Текст книги "Картер Рид 2"

Автор книги: Тиджан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

ГЛАВА 8

ЭММА

Когда на следующий день я проснулась, пришло сообщение от Картера. Ему было нужно лететь домой, чтобы позаботиться о делах. Мне это не понравилось. Он скрывал от меня свой дом в Ню-Йорке, и теперь он не рассказывал, что происходит. Коул был инициирован, поэтому я знала, что частично дела были окончены, но это был Картер. Я все еще многого не знала, и иногда, когда я была честна сама с собой, я не была уверена, что хотела обо всем этом знать.

– Отлично! – в комнату вошла Тереза, хлопая в ладоши. – Я разговаривала с летящей сюда Амандой. Ной послал за ней самолет, поэтому в действительности, у нее не было выбора.

– Сегодня среда.

– А завтра четверг. Она сказала, что может выполнить работу в самолете, а на завтра возьмет выходной, – улыбка Терезы была до самых ушей. – Скоро мы снова будем втроем. Вы мне нужны, леди. И ты знаешь, что это значит!?

– Мы собираемся на стрельбище?

– Ох, – засияла она. – Нет, но нам это тоже следует сделать…. После того, как мы потанцуем. Ной сказал, что у Картера здесь есть друг, которому принадлежит клуб, поэтому угадай, куда мы собираемся в пятницу вечером!? – она дважды щелкнула пальцами у моего лица. – Убери хмурый взгляд и сделай радостное лицо, потому что это то, что мы сделаем. Выпивка. Танцы. И… вести себя как дивы, – засмеялась она. – Я подумывала о другом месте, но и это подходит.

– Оно подходит тебе, – сказала я ей.

Тереза развернулась к двери и махнула мне рукой через плечо.

– Я приму это. Я уже знаю, что в нашей компании я – дива.

Мы приближались к третьему десятку, но мы собирались на танцы, пить, и разбрасывались словом «дива». Когда я снова легла на кровать, то не смогла перестать улыбаться. Любой другой вариант меня не устраивал.

Однако когда следующим вечером прибыла Аманда, моя улыбка угасла. Я не думала о ней, с тех пор, как прилетела в Нью-Йорк. Мои мысли были сфокусированы на Картере, моей сестре, и надвигающейся войне. А с тех пор как он уехал, мои мысли были только о Картере и его отсутствии, но сейчас, когда в лифте поднималась Аманда, я вспомнила, что ее парень – коп.

Прибыл лифт, и Тереза запищала от восторга, когда мы пошли, чтобы у частного входа встретить лифт. Я остановилась и пошла в более спокойном темпе, как шел Ной. Тереза помахала, от возбуждения, своими руками в воздухе. Ной и я обменялись взглядами. Только Тереза.

Затем двери открылись, и вышла Аманда, таща перед собой часть багажа и неся большую сумку через плечо, рядом с сумочкой. Ее глаза расширились, когда мы все к ней подошли. Она задыхалась от смеха, когда Тереза бросилась вперед, сжимая ее, в крепком объятии.

– Ты здесь. Ты в Нью-Йорке. Триада снова в сборе.

Тереза продолжила ее удерживать, покачивая взад-вперед.

Аманда снова засмеялась и отступила. Нахмурившись, она потянулась, чтобы стряхнуть со своей головы немного снега.

– Да, и снаружи идет снег. Ты серьезно собираемся на танцы? С наружи настоящее безумие.

– Да. Черт с этим снегом, я тебе говорю, – объявила Тереза.

Она наконец-то отпустила Аманду, поэтому, та смогла обнять Ноя и меня. Между нами ощущалась небольшая неловкость, хотя Аманда предприняла все необходимое, поэтому объятия казались вполне нормальными. Она всмотрелась в мое лицо и улыбнулась, натянуто ухмыльнувшись, прежде чем отойти назад. Тереза взяла ее под локоть и начала тянуть по направлению к комнате, которую она собиралась использовать.

– Выходить в свет это не муторно. Ты и Эмма в последнее время такие…

Когда ее голос затих, Ной покачал головой.

– Ей не наплевать на сегодняшний вечер. Она просто меня избегает.

Я замерла. Мой босс не был тем, кто делился со мной мыслями. Мы никогда не обсуждали их отношения, но, возможно, сейчас настало время.

– Она боится тебя потерять, – сказала я. – В этом все дело.

Он пробурчал себе под нос проклятия, потирая рукой подбородок.

