Текст книги "Киан (ЛП)"

Автор книги: Тиджан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Джейк завел машину и дал задний ход, выезжая на дорогу. Его квартира находилась в противоположном направлении.

– Куда мы едем? – прошептала я тоскливо.

– Как ты думаешь?

Я поняла. Мне не нужно было больше спрашивать.

Подъехав к той же двери, через которую я вышла ранее, Джейк вздохнул.

– Извини, что злился. И прошу прощения за то, что случайно выдал Сьюзен ваше местонахождение. Но за это… – он указал на отель, – я не буду извиняться за то, что привез тебя обратно. Иди за своим парнем. – Он похлопал меня по ноге. – И будь счастлива.

* * *

Киан

Я проснулся в пустой кровати и услышал, как хлопнула дверь. Я понял, что случилось что-то плохое еще до того, как встал с постели.

Судя по одежде на полу, она уходила в спешке. И не оставила никакой записки. Я позвонил Лауре и адвокатам, но никто ничего не знал. Никто не видел ее, и Джордан не написала мне. Я чувствовал это нутром. Она ушла.

Я стал искать ее, когда увидел кошелек на подоконнике. Подошел, чтобы взять, и тогда увидел его. Джейк Монро. Он сидел за рулем и отъезжал. Я мельком увидел, как его машина свернула за угол.

Я сжал занавеску. Хрен с ним! Если он позвонил ей… Нет. Я покачал головой и зажмурился.

Если он позвонил ей, я не могу винить его. Она решила ответить. Она решила покинуть мою постель и уйти с ним. Это все она, Джордан. Я не мог винить его.

Черт, я ждал встречи с ней два года, находясь в тюрьме. У меня было так много причин, чтобы оставить ее в покое, но я не смог. Я не должен был приближаться к ней и до сих пор не должен, но я не могу. Я принял решение.

Чтоб меня. Я выгляжу, как влюбленный идиот. Но так и есть.

Я люблю ее.

И я никогда ей этого не говорил.

Я стиснул зубы. Я говорил ей, что у меня есть к ней чувства, но на этом все. Покачав головой, я направился к двери. Мне нужно найти ее. Когда я поднес телефон к уху, чтобы позвонить Кэлу, который мог отследить ее по GPS, открылась дверь, и вошла моя сестра.

Во мне что-то щелкнуло, когда я увидел самодовольный вид и ухмылку на ее лице. Это она. Что бы это ни было, чтобы она ни сказала, я знал, что уход Джордан связан с Фелицией.

– Ты сделала это, не так ли? – выпалил я.

– Чертовски верно, – сказала она, подняв голову. Она даже не собиралась отрицать. Она злорадствовала.

– Сука.

Она подала плечами.

– В свою защиту хочу сказать, что пришла сюда не ради нее. Я хотела заказать еду и выпить, но тут оказалась она. Когда я завернула за угол, она стояла и готовилась выйти и встретиться со мной. – На ее щеке появилась ямочка. – Я ничего не могла с собой поделать.

Блядь.

Фелиция посмотрела на меня.

– Она проглотила крючок, леску и грузило. Может быть, я спасла тебя от нее. Может быть, я на самом деле хорошая сестра?

– Ты бредишь.

– Ну-у-у, – протянула она и направилась на кухню. – Жизнь – отстой. Подумай о своем будущем. Папа звонил мне сегодня утром. Он сказал, что твое предложение о строительстве дома для приемных детей было одобрено. Поздравляю. Это же хорошие новости, не так ли? – прокричала она из кухни. – Ты ведешь себя так, будто твоя кошка умерла.

– Фелиция, – я заскрежетал зубами, – убирайся из моего номера.

– Расслабься. – Она вышла из-за угла, в ее руках были тарелки с едой, которую я заказал для Джордан прошлым вечером… едой, которую мы так и не съели.

Я был чертовски взбешен, но это же Фелиция. Такой она была со времен суда.

– Что ты ей сказала?

– Ничего. – Она пошла к двери. Я тоже, при этом заблокировав ей путь.

– Фелиция.

Она отступила на шаг, поправляя тарелки с едой.

– Киан.

С меня хватит.

– Мне жаль, что твой бойфренд причинил тебе боль. Мне жаль, что он навязался тебе, и тот, кого ты любила, обидел тебя самым худшим способом.

