Текст книги "Тени и грани (СИ)"
Автор книги: Tayonara
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)
Но даже если не обращать внимания на города и богов, то остаются другие неточности. Например, почему нет правящей тени? Или насчёт силы теневиков – как вообще можно кому-то противостоять, пардон, нитями? По мере чтения в моей голове накопилась уйма вопросов. Наверно, я достану Дина и Рому в выходные. А ведь ещё с Лёшкой ничего не ясно.
Трель звонка стала для меня полной неожиданностью. Я переглянулся с Эри, которая настороженно подняла мордочку, и пошёл открывать дверь. Через несколько секунд в квартиру ввалился Дин с абсолютно невменяемым лицом.
– Ты Рому сегодня не видел? – вместо приветствия спросил он. Я отрицательно покачал головой.
– Проклятые теневики! А он тебе не звонил, не писал, нет? – приятель умоляюще посмотрел на меня. Я ее стал ничего отвечать – Дин и так всё понял.
– А что случилось? – я позвал парня на кухню и достал с полки чай, – и причём здесь теневики?
– Какие теневики? – Дин на мгновение отвлёкся, – а! Это я ругаюсь. Привычка. Теневики при случае поминают кукловодов, кукловоды – теневиков.
Я закатил глаза, показывая, что я думаю об этих расах. Хотя ничего не скажешь, оригинально. Но мы ушли от темы.
– Рома со вчерашнего дня не появлялся дома. Только вечером звонил, предупреждал, что вернётся ночью. Я решил, что мы с ним утром разминулись, но в квартире точно никого не было, – взволнованно сообщил мне Дин. Я подвинул ему чай.
– А телефон? – и зачем спрашивать такую банальность? Дин же не дурак. Я поспешил исправиться и выдать нечто конструктивное, – а его работа? Ты туда заходил?
– Да, – парень кивнул, – мне сказали, что он действительно оставался допоздна, но сегодня они уже сами его ищут.
Я даже растерялся. В моей голове не укладывалось, что Рома может взять и пропасть. Это же Рома! Пунктуальность – его второе имя. Неужели соперник попал в какие-нибудь разборки? С учётом его талантов... я снова вспомнил те когти. Брр. Кстати, во второй ипостаси у него их не было.
– Вот именно, Дима, – то ли Дин подслушал мои мысли, то ли просто догадался, – с Ромкой не так легко справиться. И если на него напали...
– Хорошо, подожди. Почему мы сразу лезем в крайности? М-м-м, может, он просто захотел расслабиться, выпить?..
– Он презирает наш алкоголь.
– Ну, или с девушкой время провести. У него есть подруга?
– Нет.
– Блин, а если сексом заняться на худой конец?
– Дима, – Дин грустно вздохнул, – он бы меня предупредил. Да и не ходит он по девочкам после работы. Там половина иностранных документов на нём, какие уж девочки. Про друзей можешь не спрашивать – я уже ко всем сбегал.
– Ладно, выкладывай.
Дин удивлённо вытаращился. Но я тоже не вчера родился. Судя по блуждающему взгляду, у приятеля явно имелась своя версия исчезновения брата.
– Как бы тебе объяснить... – Дин почесал висок и убрал выпавшую из косы прядь, – мне показалось странным, что Шакон приехал в Россию. Но хозяин – барин, раз ему хочется, пусть едет. Однако версия про тебя и Аннет уже выглядела как надуманная. А потом он стал расспрашивать меня про Рому. Ну, якобы под предлогом того, какие у меня отношения в семье, всё ли в порядке. С чего вдруг, называется? Я бы не жил с ритуальщиком, если бы он меня притеснял, да и Ника рядом. И тогда меня начали терзать смутные сомнения, что этот интерес – целенаправленный. А вчера, как по заказу, брат пропал. Может я и паникёр, но я вижу здесь связь.
– А зачем ему Рома?
– А зачем ему обвинять тебя и посылать на слежку Карин и других кукловодов? Честно, Дима, я запутался. Мне вообще не понятно, что за козни он строит. И чем вы ему не угодили?
Да, я знал. Знал, чем мог насолить Шакону. И Дин тоже сообразил, в какой точке всё сходится.
– Дима? Не желаешь ли ты поведать о турнире?
