Текст книги "Картер Рид (ЛП)"

Автор книги: Тиджан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Я убрала от него свои руки. О чем он говорил? Я снова покачал головой.

– Ты не можешь…

– Я могу. – Проворчал он. Его руки лежать на моей спине, и крепко меня держали. – Когда ты пришла ко мне, я хотел пытать Джереми Донвана, но я не мог. Ты уже его убила. Его отец не остановится, Эмма. Он все еще ищет, пытается понять, что произошло с его сыном, и они знают о Мэллори.

Мои глаза расширились, и я наклонилась. Я не могла дышать. Меня захлестнула паника.

Его руки не отпускали меня. Он будто приковал меня к себе.

– Они знают, что он был с девушкой, это только вопрос времени, прежде чем они найдут ее.

Я задыхалась и не могла дышать. Что-то блокировало мой воздух.

– Я не могу защищать ее…

Я тряхнула головой, полностью уступив место панике. Я ахнула:

– Ты обещал мне. Ты сказал, что…

Он встряхнул меня. Его глаза сверлили мои.

– Я сказал, что мне нужно, чтобы ты была здесь. Ты бы никогда не оставила ее, если бы я сказал правду.

– Нет! – Я вырвалась из его рук. Затем повернувшись, направилась к двери.

 – Нет. – Прорычал он, схватив меня за руку и потянув обратно.

Я боролась с ним, но он поднял меня в воздух. Он пронес меня через все помещение, в самый темный угол, и прижал к стене. Я снова была поймана в ловушку. Идти было некуда. Он держал меня так же, как держал на кровати той первой ночью. Его ноги обездвижили мои, а мои руки были беспомощны в его хватке. Его грудь прижималась к моей. Он опустил голову к моей шее. Его ноздри раздувались, а затем он губами коснулся моей кожи.

Я вздрогнула от ощущений вспыхнувших внутри меня. Но нет, Мэллори, – я пыталась вырваться снова, но это было бесполезно. Вместо этого, я таяла…

Он прошептал мне в шею:

– Ты не можешь пойти к ней. Ты не можешь, Эмма.

Я всхлипнула. Мои ноги стали ватными.

– тот парень не был твоим парнем.

Я покачала головой, хоть это и не было вопросом. Из меня вырвался еще один всхлип.       – Я узнал, кто он и где он работает. Я знаю, что он работает с твоей соседкой. Он любит ее, я прав?

Еще один кивок. Еще одно утверждение. Я застонала, и откинула голову на стену. Я почувствовала сильный прилив желания.

С горечью в голосе, Картер снова прошептал мне в шею:

– Этот человек для нее сделает все что угодно. Что, ты думаешь, он будет делать, если люди Франко ее схватят?

Агония пронзила меня. Я уже знала ответ на вопрос.

– Он сразу тебя сдаст. Ты знаешь это. Ты знаешь, что он сделает. Он даже не предупредит тебя, Эмма. Они заберут ее, и он, не задумываясь, пойдет в офис Франко. И это произойдет. Люди Франко знали, что Джереми был с кем-то, сейчас они ее ищут. И когда они зададут ей вопросы, они выяснят твое имя. Даже если она тебя не сдаст, он сделает это.

Он держал меня крепкой хваткой, заявляя:

– Он сделает это, что бы защитить женщину, которую любит. И я бы, для тебя, сделал тоже самое.

Мое сердце остановилось. Если бы он просто… – Я открыла глаза и посмотрела на него. Он был мрачен.

– Я защищаю тебя еще с тех пор, как ты была ребенком, Эмма. И я не собираюсь перестать делать это сейчас.

Это было для ЭйДжея.

Мой желудок скрутило, когда я поняла это. Это было все ради моего брата. Как будто он протянул руку и сжал мое сердце. Это была боль, которую я не могла остановить. Он продолжал сжимать, когда продолжил:

– Мои люди каждую минуту должны знать, где ты находишься. Они собираются прийти за тобой, Эмма. Это вопрос времени. Но когда они это сделают, они узнают, кто защищает тебя, и это должно их остановить. Когда они поймут, что я на твоей стороне – встанет другой вопрос. Франко Донван предупредит свою семью, они будут принимать решение, относительно того сможет ли он продолжить возмездие за своего сына или нет. Если они согласятся, то они начнут войну против меня.