– Мне это надоело. Если она не хочет съезжаться, она не должна. Что она думает – случиться? Что я умру?

– Да.

Он выглядел растерянным, а брови приподнялись.

– Ты серьезно?

Я кивнула.

– Она потеряла свою семью. Потеряла жениха.

Он снова выругался.

– Она тебе о нем рассказала? Она никогда о нем не говорит.

– Она об этом заговорила, но сказала не слишком много.

– Он был мудаком. Он умер в драке, по пьяни. Это было трагедией. Он умер не в результате аварии или рака. Он стал задираться, когда напился, и начал драку.

Я нахмурилась.

– Тереза знает, что он это начал?

Он кивнул, поворачивая в том направлении, куда она ушла.

– Да, но я понимаю. Он умер. Ее семья умерла. Понимаю, – он на секунду посмотрел на меня. – Знаешь, она в ужасе от мысли потерять тебя тоже. Наша связь с Картером беспокоит ее. Она больше ничего не сказала, но она знает, что Картер защитит нас обоих, хотя это ее беспокоит.

Мои глаза расширились, когда я обдумала это. Это имело больше смысла. Я похлопала его по руке, направляясь к спальне.

– Пусть она заселится буквально на один день. Это единственный способ, чтобы она съехалась, и она не уедет. До того момента она будет напугана, но когда это произойдет, она успокоится.

Он хмыкнул.

– Не сомневаюсь, она уволится со своей работы и переедет на Бали, если я это сделаю.

Я усмехнулась, идя по коридору, туда, где я могла слышать разговаривающих Терезу и Аманду. Возможно, он был прав. Я могла представить, что Тереза это делает, но она бы вернулась. У меня было чувство, что Тереза всегда будет возвращаться к Ною. Он был ее якорем.

Осторожно постучав, я открыла дверь и встретилась, в зеркале, взглядом с Амандой. Тереза наряжалась перед ней, Аманда держала свои волосы приподнятыми за шеей. Она отражалась в зеркале, и в тот момент, меня пронзила боль. В некотором роде, Аманда тоже была для меня якорем, особенно, во время неразберихи, которая случилась с Мэллори.

Она прикусила губу и отвела взгляд, когда Тереза повернулась ко мне.

– Что думаешь?

Облегающее серное платье до середины бедра.

– Чертовски сексуально, Аманда.

Ее щеки порозовели, и она опустила волосы.

– Спасибо. Это то, что мне нужно, чертова каждодневная сексуальность.

Я присела на кресло в углу. Тереза схватила другое платье из гардероба и показала Аманде.

– Это?

Оно было розовым и кружевным. Брови Аманды приподнялись. Она за долю секунды побледнела, прежде чем, качая головой, вместо него схватила черное.

– Я надену это. Оно мне подходит.

– Правда? Ты уверена? – Тереза не одобрительно посмотрела на розовое платье. – Может тогда, его надену я? – она взглянула на меня. – Эмма?

Отмахнувшись, я встала.

– Ох, нет. Я найду что-нибудь в своей комнате. Поспешно удаляясь, и услышала мягкий смех Аманды, и приостановилась в коридоре. Грудь заполнила другая боль. Я скучала по ней.

Я буду по ней скучать.

Нет. Сжав прикрытые веки, я сказала себе, что не буду так думать. Я не могла. Нам следовало, каким-то образом, разобраться с парнем – копом. Она была другой моей сестрой. На той мысли, на меня нахлынула тоска. Я хотела поговорить с Амандой об Андреа, со всем с ней поделиться, но это значило еще больше вопросов и больше ответов, которые теперь я не могла ей дать.

– Ты в порядке?

Я подняла глаза. Ной смотрел на меня хмуро, теперь одетый в черный свитер и джинсы. Я несколько раз моргнула. Ной был моим боссом и другом Картера. Он был большим и обычно ворчал на заднем плане, особенно на Терезу, но прямо сейчас он выглядел так, будто сошел с обложки модного журнала. Я ему усмехнулась.

– Тереза сойдет с ума, кода тебя увидит.

– Почему? – он склонил голову на бок.

– В хорошем смысле. Ты отлично выглядишь, Ной. Она не сможет тебя сторониться, особенно если выпьет пару шотов.

– В самом деле? – он обдумал это. – Да. Хорошо. Ей нравится мой одеколон. Я немного подушусь, – приняв решение, он снова подал мне знак. – Ведь все хорошо?