Она вздрогнула и отвела взгляд. Я продолжил:

– Мне жаль, что наши родители не заступились за тебя.

Сестра закрыла глаза, сделала глубокий вдох и прикусила губу.

– Мне жаль, что я сел в тюрьму. Действительно жаль. – Я говорил чистую правду, но на этом все. – Но, пожалуйста, перестань причинять мне боль. Скажи мне, что ты ей сказала.

– Зачем? – в замешательстве спросила она, скривив лицо. – Не похоже, что ты ее любишь. Ты хотел, чтобы она помогла тебе с прессой для строительства дома для приемных детей. Это понятно. Поэтому ты здесь. Серьезно, Киан, пора заканчивать с этой одержимостью. Мама и папа недовольны.

– Они не имеют права голоса.

И это не одержимость. Это любовь. Чем больше я чувствовал, как она ускользает от меня, тем яснее я понимал, что это настоящее и ошеломляющее чувство. Я любил Джордан всем своим нутром.

Фелиция закатила глаза и обошла меня, направляясь к двери. Она начала открывать ее и…

К черту.

В одну секунду я оказался у двери и захлопнул ее.

Она отступила назад с широко раскрытыми глазами.

– Что… – начала она.

– Что ты ей сказала? – зарычав, спросил я.

– Киан? – она не отводила взгляд от меня.

– Серьезно. Я позволил тебе приехать. Позволил тебе записать все счета на меня – алкоголь, фильмы, одежду, все, что захочешь. Ладно, полагаю, я тебе должен был. Меня не было рядом с тобой, когда ты нуждалась во мне. Ты начала спать с моим адвокатом, и с меня достаточно. А сейчас ты снова возвращаешься, и что? Джордан была со мной с тех пор, как я вышел, но единственный разговор с тобой заставил ее уйти. Что ты ей сказала, Фелиция?

Ее нижняя губа начала дрожать, и она отстранилась.

– Я сделала тебе одолжение. Да, я наслаждалась, когда засунула нож в ее грудь и поворачивала. Она вела себя так, словно влюблена в тебя, а это просто смехотворно. Однажды ты поблагодаришь меня за то, что я сделала. Поверь мне.

И она снова потянулась к двери, но я не пустил.

– Фелиция, – еще раз предостерегающе прорычал я.

– Хорошо, хорошо. Ты сумасшедший, знаешь? Будто ты… – Она замолчала, начав что-то понимать. Озарение пришло к ней, и она снова заговорила: – О, Боже мой, ты любишь ее, да?

Я прищурился.

– Если ты не начнешь говорить…

Она отмахнулась от меня.

– То что, Киан? Сделаешь мне больно? Извини. Думаешь, ты такой крутой плохиш? Ты можешь пыхтеть и звонить кому-то, но это все, что ты сделаешь. – Ее голос смягчился. – Я знаю, ты никогда не сделаешь мне больно. Тебе и не придется. Я не знала, что ты любишь ее. Думала, что ты здесь только… не знаю… чтобы использовать ее. Я знаю, ты хотел, чтобы она помогла тебе в планировании и продвижении всего этого. Прости меня, это не так много, но извини меня за все.

У меня начиналась головная боль. Она до сих пор так и не сказала то, что мне нужно.

– Фелиция!

– Я солгала ей. Я сказала, что тебя не примут обратно в компанию, и что она нужна тебе, чтобы вернуть твое доброе имя. Чтобы всем рассказала, какой ты хороший парень, и тем самым изменить мнение инвесторов.

– Что ты сделала?

– Я знаю, знаю. Мне жаль.

– Я уже сделал это.

– Я знаю, но она этого не знала. Никто не знал. И… – она поморщилась и отвела взгляд, – я знаю, отец написал тебе сообщение. Я сказала ей пароль от твоего телефона и…

Я закрыл глаза. Джордан хотела знать, правда ли это, правда ли то, что я использую ее. Она посмотрела и сложила два и два и получила неправильный ответ.

– Знаешь ли ты, что сделала? – простонал я.

Она закатила глаза.

– Вот именно. Иди и найди ее. Я знаю, у тебя стоит GPS-трекер на ее телефоне. И кстати, – она пошла к двери и схватилась за ручку, – если не хочешь, чтобы она думала о тебе, как о сумасшедшем сталкере, возможно, тебе стоит удалить эту программу.