Я сморгнула слезы. Я не знала, что и думать. Он был прав, это выше моих сил, но он делал это все для меня. Тогда я покачала головой и прочистила горло. Я должна была еще раз подумать. Мне нужно было отодвинуть свои эмоции в сторону и сосредоточиться.

Я прохрипела:

– Что насчет твоей семьей?

– Что ты имеешь ввиду?

Я оттолкнула его на дюйм. Он сильно влиял на мои ощущения. Так как сразу же мое тело захотело снова прильнуть к нему.

– Когда Франко узнает, что ты защищаешь меня, это не будет только между ним и тобой. Верно?

Он кивнул.

– И он должен пойти к своей семье, чтобы попросить согласия, прийти за мной?

Жгучая боль пронзила меня, когда я поняла, что они будут делать со мной, если это произойдет. Я отогнала эти мысли прочь.

– Значит, он нуждается в согласии своей семьи, но не ты? Должна ли твоя семья одобрить мою защиту?

Его взгляд смягчился, и он мягко дотронулся до моей шеи, и нежно потирая пальцем, пробормотал:

– Оно уже есть.

– Что ты имеешь ввиду?

Подойдя ближе, он прижался к моему лбу.

– Я защищаю тебя с тех пор, как присоединился к семье Маурисио. Ты – была в первую очередь той причиной, почему я присоединился к ним.

Что? Я-то ту причем? Мои глаза умоляли его о дальнейших объяснениях, но я не могла говорить.

Он усмехнулся про себя, и в уголке моего рта оставил легкий поцелуй. Он не отошел как прежде, а остался, и я почувствовала, как его язык коснулся моих губ:

 – Те люди, после того, как убили ЭйДжея, охотились на тебя. Они хотели, чтобы его семья была уничтожена. Я убил их, а затем, пошел к Маурисио. Твоя безопасность была частью условия, чтобы я мог присоединиться к его семье. Ты всегда будешь в безопасности. Это моя первоочередная задача, даже не смотря на мою семью. И они знают об этом. Все, что я сделаю для тебя, всегда будет одобрено моей семьей.

Но, я не могла думать. То, что он сказал – это все не имело смысла. Ничего из этого не имело никакого смысла. Он защищал меня все это время? Но…

Он оставил поцелуй на моей щеке и вздохнул, поглаживая мою руку.

– Я старался защитить тебя. Я хотел, чтобы ты жила свободой жизнью, но когда ты пришла ко мне, я больше не мог позволить тебе эту свободу. Ты должна быть со мной. Ты должна оставаться рядом и позволить моим людям знать, где ты находишься в любое время. Я не могу рисковать, даже вероятно, что Франко пойдет против своей семьи. Он достаточно безумен, чтобы это сделать. И, если он сделает это, разобравшись с моими людьми… – он вздрогнул и крепче прижал меня к себе. – Я хочу, чтобы ты была в безопасности. Мне нужно иметь возможность связаться с тобой в любое время.

Я кивнула и вздрогнула одновременно.

– Что случилось?

Я не могла ему сказать. Я даже не знала. Внутри меня разразился шторм и, как только он, объяснял мне все больше и больше, мне становилось хуже. Тогда я начала ломаться. Я не могла всего этого понять, поэтому я начала цепляться за те моменты, которые имели для меня смысл. Я должна была остаться с ним. Франко Донван все еще может прийти за мной. Я нуждалась в Картере. Что имело смысл для меня, так это то, что я должна быть с ним.

– Эмма.

Я почувствовала, что паника начала понемногу отступать… Я снова смогла дышать. Я могла думать. Но мое сердце колотилось в груди. Его рука лежала между моими грудями, и мое сердце удвоило темп. Я начала задыхаться.

– Я больше не буду прятаться. Я обещаю.

– Ты останешься?

– Да.

Затем он вздохнул и прижался своим лбом к моему.

Я не могла оставить его, даже если бы и захотела. И на этом я остановилась. Я не могла думать о даже возможности того, что я больше не хочу его покидать. Я отбросила мысли в сторону и спросила:

– Мэллори?

Он нахмурился.

 – Что насчет нее?

– Что они знают о ней?

Он снова напрягся.

