Текст книги "Картер Рид (ЛП)"

Автор книги: Тиджан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!

Любое копирование без ссылки

На переводчика и группу ЗАПРЕЩЕНО!

Пожалуйста, уважайте чужой труд!

Переводчик: Анастасия Палютина, Хейли Локвуд, Malia Hale

Редакторы: Марина Аксенова, Валентина Тодаренко, Соня Бренер, Айшат Магомедова

Сверщик: Ksyu Colls, Светлана Лоц, Яна Редгрейв

Бета-корректор: Вероника Гамбара

Обложка: Евгения Кононова

Перевод был начат в группе: Мир книг о любви

Эмма решила пропустить тренировку в спортзале и рано вернулась домой. И это было ее последнее легкое решение, поскольку она нашла свою соседку по комнате изнасилованной ее парнем. У нее было два варианта: позвонить в полицию и быть убитой его мафиозной семьей или убить его первой и надеяться выжить. Она сделала выбор. Она первой убила подонка и пришла к единственному человеку, который смог бы ее защитить. К Картеру Риду. Он – оружие против мафии, и он – секрет Эммы. Он был не только лучшим другом ее брата, именно она – та причина, из-за которой он взял в руки оружие в первый раз.

ГЛАВА 1.

Придурок здесь.

Это была первая промелькнувшая в моей голове мысль, когда я пробралась в нашу квартиру. Это была моя квартира – моя, – и мне пришлось красться, только лишь потому, что парень моей соседки по комнате был извращенцем. Я всегда кралась, когда видела его машину на парковке, но на этот раз, все было иначе. Они были в гостиной, и моя соседка кричала. Я услышала, как он отвесил ей пощечину, которая заставила ее замолчать. Я не могла пошевелиться, но могла их видеть. А затем, прежде чем продолжить начатое, он ей прорычал, чтобы она заткнулась. Она все еще всхлипывала, но успокоилась, как только он продолжил в нее входить.

Я не могла отвести взгляд.

Он насиловал ее.

Меня замутило. Я не могла поверить в происходящее.

Он, склонившись, продолжал толчки, удерживая ее перед собой своими ногами, таким образом, что она была в ловушке, а оба ее запястья оказались зажатыми в его руке. Он продолжал. Моя соседка по комнате, сдавшись, лежала неподвижно. Он победил ее, сломал, и я была тому свидетелем.

Тошнота и ненависть подкатили к горлу, но я сдержалась. Я бы не позволила этим чувствам выйти наружу, не тогда, когда у меня был шанс сделать то, о чем я потом буду сожалеть. Но даже с этой мыслью, решение уже было принято.

Мэллори опять закричала. Ее агония была душераздирающей. Прежде чем он приказал ей снова заткнуться, моя рука дрогнула. Он толкнулся сильнее, глубже. Продолжая насилие, он не догадывался, что возможно, в квартире был еще кто-то.

Это был мой дом.

Это был ее дом.

Здесь, он не был желанным гостем, но ему было все равно. Он продолжал входить в нее. А затем, зарычал от удовольствия. От этого звука мне стало страшно. Меня снова чуть не вывернуло наизнанку, и я с ожесточенным взглядом пошла на кухню. Там был полный ящик ножей, но не для него.

Я прошла мимо кухни и в нашем внутреннем дворике опустилась на колени перед половицами. Сняв одну из них, я схватила коробку, понимая, что моему брату была бы ненавистна даже мысль о том, что я ее нашла. Позади меня раздался еще один крик, и моя решимость окрепла.

Моя рука не дрогнула.

Я нашла пистолет, мой брат вряд ли хотел, чтобы я о нем знала. Прежде чем положить доску обратно, я вытащила его из коробки. Тогда, мой взгляд был яснее, да и сердце билось медленнее, чем должно было, я снова вернулась в гостиную. Звуки не стихали. Диван с каждым толчком ударялся об стену. При каждом его движении моя соседка кричала. Казалось, это никогда не закончится, и прежде чем прошла последний поворот, я крепче сжала пистолет.

