Текст книги "Картер Рид (ЛП)"
Автор книги: Тиджан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Я выплюнула:
– Ты, должно быть, помнишь все немного иначе, чем я. Ничего никогда не было просто, все только изменилось.
Он откинулся на спинку стула.
– Все было легче, для меня, Эмма. Я не беспокоился о том, что убивал людей.
Я прищурилась.
– Ты пытаешься напугать меня?
Он наклонился вперед.
– Я уже не тот мальчик, которому нужно где-то спать. Мне кажется, наши роли изменились, Эмма. – По его лицу скользнула надменность. – Почему бы тебе не сказать мне настоящую причину, почему ты здесь? Ты искала меня. Я здесь. В чем проблема?
Я вздохнула. Если бы все было так просто. Я покачала головой.
– Ты издеваешься надо мной?
– Я сказал что-то обидное? – Слабый проблеск улыбки, промелькнувший на его лице, быстро исчез. Его взгляд снова стал отстраненным. – Ты пришла ко мне. Скажи, почему.
Я открыла рот.
– И не веди себя так. Я не терплю такого от своих людей. Не потерплю и от тебя, не зависимо от того, знала ты меня в прошлом или нет.
Я закрыла рот и сидела ошеломленная. Он был прав. Я бы не стала говорить такое другому человеку в его положении. Картера, которого я знала, больше не было. Я увидела и поняла это только сейчас. Встав из-за стола, я поняла, что сделала ошибку.
– Мне жаль. Мне нужно идти.
– Стоп, – приказал он.
Я села обратно, но это было не из-за того, что я приняла сознательное решение. Мое тело отреагировало на его команду. Он сказал это, и я повиновалась. Я секунду сидела, моргая в оцепенении, когда поняла, что произошло. Это было так мгновенно, так быстро.
Когда гнев вспыхнул снова, я наклонилась вперед. Я была готова начать с резких слов, но он вздохнул. Его взгляд смягчился.
– Я целых десять лет ничего не слышал о маленькой сестре ЭйДжея. Я хочу знать причину, почему ты здесь.
Ох.
Весь гнев, обида, и глупые чувства исчезли. Я вспомнила причину, и кошмар затопил меня снова. Паника и отчаяние снова стали моими друзьями. Они цеплялись за меня. Я изо всех сил пыталась найти слова. Когда моя рука начала дрожать, он, казалось, стал холоднее. Его глаза потемнели, и в них плескался гнев.
– Кто сделал тебе больно, Эмма?
Его голос был чувственный, но в нем присутствовали ноты ледяного презрения.
Дрожь снова охватила меня, и я сжала глаза. Что я ему сделала? Я чувствовала его ненависть. И это меня опустошало.
– Я не могу помочь тебе, ведь ты не говоришь, что произошло.
Я выдавила:
– А, может, это ты сделаешь мне больно.
– Я бы никогда не причинил тебе боль.
– Обещаешь?
Я затаила дыхание. Я была зависима от него, все было сосредоточенно вокруг него. Мэллори нуждалась в нем. Я нуждалась в нем.
– Я обещаю.
Меня захлестнуло облегчение, и я села в кресло. Горло сдавило, и тогда я прошептала охрипшим голосом:
– Я кое-что сделала.
Он кивнул.
Внутренности скрутило. Я не смогла признаться. Все было реальным, но я уже произнесла это вслух. До сих пор, Картер был другим. Когда-то он знал, я не могла знать, что может случиться дальше.
– Что ты сделала? – он смягчил свой тон.
Сейчас он пытался меня уговорить. Он хотел, чтобы я доверилась ему. Если бы все было так просто. Я могла просто открыться и поделиться своими проблемами с ним, но нет. Было ли этот правильным решением? Могу ли я ему доверять? Я больше его не знала. Он был хладнокровным убийцей. Этого человека, я не знала раньше. Я знала лишь мальчика, которым он был.
– Эмма.
Я посмотрела на него. Слезы размыли мой взор.
– Я знаю, что ты думаешь, стоит ли рассказать или нет, что произошло, но если ты здесь со мной, то я твой единственный шанс. Я знаю тебя. Я помню, какой умной девочкой ты была. Я всегда гордился тем, что ты справлялась со всем сама. Я знал это тогда. Я знаю это сейчас, – он наклонился вперед. Я увидела проблеск того самого, старого Картера. – Ты должна сказать мне. Я не причиню тебе вреда. Я уже пообещал тебе это.
