Текст книги "Спящие звери (СИ)"

Автор книги: twimm

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

– Я там давно уж бывал, – Ключник поморщился. – Мне там плохо очень, совсем голову теряю. Но если куда и идти вам, то только туда. Вот и поглядите, что оно за штука. Мож и поможет. Я возле неё такую дыру помню, – тут их спутник развёл неуверенно руками, – как овал, а за ним будто трава зелёная. Очень похожа на ту, как вот тебя, парень, вытаскивали.

Так и решили. И теперь, плетясь в хвосте их маленького отряда, Малфой устало таращил глаза на подземные чудеса.

– Стой! – окрик Ключника достиг его на середине шага и он замер с поднятой ногой. – Чую что-то. Надо аккуратнее. Ну-ка, теснее идём.

От дальней стены к ним метнулась тень, низкая, как распластавшаяся в полёте собака, но, дав на одних рефлексах по ней очередь из калаша, Драко успел разглядеть шесть лап и четыре глаза, а потом услышал щелчок закрывшихся на дуле автомата челюстей, почувствовал резкий рывок назад, отделяющий его от нападавшей твари и увидел блеснувшее в тусклом свете лезвие ножа, беззвучно срезавшее уродливую голову вместе с металлической стружкой от дула. Упав на задницу, он успел только удивиться, как всё закончилось. Поттер уже наклонялся к нему, забирая из рук покореженное оружие и отбрасывая его в сторону.

– Цел? – зелёные глаза мерцают тревогой.

– Цел, – вздыхает Малфой, – если не считать ушиба задницы. Ты не герой, а коновал какой-то.

Поттер улыбается, помогая ему подняться и мягко прижимая к себе всего на мгновение.

– Иди… вперёд, – скалится в ответ Драко, задерживая чужую руку в своей, пробегая тонкими пальцами по запястью.

И они оба синхронно вздыхают, мысленно проклиная не то место и не то время. Ключник старательно отворачивается, уделяя повышенное внимание поверженной тварюшке, а в глазах его пляшут отблески давно потухшей вспышки выстрела и отступает в глубину чернота, вновь осветляя белки глаз и возвращая ему человеческий вид.

========== Беглецы ==========

Рассвет был сказочным. По краю неба потянулась золотая полоса, расширяясь над краснеющими кустами, а над ней глубокое фиолетовое небо. Над оврагом было тихо, ветерок легко касался травы, будто щекотал. Это в следующий момент он понял, что тишина какая-то неправильная, когда под ногой Поттера хрустнула ветка, как гром грянул. А потом всё взорвалось воем и рычанием.

Собаки перли лавиной. Давно столько не видел. Стрелять бесполезно, никаких патронов не хватит. Спешно выставляя щиты, Малфой заорал Ключнику, чтобы тот уходил в лаз. Тот согласно кивнул и скрылся под землёй. Не его это дело, тем более собачек жалко…

Всё. Дальше сами. Поттер времени не терял, палочка выписывала узоры, а перед ним вырастало серое облако. Как он умудряется делать то, что хочет с местной магией – загадка. Да к чёрту загадки! Малфой рывком распахнул рюкзак, из маленького кармашка вытащил пару пузырьков. Глоток горького пойла и впереди ясно, как на ладони, сияют глаза тварей, пустые, ведомые лишь чьим-то приказом. Ещё флакон, и в груди запекло, лёгкие сдавило, а потом отпустило.

– Пей, – сунул в рот Поттера пузырёк. Тот глотает, не отрываясь от колдовства, вздрагивает и отпускает в полет странное облако, накрывающее правый фланг атакующей своры.

Смотреть на результат некогда.

– Бежим! – схватив спутника за локоть, Драко ломится через кусты к хлипкой изгороди вокруг дома с красной черепичной крышей. В доме нет окон и дверей и сквозь их проёмы видно, как по другую сторону улицы волной катится чёрная и бурая шерсть, блестят оскаленные пасти, капает слюна. Но они должны прорваться, немного осталось. Позади слышен вой и скулеж, полный боли и злобы. Ещё дальше.

