Текст книги "Адвокат дьявола (СИ)"
Автор книги: Traum von Katrin
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)
– Бетти! Ты дома? – позвал женский голос из-за двери, и она облегчённо выдохнула. Это Ронни.
Элизабет положила своё оружие на журнальный столик и уже спокойно встретила подругу, пропуская её в дом.
– Привет, Ви, – хрипело сорванное вчерашними криками горло.
– Господи, Бетти, что с тобой? – ахнула Вероника, потрясённо рассматривая опухшее от слёз лицо и отчётливые синяки на руках.
– Упала в ванной вчера, – легко сорвалась первая пришедшая в голову ложь.
«Боже мой, я его ещё и защищаю! Идиотка», – отругала себя Бетти.
– Ничего себе, упала! На чьи-то пальцы? – Ронни никогда не была наивной дурой.
Бетти устало опустилась на диван в гостиной, и Ронни последовала её примеру, ожидая ответ.
– Ви… я не знаю, что сказать. Правда, – Элизабет опустила глаза, не желая ни врать подруге, ни делиться подробностями вчерашней ночи.
Ронни пододвинулась ближе, аккуратно погладив Бетти по плечу, стараясь не задевать синяки.
– Дорогая, если тебя кто-то обидел, ты только скажи. Я и Арчи голову оторвём за тебя любому уроду, – убеждённо заверила она.
– Не сомневаюсь. Но тут…сложно. Давай не будем к этому возвращаться? Мне сейчас ещё слишком тошно вспоминать, – жалобно попросила Бетти.
– Если ты просишь – конечно, Би. Просто помни, что я рядом и всегда поддержу тебя. Знаешь, я была уверена, что ты тут торжествующе тыкаешь Элис носом в сводку новостей, а не размазываешь сопли, – у Ронни была замечательная черта: тактичность. Она умело перевела тему, и Бетти обрадовалась этой возможности отвлечься от холодного льда в душе.
– Как видишь, я не в настроении. А что там в новостях? – заинтересовалась она.
– Дифирамбы в честь самого ловкого адвоката Ривердэйла, конечно! – просияла Ви, – Оправдание Джонса новость номер один!
Бетти передёрнулась от одного звука треклятого имени. Кулачки непроизвольно сжались.
– Ага, только это не удержало меня на рабочем месте. Мелдок уволил мою жалкую задницу пару часов назад, – хмуро прокомментировала она.
– Ну и пусть катится ко всем чертям, Би! Так даже лучше! Ты теперь можешь сама выбирать, куда пойти работать: есть контора Салли Хейл, там занимаются семейными конфликтами, есть Билли Морган, сынок судьи – у него тоже своя фирма…
Бетти приуныла. Ей предстоит в скором времени обивать пороги, если она не хочет остаться без средств к существованию. Ещё больше удручала мысль, что охранная фирма сдерёт с неё три шкуры, сильно потрепав и так не особо крупный банковский счёт.
Заметив её скривившееся лицо, Вероника неожиданно провозгласила:
– Или вообще можешь начать своё дело! Открыть свою адвокатскую консультацию!
Бетти закашлялась. Такая смелая мысль не приходила ей в голову в самых розовых мечтах.
– Брось, Ви. Откуда у меня такие средства? Да и кто пойдёт к вчерашней студентке, случайно выигравшей одно дело?
– Не смей принижать свои достоинства. Я вчера видела тебя – ты была просто бесподобна! А уж речь… Пара особо впечатлительных мадам из присяжных всплакнули, я точно тебе говорю. Уголовная практика – это однозначно твоё, – убеждала Вероника, всё крепче поселяя в голове Бетти навязчивую мысль.
Свое дело. Частная адвокатская контора. Стать хозяйкой самой себе, своей жизни. Чертовски соблазнительно. Никаких приказов. Никаких кукловодов.
– У меня нет таких денег. Это же надо и помещение, и хотя бы пару сотрудников в помощь, – попыталась не увязнуть в своей фантазии Бетти.
– Дорогая, ты же знаешь, Лодж индастрис без проблем выдаст тебе займ, – широко улыбнулась Ронни.
– Нет, ты что! Я не могу, это неправильно. А если не выгорит, и отдавать будет нечем? Прости, Ви, но нет, – категорично отказалась Бетти.
– Как знаешь. Но если передумаешь, стоит только позвонить.