Я кивнула. Он был прав. Он настолько был прав…. Он был единственным, кто поможет мне. Но я не могла на него посмотреть. Я опустила голову и прошептала:
– Я убила кое-кого.
– Кого?
Никакой реакции. Просто вопрос. Страх начал отступать. Узел в груди ослаб.
– Он насиловал мою соседку.
– Кого ты убила, Эмма?
Он произнес мое имя так, как будто ласкал меня. Я расслабилась еще больше. Уже было легче говорить.
– Когда я зашла в квартиру, он ее насиловал, – Затем я заткнулась. Я не могла сказать. Он был из мафии. Картер был из мафии. Картер мог меня сдать.
– Кто насиловал твою соседку?
Я снова покачала головой.
– Я не могу тебе этого сказать.
– Ты должна, – мягкость в его голосе пропала. Он снова стал жестким.
Я дернулась на стуле. Напротив меня снова сидел незнакомец. Теперь я точно знала, я должна выбраться отсюда. Я сглотнула комок страха, что снова подступил к моему горлу. Я посмотрела на дверь. Я могла бы это сделать, не смотря на охрану. Мои глаза метнулись к Картеру. Я должна остановить его. Он не мог предупредить охранника обо мне. Но как? У меня не было ни малейшего представления.
В другой комнате зазвонил его телефон. Он, должно быть, оставил его там. Как только он отвернулся, я бросилась к двери. Это был мой единственный шанс.
Но он перехватил меня, схватив за талию. Я сделала это для него, но выглядело так, как будто для себя. Он поднял меня одной рукой и заключил в железную хватку, сдерживая мою борьбу, он сказал:
– Ты смешна, Эмма.
Я пнула сильнее.
– Отпусти меня.
– Нет.
Я замахнулась на него свободной рукой, но он отклонился, лишь крепче удерживая меня. Он отнес меня в спальню. Я попыталась ударить ногой, но он лишь проворчал и переместил свое бедро так, чтобы оно оказалось между моих ног. Когда я снова попыталась пнуть, его нога поднялась выше, поэтому, я оказалась с разведенными ногами. Я опять попыталась его пнуть, но ноги соприкоснулись с воздухом. Я была беспомощна, и мне пришлось использовать свое последнее оружие. Нагнув голову, я закусила губу, а затем со всей силы дернула головой назад.
– У-ух, – он повернулся в сторону, и низкий смешок прозвучал над моим ухом.
– О! – Я попыталась ударить снова, повернув голову, но была не под тем углом, чтобы навредить ему.
– Картер! Отпусти меня!
Усмехнувшись снова, он сел на кровать, все еще держа меня в своих объятиях. Прижимая мою спину к своей груди, и он крепко сжал руки вокруг на моей талии. Одной рукой я переместилась выше, к его плечу, чтобы держать голову подальше от него. Я ничего не могла сделать.
Затем он пробормотал, его дыхание ласкало мое ухо:
– Ты все еще боец. ЭйДжей гордился бы тобой.
Тогда я снова попробовала бороться. Я попыталась извиваться, толкаться, но ничего. Он сидел и держал меня, пока я не остановилась. Он переместил меня к себе на колени:
– Отпусти меня, Картер. Пожалуйста.
В мгновение ока он скрутил меня, и я оказалась на кровати. Он оседлал меня, обхватив мои ноги своими, мои руки, одной рукой он удерживал над головой, второй же, он схватил мой подбородок. Он заставил меня взглянуть на него. Но я не чувствовала тяжести его тела. Он остановился, удерживая его на весу, и глядя на меня. Я чувствовала, что он пытается проникнуть в мои мысли, поэтому я закрыла глаза.
Его рука мягко сжала мой подбородок, и он прошептал:
– Эмма, пожалуйста.
О, Боже. Я, не подумав, посмотрела на него и была поймана в плен его глаз. Он захватил меня, мое тело и разум. Рыдания подступили к горлу, мое тело меня предало. Потребность борьбы оставила меня, уступив место желанию. Нас отделяло лишь несколько дюймов. Между моих ног начало пульсировать и ныть.
