Текст книги "Ловушка (СИ)"
Автор книги: TsissiBlack
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)
========== 1 ==========
Стив стоял, опираясь обеими ладонями на раковину, и старался выровнять дыхание. Он никак не мог привыкнуть к тому, как выглядит сейчас. Третий день уже, а все никак. Он настолько не осознавал перемены, что сегодня, наткнувшись на надпись «не работает» на двери личной душевой, направился прямиком в общую. Мужскую. В которой как раз после усиленной тренировки освежался Страйк в полном составе. Да еще и с Рамлоу в придачу. Стив по привычке оставил все вещи в шкафчике. Даже полотенце не взял. Раньше его бы это не смутило – стыдиться ему было нечего, но теперь…
Он откинул от лица длинные волосы и посмотрел на свое отражение. Скуластое лицо, тонкие черты, пухлые розовые губы, длинная шея, большая грудь, тонкая талия. Женщина, в которую он превратился, неосторожно вступив в какую-то магическую ловушку три дня назад, была чудо как хороша. Он почти не убавил ни в росте, ни в силе (и это позволило ему сохранить свое положение в ЩИТе после детального медицинского обследования, подробности которого он не хотел даже вспоминать) и сегодня даже выполнил первое несложное задание в новом теле. И был на тренировке. И теперь застрял в самом дальнем углу общей душевой, абсолютно голый, с прилипшими к спине и лицу мокрыми волосами. Длинными, как водоросли. И такими же холодными.
Ребята из Страйка задорно ржали, понемногу перемещаясь из раздевалки в душевую, и Стив надеялся, что ему все-таки не придется появляться перед ними – так. Не потому, что он не мог, в случае чего, дать отпор. И не потому, что это нарушение субординации – сверкать голым задом перед подчиненными. Если бы только задом, Стив бы уже давно одевался у своего шкафчика. Но он ощущал какое-то иррациональное нежелание подливать масло в и так полыхающий до небес костер.
О том, что Капитан Америка превратился в женщину, знали в ЩИТе уже все, кроме, пожалуй, Баки. Тот был в длительной командировке где-то в Африке, и связи с ним не было даже по закрытому шифрованному каналу. Стив не хотел думать, как тот отреагирует на новость – его друг теперь… подруга. От мысли о том, что Баки, никогда не остававшийся равнодушным к женской красоте, начнет воспринимать его иначе, сравнявшись в этом со всеми теми, кто смаковал новые особенности его тела, Стиву становилось дурно.
Страйковцы опять дружно заржали над какой-то шуткой, послышался шум воды, и Стив уговорил себя остаться на месте: дождаться, пока все разойдутся и спокойно вернуться домой, заканчивая этот бесконечный день.
– Харэ, парни, – раздался хриплый голос. – Кончайте трындеть про сиськи Кэпа, пока это не дошло до Агента. Кто-то кроме меня еще помнит, на что тот способен? Вырвет глотку и закопает, так, что с собаками не найдешь.
Стив поднял голову и прислушался. Голос Рамлоу – низкий, хриплый – он бы узнал из сотни, слишком давно они работали вместе.
– Командир, сиськи Кэпа сейчас в тренде. Их нельзя не заметить, согласись. Размерчик твердый D*, если не Е, а уж форма…
– Я бы вдул, – мечтательно сказал кто-то третий, и Стив почувствовал, как под общий хохот кровь бросилась ему в лицо. – И был бы нежным. Даже отлизал бы со смаком. Такие ноги…
– Кэп тебе вдувалку оторвет с корнем и будет прав. Или шею свернет, только ты ему между ног сунешься, – со значением произнес Рамлоу. – А если об этом узнает Барнс, то на твоей могиле напишут: «Здесь лежит кретин». Это если останется, что хоронить.
Стив был странно благодарен Рамлоу, хотя не слишком его любил: тот был циничным и грубым, но, вместе с тем – профессионалом до мозга костей. Был, пока не добавил в наполненной смешками тишине:
– Хотя Кэп и мужиком был горячим. Одна задница чего стоила.
– Хорошо играть за обе команды, – заржал кто-то. – Да, командир?
– Не жалуюсь. Кончайте трепаться. Мужик Кэп или баба, он наш начальник. Усекли?
