Текст книги "Киан (ЛП)"

Автор книги: Тиджан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА 15

Я хотела остаться в этом номере.

Но чем дольше находилась здесь, тем больше было шансов, что Киан найдет меня. Я хотела этого. То, что я здесь, было нашим общим секретом, и мне было очень больно писать ему эту записку.

Я оставила ее на столе, чтобы он сразу ее увидел. Записка была короткой. Я поблагодарила его за то, что он успокоил меня на крыше, и за то, что дал возможность прийти в себя. Но мне нужно было вернуться к своей старой жизни, а это означает, что нет ни Джордан, ни Киана, и нет никакой истории между ними, которая могла бы хоть как-то навредить каждому из нас.

Я хотела подписаться как Джо, но написала свое настоящее имя. Я так давно не писала его, и это показалось мне правильным, но я, как и Киан, тоже должна отпустить это. Что также означает отпустить Снарка, потому что технически я не состою в программе защиты свидетелей. Он использовал свои связи, чтобы помочь мне начать новую жизнь. Я должна перестать искать с ним встреч снова и полностью стать Джо Кин, а не Джордан Эмори, которой когда-то была.

Покинув номер, я спустилась по лестнице, избегая лифтов. Когда дошла до лобби, я увидела одного из сотрудников газеты. Это был парень, который до этого пытался вывести меня из себя, Боб, и сейчас он осматривал вестибюль. Наверное, Эрика послала его найти меня, но я не хотела слушать то, что она просила его передать мне. Она думала, что с ней будет покончено, если меня не будет рядом, потому что Сьюзен попытается нанести удар ей в спину. Но это неправда. С Эрикой все будет хорошо. Это интервью пройдет замечательно. Она не нуждается в моем присутствии, она со всем справится.

Когда Боб зашел в уборную, я выскользнула за дверь отеля. Автобуса не было видно, а я не хотела ждать, поэтому поймала такси. Как только я сказала адрес, сразу же написала Эрике сообщение.

Со мной все хорошо. Просто паническая атака. Поеду домой, прилягу.

Я нажала кнопку «Отправить» и потом написала еще одно.

У тебя все получится. Надери им задницу.

Я практически доехала до квартиры, когда получила сообщение. Ожидая ответа от Эрики, я увидела сообщение от Джейка.

У тебя все хорошо? Ходил к тебе на работу, они сказали, что ты заболела.

Джейк.

Хороший Джейк.

Нормальный Джейк.

Джейк, который сбежал со мной от толпы тридцатилетних дебоширов.

Джейк, который принадлежал Джо, а не Джордан.

Я передумала и ответила ему:

Ты где?

У себя.

Наклонившись вперед, я сказала таксисту:

– Мне нужно доехать до другого места. – И дала ему адрес и написала Джейку.

Скоро буду.

Я подождала ответа, но ничего не пришло.

Когда мы доехали до дома Джейка, который он делил с парнями, я поняла почему. Десять автомобилей стояли около дома и еще шесть с другой стороны.

У Джейка вечеринка.

Когда такси уехало, я подошла к двери и засомневалась. Может, стоит уйти? Он не ответил на последнее сообщение.

Но услышав громкую музыку и крики, я открыла дверь, не позвонив. Не думаю, что кто-то услышал бы звонок.

Прошло много времени с тех пор, как я была здесь в последний раз. Он жил с четырьмя другими парнями. Я увидела двоих из них, но Джейка с ними не было. Когда вошла в гостиную, я поняла, что ни с кем не знакома. По телевизору шел бейсбол, и трое парней смотрели матч. Остальные, разбившись на группы, разговаривали друг с другом. Я пошла на кухню, когда четверо парней спустились по лестнице и вышли через заднюю дверь.

Выглядело как настоящая большая вечеринка.

На кухне я взяла маленькую бутылочку вина и вышла на задний двор. Джейк хотел меня пригласить? Поэтому пошел ко мне на работу? Сомневаюсь. Я еще не встретила ни одного знакомого мне человека.

Я заметила Джейка возле гаража. Он стоял у баскетбольного кольца, приготовившись бросить мяч. Тот вошел в корзину и отскочил от пола. Один из парней поймал его и передал Джейку. Вот почему он мне не ответил, он был занят бросанием мяча.

Но потом я увидела Тару, которая стояла в стороне и наблюдала за ним.

Я стояла и просто смотрела на них.