За этой деревней будет кладбище, на краю которого последний лаз под землю. Оттуда “дорожка прямая”, как сказал Ключник. Насколько прямая ещё посмотрим, тогда ему подумалось, но сейчас не важно. Добежать, сшибая на пути гнилое дерево оградок, царапая тело о ржавый металл узорных крестов, слыша в ушах надрывный лай и оглушающий стук собственного сердца. И крепко, как последнюю ценность, держать чужую руку.

Скрипнули ржавые петли, открывая дыру в бетонной плите. Нужно нырнуть вниз, пихнув впереди себя упирающегося Поттера. В последний раз он ухватился взглядом за край просветлевшего неба и задохнулся от ужаса, когда перед носом клацнула зубами окровавленная морда. Кубарем скатившись по ржавым перекладинам, обламывая их своим телом, Малфой в конце облегчённо выдохнул, когда над головой хлопнул тяжёлый люк, отсекая их от преследователей.

Хотелось лечь и отдохнуть. Только времени нет. Внутри тикает, отсекая мгновения, давящее чувство приближающегося конца. Плохое предчувствие? Точно не хорошее. Будто он попал в поток, несущийся к водопаду, и вот ещё немного и вода увлечет его вниз, размазывая по прозрачному зеркалу…

Притаившись на верхушке холма, сталкеры следили, как волна мохнатых тел проносится по разрушенной деревне вслед бегущим парням. Казалось, нет шансов у бегущих, но они, почти не отличаясь от преследующих их монстров, ускорялись, неслись вперёд, не видя препятствий. После того, как над ними захлопнулся люк, собаки встали, как одна, и взвыли, задрав морды кверху, а потом рассыпались во все стороны, разбиваясь на мелкие стайки, что беспрестанно грызлись друг с другом. Выждав, когда твари разбегутся подальше, мужчины где ползком, а где перебежками, двинулись к кладбищу. Идти за беглецами или нет они не думали, просто что-то толкало в спину, не позволяя вернуться.

========== Снорки ==========

Привыкнуть можно ко всему. К неяркому свету редких ламп, которые не рассеивают тьму туннеля, а только подчёркивают. К сырому и затхлому воздуху, что неприятно оседает на языке вкусом плесени. К глухому звуку падающего впереди болта, выискивающего очередную аномалию. К тёмным провалам боковых туннелей, что таращатся им в спину и грозят недоброй тишиной. К молчанию, застрявшему между ними не хуже топора в голове снорка.

Кстати, о снорках. Первый попался на пути недалеко от входа, но повёл себя странно : зашипел, резво развернулся и скрылся во тьме туннеля, даже не попытавшись напасть. И с того момента, а это вот уже около трех часов их медленного продвижения вперёд, Драко не покидает чувство чужого взгляда, не то, чтобы враждебного, а лениво-изучающего, настораживающего именно своим интересом. Именно поэтому он молча прислушивается к каждому шороху, ожидая засады. А Поттер… Тот шагает рядом бессловесной тенью, изредка бросая косые взгляды, хмуря брови и покусывая губы. Его руки плотно сомкнуты на чёрном металле автомата и кажется, что от силы сдавления там скоро появятся вмятины. Эта мысль мелькает в мозгу Малфоя, вызывая блик улыбки на бледном лице, что её остаётся незамеченным. И только Поттер чуть замедляет шаг, а блондин внутренне вздыхает, ожидая вопросов, как происходят сразу несколько вещей. В голове Малфоя раздаётся гулкий звон от ментального удара, что пришёлся на выставленные щиты, Поттер хватается за лицо и из-под пальцев его быстрым ручейком стекают алые капли из носа, а впереди слышится топот множества ног. Не особо переживая за собственные щиты, Драко лишь мельком бросил взгляд вперёд и метнулся к Поттеру. Тот только зло смахнул кровь с лица и крепче перехватил оружие, вызвав у спутника выдох облегчения. Ну, хоть одной проблемой меньше, видимо, даже Герои учатся на ошибках. Теперь можно и сосредоточиться на явной угрозе, которая множеством сопящих и рычащих тел выкатилась из тьмы.