Сменив позу и усадив ее лицом к стене, он продолжал в нее входить. Теперь, ее голова упиралась в стену. Она была бледным призраком с заплаканным лицом. Подводка для глаз растеклась настолько, что ее лицо частично было черным, в других местах виднелись синяки. Ее щека в том месте, куда пришлась его пощечина, уже покраснела и опухла. В верхней части лба виднелись порезы, из которых текла кровь. Он порезал ее, и тянул за волосы так сильно, что оттуда сочилась кровь.

Ее взгляд, поверх его плеча встретились с моим. Она опять всхлипнула, и он, схватив ее за шею, сжимал все сильнее, ее рот от нехватки кислорода открылся. Как только он сжал крепче, его бедра резко дернулись и он вышел из нее. Поскольку ей нечем было дышать, она начала метаться.

Он сжал сильнее.

Когда ее взгляд начал тускнеть, я увидела в них какой-то проблеск. Это предназначалось мне. Я знала это. Еще крепче сжав в руке пистолет, я подняла его вверх.

Я почувствовала, прежде чем услышала, бульканье. Я чувствовала его сквозь воздух, комнату и мою соседку. Это не имело значения. Я знала, что он был близок к кульминации, и ничего не противило мне больше, но моя рука, сжимающая пистолет была тверда. Тогда, я сняла пистолет с предохранителя и прочистила горло.

Он замер, но не оглянулся. Должен был, но не сделал этого.

Я ждала – мое сердце начало бешено колотиться, но он снова в нее вошел.

– Джереми.

Мой голос был мягким, слишком мягким, но, так или иначе, он застыл и повернул голову, чтобы посмотреть на меня. Его глаза расширились, когда он увидел, что я держу, и тогда, я выстрелила.

Пуля попала прямо в лоб. Я не удивилась, когда Мэллори, все еще находясь в его хватке начала кричать. Когда он упал, его тело прижало ее к стене. Она осталась бы в том же положении, если бы отчаянно не толкала его руками. Его тело, как мешок с костями упало на пол. Колени все еще были согнуты, а кровь медленно вытекала из пулевого отверстия. Под ним образовалась лужа, и пока я стояла в оцепенении, она становилась все больше и больше.

Все еще крича, Мэллори метнулась от него и упала рядом с его телом. Она поползла вдоль стены, пока не нашла самый дальний угол и свернулась там в позе эмбриона. Она была в истерике, а из ее груди вырвались рыдания.

Я подошла к ней, но вместо того, что бы успокоить, приложила палец к губам и шикнула на нее. Когда она успокоилась, я прошептала:

– Успокойся. Тебя могут услышать.

Она, кивнув, сглотнула, и перестала рыдать.

Затем, я села рядом с ней. Я не могла отвести от него взгляд. Его окружала лужа крови, растекшаяся под диван. Рассеянно, рукой я нашла кровоточащее колено Мэллори. Чтобы ее успокоить, я похлопала по нему, но до сих пор не могла отвести глаз от его тела. Я убила его. Убила человека. Я не могла осознать происходящее, но понимала, что что-то не так. Я должна была быть в тренажерном зале и флиртовать с новым тренером. Но я так устала, что пропустила тренировку и вернулась домой. Когда я увидела его машину, то чуть не повернула обратно. Я ненавидела Джереми Донвана. Он был связан с местной мафией и относился к Мэллори как к дерьму. Тем не менее, я не вернулась на тренировку. Я подумала, что смогу пробраться в свою комнату. Они, в любом случае, всегда были в ее комнате.

Лицо Джереми, каким-то образом, было направлено в нашу сторону. Я вспомнила, что она оттолкнула его от себя, и тело упало под неудобным углом, но его глаза, смотрели на меня. Однако они были пустыми, потому что он был мертв. Но я знала, что он все еще мог меня видеть! По моему позвоночнику пробежала дрожь, когда я посмотрела на парня, в чьих глазах я была убийцей. Он проклинал меня своими глазами.

– Эм, – Мэллори рыдала.

На этот раз ее плач был слышен сквозь стены. Этот звук оглушил меня. Мое сердце упало. Я волновалась, что соседи могут нас услышать. Они бы вызвали полицию. Нам следовало позвонить в полицию, но мы не могли – я убила человека. Нет, я убила Джереми Донвана. Мы никому не могли позвонить.

Я нашла ее руку и крепко сжала. Она была холодной и липкой. Моя. Моя рука была бледной, в то время как ее – красной от крови. Я повернулась и увидела, что другой она прикрывает рот. Мэллори пыталась глотать воздух, чтобы сдержать рыдание.

