Текст книги "Дуэлянт (СИ)"

Автор книги: Tomok0

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Гермиона наблюдала за тем, как Скабиор забрался на раму и шагнул в проход.

– Что стоишь, идём! – махнул он ей рукой.

И Гермиона устремилась за ним по длинному коридору, который вёл в подпольный дуэльный клуб.

Комментарий к Часть 2

спасибо за прочтение!

========== Часть 3 ==========

Комментарий к Часть 3

В этой главе мы посетим подпольный дуэльный клуб!

Скабиор шагнул в помещение с деревянными панелями на стенах. Он галантно подал руку Гермионе и помог выбраться из картины.

– Слушай внимательно, – говорил он, пока они шли по коридору, – сейчас я отведу тебя в гримёрку. Да-да, не удивляйся! У каждого дуэлянта есть своя комната, где они переодеваются и готовятся к дуэлям. У лучших есть своя собственная, тебе же пока придётся довольствоваться гостевой.

С этими словами он отворил одну из дверей и заглянул внутрь. Убедившись, что там пусто, он махнул Гермионе рукой, приглашая войти.

Комната была небольшой, но в стиле клуба: бархатные портьеры, зеркало, подсвечивающееся волшебными огоньками. На вешалке висел чёрный комбинезон и мантия, а на мягком кресле лежали перчатки и серая матовая маска на пол-лица.

Гермиона повернулась к Скабиору. Тот сделал шаг назад.

– Тридцать минут тебе на сборы. Я пока договорюсь о дуэли.

Стоило за ним захлопнуться двери, как Гермиона метнула парочку обнаруживающих заклинаний, чтобы убедиться, что она в комнате одна. Затем вытащила зачарованный галлеон и доложила Гарри, что всё в порядке и она действует согласно плану. Немного подумав, она отправила сообщение через монету и Деннису, чтобы не вздумал ничего предпринимать и дождался её.

Наконец, развернулась к вешалке и взяла в руки комбинезон. Он был из плотной ткани, напоминавшей кожу, но оказался очень мягким и удобным. Гермиона натянула его на себя и подогнала палочкой под размер. Вскинула голову, чтобы посмотреть на своё отражение в зеркале.

Комбинезон облепил её фигуру, как вторая кожа. Она накинула на плечи мантию, натянула перчатки. Отражение в зеркале покрутилось, позволяя Гермионе оценить, как она выглядит со всех сторон. Быстрым движением она скрутила косы в узел и зафиксировала магией – так они не будут ей мешаться на дуэли.

Взгляд упал на маску. Она взяла её в руки, чтобы рассмотреть получше.

Это была зачарованная маска, которую мог снять только тот, кто её надел. Плотный, но лёгкий материал с матовым блеском был приятен на ощупь. Маленькие крылышки украшали её над прорезями для глаз, а вдоль щёк извивались замысловатые узоры. В довершении всего венчало маску изображение морды льва.

Гермиона хмыкнула. Забавно. Она прислонила маску к лицу, и та сразу же села, как влитая. Магия запечатала её не слишком плотно, но в то же время можно было не бояться, что она свалится в неподходящий момент. Развернувшись, Гермиона застыла перед зеркалом с палочкой в руке.

Мерлин, а она была хороша в этом дуэльном одеянии. Хотя чувство было такое, словно она собралась на маскарад, а не на самую настоящую дуэль.

Раздался стук в дверь, и любопытное лицо Скабиора возникло в проёме.

– Святая Орлеанская дева! – воскликнул он, заворожённо рассматривая её. – Не иначе, сама Жанна Д’Арк передо мной! Фиа, если ты проиграешь, думаю, я найду для тебя непыльную работёнку, чтобы заработать деньжат…

Гермиона сдержалась, чтобы не фыркнуть. Она прекрасно понимала, о какой «работёнке» говорит этот мерзавец. О той, рабочие места которой находились в верхних спальнях над трактирами в Лютном Переулке.

Но обижаться на Скабиора не было смысла. Она на задании, и на сантименты нет времени. В конце концов, она действительно выглядела весьма провокационно в этом одеянии.

– Ты уже придумала себе псевдоним? – спросил тем временем бывший егерь. – Ты выглядишь как дева-воительница. Что, если мы назовём тебя Прекрасной Афиной? Или Непобедимой Амазонкой?