– А то, – не унимался все тот же голос. – Я его когда в новой форме увидел, думал, ствол обкончаю.
Стив до хруста сжал край раковины, и по белому фаянсу побежала сеточка трещин. Он никогда не задумывался о том, каково приходится женщине на мужской должности. Про Пегги говорили много чего, но не в присутствии Стива – побаивались. Да и агент Картер вполне могла сломать челюсть шутникам. А еще у нее хватило бы ума не идти в мужскую душевую. Так что в сложившейся неудобной ситуации винить было некого. Лишь себя.
– Если кому что и обломится, – сказал еще кто-то, молчавший до этого, – так это Барнсу. По дружбе, – все снова заржали, но Рамлоу оборвал это веселье:
– Ваше счастье, что сейчас он в такой жопе мира, что там точно не узнает, как вы чешете свои языки. А то он парень вспыльчивый: сначала стреляет, потом разбирается. Особенно, когда дело касается Кэпа. Фьюрри их даже в пару на миссии не ставит – слишком высок сопутствующий ущерб. Барнс вокруг Кэпа выкашивает все живое. Да он и с прожаренными мозгами на Кэпе двинутый был.
– Да ну, – присвистнул кто-то, а Стив замер, не дыша: Баки никогда ему не рассказывал ничего о ГИДРе.
– Поверь на слово.
– Так что если кому что и перепадет от крошки Кэпа, так это Барнсу, – с притворной грустью произнес кто-то.
– Может, они и так ебаться начали еще до того, как ты родился, – вставил Рамлоу. – И я Барнса понимаю. Все, кончай базар, за шмотки и на выход. Распизделись.
Стив стоял, не веря своим ушам. Страйк собирался, пересмеиваясь, переключившись в разговоре на новый тип винтовки, поступившей на вооружение, а Стива будто молнией шарахнуло. Между ним и Баки никогда ничего подобного не было. Никогда. Ему было странно, что кто-то вполне серьезно мог счесть иначе.
Когда все, наконец, разошлись, он выбрался из душевой, вытер, как мог, длинные волосы, натянул ставшую чуть великоватой одежду и потащился домой. Ему давно не было так паршиво на душе. С тех самых пор, как Баки ушел на войну, а его раз за разом признавали ни на что не годным хлюпиком.
___________________________
D – размер чашки, соответствует 4-ке. Е, соответственно 5-ка.
***
Дома было тихо. Стив пристроил на тумбочке у входа шлем и ключи от мотоцикла, поморщившись, стянул высокие ботинки, в который раз пообещав себе, что завтра пойдет и купит такие же, но хотя бы на три размера меньше. Кожаная куртка напиталась от волос влагой и поменяла цвет, мышцы ног болели, в голове роились нехорошие мысли. Без Баки Стива всегда начинала одолевать тоска. Так было и в прошлом, и в настоящем. Стоило ему привыкнуть к тому, что Баки с ним, что ему больше ничего не угрожает, отпустить свой страх потерять, как Фьюри стал давать новому агенту ЩИТа небольшие миссии. Стив был против, но Баки, усмехнувшись, уверил его, что жизнь домохозяйки – совсем не то, чего он хотел бы и для себя, и для Стива.
Стив уступил. Баки, пожалуй, был единственным, кому он уступал, даже если был в корне не согласен. И вот Баки в Африке, а домохозяйкой, похоже, станет Стив, если не сможет адаптироваться и поставить на место огромное количество шутников, расплодившихся в ЩИТе. Отношение к нему поменялось разительно, как только произошедшая метаморфоза перестала быть секретом. Сам Стив никогда не делил агентов и вообще людей по половому признаку. Наташа, например, была высококлассным профессионалом, и ему в голову не приходило оценивать ее по-другому. Не с той точки зрения.
Раздевшись, он решил еще раз принять душ – длинные волосы спутались. Наташа говорила, что после мытья специальным шампунем их надо чем-то там намазать и даже дала бутылочку этого «чего-то». Стив отказался от ее помощи в смене гардероба и прочем. Он не хотел быть женщиной, не собирался менять привычки и поведение, обзаводиться “подружками”. Он был собой, а как при этом выглядел: худеньким коротышкой, мощным Капитаном или дамочкой на миллион, было не так уж важно. Он пережил одну трансформацию, постепенно привык к новому телу, справится и сейчас. Тем более, что даже самые знающие медики и прочие специалисты понятия не имели, временно это его состояние или так будет всегда.
