Текст книги "Тени и грани (СИ)"

Автор книги: Tayonara

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

  – Ужасно, – ёмко ответила девушка.

  – Почему? – недоуменно спросил Рома. Парни уже закончили с печкой, и дом потихоньку наполнялся теплом.

  – Чувствую себя оглохшей и ослепшей, – произнесла девушка спустя паузу, – у нас... у кукловодов и слух острее, и зрение резче. Ненамного, но разница ощущается. Ещё... эмоций нет. Я, конечно, эмпат чуть больше, чем посредственный, но раньше хоть чужое настроение улавливала. А сейчас будто отрезало. И слабая, как ребёнок... Ненавижу быть беспомощной!.. – последняя фраза явно пророчила истерику. Я протянул ей тёплый чай. Она покорно взяла, сжала чашку в пальцах. Отхлебнула и вдруг повернулась к братикам:

  – Неужели вы тоже отправились меня спасать? Ладно, про этого сумасшедшего уже не спрашиваю, но вас как угораздило?

  – Ну, Аннет, ты представь, что бы с нами сделала Ника, когда узнала, что мы отказались тебя спасать? – хмыкнул кукловод, – тем более этих дилетантов жалко стало, – мы с Лёхой одновременно поперхнулись чаем, – и тебя тоже... немножко.

  – Что ж, если немножко, то я за тебя спокойна, – в тон ему ответила девушка, – спасибо.

  – Основное "спасибо" должно быть Диме, – ненавязчиво намекнул Рома. И Аннет зашипела, как разъярённая кошка:

  – Ни за что! – как меня любят, я прямо умиляюсь, – с этим идиотом я даже разговаривать не хочу! Придурок! Ещё и улыбается, гад!

  Ну не могу я не улыбаться, глядя на это чудо. Зато цель оправдала средства. Если, конечно, не вспоминать, что голова у меня действительно болела и импровизировать пришлось буквально на ходу.

  Мы посидели ещё минут десять, делясь впечатлениями за прошедший день, и решили готовиться ко сну. За окном уже темнело, а фонарик у нас был один. К тому же мы с ребятами жутко устали. Это был длинный день. Очень длинный день.

  – Ну и кто где будет спать? – осведомился Дин, – я так понимаю, что Аннет мы оставим внизу, таскать её на чердак нет смысла. Рыжая, но тебе придётся спать с компанией! Кого предпочитаешь?

  Аннет равнодушно пожала плечами:

  – Мне без разницы, только не с Димой.

  Ребята посмотрели на меня. Я посмотрел на них.

  – Знаешь, Ан... что-то я не рискну встать на пути паровоза. Пардон, но мы с Ромой лучше займём диван на чердаке, пока он свободен.

  – Что ж, тогда я на раскладушке, – смирился Лёша. Аннет резко повернулась к нему, что аж волосы взлетели.

  – Лёша?!

  – Извини, Аннет. Я согласен, что Дима поступил не совсем правильно, хотя, безусловно, я понимаю и его. Но, видишь ли, у меня есть девушка. И эта девушка в вопросах моей верности доверяет Диме больше, чем мне. И я ничего не могу с этим поделать, как не стараюсь. Поэтому если я сейчас соглашусь лечь с тобой, он обязательно ляпнет что-нибудь Нате. Чисто из вредности.

  Угадайте, кто в итоге составил компанию Ане? Хе-хе. Девушка долго шипела в мою сторону, но сопротивляться не стала. Когда я перенёс её на диван, она уползла к стенке и выразительно засопела. Упрямица. Парни, пожелав мне удачи, ушли на чердак. Минут десять они ещё болтали, но вскоре дом погрузился в тишину. Я поднял глаза на окно и взглянул на ярко-жёлтую луну. Временами по стеклу пробегала рябь, словно кто-то незримый бродил рядом. Думаю, на Грани я бы смог увидеть больше, но мне нельзя было за Грань.

  Ана крутилась у стены и тоже не давала заснуть. Приползла бы уже греться, не мучилась. И меня не мучила. Я повернулся на бок и осведомился шёпотом:

  – Переговоры? – и мягко погладил девушку по плечу. Несколько секунд она лежала неподвижно, а затем на меня будто обрушился ураган:

  – Ты!.. – глаза горят, кулачки сжаты, – ты хоть меня слушал?!