Мне нужно уйти, но он увидит мое сообщение, когда проверит телефон. И узнает, что я была у него дома.

Серьезно, зачем я вообще приехала?

Я приехала сюда, чтобы не думать о Киане, интервью и обозленной Эрике. Вот почему. Я хотела использовать Джейка, но мне стало стыдно, когда я вспомнила нашу последнюю встречу.

Пора идти. Мне не стоило приходить.

Прежде чем я успела сделать шаг, Джейк повернулся и заметил меня. Его глаза округлились, и он застыл на месте. К нему подошел парень, выбил мяч из его рук и начал стучать им об пол. Он указал на Джейка и сказал:

– Прямо тебе в лицо, Монро!

Джейк не обратил на него никакого внимания. Он уставился на меня, затем поднял руку, будто хотел коснуться.

– Джо.

Тара обернулась. В ее глазах появилась злость, но она скрыла ее и скрестила руки на груди. Две девушки, стоявшие рядом с ней, тоже посмотрели на меня. На их лицах читалось смущение, пока Тара не наклонилась к ним и не прошептала что-то. Скорее всего, мое имя, потому что выражение их лиц резко изменилось в худшую сторону. Все трое выглядели враждебно настроенными.

– Привет. – Джейк поднял руки, словно хотел обнять меня. Секунду поколебавшись, он так и сделал. Отстранившись, он посмотрел через мое плечо и добавил. – Хочешь выпить?

Я подняла бутылочку с вином.

– А. – Он улыбнулся и повел меня обратно в дом. – Пойдем со мной, я найду себе что-нибудь выпить.

– Конечно.

– Спасибо, – усмехнулся он и положил руку мне на спину.

Он обошел меня, открыл дверь и придержал ее, пока я не нырнула под его руку. Когда мы вошли на кухню, Джейк схватил коробку с пивом одной рукой, а второй взял меня за руку.

Парочка его друзей поздоровались с ним, похлопали по руке или спине, пока мы проходили через кухню. Направившись к лестнице, которая вела в подвал, мы спустились вниз. Тут было так же, как и наверху – люди сидели на диванах. Телевизор висел на стене, а рядом полки с дисками и играми. То же самое произошло, когда мы поднимались по лестнице в его комнату. Все здоровались с ним, а он поднимал руку с пивом в знак приветствия.

Добравшись до его комнаты, мы наткнулись на запертую дверь. Джейк отпустил мою руку, дотянулся до верха дверного косяка и вытащил ключ. Он улыбнулся мне, прежде чем открыть дверь. Мы вошли, и он запер дверь за нами.

Бросив ключи на тумбочку у двери, Джейк обвел комнату рукой и сказал:

– Mi casa (исп. мой дом).

В комнате были письменный стол, большая кровать, книжные полки и своя ванная комната.

Я села на стул у стола.

– Милая комната.

– Спасибо. – Джейк стоял посреди комнаты, проводя рукой по волосам и оглядываясь на дверь. – Не знаю, что сказать. Я удивился, увидев тебя здесь. – Он снова посмотрел на дверь, потом на меня и снова на дверь. – Черт. Я забыл свой телефон там. Скоро вернусь. Никуда не уходи. Пообещай, что ты никуда не уйдешь.

Я засмеялась.

– Иди за своим телефоном.

– Я сейчас вернусь, честно, – сказал он и вышел, чтобы снова заглянуть в комнату. – Серьезно, никуда не уходи.

– Не уйду. Забери свой телефон, пока кто-нибудь это не сделал.

Он застонал, но быстро исчез. Я так давно не была в его комнате. Раньше я бы нервничала, а сейчас… Киан занимал все мои мысли. Это так глупо. Я использую Джейка, чтобы выкинуть из головы другого парня. Это плохо. Я тратила время Джейка впустую, поэтому встала и вышла. Я подошла к лестнице, и в это время он вернулся обратно.

– Ты куда?

– Я не должна была приходить сюда, это ошибка. Мне пора. Извини, Джейк.

– Подожди. – Он схватил меня за руку и посмотрел на людей, которые слушали наш разговор. Затем снова потянул меня в комнату. – Давай зайдем и просто поговорим. Ведь это именно то, что делают друзья, правильно?

Один уголок его губ приподнялся в грустной улыбке. Я не знала, как Тара оказалась на вечеринке, но Джейк все еще проявлял интерес ко мне. Я видела это. И я поняла, что решение уйти было единственно правильным.

– Джейк, мне действительно нужно идти.