Я посмотрела на закрытую дверь комнаты Аманды. Нет. Но я сказала:

– Картер вернется.

– Что? – я снова на него посмотрела.

– Картер. Я знаю, что на этой неделе он уехал, но он пытается разобраться с делами. Ты его знаешь. Он вернется, – заверил меня Ной. – Чтобы это ни было, это должно быть важным.

Картер не звонил мне с тех пор, как он послал мне то сообщение, в котором говорилось мне – где он. Было несколько сообщений, но слушая те слова, меня прорвало. Сморгнув внезапные слезы, я быстро кивнула и отвернулась.

– Да, я знаю.

Но я по нему скучала. Я хотела, чтобы он был здесь. Он был моим якорем.

– Эмма?

Я повернулась спиной к Ною и направилась к своей комнате.

– Я в порядке. Обещаю.

Заставляя свой голос звучать бодро, я поспешила внутрь. Я знала, что не была убедительной, но мне было все равно. Снова полились слезы, и я, прижавшись спиной к двери, сжала кулаки, чтобы меня не вырвало. Любое движение могло вызвать рвотный рефлекс.

Я даже не могла думать о Картере и о том, что происходило. Ной не имел понятия. Никто из них не имел, и я кое-что поняла: сегодняшняя ночь может быть последний, когда я проведу ее со своими друзьями. Картер пошлет за мной. Чтобы он ни делал, он делал это, чтобы обезопасить все вокруг, а затем он мне позвонит. Я приеду к нему, и все снова будет хорошо.

Я почувствовала дикую головную боль. Она начиналась с затылка, и я сжала виски, потирая их круговыми движениями. Парень Аманды – коп. Моя неизвестная сестра. Картер. Надвигающаяся война. Возможно, напиться сегодня ночью было хорошей идеей – мое последнее веселье. На этой мысли я засмеялась. Черт с ним. Сегодня я собиралась забыться, только на одну ночь.

Я кивнула сама себе, чувствуя, как от принятого решения успокаивается мой желудок. Я буду веселиться. Буду, или попробую это сделать.

Когда мы, немного позже, прибыли к клубу, казалось, будто каждый пришел к такому же решению. Тереза флиртовала с Ноем – неудивительно. Аманда и я обменялись удивленными взглядами, когда рука Терезы утроилась на животе Ноя.

Она пробормотала мне сквозь дыхание:

– И что все это значит? Она не может отлепить свою руку от своего парня? Серьезно.

Я в согласии кивнула. Тереза прижалась к его боку, и ее рука потирала его живот. Он наклонил голову, чтобы услышать, что она ему шептала, и прикрыть их в некой интимной обстановке.

Аманда усмехнулась.

– У меня такое чувство, что сегодня мы с ней больше не увидимся.

Я улыбнулась.

– Думаю, и это только в плюс.

Она кивнула.

– Да. Она действительно его любит.

– Я слышу вас обеих.

Тереза посмотрела, лишь слегка отодвинувшись от Ноя. Она посмотрела на нас с упреком во взгляде.

– Знаете, мы не глухие.

Аманда отмахнулась от нее, подразнивая:

– Возвращайся к обжиманию со своим мужчиной. Шепчи ему приятные мелочи.

Тереза засмеялась. Ее щеки залились румянцем, а губы надулись, как если бы она сдерживалась, чтобы поцеловать Ноя здесь и сейчас. Ее свободная рука легла на его ладонь, когда он повернул ее лицо к себе, положив вторую руку ей на бедро.

Аманда наклонилась ближе ко мне.

– Почему мне кажется, что мы будем наблюдать эту картину всю ночь?

Я засмеялась.

– Потому что они влюблены, и они счастливы.

– Наконец-то.

– Наконец-то.

Мы обменялись улыбками. Ощущалось правильным – быть на одной волне.

– Снова, – застонала Тереза. – Заткнитесь, вы обе. Я могу справиться и без ваших комментариев.

– Тогда не нежьтесь перед нами, – Аманда показала на двоих из нас. – Посмотрите на себя. Это прямо развлечение. Как мы можем не смотреть? Наших мужчин здесь нет…

Она осеклась и, запаниковав, посмотрела на меня. Ее лицо побледнело.

– Подожди. Что? – Тереза освободилась от Ноя. – Ваших мужчин? У обеих?

Аманда послала мне умоляющий взгляд, сильно покусывая свою нижнюю губу.

