Текст книги "Время жить (СИ)"
Автор книги: TinTin2020
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)
========== Пролог ==========
Кейт Беккет с трудом удерживала в руках руль, пытаясь уйти от погони на извилистой горной дороге в Нижней Австрии. Их преследователи неслись на максимально возможной скорости и один раз уже попытались протаранить их автомобиль. Она знала, что вряд ли сможет противостоять ещё одной попытке. Вокруг хлестал дождь, делая видимость практически нулевой. Кейт ориентировалась по ограничителям дороги, которыми, к счастью, горный обрыв был утыкан с достатком, но эти хлипкие светоотражающие столбики вряд ли смогли бы предотвратить их падение с отвесного холма.
– Касл, ты как? – она не решалась посмотреть на него через зеркало заднего вида, полностью сосредоточенная на дороге.
Ей не давал покоя его вскрик, когда машина преследователей ударила их минуту назад. Было похоже на что-то посерьёзнее, чем лёгкий удар головой.
– Я в порядке, – тут же отозвался он. – Но у меня плохие новости. Они похоже не успокоились, – добавил он, не теряя из вида чёрный внедорожник, который преследовал их от самого казино.
Последнее его слово потонуло в лязге металла и грохоте столкновения, Кейт окончательно потеряла управление автомобилем, и они покатились по отвесному склону. Детектив от ужаса закрыла глаза и вцепилась в руль, проклиная себя на чём свет. Почему она ввязалась во всё это и подвергла любимого человека смертельной опасности? Они были так близки к тому, чтобы поговорить по душам, и втайне она надеялась услышать в ответ то же самое, что собиралась сказать сама. Если после этого они останутся в живых, больше она не будет придумывать отговорки, чтобы признаться ему в своих чувствах. Звон бьющегося стекла и жгущая боль вырвали её из лиричных размышлений. Последняя её мысль перед тем, как потерять сознание, была просьбой к судьбе подарить ей ещё один шанс.
========== Глава 1. Неожиданная новость ==========
– Детектив Беккет, ко мне в кабинет! – капитан Гейтс выглядела куда суровее, чем обычно.
– Вот чёрт, неужели это из-за вмешательство в дело Слотера? – простонал Касл, в сотый раз пожалев, что связался с этим психом. – Всё из-за меня! – отчаяние было отчётливо написано на его лице.
– Всё будет в порядке, – хмуро отозвалась Беккет, сама с трудом веря в собственные слова. – В конце концов, мы нашли настоящего убийцу. Даже если меня отстранят от работы… – тут она осеклась, заметив, как капитан нетерпеливо потыкала в свои наручные часы и бросила на неё красноречивый взгляд.
Кейт ободряюще кивнула Рику на прощание и, глубоко вдохнув для храбрости, исчезла в кабинете Гейтс. Та опустила жалюзи и пригласила Кейт занять место на стуле возле её рабочего стола. Очевидно, им предстоял долгий и нелёгкий разговор…
Касл почувствовал, как его сердце защемило в груди. Если Беккет отстранят от работы, которая была для неё важнее всего в жизни, да ещё по его вине… маловероятно, что после такого у него будет хоть одна сотая вероятности на успех, если он всё-таки наберётся смелости и сможет признаться ей в любви, глядя прямо в глаза. Скорее всего, она пошлёт его с такой любовью куда подальше. Почему он вообще до сих пор здесь? Ведь она знает о его чувствах вот уже почти год, но так и не сделала шаг навстречу. Или сделала? Но по-своему? Кейт Беккет как личность была очень сложным человеком, с этим не поспоришь. И Касл был готов принять то, что после такого серьёзного ранения, которое ей пришлось перенести, ей понадобилось много времени, чтобы прийти в себя. В конце концов, ему даже начало казаться, что в последние месяцы у них начал намечаться определённый прогресс. Она была рада его видеть каждый день, а он… он в очередной раз сделал ей больно. Мама была права, он наказывал её… за то, что она пыталась совладать с собой. Нет, нет, им точно нужно поговорить на чистоту и прояснить все эти щекотливые вопросы. И сделать это будет легче, если её сейчас не отстранят… Касл почувствовал дурноту. Живот ныл от удара Слотера, но куда хуже ему становилось, когда он представлял её непроницаемое лицо, за которым, он знал это наверняка, бушевали сотни эмоций. Он практически слышал, как она осыпает его отборными ругательствами, даже если реальная Беккет никогда бы себе такого не позволила.