В ванной Стив долго рассматривал себя в зеркале. Фактически, это был первый раз, когда он смог сделать это не торопясь и без посторонних. Как художник, он отметил хорошую форму длинных ног, гладкость кожи, правильные черты лица. Смотреть было приятно, но и только.
Он снова залез под душ, намочил волосы, которые, несмотря на все неудобства, не решился обрезать, вылил на них тройную порцию шампуня, которым обычно пользовался Баки, а потом нанес чудо-средство, рекомендованное Наташей. Хотел побриться, но вспомнил, что теперь этого можно не делать, потер непривычно гладкий подбородок и вздохнул. Личико девушки, которую он теперь видел в зеркале, приобрело капризное выражение. Будто она была обижена на весь мир.
Фыркнув, Стив свел брови и поджал губы. Мысленно содрогнулся (недовольство женщин он переносил с большим трудом), обернул вокруг бедер полотенце и пошел в спальню Баки. Отыскав его щетку для волос и фен, принялся разбирать волосы. Это заняло целых двадцать минут. Подивившись самому себе, он упрямо заплел их в неаккуратную косу, раздумывая, что будет, если он вернет себе прежнюю стрижку?
Брюс говорил что-то о сохранении материи, и что если вдруг Стив превратится обратно, то этой материи должно быть прежнее количество. А то можно, например, не досчитаться пальцев или еще чего-то более нужного.
Хмуро подумав, что уже лишился этого «более нужного», по мнению Брюса, Стив натянул прямо на голое тело спортивные штаны и футболку, радуясь, что объем груди у него остался прежним. Впрочем, белье и обувь все равно нужно было купить, и он клятвенно заверил себя, что завтра же займется этим. Сразу после пробежки.
Поужинав бутербродами и чаем, Стив упал на постель, и с мыслью о том, что волосы так толком и не высохли и, скорее всего, намочат подушку, уснул.
Утром он отметил, что на животе спать теперь не так-то удобно, да и на спине тоже. Большая грудь, в которую, похоже, ушел весь избыток его немаленькой массы (черт бы побрал эти непонятные законы), мешала. Постоянно, двадцать четыре часа в сутки, даже во сне. Даже при приготовлении завтрака, потому что приходилось вытягивать шею, чтобы что-то под ней увидеть. Хмуро пошутив, что «зеркальная болезнь» настигла его молодым и с неожиданной стороны, Стив принялся одеваться на пробежку.
Спортивная одежда сидела на нем вполне сносно, хоть штаны и пришлось опустить на бедра – в талии они, как и вся его одежда теперь, оказались невероятно широки.
Было тепло, а потому, завязав на талии верх от спортивного костюма и натянув наскоро подобранные Наташей кеды, Стив открыл дверь, на ходу набирая номер Сэма.
– Привет, – сказал он, в который раз удивившись тому, как теперь звучит его голос. – Сегодня как обычно?
– Кто это? – сонно спросил Сэм. – А, Стив, прости дружище. Все никак не привыкну. Конечно, буду через двадцать минут.
Стив запер дверь, хотел привычным движением откинуть назад волосы, но наткнулся на относительно гладко зачесанную шевелюру и вспомнил, каких усилий стоил ему более-менее приличный хвост на затылке.
***
Стив уже успел размяться, сделать несколько приседаний и наклонов, когда в конце дорожки появился Сэм. Он выглядел сонным, и Стив уже пожалел, что позвонил ему.
– Привет, – Сэм пожал его руку, но в глаза отчего-то не смотрел. – Эм. Побежали?
Стив не мог понять, что не так, но решил, что не одному ему непривычен его новый вид, и, придя к выводу, что рано или поздно все как-то нормализуется, кивнул.
– Да, по обычному маршруту. Я сегодня гнать не буду, боюсь, кеды развалятся. Я еще не купил те, что ношу обычно, но меньшего размера.