– Она имела в виду Картера, – я наклонилась вперед, загораживая от их взглядов Аманду и похлопывая ее руку. – Из вежливости, пытаясь нас всех отвлечь, говоря это. И смотрите, это сработало, – я показала на Терезу. – Это бы не закончилось до конца поездки до клуба, – я повернулась обратно к Аманде. – Думаю, тебе не нужно меня отвлекать. Наблюдение за влюбленной парой не заставит меня скучать по Картеру, – хотя так и было. – Я снова похлопала ее по руке. – Все же, спасибо, что пытаешься меня отвлечь.

– Ох, – нахмурилась Тереза, ее голос смягчился.

Аманда прикрыла глаза и испустила тихий вздох облегчения. Она одними губами произнесла мне «спасибо», прежде чем усесться обратно на свое место и снова посмотреть на Терезу и Ноя.

– Прости. Я не хотела, чтобы вы двое перестали обниматься. Продолжайте. Эмма и я продолжим комментировать.

А уже тише она прошептала мне:

– Ты это видела? Ее рука двигается так, будто она готовится к броску.

Ной замер.

Тереза нахмурилась.

Я засмеялась.

– Двух очковый, если бы он играл в баскетбол.

– Ох! – Аманда щелкнула пальцами. – Почти в кольцо. Так близко.

– Что за черт? – Ной закатил глаза.

Тереза расслабилась и покачала головой.

– Они над нами смеются. Не волнуйся. Это ведь не все подробности нашего занятия сексом.

– Что? – спросил он снова. – Что за черт здесь происходит?

– Так, когда дата переезда? – спросила Аманда.

Я втянула воздух. Рот Терезы раскрылся, а лоб Ноя угрюмо нахмурился.

– Проклятье, Аманда, – Тереза прикрыла рот, качая головой, будто пытаясь отогнать мысли. – Способ просто покопаться.

Аманда пожала плечами.

– Вопрос остается открытым.

Я искоса посмотрела на нее. Что это вдруг? Но я уловила быструю реакцию, и что у нее перехватило дыхание. Я нахмурилась. Было ли это, все еще, отвлекающим маневром, от сказанного ею ранее!? Я ее прикрыла. Тереза заглотила наживку – как рыба на крючке. Только недавно мы все смеялись, а сейчас вдруг машину заполнило напряжение.

Никто не сказал ни слова.

Тереза пересела и посмотрела в окно машины. Ной взглянул на нее, становясь более хмурым, а затем он вздохнул и уселся обратно на свое место. Он повернулся и уставился в другую сторону, и теперь за ними наблюдала только Аманда, и мы задавались вопросом, что, черт возьми, происходило.

Эти двое отдалились, но машина медленно остановилась, и очень скоро для нас была открыта дверь. Томас и Майкл стояли снаружи. Они ждали, когда вначале Ной выпустит Терезу. Он двигался позади нее, удерживая руку на ее пояснице. Аманда была следующая, и она задержалась, дожидаясь меня. Как только я вылезла, я метнула в нее взглядом.

– Что, черт возьми, все это значило?

Ее лицо было каменным, и она приподняла плечи.

– Ничего не было.

– Это не было напрасно. Ты, казалось, была не против того, что там происходило. Мы даже шутили.

– Оставь это, Эмма.

Маска слезла с ее лица, и на ее лице мелькнула сотня эмоций. Уголки ее губ немного поникли, и она прижала руку к уголку глаза. Ее веки начали дергаться.

– Мне жаль. Мне… Мне жаль, – Она пошла впереди меня.

– Мисс Эмма.

Томас протянул руку, и я пошла вперед. Позади меня захлопнулась дверь машины, и я была блокирована двумя охранниками, Томас и Майк были позади меня.

Остальные ушли вперед, к входной двери клуба. Очередь простирались по обе стороны тротуара, с большими вышибалами, удерживающими людей. Ограждений не было, но было очевидно, что люди не смогут зайти беспрепятственно. Когда внутрь вошли Ной и Тереза, по толпе прошла волна протеста.

– Кто они такие? – выкрикнули голоса. – Что за черт, мужик?

Вышибалы их проигнорировали.

Аманду впустили следующей и затем, когда подошла я, я почувствовала в свою сторону волну внимания. Я сглотнула. Меня в любой момент могли узнать, но я затаила дыхание и понадеялась, что никто не заметит меня без Картера. Когда я прошла вперед, мимо очереди, я не услышала каких-либо возражений. Оказавшись внутри, я в облегчении расслабила плечи.

