Текст книги "Офсайд (СИ)"

Автор книги: Terra 33

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

========== Часть 1 ==========

Небольшой белый мячик, подкинутый вверх, снова вернулся в крепкую мужскую ладонь, понежился в ней пару секунд и, скользнув в коротко стриженную зелёную травку, замер, ожидая начало новой четверти. Долго в одиночестве лежать ему не пришлось – почти сразу рядом с ним параллельно друг другу опустились два стика [1], мазнув по земле покрытыми пылью сетками. Горячий воздух стал ещё жарче от наполнившего его почти физически ощутимого напряжения. В тишине отчётливо слышалось тяжёлое сбитое дыхание нескольких человек, аккомпанирующее прибойному шороху бьющего в ушах пульса.

Хибики Лейтис, оказавшийся на этот раз в роли разыгрывающего мяч (тренер сегодня перетасовывал их как карты, едва ли не после каждого гола меняя местами – верный признак его дурного настроения), разжал кулак и торопливо поводил растопыренными пальцами, насколько позволяла сковывающая движения перчатка: его и так не блещущие силой конечности, подрагивающие от усталости и не на шутку разгулявшейся жары (и не скажешь, что на дворе почти конец сентября, лето будто и не собирается заканчиваться), уже с трудом удерживали гладкую ручку стика. Приходилось сильнее сжимать металлическую трубку, отчего кисти через короткое время начинало сводить судорогой. Зачем он вообще полез в этот лакросс? Сидел бы себе тихонько на информационных технологиях, тыкал молча в клавиши и не «отсвечивал», как любит выражаться мистер Штраус. Так нет же! Сунулся в самое пекло, немедленно став объектом насмешек более физически развитых товарищей. Захотелось ему, видите ли, доказать свою мужественность, а то некоторые личности стали в ней активно сомневаться. Решительности хватило ровно на одну тренировку, после которой единственным желанием было бесславно вылететь из команды. Ну, не его это, в самом деле! Только попробуй теперь убедить в этом тренера – вцепился, как клещ, зубами не оторвёшь. «Будем делать из тебя настоящего мужика!» – пафосно заявил он. Сложно сказать, что мистер Штраус подразумевал под этими словами – то ли превратить его, Хибики, в источаемого после тренировок миазмы полуживое нечто, то ли совсем добить беготнёй по полю, однако результат всё же был на лицо. Вернее, на тело – мышцы худо-бедно, но заиграли, и «некоторым личностям» это даже понравилось. Так что и в его личной бочке дёгтя нашлась хоть и небольшая, но довольно сладкая ложка мёда.

Ожидание было невыносимым. Сухо сглотнув (по горлу словно наждачкой прошлись, царапнув безнадёжно охрипшие связки), Хибики, желая, пока есть возможность, узнать, кто стал его невольным противником (ибо позорно проспал этот момент, пытаясь привести дыхание в порядок после забега перед последней четвертью – тренер отправил его за улетевшим в заоблачные дали мячом: «Давай, Лейтис, ты же мужик, пробегись. Заодно проснёшься. А я пока подумаю, куда тебя поставить»), поднял голову и невольно вздрогнул. Решётка шлема наполовину скрывала лицо, но сейчас это не имело большого значения – не узнать эти серо-зелёные, горящие хищным блеском глаза мог только слепой. О, чёрт! Мистер Штраус точно хочет от него избавиться! Причём самым изощрённым способом – поставив в пару с претендентом на звание капитана команды Нацу Драгнилом. Он же настоящая машина для убийства! И это не преувеличение – Драгнил всегда играл так, будто на кону стоял не перевес в несколько очков, а, по меньшей мере, его собственная жизнь. Только низкие балы за учёбу мешали ему получить вожделенное место раньше – тренер в этом плане был всегда весьма строг. Хотя, возможно, в новом учебном году (кстати, последним для Нацу, которому пора уже задумываться о выпуске со всеми прилагающимися к нему проблемами и плюшками) Драгнил всё же возьмётся за ум и с честью займёт желанную должность. Но он, Хибики, никогда об этом не узнает. Потому что просто не доживёт до конца этой чёртовой игры!