Подобные варианты вызывали приступ смеха, который Гермиона едва подавила. Признаться, о своём псевдониме она думала меньше всего. «Как там? Белый Дракон?» – насмешливо размышляла она. – «Мне, очевидно, тоже нужно что-то из животного мира».

– Я буду Золотой Львицей! – объявила Гермиона, представив, как будет смеяться Гарри, когда узнает об этом. Да что там – весь Аврорат просто покатится со смеху.

– Прекрасно! Чудесно! – искренне восхитился Винсент-Скабиор, потирая руки. – Святой Мерлин, если ты и правда окажешься хороша в дуэлях, мы заработаем с тобой кучу галлеонов!..

Гермиона шла за ним по коридору, одновременно запоминая расположение комнат и слушая, что он говорит.

– Сегодня неожиданно много гостей для среды! Достопочтенная публика, надо сказать. Даже несколько лучших дуэлянтов клуба присутствуют в зале. Надеюсь, мне не придётся краснеть за тебя, Фиа!..

С этими словами он остановился перед тяжёлой шторой тёмно-бордового цвета. За ней явственно слышались звуки рояльной музыки, стук бокалов и приглушённый гомон. Скабиор просунул голову за занавеску и тут же махнул рукой, подзывая её ближе.

– Смотри, Фиона. Эти волшебники собрались здесь не просто праздно провести вечер среды. Они хотят насладиться шоу. Хотя всем известно, что лучшие дуэли проводятся по вечерам пятницы и субботы.

Гермиона с любопытством отодвинула занавеску, чтобы посмотреть в зал. Цепким взглядом она быстро просканировала просторное помещение, с огорчением отметив, что рассмотреть присутствующих гостей не получится. Как и было принято в Лютном Переулке, в зале царил полумрак, и маги надвигали капюшоны мантий пониже.

Разглядеть их не представлялось возможным, если только подойти и нагло заглянуть прямо в лицо.

Гермиона разочарованно отстранилась, сожалея, что не сможет никого узнать. Это могло бы помочь расследованию.

– Твой выход через пару минут! – сообщил Скабиор, бросая одобрительные взгляды на Гермиону.

Она кивнула, прислушиваясь к своим ощущениям. Волнения она не чувствовала. Было ясно, что серьёзного противника ей не дадут, а уж защитными чарами она владела в совершенстве. Может, участие в дуэли сможет принести больше информации о том, кто владелец этого клуба.

Внезапно за шторой раздался усиленный Сонорусом голос:

– Леди и джентльмены! Прошу вашего внимания! Первая дуэль на сегодня состоится уже через десять минут! Устраивайтесь поудобнее!

Гермиона приникла к своему наблюдательному пункту: между двумя рядами столиков в один момент поднялись подмостки для дуэли – что-то вроде длинной высокой сцены, на которой должны будут сходиться дуэлянты. Как в Хогвартсе, когда профессор Локонс устраивал Дуэльный Клуб. В тренировочном зале Аврората подобные подмостки тоже были, но не такие высокие: нужды в зрелищности не было.

Зрителей отделял от сцены мерцающий щит: против особо опасных проклятий он бессилен, но всё же мог задержать магию на какое-то время, давая возможность волшебникам увернуться от атакующих чар.

– Итак, дорогие гости! – надрывался голос. – Прошу выйти на сцену нашего первого дуэлянта – Неустрашимый Грифон!

Гермиона прыснула от смеха, прикрыв ладонью рот. Что за прозвища они здесь дают себе? Словно пытаются перещеголять друг друга в пафосности.

С интересом она уставилась на вышедшего волшебника в таком же чёрном одеянии и в маске на пол-лица. Он двигался уверенно, подняв руку в знак приветствия. Аплодисменты были довольно бурные.

– Неустрашимый Грифон совсем недавно в нашем клубе, но уже зарекомендовал себя как перспективный дуэлянт! Как знать, быть может, скоро он станет одним из лучших!

Свист и одобрительные крики из зала. Гермиона вдруг осознала, что тоже будет стоять перед жаждущей шоу толпой. Волнение медленно забиралось в мысли, и ладони в перчатках увлажнились. Силой воли она подавила это неприятное чувство, заставляя себя сосредоточиться.

