?

– Нет, но…

– Анжело, – вмешалась Райна, – Иногда следует быть жестокими с людьми для их же пользы. Тебе тоже придется так поступать, и ты это поймешь. Со временем…

Анжело покачал головой – этого он не поймет никогда. Ему еще только предстояло узнать, насколько права Райна.

Вернувшись домой, Анжело обнаружил сообщение на автоответчике:

– Позвони мне. Надо поговорить, – прозвучал сухой голос отца, – Чем ты сейчас занимаешься? Почему мне об этом ничего не известно?

Анжело стер сообщение. Он не собирался перезванивать.

Глава 5
Чем питаются оборотни

В Ангаре было полно народа. Небольшая толпа собралась вокруг одной из машин, по-видимому, там кто-то что-то рассказывал. Райны еще не было, и Анжело решил пойти посмотреть, что там происходит.

В середине толпы, окруженный со всех сторон, стоял немолодой человек с всклокоченными каштановыми волосами. Он говорил с азартом, размахивая руками и одновременно пытаясь что-то изобразить лицом. Вокруг все смеялись, некоторые дружески хлопали его по спине.

– И тут я увидел его…, – донеслось до Анжело, – Клыки как два ножа, длинные и белые, будто всю жизнь их пастой чистил.

Слушатели захохотали, но рассказчик продолжал в явном возбуждении:

– Шерсть на загривке дыбом, и цвет такой странный, не серый, а черный. Я стою, не двигаюсь, а сам нож на поясе нашариваю. И зверь не двигается, смотрит на меня зелеными глазами. Я уже с жизнью начал прощаться. Готовился отдать свою шкуру подороже. А зверь как рыкнет! – человек изобразил жуткую рожу и изверг из глотки устрашающее клокотание. Все вокруг едва не покатились от смеха, но он продолжил серьезно.

– Зверь посмотрел на меня внимательно, потянул носом воздух и убежал. Наверно, почувствовал равную себе силу, не стал проверять, кто кого, – торжественно закончил рассказчик.

Посыпались шуточки. Чей-то бойкий голос весело заявил:

– Слушай, Димон, а может ты со страху того, в штаны наложил. Вот оборотень и побрезговал!

Народ должным образом отреагировал на шутку.

– Да говорю же, испугался он! – с обидой воскликнул рассказчик.

– Конечно, испугался! – ответил все тот же голос, – Если ты от одного его вида так запах, то нападать на тебя ему совсем расхотелось. Не есть же тебя после этого!

– Мартин, сделай одолжение, заткнись, – раздалась спокойная реплика где-то позади толпы. Все лица моментально повернулись в ту сторону, – А вам, бездельники, нечего чепуху всякую слушать. У кого нет работы, могу загрузить, мало не покажется.

Анжело привстал на цыпочки и увидел Эда, что хмуро посматривал на их сборище.

– Что смотрите? Я неясно выразился?!

Все поспешили разойтись по своим машинам. Эд ухватил за рукав недавнего рассказчика:

– Дмитрий. Будь так любезен, никаких больше историй в Ангаре. Здесь у нас не цирк.

– Хорошо Эд, я понял, – рассказчик казался смущенным.

– Ну, тогда иди.

Эд заметил Анжело, который все еще стоял на месте и, кажется, никуда не спешил.

– А ты, Анжело, пойдем-ка со мной.

Парень кивнул и направился за Эдом к его рабочему месту. Тут только он заметил, какая странная походка у его начальника. Он почти не разгибал левую ногу, отчего та иногда по старчески приволакивалась. Эд доковылял до своего стола и опустился на стул.

– Райна еще не приехала. Возьми заказ, – он протянул Анжело лист бумаги с записанным на нем адресом, номером пакета и именем получателя, – И еще мне с тобой поговорить надо.

Эд поставил локти на стол и тяжело вздохнул:

– Тебе Райна ничего не предлагала?

– Вы о чем? – не сразу понял Анжело.

– О расследовании, конечно! – не выдержал Эд, – Я знаю, что предлагала. Не могла не предложить, выхода другого у нее нет.