Тонкие губы Нацу дрогнули, медленно расползаясь в широкую, довольную улыбку, обнажившую верхние, заметно выпирающие клыки.

– Не боись, не съем, – хрипло шепнул он.

Хибики затравленно угукнул. И в этот момент над ухом неожиданно громко, переходя на оглушающий ультразвук, прозвучал свисток.

Он замешкался всего на секунду, но этого хватило, чтобы Драгнил завладел мячом. Теперь вернуть кусочек наполненной воздухом резины не представлялось возможным – Нацу скорее переломает себе руки и ноги, чем отдаст мяч. Оставалось лишь наблюдать за ним и наслаждаться увиденным.

Что ни говори, а играл Драгнил мастерски. Хибики было даже завидно – совсем немного, без претензии на соперничество. Азарт, страсть, бьющая через край энергия, безудержный восторг в случае победы и неподдельная скорбь при поражении – Нацу не умел и не хотел сдерживаться, полностью отдаваясь происходящему на поле, при этом щедро делясь своими чувствами с командой. Так что если тренер решится-таки сделать Драгнила капитаном, они только выиграют – никто лучше Нацу не мог завести команду и дать ей символический пинок под зад. Сам мистер Штраус с его вечным «Вы же мужики! Соберитесь!» оставался далеко позади, стоило только неформальному лидеру, осветив лицо клыкастой улыбкой, спросить: «Ну, что, парни? Зажжём? Я аж воспылал!». Нацу даже волосы перекрасил в розовый – цвет их маек, столь нехитрым способом поддерживая боевой дух. Ещё бы вот его, Хибики, так не пугал, и цены бы ему не было.

Между тем Драгнил с упрямством носорога пёр на ворота. Один из защитников попытался его остановить, наметившись толкнуть в плечо, но Нацу успел повернуться, и тот, пролетев мимо, грохнулся на землю. Второго ждала ещё менее завидная участь – при встрече с ним Драгнил просто присел, и бедняга, запнувшись о неожиданно возникшую перед ним преграду, кубарем полетел на землю. Третьему защитнику повезло – он умудрился, обхватив Нацу за пояс, упасть вместе с ним. Однако это не спасло команду от гола: брошенный уже в процессе падения мячик, пролетев большую часть расстояния между воротами и кучей-малой, ударился о землю и коварно нырнул в нижний левый угол.

– Опять… – разочарованно протянули за спиной. – Он хоть когда-нибудь промахивается?!

Отвечать на этот явно риторический вопрос никто не стал – тренер уже вовсю свистел и размахивал руками, расставляя игроков на новые позиции. Оставшуюся часть четверти они отыграли без происшествий, и лишь в самом конце между парнями едва не завязалась драка. Зачинщиком конфликта выступил Стинг Эвклиф – нынешний капитана команды. Он не обладал харизмой Драгнила, хотя и имел своих сторонников. Напористый, в меру тщеславный, Стинг составлял Нацу неплохую конкуренцию, а довольно высокий средний бал значительно повышал его шансы остаться на своём посту. Такое положение дел не устраивало обоих, заставляя придираться друг к другу по любому поводу, обмениваясь колкими насмешками и едкими комментариями, крайне редко однако переходящими во что-то более серьёзное. Видимо, сегодня был именно такой раз.

– Ты заступил за линию! – озвучил свои претензии к сопернику Эвклиф. – Этот гол не засчитывается!

– Хей, блонди, разуй глаза! – не менее возмущённо откликнулся Нацу, размахивая стиком. – Где я, а где линия? Тебе пора к окулисту.

– Ты первый к нему отправишься! – Стинг, ненавидевший ещё с младшей школы намертво приклеившееся к нему прозвище, данное за отросшие по плечи светлые волосы, сделавшие его похожим на девчонку, без промедления бросился в атаку.