– У меня есть человек на стороне. Он сказал, что они мало о ней знают, но они знают, что у Джереми была подруга, и они ее ищут.

– Что, если у него было много подруг?

– Они знают, что была девушка, с которой он виделся регулярно.

Тут вдруг меня осенило.

– Знают ли они ее имя?

– Еще нет.

В груди все сжалось, будто он что-то утаивал, и тут я поняла. Сердце отяжелело.

– Но они узнают, не так ли?

Он кивнул.

– Мне очень жаль, Эмма.

– Как долго это займет времени?

Он одарил меня печальной улыбкой.

– Я не знаю. Я не думаю, что это будет слишком долго, прежде чем они найдут Мэллори.

В горле застрял ком.

– Они собираются причинить ей боль?

Он не ответил.

Я знала ответ на свой вопрос.

Он отбросил прядь волос с моего лба. Затем он снова поднял меня на руки, но на этот раз, его объятия для меня, были комфортны…

– Они могут позволить ей жить, если она сдаст тебя.

Я не могла говорить. Боль была слишком сильной. Впервые, я не могла поверить в то, что я надеялась, будто моя соседка по комнате и лучшая подруга сдаст меня ради своей безопасности. Джереми не сможет продолжать причинять ей больше боли. Я кивнула. Я была согласна с этим, если она будет в безопасности.

– Картер.

Он крепче прижал меня.

– Да?

– Ты можешь поспать со мной?

– Конечно.

Но, как только мы вышли из комнаты, он понес меня не в мою комнату, а свою. Близился рассвет, поэтому в его комнате уже было достаточно светло, но я особо не смотрела по сторонам. Мои глаза были закрыты, когда он укрыл меня одеяло и лег рядом. Он снова меня обнял.

– Во сколько тебе нужно проснуться?

– В восемь часов.

Но это не имело значения. Я не смогла уснуть, также как и Картер.

Когда, час спустя, сработал будильник, я встала с кровати и была готова к работе. Картер приготовил мне кофе, а затем мы направились к машине. Когда мы подъехали к моей работе, он сжал мою руку. Майк, или его двойник, открыл для меня дверь, но я не вышла. Я оставалась в машине еще минуту. Никто не сказал ни слова. Дверь была открытой, ожидая меня, и затем, когда я начала выходить, мое сердце сжалось.

Прежде, чем я вышла, Картер поцеловал меня в уголок рта. По щеке скатилась слеза, но он ее смахнул. Когда я вышла, я знала, что вся моя жизнь изменилась, и это был первый раз, когда я приняла этот факт.

ГЛАВА 12.

Остаток недели превратился в рутину. Я едва видела мистер Хадсона. Со мной он был доброжелателен, но работал над новым проектом почти только с Терезой, с которой мы часто вместе обедали. К концу недели она быстро стала моим другом, который, казалось, мне был очень нужен, после того, как я перестала получать сообщения от Аманды. Однажды утром, Тереза и я пошли в кафе за бубликами, и Аманда нас обсуживала. Она избегала зрительного контакта со мной, но я наблюдала за ней и видела мешки под ее уставшими глазами. Я подумала, что что-то случилось с Мэллори, но я не могла игнорировать предупреждение Картера. Пути назад не было. Так было лучше для всех, то, что я оставила старых друзей. Лучше для них и для меня.

Я скучала по Мэллори и Аманде. Я даже скучала по Бену, совсем чуть-чуть. Это были хорошие времена, когда мы вчетвером вместе проводили выходные, поэтому, когда Тереза пригласила к себе домой, чтобы поесть пиццу, попить вино и посмотреть фильмы, я была взволнована. Картер на выходные покинул город. Он не сказал мне, куда он собирается, только проинформировал, что вернется в воскресенье вечером, так что я не собиралась проводить выходные в одиночестве. Я позвонила ему, сообщив, где буду. Он лишь попросил, чтобы его люди знали о моих планах на вечер. Он приставил ко мне в качестве охраны другого человека. Я начала осознавать, что одни и те же люди не работают 24 часа в сутки. Они перешли на регулярную восьмичасовую смену, но все они выглядели одинаково. Мне звонили три разных парня, называвшиеся Майком. Но у настоящего, того самого Майка, был шрам на внутренней стороне левой руки, а глаза были темнее, чем у всех остальных.

