Текст книги "Хождение по Азероту (СИ)"

Автор книги: -Торнадо-

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

====== Пролог: Креннан Аранас ======

Бывший алхимик королевства Гилнеас и придворный лекарь, а ныне просто скромный алхимик, живущий в Дарнасе Креннан Аранас удобно расположился в тени раскидистого дерева, прислонившись спиной к стволу. Обычно мужчина любил отдыхать там в одиночестве, но на этот раз он был далеко не один. Вокруг седовласого гилнеасца собралась целая толпа детей, самых разношерстных. К дубу пришли и люди, и маленькие дренеи, и дворфы, и много еще кто. Поначалу к воргену ребятня относилась с недоверием, но, в конце концов, кому еще, как не детям, интересоваться всякими захватывающими историями? А уж если это те, которые как раз произошли на самом деле... В общем, на этот раз пришло раз в десять больше обычного количества. Каждому было интересно, что же расскажет Креннан на этот раз.

Дождавшись, пока юные слушатели усядутся и затихнут, Аранас улыбнулся. Ему действительно было приятно такое внимание. Пока он не работал в своей новой лаборатории, выделенной Тирандой Шелест Ветра, то развлекал ребят, сочиняя все новые сказки и вспоминая что-то из тех, которые неоднократно слышал сам. Но на этот раз алхимик собирался поведать детям особенную историю. Историю, вокруг которой до сих пор не утихал шум. Историю, которая всколыхнула и Азерот, и Запределье. Историю, которую пересказывали из уст в уста, которую хотел узнать каждый. Неудивительно, что маленькие дети так хотели узнать все в подробностях.

Креннан чуть приподнял уголки губ, глядя, как ребятня в нетерпении разве что не прыгает на месте.

Все здесь? спросил он, заранее зная, что ему ответят.

ДА!! хором закричали дети.

Поскольку я уже не молод, я попрошу быть потише, начал свою повесть ворген. –Наш вечер встреч будет не таким, как обычно. Сегодня я собираюсь рассказать вам особенную историю. Да-да,– добавил алхимик, видя, что народ завозился и восторженно зашептался. –Ту самую историю, о которой до сих пор говорит каждый, кого я вижу и знаю.

Шепот только усилился, когда маленькие слушатели получили подтверждение, что случится именно то, о чем они подумали.

–Но, прежде чем я начну, я хотел бы кое-что спросить у вас. Как вы думаете, что в жизни самое главное?

Отношения с близкими? предположила малышка-дренейка с фиолетовым бантиком в волосах.

–Смекалка?

Ум? предположения сыпались со всех сторон.

Так что же? Мы ошиблись? подала голос та же дренейская девочка.

Нет, ответил Креннан. –Никто из вас не ошибся. Потому все ответы правильные. И смекалка, и отношения, и все прочее. В этой жизни важно абсолютно все. Нет ничего такого, что бы вам не пригодилось. Не сейчас, так в будущем. Понимаете, о чем я?

Дети быстро закивали головками.

–Это хорошо. И последний вопрос – о чем я сейчас вам расскажу?

Со всех сторон посыпались самые разные предположения: рассказ о героях, о какой-нибудь чудодейственной вещи, о том, что произошло где-то далеко от земель ночных эльфов. Как и ранее, алхимик выслушал, а затем с улыбкой сказал:

–И снова вы все правы. Речь пойдет обо всем этом одновременно.

Аранас убедился, что все его услышали и продолжил:

–Эта история началась еще в те времена, когда на королевство Гилнеас еще не пало проклятье воргенов. Когда еще на нашей земле царили мир и спокойствие, именно тогда пытались найти свой путь два отважных героя и друзья. Познакомившись однажды, они поклялись друг другу в вечной дружбе до самой смерти и никогда боле не нарушали клятву. Рука об руку они прошли сквозь неприятности, только вдвоем они шли на дело. Беда поначалу была лишь в том, что они не могли определиться со своим предназначением. Но судьбе ведь виднее, как и чему случиться. В итоге жизнь все расставила по своим местам. Так что хотите – верьте, хотите – нет. Но дело было так...