Желающих ввязываться в назревающую драку не оказалось, кроме двоих – Чени Роуга и Грея Фуллбастера, закадычных друзей решившей выяснить отношения парочки. Нацу посопротивлялся лишь для вида, почти беспрепятственно позволив Грею оттащить себя. Стинг упирался сильнее. Ему хотелось не просто навалять Драгнилу за эту не к месту помянутую трижды проклятую кличку, но и выместить на нём же обиду за поражение – тот сильно обошёл его сегодня по количеству забитых мячей. Глупее причины для драки сложно было найти, но Эвклиф, разгорячённый игрой, думал об этом меньше всего.

Вконец разгневанный тренер отправил их наматывать круги вокруг поля. Хибики с нескрываемой завистью косился в сторону Нацу: лично он уже едва ноги волочил, мечтая лишь о том, чтобы тренировка быстрее закончилась, а тот бежал так, будто у него открылось второе дыхание, умудряясь не просто переставлять ноги, а делать это с небывалым энтузиазмом, ни на секунду не закрывая рта, громкими воплями подбадривая остальных. И откуда только силы берутся?! Объектом его внимания стал практически каждый, но больше всего перепало Эвклифу. Стинг сносил издевательства молча (первая же попытка огрызнуться едва не закончилась позорным падением, спасибо бегущему рядом Чени, поддержал друга под локоть), но по его гневно сверкающим глазам было ясно – он отыграется при первой же возможности.

После третьего круга тренер, наконец, сжалился над ними и отпустил в раздевалку. Хибики, с трудом добравшись до ставшего сейчас неожиданно притягательного и крайне необходимого помещения, со стоном плюхнулся на лавку, мысленно пообещав себе хотя бы в ближайшие полчаса с неё не вставать. Объявление мистера Штрауса о том, что капитаном команды в этом году станет Нацу Драгнил, он слушал в пол-уха – его все эти перестановки интересовали крайне мало. На поздравительные крики сил уже не хватило, и Хибики обошёлся вялыми аплодисментами, почти тут же закрыв глаза в надежде немного подремать, пока остальной народ рассосётся, чтобы в одиночестве принять душ – сверкать своими прелестями даже перед представителями одного с собой пола он не любил.

Расслабиться ему, конечно же, не дали – мимо вальяжной походкой прошествовал ещё не успевший снять спортивное облачение новый капитан, отвечая на рукопожатия и грубоватые приветственные удары по корпусу не менее чувствительными тычками. Остановившись рядом с Эвклифом, Драгнил положил руку ему на плечи, максимально перенеся на них собственный вес, отчего его живая подставка слегка покачнулась, и нарочито громко, чтобы услышали все, спросил:

– Ну, что, друг мой блонди, готов передавать дела?

– Да не вопрос! – неожиданно миролюбиво отозвался Стинг. – Но ты ведь помнишь про экзамен?

Это была негласная традиция – уходящий капитан в обязательном порядке устраивал своему приемнику так называемую «проверку на вшивость», придумывая какое-нибудь задание, от вполне безобидной прогулки нагишом по городу до граничащего с мелкими правонарушениями проникновения в кабинет директора. Новый капитан мог попросить заменить не понравившееся ему поручение, а то и вовсе отказаться от экзамена, но тогда, как и в случае провала, команда оставляла за собой право игнорировать неудачника, вынуждая тренера назначать на этот пост другого человека.

– О’кей, что я должен сделать? – немедленно продемонстрировал свою готовность Драгнил.

Стинг не спешил с ответом, пытаясь придумать что-нибудь позаковыристее и поунизительнее – Нацу сам никогда не откажется от испытания и приложит все усилия, чтобы его пройти, так хоть поиздеваться над ним напоследок всласть. Тот, по-своему расценив молчание Эвклифа, решил прийти ему на помощь.

– Да не стесняйся ты, – подбодрил он Стинга, заговорчески подмигивая замершим в предвкушении очередного представления сокомандникам.