– Наш второй дуэлянт – это неогранённый алмаз, новое лицо в нашем клубе! Дева-воительница, бесстрашная амазонка по прозвищу Золотая Львица! Встречаем!

Скабиор чуть сжал её плечо, подталкивая. Гермиона накинула на голову капюшон мантии и вышла в зал, сопровождаемая улюлюканьем и свистом на своём пути. Легко взбежав по ступенькам, она встала лицом к её сопернику на другом конце подмостков.

«Всё-таки маска, закрывающая хотя бы половину лица – отличный вариант для инкогнито», – должна была признать Гермиона. Как и мантия, скрадывающая обтянутое в комбинезон тело. Иначе под десятками жадных глаз, в свете висящих под бархатно-чёрным потолком свечей, она бы точно чувствовала себя как на ладони.

– Господа, делайте ставки!

Гермиона смотрела прямо на своего противника, пытаясь понять, не видела ли она его раньше. Его нервозность угадывалась по чуть подрагивающей палочке, которую он с силой сжимал в руке. Глаза через прорези маски смотрели на неё с отчаянной решительностью, и Гермионе показалось, что её соперник достаточно юный. Вероятно, где-то около девятнадцати лет, не больше. Что привело его в этот клуб? Желание просто заработать лёгкие деньги? Или азарт? А может, отчаяние?

В любом случае, Гермиона не могла поддаться своим чувствам. Ей нужна холодная голова, в том числе и для того, чтобы случайно не нанести этому мальчику ощутимый вред.

Тем временем Гермиона отметила, что ставки на неё меньше, чем у второго дуэлянта. Не удивительно: ведьмы были не популярны в дуэлях, и джентльмены в зале были несколько разочарованы.

Зато это весьма порадовало её противника. Неустрашимый Грифон довольно улыбнулся, когда на волшебном табло высветились суммы ставок. Ему явно понравился такой расклад: привычка почивать на лаврах у новичков – явление частое и вполне закономерное.

Звук удара в гонг гулко отозвался в каждом уголке зала, и гомон смолк.

– Леди и джентльмены, дуэль объявляется открытой.

Кодекс дуэлянта предусматривал взаимное приветствие, поэтому Гермиона сделала шаг навстречу сопернику. На мгновение она подумала, что сейчас её поднимут на смех – ну кто будет следовать старому правилу в таком месте? Но на её удивление, в зале оставалась тишина, а Неустрашимый Грифон с явной неохотой тоже двинулся навстречу.

Они встретились на середине сцены, и Гермиона, подняв палочку вертикально, кивнула в знак приветствия. Парень, отзеркалив её жест, тут же развернулся и пошёл на исходную позицию. Шёпот и неясный гул сопровождал каждый их шаг.

Развернувшись к друг другу, они медленно встали наизготовку, подняв палочки. Гермиона поймала себя на мысли, что совсем не волнуется. Она словно была на аврорских учениях, где зрителями – такие же авроры, как и она, а её противник – просто коллега.

Прозвучал удар гонга, и её соперник резко вскинул палочку, выкрикнув:

– Инкарцеро!{?}[Инкарцеро – выстреливает верёвки, которые тут же связывают жертву.]

Гермиона легко отбила луч, летящий в неё, подумав, что если мальчишка не владеет невербальной магией, это лишает его преимущества. Ему, возможно, просто везло, что противники были слабее его самого.

Гермиона едва заметным движением палочки развеяла жалящее проклятие, направленное на неё.

Зал оживился, и гости стали выкрикивать что-то, подбадривать дуэлянтов. Гермиона отправила в Неустрашимого Грифона сглаз Импедимента,{?}[Импедимента – чары помех.] и тот завис на десять секунд. Крики из зала усилились, и можно было разобрать подначивание. Гости жаждали шоу.

Мальчишка пришёл в себя и, подняв полный ненависти взгляд, ринулся на Гермиону, выкрикнув:

– Круцио!