– Хорошо, хорошо. – Он отпустил мою руку, но встал передо мной. Я шагнула вперед, а он отступил назад. – Как насчет такого? Если ты не хочешь сидеть в моей комнате и хочешь уйти, то я пойду за тобой. Как будто ты ко мне и не приходила. А я буду следовать за тобой, в таком случае ты не делаешь ничего плохого, потому что, – он похлопал себя по груди, – это я следую за тобой. А не наоборот. – Джейк постарался изобразить самую очаровательную улыбку. – Что скажешь?

Мы спустились по лестнице и прошли через кухню. Тара стояла у двери на задний двор. Я увидела выражение боли на ее лице.

Я не знала, что думать об этом. Было видно, что она до сих пор влюблена в Джейка. Это и понятно, они встречались со школы. Но в голосе Джейка я слышала отчаяние.

Может, он использует меня, как и я его.

Прежде чем мы вошли в гостиную, он тоже увидел ее. Джейк остановился, выпрямился и опустил руки по бокам. Они мрачно смотрели друг на друга.

Решение принято.

Ему было больно. И как друг я должна помочь ему. Я схватила его за руку и потянула за собой.

– Пошли.

Он шел позади меня, его плечи и голова были опущены, и он сжимал мою руку. Джейк тихо пробормотал рядом с моим ухом:

– Спасибо.

Я кивнула. Он пытался забыть ее.

– Я понимаю.

Оказавшись на улице, я вытащила телефон, чтобы заказать такси, но Джейк забрал его и отменил звонок.

– Моя машина стоит здесь. Я поведу, – сказал он.

– Ты пил?

Он покачал головой.

– Тара пришла слишком рано, чтобы я начал пить.

Вытащив ключи из кармана, он пошел к своей машине и сел на место водителя, а я на место пассажира. После того как завел машину, он добавил:

– Я знаю, что нормально напиваться, когда встречаешь бывших, но я не смог. Все мысли перемешались в голове. При ее появлении я стал гиперактивным и чересчур беспокойным. – Он вырулил на улицу. – Кроме того, мне нужна была ясная голова, если бы мы вступили в словесную перепалку. У тебя такая же ситуация с бывшим, о котором я ничего не знаю? – Уголок его рта приподнялся в улыбке.

Я засмеялась, но он не выглядел расстроенным. Расслабившись, я пожала плечами.

– Он не мой бывший, но да, есть кто-то еще.

– Я догадывался об этом.

– Да неужели?

Мы остановились на перекрестке.

– Может быть, я буду выглядеть как последний кретин, если скажу, что догадывался об этом с тех пор, как мы сбежали от тех старых зануд. В тот вечер ты казалась напряженной, а когда мы добрались до дома, и ты получила сообщение, тебе уже было не до меня. Ты назвала меня Ванкер.

– Правда? – У меня отвисла челюсть.

Джейк засмеялся, выезжая на трассу.

– Это было ударом по моему эго, но я знаю, что все это моя вина. У нас были отношения, но я вернулся к Таре. Это была ошибка. Мы вдвоем… – он покачал головой, – вместе нам плохо. Я думал, что она знает, и приняла это. Не знаю, зачем она пришла сегодня, но она дружит с некоторыми из моих приятелей. Они и пригласили ее. У нас много общих знакомых.

– Она хочет вернуть тебя, но не мне говорить тебе об этом, – я неловко посмотрела на него, – ты и так это знаешь.

– Да, – вздохнув, сказал он, а затем стиснул челюсть и крепче ухватился за руль. – Это не имеет значения. Не важно, как сильно мы любим друг друга, все кончено. – Он взглянул на меня и продолжил. – Все хорошо. Мне нужно двигаться дальше.

Я улыбнулась. Раньше для меня это имело бы значение. Но сейчас я просто покачала головой.

– Серьезно? Мы только что говорили о том, что пытаемся забыть других людей, и ты снова флиртуешь со мной?

– Ты права, но я ничего не смог с собой поделать, – рассмеялся Джейк. – Ты великолепна, Джо. Честно. Все парни в том доме присматривались к тебе.

Я состроила гримасу.

– Никто не заметил меня, кроме тебя. Хотя нет, они заметили нас, когда мы вышли, держась за руки.

Джейк рассмеялся еще громче.

– Ты права. Тара будет говорить об этом ближайшие пару месяцев. Не сомневаюсь, что она уже набрала Сьюзен, чтобы выговорится.