– Мы должны идти. – Мой голос звучал резко даже для моих ушей, и я вздрогнула от ярости. Она, все еще всхлипывая, кивнула.

– Мы должны идти. – Я сжала ее руки.

– Сейчас.

Она кивнула, но никто из нас не сдвинулся с места. Мои ноги меня не слушались.

Воспоминания были расплывчатыми, все, что я помнила – отдельные вспышки и фрагменты произошедшего.

Мы сидели на стоянке у заправки и смотрели друг на друга. Нужно было умыть Мэллори. Нужно ли пойти в больницу? Нужна ли мне камера, чтобы доказать, что Мэллори была изнасилована? Она начала плакать, и я вспомнила, кого убила. Отец Джереми придет за нами. Даже полиция нам не поможет, так как половина полицейских работала на отца Джереми, который, в свою очередь, работал на Семью Бартел. Его тело будет найдено в нашей квартире и у меня не хватило смелости, чтобы от него избавиться.

Туалет был общий, поэтому мне нужен был ключ. Было понятно, что Мэллори не стоит ходить в таком виде. Одна лампочка перегорела, поэтому освещение было не из лучших, так что для того, чтобы осмотреть каждый синяк на ее теле я использовала свой телефон. Она была покрыта ими с головы до ног, а на икрах были два больших рубца. Когда я посмотрела на них, она прошептала:

– Он ударил меня.

Я одолжила Мэллори свои солнцезащитные очки и шарф, чтобы она могла скрыть лицо. Она выглядела как приезжая, но это помогло скрыть повреждения. Когда мы зашли в закусочную и заказали два кофе, никто на нас даже не взглянул. Мой желудок заурчал, но я была не в состоянии хоть что-то съесть. Руки Мэллори дрожали так сильно, что она не смогла поднять чашку, поэтому оба наших кофе остыли. У меня уже давно все онемело, но у нее, уже на протяжении нескольких часов дрожали губы.

Была глубокая ночь. Никто из нас не заказал еду, поэтому, когда обслуживающий персонал сменился, я заказала еще кофе. На этот раз я все-таки смогла немного отпить. Мэллори вздохнула. Я стрельнула в нее взглядом, а затем почувствовала тепло во рту. Я обожглась, но почти ничего не почувствовала. Подождав еще десять минут, зная, что не обожгусь, я решила выпить вторую чашку. Мэллори ни к одной так и не притронулась.

Наступило утро. Наши телефоны зазвонили одновременно, но мы лишь мельком на них взглянули. Я не могла говорить. Мне едва хватило сил заказать еще кофе. Губы Мэллори перестали дрожать, но я знала, что руки нет, поэтому она держала их на коленях. Затем она издала звук, намекавший, что ей нужно в туалет, куда мы вместе и направились.

Мы вернулись обратно в машину. Персонал уже начал шептаться о нас, и мы, не желая, чтобы они звонили в полицию, решили свалить. Но куда ехать дальше, у нас не было ни малейшего представления.

Тогда Мэллори сказала:

– Бен. Мы можем поехать к Бену. – Я посмотрела на нее.

– Ты уверенна? – У меня ужасно замерзли руки, и я едва их ощущала, когда поворачивала руль.

Она кивнула, и несколько слезинок скатилось по ее щеке. Она начала плакать еще с того момента как мы покинули закусочную.

– Да, он поможет нам. Я знаю это. – И мы поехали домой к ее другу.

Осознание происходящего обрушилось на меня спустя несколько часов пребывания в доме Бена.

Он открыл дверь и, лишь взглянув на Мэллори, заключил ее в свои объятия. С того момента она рыдала не переставая, и, сейчас, мы все сидели за кухонным столом. В какой-то момент он накрыл себя и ее одеялом, но я не смогла вспомнить, когда именно.

Пока она, сквозь всхлипы и рыдания рассказывала ему о том, что произошло, я опустилась в кресло. Джереми Донван. Он был жив и дышал 24 часа назад. Боже мой, я убила его, эта мысль была словно удар под дых. Нет. Я чувствовала себя так, будто кто-то связал меня по рукам и ногам, бросил на дороге и ждал, пока автобус переедет меня, снова и снова. И снова.