Их противостояние ни для кого не было секретом и часто выливалось в разного рода словесные перепалки, обычно происходящие при свидетелях. К удивлению и радости публики (кто же откажется от бесплатного шоу, особенно если не приходится выступать в роли активных участников?), противники никогда не повторялись в способах и средствах уязвить друг друга посильнее. Без сомнения, эта заслуга почти полностью принадлежала Драгнилу – комедиантство было у него в крови, доставшись в наследство от целой плеяды знаменитых актёров, покорявших в своё время театральные и цирковые сцены. Эвклифу волей-неволей приходилось едва ли не лезть из кожи вон, чтобы не ударить в грязь лицом. Получалось это не всегда успешно, но его визави никоим образом не мешал ему оттачивать своё мастерство, раз за разом подбивая на новые дуэли.

– Мы же не чужие, одна команда как никак. Ну? Ладно, – «сдался» Нацу, излишне расстроено вздыхая. – Не хочешь говорить – не надо. Я попробую угадать. Как на счёт скрытой камеры в женской душевой? Ай, нет, уже было, повторяться нельзя. Может, испечь тебе клубничный торт? Чёрт, у тебя же на клубнику аллергия, если только шоколадный. М-м, как тебе идея? Или ты сладкое не любишь? Тогда могу пиццу сделать. Хотя готовлю я не очень, потравишься ещё ненароком. А хочешь, песню тебе спою, под балконом, как раньше эти… как же их там? – Нацу почесал макушку, пытаясь вспомнить слово. – Да не важно! Спеть?

– Стриптиз станцуй! – предложил кто-то особо умный.

– Точно! – обрадовался Нацу. – Маэстро, музыку! – щёлкнул он в сторону Грея пальцами и, как только раздались первые аккорды незатейливого рингтона, настойчиво подтолкнул Стинга к ближайшей лавке: – Вы должны сидеть в первых рядах, сэр!

Хибики никогда не ходил на мужской стриптиз. Он вообще ни на какой не ходил, только по кабельному как-то случайно умудрился зацепить одним глазом что-то отдалённо похожее на это действо. Всё время просмотра (около трёх минут, на большее его не хватило) единственной мыслью было: «Как?!». Девица в телевизоре не слишком отличалась от него габаритами, поэтому щуплый Лейтис так и не смог понять, каким образом ей удаётся не просто ходить с двумя похожими на арбузы буферами, но ещё и танцевать, выделывая на шесте акробатические па под стать хорошо тренированным гимнастам. Эстетикой там и не пахло, никакого возбуждения Хибики не почувствовал и свято верил, что подобное развлечение не для него.

Стриптизёр из Драгнила вышел так себе, хотя и выглядел он в этой роли однозначно привлекательнее грудастой красотки. Особенно если учесть, что снимать ему пришлось не едва скрепленные между собой невесомые тряпочки, гордо именуемые сценическим костюмом, а тяжёлую защиту игрока в лакросс. В любом случае, парни оценили, аплодируя и подбадривающее свистя розововолосому танцору. Оставшись в одних штанах, Нацу, приспустив до паха резинку, предупредил, кокетливо поиграв бровями:

– Дальше только для тебя, блонди.

Парни загоготали ещё активнее. Стинг, криво усмехаясь, несколько раз демонстративно хлопнул в ладоши и поднялся с лавки.

– На жидкую троечку, Драгнил, – попытался он остудить пыл гордо выпятившего грудь Нацу. – Надо над техникой поработать. Просто так задницей крутить каждый дурак сможет. Эротичнее надо быть, эротичнее. А то от тебя все девчонки посбегают, если подобное увидят, подумают, что с тобой эпилептический припадок случился. Смотри и учись, салага.

Стинг двигался легко и пластично (семь лет школы бальных танцев давали о себе знать), желая не столько раздеться, сколько покрасоваться перед зрителями. Он тоже ограничился верхней частью одежды, сорвав вполне заслуженные овации, которые оказались бессильны перед одной-единственной ехидной репликой.

– Теперь я знаю, кого можно будет пригласить на мальчишник выпрыгивать из торта заместо стриптизёрши! Блонди, сделаешь скидочку по-приятельски?