Зрители восторженно взревели, когда явно слабый луч соприкоснулся с ярким щитом Гермионы. Она намеренно не развеяла слабое проклятье, желая, чтобы оно ослабло вместе с волшебником. Этот щит против Круциатуса – её личное изобретение, чем она затаённо гордилась. Мальчишка напрягался, и она видела, как его трясёт, когда он пытался вывернуть палочку, усиливая своё заклятие. Но в следующее мгновение его луч исчез, и он обессиленно осел на пол.

Зрители зааплодировали, и зал наполнился одобрительными выкриками. Гермиона мысленно принялась считать до десяти. Она надеялась, что мальчишка не будет продолжать бой. Согласно дуэльному кодексу, она становилась победительницей, если противник на счёт «десять» не поднимался. Но парень с трудом встал на ноги, утирая тонкую струйку крови, которая потекла из носа от напряжения.

– Экспульсо{?}[Экспульсо – мощное проклятие, вызывающее взрыв, сопровождающийся синим светом. Напоминает по действию «Остолбеней», но сильнее, опаснее и труднее в использовании.]! – крикнул он, а Гермиона решила, что с неё хватит, иначе мальчишка угодит в Мунго с магическим истощением. Где он только нахватался подобных проклятий? Полувзмахом палочки она отбила синий тонкий луч и метнула в Неустрашимого Грифона невербальное Остолбеней. Тот, не сумев защититься, застыл, и палочка вывалилась из его одеревеневших пальцев, с глухим стуком упала на подмостки.

В полной тишине она размеренно досчитала до десяти. Раздался звук гонга, и зрители разразились аплодисментами и криками. Гермиона только сейчас поняла, что ни разу не сдвинусь с места за время этой короткой дуэли. Со стороны это выглядело очень эффектно, в противовес парню, который метался по подмосткам туда-сюда. Но удовлетворения эта победа не принесла: гордиться тем, что она, обученный аврор, одержала верх над зелёным мальчишкой, было глупо.

Поэтому она дождалась, пока Неустрашимого Грифона уведут из зала, и легко сбежала со ступенек. Провожаемая одобрительными криками, она устремилась к выходу из зала, скрытому за шторой.

Её тут же схватил за запястье Скабиор, затаскивая в коридор. Он с благоговением смотрел на неё.

– Отлично, дорогуша! – в голосе был слышен искренний восторг. – Как насчёт следующей дуэли? Мы можем заработать в пять раз больше!

Гермиона смерила Скабиора оценивающим взглядом из-под маски. Он алчно потирал потные ладони, и не нужна была легилименция, чтобы понять, что у него в голове сейчас выстраиваются ровные колонки цифр выигрыша, который она может ему принести.

– Мне бы за этот бой сначала получить галлеоны, – Гермиона похлопала себя по воображаемому карману.

– О! – засуетился бывший егерь. – Конечно, конечно. – Он быстрым движением запустил руку в карман пиджака, нашаривая деньги. – Держи! Здесь сорок процентов!

И судя по его важному лицу, это было немыслимой щедростью. Гермиона едва удержалась, чтобы не закатить глаза от его нелепых ужимок. Она набрала побольше воздуха в грудь и рассыпалась в цветистых благодарностях за столь широкий жест.

– Но ты должна понимать. – Он потянул её за локоть, пропуская высокую, закутанную в чёрную мантию фигуру. – Это в счёт следующей дуэли. Приходи в пятницу. – Он улыбнулся зазывной улыбкой фавна, пытающегося соблазнить нимфу. Хитрость так и плескалась в его зрачках. – Соберутся настоящие ценители, готовые делать огромные ставки! Будешь самая богатая в своей Дроэде.

Его уговоры и сладкие речи вместе с поглаживанием руки Гермионы были поистине достойны того, чтобы без раздумий согласиться. Она постаралась изобразить весьма заинтересованный вид, давая согласие и обговаривая детали.

– В десять часов я буду ждать тебя в «Виверне» – на прощание прошептал довольный Скабиор, ещё раз блеснув улыбкой змея-искусителя. Заговорщически кивнул ей и шмыгнул за штору, отправившись в зал.

Помедлив пару секунд, Гермиона двинулась в свою гримёрку.

Как хорошо иметь отличную память и наметанный на мелочи глаз. Годы в Хогвартсе научили её ориентироваться в бесконечных лабиринтах коридоров и лестниц, и теперь это умение часто пригождалось ей на аврорской службе. Поэтому одинаковые тёмные коридоры с красным ковром на полу и храпящими портретами на стенах не пугали своей извилистостью.