Я умру. Это всего лишь вопрос времени.

Франко Донван работал на семью Бартел. Они убили моего брата, а сейчас пришел мой черед. Леденящая душу паника, пронзила меня насквозь. Я не могла больше вынести плач Мэллори. Это была самозащита. Он собирался ее убить. На тот момент, он уже изнасиловал ее. Я убила его, потому, что он убил бы и меня тоже, но это не имело значения. Как только я постаралась выровнять дыхание, то попыталась мыслить логически. Полиция вряд ли поможет. Тогда зачем мы сделали снимки ее синяков? Какое они имеют значение? Никакого. Мы сбежали, и будем продолжать бежать.

– Мы должны пойти к Малу, – сказала я выдохнув.

Она оторвалась от груди Бена. Он, в свою очередь, обнял ее крепче, если это было возможно, и она побледнела еще сильнее.

– Мы не можем.

– Мы должны. – Они выследят и убьют нас.

«Пожалуйста, Томино, пожалуйста». Мой брат умолял сохранить ему жизнь, но они поставили его на колени и начали избивать битой. ЭйДжей все время смотрел на меня. Он пристально вглядывался в переулок, где они его нашли, и мы оба знали, что они не могут меня видеть. Пока они его не увидели, он заставил меня проползти и спрятаться в вентиляционном отверстии. Я сцепила руки вместе и хотела вылезти наружу, чтобы помочь ему. Зная, что я намеревалась сделать, он мотнул головой.

– Эмма!

Я вынырнула из воспоминаний и увидела, что Бен неодобрительно смотрит на меня.

– Что?

Все казалось нереальным. Это был сон. Все это было фантазией, должно было быть.

Он огрызнулся мне. – Черт, наименьшее, что ты можешь сделать для нее – это быть здесь. – Он встал с кресла и прошел мимо меня.

Что только что произошло?

«Картер придет за вами». Я опять была на той аллее. И слышала, как мой брат борется за каждый вздох. Он давился собственной кровью, а они смеялись над ним. Они бл*ть смеялись! «Пофиг. Ты никто, Мартинс. Ты попросту тратишь воздух. Твой мальчик получит тоже самое, что и ты, если придет за нами. Знаешь, мы даже хотим, чтобы он пришел за нами, разве не так парни?» Томино раскинул руки в стороны, а другие трое начали посмеиваться. Затем, он замахнулся битой еще раз.

ЭйДжей посмотрел на меня и произнес губами «Я люблю тебя». А затем бита опустилась на него, со всей силы.

Я упала с кресла и опять вернулась в реальность. Я была на полу.

– Черт возьми, Эмма. В чем, бл*ть, твоя проблема? – Бен схватил меня за руки и помог встать. Он указал на спальню.

– Я наконец-то смог уложить ее спать, а ты собираешься разбудить ее? Ты хоть представляешь, через какой ад она прошла? Я не могу поверить. Прояви немного чуткости!

Проявить чуткость?!

Я вырвала свои руки из его хватки и отошла на несколько шагов.

– Ты, бл*ть, издеваешься надо мной? – Да ведь? Он должен был быть там. Я подошла к нему вплотную и сказала прямо в лицо:

– Я его убила, придурок. Я убила ее насильника. Я спасла ей жизнь.

А теперь мне нужен кто-то, чтобы спасти мою.

ГЛАВА 2.

Когда я проснулась, все было в тумане. Ничто больше не имело смысла, попытавшись подняться, я почувствовала резкий спазм, и эта боль в спине просто убивала. Я чуть не закричала, но, чтобы приглушить звук прикрыла рот рукой. Я не могла издать ни звука. Шестое чувство мгновенно подсказало, что что-то не так, но затем, различив шум позади себя, я нахмурилась. Пожарная сигнализация выключилась. Чайник стукнулся об раскаленную сковороду, в которой что-то жарилось, но к счастью, до того как случилась беда и сработала бы пожарная сигнализация, ее успели накрыть.

Я перевернулась, оказавшись на другой половине матраса, и все вспомнила, взглянув на коробки в углу гостиной.

Мы были у Бена.

Мэллори кричала и плакала. Мэллори была изнасилована.

С глухим стуком я опустилась на матрас.