Анжело старался не поежиться под взглядом серо-стальных буравящих глаз. Ему не оставалось ничего другого, как промолчать.

– Как бы то ни было вот тебе мой совет, парень, не ввязывайся в это дело. Ничего хорошего от этого не будет.

– Знаю, – спокойно ответил Анжело.

– Нет, ты не знаешь. Я тоже был когда-то молодым, тоже ввязывался, во что ни попадя. И смотри, чем все это кончилось…

Эд приподнял штанину на левой ноге, и Анжело увидел протез. Значит, вот откуда взялась его хромота. В сердце почувствовался неприятный холодок. На секунду он испытал страх, но только на секунду.

– Я запомню ваш совет, – Анжело собрался уходить.

Эд только покачал головой. Скорее всего, он зря затеял этот разговор, который мало что изменил.

Но он слишком плохо думал об Анжело, его предупреждение не оказалось лишним.

– Ты чего сегодня такой молчаливый? – спросила Райна, когда они ехали по ночным улицам города.

Анжело непонимающе вскинул на нее глаза. Углубившись в свои мысли, он не услышал вопрос.

– Что?

– Почему молчишь, спрашиваю. Обычно ты задаешь столько вопросов.

– Да вот с Эдом поговорил.

– И что же?

– Отговаривал меня от поисков оборотня. Ногу свою показал.

Райна усмехнулась:

– Я так и думала, что он про нашу затею знает.

Анжело посмотрел на нее удивленно.

– Иногда складывается впечатление, что у Эда сотня глаз и ушей. Он знает обо всем, что творится у него в Ангаре, да и не в Ангаре, наверно, тоже.

– Он раньше в Отделе Расследований работал?

– Ну, да.

– А с ногой его что?

– Вот этого не знаю. Слушай, не отвлекай меня от дороги, а то я чуть нужный поворот не пропустила.

– Ладно, последний вопрос. Неужели отсутствие ноги помешало Эдду работать в ОР?

– Ну, что ты! У него были кое-какие разногласия с начальством.

– С Михаэлем?

– Это уже второй вопрос, – насмешливо ответила Райна.

Анжело посмотрел на нее умоляюще.

– Нет, Михаэль занимал тогда другую должность. Анжело, если тебе нечем заняться, открой бардачок, там в синей папке лежит список жертв оборотня. Грег сегодня передал. Изучи.

Анжело достал папку. В ней сиротливо валялись несколько распечатанных листков. Двенадцать фамилий, возраст, род занятий, место и дата смерти:

– Борис Артемьев, 41 год, строитель, 5 марта, Бритская ул.18.

Самая первая жертва. Это случилось почти месяц назад. С тех пор еще 11 убийств. Если дело так пойдет и дальше…, Анжело не хотел об этом думать. Он просмотрел остальные фамилии. Вспомнились кадры из детективных фильмов.

– Райна, у тебя карта города есть?

– Под твоим сиденьем.

Анжело выругался:

– Не удивлюсь, если твоя косметичка находится в багажнике.

– У меня нет косметички.

– Ну, тогда с тобой все ясно, – Анжело шарил рукой под сиденьем.

Райна пожала плечами.

Наконец, после долгих попыток он извлек карту из-под сиденья. Вид у нее был, как будто ее пожевали. Порывшись в бардачке, он обнаружил огрызок карандаша. Великолепно!

Райна краем глаза наблюдала за его манипуляциями.

– Что ты делаешь?

– Смотри на дорогу. Потом объясню.

Анжело решил нанести все места убийств на карту и поглядеть, что будет. Он так увлекся этим делом, что не заметил, как они остановились. Райна решила не мешать ему и зашла в дом, около которого они припарковались, одна. Этого Анжело тоже не заметил.

Он расставил 12 карандашных точек по карте. Все они располагались близко к центру города, ограничивая определенный район и вместе с тем образовывая несколько группок. Самая большая группа состояла из четырех точек.

Вернулась Райна.

– Ну, как успехи, Шерлок Холмс?

– Взгляни на это, – Анжело протянул ей карту.

– Думаешь, искать надо в центре города? Это могло быть случайностью.