– Спасибо за предложение, Ронни. Я ценю это, – Элизабет натянула вымученную улыбку.
Сегодня она не в состоянии испытывать искреннюю радость. И вряд ли в скором времени будет способна на это.
Первая стадия – отрицание.
Джагхед не мог поверить, что действительно это сделал. Не может быть. Приснилось.
«Ненавижу», – стучал в виски её голос.
Что им двигало? Конечно, долго и упорно сдерживаемое желание. Бетти столько времени соблазняла его каждым своим жестом, каждой фразой. Когда он оказался на свободе и разделался с Пенни, его несло только в одну сторону – к умопомрачительному запаху клубники. Ему и в голову не приходило, что после суда Бетти не захочет его даже видеть. С чего бы?
Всё же было честно. Она добилась своей цели, он своей. Разве не так должно быть в справедливом мире? Джаг был уверен, тем более после почти свершившегося перед судом, что Бетти абсолютно согласна и хочет его. Каково же было удивление, когда она сказала категоричное «нет».
Игра? Притворство? Как она может ему отказать после всего, что было? Выпитая по дороге к её дому фляжка виски и скуренный на кладбище со Свит Пи косяк, дали в голову, смешиваясь с диким, животным желанием наконец-то отметить свою девочку, как принадлежащую только ему.
В глазах мутнело от её беспомощного домашнего вида и отчаянной просьбы уйти. Такая забавная – ну точно, пушистый царапающийся котёнок. Кровь прилила в голове, оставляя только жажду обладать этим сводящим с ума телом.
«Ненавижу», – он заслужил это слово, мгновенно отрезвившее затуманенный мозг.
Слышал её рыдания за дверью ванной, и отвращение к себе поглотило остальные чувства. Понимая, что она не захочет его больше видеть, Джаг спешно ушёл тем же путём, каким и появился в её спальне – через окно по приставной лестнице, нагло притащенной от соседа.
Потом было виски. Много-много виски.
Он пил три дня, не вылезая из своего кабинета в «Белом Змее». Лишь бы мозг снова не начал думать и вспоминать. Он не мог этого сделать. Не правда. Он же не настолько законченная сволочь?
Вторая стадия – отвращение.
На третий день Тони запретила бармену приносить хозяину выпивку и ждала, пока он протрезвеет. Только заботливо занесла в кабинет ящик с водой и пачку аспирина. Он терпеть не мог, когда кто-то видел его в жалком состоянии, потому и пил крайне редко. Тони это знала, и смиренно ждала окончания похмелья, никого не запуская в кабинет.
Вместе с тошнотой и головной болью пришло дикое отвращение к себе. Какую ещё черту он не пересёк в своей безумной жизни?
Наркоторговец, убийца, садист, даже временами сутенёр – любое из этих слов уже давно не раздражало. Но насильник? Чёрт возьми, он грёбаный насильник. И самое мерзкое – он сделал это с единственной девушкой, которой никогда не хотел бы причинить боль.
Единственной, которую действительно хотел, а не просто справлял физиологическую нужду. Впервые в жизни Джагхеду было противно собственное существование.
Третья стадия – осознание.
Спустя четыре дня, когда похмелье, наконец, немного спало, Тони робко постучалась в его кабинет.
– Заходи, – звук собственного голоса удивил его, он все эти дни не разговаривал даже сам с собой, погружённый в пьяный угар и собственные мысли.
– Ты живой, Джонс? – Топаз тихонько прошмыгнула в комнату.
Он лежал на диване, ещё терзаемый похмельем. Слабо простонал в ответ её вопросу.
– Я принесла бургер и картошку, будешь? – Тони кинула на столик источающий ароматы еды пакет.
Желудок предательски сжался, отчаянно жаждущий пищи после одного лишь алкоголя. Джаг с усилием сел на диване, пытаясь не застонать от головной боли.
– Спасибо, малышка. Ты моя спасительница. Даже в «Попс» не поленилась сгонять? – слабо улыбнулся он.
– Я же знаю, что ты ненавидишь стряпню Билли. Не расскажешь, что это за внезапный запой? – Тони присела на диван и закурила, ожидая рассказа.
– Тони, это чертовски дерьмовое дело, в которое тебе лучше не совать носик, – Джаг с наслаждением впился зубами в бургер, живот заурчал от удовольствия.