  – Конечно, – согласился я, не в силах оторвать от неё взгляда. Даже в таком виде она была невероятно красива. Особенно в моём свитере. Чёрт, у меня опять наблюдаются проблемы с восприятием. Я улыбнулся.

  – С тобой бесполезно разговаривать, – констатировала девушка.

  – Ана, не злись. Ты жива, ты со мной, а значит, игра стоила свеч. Я понимаю, что есть сложности, но мы попробуем с ними справиться. И ещё мне кажется, что у твоего отца тоже имеются какие-то мысли.

  – Вот как раз это мне и не нравится, – отрешённо произнесла Аннет, глядя в окно, – потому что я догадываюсь, что у него могут быть за мысли. И ты, Дима, – она повернулась ко мне, – интересно, а если бы я отказалась уходить с Грани, ты бы остался?

  – Ну, возможно тогда ты бы не стоила того, чтобы за тебя умереть?

  Ана явно хотела возмутиться, но неожиданно рассмеялась.

  – Ловко. Я смотрю, ты уже наловчился меня обманывать.

  – Знаешь, здесь мы квиты, – намекнул я на турнир. Аннет раздражённо повела плечами. На её лицо упали прядки, потревоженные поведением хозяйки. Я аккуратно убрал их обратно.

  – Дима, – она смерила меня подозрительным взглядом, – спешу тебе напомнить, что между нами уже нет никакой нити. И теперь мы не связаны.

  – Угу.

  – Я серьёзно! И ладно я только очнулась, но ты, если мне не изменяет память, уже успел четырёх девушек сменить!

  Та-а-ак! Секунду. Ну, допустим, с девушками я банально пытался забыть одну рыжую особу. Но откуда такие подробности?..

  Наверно, изумление чётко отразилось на моём лице, потому что Ана ехидно захихикала.

  – А я помню, Дим. Всё, что знала, когда была духом. И о тебе в том числе.

  Ой-ёй-ёй! То есть она помнит и про пьянки, и про траву, и про Лену... и блин, у неё же ещё какое-то досье было. Твою мать!.. И как мне теперь героя изображать для девушки?! З-зараза! И лежит с улыбкой до ушей.

  – Радуемся, да?..

  – Очень, – промурлыкали мне. Так, да?! Ну, сама напросилась.

  Проснулся я довольно поздно, когда солнечные лучи уже пробрались в комнату. Перевёл взгляд на часы и ошарашено распахнул глаза. Десять утра! Ничего себе пригрелся под боком у девушки! Даже бессонница испарилась.

  На моей груди недовольно завозилось рыжее чудо. Поднялось, потёрло глазки и широко зевнуло. Кстати, радужка у неё действительно стала больше, а синий цвет приобрёл манящую глубину. Полюбовавшись, я наклонился, чтобы поцеловать девушку.

  – Ты колючий, – увернулась она. Я скользнул губами к ушку и вкрадчиво произнёс:

  – Вчера тебя это не смутило, – но вставать всё-таки пришлось, поскольку с чердака уже спускались парни.

  В отличие от меня, ребята почему-то были вялые. Мы наскоро позавтракали и отправились в обратный путь. Задерживаться в лесу никому не хотелось. К тому же, время поджимало – мы отпрашивались всего на два дня. В принципе, лично мне было всё равно, но вот Лёшка переживал за родителей и Нату. А если вспомнить, в каком состоянии он уехал, то его тревога была вполне обоснованной.

  Единственный вопрос – что делать с Аннет? Видящая согласилась помочь нам, но при условии, что мы вернём Ану в город. Если, конечно, наше мероприятие увенчается успехом. Однако сейчас, на свежую голову, я сомневался. Мне очень не нравилось требование Видящей. В конце концов, рыженькая сильно мешала Ариссе, и оставлять Аннет в живых у неё не было причины.