Мое тело ослабело, но его руки по-прежнему удерживали меня. Его ноги переместились, но одно колено все еще было зажато между моими. Я боролась с желанием, чтобы не начать извиваться. Я хотела, что бы его колено двигалось дальше. Я хотела надавить на него. Вдруг, я ахнула, когда почувствовала нежный толчок под подбородком. Я моргнула под натиском слез, и он двинулся выше на кровати, что бы его лицо находилось напротив моего. Он опустился так, что я почувствовала его дыхание на своих губах. Его глаза были напротив моих; так как он выглядел встревоженным, в некоторых местах пролегли морщинки. Его рот от небольшого недовольства скривился.
– Расскажи мне, что случилось, – его просьба была такой мягкой.
Я сломалась. Он больше не был незнакомцем. Он был тем Картером, мальчиком, с которым я выросла. Я закинула руки ему на шею и притянула его ближе. Вместо того чтобы бороться с ним, я прижалась к нему еще ближе.
Он обнял меня и перевернулся на бок. Он похлопал меня по спине и положил свою голову в изгибе моей шеи и плеча. В том месте, я почувствовала его губы, а затем он повторил:
– Ты должна сказать мне. Я не причиню тебе вреда. Я буду защищать тебя.
По моему телу прошла дрожь. Наконец-то. Это были слова, в которых я так отчаянно нуждалась. Его руки начали двигаться, одна легла на мое бедро, а вторая удерживала мой затылок, и он прижался ко мне. Последние сомнения ушли прочь. Из меня вырвался тяжелый выдох, и я прижалась к нему ближе. Я нуждалась в нем.
– Эмма.
Меня затопил стыд. Он знал, что за человек я была? Боролась, убегала, а потом дрожала в его руках?
Его рука начала гладить мое бедро. Его руки скользнули под мою рубашку, а потом к поясу моих брюк. Он удерживал меня, и его рука скользнула дальше. Я пыталась сопротивляться, но мне хотелось обвиться вокруг него своими ногами. Я хотела притянуть его к себе и чувствовать его руку между своих ног. Но я ничего не сделала. Я все еще лежала, а сердце бешено колотилось внутри меня. Он чувствовал биение под своими руками. Оно заглушало все вокруг.
Он запечатлел на моем лбу мягкий поцелуй и вновь поднялся. Посмотрел на меня сверху вниз. В его глазах все еще оставалась мольба. Откинув несколько прядей с моего лица, он спросил:
– Ты не доверяешь мне?
Я кивнула.
– Я боюсь тебя.
Уголки его губ приподнялись.
– Ты?
– Я больше не знаю, кто ты.
Я не могла поверить, что кому-то в этом признаюсь, но я нуждалась в том, чтобы кому-то довериться. Если я хотела выжить, я должна была сделать это. Почувствовав себя немного смелее, я дотронулась до его груди. Моя рука распласталась так же, как и его, на моей спине. Его сердце было спокойным. Я прошептала:
– Я знаю кто ты. Ты хладнокровный убийца. Я знаю, что ты сделал для ЭйДжея, – одинокая слеза скатилась по моей щеке, но осталась незамеченной. – И я всегда хотела поблагодарить тебя за это.
Он напрягся.
– Ты должна сказать мне, кого ты убила.
Я смотрела на его рот, представляя, что почувствую, если его губы прижмутся к моим, когда вдруг вновь услышала в его голосе холодные нотки. Все тепло и желание испарилось. Я напряглась и снова перевела на него свой взгляд. Моя грудь вздымалась, но я ничего не видела в его глазах. Там не было ни радости, ни мягкости, ничего.
Он снова был незнакомцем.
Я убрала руку от груди… Я лежала под ним, но он от меня отпрянул. А потом передвинулся, сев на край кровати.
У меня заныло в груди. Он не мог уйти. Я нуждалась в нем.
– Хватит играть, Эмма. Скажи мне, кого ты убила.
Он повернулся. Его глаза снова были как лед.
– Я хочу помочь тебе. Ты и ЭйДжей были для меня как семья. Я хотел бы сделать что-нибудь для тебя, но ты тратишь мое время.
Он был прав.
Я села так, что моя спина упиралась в спинку кровати. Время настало. Новый Картер и мой старый Картер – это один и тот же человек. Мне не нужно бояться этого нового Картера. Он был жесток, но мне была необходима его помощь.
– Я убила Джереми Донвана.
Он выпрямился.
– Где?
– В своей квартире.