«Жаль, что Гарри не одобрит, если я задержусь здесь, – размышляла Гермиона, бесшумно поднимаясь по винтовой лестнице. – Можно было бы пробраться в зал, разговориться с посетителями, разведать обстановку».

Но она понимала, что это было опасно. Без прикрытия, ведь стажёр не в счёт, без чёткого плана Гарри никогда не одобрит такую инициативу. И, хотя Гермиона частенько импровизировала в своих расследованиях, сегодня она шестым чувством ощущала, что не стоит испытывать судьбу.

Скабиор поведал ей, что антиаппарационный барьер обычно снимают с клуба через пятнадцать минут после дуэли, на небольшой промежуток времени. Нужно было убираться отсюда. С беспокойством она подумала о Криви, которого оставила в пабе за кружкой пива. Как бы он не развил ненужную деятельность в её отсутствие!

С такими мыслями она взялась за гладкую ручку и, чуть надавив на неё, открыла дверь в свою гримёрку.

Шагнув в темноту комнаты, Гермиона в долю секунды ощутила присутствие кого-то постороннего. Резкий удар сердца – и она с быстротой пантеры метнулась в сторону, одновременно выдернув волшебную палочку из кобуры на бедре.

– Люмос! – крикнула она, и вспыхнувший свет выхватил из полумрака тёмную фигуру, восседавшую в большом кресле…

Комментарий к Часть 3

Кто же это, кто?))

========== Часть 4 ==========

Комментарий к Часть 4

Готовы ко встрече с Белым Драконом? Что ожидаете?))

Рефлексы не подвели: под прицелом её волшебной палочки, положив руки на подлокотники кресла и закинув одну ногу на колено другой, сидел человек в чёрной мантии. Его лицо наполовину скрывала густая тень от низко надвинутого капюшона, и вся его поза была невозмутимо спокойной. Гермиона замерла, готовая атаковать.

Твёрдая линия губ изогнулась в сдержанной усмешке, а ладони, затянутые в кожаные перчатки, лениво покинули подлокотники и сделали три хлопка с театральными паузами.

– Браво, – глухо проговорил незнакомец. – Отличная реакция.

В настенных подсвечниках запоздало вспыхнули свечи, и комната слабо озарилась жёлтым светом.

Недрогнувшей рукой Гермиона направила на него древко, лихорадочно продумывая стратегию. Он не делал попыток напасть, но это не говорило о том, что неожиданный гость безобиден. Неужели она в ловушке и то, что она аврор, раскрыто?

– Опусти палочку, – чуть склонил набок голову гость, и Гермиона увидела, что он, как и она, в полу-маске. – Или в тех диких краях, откуда ты родом, не чтут дуэльный кодекс?

Гермиона напряжённо молчала. Его тон не был угрожающим, скорее наоборот – в нём были нотки дружелюбия.

– Я безоружен перед тобой, видишь? – Уголок его губ чуть приподнялся. Было ощущение, что незнакомца очень забавляет всё происходящее.

– В тех краях, откуда я родом, с хорошими намереньями не поджидают в темноте, – медленно проговорила Гермиона, опуская палочку. – Кто ты, и что тебе нужно?

Волшебник, не меняя расслабленной позы, изучал её. Гермиона почти физически ощутила, как его взгляд ощупывал её фигуру в распахнутой мантии. И она могла дать клятву Мерлину, что ему доставляло эстетическое удовольствие увиденное.

– Я хотел познакомиться, – просто произнёс он и поднял голову. В тени капюшона матово блеснула серая маска с изображением морды дракона на лбу. – Не каждый день видишь леди, столь виртуозно владеющую волшебной палочкой в дуэли.

Что-то неуловимо знакомое проскользнуло в том, как он скривил губы в усмешке. Гермиона попыталась ухватить это, но в следующий момент её осенило.

– Ты Белый Дракон! – утвердительно проговорила она, уставившись на него со всем вниманием.

Гость хмыкнул.

– Приятно, когда слава летит впереди тебя. А ты Золотая Львица. Как пóшло.