Я даже не спросил, откуда она о ней знает. Сейчас меня уже ничто не сможет удивить.

– Это для ее безопасности. Я волновался за нее.

– Да, ну, говорю, как девушка: рекомендую тебе удалить ее немедленно. – Она открыла дверь, но остановилась. – Когда ты влюбился в нее?

Я молчал. Когда Фелиция поняла, что я не собираюсь отвечать, она ушла. А я остался один на один со своими мыслями.

Я был влюблен в Джордан с тех пор, как спас ее. Просто до этого момента не знал об этом.

ГЛАВА 35

Джордан

Когда я вошла, Киан сидел на диване, прислонившись к спинке, лицом к двери. Руками он опирался на диван, голова опущена вниз, как будто он собирался с духом. Он поднял голову, и в глазах застыло поражение и смирение. На мгновение я застыла. В груди что-то сжалось.

У меня перехватило дыхание, но мне нужно было знать правду.

– Ты любишь меня? – Я хотела задать ему два вопроса. Это первый.

Он ответил без всяких колебаний:

– Да.

И он говорил правду.

Мои колени подогнулись. Последний вопрос.

– Достаточно, чтобы оставить свою семью ради меня?

Вот он – второй вопрос. Я должна знать. Если он солжет, я пойму. Я подошла ближе, глядя ему в глаза, чтобы увидеть ответ на свой вопрос. В них не должно быть никакого проблеска эмоций. Забыть обо всем остальном – вот почему я вернулась.

– Да.

Быстро, почти мгновенно ответил он, и не соврал. Он говорил серьезно. Киан смотрел мне в глаза, позволяя увидеть все, что чувствует. Я видела любовь. Это было сильное и всепоглощающее чувство. Оно вошло в меня и охватило полностью. Слезы потекли из моих глаз, и он вытер одну слезинку в моей щеки.

Если бы Киан солгал…

Если бы он это сделал, я бы справилась. Я так чертовски сильно люблю его.

– Ты тоже любишь меня? – спросил он шепотом.

– Да. – Тысячу раз да.

Его глаза потемнели, а уголок губ на мгновение приподнялся, прежде чем снова опуститься.

– Я знаю, что тебе сказала моя сестра. Это все ложь.

Мои колени окончательно подогнулись, и Киан поймал меня. Он схватил мою руку, успокаивая, и я прижалась к нему.

– Были пару инвесторов, которые не одобрили меня, но они покинули компанию. У них выкупили их долю, а поздравление от отца касалось нового здания для приемных детей. Я хочу построить совершенно новое здание для детей и хочу, чтобы ты внесла свой вклад. Это для тебя. Я хочу, чтобы у детей было место, куда они могут прийти, если захотят. Это будет что-то постоянное в их жизни, то же, что должно было быть и у тебя.

Он притянул меня ближе к себе так, что я оказалась между его ног. Одной рукой он обхватил мое бедро, а вторую прижал к щеке.

– Вот почему я приехал сюда, или это было одной из причин. Я хотел, чтобы ты помогла. Помогла мне рассказать об этом месте, чтобы все знали о нем.

Я накрыла рукой его ладонь, лежащую на моем лице, сплетая наши пальцы.

– Почему ты с самого начала не сказал мне об этом?

– Потому что ты скрывалась. Как я мог просить тебя бросить твою нормальную жизнь?

Я закрыла глаза и вздохнула. Боже мой. Я практически ушла от него. Услышав его слова… боль пронзила мою грудь.

– Прости меня.

– Нет, Джордан. – Он наклонился и прислонился своим лбом к моему. – Я не сказал тебе, но должен был. Я должен был подготовить тебя к встрече с моей сестрой. Она несколько раз извинились передо мной.

Я рассмеялась и посмотрела на него.

– Твоя сестра сучка.

Он улыбнулся.

– Это преуменьшение века.

Я сжала его руку. Прямо сейчас он мой.

Большим пальцем он нежно гладил мою щеку.

– Джордан, я должен еще кое-что тебе рассказать.

У меня перехватило дыхание. Он начал тихо говорить:

– Когда я спас тебя, это было не только из-за тебя. В какой-то степени я спасал и сестру тоже, именно поэтому я пошел к тебе домой. Я увидел тебя в окне, и что-то нашло на меня. Я не знаю, что это было, и, честно говоря, не хочу об этом думать. Я знал лишь то, что должен защитить тебя. Если бы я этого не сделал, то потерял бы что-то, что являлось неотъемлемой частью меня. Будто потерял бы часть себя. Когда вошел в твою комнату, я перестал думать, только чувствовал. Я действовал на подсознательном уровне.