– Как знаешь. Только ты вообще не вовремя выпал. Столько новостей, – она сделала многозначительную паузу.
– Говори уже, – невнятно промямлил Джонс забитым едой ртом.
– Во-первых, Пенни сдохла. Выползла с кладбища на трассу, чтобы поймать машину, и её переехал фургон, – эта новость заставила Джага сглотнуть непрожёванный кусок и удовлетворённо кивнуть.
Сука не выжила – значит, сама судьба этого хотела. Меньше проблем.
– Расследования по её телу не будет, что там слышно? – включался потихоньку его мозг.
– Всё в порядке. Фургон летел, как ракета. От бедняжки только куски разлетелись во все стороны. Так что там никого не смутят рваные раны и вырезанный язык, – слова Тони успокоили Джага, и он снова начал есть.
– Что ещё?
– Твоё дело освещается во всех новостях. Блондинка просто звезда. Кстати, мог бы и позвать Купер с нами на праздник, это же и её заслуга, – легко упрекнула его подруга.
– Я собирался. Но она как сквозь землю провалилась после окончания заседания, – это действительно было так, Джаг потом долго искал её в толпе и не нашёл, – Бетти что, даёт интервью в новостях? – это было довольно опасно, учитывая, что её лицензия держалась только на молчании шерифа.
– Нет, я вообще не слышала, чтобы она из дома выходила. Сам знаешь, ребята периодически присматривают за ней. Раз уж ты назвал её своей.
– Тони, я надеюсь, ты всё пони…
– Боже, Джагги, я никогда и не пыталась на тебя претендовать. Ты мой друг. И если хочешь знать, у меня тоже кое-кто появился, – загадочно улыбнулась Топаз.
– Из наших или из северных? – только и поинтересовался Джаг, не скрывая облегчения.
– Северянка, – тяжко вздохнула Тони.
– «КА?» – Джонс уронил взятую было картошку, рассыпая её по столу.
– Ну… да. Её зовут Шерил-бомба. И она правда бомбическая, – смутилась Тони.
– Вау, – только и смог выдавить Джаг, переваривая информацию.
«Вот так то, Джаг – секс с тобой одну довёл до смены ориентации, а другую до затворничества».
– И последняя новость менее приятная. У Фангса серьёзные проблемы. После вечеринки на реке он сцепился возле дома с каким-то северянином. Они подрались, довольно жёстко, с поножовщиной. Но вроде без сильных ранений. А утром Фогарти арестовали за нападение, этот урод отнёс заяву копам. Кстати, Минетте больше не шериф. Его место временно занял сынок старого скряги Келлера.
– И ты молчала? – вскинулся Джонс, вытирая руки салфеткой, – Может, эту новость мне надо было сообщить первой? Что Фангс просиживает зад в тюрьме?
– Формально он выпущен под залог. Но если ты в ближайшее время не заменишь его ебанутого адвоката на свою ушлую блондиночку – сядет наш братец на ближайший пяток лет.
Ха, ну конечно. После того, что случилось, Бетти его и на порог не пустит. Но другого адвоката брать опасно – кто знает, что он откопает? Теперь Пенни мертва, и банде нужен новый постоянный защитник от закона.
– Я поговорю с ней, – тяжко вздохнув, решился Джонс.
Бетти быстро привыкла не открывать дверь без пульта в руке. Уже привычно сцапала его со столика на кухне, услышав стук. Она не выходила из дома несколько дней, во-первых, чтобы не светить синяки, а во-вторых: только в укреплённом решётками доме она чувствовала себя в безопасности.
– ТЫ! – её глаза расширились от ужаса, руки сжали тонкий пластик в руке, грозясь сломать.
– Беттс, я всё объясню… – он попытался задержать упорно закрывающуюся дверь.
– КАТИСЬ К ДЬЯВОЛУ, СУКИН СЫН!
– Детка, дай только договорить! – он подставил ногу, не дав ей спрятаться за внезапно показавшимся подозрительно хрупким деревом.
– ВОН! У тебя минута, пока не приехала охрана! – она ещё не нажала кнопку, но Джонсу знать это не обязательно.
– Мне хватит этой минуты, если дашь сказать.
Бетти хмуро выглядывала на него из-за двери, кусая губы. Страх медленно затоплял её от одного взгляда на Джагхеда, холодом сбегая вдоль позвоночника.