– Сэр, мне очень жаль, что я нарушила негласное правило, но… – начала Кейт, мечтая о том, чтобы этот разговор побыстрее закончился.
Ей ничуть не было жаль, что убийца теперь будет сидеть за решёткой, и для этого она бы нарушила ещё с десяток писаных и неписаных правил безо всяких угрызений совести.
– М-да, детектив Беккет, – прервала её капитан Гейтс. – Это, конечно, нарушение профессиональной этики, и детектив Слотер уже направил официальную жалобу в Ваш адрес, но, учитывая то, что Вы поймали настоящего убийцу, думаю, я смогу закрыть глаза на эту Вашу оплошность. Конечно, при условии, что Вы пообещаете, что впредь подобное больше не повторится, – капитан Гейтс, как всегда, говорила строгим тоном, но Кейт видела, что её глаза смеются.
– Э-э-э. Да, сэр. Конечно, сэр. Я не имею обыкновение вмешиваться в делах других детективов.
– Угу. Если только в них не участвует Ваш неофициальный напарник, мистер Касл, – недовольно фыркнула Гейтс. – Детектив Беккет, в следующий раз подумайте о своём будущем, прежде чем лезть, куда Вас не просят. У Вас блестящие перспективы, а Вы ставите свою карьеру на кон из-за какого-то богатенького лентяя, которому захотелось поиграть в полицейского.
– При всём моём уважении, сэр. Я сделала это не из-за мистера Касла, а потому, что так было правильно. Я не могла допустить, чтобы невиновный сел в тюрьму, а убийца продолжал разгуливать на свободе.
Виктория Гейтс недовольно замахала рукой.
– Да, да, я поняла Вашу точку зрения. И, говоря строго между нами, я бы поступила так же, будь я на Вашем месте, – подмигнула она в конец растерянной Кейт.
Беккет никак не могла понять, что происходит. Гейтс была в чрезвычайно хорошем настроении и вызвала её явно не для того, чтобы отчитать по всей строгости. Неужели ей удалось найти способ выдворить Касла из участка? Сердце Кейт вдруг отчаянно заколотилось. Нет, только не это! Этого она не вынесет. За последние четыре года он стал для неё не просто партнёром, о котором можно было только мечтать, но и куда больше. Намного больше. Ей понадобился почти год, чтобы принять его признание в любви, и сейчас она была готова как никогда ответить ему взаимностью. Всё, что угодно, только не Касл.
– Как Вы, наверное, уже догадались, я вызвала Вас не для того, чтобы читать никому ненужные нотации. Надеюсь, мы поняли друг друга. Вы больше не суёте свой нос в чужие дела, а я постараюсь выгородить Вас перед начальством. И вот тут мы как раз и подошли к теме нашего разговора, – тут Гейтс расплылась в широкой улыбке, от которой Беккет стало не по себе.
– Да, я слушаю, сэр. В чём дело?
– Вы помните, как после возвращения с больничного заполнили эту форму? – капитан протянула ей копии формуляров, о которых Кейт уже давно успела забыть.
– Да-а-а-а, – неуверенно протянула детектив. – Если честно, я и думать забыла про эту стажировку.
– А напрасно. Вы попали в число 10 кандидатов от Соединённых Штатов. Одна из десяти среди многих, многих тысяч, отправивших аналогичные заявки. Вы должны гордиться собой, детектив Беккет. У Вас для этого есть все основания. Я настоятельно рекомендую Вам не отказываться от этой возможности, даже если у Вас сейчас в приоритете другие… планы. Эта строчка будет очень эффектно смотреться в Вашем послужном списке.