Снорков было много, а труба – не слишком широка, что давало некоторое преимущество, не позволяя всей толпе навалиться и просто растоптать их. Каждая тварь нацелилась на их глотки, рыча и мешая друг другу, наскакивая на прорвавшихся вперёд, сбивая тех с темпа атаки. Малфой попытался выставить щит от физических атак, но магия скользнула по рукам и ушла, не воплотившись в заклинание. Судя по сосредоточенно отстреливающемуся Герою, у него тоже не всё просто. Пятясь, они отстреливали самых ретивых врагов, вырывавшихся из общей массы, создавая препятствия из тел для остальных нападающих, прекрасно понимая, что это вопрос времени, когда скалящиеся монстры в противогазах задавят их числом. Эх, сюда бы пару… Рука сама скользнула в подсумок, нашаривая ребристую стенку гранаты, которая через мгновение полетела за первые головы в глубину нападающих. Подтолкнув Поттера, Малфой с грохотом прокатился по металлическому настилу и неслабо приложился лбом об приклад геройского автомата. Позади грохнуло, накрыв их краем взрывной волны и ошметками чужой плоти. Отплевываясь и отирая лицо Драко вновь глянул назад. Снорки замедлились, копошась среди раненых и убитых, но по прежнему старательно выбираясь из темного зева тоннеля, будто кто-то гнал их. Да разве ж “будто бы”? Их точно гонит то существо, ментальное давление которого в горячке боя отошло на задний план. Знать бы, что за мразь…

Одним движением поднявшись с пола, Поттер дёрнул его за руку, помогая подняться и указывая на ответвление туннеля немного позади.

– Туда…

Они бежали, а за спиной рычало и топало, угрожая разорвать их беззащитные спины, впиться в них клыками… Но обошлось. Лишь пробежав метров тридцать, они поняли, что снорки их не преследуют. Да и давление чужого разума исчезло.

– Что это за херня была? Мне чуть последние мозги не выжгло! – Поттер сплюнул кровавый сгусток.

– А я всегда сомневался в их наличии, – буркнул Малфой, – но сейчас должен признать, что хоть что-то в твоей башке имеется. Слава Богу, хоть защиту от ментального воздействия… – однако, заметив непонимающий ответный взгляд, он прервался и зло стукнул по стене кулаком. – Нет, ты меня доведешь! Какого хрена, а?! Неужели в прошлый раз было мало? Ты, безмозглая геройская задница, я прямо сейчас развернусь и пойду назад! Это хоть не такой изощренный способ самоубийства. Да тут каждая вторая тварь глушит всех и вся пси-атаками! А ты… Ты…

В конце своей тирады Малфой “сдулся”, опустил плечи и, устало проведя ладонью по лицу, опустился в грязь тоннеля. Поттер неловко попереминался с ноги на ногу, а потом уселся рядом, притянув его к себе за плечи.

– Ну прости, а? У меня, пока я сюда добирался, было несколько… м… неприятных встреч, от которых в наследство достались кое-какие артефакты. Я не со всеми разобрался, но что-то из них должно было ставить щит… И я совсем об этом забыл… Не волнуйся обо мне, я ж неубиваемый кретин…

– Нет, ты просто клинический идиот, – Драко закрыл глаза. Тепло тела Поттера проникало сквозь слои одежды и его эмоциональный панцирь, от чего хотелось вцепиться в дурацкого Героя и трясти до тех пор, пока его дурная голова не отвалится. Но это может подождать, ведь рядом с ним так замечательно тепло…

========== Пламя ==========

Было тихо и темно. Позади, на входе в рукав коридора, слышалось тихое поскуливание снорков. Они несмело кружили в далёком пятне бледного света, но за ними идти не пытались. И это, мягко говоря, настораживало. Малфой приподнялся, вглядываясь в темноту впереди. Чувство опасности буквально дергало его за волосы, гоняя табуны холодных мурашек по шее.

Сначала раздался шорох, будто собака клацает когтями по металлу. Но псы под землю не спускаются. Потом послышалось почти человеческое покашливание и сдавленный смешок. И наконец на границе круга света появилась тварь с двумя головами. Она вышла к ним без страха, не считая достойными противниками. Тёмная шерсть на загривке топорщилась, лапы, больше звериные, чем человеческие, мягко ступали вперёд, а глаза, внимательные и слишком разумные, смотрели прямо в глаза. Тварь растянула пасть на более крупной голове в неприятном оскале, а меньшая голова снова хихикнула.