– Малышка, я погорячился. Это вышло само собой. Я не хотел такого. И мне нужна твоя помощь, – максимум того, что он мог из себя выдавить.
– Помощь? Ты совсем охренел, Джонс? ТЫ смеешь просить у меня ПОМОЩИ?! Ни за что на свете! Скорее черти в аду сдохнут! – Бетти, тяжело дыша, всё-таки преодолела ослабшее сопротивление и закрыла дверь, прислоняясь к ней спиной.
Вдох. Выдох. Пальцы скользнули к шрамам на ладони. Держаться.
«Держаться, Бетти!»
– Десять тысяч долларов тебя устроят? – глухо прозвучало с порога.
====== Глава 11. Контракт ======
– У тебя пять минут, чтобы меня заинтересовать, – хмуро обозначила Бетти, пропуская Джагхеда в гостиную, но не переставая судорожно сжимать пульт охраны, – Подойдёшь ко мне ближе, чем на метр, и я точно предъявлю тебе обвинение, Джонс.
Она знала, что не сделает этого – у неё было четыре дня. И Джаг тоже это прекрасно понимал. Если бы действительно хотела – за ним бы уже приехали копы.
– Детка, не пытайся меня запугать, – холодно сверкнул он змеиными глазами.
– Даже не думала. Просто предупредила. Выкладывай, что за помощь тебе потребовалась, за которую ты готов выложить столько денег, – её голосом можно было проткнуть насквозь.
– И даже присесть не предложишь? – он театрально вздохнул и сложил руки на груди.
– Обойдешься. Четыре минуты, – Бетти отошла от него ещё на пару шагов, чтобы умопомрачающий аромат одеколона и сигарет не достигал её носа.
От одного его вида Бетти разрывало на две половины. Одна люто ненавидела и желала ему долгой и мучительной смерти в ближайшей канаве. Эта часть боялась и страдала, болезненно сжимая сердце ледяной хваткой. Джагхед не просто ей воспользовался – предал и её чувства, и её тело.
А вторая половина ничего не могла поделать с участившимся дыханием и безумным желанием втянуть в свои лёгкие его запах поглубже и провести кончиками пальцев по очерченным скулам. Эта часть Бетти словно… соскучилась?
– Ладно, нетерпеливая моя. У моего братца Фангса Фогарти проблемы. Он подрался с каким-то ублюдком, нанёс ему пару ударов ножом. Сейчас Фога выпустили под залог, но его адвокат – жалкий имбецил. Мне нужна ты, сладкая, – быстро объяснил ситуацию Джаг, пока его время не вышло.
«Нужна, чтобы снова мной воспользоваться? Сукин сын».
– Не зови меня так, – злость рвалась наружу, пересиливая и страх, и влечение.
– Блядь, прекрати смотреть на меня, как на ЛохНесское чудовище! – не выдержали у него нервы, – Я же сказал, что мне жаль. Этого больше не повторится. Чего тебе ещё надо?
«И даже не догадается попросить прощения. Элементарного извинения. Мудак».
Бетти не могла не понимать, что эти простые слова – не для короля Змей. Он их никогда в своей жизни не слышал – и, вероятно, не понимал их необходимость. Пока что она позволила себе удовлетвориться пониманием, что нужна ему – пусть и в качестве адвоката. Эта простая мысль немного согрела кусок льда в душе, заставляя потечь первые холодные капли.
– Того, что я никогда от тебя не получу, – вздохнула Бетти, – Дело Фогарти элементарное. Почему такая сумма? – он научил её быть подозрительной. Хорошо научил, на болезненном опыте.
– Потому что ты уже в курсе наших порядков, Беттс. Я знаю, что могу тебе доверять. И для тебя оправдать Фангса будет плёвым делом. Легкие деньги, которые ты можешь заработать законным путём, – соблазнял он радужными перспективами, устав стоять столбом и прислонившись к стене.
«Десять тысяч. Мне этого хватит, чтобы открыть свою контору. С лихвой. Без кредита», – Бетти задумчиво кусала губы, не решаясь снова прыгать в змеиную яму.
– Прекрати, – вдруг одёрнул её Джаг, неотрывно глядя на её рот. Его глаза полыхнули знакомыми искорками, заставив Бетти снова мысленно сжаться в комочек от ужаса.