Сьюзен.

Интервью.

Эрика.

Я выругалась.

– Что?

– Я облажалась.

– Почему?

– Я должна была быть на том интервью, но сбежала, – сказала я, съежившись. – Мне пришлось сказать Эрике, что я пошла домой, потому что заболела.

– Черт. – Он включил поворотник и свернул на мою улицу.

– Она будет так рада услышать, что я пошла на вечеринку, вместо того чтобы быть с ней. Она подумает, что я бросила ее ради тебя, – простонала я. – У меня большие проблемы. Чертов Ки… – Я зажала рукой рот. Я чуть было не назвала его имя.

О, мой Бог.

Мое сердце начало биться сильнее.

Я почувствовала, как кровь отлила от моего лица.

– Ох, черт возьми.

Джейк молча свернул на парковку в квартале от моего дома. Я ждала с колотящимся сердцем, как он отреагирует на мою оговорку.

Он заглушил двигатель, вытащил ключи и посмотрел на меня.

– Ки? Скажи мне правду.

Боже мой.

– Ты влюбилась в Китана Берчеса за моей спиной?

Китан Берчес?

В моей голове как будто что-то щелкнуло. Китан учился в нашей группе и однажды подарил мне розу. Это было как раз в то время, когда мы с Джейком начали встречаться. Ему не показалось это смешным, хотя Китан был тем еще шутом. Он притворился, что хочет сделать мне предложение после занятий, просто чтобы повеселить всех и позлить Джейка.

Я рассмеялась и схватила Джейка за руку.

– Нет, нет. Черт возьми. Я имею в виду, это не Китан. Но ты же знаешь, что он просто хотел позлить тебя, да?

– Я знаю, – сказал Джейк и рассмеялся. – У него были чувства к Таре на первом курсе.

Он вышел из машины и продолжил, как только мы подошли к входной двери:

– Если быть до конца честным, я думаю, из-за него у нас с тобой начали портиться отношения.

Я открыла дверь, и мы пошли к лифту.

– Что ты имеешь в виду?

Джейк прислонился к стене и сложил руки на груди, пока я нажимала на кнопку вызова лифта.

– Думаю, Китан пригласил Тару на свидание. Когда она сказала ему о наших отношениях, он рассказал ей о нас с тобой. Именно поэтому она внезапно захотела сойтись. Это мои предположения.

Лифт остановился, и мы вошли. Когда мы зашли в мою квартиру, я чувствовала себя так комфортно, находясь рядом с ним. Мы казались настоящими друзьями. Я улыбнулась.

– Что за взгляд? – Джейк подошел к холодильнику и взял бутылку с водой. – Знаешь, тогда я должен был прислушаться к своим чувствам.

Я бросила сумку и ключи на стол.

– Что ты имеешь в виду?

– Я знаю, что не должен был отпускать тебя. Я был таким глупцом.

– Это было семь месяцев назад.

Он сел в кресло напротив меня.

– Да, я был совсем другим человеком. Я думал, что дар Божий для всех женщин. – Джейк протянул мне свою бутылку с водой. – Думал, что могу бросить тебя и вернуть, стоит мне лишь щелкнуть пальцами.

– Это… слегка оскорбительно, – нахмурилась я.

Джейк подмигнул мне.

– Не будь такой. Мне нанесли хороший удар по эго. Не знаю, что это за парень, но он идиот. Он не должен отпускать тебя. Иначе тебя украдет какой-нибудь другой парень. – Он ударил себя по груди. – Но я не тот счастливчик.

– Заткнись. – Но в этот момент я улыбалась. Приятно было слышать такие слова. – Ты вернешься к Таре до конца этого месяца.

– Нет, – он нахмурился и покачал головой, – ни за что.

– Это мой прогноз. Я слишком умна и знаю, когда нужно уйти с дороги вашей великой истории любви.

– Нет, нет, нет. – Джейк снова покачал головой. – Это никогда не произойдет. Больше никогда.

«Больше никогда, Джордан», – прозвучал в моей голове голос Киана.