Он кивнул.
– Оставайся здесь.
А потом он ушел.
ГЛАВА 6.
Картера не было уже долгое время. Я ждала, но немного поев, свернулась калачиком в кровати. Накрывшись одеялом и положив голову на подушку, я вмиг отрубилась. Я никогда еще так быстро не засыпала. Когда я проснулась, в квартире все еще было темно. Он не вернулся. Это задело меня больше, чем я осмеливалась признаться, даже самой себе. С уколом разочарования и чего-то еще, я огляделась в поисках своего телефона. Заметив его рядом со своей сумочкой, я направилась к нему.
Я не знала, что мне делать. Он сказал ждать, но как долго. Я не могла слишком долго сидеть без дела. Что, если он больше никогда не вернется?
Я втянула воздух, и меня пронзила боль. Он сказал, что защитит меня, но если он никогда не вернется, значило ли это, что я буду сама по себе? В любом случае, я была вдали от Мэллори достаточно долго. Ей нужно было знать, что мы должны самостоятельно принять решение. Нам придется уехать. Это все, что у нас было… Последняя надежда, но выбора у нас не было. С Картером шансы были невелики. Я только сейчас это осознала.
Когда я вышла из пентхауса, охраны нигде не было. Это только подтвердило мои догадки. Картер передумал. Мы были сами за себя.
Войдя в лифт, я вспомнила, что мы приехали не из холла, поэтому я не была уверена, какую кнопку нажать. Была только кнопка B и 1, так что я нажала на B, чтобы спуститься на нижний этаж. Мы пришли с заднего входа клуба. Я поняла, что не смогу найти путь обратно, а когда двери лифта открылись, я поняла, что я все же потерялась. Уровень «В» был не нижним этажом, а подвалом. Я вышла, но затем передумала; однако, было слишком поздно. Двери лифта, позади меня, закрылись, и, когда я снова нажала на кнопку, он не открылся. Спустя пять минут ожиданий, я поняла, что двери не собираются открываться, поэтому я развернулась, что бы осмотреть подвал.
Обычный подвал. Большие и серые стены, с множеством блестящих, на вид дорогих машин. Я спустилась к проходу и увидела красный знак в дальнем углу. Выход. Со вздохом облегчения, я направилась туда. Дверь была массивной и тяжелой, но я смогла ее открыть. За ней была еще одна небольшая лестница, и я почувствовала себя Дороти на желто-кирпичной дороге. Тем не менее, поднявшись на два лестничных пролета, я услышала звуки улицы, исходящие из-за двери. Я толкнула ее и, проскользнув, оказалась в глухом переулке. Направившись к дороге, я оказалась там же, где и два дня назад. Была точно такая же очередь желающих попасть в Октаву. Некоторых из этой очереди я узнала, даже тех двух девушек, надеявшихся, что какие-нибудь знаменитости их подберут. На их лицах был тот же самый полный отчаяния нетерпеливый взгляд. Одна из них осмотрела меня сверху вниз, но как только на ее лице появилась усмешка, я развернулась и пошла в другую сторону. Мне не нужно было возвращаться в Октаву. Свой ответ я уже получила.
Я взяла такси, и, остановившись перед домом Бена, глубоко вдохнула. Я не хотела туда идти. Я не хотела смотреть в ее глаза и видеть всю ту агонию, которую вложил в них Джереми. Я не хотела говорить ей, что мы должны уехать, но я должна. У нас нет другого выхода.
Поскольку дверь была заперта, я постучалась.
Бен, с ожесточенным взглядом на лице, открыл дверь.
– Где, ты, блядь, была?
Я съежилась.
Он жестче сжал в руке нож для резки мяса.
– У вас были проблемы?
– О, ты имеешь в виду кошмары Мэллори и ее леденящие крики? Нет. Никаких проблем, вообще. Ты! Ее соседка и лучшая подруга ушла, не сказав, куда собираешься, поэтому она подумала, что ты ее бросила. – После того, как я вошла внутрь, он захлопнул дверь. – Ты чертовски хороший друг, Эмма.
– Эмма?
Из гостиной послышалось робкое всхлипывание. Там стояла Мэллори, завернутая в одеяло. Ее волосы были в беспорядке: одна половина вилась, а вторая была всклокочена. Под глазами мешки, а на губах, которые начали дрожать, до сих пор виднелись синяки.