– Что прекратить? – попыталась она утихомирить дрожь в коленях.
– Кусать губы. Я слишком хорошо помню их вкус, – Джаг нервно сглотнул.
Он честен – это радовало. Бетти вздрогнула и торопливо отвернулась. Прошла к шкафу и достала бумагу и ручку.
– Что ты делаешь? – нахмурился Джаг, отлипая от стены.
– Собираюсь составить контракт. Я берусь за дело Фогарти. Вне зависимости от результата, ты платишь двадцать тысяч – за молчание, – она мрачно усмехнулась, опираясь на журнальный столик и уже торопливо заполняя простую форму.
– Десять, – улыбнулся Джаг. Ему понравился её торг и этот строгий тон. Навевало мысли об их свиданиях в тюрьме, которых он всегда ждал с таким нетерпением.
Похоже, она немного повзрослела с их последней встречи. Джагхед усиленно старался игнорировать её слегка приподнявшуюся на пояснице майку, обнажающую узкую полоску молочно-белой кожи. Пальцы закололо от воспоминаний о её мягкости.
– Пятнадцать, – не моргнув глазом, уже вписала цифру Бетти, – Иначе вали нахер.
Выпрямившись, Купер протянула ему бумагу и ручку, ожидая подписи. Джагхед пробежался глазами по тексту и удовлетворённо кивнул, оставляя размашистую закорючку. Бетти торопливо выдернула лист у него из-под носа.
– С этого момента, мистер Джонс, Вы снова мой клиент. Между нами строго рабочие отношения. Я обещаю отчитываться о ходе дела, а также сделать всё, что в моих силах, чтобы Ваш друг не оказался в камере, – Бетти сухо и официально протянула ему немного подрагивающую руку.
– Значит, вот так? – усмехнулся Джонс, не принимая её.
– Или так, мистер Джонс, или никак, – твёрдо стояла на своём Бетти.
Джагхед, помедлив, пожал её хрупкую ладошку. Оба немного передёрнулись от этого тёплого касания, и Бетти спешно выдернула руку, снова направляясь к шкафу и бережно убирая контракт в папку.
– Вы знаете, в какой стороне дверь, мистер Джонс. Через окна Вам больше входа нет, – предупредила она его на всякий случай.
– До скорой встречи, Стрекозявка, – Джаг обезоруживающе улыбнулся ей напоследок, выходя из слишком уютного для него домика Бетти.
Она дождалась, пока хлопнет дверь, и устало плюхнулась на диван. Эти пятнадцать тысяч – не такая уж большая плата за её расшатанную нервную систему и поломанную психику.
– Рассказывайте Вашу версию произошедшего, мистер Фогарти, – Бетти обхватила руками чашку с кофе, с наслаждением вдыхая его аромат. В Попс практически не было народу, и можно было говорить с подзащитным откровенно.
– Да что тут говорить? Приехал домой с вечеринки, а там ждёт этот придурок Клейтон. Мы с ним повздорили, он начал зарываться, и я пару раз двинул ему по морде. Он стал бить в ответ, ну я и полоснул его ножом по брюху, – парень торопливо начал жевать картошку.
– Вы были пьяны? – вздохнула Бетти, заранее зная ответ. Она уже ознакомилась со всеми экспертизами и освидетельствованиями побоев.
– Ясное дело, я же с вечеринки был, – повторился Фангс.
– И сели за руль байка, – упрекнула она, – Ладно, это мелочи. По какому поводу была ссора? – Бетти торопливо сделала отметку в блокноте.
– Он лез к моей сестре, Эви. Ей, блядь, пятнадцать! Я запретил мелкой идти к нему на свидание, и Чак припёрся к нам домой, – хмуро грыз тонкую соломинку картошки парень.
– Эви может это подтвердить? – ухватилась за легкую ниточку Бетти.
– Вот это не факт. Она в него, типа, влюблена. Не разговаривает со мной с того вечера, идиотка. Я ей говорил, что Чак почти на десяток лет старше, и к тому же, жуткий придурок. Я помню его по школе, и он уже тогда был конченый бабник. Но это же девчонки, – он обречённо пожал плечами.
Бетти облегчённо выдохнула. Элементарно. Всего и надо: разговорить пятнадцатилетнюю девочку, заставив подтвердить эти слова. Фангс ещё и героем будет, отважно защищающим сестру от педофила. А уж Чака Клейтона она помнила очень хорошо, и то, что он сядет за домогательство по отношению к школьнице, только радовало.