– Начался суд, и ты приходила смотреть. Ты приходила почти каждый день. Я никогда не благодарил тебя за то, что ты была там, но я действительно благодарен. Ты никогда ничего не говорила, но я знал, что ты поддерживаешь меня.

Так и было. Он спас меня.

Киан продолжил, его грудь поднялась, когда он глубоко вздохнул:

– Я смотрел на тебя, когда выносили приговор. Ты заплакала, когда они признали меня виновным.

Еще больше слез полилось из моих глаз.

Он вытер их и улыбнулся.

– Это так много значило для меня. Честно.

– Ты подарил мне жизнь, – прошептала я и отвела взгляд. – А они забрали твою.

Он обхватил мою голову, поворачивая к себе. В его глазах не было ничего – ни обиды, ни злости, ни горечи. Ничего из этого. Только тепло. Только любовь. Я превращалась в рыдающую идиотку из-за этого.

Его взгляд блуждал по моему лицу.

– В тюрьме отстойно. По-другому и не скажешь. Пока был там, я никогда не винил тебя. Я ударил его семнадцать раз. Я должен был находиться там. Семнадцать раз – это явный перебор. Приговор был справедливым. Я не говорю, что хотел быть там, но понимаю это. То, что меня освободили раньше срока, было подарком. И я принял это всерьез. Во мне есть что-то плохое. То, что я сделал, это плохо. Во мне был мрак и зло, но сейчас я хочу сделать все правильно. Я должен. Вот почему я решил построить этот дом для детей. Так я верну долги. Звучит глупо, но это правда. Я хотел построить этот дом, куда дети могли бы прийти в любое время. Это было бы что-то постоянное в их жизни, если бы они переезжали из дома в дом. Я хотел, чтобы ты помогла мне с этим, и хотел, чтобы ты помогла всем остальным узнать о нем. Но когда нашел тебя, я понял, что если попрошу раскрыть себя, то этим разрушу твою жизнь.

– Ты бы не сделал этого.

– Не попросил тебя перестать скрываться? Твоя жизнь перестала бы быть нормальной. Она и сейчас такой не будет, но где-то там, в конце концов, я перестал думать только о строительстве здания и стал думать о встрече с тобой. Я влюблялся в тебя все сильнее и сильнее.

– Я хотел защитить тебя тогда и хочу сейчас. Я отослал свою команду, не хотел, чтобы они вмешивались. Они были здесь только для того, чтобы защитить меня, если окружной прокурор попытается снова выдвинуть обвинения. И они хотели убедиться, что я не сделаю ничего, что могло бы скомпрометировать меня. Они никогда не хотели обидеть тебя. Клянусь Снарком, я никогда бы этого не допустил.

Я кивнула, позволяя его словам проникнуть в меня. Мои губы дрогнули. Снарку бы понравился этот комментарий.

– Я влюблялся в тебя все сильнее и глубже.

– Честно?

Он кивнул, обхватывая обеими руками мое лицо.

– Да, думаю, я полюбил тебя в тот момент, когда увидел в твоем окне.

Тот момент… он был худшим в моей жизни. Но теперь самый лучший. Язык оказывался слушаться. Я не могла сказать ни слова. Мое лицо было мокрым от слез. И я не могла остановить их. Ничего не срабатывало, поэтому я схватилась за его руки и просто держалась за них.

– Я люблю тебя, Джордан, – сказал он. – Я должен был сказать тебе это прошлой ночью или, черт возьми, до этого. Когда я проснулся утром, то сразу понял, что ты ушла. Я просто не могу потерять тебя. Это все, что я знаю. Я люблю тебя, Джордан Эмори.

В горле застрял ком размером с бейсбольный мяч. Мне нужно сделать так, чтобы Киан почувствовал то же, что чувствую я. Я сильно сжала его руки.

– Я тоже люблю тебя. Не знаю, когда это произошло, но я поняла это после интервью. Я не могу без тебя.

На его лице мелькнуло облегчение, а затем он поцеловал меня.

