Текст книги "Картер Рид 2"

Автор книги: Тиджан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Ради него я бросала свою семью. Лучше бы ему, черт возьми, быть хорошим.

– Тереза и Ной все еще внутри? – спросила она.

Я кивнула.

– Нам следует вернуться.

Аманда схватила меня за руку.

– Я говорю серьезно, Эмма. Спасибо тебе, – она притянула меня в объятья и прошептала. – Я действительно его люблю, сильно.

Я обняла ее.

– Я знаю, что любишь. Я вижу это.

А затем земля под нами задрожала, а нас с силой ударило, сбивая с ног. Я подняла взгляд, в ушах звенело, и увидела, что один их охранников стоит надо мной. Я ничего не слышала. И ничего не чувствовала. Сначала все онемело, и я попыталась найти Аманду, но меня накрыла боль.

Кашляя я села, а меня все больше и больше пронзала боль. Было такое чувство, будто из меня пытались проложить путь тысяча ножей. Почувствовав на своей руке влагу, я приподняла ее и увидела кровь. Затем звон почти удвоился.

Но я услышала один выстрел; одно слово, дошедшее до меня.

Бомба.

ГЛАВА 10

ЭММА

Боль не утихала. Было такое чувство, будто я, лежала там на протяжении часов, прежде чем Томас нагнулся и поднял меня. Он, со мной на руках стал куда-то бежать, но где была Аманда!? Я, оглянувшись, попыталась ее отыскать. Когда я не смогла ее увидеть, я, для привлечения его внимания попыталась ударить Томаса по груди. Он проигнорировал меня и продолжил бежать. С каждым сделанным им шагом, я от боли сгибалась пополам. Я продолжала кашлять кровью. Я нуждалась в Картере.

– Аманда, – прошептала я.

Но мои губы не шевелились. Они болели. Болела каждая моя клеточка. Затем Томас повернул за угол, и я увидела, что через дорогу образовалась толпа. Люди были сопровождены к соседнему зданию. Все были бледны. Слезы в их глазах. Руки, прикрывающие их рты. Одна девушка бежала позади нас к толпе, но их облегчение было очевидно. Они были счастливы найти друг друга.

– Машина, – гаркнул кому-то Томас, проносясь мимо толпы, с головокружительной скоростью.

Мои друзья. Они должны были отыскать моих друзей.

Затем он остановился и наклонился. Вокруг звучали выстрелы. Охранники, словно саранча, окружили машину. Мы были атакованы? Я попыталась взглянуть, но мужчины, которые поспешили в нашу сторону, повернулась к нам спинами. Они служили, чем-то вроде человеческого щита, но я смогла увидеть кого-то, приближающегося к нам. Я увидела сквозь человеческую стену. Он был одет в черную толстовку, с натянутым на голову капюшоном, и черные штаны. Его взгляд был ожесточенным, а челюсть сжата. Он был хладнокровен и в ярости. Во мне мелькнула тень узнавания, но это был не Картер. Это был Коул.

Томас дожидался его, но мои друзья… Аманда. Ной. Тереза… Где они были? Я попыталась приподняться, чтобы видеть. Возможно, они уже были в машине, но мне нужно было увидеть… когда я двинулась, из меня вырвался крик. Я не узнала собственный голос, но я знала, что это вырвалось из меня. Это прозвучало, будто от раненого животного.

– Нет, Мисс Эмма.

Томас попытался настоять, чтобы я снова легла, но я запротестовала. Я покачала головой, зная, что по лицу стекает свежая кровь и слезы. Как только я обняла его за шею, я прикоснулась к его лицу, и попыталась прикусить свою губу, чтобы снова не разрыдаться. Я сдалась. Я не смогла остановить гортанный плачь, но затем я посмотрела за мужчину. Это были всего лишь люди, поэтому я посмотрела за толпу и замерла.

До этого я терпела; боль на мгновение была забыта.

Это была я. Стояла через дорогу, прижатая к стене, с ужасом в глазах. Это была я.

Я в замешательстве приподняла голову повыше. Что со мной? Было ли это предзнаменование? Мне нужно было увидеть больше. Ее глаза встретились с моими. Они были полны слез, и она прижала руку ко рту. Затем она начала трясти головой, и кто-то удержал ее за плечи. Она повернулась к мужчине, рядом с ней, и его рука, в поддержку, опустилась на ее затылок, когда он прижал ее к своей груди. Через секунду, она повернулась, так, что смогла смотреть на меня, через его плечо.