Анжело скептически посмотрел на нее.

– Надо проверить места скопления этих точек.

– Анжело, оборотни редко убивают там, где живут. Я бы наоборот искала на окраинах города. Ты не знаешь их повадки.

– А разве это обычный оборотень?

– Не совсем. Он нападает не только в полнолуние. Это необычно.

– Так может и в остальном он действует не совсем обычно?

– Не думаю. Хотя мы с Грегом почти совсем не занимались этим делом. Да и времени у нас не так много было.

– Предлагаю, это узнать. Надо кого-то поспрашивать…

– Лучше оборотня или того, кто имеет с ними дело. Кстати, – Райна призадумалась, – Кто тебя осматривал, когда ты попал в Silentium?

– Астрид. Фамилии не знаю, – Анжело ухватился за ее мысль, – Да, было бы неплохо спросить ее, она как врач должна много знать.

– Это случайно не Астрид Лоуалет? – глаза Райны заблестели, – Она проводила экспертизу всех тел, которые проходили по этому делу. Анжело, постарайся расспросить ее. Ненавязчиво, конечно.

Анжело порадовался, что и у него есть полезные знакомства, хотя знакомством его обследование у Астрид назвать было трудно. Теперь хотя бы понятно, почему Михаэль тогда отвел его именно к ней. Во-первых, он хотел проверить, не является ли Анжело тем самым оборотнем-убийцей. Но вряд ли он с самого начала в это верил, иначе не возил бы его на заднем сидении своей машины. Во-вторых, не является ли Анжело неудавшейся жертвой того самого оборотня. Скорее всего, Астрид опровергла оба эти предположения, потому что его больше не трогали.

– Хорошо, я постараюсь все узнать. А ты узнаешь, что находится внутри каждого из скоплений этих точек. Идет?

– Ладно, – Райна безнадежно вздохнула, – Но это бесполезно. Мы просто потеряем время.

– Да почему ты в этом так уверена?! – взорвался Анжело.

– Потому что оборотни те же звери. Они могут возвращаться на место прошлого убийства в поисках жертвы. Оно становится чем-то вроде охотничьих угодий. Здесь не может быть логической связи! Тем более ты видишь, что места эти постепенно меняются, – вампирша пыталась объяснять со всем доступным ей терпением.

– Но раз он туда возвращается, значит и нам тоже надо туда, – возразил Анжело.

– Чтобы нас съели? Не с нашими возможностями устраивать засады, – казалось, Райна могла найти ответ на любое его возражение.

– Хорошо, как предлагаешь действовать ты? – сдался Анжело, и его напарница вздохнула свободнее. Она не любила долгих споров.

– Я предлагаю узнать о прибытии в город новых оборотней, а также о людях поселившихся в нашем городе. Узнать слухи, что непременно бродят в каждом районе, может, кто видел большую собаку или волка. И проверить в таких районах всех новоприбывших. С этим, конечно, сложнее. Но если ты поговоришь с Астрид, мы будем знать, как это сделать, – Райна развела руками, – Вот и все. В общих чертах, конечно.

Анжело вынужден был признать, что и в ее предложении немало здравого смысла. В конце-концов Райна больше знает о всякой сверхъестественной нечисти. Но и забывать свои выводы он не собирался.

– Давай так, я помогу тебе, поговорю с Астрид, а ты поможешь мне, узнаешь, что находится между этими точками. Идет?

– Хорошо, – тут вампирша усмехнулась, – Ты, что уже собрался вести собственное расследование?

Анжело обезоруживающе улыбнулся в ответ – кто, если не я.

– Быстро же ты берешь инициативу в свои руки, – кажется, это была похвала, – Садись за руль, хватит уже болтать. Эд нам головы поотрывает, когда в Ангар приедем. И вообще довольно тебе уже сидеть лишним грузом на переднем сиденье.

– Слушаюсь, мэм, – отчеканил Анжело и с энтузиазмом перебрался на водительское место, а то он уже начал скучать во время их поездок.

Когда они в третий раз свернули не на ту улицу, Райна начала ругаться.

– Ты что всю жизнь только на метро ездил?