Я крепко обняла его за шею, прижимаясь к нему ближе. Остальное не имеет никакого значения. Все будет отлично. Люди, журналисты, университет и даже моя работа – мы со всем справимся. Это должно произойти, потому что я больше не хочу прятаться. Я люблю Киана. И останусь рядом с ним независимо от того, кто придет за нами. Другого пути нет. Я не могу быть вдали от него.

Я еще крепче прижалась к нему и не собиралась отпускать. Словно прочитав мои мысли, Киан поднял меня. Его губы не отрывались от моих. Я знала, куда он меня несет, и обвила ногами его талию. Я бы осталась с ним в постели на весь день. Весь день и всю ночь. Всю неделю. Только мы. К черту всех остальных.

Когда мы зашли в спальню, он опустил меня на кровать и лег сверху. Мне нравилось ощущать его вес. Я наслаждалась этим, потому что это он.

И он мой.

ГЛАВА 36

Когда Киан сказал, что хочет отвезти меня куда-то, я не задавала лишних вопросов. Три утра было для нас теперь почти нормальным временем, потому что в это время мы выходили из дома. Мы дали наше первое совместное интервью, но пока это держалось в секрете. Я нервничала, но Лаура сказала, что все прошло отлично. Ну, если пресс-агент Киана одобрила, остальное уже не имело значения. Я поняла, что лучше дружить с этой миниатюрной и напористой бомбой, чем идти против нее. Она отлично выполняла свою работу. С тех пор как я дала первое интервью, где упомянула Джастина, социальные сети просто взорвались. Кто-то узнал его полное имя и выдал, где он учился в колледже. Одна из девушек призналась, что он ее изнасиловал. Потом вторая, третья и еще две. Лаура отправила своих подчиненных туда, чтобы они следили за ситуацией. Она беспокоилась о том, что Джастин может высказаться против Киана или меня. У него не было оснований выступать против нас публично, и она понятия не имела: заговорит ли он и будет ли нам мстить.

Именно поэтому мы вышли так рано. Киан сказал, что у нас встреча с Лаурой, но он заехал на парковку моей старой работы.

– Мы встречаемся здесь? – озадаченно спросила я.

Киан улыбнулся.

– Пошли.

Я нахмурилась, когда он вытащил ключи от ресторана. Чувство тревоги нарастало, когда он привел меня в частный банкетный зал. Мне не хотелось бы встречаться с Лаурой там, где я раньше работала. Ресторан уже закрылся, но иногда сотрудники оставались внеурочно. Кто-то может найти нас и подслушать. Я открыла рот, чтобы сказать об этом Киану, когда он включил свет.

Эрика стояла в нескольких метрах от меня.

– Сюрприз, Джордан! – крикнула она и широко раскрыла руки.

Прошло пять месяцев с того интервью, но моя жизнь не остановилась. Люди перестали ненавидеть и обвинять меня, они были очарованы мной. Ладно, они все также любили Киана. А он всегда был на моей стороне. Каждый раз, когда нам приходилось выходить из отеля, он всегда был рядом со мной, держа меня за руку и прикрывая собой. Мы также наняли охрану, но люди видели его любовь ко мне. Им это нравилось так же, как и мне.

Многое поменялось за это время. Я волновалась, что потеряю работу и стипендию в университете, но все заверили меня, что мое место будет числиться за мной, когда бы я ни решила вернуться.

Эрика рассмеялась, когда узнала, что я хочу вернуться на работу в «Эскейп». Покачав головой, она махнула мне рукой и сказала:

– Если ты думаешь, что можешь спокойно вернуться на работу, подумай еще раз, Джордан. Сейчас ты знаменита. Внимание к вам никуда не исчезло, и не думаю, что это вообще произойдет, потому что вы этого, в принципе, и не хотите. Это же очевидно. – Она рассмеялась. – Клянусь, теперь люди еще больше любят вас.

Я вздохнула, когда она произнесла мое имя. Иногда они – Эрика, Ванкер и даже Джейк – все еще пытались назвать меня Джо. Они начинали говорить Джо, потом запинались и добавляли остальную часть имени. Это был первый раз, когда Эрика произнесла мое имя без запинки, и у меня в глазах появились слезы. Мне казалось, что старая часть моей жизни все еще здесь, со мной. Она никуда не исчезла.

И сейчас Эрика легко произнесла мое имя и улыбнулась.

Я открыла от удивления рот.