Что-то было неправильно. Малфой ещё не встречал химер, но Дед рассказывал о них, называя хитрыми бесшумными бестиями. Хитрые. Бесшумные. Убить трудно. Да, вот оно! Тварь шумела специально, отвлекая на себя внимание. Подскочив, он в рывке прыгнул в сторону, закрывая голову руками от летящей на него второй химеры, и ногами толкая Поттера, помогая тому уйти с траектория прыжка первой. Боль обожгла прокушенные предплечья, и ещё подумалось, что удачно подставил левую. А дальше…

Когда на свет вышло незнакомое существо, Поттеру показалось, что в голове послышался тихий шёпот, твердящий о западне. Сразу стало понятно, почему снорки не преследовали их – видимо, территория твари, или тварей, была для них запретной. А они, как всегда, попали. Будто притягивают к себе всякую мразь! Он только успел нащупать приклад автомата, как Малфой подорвался, толкнул его и краем глаза Гарри увидел, что над ним нависает вторая химера, с одной из морд которых уже капает кровь Драко. Крика спутника он не слышал. Он ничего уже не слышал, кроме шума в ушах и своего рычания.

Старый колдун в румынских трущобах заставлял его вспоминать и представлять страшные картины.

– У каждого из нас внутри есть тьма. И ты должен найти и подчинить свою, иначе однажды она подчинит тебя. Тогда ничто не сможет удержать тебя на краю.

И он представлял – раненого Рона, плачущую Гермиону. Ничего не помогало. Лишь однажды, вспомнив Малфоя после встречи с кровососом, тёмная волна колыхнулась в груди, опаляя ладони пламенем. Тогда безумец, взявшийся провести его по глубинным кругам личного ада, радостно тёр сухие ладошки, повторяя, что вот оно, его больное место и его безграничное могущество. Но могущество Поттера не интересовало. Он скрупулезно познавал себя, чтобы успеть, а не стоять без дела.

А сейчас, как всегда, он не успевал. И гадкое, злое чувство потери испепелило хрупкие внутренние барьеры, выпуская огонь наружу.

Спустившись под землю, сталкеры какое-то время сидели у подножья хлипкой лесенки, прислушиваясь и всматриваясь в следы. Среди палой листвы, неизвестно как сюда попавшей, и грязи было чётко видно две цепочки следов. Больше ничего и никого. Давящая тишина и полумрак, спертый воздух.

– Эх, пивка бы, – уныло протянул Пирожок, поскребывая заросшую харю.

Славко неловко хохотнул и затих, виновато вглядываясь в темноту. Идти первым выпало Сырому и тот, поправив сползшие лямки рюкзака, неслышно зашагал вперёд. Нюхач замыкающий, перед ним Пирожок, а сразу за Сырым поплелся Славко. Ему отчего-то совсем не хотелось брести вперёд, наоборот, всё больше жгло желание рвануть назад и бежать со всех ног до самого Кордона. Но в этой постыдной слабости он даже себе признаваться не хотел, вот и тихонько топал, уткнувшись глазами в серую спину товарища. Метры или километры спустя страх стал нестерпимым. Славко остановился, мелко вздрагивая и поскуливая.

– Я… Я… – дрожащий голос парня вызывал жалость, а кое-кто посматривал и с брезгливостью, но ему было без разницы. – Не могу! Нельзя вперёд! – почти заорал Славко в лицо Нюхачу.

Тот внимательно всмотрелся в бледное до синевы лицо и подозвал ушедшего вперёд Сырого.

– Чувствуешь что-то? – спросил у парня, наклонившись к самому его лицу.

Ответить Славко не успел. Закручиваясь тугими спиралями, поблескивая чужеродной краснотой, на них валом неслось нечто, напоминающее пламя. Оно гудело, как огонь в трубе, зло охватывая пространство и остановилось аккурат за полметра от перепуганных сталкеров, будто наткнувшись на невидимою преграду. Пошумев с минуту, тёмное пламя рассыпалось, оставляя после себя тонкий слой чёрного маслянистого пепла.

Комментарий к Пламя

Не бечено. Осталось пара глав.

Спасибо всем ждущим.

========== Пробуждение ==========

Ему казалось, что в голове танцуют весёлые гоблины, упившиеся огневиски. Сквозь их задорные крики и звон колокольчиков пробивался чей-то голос, требовательно зовущий его по имени…

– Гарри! Поттер, Мерлин тебя задери!