Но затем Коул, встав передо мной с поднятым вверх руками, загородил мне вид.

Он был напуган. Ничего на это не указывало, но я почувствовала это, потому что страх был и во мне. Мне было страшно.

Я нуждалась в Картере.

Рука Коула дотронулась до моего затылка, и Томас забрался в машину. Коул защищал меня, поэтому моя голова не стукнулась о проем, затем мы оказались внутри.

– Вы залезаете? – спросил его Томас.

Коул покачал головой.

– Я прибуду позже. Сейчас я нужен здесь.

– Мои друзья, – тяжело вздохнула я, наконец-то сумев произвести слова. – Мои друзья.

Даже когда я говорила, я напряженно смотрела через дорогу. Теперь я ее не видела, но мне это было нужно. Это была я, но и не была. Это не имело смысла.

– Мы найдем твоих друзей, – Коул отступил назад и захлопнул дверь.

– Нет.

Я попыталась оторваться от груди Томаса. Но не смогла. Я была слишком слаба. Вместо этого, я прилегла и посмотрела на него, умоляя:

– Мои друзья, Томас. Они в порядке?

– Аманда уже в другой машине.

О, Боже. Меня охватило облегчение, немного успокаивая.

– Тереза и Ной?

– Коул их найдет. Он о них позаботится.

Затем машина умчалась. Вскоре после этого, я задалась вопросом, почему даже Коул там был. В такие моменты, многое не имело смысла. Та женщина… Я не могла выбросить ее из головы. Она зацепила меня, до глубины души, когда я была доставлена в частную клинику. Аманда уже была здесь, и доктор, к тому времени как я похромала внутрь, позаботился о ней. Когда она меня увидела, то подбежала и подавила рыдание.

– Нет, Мисс Аманда, – Томас отвел руку в сторону, преграждая ей путь.

– Я не причиню ей боль, – раздраженно сказала она.

– Положите ее здесь, – сказал доктор, и, после этого, все превратилось в настоящую холодную агонию. Он щипал и тыкал меня, тщательно осмотрев мои раны, прежде чем очистить их. Все это время Аманда оставалась со мной, держа за руку. Она ничего не сказала. Я тоже. Никто не разговаривал, за исключением доктора, который задавал мне вопросы, обследуя меня.

Когда он сделал заключение, он определил, что впоследствии случившегося, у меня было несколько растяжений и значительный порез за щекой, поэтому я кашляла кровью. Но теперь порез перестал кровоточить, поэтому больше ничего не требовалось. Он перевязал меня, дал болеутоляющее, и укутал в чистое покрывало, прежде чем Томас помог мне добраться до машины. Аманда ни разу не отпустила мою руку.

Вернувшись в машину, я вцепилась в ее руку мертвой хваткой и спросила Томаса:

– Куда мы направляемся?

– Возвращаемся в дом твоих друзей.

Аманда сжала мою руку.

– Они в порядке?

– Они там. С ними все хорошо.

– Спасибо Боже, – прошептала она.

Из ее глаз побежало еще больше слез.

Я хотела дотянуться и смахнуть их, но моя другая рука была закутана в покрывало, и лекарство делало меня такой сонной.

Затем она спросила:

– А Картер?

– Он едет, – через секунду сказал Томас.

– Хорошо, – сказала она, ее лицо накрыл гнев. – Хорошо. Кто бы это ни сделал, они должны быть найдены.

Она посмотрела Томасу в глаза, и между ними проскочило темное послание.

Я потянула ее за руку, привлекая внимание. Ко мне пришла мысль. Когда она опустила на меня свой взгляд, я сказала:

– Не звони своему парню.

Он не должен приехать. Он не должен узнать.

Она кивнула.

– Я знаю. Знаю, Эмма, – она снова взглянула на Томаса. – Серьезно. Найдите того, кто это сделал.

– Найдем.

Когда мы подъехали к дому Ноя, меня подняли по лестнице. Ной и Тереза ждали нас прямо у двери.

– О мой бог, – заплакала Тереза. – Она в порядке? – она посмотрела на Аманду. – Что случилось?

Аманда покачала головой.

– Еще нет. Ответы на вопросы будут позже. Томас, помоги ей добраться до спальни.

Я покачала головой. Болеутоляющее полностью подействовало, но я хотела ответов, как и все они. Я должна была знать, что случилось.