Джереми Донван.

Меня охватила паника, но затем, дверь распахнулась. Я отскочила назад и закричала. Я продолжала кричать, когда она захлопнулась, и в комнату вошли люди. Я не смогла остановить крик даже тогда, когда увидела, что это была моя подруга.

«Джереми».

Мой собственный голос преследовал меня. Выстрел из пистолета вспомнился, и я снова почувствовала отдачу в своей руке.

«Ты не должна шуметь. Люди услышат».

С мучительным вздохом я закрыла рот и упала. Поддавшись вперед, я уткнулась головой в подушку. Из меня вырвался еще один крик. Что я сделала с пистолетом? О боже. Он служит доказательством. Я не могла вспомнить, куда его положила.

Моего плеча мягко коснулись руки.

– Эмма? – я услышала голос Аманды. Она одна из немногих, кому я могу доверять. Она опустилась рядом со мной на колени и привлекла к себе.

– Давай. Поднимайся.

Ее палец скользнул по моему подбородку, и она приподняла мою голову. Мне нечем было дышать, я задыхалась. Все мое тело подалось вперед и я начала бить себя в грудь. Меня охватила и душила паника. О, боже. Пистолет.

Пощечина!

Моя голова дернулась влево, но от ее руки я никогда не чувствовала такой боли. Этого было достаточно, что бы я пришла в себя и снова начала дышать. Когда мой пульс замедлился, я посмотрела назад, и сжала локоть Аманды:

– Спасибо.

 Откинув свои светлые локоны, она улыбнулась. Это была нежная улыбка, но мне было все равно, что улыбалась она из жалости. Я схватила ее и изо всех сил сжала. Она не имела ни малейшего представления о случившемся, не могла, но она была там. Я начала прерывисто дышать.

– Аманда. – Бен остановился в дверях между кухней и гостиной. Он был без рубашки, в белом фартуке, повязанном вокруг талии. На нем были мятые рванные на коленях джинсы. Они выглядели так, будто он спал в них, но потом я увидела следы от слез и поняла, что это действительно так и было. Он провел с Мэллори всю ночь. Аманда махнула ему рукой.

– Все хорошо. Мы будем через секунду, ладно?

Он сощурил свои черные глаза. Я нахмурилась, когда увидела, что его волосы были в беспорядке, как будто, чья-то рука трогала их снова и снова. Увидев на его груди красные следы от ногтей, я вскочила на ноги.

– Ты надо мной издеваешься?

– Эмма. – Аманда вскочила на ноги передо мною. Она пыталась заблокировать мне путь, но я отодвинула ее.

 – Ты спал с ней? Ты прошлой ночью занимался с ней сексом?

Он нахмурился и почесал грудь. Мои глаза прищурились, когда я увидела еще больше длинных и красных царапин. Они проходили по всей длине его тощего торса. Они выделялись на его бледной коже. Боль снова охватила меня. Она глубоко билась в моей душе и собиралась выйти наружу, но я не могла пошевелиться. Я могла только с отвращением смотреть.

Он вздохнул, и провел рукой по волосам. Сжал свои темные пряди в кулак, и отпустил их прежде, чем сделать еще один вздох. Его плечи поникли и рука упала.

 – Что ты от меня хочешь, Эмма? Она не хотела больше ощущать его. Она хотела почувствовать меня. Она хотела прикосновений другого мужчины.

– Сработало? – Выплюнула я. Я уже догадалась, что это было не так.

Его голова поникла. Полотенце, которое он держал в руках, упало на пол. Затем, он поднял свои печальные глаза:

– С того момента она плакала не переставая.

– Бен!

– Ой, да ладно тебе, Аманда. – Он скрестил руки на груди. – Вас здесь не было. Я был один и не знал, что делать. Мэллори, всю ночь, была совершенно безнадежна и ничего не соображала. – Он указал на меня. – За всю ночь, это был первый знак, что она все еще жива. Я думал, что Мэллори нужно отвезти в больницу.

Мое сердце остановилось.

– Но ты этого не сделал.

– Нет. – В его глазах вспыхнуло отвращение. – Я должен был. Ты должна была. Ей не следует здесь быть. Вас вообще не должно быть здесь. Вы не должны скрываться.

– Они хотят убить нас!