– Ни за что на свете, – сквозь зубы выговорил я. И надо было мне так громко думать?! Вроде с Аной уже наловчился прятать свои мысли.
– Дим, в другой ситуации я бы с удовольствием поторговался с тобой, но сейчас Рома в опасности. Мне уже не до развлечений, поверь.
– Дин, Рома не участвовал в прошлогоднем турнире и никак не замешен в этой истории.
– Ага! – приятель быстро ухватился за неосторожные слова, – то есть, "приключение" всё-таки было? Давай подробности!
– Иди к чёрту.
Я встал из-за стола и подошёл к окну. Погода снова портилась и к вечеру грозила перейти в настоящее ненастье. Как впрочем, и моя жизнь.
... А если подумать, то ведь всё началось с Аннет. После встречи с ней я как будто слетел с катушек. Чёрт. Я очень долго забывал о турнире. И словно агония – опять она...
– Там, правда, ничего особенного, Дин, – я запрыгнул на подоконник и достал сигареты. Если тягу к "траве" смог перебороть относительно легко, то от этой вредной привычки никак не получалось избавиться.
– Лучше расскажи мне, что не так с Карин. В книге загадочно написано, что есть две из рода Аммар, но нет правящей тени. Или ты не в курсе? Ты же... кукловод? И что за идиотская война?
Дин прищурился:
– Ловко ты прыгаешь с темы на тему. Ну что ж... Предлагаю откровенность за откровенность: я отвечаю на любые твои вопросы, а ты вспоминаешь про турнир. Дим, я тогда не соврал, я умею хранить секреты. И у меня стопроцентная уверенность в том, что разгадка кроется именно в твоей поездке. Просто ты не видишь её из-за отсутствия знаний.
Я хмыкнул. Меня откровенно шантажировали. Ловили на крючок с любопытством. Хотя, может на самом деле всё рассказать? Почему я упрямо держусь за прошлое? "Это была твоя слабость, – коварно прошептал внутренний голос, – и ты боишься, что кто-то узнает про неё" Но могу ли я доверять парню? Мы знакомы всего пару недель. Но с другой стороны, стоило мне измениться и люди, с которыми я общался гораздо дольше, моментально ушли в тень.
– На любой вопрос... – я прикинул, что будет равноценной заменой, – а почему ты седой, Дин?
Да, сначала я решил, что приятель обесцветил волосы. Но память подкинула картинку, на которой я впервые увидел Дина. И он уже тогда был беловолосым. По словам ребят из его класса, новичок вёл себя очень замкнуто и больше молчал. Тринадцатилетний мрачный эстет, помешанный на цвете волос? Это точно не Дин.
И парень полностью подтвердил мои размышления. Он наклонился вперёд и зло посмотрел на меня:
– Сука.
– Я?
– Ты. Нашёл, что спросить!
– То есть, можно считать, что мы квиты? – с улыбкой уточнил я.
Дин выругался и показал мне средний палец. Бесполезно, ехидна. Я тебя уже поймал.
– Слушай, это очень паршивая история, честно. Ты меня возненавидишь после неё. Дим, пожалуйста, спроси что-нибудь другое.
– С чего ты взял?..
– Я помню реакцию Ромы. Даже он немного чурался меня, когда узнал. Совсем недолго, но всё же. Понимаешь, в детстве я был сумасшедшим...
И тут я взорвался:
– Ты мне говоришь о сумасшествие?! Я пускаю в дом человека, который называет себя убийцей, общаюсь с шизофренией, вижу какой-то психодел с нитями и силуэтами людей! Ещё можно поспорить, кто из нас сбрендил, Дин!
– Ну, лично для меня всё перечисленное укладывается в рамки нормы, – кукловода я не впечатлил. Зря. Его спокойствие подействовало как красная тряпка:
– Я не стану отказываться от своих слов.
Приятель обжёг меня взглядом. Как выяснилось, этого шута можно вывести из себя.
– Будь по-твоему. Но я предупредил, – наконец отмер он, – только ты первый. Мне надо собраться с мыслями.
Из-за своей настойчивости я почувствовал себя гадко. Вот зачем мне тайны Дина? Если он действительно поседел в столь раннем возрасте, то наверняка это было что-то страшное. А я лезу к нему, ковыряю старые раны. Подлое желание вынюхать чужие секреты, чтобы при случае бросить ими в лицо. Я отвернулся. Не сдержит обещание – ну и чёрт с ним.