====== Глава 1. Темнолесье ======

Обалдеть, пробурчал парень лет 18 с виду, вставая и отряхиваясь от травы. –Увели из-под носа.

Обидно, согласился его товарищ, поудобнее устраивая рюкзак на плече и вглядываясь вдаль.

Просто супер. Кадгар теперь нам обоим головы оторвёт, простонал первый. –Господи, за что?

Вся история началась с того, что двое студентов школы магии направились в Сумеречный лес по поручению своего учителя на поиски растения, необходимого для изготовления зелий. Сказать честно, оба учились не ахти как, предпочитая в свободное время повалять дурака, нежели позаниматься. Если посмотреть со стороны, то запросто можно было сказать, что это родные братья, настолько трепетно они относились друг к другу, настолько один был готов порвать кого-либо за второго и наоборот. Но нет, они даже не были братьями. Первый, Бенджамин Шоу, был, как и большинство людей, родом из Штормграда. Родители погибли, когда Бену не было ещё и пяти лет, так что его на воспитание взял родной дядя Матиас Шоу и воспитывал как своего сына. Бенджамину аккурат исполнилось десять лет, когда глава ШРУ понял, что происходит что-то странное и непонятное. Поначалу он не заметил ничего подозрительного, но однажды Матиас заметил, как Бен по дороге из школы махнул ручкой, и из неё вылетел синего цвета луч, замораживая ближайший куст и разбивая его на кусочки. Младший Шоу обалдел от такого явления, однако дядя быстро сориентировался на месте. Он привёл племянника домой и вкратце постарался объяснить напуганному мальчику, что это было, но потерпел крах. К счастью, поблизости оказалось несколько городских магов, которые и разъяснили пацану суть. Естественно, тот пришёл в полный восторг от своих магических способностей и с радостью согласился учиться в местной школе магии, чтобы в будущем стать образцовым волшебником на службе Его Величества.

Томас Хьювел, сын погибшего лорда Генри Хьювела, был родом из королевства Гилнеас и одноименного города. Мать парня умерла ещё при родах, оставив мужу крохотного мальчугана. Лорд Хьювел частично задвинул своё продвижение по службе у короля, посвятив большинство своего времени воспитанию сына. Он очень любил Тома, баловал его всячески, как только любящий отец может заботиться о своём сыне. Когда Томас подрос, встал вопрос о его дальнейшей судьбе, о том, кем он станет в будущем и где проявит себя. Генри заметил, что будучи ещё совсем ребёнком, сын проявлял интерес к всему магическому, а уж если где поблизости проводился ритуал, то с самым серьёзным видом топал туда и рвался помогать. Колдуны посмеивались, глядя на попытки пацана поднять тяжёлый посох и говорили, что в будущем тот точно станет волшебником. Так оно и случилось. Пересмотрев тучу вариантов, Томас в одночасье решил свою судьбу – стать великим магом. Таким же, как его кумир Кадгар.

Поначалу младший Хьювел обучался на дому, потому что с его неуемной энергией местная гилнеасская школа чародейства страдала далеко не один раз. Когда же наследник лорда немного подрос и осознал, что где попало использовать магию нельзя и крушить все подряд ею же тоже, он, как и все ученики, приступил к занятиям в школе. Надо сказать, успехи он делал неплохие, поскольку совсем скоро начал выделяться по мощности заклинаний среди своих сверстников. Наблюдая за Томасом, учителя решили, что одной только учеба в школе ему однозначно мало. Потенциал будущего королевского мага настолько сильно выпирал, что более сильные волшебники начали к нему присматриваться, думая взять его к себе в ученики и обучать лично. Генри Хьювел гордился своим сыном и его успехами в учебе. Он даже не был против того, чтобы Томас на какое-то время покинул родной дом, чтобы посвятить небольшой отрезок времени обучению боевой магии у придворного волшебника Генна Седогрива. Король с улыбкой говорил, что такой энергичный парень мог бы стать его сыну Лиаму хорошим другом. Увы, все пошло наперекосяк тогда, когда в королевстве вспыхнула эпидемия.