Ну да, он вроде бы Гарри… Но зачем так кричать? И с чего бы это Малфою звать его, да ещё и так тревожно? Малфой… Глаза раскрылись сами собой. Над ним нависло бледное лицо, серые глаза светились на нём, подобно прожекторам, тонкие губы сжаты, в уголке запеклась капелька крови, сажа на всю щеку… Нет, это не красиво. Рука потянулась к лицу блондина, пальцы проехались по гладкой коже, стирая грязь. А потом до него дошло. Он лежит в катакомбах на твёрдых малфоевских коленках и грезит о… Поттер глухо сглотнул и резко зажмурился.

– Тебе не кажется, что это уже переходит в разряд традиций? – Малфой говорил насмешливо, но совсем не обидно. – Подземелье, темень и ты на моих руках.

– Эм… Кажется, – Поттер вздохнул. – А ты… Цел?

– Я-то цел, – усмехнулся блондин, – а вот всему остальному удивительно не повезло. Ты просто испепелил химер и вообще, у меня такое чувство, что рядом с нами на пару километров нет никого живого. Как ты это делаешь? Ты какая-то долбанная ядерная батарейка! Я думал, не сдох от зубов твари, так ты поджаришь.

– Нет. Ты.. Мой… – Гарри уставился на Драко с выражением отчаянной решимости, – мой якорь.

– Якорь? – удивлённо приподнятая бровь в таком знакомом жесте вызвала у Поттера нежданную улыбку. – И что ты лыбишься? Не понял я ничего, ну и ладно. Идти сможешь? Магию чувствуешь?

Брюнет нехотя поднялся, потянулся. Тело было лёгким и даже звенящим.

– Идти смогу. Магии завались.

– Вот же ж чудище, – буркнул Малфой, скрывая облегчение, – а у меня вечно магии в обрез.

– Ну, – Гарри протянул ему руку, помогая подняться и одновременно сканируя диагностическим и бросая лечебное заклинание. – Я буду твоим рыцарем и не дам тебе пострадать. По крайней мере, сделаю всё возможное или сам сдохну.

И не получив шпильки в ответ, Поттер понял, что в груди расслабилась ещё одна струна. Гордый Малфой позволил быть рядом, а дальше… Дальше нужно дойти.

Осмотревшись парни двинулись в прежнем направлении. Под ногами поскрипывал пепел, прилипая к одежде и обуви так, что вскоре они были все в саже. Впрочем, внешний вид был не столь важен. На пути встречались местами просто горы пепла, где-то ещё хранившие очертания фигур снорков. Что примечательно, остывшие трупы, оставшиеся от их столкновения, странное пламя не тронуло, забрав только живых. Иногда Малфой останавливался, разглядывая что-то, понятное только ему, бормотал себе под нос, хмурился. Поттер не торопил его, также пытаясь уложить в голове произошедшее. Да, он осознавал, что это результат его магии и знал, какой, но насколько протянется эта мертвая зона, не ясно. В конце концов, он махнул на всё рукой и просто шёл вперёд.

Через какое-то время они обнаружили нечто, похожее на пещеру. Судя по остаткам аппаратуры, давно пришедшей в негодность, это было техническое помещение. Возможно, часть подземной лаборатории, к которой они и шли. Здесь было особенно много пепла, в частности вокруг странного устройства в виде продолговатого ящика, опутанного проводами и увенчанного стеклянной колбой. Подойдя ближе, Малфой разглядел содержимое колбы и сдавленно охнул.

– Да ты посмотри! Нет, ты только глянь!

Не понимая его энтузиазма, Поттер приблизился. Под стеклом находился мозг, возможно даже человеческий. Вернее, то, что от него осталось. Он легонько постучал по стеклу и от этого колебания в колбе взвилась тучка чёрной пыли, в которую превратилось содержимое.

– Вот эта штука снорков и контролировал, я уверен! – Малфой возбужденно размахивал руками. – Если бы ты всё тут не прожарил, оно бы или задавило нас массой снорков, или бы в конце концов сожгло нам мозги!

– С чего ты взял?

– Да ты посмотри, сколько пепла! Это же были снорки, они защищали эту штуку. И их тут было… Ну… До сотни, наверное, если считать тех, что раньше. Контролировать такую толпу очень сложно! Я бы точно не смог.