– Хуже. Меня почти всю жизнь возил личный шофер.

Вампирша раскрыла глаза от удивления, но не удержалась от ядовитого замечания.

– Сынок богатенького папочки? А что же сейчас у нас работаешь?

– Семейная ссора, – нисколько не обидевшись, сказал Анжело.

– Понятно. И долго эта семейная ссора будет продолжаться?

– Долго. Почему ты спрашиваешь?

– Просто хотелось узнать, когда мне придется искать нового напарника.

Анжело улыбнулся.

– И не мечтай.

С горем пополам они добрались до Ангара, что жутко удивило Райну. В Ангаре Анжело поджидал сюрприз. Около стола Эда сидел не кто иной, как Михаэль. На этот раз одет он был безупречно. И Анжело, знающий толк в таких вещах, отметил, что его костюм тянул на приличную сумму. Рубашка и галстук были подобраны со вкусом, а ботинки блестели так, будто их только что хорошенько начистили. Рыжие борода и волосы причесаны. Михаэль и Эд о чем-то оживленно беседовали.

Анжело вылез из машины, но из чувства деликатности не стал подходить к этим двоим. Однако Михаэль обернулся на хлопок закрываемой двери и помахал ему рукой. Почему-то Анжело был рад, что его заметили. Райна с ним не пошла.

– Привет, Анжело! – радостно улыбнулся Михаэль, как только парень подошел к столу Эда, – Как дела?

– Да, вроде, все пока в порядке, – Анжело совершенно искренне улыбался в ответ.

– Как работается?

– Вот потихоньку осваиваюсь, – он бросил взгляд на Эда.

Было совершенно ясно, что Михаэль заглянул в Ангар не просто так, и явно не из-за желания поболтать с Эдом. Возможно, даже именно Анжело был целью его визита.

– А я с тобой хотел поговорить, – сразу признался оборотень, – Но и у тебя, и у меня работа, поэтому приходи-ка ты ко мне завтра в гости перед своей сменой, часов в восемь

– А это удобно?

– Отчего же нет. Моя жена любит, когда в доме гости, есть перед кем похвастаться своими кулинарными талантами, – Михаэль улыбнулся своей фирменной улыбкой.

– Хорошо, – Анжело идея понравилась.

– Эд, дашь ему мой адрес?

– Конечно.

– Ну, тогда договорились.

Михаэль пожал руку Анжело, потом Эдду и ушел.

– Хорошие у тебя знакомства, парень, не ожидал, – Эд хитро улыбался.

Анжело усмехнулся.

– Сам только недавно об этом узнал.

– В смысле?

– До недавнего времени я и не подозревал, какую должность занимает Михаэль.

– А…может, в скором времени еще что-нибудь интересное обнаружишь.

– Не думаю, похоже, весь запас неожиданно полезных знакомств уже исчерпан.

– Как знать, – протянул Эд.

Анжело с удивлением посмотрел на администратора. Возникало ощущение, что этот хромой человек знал все и обо всех, но редко когда рассказывал, что знает. Парень подавил в себе желание спросить, что он имеет в виду. Все равно тот бы не ответил.

Интересно, если бы Эдду доверили искать оборотня, как быстро он бы его нашел. В том, что он бы его нашел, Анжело ничуть не сомневался.

– Держи заказ. А это адрес Михаэля, – Эд протянул ему две бумажки, – С коробкой будь поаккуратней – там бьющиеся предметы.

Заказ оказался большой коробкой, которую Анжело с трудом мог обхватить, но при таких размерах она была достаточно легкой. Предположить, что там внутри было невозможно, хотя любопытство так и распирало. Анжело поверил Эдду на слово и старался поменьше трясти свою ношу, дабы не повредить бьющиеся предметы внутри.

Они с Райной аккуратно закрепили коробку на заднем сидении, побоявшись запихивать ее в багажник. И Анжело опять уселся за руль, только на этот раз вампирша не спускала глаз с дороги и с карты, вовремя подсказывая, куда надо свернуть. В общем, парень пришел к выводу, что из нее получился бы неплохой штурман.