Он стоял около Эдмунда и замер, сказав мне эти слова, потом крепче сжал нож. Я знала, что он собирается сделать. Я видела и чувствовала это. Я могла бы остановить его. Знаю, могла бы. Не могу объяснить, откуда знаю это, но он бы остановился, если бы я попросила. Но ни я, ни он этого не сделали. Я закрыла глаза и дернулась в своем кресле, пока Киан перерезал горло моего приемного отца. Это случилось в мгновение ока. Быстро. Эдмунд стоял с растерянным выражением лица. Он не понимал, что произошло. И даже ничего не чувствовал в тот момент. Но через минуту все чувства обрушились на него. Я видела, как боль вспыхнула в его глазах, и он схватился за горло. Издав булькающий звук, он упал на колени.

Потом он рухнул на пол.

– Эй, Земля вызывает Джо. Приди в себя, Джо.

Я потрясла головой, отгоняя воспоминания. Джейк щелкал пальцами у моего лица и махал рукой из стороны в сторону.

– Привет. – Он осторожно постучал пальцами по моей голове. – Тук, тук.

Я убрала его руку и слегка улыбнулась.

– Кто там?

– Хм… – Он прищурился, в его глазах блеснуло озорство. – Извращенец, пытающийся залезть к тебе в штаны.

Я застонала и встала, чтобы взять бутылку с водой.

– У тебя здоровое чувство реальности, ты игрок и уверен в себе. Знаешь это?

– Как ты и сказала, – он подмигнул мне, – я реалист. Может, я и не на первом месте для тебя, но прямо за тем парнем, кем бы он ни был. И я буду наступать на его пятки, пока ты мне это позволишь.

– Пока мы шли по коридору, я подумала, что мы становимся настоящими друзьями.

– Да? – Хитрая улыбочка появилась на его губах. – Я могу довести тебя разными способами, если ты понимаешь о чем я? (Примеч.: игра слов – Coming – идти и кончить, здесь он имеет в виду кончить).

– Понимаю, но этого не произойдет.

Флирт между нами исчез. Джейк наклонился вперед, нахмурил брови, и на лице появилось напряжение.

– Если без шуток, мы должны заключить договор – держать друг друга подальше от наших бывших.

– Что ты имеешь в виду?

– Это твои слова. Мы оба пытаемся забыть наших бывших. Давай поможем друг другу в этом.

Я склонила голову набок и прикусила губу. Звучало неплохо, но что-то в этом было неправильно.

– Не знаю.

Он вздрогнул.

– Тара – моя Ахиллесова пята. Она как сигареты, от которых хочешь избавиться, но не можешь. Мне нужна помощь, чтобы избавится от этой зависимости, и, похоже, что тебе тоже.

– Джейк…

– Подумай об этом. Просто подумай. Без лжи. Не прятаться и не избегать друг друга. Стопроцентная честность между нами. Если нам хочется позвонить бывшим, мы звоним друг другу. Мы поможем друг другу выкинуть их из головы. Бóльшая часть меня не хочет видеть или слышать ее. Но потом я вспоминаю годы, проведенные вместе, секс… ну, ты знаешь, как это бывает.

Я не знаю. Подняв бутылку с водой, я прижала ее к голове. Может быть, прохлада от бутылки очистит мои мысли, потому что его слова начинают обретать смысл.

– Я не знаю, Джейк.

– Хорошо. – Он откинулся на спинку кресла и протянул мне руку с вытянутым мизинцем. – Клятва на мизинчиках. Если мы начинаем общаться с нашими бывшими, мы говорим друг другу. Это единственный способ. Ты тоже нуждаешься в помощи. Ты бы не пришла ко мне сегодня, если у тебя было все нормально.

Я посмотрела на него и увидела понимание в его глазах. Джейк опустил руку и добавил:

– Не нужно быть гением, чтобы понять, что ты сбежала сегодня от какого-то чувака. Раньше ты никогда не приходила, даже когда мы встречались. И ты никогда бы не бросила Эрику. Ты хорошая подруга, верная. И ты никогда не лжешь, Джо.

О, парень. Ты так не прав.

Джейк снова протянул ко мне руку с мизинчиком.

– Ну, что скажешь?

Я понятие не имела, к чему это все приведет.

– Это худшая идея на свете.

Дотянувшись до его руки, я схватилась за мизинчик и потрясла. Он улыбнулся.

– Давай вместе разберемся с этим.

ГЛАВА 16

Мы с Джейком болтали, пока мой телефон не начал пиликать. Он лежал на столике в гостиной рядом со мной. Я колебалась, прежде чем взять его. Была ли я готова прочитать сообщение от него? Желудок скрутило, и в горле встал ком.

Вот оно.

Я подняла телефон и посмотрела на экран, где высветилось имя Ванкера.