В тот день, когда первые дикие воргены напали на город, Томас преспокойно спал в своей постели и видел десятый сон. Первые вскрики раздались тогда, когда он переворачивался с боку на бок и видел во сне, как его награждают званием самого великого колдуна в мире. Когда прямиком в окно его комнаты влетел камень и разбил стекло, будущий маг как раз во сне свесился с кровати. И он резко подпрыгнул как раз в тот момент, когда злополучный камень приземлился на пол. Поначалу младший Хьювел не соображал, что происходит, а потом до него дошло, что крики на улице самые что ни на есть настоящие. Любопытный подросток выглянул... и в момент нырнул обратно, спасаясь от ещё одного брошенного камня. Напуганный Том не знал, что делать: отца дома нет, какого-либо оружия он не оставил, забрав все. Юный ученик мага решил отсидеться дома и дождаться возвращения родителя, но не тут-то было! С громким воплем Томас запустил первым пришедшим в голову заклинанием в вломившегося воргена и выскочил на улицу прямо в пижаме. Окончательно растерявшийся пацан погиб бы от когтей диких тварей, если бы чья-то сильная рука не схватила его за волосы и не затолкала куда-то в темноту. Позднее сын лорда узнал, что его спас не кто иной, как Тобиас Мистмантл, один из повстанцев. Он же, кстати, помог беспрепятственно добраться до дома Матиаса Шоу.

Прифигевший Том сидел на каменном полу и в страхе гадал, что делать ему, четырнадцатилетнему пацану, дальше. При себе ничего не было, знаний в голове много, а практики мало, ничему серьёзному он не научился, кроме как ледяными стрелами кидаться и плеваться мелкими огненными шарами. Вспомнив про огонь, младший Хьювел зажег небольшой шарик на ладони и попытался осветить то место, куда его закинули. Им оказался небольшой подвал. Просидел он там тоже недолго – очередной дикий ворген вломился и попытался напасть на на человека. И с громким рёвом начал метаться туда-сюда, хватаясь лапами за морду, потому что находчивый Томас запустил огоньком аккурат чудовищу в глаз и проскочил мимо, пока зверь метался в приступе боли. Выбежав на улицу, Том хотел возвращаться и искать отца, но панирующая толпа унесла его аккурат в сторону Торговой площади. Там-то подросток и столкнулся с королём, который мгновенно распорядился выдать сыну его друга новую одежду и подготовить к эвакуации. Да только Томас наотрез отказался сбегать и кинулся в бой сразу, как только представилась возможность. Будучи под опекой знакомой волшебницы Мириам, пацан легко добрался до родителя, но вскоре им пришлось снова разлучиться... увы, уже навсегда. Извещение о смерти ученик мага получил сразу, как только прибыл в земли ночных эльфов. Тогда-то и вспомнили о Матиасе Шоу.

Когда Матиас знакомил своего племянника с Томом, Бен отметил про себя, что новый воспитанник дяди какой-то кислый, но приставать не стал, придерживаясь политики «Если захочет, то сам расскажет». Томас понемногу осваивался на новом месте, но раскрываться не спешил. Всё же приобретение новой семьи помогли ему смириться и расшевелиться, и тем самым избежать долгосрочной депрессии.. Оба, как только познакомились поближе и сдружились, внезапно назвали друг друга родными братьями. Подумали... и стали так отвечать абсолютно всем. Так Томас Хьювел обрёл новый смысл жизни и новую семью. Они стали посещать одну школу магии, изучать практически одинаковые науки. Правда, поначалу оба хотели выбрать разные профессии, но в итоге выбрали алхимию. Как раз в начале этой истории оба пошли в Сумеречный лес за необходимым ингредиентом, чтобы изготовить для себя кое-что новое, но обнаружили, что растение ещё до них кто-то успел спереть.

Кадгар нам головы оторвёт, снова простонал Бен, опускаясь на траву. –Который раз уже косячим. Когда мы домой попадём, за полночь?

Не переживай, брат, чуть улыбнулся Томас. –Сотворим портал и вернёмся.

А ты забыл, что случилось в прошлый раз? с уже язвительной ухмылкой спросил Шоу.