– Нет, нет.

Он помог мне улечься в кровать, но я присела.

– Ляг, Эмма.

Аманда была рядом со мной. Она протянула руку к моему плечу, но отдернула ее до того, как до меня дотронулась. Я, дрожа, сжала кулак, а затем она заставила свои пальцы разжаться. Ее ладонь почти меня задела. Она боялась ко мне притронуться.

– Тебе нужно отдыхать.

Я не была Мэллори. Я хотела на нее рыкнуть, но из меня вырвалось рыдание. Я покачала головой. Томас укрыл меня одеялом, но я отбросила его. Я не могла сидеть здесь, как жертва. Я не была беспомощной.

– Эмма! – Аманда, запаниковав, встала. – Остановись. Пожалуйста.

Я продолжила качать головой, двигаясь к краю кровати.

– Всего несколько растяжений и порез. Все в порядке.

– Ты не видела себя, Эмма, – сказала Тереза из дверного проема, – Ты выглядишь так, будто это ты была бомбой. Поверь мне. Она не преувеличивает.

Я была в порядке. Доктор так сказал, и я встала прямо. Мне не следовало идти самой, но я сделаю это, если должна.

– Мне нужны ответы.

Тереза вздохнула.

– Отлично. Мы все можем поговорить в гостиной. Ты можешь помочь ей добраться до одного из диванов?

Он оглянулся на меня, разрываясь, но сделал это. Когда я села, Аманда присела рядом со мной.

Тереза встала позади, заламывая руки.

– Мне нужно кое-что сделать, – она посмотрела на Аманду. – Я не имею понятия, что делать. Что мне делать?

Аманда наклонилась вперед и заправила мне прядь волос за ухо.

– Тебе нужен бульон или чай без кофеина? Я думаю, ты бы могла подогреть немного для нее. Это бы помогло.

– Хорошая идея. Я сделаю это.

Вдруг, Томас прижал руку своему уху, что-то слушая. Это было так быстро. Его рука опустилась почти так же быстро, как он дотронулся до своего уха, и он повернулся к телохранителю, рядом с дверью.

– Что? – позвал Ной, вытягивая шею, чтобы посмотреть.

– Что происходит? – Аманда сорвалась с края дивана.

Томас всех проигнорировал. Телохранитель потянулся открыть дверь, и толпа охранников вошла внутрь. Они ввалились в гостиную и кухню, заходя в каждую комнату. Через некоторое время они начали возвращаться, проговаривая:

– Чисто.

Послышалось эхо из других комнат. То же слово. Они были одеты как мои собственные телохранители, в черную одежду, но их пистолеты были подняты прямо, готовые выстрелить, если понадобится.

– Что за черт? – голос Ноя был резок. – Что за черт здесь происходит? Кто эти люди? – попытался он спросить Томаса, который продолжал его игнорировать.

Томас дождался, пока последний охранник не вернулся в комнату. Затем они все вышли наружу, пока не осталось только двое охранников. Один занял позицию в гостиной, встав между нашей комнатой и кухней. Другой направился к двери, и стал у стены, а затем, дверь снова открылась.

Вошел Коул.

Толстовки с капюшоном больше не было. Вместо этого, он был одет в черную рубашку с длинными рукавами, но она была объемной, и когда он направился ко мне, я поняла, что он был одет в пуленепробиваемый жилет. Когда он остановился передо мной, никто не проронил ни слова. Глаза Терезы и Аманды были прикованы к нему, пока Ной переводил взгляд с Коула на меня и на Томаса, и обратно. Его рука продолжила сжиматься – разжиматься в кулак. Он определенно не осознавал, что делал, но он по-прежнему молчал, и я знала почему.

Было понятно, что мои охранники знали этого мужчину, и это значило, что он был кем-то важным.

Снова взглянув на Коула, я поняла, что он дожидался меня. Исчез холодный и хмурый взгляд, которым он смотрел ранее. Он спрятал свой гнев под маску. Как Картер, от него исходила смертоносная аура. Но это был не Картер.

Где Картер?

Я прикрыла глаза, когда меня накрыла волна тоски. Забыв всех в комнате, все, что случилось, даже женщину, которая выглядела как я – в тот момент я хотела его, так отчаянно я хотела его ощутить. Я могла его почувствовать. Я вспомнила чувство, – каково это быть в его объятиях, слушая его голос, когда он шептал, что любит меня.