К сожалению Эвклифа, ничего лучше, чем «У тебя денег не хватит, даже со скидкой», его мозг сгенерировать не сподобился. Пришлось, нацепив на лицо брезгливо-пренебрежительную гримасу, топать в душ, до хруста сжимая в кулаке полотенце, вместо того, чтобы от души пройтись им по заду наглого сокомандника.

– Эй, а задание? – обиженно прилетело в спину уже на пороге душевой.

– Я ещё не придумал, – злорадно бросил Стинг через плечо – до объявления результатов «экзамена» неофициально капитаном будет считаться он, а не Драгнил.

– На счёт торта всё же подумай! – оставил за собой последнее слово Нацу.

Стинг не посчитал нужным отвечать, опасаясь поставить себя в ещё более дурацкое положение. Тем более что ему всё же удалось щёлкнуть Драгнила по носу – тот ведь теперь как на иголках будет, чем не месть? Мелковато, конечно, не вечно же с решением тянуть, но пара дней у него точно есть. Глядишь, за это время какая-нибудь интересная мысль и придёт в голову, а нет – можно будет воспользоваться уже данными ему подсказками. Потому что сладкое он всё-таки любит.

Едва бесплатное эротическое шоу закончилось, Хибики снова закрыл глаза, почти мгновенно погрузившись в вязкую тяжёлую дремоту, какая обычно бывает после напряжённого трудового дня или долгого пребывания на солнце. У него сегодня было и то, и другое, немудрено, что его так разморило. Поэтому очень хотелось, чтобы в данный момент его никто не трогал. Наивные мечты! Рядом на лавку уже кто-то присел, отчего та жалобно скрипнула, прогибаясь под чьим-то грузным телом. Хибики с трудом разлепил веки и тут же зажмурил их обратно. Таких совпадений не бывает. Это точно чей-то злой умысел. Иначе как объяснить, что Нацу сел именно здесь, хотя его шкафчик в другом конце раздевалки? Да, он побаивался нового капитана и честно себе в этом признавался: Драгнил был для него слишком шумным, не в меру энергичным; попасть такому под горячую руку означало найти себе неприятности на пятую точку, даже если главный зачинщик беспорядков действовал исключительно из добрых побуждений. Хибики пока удавалось счастливо избегать прямого контакта с Нацу, и ему вполне хватало собственных наблюдений и свидетельских показаний «потерпевших», чтобы понять масштабы катастрофы, которая обрушится на него, если их пути всё же пересекутся. Но любое везение рано или поздно заканчивается. Правда, оставалась робкая надежда, что его просто-напросто не заметят. Главное – не отсвечивать. Знать бы только, как это делается…

– Тебе ещё не надоело его задирать? – хмыкнул копошащийся поблизости Грей.

– Не-а, – судя по голосу, Нацу улыбался. – Он такой забавный, когда злится.

Хибики едва сдержал рвущийся наружу смешок. Это была чистейшая правда. Стоило Стингу хоть немного разозлиться, и он мгновенно краснел. Сначала румянец захватывал скулы, потом перетекал на щёки и, наконец, добирался до кончика носа. При этом его светлая чёлка, словно живая, сама начинала топорщиться в разные сторон, вкупе с гневно блестящими голубыми глазами и плотно сжатыми, по-детски пухлыми губами придавая Эвклифу вид обиженного на весь свет трёхлетнего пацана. Девчонки находили это милым (Хибики собственными ушами не раз слышал их мимимишные охи и ахи в сторону метающего громы и молнии блондина), ему же казалось исключительно комичным. И, судя по реплике Драгнила и веселому фырканью Фуллбастера, этого мнения придерживался не он один.

– Забавный, – согласился Грей. – А ещё злопамятный. Ты бы поосторожнее с ним – кто знает, что придёт в эту белобрысую голову. Как бы тебе потом эти шуточки не аукнулись.

И с этим Хибики был абсолютно согласен. Не то чтобы Эвклиф был мелочным и мстительным, но связываться с ним, по мнению Лейтиса, было себе дороже. Стинг напоминал ему развалившегося на солнцепёке вкусно откушавшего тигра: разморенный жарой и плотным обедом, хищник выглядит добродушным и почти не обращающим внимание на дёргавшего его за хвост человека, но стоит двуногому стать понаглее, и беды не миновать.