А вот это уже отдельная тема. Как-то раз братьям хотелось вернуться в Штормград побыстрее, и они решили наколдовать портал. Разумеется, ввиду отсутствия опыта и неправильно составленного заклинания оба чуть не угодили на вражескую территорию, если бы их не остановили и не указали на ближнего лётного инструктора. Но если бы они рискнули воспользоваться порталом собственного сотворения, то попали бы прямиком в столицу Орды. Повезло, портал успели убрать, пока орки его на заметили.

Через реку я не поплыву, заявил младший Хьювел. –Я скорее сожгу наши вещи, чем высушу их.

Хреновый из тебя огненный маг, подколол брата Бен. –Поучиться бы тебе.

Зато у меня колбы не взрываются от холода, парировал Том. –Сейчас мы должны подумать, как вернуться домой с нужной травкой и не получить, а не ругаться из-за порталов.

Бенджамин кивнул, признавая правоту сказанного. Через речку плыть однозначно не вариант – погода с утра была не ахти какая, оба рисковали замерзнуть и заболеть. Но и через лес ни один не хотел идти – неаккуратно пущенная огненная струя в направлении дикого животного рисковала поджечь одно дерево, а за ним и все остальные. А массовый пожар устраивать не хотелось.

Обмозговав ситуацию, парни решили попытать счастья и добраться до Темнолесья, а оттуда улететь на грифонах прямиком в Штормград. На удивление обоих магов, по дороге им не попалось ни одной твари. Решив не дразнить удачу, ребята ускорили шаг и сумели-таки добраться до Темнолесья без приключений. Там они заметили, что местные дозорные ведут себя не так, как обычно. Они шушукались между собой, ходили туда-сюда, а на новоприбывших не обращали никакого внимания. Живчик Бенджамин попытался привлечь к себе внимание, однако дозорные посмотрели на него с каменными лицами и пошли дальше. Недоумевающий Бен вернулся обратно, а более трезво смотрящий на жизнь Том глазами обследовал местность и заметил человека, копающегося в книгах со свитками. Пока никто не заметил, он тихо подошёл и начал разговор издалека.

Тем временем Бен пытался сделать хоть какие-нибудь выводы, наблюдая за дозорными. В самом начале прибытия их было много, но со временем их становилось все меньше и меньше. Ругаясь на того, кто спер траву из-под носа и на брата заодно, Шоу подошёл ближе к небольшому костерку, пытаясь согреться и похлопывая себя по рукам. Муки молодого человека заметил сидевший рядом патрульный, которого Бенджамин попросту не заметил и предложил сесть рядом. Ученик мага с радостью плюхнулся к огню.

Что, не жарко? спросил мужчина.

Угу, пробубнил Бен, поворачиваясь к огню то одним боком, то другим.

Везёт же вам, продолжил незнакомец. –Щёлкнул пальцем и вуаля, огонёк готов. Кстати, не мог бы ты...

Это, скорее, к моему брату, с досадой произнёс младший Шоу. –Только он ушёл куда-то.

–Вам бы лучше тут не гулять в такое время. Кстати, я Бакус.

Со слов дозорного, назвавшего себя Бакусом, выходило, что с некоторых времён в Темнолесье начали происходить странные вещи. К примеру, ещё недавно сидевшая тихо нежить вдруг активизировалась и начала вести себя более нагло. Некоторые экземпляры даже умудрились подойти к городку настолько близко, что жители увидели оживших мертвецов невооружённым глазом. Конечно, они были перебиты, но по-прежнему оставался вопрос, почему вурдалаки так начали напирать на город. Но и это не всё. Из всех имеющихся дозорных чуть ли не каждую ночь пропадало по одному человеку. Что бы люди ни делали, каждую ночь обязательно кто-то пропадал. Но мэр по какой-то неизвестной причине не стал никому ничего объяснять, а просто сказал, чтобы народ выполнял свою работу. Закончив свой рассказ, Бакус огляделся, будто убеждаясь, не подслушивает ли кто, а затем наклонился к уху Бенджамина и шёпотом сообщил имя того, кто мог бы рассказать больше.

Тобиас Мистмантл? Не знаю такого, покачал парень головой.

Он живёт вон в том доме, указал дозорный рукой на нужное строение. –Готов поспорить, он и сейчас там.

Какого фига? услышал Бен возмущённый голос, стоило ему сделать шаг от костра.