– Умеренный пафос никогда не лишний, как я посмотрю, – парировала Гермиона.

Незнакомец тихо расхохотался, и это показалось совершенно искренним. В следующий момент он легко поднялся из кресла, и Гермиона сделала шаг назад, рефлекторно принимая оборонительную позу. Пальцы сжали палочку, ощущая подушечками шершавое дерево, через тонкие трещинки которого магия охотно вливалась в её жилы, готовая к удару заклинаниями.

Незваный гость спокойно двинулся к ней. Не делая резких движений, он приблизился к ней почти вплотную, и кончик палочки упёрся ему в грудь.

Под её напряжённым взглядом он чуть опустил голову и явно разглядывал древко.

– Грецкий орех?

Гермиона кивнула, не ослабляя нажим. Незнакомец хмыкнул и продолжил:

– Можно поинтересоваться, что внутри?

Он стоял так близко, что Гермиона ощутила запах его парфюма. Что-то свежее с приятным ароматом дорогой кожи.

– Сердечная жила дракона, – отозвалась она.

– Неплохая боевая вещица, – со знанием дела одобрил Белый Дракон.

– Да, в бою она хороша, – Гермиона чуть вдавила ему в грудь палочку, намекая, что ещё движение, и атака не заставит себя ждать.

– Палочка – всего лишь инструмент, – произнёс волшебник. – В умелых руках может творить настоящие чудеса. А бездарности и Бузинная палочка не поможет.

Он улыбался. У него была красивая улыбка. Ровные, белоснежные зубы. Было так странно, видеть только нижнюю часть лица и не смотреть в глаза, скрытые тенью. Мучительное, смутное ощущение дежавю снова шевельнулось.

– Я могу принять это за комплимент?

– Почему бы и нет?

Гермиона готова была поклясться всеми основателями Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, что он флиртует с ней. Это открытие в сложившейся ситуации было несколько комичным.

– Теперь, когда знакомство состоялось, я намерен преподать леди несколько уроков для начинающих дуэлянтов, – его бархатистый голос приятно ласкал слух, а обаятельная улыбка явно была предназначена для заманивая наивных душ в свои сети. Гермиона хмыкнула про себя: каков искусный обольститель!

– Итак, – вкрадчивым тоном преподавателя продолжал Белый Дракон, – седьмое правило дуэльного кодекса Магической Англии гласит: не направляй палочку на безоружного. – Он плавно поднял ладонь и сжал кончик палочки двумя пальцами, осторожно отвел от себя её руку.

– Весьма занятно, – одобрительно кивнула Гермиона, проследив за его действиями, – но дуэльный кодекс мне прекрасно известен.

– Великолепно, – со значением произнёс он. – И как же звучит, скажем, четвёртое правило?

– Для того, чтобы попасть в ваш клуб, нужно сдать экзамены? – с сарказмом сказала Гермиона, делая шаг назад и опуская палочку. Она начинала получать удовольствие от этого разговора. Было ощущение, что угрозы этот незнакомец не представляет. Пока что.

– Считай, что так, – довольно усмехнулся он.

– Так уж и быть, я отвечу. Четвёртое правило дуэльного кодекса: не принимай вызов от неравного тебе.

Его губы снова изогнулись в сдержанной улыбке. Интерес к тому, как он выглядит без маски, можно было сравнить с желанием сдать СОВ в школе на «превосходно».

– Чудесно, – одобрительным тоном произнёс Белый Дракон. – Как раз его ты сегодня и нарушила, не так ли, Золотая Львица?

Гермиона едва не задохнулась от возмущения. Непобедимый заговорённый Белый Дракон, легендарный дуэлянт этого подпольного клуба, сейчас стоит перед ней и попеняет нарушением дуэльного кодекса?.. Она куда попала? В пансионат чистокровных девиц или в криминальный клуб, где мальчишек выпускают на подмостки с опытными магами? Перед внутренним взором возникло колдофото сына мистера Олдмана, который прямиком из такого места угодил в Мунго, и неизвестно, выживет ли.

Но Гермиона подавила в себе желание обличить его в лицемерии. Может, это и есть его цель: спровоцировать и вывести на эмоции. Поэтому она безразлично повела плечами:

– Когда нужны галлеоны, не до выбора.