– Дин? – я заметил, как парень вцепился в стол. Ох, не стоило забывать про Рому, – не переживай. У меня есть подозрение, что Ана сейчас занимается разведкой. Она тоже вчера пропала. Думаю, нечисть принесёт нам на хвостике информацию...
– Осьминожек мой, ты как всегда снайпер, – услышали мы звонкий смех.
3 часть. Нить между нами.
Аннет (прошлый год, середина августа).
Я стояла у входа и философски созерцала орнамент на воротах. Действующих лиц было трое: рыцарь, принцесса и дракон. Рыцарь грозил высоко парящему дракону огромным мечом, а принцесса глядела на них из окна своей башни. Классика жанра. Помнится, когда я впервые увидела это творение, то меня поразил именно дракон. Независимый, опасный хищник с золотой чешуей и распахнутыми крыльями. А рыцарь, наоборот – на фоне ящера показался убогим. Ещё отец пошутил, что принцесса здесь – я. И однажды меня непременно спасёт великий воин, с которым у нас будет любовь до гроба. Я едва сдержала улыбку. Прошли годы. И принцесса выросла, и верный рыцарь нашёлся. А вот дракон... подкачал. Не прилетел дракон, струсил, наверно. Может они вообще перевелись, эти драконы?..
Немного ошалев от собственных бунтарских мыслей, я толкнула створку. Главный помост уже давно опустел, а участники хаотично разбежались по площади. Меня опять охватила досада. Из-за проклятой сломанной машины я пропустила красочное открытие турнира. Добираться мне пришлось самостоятельно: пожилой мужчина подвёз меня до деревни, а дальше я отправилась пешком. Удовольствие, прямо скажем, ниже среднего. Но такси из Эдинбурга я бы точно ждала ещё дольше.
Ох нет, сегодня я не настроена думать о плохом. Спрятавшись под деревом, покрутилась на месте. Хотелось побыстрее найти друзей и обменяться с ними последними новостями. Например, что из себя представляют новички? Папа как-то вскользь упомянул, что будет новый мальчик из России, дебютант этого года. Правда, имя я не спросила. Но не беда, узнаю – сплетни по лагерю разносились с космической скоростью.
Через две секунды мне на глаза попался Еэль. Да-да, тот гад, который в прошлом году занял первое место. Ладно-ладно, мой реванш не за горами... Я сердито отдернула себя. Аннет, успокойся! В последнее время ты чересчур эмоциональна. Заглушив внутреннюю бурю, я вновь повернулась к Еэлю. Француз что-то увлечённо обсуждал с незнакомым парнем и меня не замечал. Перевела взгляд на его собеседника, и впала в ступор. Потому что из наспинных ножен у него торчала рукоять... клеймора. Клеймора храмовников, если быть точной! Это ещё кто?!
Я внимательно посмотрела на крестовину. Храмовники редко брали на вооружение европейские мечи, но этот клеймор явно был сделан ими. Характерную работу мастеров и клеймо на рукояти я бы узнала из тысячи. Почему отец не предупредил меня, что в числе участников есть незнакомый храмовник? Ну, папа в своём репертуаре!
Пока меня не обнаружили, я разглядывала незнакомца. Высокий, возвышается над Еэлем почти на голову. Темноволосый. Причёска – короткое лохматое каре. Интересно, идёт ли оно ему? Но пока не обернётся, не пойму. М-м-м, а фигура – загляденье, по крайней мере, вид сзади. Широкие плечи, накачанные руки, и ниже... Эм. Фантазия, остановись.
Я так увлеклась, что пропустила момент, когда он нашёл меня взглядом. Разочаровано выдохнула. С такой фигурой он показался мне старше, но по лицу было видно – мальчик ещё. Хотя внешне довольно приятный. И вырастет представительным мужчиной. В голове даже сложился чей-то образ, но я не успела за него ухватиться.
Мне улыбнулись. Какие красивые глаза... Янтарные, поблёскивающие на солнце. В мою душу закрались нехорошие сомнения. Или теневик? Теперь я смотрела на незнакомца с иной точки зрения. Но неожиданно кто-то подскочил ко мне сбоку и отвлёк.