Добрались без приключений. Их целью оказался небольшой кирпичный домик на окраине города. Дверь открыл маленький старичок, почти совсем лысый, круглые очки на носу отбрасывали на его лицо веселые пятнышки света.

– Проходите, проходите, – засуетился он, – Я уже совсем заждался.

Анжело боком протиснулся в дверь, с трудом удерживая коробку. Старичок заворожено смотрел, как он входит. Казалось, получатель был в любой момент готов подхватить коробку, если незадачливый курьер ее уронит. Но Анжело не уронил.

– Куда ее поставить?

– Идемте вниз. Я покажу дорогу, – он почти бегом побежал внутрь дома.

Анжело захотелось выругаться, из-за своей ноши ему практически ничего не было видно. Да и старичок находился гораздо ниже возможного уровня зрения. Выручила Райна. Вместе они сумели донести коробку до подвального помещения, в котором хозяин дома уже с невероятной скоростью освобождал один из столов. Помещение производило впечатление. Чего тут только не было! О разнокалиберных бутылочках, заполненных всевозможными жидкостями, даже и говорить не стоило. Из разных углов с полок и столов на них взирали чучела и скелеты (этим, конечно, нечем было взирать) животных. Громоздкие аппараты неизвестного назначения соседствовали с вудуистскими масками и чашами, испещренными странными символами.

В самом центре помещения на невысоком столе разместилось странное сооружение из трубок, емкостей, горелок и прочих вещей, которым Анжело не мог дать название. Стараясь получше разглядеть помещение, он чуть не выронил коробку. К счастью, старичок этого не увидел.

Судя по этому подвалу, его хозяин представлял собой странную смесь ученого и колдуна. Анжело уже устал удивляться, теперь ему казалось, что в этом мире все возможно.

Он поставил коробку на освобожденное место. Из-за его спины тут же выскочила Райна, протягивая старичку бланк для росписи.

– Доктор Кречет, распишитесь, пожалуйста, за доставку.

– Одну секунду, одну секунду, Я только распакую коробку.

Райна закусила губу, но ничего не сказала.

Кречет проворно срезал с коробки ленту и открыл вожделенную посылку. Внутри оказалось шесть больших колб: две с черной жидкостью, одна с красным порошком, одна с желтым и две остальные с прозрачной жидкостью, – все были заполнены едва ли на десятую часть.

Неужели нельзя было колбы поменьше? Анжело был разочарован, как ребенок, открывший подарок и обнаруживший там фантик от конфеты. Чего не скажешь о Кречете. Старик, по всей видимости, пребывал в состоянии близком к экстазу. Он буквально захлебывался восторгом.

– Сейчас вы станете свидетелями величайшего эксперимента! – он чуть ли не целовался с одной из колб.

– Не нравится мне все это, – пробормотала Райна, – Он что, псих?

– Ага, сумасшедший ученый. Местный Франкенштейн. Может, пойдем отсюда?

– Нет, надо, чтобы он расписался, – с сожалением ответила вампирша.

– Можно самим расписаться, – предложил Анжело.

– Эд догадается и оторвет нам уши.

Они остались.

А тем временем Кречет смешал содержимое всех колб и перелил эту смесь в емкость над горелкой. Жидкость сначала стала темно-зеленой, затем, постепенно нагреваясь, начала менять цвет на синий и светлеть. Этот процесс продолжался до тех пор, пока она не превратилась в густую массу ярко-бирюзового цвета.

Старик повернул какой-то рычажок в своей машине, и смесь потекла по трубкам. Как понял Анжело, ей предстояло преодолеть извилистый путь до конечного сосуда, где она должна была смешаться с чем-то серым и на вид маслянистым. Он пристально следил за этой процедурой, впрочем, как и все остальные, находившиеся в этом помещении. Но затем его внимание отвлек прибор с датчиками, подключенный к установке, стрелки на нем крутились как бешенные, а сама машина чуть ли не подпрыгивала. Стало как-то не по себе. Должны ли датчики вести себя именно так? Анжело взглянул на Кречета: тот был занят своей установкой и на сумасшедшие стрелки не обращал никакого внимания.