Бакус некоторое время понаблюдал за перебранкой братьев, а затем отошёл в сторону и уже оттуда направился к ратуше за новыми указаниями. Разумеется, Мистмантл знать ничего не мог, поскольку являлся воргеном, а местные жители их, как было известно, недолюбливали из-за местных диких. Дозорный направил к нему парней с одной целью – чтобы тот не дал им вляпаться в историю. Понадеявшись на благоразумие Тобиаса, Бакус с чистой совестью вошёл в здание ратуши и направился к мэру.

Перебрасываясь между собой резкими словечками, ребята так и подошли к нужному дому. Будучи не в курсе разговора брата с дозорным, Томас просто поинтересовался, какого лешего они тут забыли. На что Бен показал ему язык, заявив, что успел узнать много нового, пока Том болтался черт знает где. И тут уже Хьювел уделал Шоу, сказав, что успел потрепаться с местным архивариусом, пока того не позвали куда-то. Найдя в себе силы дослушать Томаса и не съязвить, Бенджамин сообщил, что в этом доме, куда они пришли, живёт тот, кто может им рассказать столько, сколько они хотят узнать. И зовут его Тобиас Мистмантл.

Тобиас Мистмантл? удивился Томас, когда Бенджамин пересказал ему разговор. –Я его знаю, он жил через улицу от меня и отца. Отличный мужик.

Отличный мужик, увидев, кто приехал, сразу принялся накрывать на стол. Однако братья еле убедили его, что позавтракали перед отправлением и принялись убеждать рассказать, что происходит в Темнолесье, и почему стража будто лишилась разума. Ворген поначалу тоже не хотел касаться этой темы, но видя, что его гости даже не думают отставать, сдался. Со слов друга семьи Хьювелов выходило, что уже который раз дозорные не досчитывались одного из них. Происходило что-то такое, из-за чего через ночь или две пропадало по одному человеку. До сих пор никого так и не нашли. Дошло до того, что почти никто не хотел идти дежурить в эту область. Все боялись за свои жизни и жизни своих близких.

И тут в голову Хьювела-младшего пришла мысль:

–А что, если мы займёмся этим?

На самом деле тот рассчитывал, что если им дадут возможность прочесать лес, то нужная травка точно найдётся. Но реакция была совсем не такой, на которую он рассчитывал. Лицо Тобиаса в момент перекосилось.

Даже не думай, заговорил Мистмантл. –Я не для того спасал тебя, чтобы ты потом погиб в Темнолесье.

Вы спасли моего брата? удивился Бен.

Он тогда чуть не попал в когти к воргенам, ответил гилнеасец и продолжил: -Твой отец был бы недоволен.

Младший Хьювел сморщил нос. Он скучал по погибшему отцу и не любил, когда его имя упоминали для того, чтобы заставить его сына чего-то не делать. В таких случаях Томас начинал злиться и делать все с точностью до наоборот. Лишь в одном Генри Хьювел не препятствовал своему сыну – он всецело поддержал Тома, когда тот выказал своё желание изучать магию, а не военное искусство. Он как будто заранее знал, что именно магия в трудный момент спасёт жизнь его ребёнку. Как, собственно и случилось. Уже имея некоторые знания в голове, Томас спокойно втянулся в режим Штормграда и продолжил занятия наравне с Бенджамином.

Видя, что парни даже не думают отказываться от задуманного, Тобиас вздохнул и пояснил, что все пропавшие дозорные уходили в одном направлении. К сожалению, больше ничего известно не было, но этого двум ученикам волшебника хватило с лихвой. Они бы в тот же момент поехали туда, куда указал оборотень, если бы тот не убедил их дать местным лошадям отдохнуть. Что ж, местных скакунов пришлось оставить жевать траву и отдыхать, но это не были бы Том и Бен, если бы не отправились на поиски на своих двоих.

Будьте осторожны, прошу вас, сказал Мистмантл напоследок. –Я вам не родственник, но прошу, соблюдайте осторожность. Если что-то найдёте, возвращайтесь и говорите мне. Я же сообщу мэру.

Обещаем, подмигнули парни и ушли.