Сэм мельком взглянул на его ноги, скользнул взглядом по всему остальному и неожиданно предложил:
– Могу подбросить до торгового центра.
– Спасибо, – Стив, сцепив руки в замок за спиной, несколько раз наклонился, разминая плечи и поясницу, – но у меня есть мотоцикл…
– А права? Новые, в смысле, – голос Сэма звучал как-то сдавленно, будто он делал над собой усилие.
Стив мысленно хлопнул себя по лбу.
– Точно. Я как-то совсем об этом не подумал.
– Не удивительно, – Сэм попытался улыбнуться, глядя Стиву в глаза, но отчего-то у него не получилось. Взгляд все время соскальзывал ниже, и Стив даже подумал, не стал ли он ненароком еще выше. – Будто тебе не о чем больше думать.
– Да, мне последние трое суток было не до документов, – он несколько раз на пробу подпрыгнул, проверяя, не звенят ли ключи в кармане и надежно ли закреплен плеер, и готов был поклясться, что Сэм шумно вздохнул. – Спасибо, дружище. Побежали?
Сэм неловко потоптался, сунул в карман телефон и кивнул. Они побежали легкой трусцой по привычному за последние полгода маршруту. С Баки Стив бегал не в этом парке и на скорость, выкладываясь на все сто. С Сэмом же это был, скорее, марафон, а не бег с препятствиями.
В парке странно на них оглядывались.
Стив привык к тому, что люди на него реагируют не совсем так, как ему хотелось бы. Но сегодня он был уверен: никто не узнает в миловидной блондинке Капитана Америку, Фьюри обещал, что произошедшее не попадет в газеты.
Но на них все равно оборачивались, будто он бежал в своем звездно-полосатом костюме и со щитом. Реакция, правда, была чуть другой. Молодые мужчины замирали на месте, роняли вещи, пару раз даже свистнули вслед. Стив сам никогда себя так не вел, а потому к концу пробежки был расстроен.
– Сэм, – отдышавшись, заметил он. – Должен заметить, что в современном мире странное отношение к женщинам. В сороковых тоже было принято свистеть вслед и отпускать двусмысленные шуточки, но мне казалось, что теперь сексизм…
– Сексизм, – хмыкнул Сэм, упираясь ладонями в колени. – Ты себя со стороны видел, старик?
– Утром. В ванной.
Сэм мученически прикрыл глаза и, сняв ветровку, завязал ее на талии.
– Не хочу это даже себе представлять. Ты мой друг, Стив. И я не… не должен реагировать на тебя так.
– Как? – Стив почувствовал, что привычная картина мира снова дрогнула, как тогда, когда он услышал от безымянного Страйковца «я бы вдул».
– Так, что я с трудом смотрю тебе в глаза, а не на сиськи.
– И ты туда же! – возмутился Стив. – Дались они вам!
– Нам? Ладно, не отвечай. Сиськи зачетные, старик. Если бы ты в этом разбирался, то понял бы, насколько. И не бегал… так.
– Как?
– Без белья! – сорвался Сэм. – Стив, тебе никто этого в глаза не скажет. Но я твой друг. Без, мать его, женского нижнего белья, фиксирующего эти холмы счастья во время движения! Они и так у тебя будто… отрицают законы Ньютона и плевать хотели на силу земного притяжения, но имей совесть! Пожалей тех, кто не так равнодушен к женским прелестям, как ты!
– Я не равнодушен…
Сэм закатил глаза и поправил ветровку, странно оттопыренную спереди.
– Конечно. Поехали, купим тебе чертов лифчик. Пока кто-нибудь особо ретивый не зажал тебя в темном углу, а ты не сломал ему челюсть.
Стив почувствовал неодолимое желание сломать челюсть Сэму. Потому что не понимал, как изменившаяся внешность может настолько сильно повлиять на восприятие. Внутри он ощущал себя тем же Стивом Роджерсом. Сдержавшись, он посмотрел на свою футболку, потом на Сэма, снова на футболку и нахмурился. Он не хотел быть женщиной. Не собирался менять привычки и линию поведения. Не хотел, чтобы чертова магическая ловушка так попортила ему жизнь, но приходилось признать, что человек – животное социальное. У каждого общества есть законы, нормы морали и поведения. Ему придется подчиниться.