– Вот и прекрасно, – буркнул Поттер, минуя занимательный мемориал и двигаясь к замеченной дальше двери. Как-то не очень хотелось представлять Драко, повелевающего толпой тварей. Хотя… Ему бы подошло… Граф Дракула. Поттер незаметно усмехнулся, и, наконец, дёрнул дверную ручку.

========== Выход ==========

За дверью была ещё одна, похожая на люк космического корабля, правда порядком проржавевшая и с треснутым стеклом в круглом окошке. Они осторожно обогнули её и тут Малфой дёрнул Поттера за рукав, принуждая остановиться.

– Смотри! – он ткнул рукой в тонкую вязь рунического письма, отгораживающую находящееся впереди помещение. – Это может быть опас…

Поттер действовал как всегда быстро и необдуманно. Он просто выжег несколько символов своей магией, разрывая целостность заклинания. И скривился от неслабого тычка от разгневанного спутника.

– Чего ты?

– Нет это ты чего?! – Малфой сверкал глазами и уже почти орал. – Да какого хрена ты вечно лезешь на рожон? Ты даже не дослушал! А если бы, если бы ты…

В конце блондин безнадёжно махнул рукой.

– Прости, – покаялся Герой. – А что там было-то?

– Защита, – Малфой немного остыл. – От живого и неживого. И вот если живое мне понятно, то вторая часть… Помнишь, Дед говорил, что странно здесь себя чувствует? Это скорее всего от этого. Ведь он вообще не понятно кто…

– Но теперь защиты нет?

– Нет. После тебя тут вообще ничего не останется, ни живого, ни мёртвого.

– Так может и к лучшему?

– Ну, мне без разницы. Лишь бы новые твари не набежали, пока мы отсюда не уберемся.

– Вот с этим я согласен. Так что, двинулись?

– Давай. Только прошу, сначала дай мне изучить, а потом ломай. Договорились?

– Как скажешь, – легко пообещал Поттер, про себя подумав, что всё равно успеет сжечь тут любую дрянь, пусть только сунется.

Жечь ничего не пришлось. Единственный потенциальный противник забился в угол и тихонько позвякивал костями. Скелет был одет в мантию и явно когда-то был магом. Малфой сначала хотел с ним поговорить, но, не услышав в дробном перестуке ничего вразумительного, бросил эту затею. А вот дальше было интересно. На столе нашлись записи о порталах, созданных учёными и о исследованиях. Записи Поттеру пришлось уменьшить и прихватить. В углу же комнаты, отделенный ещё одной вязью символов, поблескивал овал открытого портала и аппарат, его создающий, тот самый Монолит? К нему тянулись проводки, вокруг которых потрескивали разрядами крохотные электры. По ту сторону была ночь и, если присмотреться, можно было увидеть звезды. Пока Поттер зачарованно пялился в потустороннюю темноту, Малфой ползал по полу, изучая руны, а из угла тихо сверлил их огоньками глаз скелет мага.

Когда чёрное пламя схлынуло, сталкеры ещё около часа стояли не двигаясь. Неизвестная опасность, лишь чудом не коснувшаяся их, напугала даже балагура Пирожка, которому всё всегда было нипочём. Бледнее один другого, они никак не могли решиться двинуться дальше. Наконец Нюхач тронул Славко за плечо.

– Слыш, паря, теперь-то как? Чувствуешь?

– Н-нет, – Славко провел рукой по волосам и оглянулся на синхронно вздохнувших товарищей. – Вы чего?

– Ну, ты… Это, – Пирожок хлопнул его по плечу. – Колер слегка сменил. Зато в снегу твою башку сразу не приметят!

Всё ещё ничего не понимая, парень беспомощно глянул в спину отошедшего сталкера.

– Поседел ты, – тихо сказал ему Сырой. – Покрестила тебя Зона. И это, спасибо тебе. Все бы там сгинули.