Когда мы остановились у дома Терезы, тот самый Майк сидел рядом со мной.

Я выдохнула, пытаясь успокоить нервы. Он одарил меня ободряющей улыбкой, прежде чем вышел из машины.

Я ждала внутри.

Это было их обычным делом: автомобиль останавливался чуть поодаль, и один из охранников выходил, осматривая здание на наличие угроз, и когда он заканчивал с проверкой, машина подъезжала к месту назначения. Затем, другой охранник, обходил автомобиль и, не увидев рядом никого подозрительного, останавливался около моей двери, в это же время, ожидая третьего охранника, который осматривает здание изнутри, и уже после этого открывал мне дверь. Как только вся работа проделана, я могла выйти из машины. Я заходила внутрь и забывала о них.

Они всегда были рядом. Я никогда не знала, где они были, но они были совсем близко. Однажды вечером за ужином Картер сказал мне, что обучал своих людей быть призраками. Они должны были приспособиться и прекрасно вписаться в любой интерьер; в противном случае, он бы не нанял их в свою команду. Он никогда не использовал их сам. Когда он ушел, с ним был только один мужчина, по имени Джин. Я никогда его не видела, но несколько раз слышал его голос, когда он приезжал за Картером.

Джин был для меня загадкой, так же, как и вся жизнь Картера.

Когда Майк открыл мне дверь, я слегка ему кивнула и пошла к дому Терезы. Швейцар, не говоря ни слова, открыл дверь. Его рука, когда он это сделал, дрожала, и он покраснел, заметив, что я обратила на это внимание. Я хотела пробормотать что-то о понимании ситуации, но не стала. Я склонила голову вниз, и последовал за ним к лифту. Он нажал кнопку этажа, где жила Тереза и пожелал мне спокойной ночи. Он сказал, что предупредил ее о моем приезде, разговаривая с ней по домофону у стойки регистрации.

Как и с Майком, я кивнула швейцару в благодарность. Затем, шагнула назад и ждала, пока лифт остановится на ее этаже.

 Тереза открыла дверь и высунула голову. Она махнула мне.

– Привет! Пицца уже в пути и две бутылки вина уже охлаждены. Я надеюсь, тебе понравится такой сорт. Я предпочитаю сладкое.

 Когда я услышала ее непринужденный смех, клубок нервов внутри ослаб. Войдя в ее квартиру, я была ошеломлена такому уюту и теплу. Это была квартира с простой планировкой и тремя спальнями.

 – Хочешь, проведу экскурсию?

Я сверкнула улыбкой.

– О да.

– Здесь кухня.

Она обвела рукой комнату, где мы находились, со стойкой по центру.

 – Там гостиная.

 У нее был белый бархатный диван, изогнутый вдоль одного из углов комнаты. На одной из стен был большой телевизор с плоским экраном. Она пересекла гостиную, и открыла стеклянные двери, которые вели на большое патио.

– Вот мой балкон. Ничего особенного, но мне нравится вид. – Балкон выходил на внутренний двор, который со всех сторон окружали здания. В центре внутреннего дворика был бассейн.

– А это моя спальня, – она сделала два шага вперед и открыла очередную стеклянную дверь, и мы зашли в большую спальню. Она соответствовала белому дивану с белым пледом, что находился в гостиной. После осмотра ее спальни и двух других комнат, используемых в качестве кабинета, и тренажерного зала, я не заметила ни одной комнаты для гостей. Последней нашей остановкой была ванная комната. Она открыла дверь.

– У меня есть своя отдельная ванная комната, но ты можешь также пользоваться ею. У меня никогда не бывало гостей, так что, это будет что-то вроде твоей ванной, так что можешь пользоваться ей, когда угодно.

Искра удовольствия прошла сквозь меня. Она уже планирует следующую ночевку со мной!

Ее домофон зазвонил и она подошла к двери:

– Да?

Человек по ту сторону сказал:

– Доставка пиццы.

– Хорошо, пропустите его. Я буду ждать.

– Да, мисс Уэббер.

Она улыбнулась и покачала головой, поворачиваясь ко мне.

– Он всегда называет меня мисс Уэббер. Я живу в этом доме с трех лет. Может показаться, что Джарвис начнет называть меня по имени, но он никогда этого не сделает.