– Мэллори.
Я подошла к ней и крепко обняла. Я хотела убедить ее, что все будет хорошо. Независимо от того, как далеко мы зайдем, мы будем живы.
Ее начало трясти, когда я обняла ее. Она зарыдала, и мне ничего не оставалось, кроме как еще крепче ее обнять. Я пригладила ей волосы, и начала качать ее взад и вперед.
Она вцепилась в мою рубашку, сжав руки в кулаки. Она сжала меня еще сильнее.
– Пожалуйста, не оставляй меня снова.
Я покачала головой.
– Не оставлю, обещаю.
Бен стоя в дверях кухни, наблюдал за нами. Его взгляд смягчился, обнажая его страхи. Затем его глаза потемнели, и в них, прежде чем он отвернулся, промелькнуло что-то похожее на панику. Позже, я услышала, как он открыл кран и начал громыхать посудой.
– Она не так уж много и спала.
В дверях стояла Аманда. Она бросила мне грустную улыбку, и я видела, что она так же, как и Бен была истощенна. На ней была одета синяя футболка и уже другая пара джинс. Когда она заметила, что я разглядываю ее одежду, она повела плечом, и скрестила руки на груди.
– Вчера я сходила на работу и захватила всем одежды.
Она посмотрела в сторону кухни.
– Бен не пошел. Он был слишком напуган, что бы ее оставить. Каждый раз, когда она пытается заснуть, у нее, получается поспать не больше часа. И каждый раз, она просыпается с криком о... – заколебалась она, – о том, что он с ней сделал.
Бен прочистил горло позади нас. В руках он сжимал полотенце.
– Можешь заставить ее хоть немного поспать?
Аманда посмотрела на меня, неловко преступая с ноги на ногу.
– Ей нужно, что бы ты была с ней. Я... – Она посмотрела через плечо на Бена. – Бен пытался, но она не позволяет ему касаться себя. Так что...
Я поняла. Мой желудок скрутило, но я кивнула и повела Мэллори в спальню. После того, как я целый час, держа ее за руку, пролежала с ней на кровати, она наконец-то заснула. Я подождала еще час, чтобы убедиться, что она глубоко заснула. Ее дыхание было ровным и глубоким, так что я выбралась из кровати. Когда я вошла на кухню, Бен сидел в кресле и выглядел опустошенным. Его плечи поникли, а под глазами были заметны мешки. Перед ним стояла чашка кофе, но, когда я взяла ее, она была холодной.
Кофейник был пуст.
– Сделать еще?
Он вскинул голову, как будто увидев меня впервые.
– Ох. Да. Благодарю.
Он провел рукой по лицу.
– Она спит?
Я вылила в раковину остатки кофе и наполнила чашку водой.
– Да, это заняло час.
Он кивнул.
– Аманда все еще здесь?
– Нет. – Усталость на его лице сменилась остекленевшим взглядом. – Она пошла домой отдохнуть. Вернется завтра. Она сказала что-то о новой одежде или о чем-то таком.
После того, как я залила воду в кофейник, я порылась в шкафах, ища кофейные зерна.
– А, может быть, еду.
Его запасы были скудными, за исключением огромной банки кофейных зерен. Я положила две здоровых ложки в кофеварку и нажала на кнопку.
– Да, я не ходил в продуктовый магазин. Я слишком сильно нервничал. – Он замолчал, и, задумавшись, уставился на стол.
– Слишком напуган, чтобы оставить ее?
Он кивнул.
– Да. – Грустная улыбка на его лице поникла. – Я взрослый человек, и мне страшно. Я не могу выйти за дверь. Я боюсь, что они где-то там, что они знают и наблюдают. И она… – Он посмотрел на дверь, за которой находилась Мэллори. – Я не могу к ней прикоснуться. Я пытался ей помочь, когда она просила. Она не хотела его прикосновений, но теперь и мои вызывают у нее отвращение.
– Нет, это не так. Только его. Поверь мне. Ты помог ей. И сейчас продолжаешь помогать.
Он поднял глаза, пораженно глядя на меня.
– Я вел себя как мудак, по отношению к тебе. Почему ты ко мне добра?
Я пожала плечами, вжавшись в спинку стула. Я поняла.
– Потому что ты хочешь помочь ей, но не знаешь как. Я понимаю. Поверь мне.