Кейт лихорадочно вспоминала, на что она подписалась, будучи в не совсем адекватном состоянии после ранения и всё ещё слыша отголоски признания Касла. Ей хотелось исчезнуть из полицейского участка, испариться из Нью-Йорка. Получить передышку, чтобы разобраться в себе и своих чувствах. По возможности, подальше отсюда, где не будет знакомых лиц. Взглянуть на мир с другой перспективы. Поэтому, когда она увидела в еженедельной новостной рассылке Департамента полиции Нью-Йорка объявление о международной стажировке, она не раздумывая заполнила и отослала все бумаги. На протяжении нескольких месяцев, пока она ещё была на больничном, ей приходили уведомления о необходимости пройти очередной отборочный тест и выслать новые бумаги для дальнейшего участия. Последнее, что она получила от отборочной комиссии – это сообщение о том, что она вышла в финальный тур, и о результатах отбора будет сообщено в начале весны. Очевидно, всё было куда серьёзнее, чем она себе представляла, так как Гейтс собственноручно вручила ей сертификат, подтверждающий её участие в международной конференции по противодействию преступности в Вене, проходящей под эгидой ООН. Подписанный не только главным детективом Нью-Йорка, но и самим министром обороны.
– Мои искренние поздравления, детектив Беккет. Для меня это большая честь, что детектив из моего участка сможет блистать на международной арене. О существовании 12-го участка полиции Нью-Йорка вскоре узнают во всём мире.
– Вы преувеличиваете, сэр, – Беккет с благоговением взяла в руки плотный лист бумаги, на котором действительно было отпечатано её имя. – Я немного… сбита с толку, – призналась она.
– Я могу сообщить руководству о Вашем участии?
– Э-э-э… я-я-я-я… – Кейт нервно сглотнула.
– Такой шанс выпадает раз в жизни, Беккет, – Гейтс смотрела на неё не моргая. – Что бы ни держало Вас в Нью-Йорке, это может подождать.
Касл. Касл – это единственное, что держало её здесь. Работа… конечно, она очень любила свою работу и свою команду, но месяц она могла прожить и без них. В конце концов, через месяц она снова вернётся сюда, в свою обитель, только набравшись опыта с иностранными коллегами, что в её профессии априори не могло быть плохо. Но вот Касл… Дождётся ли он её? Или это послужит толчком для окончательного разрыва? И она сама, своими руками, уничтожит то малое, на чём сейчас зиждилась её надежда на счастливое будущее вдвоём?!
– Я согласна, сэр, – с тяжёлым вздохом произнесла она. – Готова отправляться в путь, когда потребуется.
– Я рада, что Вы приняли правильное решение. Всё-таки, я в Вас не ошиблась. А теперь давайте перейдём к делу.
Гейтс начала инструктаж, но в мыслях Кейт то и дело покидала просторный кабинет капитана и оказывалась в уютных объятиях Касла, который ласково гладил её по спине и тихо шептал на ухо, что они со всем справятся, отчего её губы сами по себе расплывались в улыбке.
– Основное я Вам сказала, детали обсудим завтра. Вот список документов для визы, они понадобятся уже завтра. Постарайтесь побыстрее ознакомиться с планируемым ходом событий на первое время, – Гейтс протянула ей увесистую папку, заставив вновь вернуться в реальность. – После того, как я подтвержу Ваше участие, Вам дадут доступ к онлайн-платформе, где Вы найдёте ответы на все интересующие Вас вопросы. Жду Вас завтра в полной боевой готовности. Следующие дни будут довольно суматошными, но я уверена, Вы со всем справитесь, – капитан на прощание крепко пожала ей руку и пожелала хорошего вечера.
Разговор, по-видимому, и правда продлился довольно долго. Основная масса работников разошлись по домам, но Касл терпеливо дожидался её на своём месте. За прошедший час он успел так себя накрутить, что у него тряслись колени, но когда он увидел Беккет, направляющуюся к нему и нервно кусающую нижнюю губу, его сердце в очередной раз ухнуло вниз.
– Всё так плохо? – выпалил он.
– Умираю от голода, – ответила она. – Ты не против сменить обстановку и зайти куда-нибудь поесть? Расскажу по пути, – она взмахнула папкой, которую держала в руках.