– Ты живешь здесь всю жизнь?

Она кивнула и вытащила бумажник из своей сумочки.

– Да, мои родители переехали сюда, когда мой отец получил новый архитектурный заказ. Затем он умер, но я не захотела покидать это место. Я немного понизила цены на апартаменты, и мне нравится это здание. Это мой дом. Я знаю всех соседей всю свою жизнь. Хотя их и не так много.

Мои глаза округлились. Она понизила цены? Я никогда не могла позволить себе такое место, не с зарплаты помощника господина Хадсона. Но потом я вспомнила остальные ее слова:

– Ох, мне так жаль твоих родителей.

Тереза пожала плечами и открыла дверь.

– Все в порядке. Это была автомобильная авария. Мне сказали, что они не чувствовали боли. Грузовик оглушил их.

Я уловила тот факт, что она замялась.

Прибыл лифт, и она вышла, чтобы расплатиться за пиццу. Когда курьер ушел, она закрыла за собой дверь, с большой дымящейся коробкой из-под пиццы в руке. Я была не уверена в том, что сказать. Я поняла, что подруга знает, что такое горе и смерть, но я не понимаю ее образа жизни. По большей части, я выросла одна с ЭйДжеем. Мэллори и Бен выросли с родителями, но они жили в нищете. Мы втроем пытались найти способ выйти из этого положения. Я была самой успешной, но никогда не чувствовала себя комфортно в доме, как этот. Картер был другим. Это было его место, не мое.

– А ты и твои предки?

– О-о!? – Что я могла ей сказать!? – Хм, мои родители умерли, когда мне было девять. Я росла вместе с братом.

– Мне тоже жаль твоих родителей. Ты должно быть близка со своим братом?

Была.

– Да.

 Я заставила себя широко улыбнуться и сменить тему.

– Пицца вкусно пахнет.

Она хихикала, когда достала тарелки:

– Обожаю пиццу Сэмми. Я выросла на ней. Моя мама всегда заказывала ее. Я думаю, что она была влюблена в парня из доставки, но мой отец никогда не возражал. Это были единственные моменты, когда он ел фаст-фуд. Моя мама была сторонником здорового питания. Но не я. Балую себя, как только предоставляется возможность. Останавливаюсь, только когда появляются лишние килограммы.

Я вынуждена была согласиться. Она была стройна как палка и, обедая с ней в течение недели, я знала, что у нее хороший аппетит. У меня никогда не было проблем с весом. Но были проблемы с аппетитом, и Тереза стала это замечать. Я была настроена, сегодня ей соответствовать, но, когда я приняла это решение, пока я искала бокалы для вина, она уже слопала кусок пиццы. По-моему у меня не было шансов. Однако я положила кусочек на свою тарелку и взяла бокал с вином, который она мне подала.

Это было нормально, побаловать себя после напряженной рабочей недели и смеяться с друзьями за бокалом вина. Все было в норме. Я могла бы быть нормальной.

Картер не был нормальным, но я не могла позволить, чтобы сейчас только он один занимал всю мою жизнь …

– Так, что хочешь посмотреть?

Она указала на диванчики, и вскоре мы расположились с одеялом, пиццей и второй бутылкой вина. Пока я смотрела на девушку, она покраснела и пробормотала:

– Я становлюсь ленивой, как только сажусь на диван. Я не люблю вставать. Не суди меня.

– Никогда.

Я не могла сдержать улыбку, которая растянулась от уха до уха. Тереза была именно той подругой, в которой я так нуждалась.

После второго фильма и второй бутылки вина кто-то постучал в дверь. Я упала с дивана, а в груди бешено колотилось сердце. Тереза покосилась на дверь: не было ни страха, ни даже удивления. Она вздохнула и встала с дивана, немного неуклюже, чем обычно:

– Извини меня, я сама разберусь с этим.

С чем именно!?

Я заползла обратно на диван, так чтобы они не могли меня видеть, но попыталась заглянуть через спинку. Когда она открыла дверь шире, я услышала мужской голос и у меня челюсть отвисла. У Терезы был парень, и она мне ничего не сказала? Ладно. Я закатила глаза. Я тоже не рассказывала ей о своей личной жизни. Так что я не могла винить ее за то, что она не поделилась со мной своей личной жизнью.