Меня не узнали, и я ни разу не задумалась посмотреть на название клуба.

ГЛАВА 9

ЭММА

Один шот.

Два шота.

Три шота.

Четвертый шот, Аманда выпила за себя. Тереза вытащила Ноя на танцпол, и мы могли наблюдать за ними из частной кабинки. Аманда достала свой телефон и кому-то написала, но затем отложила его в сторону.

Когда она подала знак, принести ей пятый шот, я поняла, что пришло время. Я ждала с тех пор, как мы вошли в клуб, чтобы поговорить с ней лицом к лицу. Тереза еще ближе прижалась к Ною, и я не была уверена, что если это было причиной того, что Аманда напивалась, или если бы ей было все равно. Я села обратно и покачала головой, когда она предложила шот и мне.

– Как хочешь.

Аманда отвела голову назад, выпив залпом, сразу же, как ушел официант. Она практически швырнула рюмку на стол и повернулась, ее брови нахмурились, когда она снова стала наблюдать за Терезой и Ноем.

Я прикрыла ее раннее, притворяясь, что скучаю по Картеру, когда смотрела на тех двоих, но теперь, я прищурилась. Она скучала по своему парню. Потом я подумала, черт с ним, уже во второй раз за эту ночь и готовая в это влезть.

– Ты все еще видишься с ним? – начала я.

Она посмотрела на меня.

– Что?

– Ты знаешь, о чем я говорю, – я приподняла подбородок и расправила плечи. Мы должны были это обсудить, хотела она этого или нет. – Ты все еще с ним видишься?

– Я должна была с ним порвать?

Я проигнорировала это.

– Ты не говорила Терезе?

Я знала, что она не говорила.

Ее глаза сощурились.

– К чему ты клонишь?

– Ты не дерзкая сучка.

Она слегка откинула голову.

– Но прямо сейчас ты ведешь себя именно так, – непреклонно добавила я.

Ее рот немного раскрылся.

– Прости?

– В чем твоя проблема? И не лги мне. Может быть, ты и живешь с Терезой, но я знаю тебя лучше, и я знаю, что тебе это не нравится. Что происходит?

– Что ты думаешь ты…

Я прервала ее, резко подавшись вперед, так, что наполовину пересекла стол и почти оказалась у ее лица.

– Твой друг. Твоя семья. Вот кто я.

– А ты? Что насчет тебя? – возразила она.

Я, хмурясь, села назад.

– Что насчет меня?

– Мы в этой неразберихе из-за твоего парня. Он в мафии…

– Нет. Он не в мафии. – Он был.

Она закатила глаза.

– Остановись, Эмма. Он все еще в ней. Только ты пытаешься одурачить себя, заставляя себя поверить, что он из нее вышел.

– Я пришла к нему. Я сделала это. Из-за Мэллори. Из-за того, что я сделала. Я. Он не втягивал меня в эту жизнь. Запомни это.

– Но ты все еще в это втянута, из-за него, и где он!? Вы двое едва ли проводили ночь, не видя друг друга, а Тереза сказала мне, что не видела его, с тех пор как он был с тобой пять дней назад. Где он, Эмма?

Я не могла на это ответить. Все, что я могла сделать, так это покачать головой.

– Раньше это не было проблемой.

– Нет, – вздохнула она, проиграв эту битву. – В этом все дело. Ты не покидаешь его. Не смотря ни на что, мы все знаем, что вся суть в этом. Ты привязана к этой жизни, и это значит, что и мы тоже.

– Ной тоже дружит с Картером.

– Но он отдалится. Ради Терезы, он отдалится. Это одна из причин, почему она не хочет с ним съезжаться, из-за его связи с Картером.

Я остановилась. Реакция Аманды была такой стремительной. Она была такой уверенной, и в ее заявлении была правда. Я видела это на ее лице. Она не отвела взгляда. Они это обсуждали. Я отстранилась, пару раз моргнув. Это имело смысл. Тереза призналась мне о Ное. Аманда призналась о ее новом парне. Мне не следовало удивляться, что они поделились друг с другом обо мне.

– Тереза мне этого не говорила, – прошептала я.

Аманда пожала плечами.

– Есть и другие причины, я уверена, но я знаю, что это – одна из них.

– Ной это сказал?

Она кивнула.

– Как-то раз он сказал это, а она рассказала мне. Он готов отдалиться от Картера. Разве ты не заметила?