– Кто? – он закричал на меня. Его руки сжались в кулаки, и он поднял их. – Кто, Эмма? Кто настолько опасен, что вместо того, что бы пойти в больницу, вы пришли сюда?

– Мафия, идиот! – Я бросилась к нему, но Аманда обхватила меня руками. Я качнулась назад к кушетке и упала на нее, однако быстро поднялась на ноги. Волосы упали мне на лицо. Я откинула их назад и кинулась на него. Мой взгляд был диким. Сквозь меня текла раскаленная ярость, но когда он отступил назад, я осознала, как должно быть сейчас выгляжу. Сумасшедшей.

Я сделала глубокий вдох и попыталась успокоиться. Дерьмо – это было трудно.

– Где она?

– Спит. – Он скрестил руки на груди и слегка выставил вперед подбородок. – И она и дальше будет это делать. Она должна спать, Эм. Ей нужно исцелиться, поэтому она будет отдыхать столько, сколько понадобится.

Я прошлась руками по своим темным волосам. Я хотела, чтобы боль прошла, хотела ее вытолкнуть. Это могут сделать любые страдания, что-то достаточно сильное может вырвать боль из меня. Тогда я закричала.

Когда я опустилась на колени, из меня вырвался булькающий хрип. Боже, я могла быть более драматичной, черт возьми. Я попаду в ад. Они собирались убить меня.

– Эмма, – Аманда снова была рядом. Она подняла меня на ноги, и мы обе направились к дивану, где свернулись калачиком. Я не была чувствительным человеком, но, в тот момент, я вцепилась в нее. Мне нужна была вся ее поддержка, которую она предлагала.

Хаос, внутри меня, стремительно нарастал. Я была не в состоянии это остановить. Я не могла сосредоточиться, чтобы заставить исчезнуть все эти эмоции.

– Эмма.

Когда ее мягкие руки прикоснулись к моему лицу, я закрыла глаза. Она подняла его и начала пристально изучать каждую черту моего истощенного лица. Затем она с нежностью сказала:

 – Тебе нужно помыться, милая. Пойдем в душ. Я помогу.

Я покачала головой. В этом не было никакой пользы.

– Давай. – Ее рука обхватила мой локоть, и она стала меня поднимать. Ее хватка была сильной.

Бен прирос к месту, наблюдая за нами. Его взгляд был пустым, и, проведя рукой по лицу, не мог скрыть усталость. Я видела, что он мог бы упасть рядом со мной. Мы выглядели неряшливо, но затем я бросила взгляд на закрытую дверь спальни. Никто из нас не был в таком состоянии, в котором пребывала Мэллори.

Он изнасиловал ее.

Ее уставившийся на меня пустой взгляд, пока он ее насиловал.

От внезапно всплывшего воспоминания я вздрогнула, и на это раз меня действительно замутило. Бросившись к ванной, я упала на колени. Я судорожно подняла крышку унитаза прямо перед тем, как меня вырвало, снова и снова. Когда я закончила, чтобы не упасть, я была в состоянии лишь повиснуть на унитазе.

Я умру.

– О, милая. Эмма, дорогая, – холодная тряпка была прижата к моему лбу, как только Аманда опустилась рядом со мной на колени. Она, прежде чем приложить тряпку к моим щекам, что-то стерла с моего лица.

– Ты выглядишь не очень, но все будет хорошо.

Я крепко закрыла глаза. Я не хотела в ее глазах видеть жалость, не от нее. Я не могла справиться с этим. Ее глаза были настолько кристально голубыми, в них не могли утаиться никакие эмоции. Я должна была помыться. Я нужна Мэллори. А затем, когда продолжила думать о ней, откинула в сторону остатки страха. Когда я открыла глаза, то повернулась и наконец, посмотрела Аманде в глаза. В отличие от ее голубых, мои были темные, почти черные, и она не могла в них что-либо разглядеть. Она не увидит всех тех усилий, которые мне пришлось приложить, чтобы меня вновь не вырвало.

Я была грязной.

– Я убила человека.

– Я знаю, милая. – Она наклонилась и прислонилась своим лбом к моему. Ее руки продолжали протирать тряпкой мои щеки. – Мы пройдем через это. Мы должны.

– Как?