– Брось, – отмахнулся от предостережения друга Нацу. – Эвклиф же не совсем придурок, чтобы подставлять меня – как команда будет выступать без капитана? Уже через месяц первые сборы.

– А кто сказал, что с твоим исчезновением мы останемся без капитана? Им просто снова станет Эвклиф. О таком раскладе ты не думал?

– Если парни узнают, что я вылетел из команды из-за него, он им тоже не будет, – уверенно возразил Нацу. – Такое ему не простят.

Теперь Хибики хотелось согласиться уже с ним. Ребята Драгнила действительно уважали – за его неиссякаемый оптимизм и едва ли не маниакальную веру в победу. С тех пор как Нацу пришёл в команду, они почти перестали проигрывать. Неожиданно вспомнился случай почти двухлетней давности. Накануне дружеского матча с их давними соперниками Нацу попал в автомобильную аварию. Его отец, бывший за рулём, не пострадал, а Драгнила-младшего с переломом ноги и сотрясением мозга доставили в больницу, из которой он на следующий день сбежал и, бодро цокая костылями, заявился на игру. Куда через час подоспел и его разгневанный донельзя родитель. Как мистер Драгнил ни пытался, оттащить упрямое чадо обратно в палату не удалось, так и пришлось сидеть рядом, едва ли не силой удерживая на месте готового сорваться на поле отпрыска. Неизвестно, что помогло больше – подбадривающие крики Нацу или хватило одного его присутствия, но их команда тогда впервые за пять лет выиграла, пусть и обойдя соперников всего на одно очко. Хибики в то время ещё не планировал стать одним из игроков в лакросс, но и его покорил чистый восторг, плещущийся в серо-зелёных драгниловских глазах. Нацу пропустил в тот год почти половину сезона, зато на следующий оторвался по полной, зарабатывая для команды победы и поднимая свой авторитет в глазах других игроков. Так что доля правды в его словах была – парни вряд ли одобрят бесчестный поступок старого капитана, даже если он будет продиктован традицией команды.

– Так что расслабься, дружище, мне точно ничего не угрожает. А вот кое-кому другому…

Лавка, снова скрипнув, облегчённо вздрогнула, расставаясь с одним из своих седоков. Хибики невольно ухватился за неё посильнее, с ужасом понимая, что ему это мало чем поможет – в умении доставать окружающих Драгнилу не было равных.

– Хватит уши греть, мелочь! Пора принимать водные процедуры!

Сильные руки грубо дёрнули вверх, буквально вытряхивая из экипировки. Хибики попытался отстоять свою независимость в процессе снятия одежды, но где ему справиться с двумя на голову выше его обалдуями, нашедшими себе новую игрушку? Хорошо хоть трусы оставили. Зато смачно треснули по ягодицам, придавая направление, и от души окатили ледяной водой, якобы для поднятия тонуса. Благо, после этого наконец оставили в покое, заняв удачно освободившиеся кабинки.

Нацу, всё ещё негромко посмеиваясь, крутанул вентиль, стараясь сделать воду похолоднее. Тело отозвалось приятной ноющей болью в каждой мышце, заставив блаженно зажмуриться – он любил физические тренировки, позволяющие ощущать себя живым, сильным, энергичным, способным свернуть горы ради достижения поставленных целей. Для кого-то другого, возможно, было достаточно обычных психологических установок на успех, но с ним этот номер не проходил – Нацу ещё в нежную пору детства понял, что его организм устроен особым образом. Хочешь принять решение? Пробеги кросс. Нужен стимул закончить задание? Сделай пару десятков отжиманий. Выброшенный в кровь адреналин заводил почище пустого набора звуков, которые люди называют словами. При этом тупое накачивание мышц в тренажёрном зале оказывало прямо противоположный эффект – уже после первого подхода хотелось забиться в какой-нибудь тёмный угол и тихонечко сдохнуть. От тоски. Ибо один вид этих железных монстров, сильно смахивающих на средневековые орудия пыток, отбивал любое желание шевелиться вообще. Нацу предпочитал улучшать физическую форму в естественном движении – беге, прыжках, отжимании, подтягивании на брусьях, в том, где требовалась его собственная сила, ловкость и умение рассчитывать нагрузку, перенося её при необходимости на другие группы мышц.