– Да, да, конечно. С удовольствием. Ужин за мой счёт. Я и так перед тобой в неоплатном долгу после сегодняшнего.
– Касл, ты мне ничего не должен. Я просто выполняла свою работу. Но я буду рада поужинать с тобой, – искренне улыбнулась она. – К тому же, скорее всего, это наш последний вечер вместе, – горько вздохнула Беккет.
Касл почувствовал неприятный холодок, окутавший его в считанные секунды. Нужно действовать. Больше он не имел права придумывать себе отговорки.
Кейт была согласна на их любимую закусочную за углом, но Касл по-быстрому организовал им столик в ресторане повыше классом, но всё же не настолько пафосном, чтобы она чувствовала себя не в своей тарелке из-за неподходящего внешнего вида. Они устроились в уединённой нише, и Кейт с нетерпением выложила главные новости, пока они ожидали заказ.
– Таким образом, мне придётся уехать на месяц. В первую неделю проходит международная конференция, Гейтс в ней тоже участвует, а потом меня ожидают три недели в новой рабочей группе, созданной из специалистов из разных стран.
– Звучит увлекательно. Я горжусь тобой, – с улыбкой произнёс Касл, осмелившись дотронуться до её руки. Но чтобы это не выглядело так неловко, он тут же спохватился и нежное прикосновение переросло в дружеское рукопожатие.
– Касл, мне нужно тебе кое-что сказать.
Она собиралась с духом, а писатель чуть не упал в обморок, боясь услышать то, что он боялся услышать уже несколько лет. Что она не любит его. Она ценит его как рабочего партнёра, но не может ответить взаимностью на его чувства.
Им принесли большое блюдо с разными закусками, и оба с жадностью накинулись на еду, то ли пытаясь отсрочить момент истины, то ли действительно умирая от голода.
– Наше партнёрство очень много значит для меня, Касл. Но я не могла поступить иначе. Такой шанс может и правда больше не представиться. Ты понимаешь? – Кейт с надеждой посмотрела ему в глаза. – Но я буду скучать по тебе и твоим сумасшедшим теориям, – она попыталась улыбнуться, но тревога читалась в каждом звуке.
– То есть ты хочешь сказать… – Касл боялся продолжить свою мысль. А вдруг он неправильно истолковал её… поведение, и она вовсе не это хотела сказать? Пусть и не словами. – Что… мы увидимся вновь, когда ты вернёшься?
– Да, конечно, я была бы рада, – Беккет даже подпрыгнула от радости. Неужели он будет готов… подождать её ещё немного?
– Правда? Ты сейчас серьёзно? – Касл инстинктивно подался вперёд, опасаясь, что ослышался и желая ещё раз услышать подтверждение своим словам.
– Правда. Касл, я бы никуда и не поехала, если бы у меня был выбор. Ладно, ситуация не безвыходная, и выбор у меня всё-таки есть, но… это такая фантастическая возможность. К тому же, мы отдохнём немного друг от друга и поразмыслим. Заодно и проверим, выдержит ли наша… наше партнёрство испытание разлукой.
– М-м-м. Говорят, Вена – чудесный город. Никогда там не бывал, это упущение, не находишь? – Касл лукаво взглянул на неё. – Я могу устроить себе небольшие каникулы. Немного развеяться, повидать Старый Свет. Набраться новых впечатлений. Будет полезно для нового романа.
– Я буду очень рада, если ты заглянешь на пару дней. Обещаю сводить тебя в шикарный ресторан.
– Ловлю на слове, – загорелся Касл, которому казалось, что он сейчас взорвётся от радости. Она не собиралась разрывать их … партнёрство. Она просила лишь ещё немного времени. – За нас! – он поднял бокал с вином. – За наш нерушимый союз! Которому не страшны ни время, ни расстояние.
Последнее прозвучало довольно двусмысленно, но именно это каждый из них и желал услышать. Поэтому Кейт с особым усердием чокнулась с Риком своим бокалом, желая вложить в это движение всё то, что не могла произнести вслух.
В эту ночь каждый из них заснул с улыбкой на губах, предвкушая новый долгожданный виток их отношений.