Я вздрогнула от дрожи в своем голосе. Я была слабой. Жалкой.

«Они идут за мной, Эмс. Ты должна быть сильной. Ты меня слышишь? Ты обязана быть сильной». Голос моего брата звучал в моей голове. Эти воспоминания не помогут мне сейчас. Аманда нахмурилась.

– Что?

– Ничего – пробормотала я, подняв руку, и попытавшись ее немного оттолкнуть. Я, чтобы дышать, нуждалась в пространстве.

«Независимо от того, кто стучит в дверь, не отвечай. Никому не доверяй, ни кому, кроме Картера. Иди к нему. Он обо всем позаботится. Он позаботится о вас, Эмс. Я обещаю».

Я стиснула зубы. Мне следовало перестать думать о брате.

– Эмма, выходи! – взревел Бен в гостиной.

Я выскочила из ванной, крича на него, но потом услышала слова репортера и замерла.

– Джереми Донван считается пропавшим без вести, – его фотография мелькнула на экране телевизора. На фотографии он смеялся, с беззаботным взглядом улыбаясь тому, кто сделал фотографию. Затем, репортерша с мрачным выражением лица заполнила экран. Ее глаза были пронзительными, она, глядя в камеру, нахмурилась.

– Если у вас есть какая-либо информация о местонахождении Джереми Донвана, позвоните по номеру, который Вы видите в нижней части экрана. Опять-таки, если у Вас есть сведения о том, что могло случиться с Джереми, пожалуйста, позвоните по этому номеру.

Она продолжала повторять то же самое сообщение. Полиция узнала об этом от отца Джереми, Франко Донвана, ранним утром сообщившего, что его 32-летний сын, не вернувшийся вечером домой, пропал без вести. Она повторяла сообщение снова и снова. Я начала чувствовать себя больной. Появилось еще больше его фотографий. На некоторых из них он был со своими друзьями. На одном снимке, он был одет в форму, на другом с пивом в руке. Все они делали его похожим на дружелюбного человека, не похожего на монстра, которого я видела двадцать четыре часа назад.

Со стороны Бена, когда он уставился в телевизор, послышался сдавленный звук. Одну руку он запустил в волосы. Другой схватил пульт. Его глаза метали молнии.

– Я думал, ты сказала, – Он остановился. Его рот закрылся, а потом открылся. Его грудь вздымалась, и он быстро моргнул. – Святое дерьмо, Эмма. Что ты сделала?

Прищурив глаза, я рванула к нему. Он попятился, в глазах вспыхнул страх, но я с силой ударила по пульту и выключила телевизор.

– Он насиловал ее. Он бы ее убил. Он бы убил и меня тоже. – Я остановилась и проглотила ком в горле. Мои глаза начали слезиться. – Я сделала то, что я должна была сделать.

Бен снова указал на телевизор. Его рука взметнулась прежде, чем упасть обратно.

– Франко Донван. Они сказали, Франко Донван. Ты знаешь, кто это?

– Да, – прошипела я. Бог мой, да. Я моргнула. Я уверена, что даже ад знал, кто заказал покушение на моего родного брата.

«Если тебе когда-либо, что-нибудь понадобится, иди к Картеру».

Я покачала головой, чтобы выкинуть последние слова своего брата, прежде чем он ушел из нашей квартиры. Я последовала за ним. Он не хотел, чтобы я шла, но когда он поймал меня в переулке, было уже слишком поздно. Они появились в его конце, но меня благодаря брату не было видно.

Я прогнала воспоминания прочь и сказала Бену:

 – Я сказала тебе об этом вчера вечером.

 – Позавчера.

– Что?

– Позавчера, – пробормотал Бен, погружаясь в свои мысли. – Вы пришли сюда два дня назад.

Я всхлипнула. Он был мертв уже два дня. Подождите – серьезно? Время больше не имеет смысла. Но он был прав. Я всегда после работы, в пять часов ходила в спортзал, но в тот день я вышла раньше и пропустила занятие. Это было два дня назад, когда я убила его.

Я проспала почти двадцать четыре часа. Я удивленно моргнула. Тогда Мэллори…? Я резко посмотрела на Бена, но он покачал головой.

 – Мэллори заснула только час назад. Ни она, ни я не спали.

Ох.