– Как насчёт Ваших родителей, что они говорили по поводу этих отношений? – тщательно записывала всё услышанное Бетти.
– Мама умерла, рожая Эви. А отец жуткий пьянчуга, сейчас, наверное, валяется в каком-нибудь баре. Если его вообще ещё не пришили, я с ним месяца два не виделся. Эви воспитываю сам.
– Что ж, я рада, что у Вашей сестры такой заботливый брат. Отца придётся отыскать, без законного представителя допрос несовершеннолетней в суде невозможен, – Бетти покопалась в бумагах и достала лист с медэкспертизой, – Наличие алкоголя в крови и, хм, легкое наркотическое опьянение, немного усложняют дело. Что это, Фангс, что Вы принимали?
– Да пару косяков мы в тот вечер по кругу раскурили и всё. Я, Свит и Джаг, – честно признался Фогарти.
«Джаг был под травкой?» – это открытие почему-то принесло Бетти легкое чувство облегчения. Конечно, данный факт не оправдывает Джонса, но кусочек льда в груди немного дрогнул.
– Ясно. Есть ли ещё что-то, что мне нужно знать?
– Нет. Остальное к делу отношения не имеет, и пусть Джаг сам с тобой делится, Заклинательница, – усмехнулся Фогарти, потягивая колу.
Бетти передёрнулась. Ну, уж точно нет.
– Мистер Фогарти, прошу сохранять дистанцию. Я никакая не «Заклинательница», а всего лишь нанятый адвокат. Это разовая сделка с мистером Джонсом, – холодно отгородилась она от змеиного клейма.
– Как Вы официально его зовёте, мисс Купер, – удивлённо вскинул бровь Фангс, – Я думал, он чётко дал понять Ваше положение среди нас.
По позвоночнику пробежал ледяной пот. Руки мелко затряслись.
– Ч-что Вы имеете в виду? – кое-как справилась она с дрогнувшим голосом.
– Джагхед всем Змеям обозначил, кто Вы, назвав своей. Ещё находясь в камере, – тихо пояснил Фангс.
Бетти ахнула от возмущения. Что этот скользкий змееныш о себе возомнил?! Какого чёрта?
– В таком случае, он забыл поинтересоваться моим мнением, – зло прошипела Бетти, торопливо собирая документы в сумку, – Раз это все, то до встречи, мистер Фогарти, – она вскочила с диванчика и выбежала из кафе, громко хлопнув дверью.
– Как будто ему нужно разрешение спрашивать, – усмехнулся Фангс ей вслед.
На улице Бетти облегчённо вдохнула свежий, немного прохладный воздух, успокаивая сердцебиение.
«Вот же наглость. Одно слово – и теперь самая опасная банда в городе уверена, что я сплю с её главарём!»
– О чём задумалась, детка? – раздался до ужаса знакомый бархатный голос где-то сбоку от неё, заставив развернуться и словно на неведомой силе притяжения сделать шаг вперёд.
– Что Вы хотели, мистер Джонс? – окатила она его холодным взглядом. Джагхед явно ждал её, небрежно опираясь о мотоцикл. По телу невольно пронеслись мурашки от его чертовски горячего вида: чёрная кожаная куртка, сияющий начищенным металлом байк, растрёпанные волосы…
«Специально пишется, мерзавец», – злобы в этой мысли почему-то не было, только приятное, немного мрачное удовлетворение. Джаг пытается произвести впечатление. И ей понравилось, что он старается ради неё. Ещё одна капелька скатилась с куска льда внутри, делая его чуть-чуть поменьше.
– Тебя, конечно. Как прошла встреча с Фангсом, есть зацепки? – Джаг словно специально достал сигарету и крепко затянулся едким дымом. Будто знал, как безумно сексуально это выглядит, как действует на неё.
Едва промелькнувшая в голове Бетти мысль о «сексуальности» противным горьким вкусом проступила во рту. Ей было отвратительно любое упоминание о физической близости – она даже фильмы в последнее время переключала, если натыкалась на откровенные сцены. Синяки понемногу сходили – а вот чувство боли и унижения никуда не исчезало. Отныне секс прочно ассоциировался только с этими ощущениями.