Она была не одна. Целая группа людей стояла за ней. Ванкер стоял и улыбался, поправляя свои очки. Джейк стоял рядом с Тарой, которая робко улыбалась мне.

Я оглядела всю толпу. Мой прежний босс, Пол, стоял в сторонке. Брюс, бармен, поднял свой напиток, приветствуя меня. Даже Генри был здесь, стоял рядом с баром. Хотя на его лице и застыло настороженное выражение, так что непонятно, это улыбка или же угрюмая гримаса. Брюс заметил это и кашлянул. Когда Генри повернулся к нему, Брюс указал на меня взглядом. Генри широко распахнул глаза и через силу улыбнулся. Одет он был в форму ресторана. Поднос стоял на барной стойке между ним и Брюсом, и я поняла, что он здесь не на вечеринке, чья бы она ни была. Он здесь для того, чтобы работать.

Я искренне рассмеялась.

Генри будет обслуживать меня. Я превращу этот вечер в ночной кошмар для него. Ну, для начала я бы попросила его принести мне пару напитков из бара. Брюс понял бы, что это не имеет никого отношения к напиткам, скорее для того, чтобы Генри попотел немного. Мой бывший враг по работе заслужил это.

Эрика подошла и обняла меня, прошептав:

– С Днем рождения! – Она крепко сжала меня. – Киан сказал нам реальную дату твоего рождения.

– Ох. – Я рассмеялась. Еще одна ложь с моей стороны. Новый человек, новая жизнь, даже новая дата рождения. – Если тебе от этого станет лучше, то я забыла, что сегодня мой день рождения.

Отстранившись, она схватила меня за руку.

– Не стоит забывать некоторые вещи, особенно такие важные. Тебе не нужно больше скрываться, Джордан.

Я слегка сжала ее руку.

– Спасибо тебе.

Серьезно.

Волна эмоций нахлынула на меня, и у меня перехватило дыхание, но тут Эрика отошла в сторону. Следующим был Ванкер, потом Джейк и, наконец, Тара, которая осторожно обняла меня. Она расслабилась, когда я обняла ее в ответ. Прежде чем отойти в сторону, она прошептала:

– Я знаю, что Джейк уже рассказал тебе, но хочу сказать сама. Я больше не дружу со Сьюзен. Просто чтобы ты знала.

Я кивнула.

– Спасибо.

Сьюзен никуда не исчезла, как я надеялась. Хотя все смирились с тем фактом, что я всегда была у них под носом, но только не Сьюзен. Она пыталась накопать на меня всякую грязь, хотя все уже и так знали о моем самом худшем секрете – Эдмунде. Но этого ей было недостаточно.

Я волновалась о том, как далеко она может зайти, и рассказала Киану после того, как получила пару угрожающих электронных писем с неизвестного адреса.

В них говорилось: «Ты заплатишь».

Частный детектив Киана нашел компьютер, с которого были отправлены письма, – один из компьютеров принадлежал газете, и, скорее всего, их отправила Сьюзен.

Киан заверил меня, что о ней позаботятся. После этих слов мои брови слегка изогнулись, и он улыбнулся мне, потом нежно поцеловал в лоб. Его губы ласкали мою кожу, затем он отстранился и добавил:

– Это не то, что ты думаешь. С ней разберутся. Она не причинит тебе вреда. Я не позволю.

Больше я не спрашивала и после этого ничего не слышала о Сьюзен, но с ней никогда не знаешь наверняка.

– Я признаю… – Снарк встал передо мной, возвращая меня в настоящее. Обняв меня, он подержал меня секунду и отпустил. – Я не был фанатом твоего парня, но он вырос в моих глазах.

Я обернулась через плечо. Киан стоял в дальнем углу. Он почувствовал, что я смотрю на него, и ободряюще кивнул. Пол подошел к нему, и внимание Киана переключилось на него.

Наблюдая за ними, я не удивилась, что Киан отошел назад. Он всегда так делал. Киан всегда рядом со мной, но если не было угрозы для меня, то он отступал в тень. Я не имею в виду, что он реально в тени, не с его-то внешностью – в его чертах лица есть что-то темное, плюс черные волосы, высокие скулы, стройное тело и опасная аура. Он был могущественным. Люди тянулись к нему. Ему нравилось скрываться, когда это было возможно, но, на самом деле, он всегда был на виду.