– Осторожней, Аннет, не вставай между этим чудом и фанатками, иначе тебя разорвут, – громко прошептали на ухо. Я расслабилась. Элис! Одна из моих лучших подружек, которая ездила на каждый турнир. Но отнюдь не для того, чтобы поболеть за меня. Представьте: толпы сильных, накачанных мальчиков-мечников, которые ежедневно соревнуются друг с другом. Кому будет дело до подруг?..
– Всё так серьёзно? Кто это?
– Новенький, сын известного русского певца. Наши красавицы из поддержки уже застолбили его себе.
– Какого певца? – я на миг сбилась с шутливого тона, – подожди, девчонки собрались его охмурять? Русского, пусть и богатого наследника? Им заняться нечем?
– Солнышко, это ты оцениваешь мужчин по рейтингу "Форбс", национальности и генеалогическому древу, а остальным девочкам плевать, что он русский. Тем более, если попалась такая лапочка. Из новеньких он самый видный. Дима Ямиров, – Элис произнесла имя парня с сильным акцентом.
Что? Сын Андрея Ямирова?! Здесь?!
Хотя чего я разнервничалась? Вполне возможно, что этот Дима первым вылетит из своей группы и отправится домой. Безо всяких проблем. Я повернулась к подруге и сладко пропела:
– Причём тут рейтинг, Элис? Он из другой страны и обладает другим менталитетом. Я однажды съездила в Россию к Нике, на каникулах. Ты не видела местных парней! Это тихий ужас: невоспитанные, наглые, страшные. Некоторые вообще ведут себя так, будто ты должна сразу прыгнуть им на колени, – я скривилась. Воспоминания были далеки от приятных, – и наши черлидеры рискуют напороться на очень некрасивое обращение с его стороны.
– Аннет, ты как всегда всё утрируешь. На открытие этот мальчик был безукоризненно вежлив и мил. Даже песню на английском спел – и замечательно спел, надо сказать. Солнышко, не будь букой, пойдем, познакомимся, – и она потащила меня к незнакомцу и Еэлю. Я закатила глаза, но покорно поплелась следом.
– Привет, мальчики! – разулыбалась Элис. Вот увлекающаяся натура! – как жизнь, как настроение?
Пока подруга обменивалась любезностями, я молчала. Говорить не хотелось. Энтузиазм пропал, а на смену ему пришла усталость. На приветствия со стороны парней я ответила очень сдержанно, но попыталась сгладить впечатление улыбкой. Еэль на правах старого друга приобнял меня и представил новичку:
– Дима, познакомься с нашей принцессой – Аннет Ришоу!
Мальчик оглядел меня с головы до ног и немного ехидно произнес:
– Если это главный приз, то понятно, почему все так стремятся выиграть, – по английский он говорил правильно, гладко и смысл до меня дошёл без труда. Только зря. Я его уже ненавижу.
– Вы ошиблись, – холодно отрезала я, – я тоже участвую в турнире.
Элис со стоном закрыла лицо руками, уже догадываясь, какой будет развязка, а Еэль сделал большие глаза и отрицательно покачал головой. Дима покосился сначала на подружку, потом на соперника, но суть намёков так и не уловил.
– Как участвуйте? Вы же девушка!
И снова – ненавижу. Проклятые сексисты. И особенно русские. Как только они узнают, что я тоже люблю оружие и даже умею им пользоваться, то начинается... Будто я залезла на чужую территорию!
– Да, я – девушка и я заняла второе место на турнире, – постаралась ответить жёстче, – а в этом году планирую занять первое. Ещё вопросы?
– Пожалуй, есть один, – он прищурился, – если мне не изменяет память, вы дочь организатора этого мероприятия?
Еэль и Элис как-то подозрительно закашлялись, только первый скрывал смех, а вторая – предчувствовала катастрофу. Ты... Нет, не дождётся, сучёныш. Значит, мне поддаются?! Ну, хорошо.
– Вы правы. Но учитывая ваше недоверие, я пойду вам навстречу. У нас есть практика одного пробного боя, результат которого не учитывается. Вы не против, если меня поставят к вам в пару?
– Уверены? Я не собираюсь вас жалеть.
Боже, какой он самоуверенный. Я наклонилась к нему поближе и с придыханием ответила:
– Буду очень рада, если вы поступите так, как пообещали.