Он закрыл глаза и покачал головой.
– Я понятия не имею, что делать, Эмма. Абсолютно никак. Она должна пойти на работу. Я должен пойти на работу. Я позвонил и прикрыл нас, но что нам даст неделя… Мы, за несколько дней должны выяснить, как выбраться из этого дерьма. – Он снова посмотрел в сторону двери. – Я так боюсь туда идти. Ты даже не представляешь как.
– Я знаю. Я, правда, знаю.
Потом он вздохнул. Перемирие закончилось, когда он встал со стула.
– Я собираюсь прибраться. Это все, что я делаю. Только прибираюсь. Мою посуду, убираю со стола, протираю пол. Мне нужно что-то делать. – Из него вырвался горький смешок. – Я должен помыться. Я буду в душе, если вам – если ей что-то понадобится.
Ему было страшно выйти за пределы той двери, но это было все, что хотела сделать я.
– Я собираюсь во внутренний дворик; подышать свежим воздухом.
Может быть, у меня появится новая идея, но, как только, Бен проигнорировав меня ушел, я поняла, что это вряд случится.
Когда в его маленьком дворике, я на одном из шезлонгов села, свернувшись, я не могла отделаться от мысли, что, возможно, я должна сбежать. Не Мэллори его убила. Это сделала я. Он делал ей больно. Но он не причинял вреда мне. Она могла бы обменять меня на свою безопасность, и к этому времени я буду уже далеко.
Мой желудок сделал сальто. Меня затошнило, но я сильнее обняла себя. Я крепче надавила руками на живот. Это не имело значения. Я не собиралась останавливать бушующие внутри себя эмоции. И они не собирались меня покидать. Я попыталась попросить помощи у Картера. Он оставил меня, но это дало мне альтернативу. Я уйду. Мэллори будет в безопасности.
Хотя я и приняла решение, уходить все же не спешила. В течение долгого времени я сидела в том кресле. Ночной воздух был холодным, и я знала, что мое тело дрожит, но ничего не чувствовала. Я не могла. Все, что я могла – сосредоточиться на следующем шаге. Куда мне пойти? Каким образом? Мне нужны были деньги. Я знала, что много, но у меня было отложено не достаточно. Моя работа была лучше, чем у них, но всего что есть, все равно было недостаточно. Мне, моих сбережений не хватит. Бен и Мэллори, оба работали в модном клубе. Но, чтобы мне помочь, они зарабатывали не достаточно. Аманда была учительницей. Возможно, у нее и было немного, но я знала, что она, чтобы свести концы с концами, все лето работала в кафе.
Я была сама по себе.
Я в течение длительного времени сидела снаружи. Бен подошел к двери патио и выглянул наружу. Когда он увидел меня, то подошел и протянул мне одеяло, которое я взяла, несмотря на то, что двигаться совсем не хотелось. Когда я в него завернулась, он ушел обратно. Вскоре, огни погасли, и я осталась в темноте.
– Я сказал тебе оставаться на месте.
Я ахнула и вскочила с места.
Картер появился в углу внутреннего дворика. Его лицо было жестким, а глаза в лунном свете блестели. Он был в ярости, когда встал напротив меня. Во всем черном: черные брюки, черная толстовка с капюшоном, который он стянул со своей головы. Это оттеняло его глаза и заставляло выглядеть его еще более опасным.
У меня пересохло в горле. Когда он повернулся, что бы взять стул, я увидела на его спине выпуклость. Был ли это пистолет? Конечно. Это же Картер Рид. Он убивал. Вот, что он делал.
– Что ты здесь делаешь? Мое сердце екнуло. Если он был там, значит ли это...?
– Я пришел за тобой. – Он наклонился вперед. – Я сказал тебе оставаться на месте. Я вернулся, и увидел, что ты ушла. Мне это не нравится, Эмма, нисколько.
Я посмотрела в сторону двери. Что, если войдет Бен? Я не хочу, что бы он узнал о Картере.
Он раздраженно вздохнул…
– Волнуешься за своего парня?
– Бен?
Я была потрясена. Он полагал…, но нет – Картер был здесь. Он сидел напротив меня. Я не могла этого понять.
– Как ты сюда попал?
В его глазах блеснула решительность, но и еще что-то. Там было темное намерение, то, что заставляло мое сердце учащенно биться.