Даже сейчас, оглядев комнату, я знала, что все смотрели на него. Они смотрели на него как на красивого, но опасного хищника. Поймав взгляд, которым на него смотрела Тара, я испытала гордость и немного собственнические чувства.

Он принадлежал мне. А я ему.

Снарк прошептал мне на ухо, отвлекая меня:

– Он владеет этим местом.

– Что?

– Э, да. Ты не знала? – Снарк покачал головой с добродушной улыбкой на лице. – И почему меня это не удивляет? Он купил его до выхода из тюрьмы. Думаю, он не знает, что мне известно об этом, но я проследил за документами, которые ведут к нему. Возможно, ты захочешь поговорить с ним об этом.

– Я так и сделаю, – сказала я. Предчувствуя, что Снарк готов отойти, потому что за ним еще стоят люди, я схватила его за руку. – Спасибо, что пришли на мой день рождения.

Он вздохнул. Его взгляд потеплел, и в них появилось совсем другое выражение. Он еле слышно пробормотал, чтобы услышала только я:

– Ты стала для меня как дочь. Не знаю, где бы я еще мог быть в это время.

В наших глазах стояли слезы, поэтому он отошел. После этого все стало как в тумане.

Пришел кое-кто из моих старых коллег. А также некоторые сотрудники газеты, с которыми работала Эрика. Их было не так много, и позже Эрика сказала мне, что их заставили оставить телефоны на входе. Каждый прошел через охрану, и их обыскали. Если кто-то отказывался от обыска, их просили уйти. Все просто. Следуй правилам и иди на вечеринку, или, если не хочешь, то уходи.

Внесли торт, и они заставили Генри петь. У него был хороший голос, и он всех удивил. Но когда алкоголь начал реально течь рекой, все забыли о моем заклятом враге. Второй бармен, Ками, зашла за барную стойку, чтобы помочь Брюсу, и я почувствовала некое удовлетворение, увидев, что Генри словно через мясорубку пропустили. Через час он вспотел.

Он подошел с подносом, на котором стоял единственный бокал, и протянул мне.

– Сделано специально для тебя, от Брюса.

– Спасибо, – сказала я и взяла бокал. – Поблагодари и Брюса от меня.

Генри кивнул, сунув поднос под мышку. Он начал отходить, но вернулся обратно.

– Я не знал, кто ты.

– В этом был весь смысл.

– Я знаю, но… – Он насупился. – Я вел себя с тобой, как козел. Извини меня. Я был… прости. Я пытался быть нужным для всех до такой степени, чтобы они не уволили меня.

– Почему они должны были уволить тебя?

– Потому что я им был не нужен. Ты работаешь здесь намного дольше. Я знал это до того, как познакомился с тобой. Я опасался тебя.

– Генри. – Я наклонилась ближе, и он тоже. – Это работа хостес. Это не президентский пост, где кабинет принадлежит лишь одному. Тебе не нужно беспокоиться.

– Теперь я в курсе. – Его бледные щеки покраснели. – И спасибо, что не попросила своего парня уволить меня. – Он посмотрел на Киана, который разговаривал с Полом.

Судя по тому, как Киан прислонился к стене, скрестив руки на груди и наблюдая за мной, у меня появилось ощущение, что он использует Пола в качестве щита, чтобы к ним больше никто не подходил. Если даже Пол и знал об этом, то не возражал. Он махал руками, объясняя что-то. Чтобы он ни рассказывал, это было важно… для Пола.

Я улыбнулась Киану. Он ответил мне улыбкой, и его глаза потемнели.

Так просто, один взгляд, и все вокруг исчезло. Мы стояли по разным сторонам комнаты, но все равно были вместе. Мы связаны невидимой нитью.

Я хотела быть с ним, только рядом с ним. Вечеринка проходила отлично. Мне нравилось тайком встречаться с друзьями, но больше всего я любила свернуться калачиком рядом с Кианом, чем мы и занимались, прежде чем уйти из отеля сегодня.

– Иди к нему.

– Что?

Эрика стояла на месте Генри. Я даже не заметила, как он исчез. Эрика кивнула в сторону Киана.

– Очевидно, что ты хочешь провести с ним время, так что иди.

– Эта вечеринка в мою честь.

Она махнула рукой.

– Этот хам спел тебе. Ты разрезала торт. Все сказали тебе по паре слов и твой друг – бармен – всех нас спаивает. Если ты уйдешь, никто и не заметит.