Фаворитом же, без сомнения, была игра. Нацу относился к той группе людей, которые работают на общий результат. Команда, эти сплочённые одной идеей люди, дышащие, двигающиеся как единый организм, разделённая на всех эйфория победы, стократно увеличенная осознанием того, что и ты был к ней причастен – пережив подобные чувства хоть раз, сложно отказать себе в удовольствии испытать их снова. Разве что заменив их на более сильные, став капитаном команды.

Нацу никогда и не отрицал, что это было его вожделенной мечтой. С того самого момента, как мистер Штраус хлопнул его ладонью по плечу, громогласно объявив: «Ты принят, парень!». Можно было бы посмеяться над меркантильностью и предсказуемостью его желания, но приложенные для достижения цели усилия и полученный в итоге результат, который в первую очередь пошёл на пользу самой команде, показывали, что Нацу руководило не только тщеславие – он искренне радел за ребят, готовый многое отдать и сделать ради победы. Теперь, после почти двух лет упорного труда, в последний год учёбы в школе, звание капитана было практически у него в кармане. Осталась самая малость – пройти экзамен. И что бы там Эвклиф не собирался для него придумать, он со всем справится.

Однако Стинг не спешил озвучить своё желание. Нацу прекрасно понимал – делается это специально, чтобы его помучить, поэтому мужественно терпел, старательно делая вид, что нисколько не огорчён непредвиденной задержкой и готов ждать сколько угодно. Эвклиф ещё немного покочевряжился и сдался.

В тот день после уроков Нацу заметил, что тот слишком долго возится у своего шкафчика, периодически бросая косые взгляды на толкающихся вокруг других учеников [2]. Сердце сладко ёкнуло: сегодня! Поэтому он тоже не стал особо торопиться и даже придержал за локоть собиравшегося свалить Фуллбастера, одними глазами указав ему на Стинга. Грей понятливо хмыкнул и остался стоять рядом. Когда коридор опустел, Нацу, в два шага преодолев разделяющее его с Эвклифом расстояние, нетерпеливо выдохнул:

– Ну?!

Стинг, нарочно не торопясь, захлопнул дверцу и опёрся на неё спиной, поигрывая ключами от своей машины.

– Я смотрю, тут кто-то просто умирает от любопытства, – начал ёрничать он, нарочно игнорируя Нацу и обращаясь к привычно молчавшему Роугу, всюду неотступной тенью следовавшему за своим другом. – Как думаешь, сказать или пусть ещё помучается? – Чени пожал плечами, не желая поддерживать игру Стинга – тот умудрился вконец достать его разговорами об экзамене, и слушать эту волынку по новому кругу не было ни малейшего желания. – О’кей, если никто не против… – Эвклиф вопросительным взглядом обвёл остальных участников разговора и, вполне естественно не встретив никакого сопротивления, кивнул: – …тогда скажу. Знаешь, идея с тортом мне понравилась, так что можешь испечь парочку. Шоколадный и ореховый. И взбитых сливок побольше. Да, и стружку не забудь кокосовую, обожаю её. Так, что ты там ещё предлагал? Пиццу? Тоже давай, штуки две. Потом, когда закончишь с основным заданием. Надо же будет отметить твоё назначение, – довольно ухмыльнулся он, заметив мелькнувшее в глазах Драгнила разочарование – его просто разыграли! – А задание… оно будет таким: я хочу, чтобы ты переспал с Хартфилией.

– Это кто такая? – недоумённо захлопал глазами Нацу.

– Новенькая. Блондиночка. Фигурка вроде ничего, а на личико так, средненько. Эй, ты на какой планете живёшь? – заметив, как Драгнил старательно, но крайне безуспешно пытается вспомнить названную особу, искренне развеселился Стинг. – Она уже недели полторы с нами учится. И в самом деле не замечал? Ну, ты даёшь!