Возникла короткая пауза.

– Беспринципная. Г-мм… – Недоверчиво протянул Белый Дракон. Он чуть подался назад, как будто раздумывая. Но затем снова повернулся к ней: – А ты всегда сражаешься на дуэли со школьниками, или бывает, что выбираешь противника, равного себе?

Его низкий, приглушённый тембр голоса приятным звуком отдавался в голове. Его поведение, сдержанная грациозность движений и речь выдавали в нём образованного мага. Не чета Скабиору – надо признать. И Гермиона не могла совладать со внезапно объявившимся чувством странного влечения к нему. За пять минут словесной дуэли он расположил её к себе, внушил уверенность в том, что не опасен. И ей это не нравилось.

Медленно вдохнув полной грудью, Гермиона погнала прочь эту неожиданную слабость, так волнительно щекотавшую нервы.

– А с какой целью ты интересуешься? – Глубоко дышать было провальной идеей. Его запах ненавязчиво заполнил лёгкие, дразня обоняние. В комбинезоне стало жарко, и ощущение мокрой ткани, облепившей кожу, было неприятным.

– Может, хочу вызвать тебя на дуэль, – мягко ответил он, блеснув улыбкой.

Стремление увидеть его без маски достигло своего исторического максимума в этот момент. Гермиона сглотнула.

– Значит, видишь во мне достойного соперника?

– Не буду скрывать – да. – Он вдруг повернулся к ней спиной и прошёлся по комнате. – Мне интересно сразиться с тобой.

– Не боишься проиграть? – с вызовом спросила она.

Тем временем Белый Дракон повернулся к ней. Он стоял так, что тени скрадывали его лицо, не давая возможности разглядеть, улыбается ли он.

– Нет.

Такой короткий и ёмкий ответ. Гермионе было не ясно, что он имел в виду? Что не проиграет? Или что не боится проигрыша? Скорее первое, судя по его самоуверенному виду.

– Я буду в клубе в ближайшую пятницу, – сказала Гермиона, раздумывая, как преподнести всё это Гарри.

Он кивнул и сделал несколько шагов по направлению к ней. Она невольно напряглась. Пальцы потирали палочку, ощущая шершавость древка.

Но незнакомец остановился посреди комнаты и поднял руку. Демонстративно медленно он стянул чёрную перчатку и бросил её на пол.

Гермиона пристально посмотрела в тёмную тень его капюшона. Сделала шаг. Ещё один. Занесла ладонь над брошенной вещью, и перчатка плавно взмыла вверх, прямо ей в руку.

Пламя свечей в комнате вдруг вспыхнуло ярче, выхватив из теней светлые глаза незнакомца в прорезях маски. Он дерзко ухмыльнулся ей.

А в следующий миг он аппарировал прочь. В последнюю долю секунды Гермиона успела заметить, как блеснуло кольцо на его безымянном пальце левой руки.

Антиаппарационный барьер снят. Гермиона торопливо переоделась и поспешно покинула подпольный клуб.

***

– Как это, не нашли? – уставилась Гермиона на Гарри. – Я же подробно указала местонахождение дома! На заднем дворе «Виверны», между двумя домами, без вывесок! Серый кирпич, дубовая дверь!

– Авроры были там сегодня. Дома там нет. Только какие-то заброшенные сараи!

Гермиона нахмурилась. Сегодня утром она подробно отчиталась о своей вылазке и ожидала, что авроры найдут подпольный дуэльный клуб в ближайшее время. Да, так легко начиналось расследование, и опять откат назад.

– Фиделиус? – она посмотрела на Гарри вопросительно. Тот утвердительно кивнул.

Гермиона поднялась и прошлась по кабинету. Было ощущение, что всё, что случилось вчера, попросту ей привиделось. Но это же не так!

– А что насчёт егеря?

– Я проверил, он считается погибшим.

– Всё верно, – угрюмо сказала Гермиона и присела на краешек своего стола, сложив руки на груди. – Потому он и затерялся в Лютном Переулке. А что известно об Эдгаре Скарабее?

– В поле зрения Аврората никогда не попадался. Не числится в списках Азкабана. Возможно, это псевдоним.