Я улыбнулась. Я действительно скучала по своей соседке.

Эрика допила свой напиток и посмотрела в сторону.

– Время порезвиться.

– Порезвиться? – спросила я, обернувшись.

Она смотрела прямо на Ванкера, который уставился на свой напиток, пока Джейк и Тара что-то ему рассказывали.

– Да, так что… – Она снова посмотрела на Киана. – Здесь все только из-за тебя, но я не доверяю никому, кроме тебя, Киана и, – она перевела взгляд на Ванкера, – я думаю, мне давно пора сделать шаг, так что, пожалуйста, иди и сделай свой. Забери своего все-еще-загадочного-сексуального-парня в какой-нибудь пустой кабинет и займись с ним любовью. Я так и сделаю. – Последнее предложение она тихо пробормотала себе под нос.

Я не сказала ни слова. Если бы сделала это, боюсь, она бы изменила свое мнение, и вся эта история с Ванкером так и осталась бы историей. Давно пора. Я сдержу свое волнение до следующего дня, но так как она продолжала стоять рядом со мной, я слегка подтолкнула ее в сторону Ванкера. Небольшой толчок, и все.

– О, черт, – выдохнула Эрика и протянула мне свой пустой бокал. Она поправила рубашку и провела руками спереди, разглаживая складки, а затем направилась к нему. – Хорошо, вот и я.

Эрика в последний раз бросила на меня взгляд через плечо.

Я все еще боялась сглазить, поэтому просто подняла два больших пальца вверх. Эрика улыбнулась и закатила глаза. Я сдерживала дыхание, пока она не подошла к Джейку и Таре. Тогда я встала рядом с Кианом и наблюдала, что произойдет.

Киан вместе со мной смотрел, как Эрика взяла Ванкера за руку и отдала напиток Таре. Она ничего не сказала. Он потянулся к своим очкам, но она схватила его за обе руки и потащила из комнаты.

– Время пришло, да? – пробормотал мне на ухо Киан.

Я кивнула. Он понятия не имел, насколько верное его предположение.

– Спасибо за все это.

– С днем рождения. – Он опустил взгляд на мои губы и задержался там на мгновение, прежде чем вернутся к моим глазам.

Я улыбнулась. Он знал, чего я хотела. Он хотел того же, но спросил:

– Ты уверена?

– Я уверена, – ответила я и взяла его за руку.

Пол все еще стоял рядом. О чем бы он ни говорил, он отодвинулся и смотрел на нас со смущением в глазах.

– Спасибо, что позволил устроить здесь вечеринку, – сказала я ему.

Его взгляд метнулся к Киану.

Я проигнорировала это.

– И, пожалуйста, пусть Генри чувствует себя в безопасности. Мой недруг сказал, что волнуется, что его выгонят. Кто ж знал, что он такой раздражающий из-за своей неуверенности?

– Недруг? – Пол все еще смотрел на Киана, потом прочистил горло. Он выпил остатки своего напитка и указал на бар. – Ладно. Да. Ну, с днем рождения, Джо… рдан. И я не сомневаюсь, что теперь у тебя все будет хорошо, но помни: позвони мне, если захочешь вернуться на работу, – сказал он, пытаясь спрятать улыбку.

Глупо было хотеть вернуться на свою старую работу, но было приятно услышать от него такие слова. Может быть, однажды, я смогу быть просто нормальной девушкой.

– Спасибо тебе, Пол.

Он потянул воротник рубашки.

– На этой ноте я откланяюсь и пойду за своим напитком. Сегодня я не на работе. Нужно извлечь из этого максимум пользы.

Я ждала, пока он уйдет, и подала сигнал одному из охранников. Он отошел от стены и немедленно подошел к нам. Повернувшись, встал так, чтобы загородить нас от всех. Киан наблюдал за мной, понимая, что я что-то задумала. Я приблизилась к нему.

– Ты владеешь этим местом?

Киан замер, держа меня за руку.

– Кто тебе сказал?

Я посмотрела на него.

– Догадайся?

– Снарк. – Он закатил глаза. – Он действительно похож на твоего отца.

– Что ты имеешь в виду?

– Мы разговаривали об этом недавно. Я попросил его помалкивать. Я сам собирался рассказать тебе, но хотел сделать это в подходящее время.