Шли по пеплу медленно, крадучись, но быстро поняли, что красться смысла нет. Даже мох на стенах оплавился, что говорить о других живых. Они пошли быстрее и наконец наткнулись на чёткие следы беглецов. Осторожный Нюхач сделал знак не торопиться. Минуя горки вонючей сажи, что липла ко всему, Славко споткнулся о незаметный в общем бедламе труп снорка и свалился прямо в гущу пепла. Горькая субстанция мгновенно проникла в лёгкие, он закашлялся, захрипел пытаясь отплеваться. Слезы потекли из глаз, прочерчивая по щекам грязные дорожки. Ему помогли подняться, слегка отряхнули.

– Ну и рожа, – не смолчал Пирожок. – Глазюки синие, волосы белые, а сам чёрный. Прямо этот, как его, тёмный эльф!

– Сам ты… Эльф! – обиженно бросил парень. Да что за фигня с этим походом! То одно, то другое. Вот вернётся и месяц будет на Янове сидеть! Или вообще на Кордон подастся. В жопу такие приключения!

Дальше пошли ещё аккуратнее и вообще стали краситься, заслышав впереди голоса.

– Угу, – Пирожок зашипел тихонько, – так они не наши! Слышь, как базарят не по русски!

– Английский это, – вклинился Славко. – Я его хорошо знаю.

– Вот и ладненько, – так же шёпотом подхватил Нюхач. – Тогда сползай вперёд, послушай, о чём гутарят. А потом назад. Всё равно ты уже весь в… Этом.

Отказаться от просьбы-приказа было нельзя и парень скрипя зубами пополз вперёд. Преодолев коридор с нарисованной на полу какой-то хренью, он затаился в тёмном углу. Парни говорили что-то о мёртвых, о магической энергии, о каком-то балансе. О другом мире. Но все мысли вылетели у него из головы, когда он заметил поблескивающие в углу красные угольки в пустых глазницах скелета и услышал внутри себя шёпот.

– Совсем слабый, но можно научить… Будешь моими глазами…

С перепугу Славко как был задом пополз назад, с дурной скоростью работая руками и ногами. Скелеты, говорящие тебе прямо в голову, ну нет! Пошли они все! А он туда больше не сунется.

Вернувшись к своим и мелко стуча зубами, он понял, что как раз про скелет рассказать не может. Про магию, какие-то баланс и энергию – легко. А про самый страх – никак. Старшие сталкеры решили идти вперёд и, возможно, напасть из засады, а ему пришлось тащиться за ними. И на самом пороге неведомая сила не дала ему сделать и шага, а вот спутники его странно замерли и стали вести себя неестественно, будто кто-то всем им сразу промыл мозги.

Драко как раз разбирался с самим устройством, открывшим портал, как в комнату ввалились трое зомбарей и открыли беспорядочный огонь. Не особо думая, он подхватил под руку уже собравшегося магичить Поттера и нырнул с ним в зев портала, прихватив устройство. Падение заняло, в отличие от первого перехода, несколько секунд. Оказавшись на мокрой траве по ту сторону, он резко нажал кнопку Off и отбросил аппарат от себя, падая на спину и подставляя лицо свежему ветру. Портал беззвучно схлопнулся, оставляя их неизвестно где, но явно уже не в Зоне.

Комментарий к Выход

Ещё остался эпилог…

========== Эпилог ==========

Портал беззвучно схлопнулся, отрезая миры друг от друга, со звонким хлопком выравнивая искривленную магию. По Зоне пронеслась волна, исправляющая течение энергии, от чего все монстры и твари замирали на мгновение, а потом начинали смотреть на мир более осмысленно, сбиваясь в стаи или разбегаясь, выходя из укрытий или зарываясь в землю поглубже.

В своём убежище сидящий у стены сгорбленный и осунувшийся Ключник принюхался, встал. Потянувшись, пошевелил пальцами рук своего нового тела, наконец-то ощущая его истинно своим, усмехнулся, хлопнул в ладоши, подпрыгнул. Да, новое тело! И старые силы! Он аккуратно попробовал подушечками пальцев заострившиеся зубы. Чудесно! Пора бы и на охоту, а то кровососы совсем расшалились. Напевая нехитрый мотив, мягкой походкой хищника он двинулся к стене, провел по ней рукой, формируя дверь, вынул из кармана ключ. Потом прислушался к чему-то и вновь довольно усмехнулся. Он уже почувствовал, как его давний враг тоже очнулся и вспомнил. А всё потому, что мальчики молодцы…

Ключник приоткрыл дверь, бесшумно выглянул. В углу заброшенного ангара порыкивала стая кровососов, особей пять, не меньше. Прекрасная будет охота! На пальцах заплясали искорки. Он вошёл в ангар и со смаком захлопнул дверь, привлекая к себе внимание. В Зоне очнулась ещё одна Легенда.