Я хотела, что бы он был здесь, не смотря ни на что.

– Хорошо, – нарушила тишину Тереза. – Кто ты, черт возьми, такой?

– Тереза, – сказал Ной.

В его голосе было мягкое предупреждение.

– Что? – она показала на Коула. – Он влетел сюда, и теперь он ничего не говорит. Что за хрень здесь происходит?

– Они все его знают. Видишь связь.

Она остановилась, готовая возразить, но вместо этого осмотрела комнату.

– Ох.

– Ты в порядке? – спросил меня Коул.

Томас двинулся в мою сторону.

– Тебе не следует здесь быть, – сказал он. – Картер бы не захотел, чтобы ты был здесь.

Коул встретился с ним взглядом.

– Этой ночью, женщина, которую он любит, была ранена в моем клубе. Ничто не удержит меня от того, чтобы удостовериться, что с ней все хорошо. Она в моем городе. Под моей ответственностью.

– Так ты знаешь Картера? – спросила Аманда, больше для себя. Она наблюдала за происходящим, но опустила взгляд на свои колени.

– Я в порядке, – сказала я.

В этот раз мой голос был тверже.

Он не прозвучал как жалкий писк.

– Так или иначе, Картер возвращается, но я в порядке. Что произошло?

– Подожди минутку. Это был твой клуб? – Ной выступил вперед. Он нависал над Коулом, или должен был. Он был выше и больше, но полная неподвижность Коула вместо этого каким-то образом перевесила Ноя.

– Это клуб семьи, но сейчас мой, – Коул прищурил глаза. – Вы не знали названия?

– Название… – Ной затих. – Да ну нахрен.

Аманда посмотрела на Терезу.

– Я не обратила внимания. Как он назывался?

Плечи Терезы опустились, когда она тоже все поняла.

– Маурисио. Это название клуба. Мы не… Я даже не сложила два плюс два.

– Картер сказал, что знает владельца, но я не учел этого, – Ной покачал головой. – Мы бы туда не пошли, если бы знали.

Я их всех настроила. Мне было все равно, чей это был клуб.

– Мишенью была я или клуб? – просила я Коула.

– Бомба взорвалась за клубом. Если бы ты была ближе к двери, но тебя бы убило, – он взглянул на Томаса.

Я тоже кинула на него взгляд. По крайней мере, двое охранников были по ту сторону двери.

– Томас…

Он посмотрела на пол, немного отойдя от меня. Я получила свой ответ.

Тех мужчин больше не было. Мы потеряли двух наших людей. Я вскрикнула, почувствовав новую боль. Те мужчины умерли из-за меня, ради меня.

– Мне так жаль, Томас, – посмотрев на Майкла, я повторила. – Мне так жаль.

– Что? Что случилось? – голова Терезы вертелась из стороны в сторону. – Что произошло?

– Тереза, – пробормотал Ной. – Они потеряли нескольких своих ребят.

– Ох, – ее рука взлетела ко рту. – Боже мой.

Аманда снова схватила мою руку, другой смахивая слезы со своих глаз.

– Мне жаль, Эмма, – прошептала Аманда.

Они были людьми Картера, и они все были как братья. Я не знала всех тонкостей их работы, но когда Картер узнает об этом, ему будет больно.

Я не хотела быть здесь. Это было слишком. Я похлопала Аманду по руке, когда из моих глаз потекли слезы, размывая зрение. Из-за меня умерли люди. Было больно – находиться здесь.

– Эмма? – спросила она.

– Кровать. Я лишь хочу лечь в постель.

Она кивнула, глядя на Томаса, который помог мне пройти по коридору.

Как только я оказалась под покрывалом, Аманда помогла с остальным. Она махнула Томасу, чтобы тот вышел, сказав:

– Вот как мы поступим. Я помогу ей.

Он кивнул и удалился, но прежде чем закрылась дверь, вошла Тереза, с чашкой в руках. Она поставила ее на тумбочку у кровати и спросила Аманду:

– Что я могу сделать?

Аманда залезла на кровать рядом со мной.

– Послушай их там. Выясни всю информацию, которую сможешь. Позже, Эмма захочет узнать. Сейчас она скорбит.

– Ладно. Я могу это сделать.

Я прикрыла глаза, но чувствовала на себе ее взгляд.

– Мне так жаль, Эмма, – прошептала Тереза.

Слеза скатилась по моему лицу.