***
Тем временем в Вене
В маленькой художественной мастерской горел тусклый свет. Маленький щуплый человек сидел за своим письменным столом, поёживаясь от холода и сырости, и с одержимым пристрастием выводил аккуратные буквы на чистом листе бумаги.
Знаете, каково это, когда кто-то за Вас решает Вашу судьбу? Это несправедливо. Я решил бороться с несправедливостью. Наслаждайтесь последними беззаботными деньками. Скоро Вы вспомните обо мне.
Написав несколько таких писем, он аккуратно заклеил конверты, снабдив их почтовыми марками, после чего принялся просить прощения у Всевышнего за свои не совсем богоугодные планы.
========== Глава 2. Невольные свидетели ==========
– Мистер Касл, я-то уже надеялась, что мы не увидимся хотя бы неделю, – недовольно бурчала Гейтс, когда они проходили регистрацию на рейс Нью-Йорк-Париж. – Как Вам удалось попасть на закрытую для общественности конференцию? Большинство представленной информации является по сути секретной и не предназначенной для чужих ушей. Уверена, чары мэра Нью-Йорка не распространяются на австрийские власти.
– Я тоже буду рад сопровождать Вас и детектива Беккет в империальной столице мира. Уверен, мы превосходно проведём время, – расплылся в улыбке писатель, старательно не заметив нелицеприятный намёк.
– Так, не разбегаемся! Следуем одной группой и держимся строго за мной, – капитан Гейтс моментально переключилась и махнула собравшимся полукругом коллегам. – Для нас забронировано 11 мест рядом друг с другом. И хотя мы с вами не знакомы, нам предстоит работать вместе как минимум целую неделю. Потом я вас оставлю и вы перейдёте под командование местных офицеров. Вопросы? Мистер Касл, Вы не с нами. Надеюсь, Вы позаботились о своём билете самостоятельно, – надменно добавила она. – Если больше ни у кого нет вопросов, тогда вперёд! – капитан уверенно возглавила разношёрстную группу американских полицейских, проследовав к посадочным воротам.
– Касл, и правда, как тебе удалось? – с интересом спросила Беккет, когда они вдвоём отправились за кофе, чтобы скоротать время до посадки. – Мне казалось, Гейтс хватит удар, когда она об этом услышала, – губы Кейт сами расплылись в улыбке.
– Конференция закрыта для публики, это верно, но при наличии веских оснований и лишних 1.500€ можно купить билет визитёра. У меня не будет доступа ко всем залам и докладам, но большую часть времени я смогу бы рядом с тобой, – обнадёживающе улыбнулся он.
– И что же это за веские основания в твоём случае?
– Я известный писатель детективов. Пришлось написать им во-о-от такое письмо и доходчиво изложить, почему мне интересны новейшие наработки силовых структур в противодействии преступности. Пригодится для романа, – невозмутимо объяснил мужчина, едва сдерживая себя, чтобы не сжать руку Беккет, лежащую на столе в десяти сантиметрах от него.
Она была безумно рада, что он летит с ними, это отчётливо читалось в её глазах. От этого его сердце то и дело замирало от восторга.
– Я забронировал нам места в первом классе, – он взмахнул двумя посадочными билетами. – Лететь нам долго, и я уверен, что самое позднее через пять часов ты это оценишь, – подмигнул он ей.
– Касл, они меня все будут ненавидеть, если я вот так просто оставлю эконом и пойду к тебе в отсек для богатых. Потом слухов не оберёшься.
– Подожди, пока все заснут и приходи ко мне под покровом ночи, – эротично шепнул он ей на ухо и тихо застонал.
Беккет пихнула его локтем, отчего он заулыбался ещё шире.
Но действительно, как только все более-менее устроились на своих местах и погрузились в просмотр фильма, она постаралась незаметно выбраться со своего места и отправилась в отсек первого класса, затылком чувствуя сверлящий взгляд Гейтс.
– Что-то не так? – с беспокойством спросил Касл, заметив её выражение лица. – Ты вроде бы не боишься летать?