Аманда обошла меня, взяла пульт, чтобы включить телевизор, и села на диван. Бен сел рядом с ней. Оба, с полной решимостью во взглядах на их лицах, откинулись на спинку. Они собирались посмотреть новости и услышать обо всем, о чем там говорят. А потом мой живот завязался в тысячу узлов, я вернулась в комнату и свернулась на диване. Я пыталась приготовить себя к тому, что собиралась услышать.

– Властями будет проведен тщательный поиск Джереми Донвана, и мы, осведомлены, что также, к этому делу будут привлечены федеральные службы. Они считают, что исчезновение Джереми Донвана может быть связано с междоусобицами внутри мафии. Теперь…. – Ее голос звучал четче. – Достоверные источники нам сообщили, что Франко Донван, отец Джереми, связан с семьей Бартел. Федеральные власти уже в течение многих лет пытаются получить показания против господина Джозефа Бартеля, и предъявить обвинение тридцати членам их преступной организации.

– Анжела, – на этот раз говорил более глубокий голос.

– Да, Марк? – она была такой бодрой.

– Считают ли власти, что это исчезновение связано с враждой между семьей Бартел и семьей Маурисио?

В ее голосе было столько возбуждения…

– Нам, с полной уверенностью, пока не сказали, направленно ли расследование в сторону семьи Маурисио, но создается впечатление, что это именно так. Правительство уже давно пытается получить улики против Картера Рида, кто, по их мнению, является одним из главных в семье Маурисио.

Мое сердце остановилось. Я повернулась к экрану. Там была его фотография.

Я затаила дыхание.

Я и забыла, какими ясными были его голубые глаза, или, какой мощный и пристальный взгляд он послал тому, кто его фотографировал. Он выглядел готовым убить того, кто был за камерой, но потом появилась другая фотография. На ней он в черном смокинге выходил из черной машины. Он, поднял руку, загораживая лицо от фотографа, но они были быстрее. Губы изогнулись в насмешке, но даже на нечетком изображении и в размытых линиях, его черты, ни с кем нельзя было спутать.

«Иди к Картеру».

 Слова ЭйДжея снова всплыли в моем сознании, но я не могла. Я, вероятно, должна была так сделать, но никакой возможности не было. Он был лучшим другом моего брата более десяти лет назад. Он, после убийства ЭйДжея присоединился к семье Маурисио, и я слышала, что всех тех, кто был причастен к смерти брата, он убил. Когда я услышала об этом в первый раз, по мне прошла дрожь, и это чувство появилось вновь.

 Наш город был большим, но в этом мире, он никогда не будет достаточно большим. Слухи распространяются быстро, и очень скоро все начали называть Картера хладнокровным убийцей. Он не убил только тех, кто заказал убийство. Он убил стрелков, парня, который прикрывал убийц, водителя, и даже курьера, проходившего мимо места убийства. Он убрал их всех, двигаясь быстрее, чем кто-либо мог себе представить.

В то время, когда я училась в средней школе и переходила из одной приемной семьи в другую, я несколько раз видела его. Были случайные моменты, когда я ждала автобус, и он выходил из ресторана. Он всегда был окружен другими людьми, большими и здоровенными парнями. Они пугали меня тогда, и сейчас пугают не меньше.

 После, учась в местном колледже, я мельком видела его в ночных клубах, когда была там со своими друзьями. Я никогда не просила особого обращения, я даже не знала, вспомнит ли он меня или нет, но я знала, какими клубами он владел. Большинство из них были популярными, мои друзья, по любому поводу хотели туда пойти, но я ходила туда только затем, чтобы, если удастся, хотя бы взглянуть его на него. Когда я туда приходила, все проходило по одному сценарию – всегда на расстоянии. Его окружали одни и те же мужчины, но были случаи, когда с ним были и женщины. Они всегда были красивые, даже слишком красивые, чтобы быть людьми. Он получал лучшее.

Я вздохнула, когда на экране замелькало еще больше его фотографий. Любые истории, которые могли быть связанны с местной мафией, всегда сопровождались его фотографиями. СМИ его любили. Он был великолепен с поразительными скулами, голубыми глазами, которые напомнили мне волка, и темно-белокурыми волосами. Все это, плюс шесть футов мускулистого тела с атлетическими плечами.