– Ей нужен Картер, – сказала Аманда. – Я останусь с ней, до тех пор, пока он не придет.

– Хорошо, – Тереза начала уходить, а затем пробормотала у двери:

– Люблю вас ребята.

Дверь закрылась, и Аманда спросила:

– Оставить свет или нет?

– Оставь, – об этом не было и речи. Определенно оставить.

– Ладно, – она лежала и держала мою руку.

Меня мучила боль. Это все, что я тогда знала. Возможно я спала, я понятия не имела. Мне просто было больно.

ГЛАВА 11

КАРТЕР

Хотя, казалось, что все телефоны в самолете зазвонили одновременно, именно Джин сообщил мне о взрыве. Я почувствовал неладное, и, когда я потянулся к своему телефону, я предполагал, что это Томас, но прежде чем я что-то сказал, Джин выставил руку, жестом показывая мне молча подождать. Так я и сделал.

Повесив трубку, он не терял времени.

– Было покушение на Маурисио.

Я это знал. Семейный клуб. Тереза была в Нью-Йорке. Вопрос об Эмме был на первом месте, но я пытался встретиться взглядом со своим наставником. Он ничего не скрывал. Он снова, пристальным взглядом посмотрел на меня, и в глубине глаз не было даже тени лжи. Я хотел бы узнать, случилось ли что-нибудь с ней. Но, тем не менее, я спросил:

– Она ранена?

Он не ответил. Не смог.

Мой телефон звонит снова, и на этот раз я отвечаю.

– Она ранена?

Коул долю секунды колеблется.

– Из того, что я слышал, только несколько растяжений, и порез во рту.

Хорошо.

Она была в порядке.

Надвигающаяся буря внутри меня – это не гнев, но она была. Закипала.

Я задал свой второй вопрос.

– Целью была она?

– Господь нам помогает, – пробормотал рядом со мной Джин.

Я проигнорировал его, ожидая ответ Коула.

– Мы незнаем. Бомба была оставлена в сумке, у задней части клуба. Она была на улице и говорила с подругой. Если бы она была целью, то бомба была бы настолько близко, чтобы поразить ее. Если цель не она, могло ли это быть предупреждением для нас? Возможно, они надеялись убить не столько, сколько вышло, – его голос был встревоженным. – Мы не можем знать наверняка.

– Она была снаружи?

– В переулке.

Я знал расположение. Мои люди должны были бы быть на позициях вокруг нее, и это значило, что некоторые из моих людей были близко от эпицентра взрыва. Я ничего не сказал о них Коулу. Он был членом семьи, но он не был в этой семье. Те люди были моими и Эммы. Они будут отмщены. Я не должен был думать об этой клятве, я просто ее прошептал вместе с выдохом.

Буря внутри меня продолжала закипать.

– Где она?

– У друзей, о которых ты мне говорил. Я поехал и проверил ее

Он дал им о себе знать. Ной, Тереза и Аманда теперь знали о другом игроке в моей жизни. Я крепче сжал телефон, однако сохранил тон голоса. Никакой реакции.

– Она была в порядке?

– Да. Ее друзья о ней позаботились.

Я знал, почему Коул пошел. Она была моей жизнью. Я оставил ее в его городе. Он чувствовал преданность по отношению ко мне, и ему самому нужно было убедиться, что она в порядке. Я понимал это, но я был не в восторге.

– Коул, – пробормотал я.

– Да?

– Никогда не приближайся к тем друзьям снова.

На мгновенье повисла тишина.

– Картер?

– Если мои люди с ней, она в порядке.

– Я пошел, чтобы увидеть ее собственными глазами…

Я прервал его, чертовски крепко сжимая телефон.

– Я знаю. В этом нет необходимости.

Он притих.

– Я обязан тебе жизнью. Это мой город…

Снова перебиваю.

– Ты ничем мне не обязан. Сейчас ты всем обязан семье. Я не твой приоритет. Они.

Я вижу, как Джин поворачивает голову, чтобы посмотреть на меня. Я бы оборвал Коула, но то, что я сказал – было правдой. Его первоочередной задачей была семья Маурисио, не моя семья. Было больно это говорить, но Эмма не была и не должна была быть объектом его внимания. Он не должен был на следующий день проверять ее.

Он молчал на том конце провода, и это устраивало. Большего я и не ожидал.

– Я правильно полагаю, что бомба была подброшена семьей Бертал?

– Картер.

Он не ответил на мой вопрос.