– Я боюсь Гейтс. Надо было подождать, пока она заснёт, – нервно кусая губу, пробормотала Беккет.
– Для этого нам надо было бы несколько раз облететь вокруг Земли, – хохотнул Касл. – И то я не уверен. По-моему, она бдит даже во сне. Да ладно, что такого? Ты просто зашла ко мне спросить, как дела. Шампанского? – он сделал знак стюардессе и та тот час же подошла к ним с подносом и двумя бокалами.
– Даже не знаю, – неуверенно посмотрела на него Кейт. – Я, наверное, и правда тут надолго не задержусь, чтобы не вызывать лишних подозрений.
– Давай просто выпьем за наше новое незабываемое приключение! – Касл настойчиво предложил ей сесть рядом с собой. – Вернуться к своей стае ты ещё успеешь. Мы в самолёте, тут не потеряешься, не отстанешь, – хмыкнул он, протягивая ей бокал.
Кейт убедила себя, что это и правда ненадолго, и её часовое отсутствие вряд ли броситься в глаза незнакомым людям. А Гейтс… ну что Гейтс… пусть она считает, что ей приятнее коротать долгое время полёта со своим партнёром, чем будучи зажатой как в консервной банке.
В итоге проснулась она чуть ли не свернувшись на груди у Касла, который для верности прижимал её к себе одной рукой. По-видимому, стюардесса укрыла их пледом, когда они заснули. Кейт даже не помнила, как это произошло. Они о чём-то разговаривали и обсуждали, куда им непременно нужно будет сходить в Вене, а потом… глаза сами закрылись. Наверное, сказалась последняя суматошная неделя, за которую ей пришлось передать все свои дела на работе, оформить бумаги и подготовиться к отъезду. Всю неделю она вряд ли спала больше четырёх часов в сутки, так что ничего удивительного, что отключилась сразу, оказавшись в знакомой и надёжной компании.
– Касл, мне нужно идти, – всё ещё борясь со сном, лениво произнесла она.
– После завтрака. До посадки ещё полтора часа, как раз успеем позавтракать. Тут намного вкуснее и выбор больше, – так же лениво ответил Рик, пытаясь собраться с мыслями.
Он тоже не помнил, в какой момент его сморил сон, но было это после того, как Беккет заснула на нём чуть ли не на полуслове. Что они обсуждали, он уже не помнил, зато отчётливо помнил это восхитительное чувство, когда она прижалась к нему и пошевелила головой, стараясь найти более удобное положение. Он был готов застыть так на сутки, лишь бы не потревожить её сон.
Никто из них в этот момент и не подозревал, что они двигались навстречу смертельной опасности со скоростью 900 км/ч.
После завтрака Кейт переместилась на своё место, снова под пристальным взглядом Гейтс, которая, однако, не произнесла ни слова. Её коллеги по обе стороны так же не посчитали нужным спрашивать, где она провела ночь, но сама Кейт не могла отделаться от противного ощущения, что повела себя неправильно. Хотя так хорошо она не спала уже давно…
После пересадки в Париже и ещё одного, на этот раз менее продолжительного полёта, они прибыли в Вену ранним утром. Международный аэропорт Швехат встретил их хмурым неприветливым небом и туманом, который обещал рассеяться ближе к полудню. Кейт не отпускало чувство тревоги. Словно что-то нехорошее поджидало их за углом… После получения багажа они разбились на группки поменьше и встали в очередь за такси. Поскольку никто из их четвёрки не говорил по-немецки, Гейтс просто протянула водителю лист с адресом отеля, где для них были забронированы номера на эту неделю. По прибытии на место Каслу пришлось оставить всю компанию и проехать на такси ещё несколько километров. Их отель был заполнен участниками конференции, а другие в округе не соответствовали его запросам. Едва он скрылся из виду, как сердце Кейт защемило с новой силой, хотя она знала, что они увидятся максимум через несколько часов.
Сегодня их ожидал общий инструктаж и знакомство с остальными участниками. К концу дня она снова чувствовала себя вымотанной, а ещё столько предстояло сделать… но всё же она была рада видеть Касла, который поджидал её в фойе отеля.