Естественно, про осторожность они и не вспоминали. Заткнув крохотные жезлы за пояс, ребята просто пошли по небольшой дорожке, изредка смотря по сторонам. Как будто они не рисковали быть убитыми, как и те несчастные. Впрочем, и остатки бдительности были отправлены куда подальше, когда один брат пихнул локтем другого, указывая на пожилого человека, который пил горячий чай из кружки и изредка подергивался из-за холода. Заметив, что на него смотрят, старик отставил кружку в сторону и заулыбался. Представившись как Аберкромби, он подозвал обоих к себе и спросил, что же привело их в эту часть леса, где нет никого, кроме него самого да бродящей неподалёку нечисти.

Вот как, крякнул Аберкромби. –Учитесь магии? И как оно, ребята? Поведаете чего одинокому старику? Много выучили?

Немножко, смущённо сказал Том.

–Ну это уже кое-что. В таком случае я осмелюсь попросить вас о помощи. Помогите старику,– пожилой человек закашлялся. –Я уже совсем никуда не гожусь, а пожить ещё хочется.

Ребята переглянулись. В любой другой ситуации они бы свалили, но собственный опыт плюс воспитание Матиаса не дало им бросить беспомощного деда, который попросил набрать рёбер, чтобы смастерить чучело для отпугивания вурдалаков. Просьбу молодые люди, конечно, выполнили, но обратно возвращались с тяжёлым грузом на душе. Обоим казалось странным, что дедулька никого не попросил о помощи, не ушёл жить в город к людям или же не сообщил, что вокруг его жилища творится такой ад. Дома Тобиаса не оказалось, зато тот же архивариус сказал, что «сэр Мистмантл только пошёл на аудиенцию к мэру Темнолесья». Пожав плечами, парни прошли туда, куда им указали и увидели такую картину – Тобиас сидел на стуле, сжав ладонями сиденье, а мэр Чернодрев ходил туда-сюда с бледным словно бумага лицом. При виде ребят он схватил попавшуюся под руку стопку газет и швырнул прямо в них.

Что происходит? обалдели братья, уклоняясь от броска Элло.

Они ещё спрашивают! крикнул мэр. –Они ещё спрашивают!

Они слишком молоды, тихо заговорил оборотень.

–Это не отменяет того, что эти двое сделали!

Что мы сделали? не понял Бен.

Злой Чернодрев, побушевав ещё с минуту, остановился около окна, пнул стенку и сквозь зубы сказал то, чего ни Бенджамин, ни Томас не ожидали услышать. Те думали, что помогли бедному старику пережить ещё одну беспокойную ночь в его жизни. Как бы не так! Тот дед около башни был не кем иным, как некромантом, который кочевал с места на место, паразитируя в каждом из них, а затем уничтожая. И если бы доверчивых пацанов не занесло в ту сторону, то стража Темнолесья скоро взяла бы паразита за хвост. Сами того не желая, молодые колдуны испортили весь план по захвату.

Впрочем, особого зла я на вас не держу. Вы не первые наивные дурачки, которыми манипулирует Аберкромби, буркнул Чернодрев. –Или Бальзамировщик, но это не суть. Если у вас есть хоть капля сострадания, вы поможете жителям моего города избавиться от того чудовища, которое он на нас наслал.

Они совсем ещё юны, встрял Мистмантл. –Они могут погибнуть.

Они достаточно взрослые, чтобы отвечать за свои поступки, Тобиас! рявкнул Элло. –Да, я ещё не забыл, чего натворил твой братец. Свободны! Причём все трое!

Сконфуженные братья вышли на улицу вместе с воргеном, который с беспокойством осмотрелся и извлёк из-под куртки нож с изогнутым лезвием. Томас хорошо помнил этот нож, которым Тобиас заколол дикого воргена, спасая его жизнь. И, судя по всему, даже сейчас друг отца не расставался с ним. На вопросы оборотень отвечать отказался. Сказал только, что при любом раскладе на Бальзамировщика они идут только втроём.

А если нет, то вообще пойду один, а вас запру, пригрозил мужчина. –Или отправлю обратно в Штормград с рассказом, что вы тут натворили.

После такого оба ученика сразу замолчали.