– Я поеду сам.
– Как знаешь, – буркнул Сэм. – Куртку только надень. И застегни. А то вид твоих… твой вид в одной футболке приведет к нескольким десяткам аварий по дороге.
Стив, нахмурившись, кивнул.
Переодевшись дома в джинсы, он натянул кожаную куртку, которая была безнадежно велика ему в плечах, взял ключи от мотоцикла, захватил шлем и вышел. Пока ехал в ближайший торговый центр, думал о том, как отреагирует Баки на его новый вид. Если так же как все, даже Сэм, то… Дальше мысли буксовали, решение не находилось. Потому что Баки – это Баки. И Стив был не готов отказаться от него. Баки был рядом, когда Стив был дышащим на ладан хлюпиком, принял, когда он стал собой теперешним. Казалось, Баки ценил в нем что-то другое, не внешность, и было бы неприятно выяснить, что это не так.
Этот поход Стив потом вспоминал со смесью стыда, ужаса и смущения. Дело было в том, что даже в своем привычном теле он крайне редко посещал магазины. Сначала было не до того, потом он большую часть времени проводил на тренировках, где носил форменную одежду с логотипом ЩИТа, а если и хватал что-то с полок, то почти не глядя – привык довольствоваться малым. Потом у него появился Баки и взял часть утомительных обязанностей на себя. Размер у них был почти одинаковый с поправкой на рост.
Белье было ужасным. Одежда, даже унисекс, которую, глядя на него, посоветовали сердобольные продавщицы, была ужасной. Даже сами продавщицы, придирчиво осматривавшие его, удивляясь, как он может не знать собственных размеров, были ужасны, хотя Стив даже мысленно старался не обижать женщин. Он наотрез отказался покупать что-то кроме спортивного белья, нескольких пар джинсов, трех футболок и двух пар обуви. Все это, к неодобрению настигшей его Наташи (Стив по телефону пообещал Сэму расправу за то, что тот сдал его), отличалось от того, что Стив носил обычно, только кроем и размерами.
– Возьми хоть с вырезом! – возмущалась Наташа, видя, что Стив тянет с полки пачку одинаковых футболок: белую, голубую и черную.
– Нет.
– Стив.
– Я не собираюсь менять что-либо. Не стану рядиться в розовое, носить каблуки и юбки. Хочешь помочь – делай это молча, будь добра.
Продавщица странно на них посмотрела и, улыбнувшись профессиональной улыбкой, порекомендовала несколько рубашек подчеркнуто мужского кроя, серый спортивный костюм и прибавила к этому всему пачку носков непривычного для Стива размера. На пять номеров меньше, чем он привык.
Заплатив картой, Стив собрался уходить. Ему тут не нравилось. Новые джинсы слишком низко сидели, слишком обтягивали задницу и бедра, чтобы он мог чувствовать себя свободно, а волосы от бесконечных переодеваний спутались. Расческу он, конечно, не брал – не в карман же засовывать объемную щетку?
– Зайдем в кафе, – предложила Наташа. – Что? – ухмыльнулась она в ответ на красноречивый взгляд Стива. – Должна я в кои-то веки появиться на людях с подругой? А то все с мужиками да с мужиками.
– Наташа.
– Что «Наташа»? Выгуляешь наряды. Тебе не повредит социализация.
Стив, вздохнув, направился за ней. Они пили кофе в крошечной кофейне, ели сэндвичи. Стив смотрел в окно и думал о том, что новое белье сидит совсем не так, как он привык. Что на салфетке, лежащей около его чашки, записан номер телефона тонкого манерного официантика. Что надо пересилить себя и посетить тренировку на базе ЩИТа, и что там будут парни из Страйка, да и Рамлоу – наверняка. Что если даже их всех уложить в спарринге, проблему неуместного интереса к его изменившейся анатомии это не решит. А еще через пару дней должен был вернуться Баки, который еще ничего не знает. И узнает, скорее всего, не от него.
– Земля вызывает Роджерса, прием, – привлекла его внимание Наташа. – Поговори со мной.
– О чем?
– Ну я, как-никак, твой друг. И женщина по совместительству.