– Выглядишь убитой, на вас что там, пахали? – весёлым тоном поприветствовал он её. – Я захватил для тебя вот это, – он протянул ей две небольшие коробочки. – Местное зарядное устройство, чтобы не спалить твой айфон и новую симку, чтобы ты всегда была на связи.
– О, Касл, даже не знаю, как тебя благодарить! Нам говорили, где можно приобрести и то, и другое, но я вряд ли найду сейчас это в своих записях, к тому же, все магазины уже закрыты, представляешь?! Они тут работают всего до половины восьмого, а кто-то вообще до шести вечера. Кроме полицейских. Нашему брату везде одинаково приходится.
– Хочешь перекусить или выпить? Я осмотрелся тут немного, райончик у вас славится проститутками и наркотой. Но центр города совсем близко, а там есть, где разгуляться.
– Честно говоря, не знаю. Я смертельно устала, а больше даже голова распухла от обилия информации.
– Выпьем по бокальчику и всё пройдёт, – подмигнул ей Касл.
– Хорошо. Я только быстро переоденусь и можем отправляться. Начало завтра в 9, так что выспаться успею.
– Я подожду внизу, если только ты не хочешь, чтобы я помог тебе одеться, – подразнил её Рик, прекрасно зная, что она лишь фыркнет и закатит глаза в ответ.
Кейт молча указала ему на диванчик в фойе, а сама направилась к лифту.
Спустя час они уже сидели в ресторане Do&Co в центре старого города и наслаждались видом на собор Святого Стефана и обществом друг друга. Касл был прав: стоило ей выйти из отеля и переключиться на что-то другое, как усталости как не бывало. Точнее, она всё ещё чувствовала себя не в лучшей форме, но Каслу удалось полностью завладеть её вниманием и пробудить скрытые силы. Одним словом, рядом с этим мужчиной у неё открылось второе дыхание.
– Касл, я знаю, что обещала сводить тебя в ресторан, но у меня совсем не было времени даже приблизительно посмотреть, что тут есть.
– Это совсем не страшно, у меня было достаточно времени, чтобы выяснить всё, что нам нужно для беззаботного времяпрепровождения.
– Нам? Для беззаботного…?! Касл, я вообще-то тут на работе, так же как и дома.
– Да знаю я тебя, если тебя не одёргивать, ты и ночевать в полицейском участке будешь. Ну же, Беккет. Мы в новой стране, надо использовать возможность и попробовать что-то новое, иначе в конце своей жизни ты будешь жалеть об упущенных возможностях, – он мягко улыбнулся и уставился невидящим взглядом в даль.
От двусмысленности его слов у неё побежали мурашки по коже. Всё-таки, что ни говори, а Касл был мастером слова и виртуозно использовал их, чтобы впечатлить своего читателя… и не только.
– Да, наверное, ты прав. Возможно, пришло время… решиться на что-то большее, – она судорожно отправила вилку с кусочком венского шницеля в рот.
Рик довольно кивнул головой в знак согласия и перевёл на неё свой взгляд.
– Десерт? – он приготовился позвать официанта, что бы тот принёс им меню.
– Давай лучше прогуляемся. Мне нужен свежий воздух. Можешь устроить мне небольшую экскурсию.
– С превеликим удовольствием, – он деланно поклонился и подал ей руку, чтобы помочь подняться.
Кейт лишь улыбнулась и покачала головой.
Они спустились вниз и медленно двинулись вдоль величественного готического собора. Касл не преминул показать свою эрудированность и упомянул пару интересных фактов. Беккет с интересом рассматривала множество деталей на фасаде.
– Только представь себе, они смогли построить такое, не имея ничего. Буквально со стамеской и зубилом в руках! Никаких тебе подъёмных кранов, бульдозеров и автоматизации. И стоит до сих пор. Сколько веков?
– Закончили где-то в начале XVI-го. Больше 500 лет, можно сказать. Постарались, поработали на совесть.
– Хотелось бы мне быть частью чего-то такого… грандиозного… – пробормотала Кейт.