  Ребята, а в особенности братики, меня поддержали. Дин предложил обойти Весенну по широкой дуге и сразу отправится в деревню. Там, по крайней мере, ловила связь, и можно было позвонить Шакону. Поразмыслив, мы остановились на этом варианте. Аннет не возражала и вообще держалась несколько отрешённо. Впрочем, учитывая события последних дней, она ещё хорошо держалась.

  А у ворот в город нас ждал сюрприз...

  Шакон (накануне).

  Я с чувством выругался, разрывая письмо в клочья. Ещё год назад я бы только посмеялся над этой выходкой Элекса, но сейчас нервы были на пределе. Как мне всё надоело! Глубоко вздохнув, я собрал мусор и вновь глянул на монитор. Хорошо, Элекс. Мы поиграем по твоим правилам. Но, кажется, кое-кто забыл о последствиях...

  Кресло скрипнуло по паркету и вот я уже снова за столом. Перед глазами замелькали папки, пальцы прыгали по клавиатуре, словно бешенные. Если завтра мне суждено умереть, то хотя бы устрою Элексу подарок на прощание. Как говорится, яблоко от яблоньки...

  Через полчаса я оторвался от ноутбука и, разминая кисти, подошёл к окну. В голове крутилось содержание письма, о котором я успел подзабыть. Значит, потребовать у Видящей "предательницу", дабы придать её справедливому суду. Я хмыкнул: что ж не пристрелить на месте-то?.. И ради этого Элекс был готов пожертвовать аж двумя пленными храмовниками. Звучало правдоподобно, если бы речь шла не о госпоже Видящей. Арисса не признавала сделок с кукловодами, а пленных предпочитала вытаскивать своими силами. Принципиальная женщина. Чересчур принципиальная. И идеологу это было известно. Если Ана выжила, то Видящая ни за что не откажется от неё. В крайнем случае, прикончит сама. Но кукловодам точно не отдаст.

  Сопровождение в виде пяти элексовских прихлебателей меня тоже не радовало. Кто бы знал, какие инструкции они получили. Надо бы предупредить своих ребят, чтобы ждали неожиданностей.

  Спрашивается, зачем я рискую и иду на поводу у Элекса?.. Ответ прост – Аннет. Её судьба меня волновала в первую очередь. От Димы и его компании уже второй день ничего не было слышно, да и вряд ли они смогут справиться с этим делом. Весенна и её лес не потерпят дилетантов. Я поморщился: вспомнилось собственное прошлое. Одно задание, изменившее жизнь навсегда. Лес, который мы облазили вдоль и поперёк, и Ана... Мотнул головой – не время думать об этом.

  Для подстраховки стоило бы взять Карин, но... Я не мог. Любимой становилось хуже с каждым днём, её мучила слабость и тошнота. На всякий случай я настоял, чтобы она вернулась в Лондон и поговорила с нашим семейным врачом. Не буду её трогать, пусть отдыхает...

  А завтра будет завтра.

  Дима.

  У белой каменной стены, отделяющей Весенну от леса, толпились люди. Арочные ворота были закрыты, а перед ними в два ряда выстроилась стража. Я растеряно переглянулся с Лёшей. Первая мысль была – а не по наши ли души этот эскорт? Но храмовники даже не смотрели в сторону леса. Их гораздо больше интересовал отряд из десяти – двенадцати человек во главе с... Шаконом! Что здесь делает кукловод-лидер?!

  Мы осторожно приблизились, правда, покидать густые заросли леса пока не спешили. Тем временем стражи расступились, и я увидел Видящую и её барда. Судя по хмурому личику женщины, встреча была явно не запланирована. Выслушав кукловода лидера, Арисса громко, что даже мы услышали, послала его к чёрту. Ну, логично. Я бы тоже послал.

  Однако больше удивила реакция Шакона, который равнодушно пожал плечами и развернул свой отряд в сторону леса. Ничего не понимаю. Они приходили, чтобы заставить Видящую понервничать? Этакая моральная атака?

  – Шакон требовал Аннет, чтобы судить её по нашим законам, – сжалился над нами остроухий (образно говоря) Дин, – ну или хотя бы её тело.