– Ты пришла ко мне за помощью, но потом ушла. Что ты хочешь, Эмма?
– Что я хочу? Я хочу, что бы ты помог мне.
– Ты подумала, что я тебя оставил? – Заметил он, – Я могу помочь тебе.
Ох.
Я упала обратно в кресло. Конечно, он ушел, что бы помочь мне. Я была идиоткой.
– Но, когда я проснулась, тебя не было. Я…
Сколько я должна была ждать? Мое сердце екнуло. Что, если бы он меня подставил? Я была в идеальном месте, одна, пока он не послал Франко Донвана к входной двери.
– Ты что? – Рявкнул он. – Пошли. Ты идешь со мной.
– Нет! – Я отодвинула свое кресло назад и встала. Я не могу уйти. Мэллори – Бен – Мэллори.
– Я не могу уйти, Картер. Есть люди, которые нуждаются во мне.
В мгновение ока он оказался рядом. Схватив меня за локти, притянул к себе. Он был напряжен. Его тело было сильным, но я не смогла остановить мягкий вздох, когда коснулась его тела, и снова я почувствовала внутри себя, то же самое желание. Я хотела прижаться к нему еще ближе, но лишь покачала головой. Мне нужно было прогнать эти мысли прочь.
Он наклонился ко мне.
– Ты думаешь, он собирается помочь тебе? Ты пришла ко мне, Эмма. Не к нему. – Его дыхание ласкало мою кожу.
Я закрыла глаза. Я уже таяла перед ним.
Он напрягся, и притянули меня еще ближе. Прижимаясь ко мне каждым дюймом своего тела. Я почувствовала его между ног. И когда его губы прижались к моей шее, он прошептал:
– Ты убила Донвана. Это твои руки испачканы. Твой парень не спасет тебя. Пойдем со мной. Я буду защищать тебя. Я смогу о тебе позаботиться.
Я вздрогнула в его руках. Я хотела пойти с ним. Было ли это так просто? Но нет, что насчет Мэлори?
– Моя соседка. Он причинил ей боль.
Он покачал головой. Его губы ласкали мою кожу. Я почувствовала, как он зубами слегка прикусили мою шею. Я ахнула и выгнула спину. Я не могла сдержаться.
– Она будет в безопасности. Она ничего не сделала. Это была ты. Они захотят тебя. Но я смогу тебя защитить, только, если ты будешь рядом со мной. Идем же, Эмма.
О, Боже. Он не оставил меня. Я думала, что это произошло. Я думала, что он бросил меня, но это не так. Возникшее облегчение, от этих мыслей, ослабило меня. Я почувствовала, будто почва уходит из ног, но Картер удержал меня, сместив руку, проведя ею по моей спине. Он двинулся под мою рубашку и скользнул под пояс джинс.
Я хотела, чтобы он продолжал. Я хотела, чтобы его руки были на мне.
Я хотела его.
Мне нужно было перестать об этом думать… Я не могла забыть о моей ситуации. Моя голова была прижата к его груди, и я открыла рот. Мои собственные губы дотронулись до его кожи. От прикосновения он вздрогнул, когда я пробормотала:
– Они убьют Мэллори. Он причинял ей боль, Картер. Я убила его, чтобы спасти ее. Она не выдала меня. Но они узнают об этом и придут за ней.
Он покачал головой. И обнял меня другой рукой:
– Они не сделают этого. Они не узнают, но ты должна пойти со мной.
– Но Мэллори?
– Мои люди уже позаботились об этом.
Подождите, что это значило!? Я попыталась вырваться, но он не отпускал.
– Картер.
Он лишь крепче сжал свои руки. Его стальные мышцы препятствовали каждому моему движению.
– Мои люди присматривают за твоей соседкой. Ваша квартира была вычищена. Твой друг может пойти с ней. Франко Донван не будет связывать с ней исчезновение своего сына.
– Тогда я тоже свободна? – Мой голос сорвался на рыдание. Во мне вспыхнула надежда.
Он замолчал. Его грудь вздымалась и опускалась прямо передо мной. Он усилил хватку.
– Ты должна остаться со мной.
Я отодвинулась на несколько дюймов, чтобы перевести дыхание, и посмотрела вверх.