Вопреки ожиданиям, площадь была пустой. Если несколько минут назад по ней прогуливались дозорные, то теперь их как будто ветром сдуло. Прищурившись, Томас осмотрелся и заметил-таки одного, который нырнул в кусты и целился оттуда из ружья. Понятно, хмыкнул парень про себя, решили атаковать из укрытий. Вот только фигово получилось спрятаться, раз уже пятеро обнаружены невооружённым глазом. Сделав пару кругов по площади, все трое присели на бортик фонтана. Мистмантл немного поворчал по поводу безответственности, но никуда не ушёл, хотя мог свалить и заснуть у себя дома. Внезапно он вскочил и завертел головой на все 360, выхватывая нож из ножен на поясе. Догадавшись, что ворген учуял что-то нехорошее, братья последовали его примеру. И не успели они опомниться, как он толкнул из на землю и присел сам. Честно сказать, вовремя так поступил – к Темнолесью двигалось огромное нечто с тремя руками и малюсенькими ножками, на плече которого и сидел Аберкромби-Бальзамировщик, выкрикивая самые разные проклятия.

Значит так, заговорил оборотень как можно тише. –Вы отвлекайте, а я нападу сзади.

Тобиас, ты один, а нас двое, намекнул Том.

Томас Хьювел, ты меня ещё учить сражаться будешь? рыкнул Тобиас. –Не напомнишь, кто кого три года назад спасал? Или ты забыл, что твой отец тогда отдал свою жизнь за твою?

Пристыженный Томас умолк.

–То-то же,– добавил гилнеасец и резко выпрыгнул, нанося удар ножом аккурат в морду громадного существа, которое Бальзамировщик напустил на Темнолесье.

Громадина, в свою очередь, сумела схватить напавшего на неё оборотня за ногу, стащить с себя и что есть силы швырнуть об стену. Парни резко ойкнули, когда существо перехватило Тобиаса за ногу и что есть силы швырнуло о стену ближайшего дома. Мужчина рухнул на землю мешком и попытался встать, но не смог этого сделать потому, что громадина наступила ему на спину ногой и приготовилась раздавить. И она раздавила бы, если бы молодые маги с дружным криком не выскочили из укрытия и не запустили в некроманта камнями, которые на удачу попались им под руку. Получив неслабый удар в голову, старик с воплем свалился на землю. И громадина в один момент рухнула, не успев наступить на поверженного оборотня. Видимо, она была под контролем Бальзамировщика, раз не продолжала действовать самостоятельно.

Бен довольно ухмыльнулся и хотел нападать на Аберкромби, однако тот одним движением руки отшвырнул пацана в сторону. Томас остался один на один с могущественным колдуном. Воспользовавшись тем, что тот переключил внимание на брата, Бенджамин подполз к Тобиасу и попытался помочь ему встать. Однако мужчина не мог даже пошевелиться без посторонней помощи. Испугавшийся не на шутку Шоу помог ему принять более-менее удобное положение и ринулся помогать Тому. Бой получился не из лёгких, Аберкромби успешно отражал все атаки и заклятиями не подпускал к себе нападавших.

Глупцы, заявил Бальзамировщик, в очередной раз отбрасывая Томаса в сторону. –Куда вам, волшебникам-недоучкам остановить того, кто превосходит вас по силе во много раз? Неужели родители вас не научили, что надо выбирать птичку своего полёта?

Тебе все равно не захватить Темнолесье! крикнул Бенджамин.

Сказал тот, кто приложил руку к этому кошмару, издевнулся некромант. –Посмотрим, надолго ли вас ещё хватит.

Признаться, оба парня рассчитывали на помощь дозорных, поскольку ранее заметили их в кустах. Но теперь, когда запахло реальной опасностью, всех до единого как ветром сдуло, Тобиас в отключке... Черт, делать-то что?!

Внезапно Бен застыл, а затем подмигнул брату, жестами показывая, что у него появилась идея. Томас кивнул и начал привлекать внимание Аберкромби на себя. Старик закидывал нахального парня заклятиями до тех пор... до тех пор, пока не получил камнем сзади по башке и не рухнул ничком.

Вот и все, бодро заявил Шоу, выбрасывая булыжник.