– Мистер Джонс, я говорила, что с Вашим другом всё будет в порядке, и я выполню это обещание. Уговорю его сестру дать показания и можно расслабиться. Конечно, было бы проще, если бы Вы в тот вечер не надрались и не обкурились на пару с моим подзащитным. Но будем работать с тем, что есть, – отчиталась она сухим тоном, и Джаг нахмурился.
– Что ещё тебе рассказал Фогарти? – промелькнуло в глазах лёгкое подозрение. Ещё не хватало приплести в эту историю труп Пенни.
– Ничего, за исключением того, что Вы возомнили, будто я Вам принадлежу, Джонс. Словно какая-то вещь, – Бетти зло сцепила кулачки, и Джаг тут же заметил этот жест.
– Прекрати, малышка. Разомкни ручки. Отпусти это. Мне нужно было тебя защитить, вот и всё, – покачал он головой, пытаясь поймать её уже далеко не наивный взгляд.
– Мне плевать на Ваши мотивы, но я больше не хочу слышать подобных заявлений, – Бетти развернулась и быстро пошла в сторону своей машины, мечтая не чувствовать прожигающие спину тёмные искорки глаз Змея.
«Ты всё равно уже моя».
У порога Бетти ждал неожиданный сюрприз.
– Здравствуй, дочка, – неизвестно, сколько времени Элис сидела на крылечке, ожидая её.
– Мам? Привет, почему не позвонила? – удивилась Бетти. Мама до сих пор ни разу не была у неё дома, обижаясь, что дочь не стала жить с ней.
– Вот, решила заехать, лично поздравить с победой в суде, – Элис кивнула на коробку пирожных в руках, – Заодно посмотреть, наконец, в какой конуре ты обитаешь.
– Проходи, конечно, – Бетти открыла дверь с кодовым замком, не обращая внимания на приподнявшуюся бровь матери.
– Ты стала параноиком, дорогая? – всё-таки не сдержала она любопытства.
– Это уже было здесь, когда я арендовала дом, – не моргнув глазом, соврала Бетти. Порадовалась своей строгой одежде: кофта с длинным рукавом и брюки. Синяки, уже ставшие желто-коричневыми, не были заметны.
– А тут довольно… мило, – признала Элис, осматриваясь в небольшой гостиной, – Сколько комнат?
– Внизу кухня и гостиная, наверху – две спальни и ванная. Вторую так и не заставила, там просто всякий хлам навален, – призналась Бетти. Взяв дело Джонса, она совсем забросила домашние дела и немного смущённо смахнула пыль со стола в кухне, куда Элис поставила пирожные.
– Ты молодец, дочка, – вздохнула она.
Бетти не выдержала этого представления. Сказывалось пережитое напряжение и события последней недели.
– Мама, с чего бы ты вдруг решила прийти? Я не выгоняю, ты не думай. Но тебе самой не кажется это странным?
Элис подошла к ней и мягко положила руки на плечи Бетти.
– Просто я осознала, что моя дочь вполне себе выросла и может сама выбирать дорогу, – она обезоруживающим взглядом встретилась с глазами Элизабет.
– Ты точно… сама пришла к этому решению? – Бетти не могла себе позволить поверить в происходящее. Учитывая, благодаря кому разрушена её жизнь, совсем неудивительно было ожидать, что Джонс и тут приложил руку. Интересно, у папы и Полли все пальцы на руках целы, в отличии от жены Минетте?
Последние события наложили свой отпечаток, сделав её мнительной.
– А по-твоему, кто меня мог заставить? – искренне изумилась Элис, – Я видела тебя в суде, дочка. Ты и правда, настоящий адвокат. Конечно, защищать таких проходимцев, как Джонс, не самая лучшая работа. Но если тебе это доставляет удовольствие – разве могу я препятствовать? Ты уже совсем взрослая, Бетти. И меня сильно огорчает, что мы практически не видимся, живя в одном городе.
На глазах Бетти навернулись непрошеные слёзы. Сколько лет она ждала этих слов! Может, Джагхед прав и иногда цель, и правда, оправдывает средства?
– Мамочка… – она всхлипнула и обняла её, наслаждаясь таким нужным сейчас теплом. Ей так этого не хватало – простого человеческого объятия, родной души рядом. Кусочек льда в груди дал глубокую трещину, понемногу разваливаясь на части.