– Ты только что сказал…
В темноте его холодные глаза сверкали. Он прищурился, и по моему телу пробежала дрожь, но отвести от него взгляд я не могла. Я страстно возжелала его. Его голос был спокойным, когда он сказал:
– Я не смогу защитить тебя, если ты не будешь рядом со мной. Ты можешь жить своей жизнью, но я хочу, чтобы ты жила со мной.
– С тобой?
– До тех пор, пока все не закончится.
– До тех пор пока не закончится? Ты только что сказал, что все кончено.
– Мы не знаем наверняка. Мои люди будут следить за твоей соседкой и парнем, но не за тобой. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной.
– Но... – Он резко прервал меня:
– Я не буду защищать их, если не пойдешь со мной.
– Не будешь? – Во мне снова зародилась паника. Он сказал, но мы нуждались в его защите. Они нуждались в его защите. Его рука потянулась к моему лицу. Я вздрогнула. Это было так нежно и приятно, но его слова не были приятными. Мне нужно, чтобы Мэллори жила.
Затем он прошептал:
– Ты сестра ЭйДжея. Я должен защищать тебя, Эмма.
Меня пронзило чувство вины. Он был прав. ЭйДжей хотел бы этого, Но Мэллори… Я посмотрела вверх.
– Ты проследишь за моими друзьями? Мэллори будет в безопасности?
Он кивнул.
– Твои люди присмотрят за ней? Я не пойду с тобой, пока ты не пообещаешь, что защитишь ее. Это мое последнее слово.
Он снова кивнул. Он был так напряжен.
– Мои люди будут смотреть за ней, но до тех пор, пока ты со мной.
Я знала, что я должна была сделать.
– Хорошо, Картер. Я пойду с тобой.
КАРТЕР
Картер вернулся к машине и проскользнул на заднее сиденье. Он не взглянул на своего помощника, но почувствовал его неодобрение. Ему было все равно. Когда он ничего не сказал, старый соратник спросил:
– Что ты ей сказал?
Его ответ был коротким.
– Она будет жить со мной.
– Ты глупец.
В один миг, Картер прижал мужчину к подголовнику, сжав его горло и парализовав своей хваткой. Пожилой мужчина не сопротивлялся. Он был достаточно разумен. Ни единого слова. Это было противостояние между двумя мужчинами, и Картер ждал, пока не почувствовал поражение своего партнера:
– Ты высказываешь свое мнение тогда и только тогда, когда я спрошу тебя об этом. Но о ней, я никогда не попрошу тебя высказывать свое мнение.
Он удерживал его мгновение, прежде чем отпустить. Два других охранника сели с ними в машину, но никто не пошевелился и не издал, ни звука.
После того, как они проехали еще несколько кварталов, мужчина потер горло и сказал:
– Я знаю тебя долгое время, но никогда не видел тебя таким.
– Она другая.
– Должна быть другой.
Картер ничего не ответил.
Помощник подождал еще несколько кварталов.
– Что ты сказал ей о других?
– Что есть люди, которые будут наблюдать за ними и защищать столько, сколько понадобится.
– Так ты солгал ей.
Он начал бурчать, показывая свое неодобрение, но тут же поймал себя на этом. Он резко выпрямился, все еще потирая рукой свое горло.
– Ты знаешь, что не сможешь защитить ее друзей, даже если бы у тебя были люди, присматривающие за ними. Объявился второй Бертал, наши люди должно быть разбежались. Они не могут знать о нашей причастности. Еще слишком рано.
– Меня не волнуют ее друзья. Я забочусь о ней, и она будет в безопасности.
– Что произойдет, когда она поймет, что ты ей лгал?
– Она примет это. Ей придется. Донван младший вошел в их жизнь, никто не был в безопасности. И когда она нажала на курок, она стала объектом охоты. Не они.
– Ты уверен, что она может принять все это? Ты же знаешь, как некрасиво это будет выглядеть.
Картер вздохнул и вспомнил выражение ее лица, когда в пентхаусе увидел ее спящей. Она была ужасно голодной и сильно истощена, но в тот момент, она была спокойна. У него не хватало духу разбудить ее, поэтому, когда он вернулся и обнаружил, что она проснулась, он струсил. Он оставался в тени, когда допрашивал ее; будто она была его врагом. Он должен был знать, и он все узнал.
Он сказал своему помощнику:
– Я толкнул ее, Джин. Она должна бороться, сильнее, чем в свое время это делал я. Она справится с этим.