– Тебе нужно быть уверенным, что она была от семьи Бертал.

– Картер.

– Что?

– Я никогда не извинюсь за то, что навестил твою женщину, и я сделаю это снова.

Я прикрыл глаза. Я бы не хотел это слышать, но в любом случае я им гордился.

– Ты должен спланировать свой следующий шаг, – говорю я ему.

– Уже, – на мгновение он замолкает. – Твоя поездка домой была стоящей?

– Да.

Я взглянул на Джина, который не скрывал, что подслушивает разговор. Он приподнял бровь, и я сказал:

– Весьма.

– Хорошо. Теперь возвращайся домой к своей женщине, Картер. Ты ей нужен. И нет, семья не важна.

Пока нет.

Я услышал колебания Коула, и почувствовал внутри легкую улыбку. Раньше, Коул не был в семье, когда Берталы напали в первый раз, Теперь он вернулся домой, и они подбросили в клуб бомбу. Была ли Эмма целью или нет, это случилось в одном из мест семьи. Я знал, что это было сообщение Коулу. Я все еще был вне игры. Но, несмотря на то, что он хотел, это ненадолго. Я знал это. Джин знал. Вы отправились домой, чтобы предпринять меры, когда меня в это втянули. Теперь я летел назад. Сейчас, мне следовало позаботиться об Эмме.

– Я позже с тобой поговорю.

Коул на другом конце хмыкнул.

– До встречи. Ты везучий мужик, Картер.

Когда я повесил трубку, я повернулся к Джину.

– Твой племянник будет хорошим лидером.

Он засмеялся.

– он ставит тебя на место, это точно.

Мы оба натягиваем на лица улыбки, но было не до смеха. Когда наш самолет приземлился, Джин поехал к своей семье, а я направился к своей.

Когда я вошел в дом Ноя, свет был выключен, за исключением нескольких ламп по углам, я слышал бормотание и разговоры из главной спальни. Ной и Тереза должно быть, еще не спали. Но я пошел прямо в спальню, куда Ной сказал, ее поместит, и когда я открыл дверь, я увидел ее.

Мой мир снова исчез.

Она лежала на спине немного неуклюже, с повернутой в сторону головой. Она должна была лечь так, чтобы не повредить раны. Ее руки лежали на покрывале, а пальцы сплелись с пальцами Аманды, которая лежала рядом.

Я остановился и посмотрел. Я хотел взять ее на руки, забрать у Аманды, и защитить от всего мира. Вот где я должен был быть, вместо того, чтобы оставлять ее. Я сжимаю челюсти, и чувствую, как внутри меня начинается шторм.

Мне следовало быть здесь.

Это я должен был держать ее руку все это время, не Аманда, хотя я был благодарен ей за ее присутствие.

Затем Аманда открыла глаза. Она не вскочила, когда увидела меня, лишь медленно улыбнулась и встала. Отпустив ее руку, она прошептала:

– С ней все будет хорошо. Она лишь скучает по тебе.

Я кивнул. Я боялся, что не сдержусь. Я не должен был уезжать.

– Спасибо тебе, – наконец выдавил я.

Она выскальзывает из-под покрывала. Подойдя ко мне, она спросила:

– Могу я с тобой поговорить? Снаружи?

Нет. Внутри меня все бушует от идеи снова покинуть Эмму, но я кивнул и последовал обратно в коридор. Закрыв дверь, она сказала:

– Мы должны беспокоиться о ней?

Я не спросил, что она имела ввиду. Аманда и Тереза были умными. Они обе знали, что происходит. Вместо этого, я кивнул.

– Да.

Она втянула воздух.

– Я не думала, что ты признаешь это.

– Ты бы предпочла, чтобы я лгал? Я могу это сделать.

Не моргнув и глазом.

– Нет, нет, – она мотнула головой, сложив руки на груди и обняв себя. – Я… Что ты собираешься делать?

– Никогда ее не покидать.

Она ищет мой взгляд, но это было правдой. Эмме причинили боль. Это была моя вина.

– Спасибо, что ты рядом с ней, – говорю я.

Она гримасничает, выглядя огорченной.

– Она тебе что-нибудь обо мне говорила? О моих отношениях?

Ох. Так Эмма знала. Я качаю головой.

– Нет, но я не был не в курсе, что она знает.

Ее глаза расширяются.

– Ты знал?