Что делать с этим будем? брезгливо спросил Том, ногой указывая и на существо из мертвечины, и на поверженного некроманта.

Вы ничего, а мы сожжем это, крикнул Элло Чернодрев из окна ратуши, откуда наблюдал за ходом битвы. –А теперь вы помогаете Тобиасу дойти до дома и идёте живо спать. Или обратно домой отправлю.

Или обратно домой отправлю, передразнил мэра Бенджамин, когда помог Мистмантлу лечь на постель. –Они все сговорились, что ли?

–По-хорошему, рано вам ещё такими вещами заниматься,– прохрипел Тобиас. –Опыта бы набрались.

Сказал тот, кто чуть не превратился в лепёшку, потому что хотел воевать в одиночку, вернул Хьювел земляку его же монету.

Оставив воргена на попечение местного врача, братья вышли под открытое небо и присели прямо на порог. Да, подумал каждый, хорошее начало для совместного путешествия. Не успели отъехать от родных земель, а уже попали в историю. Во время размышлений они чуть было не отказались от собственной мечты, но, обменявшись взглядами друг с другом, поняли, что, несмотря ни на что, они отправятся искать свою травку дальше. Кто знает, вдруг дальше будет лучше? А вдруг и правда сделают эликсир, который будет лучшим в их группе?

Хихикнув, братья вернулись в дом и растянулись перед огнём. Несмотря на то, что они встретили Тобиаса Мистмантла, задерживаться в страшном лесу не хотелось. Следующим пунктом была Тернистая долина. Да, там бродит туча дикого зверья, но там всё же безопаснее, чем рядом с дикими воргенами и живыми мертвецами. Тем более, что Чернодрев попросил их передать некоему Хемингу Эрнестуэю записку. Естественно, любопытные ребята попытались прочитать её сразу же, как только вышли от него, но предусмотрительный Элло заранее запечатал послание так, чтобы прочитать его мог только отправитель. Плюнув на это дело и обругав мэра, молодые волшебники решили посвятить остаток ночи сну, а с утра двинуться в поход. После завтрака, разумеется.

====== Глава 2. Торнадо ======

Сквозь сон Томас уловил краем уха раздражающий звук, похожий на комариный писк и наугад махнул рукой, чтобы отогнать назойливое насекомое. Но оно не только не исчезло, а начало зудеть ещё громче и противнее. Буркнув что-то неразборчивое, Том перевернулся на другой бок и накрылся одеялом с головой. Как бы не так, комар словно бы нырнул следом и полез прямо в ушную раковину! Испугавшийся молодой человек подскочил, проснувшись в момент, замахал руками и понял, что ударил что-то мягкое. Он махнул головой пару раз, прогоняя остатки сна и посмотрел в ту сторону, в какую нанёс удар. И с большим удивлением обнаружил перед собой скукожившегося Бенджамина, который держался одной рукой за лицо, а второй за стену. Томас хмыкнул, догадываясь, что это брат решил таким образом разыграть его с утра пораньше, но в итоге сам же и получил.

Братец, ты в своём уме? простонал Бен, по-прежнему держась за покалеченный нос.

Тот же вопрос, по лицу парня расползлась ухмылка.

Я отомщу тебе, Хьювел, поклялся Бендж.

Я запомню, Шоу, не остался в долгу Томас.

Слава богу, рядом с магами вовремя появился Тобиас, сообщая, что он приготовил завтрак. Во время еды, на счастье воргена, оба брата вели себя спокойно, ели нормально, изредка обмениваясь взглядами. Только у Бенджамина глаза выражали ясное желание пристукнуть Томаса, а Томас беззвучно смеялся, смотря на попытки брата испепелить его взглядом. Закончив пить чай, Хьювел спокойно заявил, что пирокинез – его стихия и ушёл на улицу. Бен был готов рвануть следом и порвать Тома на кусочки, когда тот вернулся с круглыми глазами и сказал, что никуда они сейчас не идут, а баррикадируются в доме и думают, как можно незаметно выбраться из Темнолесья. Впрочем, младший Шоу не поверил и пошёл смотреть сам, отчего брат удивился. А удивиться было отчего.