Нет. Картер был так занят с Коулом и семьей Маурисио.

– Их дружба нас не касалась. Они все еще вместе тренируются.

– Не в этом месяце. Ной перестал приходить по утрам. Он сказал, что Картер уехал, и с тех пор, как мы все в Нью-Йорке, я думала, что он был здесь. Где он, Эмма?

Я горько засмеялась.

– В чем дело? Деятельность Картера?

– Наверное, и в этом, – кинула она в ответ, но затем раздраженно фыркнула и отвернулась. А затем заплакала. Ее нападки сошли на нет, и вместо этого, она лишь выглядела грустной.

– Это то, чего ты хочешь? Ты хочешь, чтобы я его бросила? – спросила я.

Она не посмотрела на меня. Она опустила взгляд на свои колени и покачала головой.

– Нет. Я знаю – это нечестно. Я знаю, что все, что ты говоришь – верно. Картер не был в твоей жизни, пока ты не стала в нем нуждаться, и это несправедливо. Теперь, когда ты его любишь, ты не можешь его оставить. Прости. Я лишь – иногда, я его виню.

– Почему?

– Потому что… – упала еще одна слеза. – Потому что если бы не было Картера, я могла бы быть с Брайаном.

Теперь до меня дошло. Дело было в ней и ее парне. Ничего из этого не касалось Терезы и Ноя, дело было в Картере и мне. И в ней и Брайане. Я уронила руки со столика на колени. Это поразило, словно глухой удар, и я почувствовала – будто меня сбил автобус.

– Ты думаешь его бросить?

Я рассматривала вариант от нее отдалиться, но никогда не считала, что она бросит его.

– Я должна, не так ли?

Она подняла на меня взгляд. В них была такая боль, будто ее резко ударили. Я не видела ее такой, с тех пор, как узнала о смерти Мэллори.

– Аманда, – вздохнула я.

Она покачала головой.

– Остановись. Я уже все обдумала, снова и снова прокручивая в голове, это – единственное, что я смогла понять, так это то, что это – единственный выход. Я знала о твоих отношениях с Картером до того, как влюбилась в Брайана. Я знала, что это неправильно. Я пыталась это остановить, но все равно я позволила этому случиться. Это моя вина. Мне следовало запретить ему появляться в лавке, но, Эмма… – ее голос потух, и я едва могла ее расслышать. – Мне было так одиноко, и он был таким… – она втянула воздух и обеими руками вытерла лицо. – Это единственный выход. Я должна его бросить. Я должна сделать это, до того как… – она не смогла закончить предложение, но я ее не винила.

Она спросила меня:

– Ты ничего не сказала Картеру?

Я покачала головой.

– Нет. У меня не хватило смелости.

– Хорошо, – сказала она с облегчением. – Хорошо. Брайану я ничего не говорила, и я расстанусь с ним. Сделаю это, когда приеду домой.

– Сейчас, – произнесла я, но это был не мой голос. Это была другая Эмма, та, которую я не узнавала. Она была холодна и непреклонна, в то время как я, была утешающей и успокаивающей, или вот, какой я должна была быть. Глаза Аманды распахнулись, но я должна была сказать это снова.

– Ты должна сделать это сейчас. Покончи с этим. Ты здесь с нами. Может быть, ты бы могла взять отпуск на следующей неделе. Мы бы все могли остаться здесь и помочь тебе.

Она застыла от моих слов.

– Тереза не знает.

– Я знаю, и я здесь.

Боже, я была бессердечной подругой. Я ошибалась. Я была дерзкой сучкой, не она, но больше это не было той жизнью, которой мы жили. Это было истинное представление ситуации. Я не могла быть ее подругой, какой я была до Мэллори, до Франко Донвана.

– Если ты действительно собираешься это сделать, делай это сейчас.

Я склонилась над столом и подтолкнула к ней телефон так, что он оказался перед ней.

Она взяла его. Не переставая смотреть на меня.

– Так будет лучше, – сказала я. Но, тем не менее, мое сердце разрывалось. По спине прошелся озноб от звука моего собственного голоса. Сейчас, я была такой жесткой.

– Ладно.

Она прижала телефон к груди и слезла со своего конца дивана. Когда она проходила мимо меня, то затормозила и произнесла:

– После этого, ты будешь нужна мне.