– Ной, ты меня не предупредил!

Я перестала подглядывать и сползла на пол перед диваном. Это был мой босс.

Он зарычал от раздражения и огрызнулся:

– Это было слишком… Я рассказал тебе о семейном ужине на прошлой неделе.

– Да. – Тереза держала себя в руках. – Ты говорил, но никогда не приглашал меня. Я думала, что ты просто эгоистичный мудак, как обычно.

– Ох! Ты сводишь меня с ума.

Она презрительно фыркнула.

– Ты сам виноват. Я ничего не делаю, чтобы сводить тебя с ума. – Ее голос смягчился. – Твоя мать, должно быть, сердится на меня.

– Не волнуйся. Она винит меня, сказала, что я, должно быть, сделал что-то, чтобы разозлить тебя.

– Послушай, входи. Я позвоню твоей маме и во всем разберусь. Но я не одна, поэтому не могу никуда пойти.

– Ты не одна? – В его голосе слышались нотки заинтересованности. – Кто?

– Друг.

На этот раз фыркнул он.

– У тебя нет друзей.

Она зарычала.

 – Я бы захлопнула дверью прямо перед твоим лицом, если бы не надо было звонить твоей маме.

– Окей, – он издевался над ней.

– Неважно. Заходи и будь доброжелателен к моей подруге.

Она повернулась и схватила телефон со стола рядом со мной. Когда она наклонилась, то послала мне извиняющий взгляд, но она продолжала говорить с большим парнем, который следовал за ней.

– Ты должен быть профессионалом. Она работает на тебя.

А потом Тереза вышла из комнаты, прислонив трубку к уху.

Я села. Так, это был Ной Томлинсон. Я никогда не встречала этого парня, но видела его фотографии. Там было несколько из тех, когда он еще занимался смешанными боевыми искусствами и много тех, где он выиграл национальный чемпионат. Он носил джинсы и свитер, который растягивался на его груди впечатляющим образом. Парень был огромный, и я поймала его взгляд, я знала, что он умный. Подозрительность и озадаченность сверкали в его глазах, когда он осмотрел меня с ног до головы.

Я ожидала, что владелец «Ричмонд» высунет руку, пригладит волосы и станет вести вежливую беседу на уровне босса. Но он этого не сделал. Вместо этого Ной нахмурился сильнее и прислонился к кухонной стойке. Он скрестил руки на груди, что еще больше подчеркнуло его мощную грудь, и исподлобья глянул на меня.

– Кто ты?

Он не знал – но должен был…

– Я Эмма Мартинс.

Его брови взметнулись вверх, и все исчезло. Шок и что-то близкое к панике скользнуло по его лицу. Он взглянул в ту комнату, куда упорхнула Тереза и, когда он услышал, что она все еще говорила по телефону, его голос упал до шепота.

 – Что ты здесь делаешь?

– Я!? Тереза и я – друзья. Мы работаем вместе. Вы поставили нас вместе.

Он зарычал:

– Я не ожидал такого. Я знал, что вы будете работать вместе, но, – он снова взглянул туда, куда ушла Тереза, – она не в курсе ваших отношений с Картером, не так ли?

Моих отношения с Картером? Он знал? Каких отношений?

– Нет, никто не знает. – Хотя, он знал. Я прищурила глаза. – Что значит – ты не ожидал этого?

Он опять нахмурился.

– Это было моей ошибкой. Мне очень жаль, но тебе действительно нужно идти. Тебе также нужно прекратить дружить с Терезой. Она ненавидит Картера.

Мои глаза округлились. Она знала Картера?

Он поправил:

– Я имею в виду, что она ненавидит мысли о нем. Она никогда с ним не встречалась, не волнуйтесь, но она знает, что он мой друг и связан с мафией. Она не одобряет нашу дружбу, и если она узнает о ваших отношениях, – он присвистнул и покачал головой, – это ни к чему хорошему не приведет. Поверь мне.

– Как ты познакомился с Терезой?

Он пожал плечами.

– Друзья семьи. Ее родители дружили с моими родителями. Мы приняли ее, когда они умерли.

– О-о!

Он снова прищурил глаза.

– Ты же здесь не для того, чтобы получить ее деньги?