Нахмурившись, я ответила:

– Ванкер? Что случилось?

Я услышала громкую музыку и еле различимые слова Ванкера:

– Мне нужна твоя помощь!

Я похолодела. Вскочив с дивана, я крепко сжала телефон.

– В чем дело?

– Эрика. – Громкая музыка внезапно стихла, и я четко услышала его голос. – Она позвонила мне пару часов назад. И она уже была в тут и сходила с ума. Я никогда не видел ее такой расстроенной.

– О, нет.

– В ее словах нет смысла. – Его голос смягчился. – Что-то произошло сегодня на интервью.

– Это моя вина.

– Что? Она ничего про тебя не сказала.

– О чем она говорит? – спросила я и подняла голову.

– Она расстроена по поводу Сьюзен.

– Она точно ничего не сказала обо мне? – Я должна быть уверена в этом. – Ни слова обо мне?

– Она сказала, что у тебя случилась паническая атака, что тебе стало плохо, на этом все. Она рвет и мечет по поводу Сьюзен. Я никогда не видел ее такой. Джо, я очень обеспокоен этим. Эрика переходит от истерического смеха до плача и планирования убийства Сьюзен. Я не знаю, что она ей сделала, но это не нормальное состояние для Эрики. Даже когда она раздражена, до такого ей далеко. Сможешь приехать и помочь?

Я указала на Джейка и на дверь.

– Да, конечно, я приду. Вы в «Сидс»?

– Мы в задней части, в углу, около кабинок. Я посадил ее туда, потому что она кричала. Мне показалось, что она может сойти с ума. В этом углу практически никого нет. – Он вздохнул и продолжил: – Мне нужно вернуться. Чтобы позвонить тебе, мне пришлось выйти в гардеробную.

– Хорошо, – ответила я, схватив сумку и ключи.

Джейк уже стоял за дверью и ждал меня.

– Мы в пути.

Прежде чем сбросить звонок, Ванкер спросил:

– Мы?

Повесив трубку, я закрыла дверь и сказала Джейку:

– Сьюзен опять что-то натворила, чем испортила настроение Эрике. Мы должны пойти и успокоить ее.

– Я подброшу тебя. Если она увидит меня, в ней проснется жажда мести. Мы оба знаем, что она не самый большой мой фанат.

Не думаю, что Эрике есть дело до Джейка, но промолчала.

Когда мы доехали до клуба, очередь выстроилась аж до угла. Я не была их постоянным клиентом. В тот раз они позволили мне войти без очереди только из-за Эрики. Сегодня мне так не повезет.

Когда Джейк остановился, я его спросила:

– Ты же часто здесь бываешь?

– Хм… – Он нахмурился. – Достаточно часто. Тара и Сьюзен знакомы с людьми, работающими здесь.

– Тебе придется пойти со мной. Мне нужно, чтобы ты провел меня.

Он так и сделал, кивнув вышибалам, и нам разрешили пройти. Джейк наклонился ко мне, как только мы вошли.

– Это не поможет ситуации с Эрикой. Она не хочет меня видеть.

– Ладно, – пробормотала я, осматривая помещение.

Все было так же, как и в последний раз – техно-музыка, неоновые огни и толпа народу. Я заметила большие черные кабинки впереди, и, схватив Джейка за руку, потащила за собой. Он перевернул руку и сплел наши пальцы. Потянув меня, чтобы я остановилась, он наклонился и пристально глядя на меня сказал:

– Ты же знаешь, она этого не одобрит.

– Одна проблема за раз, – пробормотала я. Сначала нужно разобраться с Эрикой. Я увидела ее – она говорила что-то, при этом сильно размахивая руками. Когда мы подошли, она пыталась пробить дыру в столе, стуча пальцами и уставившись на Ванкера.

– Вот, что она думает, но это неправда. – Ее губы изогнулись, и она снова ударила пальцем по столу. – Она не права, Ванкер. Не права.

Я встала так, чтобы она меня увидела. Но я все еще была настороже. Может, она злится на меня и скрывает это?

Ее глаза заблестели, но потом, видимо, все расплылось у нее перед глазами. Прищурившись, она помотала головой и снова попыталась сосредоточиться на мне. И только после этого она узнала меня и улыбнулась.

– Моя соседка! – Она широко развела руки, но не удержалась, упала на спинку стула и начала клониться в сторону.

Ванкер протянул руку и схватил ее. Я успела схватить ее за левую руку. Мы успокоили Эрику, и я села рядом. Джейк сел рядом с Ванкером.