В заброшенной закрытой лаборатории Лич недовольно осмотрел свои кости и магией притянул к себе перепуганного ученика. Седой парень с почёрневшей от въевшегося в неё остаточного заклинания кожей испуганно моргал ярко светящимися синими глазами и всё пытался отползти. Но это пока, вот почувствует вкус своей новой силы, сам за добавкой прибежит. И для тренировки есть материал. Три бывших сталкера, ныне застывших послушными истуканами, отлично подойдут для отработки навыков. А их запертые в телах сознания, что с ужасом взирают на происходящее, пойдут ему в пищу. Ну, это только если ученик не справится, а так – лишний стимул хорошо учиться, ведь какие-то связи между этими четырьмя есть. Зубы скелета громко лязгнули.

Через несколько месяцев в Зоне станет на одну Легенду больше…

Лёжа на склоне холма, вдыхая морской воздух и слушая шум бьющихся внизу волн, Малфой всё смотрел в чёрное небо, усыпанное звездами. Его сильно мутило после перехода и яркие точки вроде бы успокаивали, но с ними было что-то не так… Черт! Рывком перевернувшись он попытался встать на колени, чтобы не обляпать себя собственной рвотой, но сил не было. Его подхватил, удерживая в нужном положении, Поттер, отвёл от лица волосы и стоял рядом с ним на коленях, пока Малфой избавлялся от жгущей нутро черноты, льющейся густым потоком, с шипением уходящим в землю, выжигая траву и обнажая камни. Вместе с этим из его глаз, ногтей и волос уходил стальной блеск, к ним возвращались привычные родные цвета и структура. Было жутко больно, но постепенно боль отступала, оставляя лишь усталость. Наконец он обмяк на руках Поттера, который прижал его к себе и тихонько баюкал, как ребёнка.

– Всегда мечтал, – голос, хриплый и ломкий с трудом вырвался из обожженного горла, но сочился сарказмом, – чтобы Герой держал меня на руках! И на коленях возле меня стоял!

– Ну, предположим, на коленях я перед тобой могу постоять, и не раз, только с другой целью, – не остался в долгу Поттер, облизывая сухие губы. – Но мы это ещё обсудим.

– Обсудим, – ровно согласился Малфой, подавляя желание. – А пока, Герой, у меня для тебя пара новостей.

– Новости? Люблю новенькое, – заинтересовался Поттер, помогая ему сесть самостоятельно, но не отпуская.

– Придурок, – беззлобно буркнул Драко. – Во-первых, мы в другом мире. Созвездия как у нас, но в зеркальном отражении. И во-вторых, я не чувствую магию. А ты?

– А я… – Гарри взмахнул рукой, зажигая стайку крошечных огоньков. – Я полон ею, как и всегда.

– Да что за херня?! – Малфой с досадой толкнул его в грудь. – Почему у такого придурка всегда есть магия?!

– Я уверен, твоя тоже вернётся! – Гарри очень хотелось в это верить.

– Да что ты говоришь?! – Драко театрально всплеснул руками. – И я тоже буду Люмосы стайками без палочки запускать?

– Почему без? Твоя же у тебя…

– Моя… – Малфой удивлённо приоткрыл рот, а потом быстро ощупал левое предплечье, вытянул палочку и без усилий зажёг на её конце крошечный огонёк. – Работает! Видишь, Гарри! Она работает!

Глядя на грязного, всклокоченного Малфоя, сверкающего искренней счастливой улыбкой, Поттер не мог не засмеяться в ответ. Он притянул блондина к себе и уткнулся ему в макушку. Тот сначала замер, а потом стал вырываться, в результате чего они одним хохочущим клубком, покатились с холма. В конце концов, Малфой оттолкнул его от себя и раскинулся на зелёной траве в позе звезды, глядя в светлеющее рассветное небо. Поттер устроился рядом, взяв белые пальцы и переплетая их со своими. Драко руку не отнял, так и лежал, молча улыбаясь и глядя как тают чужие знакомые звезды.