  Он смерил указанное "тело" оценивающим взглядом и получил заслуженный подзатыльник. А нечего меня провоцировать.

  – И что Видящая? – остановил наступающий конфликт Лёша. Дин фыркнул:

  – А Видящая посчитала их аргументы недостаточно весомыми и велела набраться опыта в... другом месте. И что поразительно, Шакона удовлетворил её ответ. Почему – не знаю, не смотрите на меня так! Возможно, он успокоился, когда Видящая сказала про Аннет в настоящем времени, но это только версия...

  – Но почему папа не дождался вашего возвращения?.. – недоумённо начала девушка и осеклась. Я проследил за её взглядом и удивленно присвистнул. У самого леса пятёрка кукловодов из отряда Шакона вдруг развернулась и швырнула метательные ножи. И не абы в кого, а в Видящую. Женщина отвлеклась и к летящим в неё лезвиям развернулась в последний момент. И уже ничего не успевала сделать.

  Зато успел Решин. Пара резких, свистящих звуков и три ножа просто снесло в сторону. Но два оставшихся к тому времени уже достигли цели. Женщине пробили плечо и бок, и по белому платью стремительно разрастались кровавые пятна.

  Мир замер. Кукловоды ошарашено смотрели то на своих соратников, метнувших ножи, то на Видящую. Решин бросился к ней, на ходу отдавая приказы. К нему подбежал один из витязей, который подхватил женщину на руки и ринулся в город.

  Пока кукловоды наслаждались произведённым эффектом, их окружили стражи. Но Шакон тоже не дремал – его люди один за другим ныряли в лес. Правда, уйти удалось немногим. Решин отправил за ними отряд витязей и вытащил из кармана флейту.

  – П....ц нашим, – кратко резюмировал Дин, – вот какого хрена они полезли на Видящую?! Придурки!

  Побледневшая Аннет вцепилась в мой рукав. Девушка неотрывно следила за отцом, которого храмовники во главе с Решином взяли в круг, и ответила, не поворачивая головы.

  – Это не наши. Приближённых отца я знаю, а эти чужие. Отца предали, Дин. И я догадываюсь, кто отдал приказ... Папа не справится, Дима, пусти меня!

  – Нет уж, – твёрдо ответил я, глядя ей в глаза. Аннет выскользнула из моих рук, но, не сделав и шага, наткнулась на преграду.

  – Дима?!

  – Аннет, не дури, – поморщился Дин, – даже я вижу, что вмешиваться бесполезно. Храмовников в два раза больше, а ты сейчас безобидней котёнка.

  – Там мой отец! – выкрикнула девушка и снова дёрнулась. Увы, я не мог позволить себе разжать руки. Тем более, результат битвы был уже очевиден.

  Пятерых предателей убили быстро. Шакон и прикрывавший его спину кукловод ещё держались, но сбежать у них вряд ли уже получится. Один из витязей вернулся с телом и торжественно бросил его на землю. Аннет вздрогнула и спрятала лицо в ладонях.

  Наверное, в этой битве я смог в полной мере оценить возможности и храмовников, и кукловодов. Как и с замиранием сердца осознать, что всё это время мы играли с огнём. Витязи существенно уступали в скорости лидеру и его приятелю, но на их стороне был Решин. Странные, непривычные слуху мелодии барда то сбивали противников с ног, то диким скрежетом ударяли по барабанным перепонкам. Даже я морщился, хотя звуки едва долетали до нас. Про мечи витязей, гравировка которых переливалась разными цветами, я вообще молчу. Кстати, Шакон тоже оказался мечником – и надо сказать, он ничем не уступал стражам. Теперь понятно, кто научил Аннет так хорошо фехтовать. Кроме того, кукловоды держались благодаря фирменному "гипнозу" и ещё пары фишек – например, Шакон мог на секунду заставить храмовника замереть на месте. На его счету было уже два стража, когда всё неожиданно закончилось.

  Первым достали соратника Шакона – тот не успел увернуться от "волны" Решина и завалился на колени. В ту же секунду тяжёлый меч с красными всполохами снёс ему голову. Твою мать!.. Какая радость, что еды в желудке было мало! Судя по моему позеленевшему другу – его тоже утешал этот факт. А вот кукловод с ритуальщиком только скривились.