Я попаду в ад. Схватив ее руку, я сжала ее, прежде чем отпустить. Отталкивание кого-то, кого я считала семьей, было концом ее отношений, это было неправильно. Она любила его, я могла рассказать, и она никогда не рассказывала Терезе.

Она беззвучно это оплакивала.

Я была дерьмовым человеком.

Затем мой телефон зажужжал, когда пришло сообщение от Картера.

«Я люблю тебя. Возвращаюсь сегодня ночью. Мне жаль, что я уехал, сначала не увидевшись с тобой, но я все объясню. Потребовалось задержаться еще на день, но это было необходимо. Как ты?»

Я ответила:

«Все хорошо. Будет еще лучше, когда увижу тебя. Люблю»

Когда я отложила свой телефон, на ладонь упала слеза. Я даже не знала, что плачу.

Двумя песнями позже, в кабинку вернулась Тереза. Улыбающаяся и вспотевшая, она пробежалась рукой по своим волосам, запрокидывая их вверх, когда скользнула рядом со мной.

– Где Аманда?

– Разговаривает по телефону.

– Ох, – она немного нахмурилась и пожала плечами. – Я надеялась, что она оставит это на некоторое время.

– Обычно она не такая.

– Я знаю, – Тереза послала мне хмурый взгляд, когда взяла свой напиток и выпила его через соломинку. – С ней что-то происходит, но я знаю, что не из-за меня. Она хочет, чтобы я съехалась с Ноем. Может быть, в этом все дело? Ты думаешь – она завидует?

Я напряглась.

– Завидует?

– Мне и Ною. Она одинока. Я имею в виду, я не знаю почему. Она красивая. Я знаю, что у нее были предложения, но она никогда не ходит на свидания. В этом все и дело? Она беспокоится о том, когда я к нему перееду, – ее глаза расширились, и рука метнулась верх, прикрывая ее рот. – О, нет. Я не могу поверить, что сказала это.

– Когда? – подразнила я. – Когда? Так это произойдет?

– О, Боже. Я только что приняла это, не так ли? Я произнесла это.

– Да.

Она отклонилась назад на своем месте, схватила свой напиток и покачала головой.

– Я не могу взять свои слова обратно. Я хочу сказать, что я сделаю это. Я не могу поверить, что сделаю это.

– Кстати. Где Ной? – спросила я, послав ей понимающий взгляд. – Ты должна встретиться ним где-то в приватной комнате?

Она хихикнула.

– Нет. Но, черт возьми, это было бы здорово, а? Нет, он разговаривает по телефону, и думаю, он ищет предлог, чтобы сюда не возвращаться. Аманда довольно тихая, ты в курсе?

В курсе.

– И обычно она дружелюбная, всегда немного на заднем плане. Я не думаю, что он знает, как с ней обращаться, когда она такая, – она почесала лоб. – Если об этом подумать, Я тоже не понимаю. Как ты с этим справилась?

– Справляюсь?

– С Амандой. Ты отослала ее, чтобы она приобрела новое отношение к жизни, прежде чем вернется?

Мое сердце разбилось еще сильнее за свою подругу. Она разрывала отношения и собиралась вернуться к этому? «Если бы не было Картера, не было бы и дилеммы». Я вспомнила слова Аманды. Слушая, какой измученной она была, я не знала, что сказать. Она сказала, что Ной отдалится, но может быть, это буду я. Возможно, мне нужно было сделать то, что я посчитала нужным сделать прежде – отдалиться от Аманды. Я по-новому взглянула на Терезу. Будет ли ей лучше без меня!?

Да.

Прозвучал ответ в моей голове. Им всем будет лучше. Это было верным решением. Видеть Аманду такой разбитой, я понимала, что это правильный поступок. Она все еще могла быть с Брайаном, но телефонный звонок…

– Выпусти меня.

– Что?

– Выпусти меня, Тереза! – я не хотела кричать, но так я смогла ее расшевелить.

Она засуетилась, и я оказалась прямо позади нее.

– Куда ты собираешься?

– Остановить телефонный звонок, – кинула я ей через плечо, когда выбегала из кабинки.

– Что?

Я услышала Терезу позади себя, но продолжила идти. За считаные секунды, так как я знала, что они появятся, меня окружили охранники. Тот новый, который появился сегодня после обеда, был больше всех, и он двигался передо мною, очищая путь. Я не знала его имени.

Им нужно было знать, куда я направлялась, поэтому я повернулась к Томасу.

– Мне нужно найти Аманду.