– Не о чем разговаривать.
– Почему тогда у тебя такой вид, будто тебя вот-вот стошнит?
Стив перевел взгляд с соседнего здания на нее.
– Потому что… я оказался не готов ко всему этому. К тому, как изменилось отношение людей ко мне только потому, что я стал выглядеть, как кукла Барби.
Наташа мягко рассмеялась.
– Я-то знаю, что такое кукла Барби, а ты откуда почерпнул информацию?
– С канала Дисней, – ответил Стив и допил кофе. – И пока ты не спросила, да, я смотрю мультфильмы.
Наташа тонко усмехнулась.
– Ты остался прежним, Стив. Женщине в нашей профессии нелегко, но тебе и так в ней никогда не было просто. Просто не дай им сожрать тебя, задавить, убедить в том, что теперь ты слаб и можно не воспринимать тебя серьезно. Фьюри все равно, какого ты пола, пока ты справляешься с поставленной задачей.
Стив не хотел это обсуждать. Ни с кем. Ну, может, ему немного не хватало грубоватой насмешливости Баки, которая обычно ставила все на свои места. Баки был далеко, а потому Стив счел за лучшее сменить тему.
– Знать бы еще, что делать с чертовыми волосами, – задумчиво произнес он. – За все цепляются, путаются, мыть – сплошное мучение.
– В двадцать первом веке все девушки пользуются услугами парикмахерских.
Стив перевел на нее взгляд и удивленно вздернул брови:
– Приду и скажу – завяжите мне хвост?
– Косу можно заплести, раз уж обрезать нельзя, – пожал плечами Наташа. – Могу дать номер своего стилиста.
При слове «стилист» Стива ощутимо передернуло, но телефон он все-таки записал. Говорить с Наташей не хотелось, вообще ни с кем не хотелось. Но сдаваться он был не приучен, а потому решительно поднялся, попросил счет и, попрощавшись, решил все-таки восстановить статус-кво. Жить как обычно. Пойти на тренировку, в конце концов. Его всегда мало волновало, что думают о нем другие. Сейчас это не должно поменяться.
***
В зале было многолюдно. Стив осознанно решил не менять привычное расписание, хотя можно было прийти в обеденный перерыв или вообще вечером. При его появлении все замерли на какое-то неопределенно долгое мгновение, а потом Рамлоу рявкнул: «Шевелите задницами!», и его бойцы вернулись к своим занятиям.
Стив прошел к беговой дорожке, включил ее на максимальную скорость и воткнул в уши плеер, надеясь, что спортивное белье, которое его заставила купить Наташа, не подведет.
– Хей, Кэп!
Хриплый голос Рамлоу, внезапно пробившийся сквозь джаз, вывел Стива из нерадостных размышлений. Тот стоял неприятно близко, опираясь локтем на «руль» тренажера. В голове моментально всплыл разговор, подслушанный в душе и слова командира Страйка о «заднице Кэпа», раздражение, копившееся с утра, застучало в висках оглушительным набатом.
– В чем дело, Рамлоу? – как мог спокойно поинтересовался Стив. – Страйку нечем заняться? Так я найду!
Тон, в котором прорвалось раздражение, был далек от профессионального, но и сдерживать себя уже не было сил.
– Эй, эй, Кэп! – Рамлоу отступил на пару шагов от тренажера, поднимая руки в примирительном жесте и криво ухмыляясь, – Не нервничай так, я по делу. Проблема образовалась.
– Проблема? – сдерживая удушающую ярость, выговорил Стив. – И какая же? Наверняка напрямую связанная с тем, как выглядит теперь твой непосредственный начальник? Так вот это только твоя проблема, ясно?
Стива несло. Гнев захлестывал, отчаяние, злость, которые он изо всех сил душил в себе, поднимали голову, как змеи в потревоженном гнезде.
– Остынь, Кэп, – тихо, но внятно, так, что пробрало до самого нутра, приказал Рамлоу.
Стива будто холодной водой окатило. Надо же, он думал, что остался прежним, а сам уже бьется в истерике, как дамочка, которую бросил любовник. Эмоции разом отступили на второй план. Стив вдруг понял, что они с Рамлоу одни в зале.