  Убийца кукловода недолго прожил – Шакон не собирался оставлять приятеля неотомщённым. Потом его быстрый прыжок вверх, на дерево и – к Решину! Ой-ё! Благо Решин успел просчитать этот ход и уйти с линии атаки. Вернее, почти уйти – частичку его флейты срезал меч Шакона. Да, после такого впору праздновать второй день рождения. Бард выбросил ставшую бесполезной флейту и отрывисто произнёс:

  – Яр теше тарри. Эрза а тэана!

  Шакон внезапно зашатался, начал тереть глаза и выронил меч. Подоспевший храмовник с силой проткнул его грудь клинком. Вот и всё...

  Р-р-р!! Больно! Дур-ра! Меня несколько раз ударили локтем в живот и ощутимо саданули по коленке. Блин, откуда у неё только силы взялись?! Нет, с одной стороны я понимаю, но б..ть, там же полным полно храмовников!

  – Папа! – на звонкий крик обернулись все. А Шакон... с трудом, но открыл глаза. По ране было видно, что он уже не жилец, но Ане кукловод пытался улыбаться.

  – Ты живая...

  – Папа, зачем?! Ради всего святого, кто надоумил тебя?.. – слезы девушки медленно, но верно расцарапывали мне душу. Зачем этот кукловод вообще пришёл, если даже Карин говорила, что для него это смертельно опасно?! Как она его отпустила?!

  – Ты жива... – его глаза покрывались стеклянной плёнкой, – это ради вас... Всё... Элекс отправил со мной этих кукловодов... Хитрый лис... – он закашлялся и сфокусировал взгляд на дочери, – осторожней, Ана...

  Последнее предупреждение было совсем не лишним – пока я тормозил, к Ане подошел один из храмовников. Её грубо схватили за волосы и дёрнули вверх.

  – Хватит ли у тебя силенок пережить её смерть, кукловод?!

  Не знаю, действительно ли он собирался убить девушку или просто пугал, но когда из шеи Аннет потекла струйка крови, я слетел с катушек. Мой нож лежал в кармане, прямо под рукой, и, не задумываясь, я отправил его вперёд. Лезвие послушно врезалось в открытую спину. Храмовник выпустил волосы Аннет, и изумлено повернув голову, несколько секунд смотрел на меня. А потом медленно завалился на бок.

  И лишь когда Решин уставился на меня во все глаза, я с пугающей ясностью осознал – я только что убил человека...

  А где-то в тысячах километрах от Весенны, в лондонском поместье Ришоу, на ступеньках замерла женщина. Она смотрела на лестницу и не могла избавиться от нехорошего предчувствия. Словно лопнула натянутая струна, и вот-вот должно было что-то случиться. Карин сердито отдернула себя. Дурацкое положение – становишься вялой, апатичной, мнительной... Резкая волна боли заставила женщину тяжело задышать. А дальше они накатывали одна за другой, не давая опомниться. Колющий удар в сердце и внезапно пустота... И Карин прекрасно поняла, что она значит.

  Зрачки тени испуганно расширились. Нет, только не Шакон... только бы не он, но... Себя не обманешь. Сухие глаза застила пелена. Один неверный шаг – и нога уходит вперёд ступени...

  Несколько ударов, но даже не больно. Это внутри всё выворачивало наизнанку. Холодные пальцы прочертили дорожку по паркету, ломая ногти в кровь. Режущая боль в животе, будто окатившая холодной водой. Нет! Тень переместилась на Грань и принялась обматывать живот нитями. Нет! Кровь... Наверно, она что-то повредила, но только не живот! Карин хрипло расхохоталась. Он ничего не узнал... Боль пронизывала кости, мышцы, а вокруг уже суетились люди. Феонарон и Мэй, кукловоды из ордена Шакона. Зачем?.. Он уже погиб, а другая, маленькая жизнь, угасала внутри с каждой секундой.

  "Как ты мог, Шакон? – шептали почти белые губы, – как ты мог... сейчас?.. Ты ведь так хотел этого ребёнка..."