Он кивнул и прижал руку к уху, одновременно говоря в другую. Новый охранник кивнул и направился к отдельному коридору. Когда мы прошли мимо выхода, я решила, что он знает куда идти, поэтому я последовала за ним, пока мы не дошли до задней площадки. Музыка затихала, и в коридоре было меньше народу. Чем дальше мы уходили, тем светлее и светлее становился коридор, пока я вообще больше не слышала музыки. Мимо нас прошли только два человека из обслуживающего персонала, направляясь в противоположном направлении. Одна девушка была одета в рубашку, завязанную в узел под грудью. Парень, рядом с ней, был одет в такую же рубашку, и когда я оглянулась, то увидела на их спинах надпись «ОХРАНА».

– Здесь.

Новый охранник был у двери, но Томас выступил вперед, удерживая меня за спиной. Другие охранники вышли наружу, хлопая дверью позади себя. Мы немного подождали, пока в дверь слегка не постучали, а затем последовало еще три прерывистых стука.

– Она снаружи, Мисс Эмма.

Томас двинулся, чтобы встать у двери.

– Ты не собираешься выйти?

Он покачал головой, снова прижав руку к уху.

– Она выходит. Майкл, возвращайся внутрь.

Я услышала, как из его уха доносится мягкий голос.

– Иду.

Затем дверь открылась, и Майкл дождался, пока я выйду.

Это был обычный протокол. Я не знаю, почему я была удивлена. Когда я шагнула наружу, в темный переулок, я нашла Аманду, у которой отвисла челюсть. Она опиралась о стену, все еще с телефоном в руках.

Я оглянулась на парней. Они расположились от нас обеих на расстоянии десяти шагов, по концам переулка, а Майкл принял позицию у двери. Они могли все услышать, что значило, что это могло быть передано Картеру – то, что ты, к настоящему моменту, должна была сделать сама, напомнил мне внутренний голос.

– Что-то случилось? – спросила меня Аманда, отходя от стены.

– Я вышла с тобой поговорить.

А не сними. Я изучила охранников. Разговор, который мне нужно было завести – не мог произойти. План Б.

– Не говори то, что ты собралась сказать человеку, на другом конце телефона.

– Что? – она посмотрела на свой телефон, морща лоб.

– Телефонный звонок, ради которого ты вышла – не делай этого.

Она показала мне свой телефон, и я прочитала на экране имя, Шелли.

– Ей?

– Нет. Это та, с кем ты разговаривала все это время?

Она смутилась, уставившись на землю и прикусывая внутреннюю часть щеки.

– Я струсила.

– Ох.

– Я сделаю это. Обещаю…

– Нет, не делай этого. Я…

Что я могла сказать, здесь!?

– Не делай.

– Но… – она бросила на охранников многозначный взгляд.

– Я знаю. Я справлюсь с этим. Так или иначе, я все устрою.

Отдаляясь от тебя, но я не смогла сказать этого. Это не станет предметом дискуссий. Это просто произойдет, и к тому времени, когда они это осознают, я покончу с этим. Все будет кончено. Мне понадобится помощь Картера, но это будет в другой день.

– Я обещаю. Я все сделаю правильно, – сказала я ей.

– Как?

Я покачала головой.

– Кто такая Шелли?

– Моя коллега. Я спрашивала, что если на следующей неделе она возьмет на себя часть моих обязанностей.

– Ох, – я почувствовала себя немного глупой. – Ладно.

Она оказалась между мной и дверью, а затем спросила:

– Ты поспешила сюда, чтобы сказать мне это?

Я кивнула, чувствуя, как сжимается горло. Я хрипло сказала:

– Да.

– Ты говорила серьезно?

– Да.

В груди появилась небольшая пустота, и я чувствовала, как она разрасталась по мере продолжения разговора.

– Спасибо тебе, Эмма.

Я не могла говорить. Я знала, что это значило, то, что я сказала. Даже если я изменю мнение, она, возможно, была не готова расстаться с Брайаном. Любовь была сильной. Мне было дано благословение. Аманда почувствовала момент слабости, но этого не произойдет снова. Я видела в ее глазах облегчение. Оно было таким сильным. Она любила его каждой своей клеточкой, так, как Аманда до этого не любила ни одного парня. Раньше вообще не упоминала о любви. Моя родственная душа не могла быть причиной, из-за которой она должна была бросить свою, и я надеялась, что он станет ею для нее – ее родственной душой.