Эрика посмотрела на Джейка.

– Ты.

Джейк вздохнул. Официант прошел мимо, и он поднял руку в воздух, чтобы позвать его.

– Выпей, пожалуйста.

– Ты. – Она начала подниматься и тыкать в него пальцем. – Это все твоя вина.

Он опустил руку и взглянул на меня.

– Сказал же, что это плохая идея.

Я отмахнулась от него и потянула руку Эрики вниз.

– Стоп. Что бы ни произошло, это не имеет отношения к Джейку.

– Имеет! – Она закрыла глаза, подняла голову и закричала. – Я пьяна, Джо. Я. Пьяна. Пьяна. И ты… у тебя панические атаки, а я даже не знала. – Она похлопала меня по руке. – Мне очень жаль, что у тебя панические атаки. Я не знала. Не знала?

Я схватила ее за руку.

– Нет, ты не знала.

– Ладно. – Она открыла глаза, и они загорелись недобрым огнем, когда она посмотрела на Джейка. – Ты!

Эрика снова начала поднимать руку, но я поймала ее и щелкнула пальцами у ее лица.

– Я здесь. Прямо здесь. Рядом с тобой.

– Ты здесь. Ох, Джо. Ты здесь. Чувствуешь себя лучше? Я волновалась, но не могла уйти, а у тебя была паническая атака. Куда ты пошла? Я послала идиота искать тебя.

– Хм… – Я вспомнила, что Боб был в холле. – О, да. Наверное, мы разминулись. Я пошла домой или должна была пойти домой. Я почувствовала себя лучше и пошла к Джейку. Думала, он мог бы… – Что я собираюсь сказать?

Джейк приподнял брови, и уголок его губ поднялся в улыбке. Я закатила глаза и обратилась к своей соседке:

– Я подумала, может, у него есть какие-нибудь лекарства от моего беспокойства.

Джейк отчаянно поднял руки и пробормотал:

– О, Боже.

Глаза Эрики округлились.

– у него есть наркотики. Я так и знала. – Она снова ткнула в него пальцем. – Ты из тех, кто принимает стероиды и всякое такое дерьмо. Подожди, а Сьюзен знает? Я могу использовать это против нее. Она тоже принимает стероиды?

Джейк поднял руки в защитном жесте.

– Я не на стероидах. И ни у кого их нет. Джо просто хотела выпить. А у меня была выпивка, но мы уехали и приехали к тебе.

Эрика вздохнула.

– Вы принесли стероиды сюда?

Я начала смеяться, ничего не могла с собой поделать. Джейк взглянул на меня.

– Спасибо. Вероятно, только это она и запомнит.

– Ты… – Эрика поднялась. – Ты дал стероиды моей соседке. Она тоже на стероидах?

– О, ради Бога, – воскликнул Ванкер, вставая. Он схватил Эрику за руки и подвинул ее на сиденье, потом посмотрел на меня и Джейка. – Вы двое не помогаете. Вы должны были приехать и помочь ей.

Джейк нахмурился.

– Она пьяна. Что ты хочешь от нас?

– Пять минут назад она планировала убийство. Сказала, что это будет двойное разоблачение, так как они только что взяли интервью у того парня-убийцы.

Джейк нахмурился сильнее.

– Парня-убийцы? У какого убийцы?

Эрика проворчала, опустив ноги на сиденье так, что они практически находились у Ванкера на коленях:

– Сексуального парня-убийцы. Вы знаете, о ком я говорю. Я достаточно трезва, чтобы признать, что достаточно пьяна и не могу вспомнить его имя. Вот что за парень.

– А, – Джейк кивнул, – тот парень. Я вспомнил, – с сарказмом сказал он. – Теперь это имеет смысл.

Эрика сердито посмотрела на него и сгорбилась, оттопырив нижнюю губу.

– Я не оценила твой тон. Не знаю, что это сейчас было, но не надо.

Мне захотелось ударить себя по лбу. Это моя соседка. И это Ванкер, с которым все в порядке. И это – я взглянула на Джейка – мой друг и ответственный партнер. Это моя команда, которых я выбрала, чтобы спрятаться в своей новой жизни, и сейчас они ссорились… И я понятия не имела, о чем они спорили. Но мне все это надело, и терпение лопнуло.

Я начала вставать, чтобы прочитать им лекцию, или даже не знаю, что я собиралась сделать, но Ванкер опередил меня.