– Брайан Кэмдэн – хороший коп. Да, Аманда. Я предпринял чрезвычайные меры, чтобы защитить Эмму, что включает наблюдать за тобой и теми, с кем ты делишь постель.

Она втягивает воздух, прижимая руку к щеке.

– Мой бог. Послушать, как ты говоришь, то… Я люблю его.

– Знаю.

Она вытерла рукой глаза.

– Я собиралась с ним сегодня порвать, но Эмма меня остановила. Вот почему она была со мной в переулке. Она выбежала, чтобы меня остановить. Я бы не смогла через это пройти. Я люблю его так сильно. Я… – она отвернулась, но я услышал ее страдание. – Ты…

– Собираюсь ли я его убить? Это то, что ты пытаешься спросить?

Она кивнула, мотая головой туда сюда. Она ничего не могла сказать.

Ирония, что женщина, которая утешила мою вторую половинку, спрашивала, собирался ли я оторвать от нее ее половинку, чтобы не потерять свою. И я сказал правду:

– Нет.

Ее плечи были приподняты, в напряжении, но от моего ответа они расслабились.

Я добавил:

– Но я сделаю это, если он начнет расследование обо мне или Эмме. Я не буду колебаться.

Она не ответила. Она не смогла на меня посмотреть, и я был уверен, что она бы не смогла на это ответить. Это не было угрозой. Это было фактом. Я сделаю это, если понадобится. Иногда, я был холодным ублюдком, но я не был бессердечным, только если я не нуждаюсь в этом, и на этом, я смягчаю тон.

– Спасибо тебе еще раз, Аманда.

Теперь она на меня посмотрела. У меня не было сумок, и я все еще был в пальто. Она оглядывается на главный вход и видит ждущего Томаса.

– Ты забираешь ее с собой, не так ли? Вы уезжаете сегодня.

Все люди были внизу, ожидая в машинах.

– Прямо сейчас.

Томас начинает идти вперед, но я удерживаю его рукой. Я заберу ее. Я о ней позабочусь. Это было моей работой. Он кивнул, отступая назад, и я возвращаюсь обратно в спальню. Я поднял ее с кровати, завернув в покрывало, и вышел через дверь, которую он придержал открытой.

Я уже послал людей, поэтому ее сумки были упакованы и готовы, а Томас написал мне, даже прежде чем наш самолет коснулся земли, что все было чисто. Они лишь ожидали моего прибытия.

Эмма не двинулась. Но как только она оказалась в моих объятиях, я почувствовал, как ее тело расслабилось. Она по-прежнему спала во время поездки в машине до места, и когда мы прибыли, я снова ее поднял и отнес в нашу спальню.

Прежде чем я лег к ней в постель, я проверил весь дом – каждое окно. Каждую дверь. Каждый дюйм своего дома. Мои люди осмотрели территорию. Затем я пошел в кабинет и открыл шкаф. Отъехала стена, открывая весь арсенал оружия и боеприпасов.

Я достал девятимиллиметровый пистолет и глушитель, затем положил в карман две магазина с пулями и снова все закрыл. Возвращаясь к кровати, я положил пистолет на тумбочку и притянул Эмму к себе.

Я держал ее весь остаток ночи.

ЭММА

Я знала, что он здесь, даже прежде чем открыла свои глаза. Это был его запах, ощущение его тела рядом со мной, то, как он держал меня в своих объятиях. Я улыбнулась, чувствуя прилив возбуждения. Он был дома, и я повернулась, наслаждаясь тем, кто был рядом.

Там был он. Расположившийся рядом со мной, его глаза были закрыты, а дыхание ровным, он спал. Его волосы были немного растрепаны, расплющившись на подушке, но он был очарователен. Не было даже слов, которыми я обычно описала бы Картера. Он был потрясающим. Ошеломляющим. Смертоносным. Но не милым, и вот почему, я наслаждалась этим моментом. Не было стен, и это был лишь он, настоящий он, с его уязвимостью.

Я тихо выдохнула.

Я так его любила. Я хотела его разбудить, но в то же время не хотела этого. Он выглядел как маленький мальчик, вся его осторожность ушла. Его веки были расслаблены, а черты лица немного искажены ото сна. Я знала, что все это пропадет, когда он проснется. Он будет бдительным и готовым взвалить на себя весь мир. Он станет хищником.

Но пока нет. Пока что, он был только моим.

Затем, через мгновенье, его глаза открылись, и мое сердце екнуло. Банально, но реально. И я из-за этого засмеялась.