– Порядок? Говорю же, успокойся, мужик.
Рамлоу снова оперся локтями о тренажер. Прищурился, посмотрел внимательно.
– Я понимаю… тяжко. Если б со мной такое случилось, я б, наверное, на месте ебанулся, но проблема… проблема действительно не у тебя, а у меня, Кэп. Поможешь?
– В чем дело? – Стив обтер полотенцем лицо и отключил плеер. Джаз, на успокоительное действие которого он рассчитывал, не помогал.
Голос звучал чуждо, даже несмотря на изменившийся тембр, еще и хрипло, чуть ли не плаксиво. Стив попытался взять себя в руки.
– Да как тебе сказать, парни дурью мучаются и херню несут, – Рамлоу матерился без стеснения, как и всегда, но останавливать его почему-то не было сил. Поэтому он кивнул, давая понять, что слушает. – Надо бы провести пару спаррингов, чтоб ты показал, что хоть шкура у тебя и другая, но ты все же все еще наш Кэп. Так сказать, поддержать авторитет парой пиздюлей. Как смотришь на это?
Предложение полностью отвечало мыслям самого Стива, но он все-таки спросил:
– А поможет?
– Всегда помогало, а тут-то что не поможет? Выберу тебе противников посильнее и… поразумнее, и все решим. Делов-то?
– Хорошо, – Стив надеялся, что его голос прозвучал твердо. – И спасибо.
Благодарность вышла искренней, как ни странно.
– Да не за что, только слышь, Кэп, если время будет, я к тебе еще до конца дня подойду, пара вопросов есть, ну и скажу когда и что там с парнями моими, ОК?
– Да, конечно, – Стив снова натянул наушники и включил тренажер. У него тренировка только начиналась.
Когда спустя три часа он вышел в коридор, то там стояла тишина: время обеда. Личную душевую Стива уже привели в рабочее состояние, а потому и ополоснуться после тренировки можно было уже спокойно.
Из душа он вышел почти довольный жизнью, но пришла беда откуда не ждали: не успел он сделать и пару шагов по коридору, как на поясницу легла чья-то рука. За спиной кто-то глубоко вдохнул, явно собираясь начать разговор. Рука опасно соскальзывала ниже, и Стив почувствовал, как его накрывает удушливо-красной волной бешенства.
Секундой позже, возвышаясь над сидящим на полу Старком, который отчаянно матерился и прикрывал рукой быстро наливающийся синяк, расползающийся с переносицы под оба глаза, Стив чувствовал не только огорчение за свою несдержанность, но и странное удовлетворение от содеянного.
– Вот какого хрена-то, Кэп?! – прогнусавил тот возмущенно. – ПМС что ли?
– Во-первых, следи за языком. А во-вторых, нечего подкрадываться сзади.
Наблюдая за тем, как Старк вдобавок к фингалу начинает покрываться еще и красными пятнами, Стив вспомнил, что не раз слышал, как девушки из ЩИТа потихоньку жалуются друг другу на излишне вольное поведение гения, плейбоя и филантропа.
Так что одна из любимых фраз Баки пришлась как никогда к месту.
Так и не протянув руки, чтобы помочь пострадавшему подняться, Стив все же поинтересовался:
– Ты чего-то хотел? Ну, кроме того, что перепутал меня с кем-то.
У Старка отчетливо дернулось веко.
– Я не перепутал, – сообщил он, потерев лицо. – Но, знаешь, я в другой раз зайду.
– Заходи. Только постучаться не забудь.
– А то что?
– А то у женщин – сам знаешь – психика нестабильная. Как бы чего не вышло. Снова.
На этих словах Стив развернулся и, оставив недоумевающего Старка оценивать причиненный ущерб, направился к себе в кабинет.
Как ни странно, с этого момента его жизнь начала входить в новое русло. То ли в офисе народ был более сдержанным, чем Страйковцы, то ли слухи о нервозности Кэпа распространились с пугающей быстротой, но до вечера все происшествия, связанные с новым обликом, ограничилось лишь парой любопытных взглядов, которые особого огорчения уже не причинили.
Ближе к вечеру явился Рамлоу.
Зашел в кабинет, предварительно постучавшись и поинтересовавшись, не сильно ли занят Стив.