Он подался вперед на своем месте и развел руками. На его лице читалось отвращение. Он смотрел то на Эрику, то на Джейка.

– Вы двое, заткнитесь нахрен.

Эрика снова обиженно закусила нижнюю губу, а Джейк закатил глаза.

– Я серьезно. Вы двое ужасно ведете себя друг с другом. И знаете почему?

Он указал на меня.

Джейк выдохнул и откинулся назад. Эрика прищурилась и пробормотала:

– Ванкер, к чему ты клонишь?

– Отлично, мы запутались, – проворчал Джейк.

Ванкер начал поворачиваться к нему. В этот раз я его опередила и прошипела Джейку:

– Хватит. Сьюзен облажалась с ней, и она злится на тебя, потому что ты облажался со мной, вспомнил?

Это заткнуло его. Эрика вскинула кулак в воздух.

– Да!

– Опусти руку, сейчас же, – сказал Ванкер.

Она так и сделала. Ее рука упала на стол с глухим стуком, и, казалось, что она загипнотизирована умением Ванкера брать на себя ответственность. Должна признаться, это и меня впечатлило.

Наклонившись вперед, он поставил локти на стол и поправил очки.

– А теперь… – Он ударил пальцем по столу, как делала Эрика. – Я без понятия, что происходит. Она до сих пор ничего не объяснила мне, но я голосую, чтобы мы пошли домой, и поиграли в Go Fish. (Примеч. Карточная игра).

– Да! – Эрика снова подняла кулак в воздух, но быстро опустила. – Нет, мы не можем. Сьюзен здесь. Я шпионю за ней.

Она привлекла наше внимание. Джейк выпрямился, а я застыла. Очки Ванкера сползли на нос и там и остались.

– Подожди, – Джейк наклонился ближе, – Сьюзен здесь?

– Да. – Эрика указала на второй этаж. – Она пришла с тем парнем-убийцей и другими людьми.

– Где? – Я чувствовала, что близка к истерике. Киан здесь?

– В приватной комнате. Тот парень зашел сюда, прикрываясь чужими спинами. Он знаменит. Люди начнут психовать, если узнают, что он здесь.

– Ты уверена, что он здесь? – Я должна удостовериться.

– Думаю, да. Хотя он мог уже уйти.

Если ушел, написал ли он мне?

Я почувствовала контур телефона в сумке. Мне захотелось вытащить его и проверить. Находится ли Киан сейчас здесь? Или он уже ушел? Я не знала, что чувствовать по этому поводу. Мне просто нужно знать, написал ли он мне.

– Сьюзен пришла с кучкой головастиков из газеты. Они заняли ВИП-комнату. Я слышала, что они делают так, когда нужно встретиться с крупными спонсорами или еще с кем-то в этом роде. Думала, это всего лишь разговоры в офисе, но когда я увидела ее здесь со всеми сотрудниками редакции, то поняла, что это правда.

– Но ты не видела… – Эрика называла его просто парень-убийца, – …парень с ними?

– Нет. – Она тяжело вздохнула. – Но я слышала, как его водитель сказал, что они едут сюда. Он разговаривал с одним из адвокатов Киана.

Джейк нахмурился.

Я начала кусать губу. В животе все скрутило.

– Я знаю, что они там. – Эрика показала куда-то над нами. – Иди и покажись. Без сомнения, Сьюзен встретит тебя с распростертыми объятьями.

Меня? Нет, это не имеет никакого смысла. Стоп, она говорила с Джейком.

Джейк пристально посмотрел на нее.

– Сколько раз можно говорить, что я не со Сьюзен. И не с Тарой. – Он указал на меня. – Я с ней.

Эрика резко повернула голову в мою сторону и приподняла брови. Ванкер уронил голову на руки и начал качать ею из стороны в сторону.

– О, Боже, нет.

Джейк раздраженно продолжил:

– Смирись с этим, Эрика. Я никуда не уйду. Я ее ответственный партнер. Ты знаешь, что это значит?

– Ты хочешь залезть ей в штаны. – Эрика закатила глаза. – И все это знают.

– Что… – Джейк открыл, а потом закрыл рот. Он оттянул воротник рубашки и наклонился к столу. – Нет, я имею в виду, да, но мы несем ответственность друг за друга. Это значит, что мы друзья, и ты ничего не сможешь с этим сделать. С этого момента я всегда буду где-то поблизости.