– А в чём прикол-то? – всё ещё не понимал сути задания Нацу. Он же не девственник, чтобы ему подобное предлагать. Рядом ведь всегда какие-нибудь девчонки крутятся, то из группы поддержки, то поклонницы левые. Так что было несколько раз, так, ничего особенного, быстрый перепихон на вечеринках – маломальски серьёзных отношений ему заводить не хотелось, гормоны же бурлили и требовали сбросить напряжение в приятной компании ничего не требующей красотки. А с этой-то зачем спать?

– Она племянница директора школы, – влез в разговор молчавший до этого Грей.

Нацу изумлённо присвистнул. Это в корне меняет всё дело. Директор у них мужик строгий, за такие шуточки по головке не погладит, может и до исключения дойти, если девица из чересчур правильных или обидчивых окажется. А вот любимого мотоцикла, как только всё откроется, он точно лишится, и к гадалке не ходи, отец сразу же заберёт ключи, хорошо, если не продаст, просто в гараже запрёт. Да и с лакроссом, скорее всего, придётся проститься. Впрочем, уйти из команды вынужден будет не он один. Слабое утешение, но пусть лучше так, чем ничего.

– Можешь попросить заменить задание, – немедленно предложил Стинг, заметив его колебания. Нацу зло сузил глаза: понятно, чего добивается Эвклиф, но этому не бывать!

– Сколько у меня времени? – спросил он, игнорируя раздражённое сопение Грея за спиной – по правилам, не только новый капитан, но и любой из команды мог отклонить задание, если посчитал его невыполнимым или достаточно опасным. И, судя по всему, Фуллбастер хотел воспользоваться этим правом.

– Две недели, – Стингу идея загадывать новое задание понравилась ещё меньше, поэтому он поспешил протянуть Нацу руку для закрепления договора. Тот ответил столь же быстрым рукопожатием. – И трофей не забудь прихватить.

– Обычные или с кружавчиками? – не удержался Нацу – он уже принял решение и не собирался изводить себя бесполезными теперь угрызениями совести.

– Женские, – хохотнул Стинг. Этот ответ он специально приготовил ещё накануне, на случай, если Драгнил спросит нечто подобное. Кто-то говорил: лучшая шутка та, что придумана заранее. Видимо, этот неизвестный был чёртов гений, потому что никаких реплик больше не последовало. Считая разговор оконченным, Стинг развернулся и, не прощаясь, покинул школу.

– Ну, давай, скажи: «Я тебя предупреждал», – едва они остались одни, проворчал Нацу.

– Будто это чем-то поможет, – скривился Грей.

– Не поможет, – честно признался Нацу. – Так что не надо на меня так смотреть. Я же не собираюсь её насиловать. Мы просто хорошо проведём вместе время.

Грей больше ничего не стал говорить – бесполезно. Они были знакомы недолго, всего три года, с тех пор как Нацу с отцом переехали в их город, но уже достаточно успел узнать друга. Если тому что втемяшлось в голову, выбить это оттуда невозможно. Вот как с этим капитанством. На кой оно ему сдалось? Нет, Грей уважал друга за целеустремлённость, но понять его одержимости, как ни старался, не мог. А теперь знаменитое драгниловское упрямство может сыграть с Нацу злую шутку. И ведь исправить уже ничего нельзя. Остаётся только надеяться на лучшее и искать способы прикрыть его неугомонную задницу.

Нацу с удовольствием втянул горячий пыльный воздух улицы. Пусть Грей ворчит себе там потихоньку и кличет на его голову всевозможные кары, его это не остановит. Нет ничего глупее давать задний ход, когда до цели остаётся рукой подать. Зачем тогда вообще к ней идти, ежеминутно сражаясь с собой и обстоятельствами? Для него жизнь была борьбой, нескончаемой битвой, и эту он точно не проиграет.

Комментарий к Часть 1

1 – пластиковая палка с сеткой на конце для ловли и переноса мяча в лакросс.