– Девочка моя… – Элис ласково погладила Бетти по волосам, – Идём уже есть твои любимые пирожные с вишней. Поп старался.
====== Глава 12. Эвелин ======
– … и, наконец: только в Ваших силах не дать брату сесть в тюрьму, мисс Фогарти, – закончила Бетти свою речь, внимательно разглядывая юную собеседницу.
Хрупкая, худенькая черноволосая девчушка с острыми чертами лица и большими карими глазами. Она хмуро взирала на Бетти, сидя на потрёпанном диване в крошечном доме Фангса.
– Нет, – прозвенел тонкий голосок, неожиданно ударяя по ушам.
– Простите? – потрясённо вздёрнула бровь Бетти, думая, что ослышалась.
– Я не дам таких показаний. Вы не выставите Чака педофилом, – Эвелин спокойно откинула длинные волосы на спину.
– Вы осознаёте, что тогда Фангс окажется за решёткой лет на пять? А в связи с безразличием Вашего отца к судьбе своих детей, Вас ждёт или приёмная семья, или приют, – попыталась втолковать ситуацию Бетти.
– Я понимаю. Я не дура, какой Вы, возможно, сочли меня. Но Фангс простит меня, он же семья. Я люблю Чака. А он любит меня. И как только мне исполнится восемнадцать, мы поженимся, – убеждённо заверила Эви, ни секунды не посомневавшись в своих словах.
Бетти поморщилась от идиотичности этого заявления.
– Боже мой, мисс Фогарти, Вы ещё слишком юны для таких мыслей, – абсолютное спокойствие собеседницы просто вымораживало.
– Мисс Купер, Вы, очевидно, ни разу не любили, если думаете, что эти чувства зависят от возраста, – усмехнулась девочка.
Бетти начала медленно закипать. Дожили: её тыкает носом в больное место какая-то школьница.
– Мисс Фогарти… Эвелин. Поверь, Чак Клейтон – не герой твоего романа. Я с ним знакома. И он один из самых мерзких людей, которые мне встречались, – решила действовать наверняка Бетти, пусть и придётся немного покопаться в покрытых пылью воспоминаниях.
– Это слова, – просто отмахнулась Фогарти, небрежно складывая ногу на ногу.
– Нет, Эви, не слова. Когда я училась в школе и была твоего возраста, Чак был на два года старше. Он пытался за мной ухаживать, и я даже была не против, мне льстило внимание такого парня, капитана футбольной команды. А потом он позвал меня на свидание, грязно приставал. Я испугалась и еле убежала. А утром… утром вся школа считала меня конченной шлюхой, переспавшей с Чаком, очередной его победой. Он вёл целую тетрадь про таких дур, как я. Спроси у него, далеко ли он её запрятал? – ей с трудом давались эти слова, Клейтон всегда действовал на неё, как красная тряпка на быка.
На лице Эвелин не дрогнул ни один мускул.
– Я всё это знаю. Он давно другой человек. Мы люб…
– Да сними ты уже розовые очки! – не удержавшись, одёрнула её Бетти, – Он попользуется и бросит, а ты останешься совершенно одна, засадив собственного брата за решётку!
«Попользуется, как мной воспользовался Джагхед. Растопчет и выкинет, а потом ещё и припрётся за помощью».
– Мисс Купер, можно я скажу? – получив утвердительный кивок, Эви начала подбирать слова, – Когда я только встретила Чака, я уже знала, что он – тот самый, особенный. Он даже пах по-другому, хоть Вам и не понять. Мы легко забыли про преграду и в возрасте, и в социальном статусе. Потому что этому невозможно противиться. Это природный магнетизм, соединяющий не только тела, но и души. Я знаю все его недостатки и все грехи, а он мои. Знаю, сколько у него было романов, сколько зла он причинял людям. Но принимаю его, целиком и полностью. Потому что действительно люблю. Я прощу ему что угодно, хоть в пятнадцать такие заявления и звучат глупо. И уверена, что мои чувства взаимны. Чак сделал мне предложение, мисс Купер. Я с радостью его приняла. Фангс поймёт. Мне очень жаль, что всё это вообще произошло, но не отдам Вам Чака – потому что если его посадят, я просто умру. Это не вопрос выбора. Это факт.
Бетти слушала, с трудом переваривая каждую фразу. Глупая девчушка… Как вообще можно полюбить придурка вроде Клейтона?