– Нет, я ждал тебя.
Устроившись в кресле, гость спокойно изложил план предстоящих спаррингов, предоставил на выбор кандидатуры бойцов Страйка «покрепче и поразумнее». После чего удовлетворенно вздохнул и поинтересовался:
– Кэп, ты никуда не торопишься сегодня? Может, поужинаем вместе? – и тут же, оценив выражение лица Стива, уточнил: – Нет, ты не подумай чего плохого, я просто пожрать и выпить вместе предлагаю. Знаю, что Барнс еще не вернулся, так что ты дома-то тухнуть вечер будешь?
Стив внутренне напрягся. С одной стороны, оставаться сегодня дома одному, действительно, совсем не хотелось, но с другой…
– А как с этим быть? – он сложил руки на груди (под, ПОД грудью!) и с намеком изогнул бровь.
– А, это мелочи. Ну, то есть, размер, конечно, приличный… Но я тебя свожу в такое место, где никто не обратит на тебя внимания, будь ты хоть голым.
При таком заверении согласие далось на удивление легко. А «местом, где никто не обратит внимание» оказался небольшой клуб-ресторан в Челси, куда Стива (к его немалому удивлению) пропустили только когда Рамлоу сказал охраннику:
– Это со мной.
И у него уже, было, снова начали закрадываться сомнения (хоть Рамлоу после событий на Трискелионе каким-то чудом и оправдали в суде, а Фьюри, по одному ему известной причине, вернул того в возрожденный ЩИТ, на командира Страйка все же посматривали косо), но все оказалось куда более странно, чем он мог предположить.
Дело, собственно, было в том, что в небольшом зале ресторанчика девушек было раз-два и обчелся: одни парни. Большинство – парами, хотя у барной стойки наблюдалось и некоторое количество тех, кто был явно «в поиске». Для Стива эта сторона жизни всегда была не то чтобы закрытой, он знал, кто такие гомосексуалы и не был гомофобом, но ему всегда казалось, что хоть это и есть, но относительно него самого оно находилось где-то очень далеко.
– Ну как? Никаких проблем? – Рамлоу устроился за столиком, слава богу, безо всяких попыток поухаживать за дамой и взялся за меню.
– Да, все отлично.
Стив даже невольно улыбнулся, предельно аккуратно оглядывая зал.
– Ну вот, раз отлично, так и отлично! Здесь, кстати, готовят лучшие стейки в Нью-Йорке, рекомендую.
Брок выглядел вполне благодушно, но когда поднял на Стива взгляд, стало понятно, что разговор все же предстоит. Но ни настороженность, ни утреннее напряжение уже не вернулись, осталось только любопытство. Рамлоу же никуда не спешил и начал говорить только после того, как они оба сделали заказ.
– Знаешь Кэп, хочу тебе еще раз сказать, как мужик мужику. Мне реально плевать, что за шкура на тебе сейчас надета. Я за последние пару лет успел убедиться в том, что жизнь порой преподносит очень странные сюрпризы. Не сказал бы, что все они к лучшему, но надо учиться с этим жить.
– К чему ты это?
Стив смотрел на Рамлоу, спокойно поглаживая ладонью кожаный футляр меню. Этот человек никогда не казался ему ни хорошим, ни приятным, но у него был какой-то свой свод правил и принципов, которые он никогда не нарушал. И это Стиву в немалой степени импонировало.
Неровные губы на изборожденном шрамами от ожогов лице скривились в подобии улыбки.
– Я хочу сказать о том, Кэп, что какая бы шкура тебе ни досталась, надо стараться держать ее в порядке. Чтобы она соответствовала содержанию.
Стив нахмурился, прислушиваясь к себе. Удивительно, но из уст Рамлоу сказанное не звучало скабрезностью, хотя и обладало еще одним дном.
– Да? У тебя есть идеи?
– Есть, – Рамлоу отложил меню и уставился в упор, как если бы собирался докладывать обстановку. Стив некстати вспомнил, что этот неоднозначный человек не отводил взгляд никогда, даже когда собирался сотворить что-то откровенно неправильное или незаконное. Стив слегка склонил голову к плечу, давая понять, что слушает