ЧТО?!

Но потом я огляделась, у нее определенно были деньги. Я увидела это еще до этого, но я задумалась, насколько действительно она было богата. Но затем я вспомнила с кем жила и ответила:

– Ты думаешь, что я обманываю ее ради денег?

– О да.

Он расслабился, его губы расплылись в улыбке. Это преобразило его лицо. Теперь я понимала, почему многие женщины на работе шептались о его превосходстве. У него не была типичная классическая модельная внешность, которая была у Картера, но когда он улыбался, его улыбка освещала его лицо, а еще он был красив, как подобает мужчинам. Я знала, что он привлекал многих женщин.

– Я забыла о твоих связях. Может быть, это она обманывает тебя?

Я могла поклясться, что брови изогнулись в усмешке, когда он шутил. Я была немного обижена. Может, я и выросла с мошенниками, но я точно не была одной из них. Этого мне не позволил ЭйДжей, и после его смерти, я была настроена, стать успешным человеком без использования нелегальных способов зарабатывания денег.

– Послушай. – Его челюсти напряглись, и голос стал грубым. – Мне действительно очень жаль. Я не имел в виду ничего такого, просто Тереза уже сталкивалась с этим. У нее никогда не было много друзей, потому что она, черт возьми, слишком доверчива. Я советую ей держаться подальше от всех, но она пытается время от времени. Но это никогда не заканчивалось ничем хорошим. Вот почему я подумал об этом, прежде чем я узнал, кто ты.

Это объясняет отсутствие друзей у Терезы, но я не могла избавиться от его подозрений. Он скрывал их, но я это видела. Я не знала, помогут ли мои отношения с Картером развеять его подозрения, или сделают все только хуже? Моя интуиция говорила мне, что он бы все равно подозревал меня, не смотря на то, был ли в моей жизни Картер или нет.

– Ладно! – Тереза вернулась с довольной улыбкой на лице. Она положила руку на плечо Ноя, и прижалась своим бедром к его. – С твоей матерью я все уладила.

Он посмотрел на нее с некоторой насмешкой.

– Скажи мне, что ты этого не сделала.

Ее улыбка растянулась от уха до уха.

 – Сделала.

Я нахмурилась.

Он застонал.

– О чем бы ты ни договорилась с моей мамой, я ухожу. У меня сегодня свидание.

– Нет, так не пойдет. – Она рассмеялась и ткнула его в грудь. – Ну, да, ты со мной и Эммой. – Продолжала она. – Брианна получила работу в Октаве. Я сказала твоей матери, что мы могли бы поехать и проверить, как она.

– Брианна что сделала? – Ной взорвался. – И ты рассказала?

– Да, я сделала это.

Тереза стояла самоуверенно уперев руки в бедра.

– И ты можешь быть доволен мной, потому что я сказала твоей матери, что мы могли бы поехать и проведать ее. В ответ на это, она не будет иметь к тебе претензий, что ты не пригласил меня на семейный ужин сегодня вечером.

– Семейный ужин? Брианны бы там не было. – Его челюсти сжались, когда он это сказал. – Она устроилась на работу в Октаву? Чем, черт возьми, она думала? Это место опасно.

Тереза нахмурилась.

– Она, наверное, думает, что это самая крутая работа в мире. Ты все время туда ходишь.

– Я не…

– Ты берешь меня туда все время.

– О да. – Парень по-прежнему сжимал и разжимал челюсти, его гнев был очевиден. – Как, черт возьми, она получила там работу?

– Что ты имеешь в виду? Владелец, вероятно, заманил ее туда. Он подлизывается к тебе, Ной. Он всегда это делает.

Ее голос становился громче, и она качнула головой. У меня впечатление, то они часто вели словесные перепалки. Мой босс стрельнул в меня быстрым взглядом. Что также, за повышенной тон Терезы, послужило немым извинением в мой адрес.

– Почему ты дружишь с кем-то вроде него? Это за гранью моего понимания. Он приносит лишь плохие новости, Ной. Он только...

– Тереза. – Перебил он и стрельнул в меня острым взглядом.

– О-о! – Она покраснела и повернулась ко мне. – Прости меня, Эмма. Мне не нравится один из друзей Ноя, но это не то, о чем тебе нужно беспокоиться. Мне очень жаль. Я забыла, что ты здесь.