– Ясно, – Гермиона снова принялась ходить по кабинету. Остановилась у стены, увешанной благодарностями и грамотами. Помолчала какое-то время и развернулась к Гарри. – А Белый Дракон?

– Ничего конкретного, – развёл руками Поттер. – Точнее, один из осведомителей слышал про него, но это всего лишь слухи, а его личность остаётся в тайне.

– И что же слышно? – Гермиона поймала себя на мысли, что жадно ждёт ответ. Спрашивая об этом Белом Драконе, она испытывала неясные чувства: жгучий интерес и заинтригованность.

Было что-то волнительное в том, что этот Белый Дракон сидел среди посетителей клуба, скрываясь в тени или под низко надвинутым капюшоном мантии, и смотрел на дуэль с её участием. Наблюдал, оценивал. Может, даже делал свою ставку. А потом пришёл познакомиться и, сочтя её достойным соперником, вызвал на дуэль. Да ещё и следуя традициям – уронил свою перчатку! По правилам английской дуэли, подняв брошенную перчатку волшебник давал понять, что принимает вызов.

Было в этом что-то… невероятно притягательное.

– Этот Белый Дракон частый посетитель подпольного дуэльного клуба, можно сказать, завсегдатай. Вызывает на дуэль только в тех случаях, когда ему это интересно. Очевидно, в деньгах не нуждается, руководствуется исключительно азартом. Говорят, – Гарри таинственно понизил голос, – он заговорён и поэтому непобедим! Неплохой психологический портрет складывается, а?

– Есть же легальные дуэльные клубы, – вдруг сказала Гермиона. – Там ничего о нём не знают?

– О, ну что ты говоришь? – закатил глаза Гарри. – Авроры сунулись к ним, так там все белые и пушистые, как новорождённые единороги. Ничего не знают, ничего не слышали, и вообще, они уважаемые люди, а мы у них о Белом Драконе выведываем!

Гермиона скептически хмыкнула. Как же, не знают они. Но… доказательств обратного у них не было.

– Может, мне наведаться туда под видом того, что мне нужно попрактиковаться? Может, что и узнаю…

– А это неплохая идея! – оживился Гарри и обернулся к дремавшему на стуле Криви. – Стажёр!

Тот подскочил от неожиданности и сразу же приобрёл собранный вид. Быстро учится – одобрительно кивнула ему Гермиона. Может, толк и выйдет.

– Отправляйся в дуэльный клуб под названием «Перо Феникса» и договорись о занятии на понедельник. Пусть сами порекомендуют опытного тренера.

Судя по лицу Денниса, подобное распоряжение его не слишком воодушевило. После вчерашней вылазки он был взбудоражен произошедшим, несмотря на то, что вся его роль сводилась к распитию пива в пабе. Хотя, можно было согласиться, что такое задание на порядок приятнее, чем то, которое дал ему Поттер.

Когда за Деннисом захлопнулась дверь, Гермиона наконец села за свой стол, и они с Гарри посмотрели друг на друга.

– И каков наш план?

Гарри снял очки и потёр переносицу, как будто безгранично устал. Гермиона ждала, понимая, что в голове начальника Аврората сейчас происходит анализ информации и загружается решение.

Очки вернулись на своё место, и Гарри поднял ясный взгляд на Гермиону.

– Предлагаю тебе отправиться в пятницу в «Виверну» в десять вечера, как и договаривались с этим егерем. Авроры будут под видом посетителей паба прикрывать тебя и вмешаются, когда ты подашь знак.

Обговаривая все детали, она не могла отделаться от мысли, что ждёт пятницы. Хотя, по плану Гарри дуэль не должна была состояться вовсе, Гермиона невольно ощутила огорчение этим решением.

Комментарий к Часть 4

Как вам таинственный Белый Дракон?))Оправдал ожидания?)

========== Часть 5 ==========

Комментарий к Часть 5

Прежде чем состоится дуэль…. Состоится кое-что интересное😈

В пятницу вечером «Белая Виверна» быстро заполнялась посетителями. В противоположность буднему дню, сегодня у бармена не было времени дремать за стойкой. Его палочка только и мелькала в воздухе, отправляя за столы по дюжине пинт пива за раз. Музыка играла громче, а волшебники оживлённо общались, не приглушая голосов.