Сейчас, в темноте, собор производил особенно жуткое и вместе с тем величественное впечатление. Шпиль самой высокой башни терялся где-то в черноте ночи. Ночная прохлада добавляла острых ощущений.
– Позволишь мне побыть джентельменом? – Касл протянул ей свой пиджак, заметив, как она в очередной раз поёжилась от холода.
– А как же ты? Не хочу, чтобы ты слёг с простудой на второй день нашего приключения. Кто же тогда будет развлекать меня по вечерам?
– Со мной всё в порядке. Вино даёт о себе знать, – он подмигнул и накинул пиджак ей на плечи.
Кейт довольно улыбнулась и закуталась поплотнее. Её тут же окутал аромат его туалетной воды, и она с наслаждением втянула носом воздух. Разумеется, ей тут же стало намного теплее.
Они свернули в одну из маленьких узких улочек и двинулись без особой цели вперёд.
– Расскажешь мне ещё что-нибудь интересное?
– Угу. Скорее, покажу. Ты мне доверяешь? – хитро спросил он.
– Что за вопрос, Касл. Конечно. Конечно, я тебе доверяю, – немного растерялась Кейт, не понимая, куда он клонит. У него был слишком шкодливый вид, чтобы она могла заподозрить какие-то непристойные домогательства.
– Тогда закрой глаза и иди прямо. Тут недалеко, – он для верности сверился с названием улицы. – Мы на верном пути, – он взял её руку в свою.
Девушка пожала плечами и послушно закрыла глаза, позволив ему вести себя за собой. Как назло, именно сейчас ей ужасно захотелось рассмотреть дома по обеим сторонам улицы во всех подробностях, но его тёплая ладонь дарила такие приятные ощущения, что она была готова усмирить своё любопытство на пару минут. Дольше ждать и не пришлось. Кейт с сожалением выпустила его руку, когда Касл издал триумфальный возглас, свидетельствующий о том, что они достигли цели. Он кивнул головой налево и с нескрываемым удовольствием наблюдал, как восторг отразился на её лице, когда она повернулась и увидела мозаичную крышу собора с изображением чёрного орла. От увиденного захватывало дух.
– Признаю, тебе удалось меня впечатлить, – рассмеялась Беккет.
– Надеюсь, не в последний раз, – ухмыльнулся Рик и подошёл слишком близко.
Сейчас в лунном свете она была ещё красивее. Он залюбовался на точеный профиль её лица и мягко ниспадающие кудри, сияющие особым цветом. Он уже наклонился, чтобы поцеловать её, как где-то совсем рядом с ними раздался истошный крик.
– Это там! – Кейт тут же среагировала и показала на соседний дом. – Этаж второй или третий, – уверенно определила она, когда крики повторились ещё несколько раз.
Касл едва не взвыл от досады, но бросился за ней. Дверь в подъезд оказалась незапертой, и они быстро взмыли на второй этаж. Беккет без труда заметила взволнованных соседей, звонящих в искомую квартиру. Им открыла пожилая женщина, на лице которой застыл неподдельный ужас.
– Виктор… он мёртв… кто-то убил его, – смогла выдавить она из себя, прежде чем обессиленно опустилась на пол прямо в прихожей.
Началась небольшая паника. Такая же пожилая соседка заохала и исчезла на секунду в своей квартире, чтобы принести пострадавшей стакан воды, а её муж, с позволения хозяйки исчез в глубине квартиры. Касл, не дожидаясь разрешения, последовал за ним.
– Беккет, – загробным голосом позвал он. – Я даже не знаю, стоит ли тебе это видеть.
Кейт вопросительно посмотрела на женщину, которая, казалось, вот-вот потеряет сознание, но, не дождавшись её одобрения, прошла внутрь, намереваясь устроить писателю нехилую взбучку. Понятное дело, в Нью-Йорке он привык шнырять везде и всюду, чувствуя себя на месте преступления как дома, но тут! Мало того, что они были в чужой стране с другими законами, так ещё и у неё не было никакой юрисдикции. Значок детектива полиции Нью-Йорка мало что значил в Вене. И хотя со следующей недели она должна была стать частью австрийской полиции, сегодня они с Каслом были всего лишь туристами.