– Эй, ты, – бормочет он, поднимая руку, чтобы заправить мне за ухо пару прядей. Его рука задержалась на моей щеке, и он погладил ее большим пальцем.

Это был такой любящий жест. Я почувствовала, как тепло наполняет мое тело, до самых пальцев ног. Вот что. Я любила в нем, а также и многое другое.

– Как ты себя чувствуешь?

Я качаю головой.

– Неа. Я не буду отвечать на это, потому что я не сдвинулась. Если я не буду двигаться, я не буду чувствовать боль, верно? Тогда я могу лишь оставаться здесь и смотреть на тебя, и все будет отлично.

Он мягко смеется, а затем вздыхает, когда убирает руку с лица.

– Я люблю тебя.

– Тоже тебя люблю.

И я не собиралась плакать. Я уже достаточно выплакала.

– Где ты был?

Он снова вздыхает.

– У меня были дела, но я вернулся. Мне так жаль, что меня здесь не было.

– Нетушки. Мы не будем это обсуждать. Не будем двигаться. Не будем об этом говорить. Лишь останемся в кровати на весь день.

Я посылаю ему ослепительную улыбку. Я знаю, это было смешно. Этого не произойдет, но подходящий день, чтобы от всех скрыться, был именно сегодня. И он наконец-то вернулся.

– Мне действительно жаль, – его голос углубляется, и я слышу в нем эмоции. – Все уже подготовлено, для этой войны, – он колеблется, прежде чем добавляет. – Для твоей сестры.

Моя сестра. Мой рот раскрывается. Почему я не подумала о ней раньше?

– Я видела ее.

– Что?

– Прошлой ночью, снаружи клуба. Она была там. Она меня видела, – она плакала. – Я думаю, что она неважно себя чувствовала. Она была через улицу, в толпе, которая за всем наблюдала.

– Что? – он поднимается, уставившись теперь на меня. – Она была там?

Я киваю, и черт – это больно.

– Да. Картер, она выглядит так же, как я. Я подумала, на секунду, что это я. Я была в замешательстве, но теперь – это была она. Я знаю это, – мгновение я думаю. – Меня могли узнать, когда я входила. Возможно? Не так далеко до дома. Час на самолете. Возможно… – но чувствую себя неудобно. Она плакала. Я не могла выбросить это из головы. – Картер, она выглядит так же, как и я.

Не могла выбросить ее из головы.

Затем я заметила стену – она была серой. У Ноя стены были цвета бронзы. Я продолжаю оглядываться. Встроенный шкаф. Камин напротив нашей кровати, с телевизором на стене и встроенным столом. Была дверь, которая, как я предполагала, вела в ванную комнату или гардероб, или в обе. Я не знала, и повернулась обратно к Картеру.

– Где мы?

– В моем доме.

– Твоем доме? – в том, который он держал в секрете.

Он кивнул, на мгновение засомневавшись.

– Я привез тебя сюда для безопасности.

– Я не знала, что у тебя есть дом, – лгу я.

Он улыбается.

– Да, ты знала. Прости, что ничего тебе не сказал. Вообще-то я собирался, но я ремонтировал его. Улучшая меры предосторожности.

– Улучшая меры предосторожности?

Он кивнул.

Кто-то постучался в дверь.

– Вы должны ответить на звонок, Мистер Рид.

– Мне нужно идти.

Я закатываю глаза.

– Я думала, у нас здесь будет бешеный страстный секс.

Игривость слетает с его лица. Он становится мрачным.

– Ты в порядке?

Я заглушаю нахлынувшие чувства, слыша, как он нежен.

– Буду. Я хочу знать, что произошло, но теперь я буду в порядке.

– Ладно.

Осторожно, чтобы не навредить мне, он прикасается губами к моему лбу. Все это так нежно, так ласково, что я чувствую, будто снова плачу.

– Мне нужно идти, – говорит он. – Это началось прошлой ночью. Я должен убедиться, что для нас все будет хорошо.

Война.

Он не произнес это слово, но оно висело в воздухе. Я знала, что значила бомба в клубе Коула.

Картер выскальзывает из кровати, выходя через дверь, пока я подумываю о ванной. Я смотрела на него, любуясь его стройной талией и движением его мускулов на спине, безупречно перекатывающимися под кожей. Сзади он был прекрасен, также как и спереди. И он был весь мой.