Затем она улыбнулась, сверкая своими белоснежными зубами:

– Хочешь пойти потанцевать сегодня? Ной знает владельца Октавы. Мне не очень нравится владелец, но клуб достаточно хорош.

Ох. Я не знала, что мне ответить.

Она неправильно поняла.

– Ах, вам не придется беспокоиться. Поверь мне. Я знаю, это место может быть опасным, но всякий раз, когда я иду с Ноем, мы всегда попадаем в VIP-зону. У нас собственный выход и личная комната. Это полностью безопасно. Для нас.

Когда я ничего не сказала, она схватила меня за руку и сжала ее.

Тереза хмыкнула:

– Я обещаю, что ты получишь удовольствие. И не похоже, что мы даже увидим этого парня. Он едва ли когда-нибудь бывает в клубе. Он такой важный и влиятельный, что не может найти время для своего друга.

Когда она говорила последнее предложение, то в ее голосе слышался сарказм.

Ной закатил глаза.

– Может, ты перестанешь ныть? Ты никогда не встречала этого парня.

Она метнула в него мрачный взгляд.

– Мне и не нужно с ним встречаться. Он плохой, Ной. Я не знаю, почему ты отказываешься признать это. Он использует тебя только из-за «Ричмонд». Ты единственный, кто сказал мне, что он хотел купить акции в прошлом году.

Он покачал головой и пробурчал:

– Я не говорил, что он хотел купить акции. Я сказал, что я предложил ему больше акций.

Она выпрямилась в полный рост и расправила плечи.

– Ты сумасшедший, раз дружишь с ним.

– Брось, Тереза. Ты не знаешь этого парня. Ты не знаешь о моей дружбе с ним. И, – он посмотрел в мою сторону, – ты, правда, хочешь это обсудить перед своим новообретенным ”другом”?

Это повлияло на нее. Через несколько секунд она расслабилась и снова сжала мою руку:

– Прости меня, Эмма. Иногда я бываю очень злой.

Я попыталась ободряюще улыбнуться в ответ:

– Да все в порядке. У нас у всех… есть секреты, я так думаю.

– Ну, это не совсем секрет, но это не аргумент в пользу того, что должно произойти сегодня вечером. Я пригласила тебя, потому что я думала, что это должно быть весело. И это тоже будет весело. Ты пойдешь с нами в Октаву?

Она посмотрела на меня щенячьими глазами.

Ладно. Это будет интересно.

Я кивнула, но как только Тереза зааплодировала, Ной нахмурился, и я не была уверена в том, что преподнесет мне сегодняшняя ночь. Когда мы направились вниз и забрались в автомобиль Ноя, я увидел, что мой автомобиль, припаркован позади нас. О, боже. Я не знала, что сказать Майку и другим охранникам, но когда Ной выехал на магистраль, мой автомобиль начал двигаться. Я поняла, что они уже знали, что я делаю. Я только надеялась, что Картер не будет сердиться, из-за того, что я изменила свои планы.

КАРТЕР

– Сэр.

Картер посмотрел в сторону двери и увидел одного из своих людей. Он встал из-за стола и покинул своих деловых партнеров. Когда они вышли в коридор, мужчина подождал, пока дверь закроется, прежде чем заговорить:

– Парень встретился с Бертал.

– Они нашли его?

– Нет, сэр, он сам пришел к ним.

Картер выпучил глаза:

– Ты уверен?

Он кивнул.

– Да, сэр. Мы проследили за ним, когда он возвращался в квартиру. У него был рюкзак.

– Что в нем было?

– Деньги, Сэр.

Картер прикрыл глаза. Он знал, что это значило.

– Ты уверен?

– Он открыл его в машине. Вэнс все это видел. Там было много денег.

– Хорошо. – Он вздохнул, – Приставьте к ней двух охранников. Убедитесь, что они неприметны.

Картер вернулся на встречу, но ему понадобилось несколько минут, чтобы сконцентрироваться на том, о чем ему говорили. Его мысли были заняты Эммой, и что это значило для нее. Ему это не понравилось. Это произошло слишком быстро. Время, чтобы рассказать ей все – близилось, но он этого не хотел. Еще нет. Еще слишком рано для нее быть напуганной.