И повернувшись, сцапала Элис и пошла к своему домику.
– Следующие – Аннете Ришоу и Дмитрий Ямиров, Россия, – громко возвестил распорядитель турнира. Да, я выполнила свою угрозу. Но Дима не выглядел удивлённым или шокированным. Наоборот – в глазах парня горел огонёк предвкушения. Вот это, мальчик, для меня комплимент, а не та жалкая фразочка про главный приз.
К тренировочному бою я немного подрастеряла свою уверенность. Да и Дима явно перестал считать меня лёгким противником. Всё чаще я ловила на себе его изучающий прищур. Мы посетили первые спарринги друг друга, и шутить обоим резко расхотелось. Тренер вообще заявила мне, что новичок точно дойдёт до призовых. Поддержала, называется.
За прошедшие несколько дней Дима успел стать популярным. Элис не ошиблась: мальчик действительно оказался на редкость приличным. Но, видимо, для всех, кроме меня. Впрочем, я не страдала. Ну, сейчас посмотрим, чего ты стоишь.
Мы вышли на арену. Получили защиту в виде плотных перчаток, наручей и поножей и встали друг напротив друга. Сами бои проходили на затупленном оружие, однако как можно догадаться, удар даже тупым мечом мог надолго вывести из строя. К счастью, смертельных случаев на моей памяти не было.
Ноги в удобных тканевых сапогах переступили по мягкой траве. Обувь я выбирала очень придирчиво. В первую очередь, чтобы не тёрло, не жало и сидело идеально. Во вторую – чтобы повысить манёвренность. Конечно, соревноваться с мальчиками в силе мне было не выгодно. А вот в ловкости и умении уворачиваться – ещё как. Тут гендерные стереотипы играли мне на руку. Не хотите воспринимать как равного противника – получите щелчок по носу! Иногда я специально изображала растерянную девушку в начале: неправильно держала меч, хлопала глазками. Попадались многие.
Но похоже, с новичком этот трюк уже не пройдёт – мальчик реально настроился проучить меня. Мрр. Иногда надо так мало, чтобы сделать девушке приятное.
Дима начал бой с прямого удара на пробу – ну, от него и ребёнок бы увернулся. И всё? О нет – дальше стало веселей. Можно сказать, экшн. Комбинированный удар: снова прямой, потом сразу высокий и прыжок ко мне – удар накрест. Я ушла ему за спину, отбила высокий, отскочила назад и едва не попала под последний. Умный хмырь! Ладно, включаем режим защиты – в таком темпе он быстрее выдохнется.
Новая атака, снова от Димы: боковой в сторону – задержала меч и неожиданный второй боковой – едва успела. И удар сверху, от которого пришлось отпрыгнуть. Обидно – он в этот момент был полностью открытым, но я хотела только победу. Мы ещё несколько раз встретились мечами, но без особого результата. Он пытался воспользоваться длиной своего клинка, чтобы достать меня, но я не давалась – крутилась вокруг как юла, уводя атаки в разные стороны. Но да, в чём-то его идея имела резон – мой бастард был заметно короче. Ого! Мальчик сделал вертушку и пошёл на меня. Он уже как Еэль, не щадит по-настоящему. Всё, он прощён. Я не стала дожидаться вертушки и отрыгивать, а просто рубанула перед собой, чтобы его меч основательно потерял скорость и напала, пока он не опомнился. Но он опомнился и отбил.
Всё закончилось внезапно – как и всегда. Мечи встретились иксом и скользнули друг по дружке. Я выиграла. Зеркальный удар, только в последний момент я шагнула в сторону. А вот кончик моего бастарда смотрел прямо на кадык парня. И я широко улыбнулась Диме, который тоже всё осознал.
С чашкой кофе в руках, я распахнула шторы. Окна моего домика выходили на чарующий лес, который раскинулся почти до горизонта. А за ним темнели горы. Здесь будет очень уютно осенью: с редким дождиком, утренней дымкой и разноцветными листьями. Я тряхнула головой, отгоняя набежавшую картинку. И чего меня понесло грустить? Сейчас над лагерем поднималось солнце, да и деревья были как на подбор зелёные. И до осени ещё больше полмесяца.
Я аккуратно опустила чашку на стол и направилась к шкафу. На сегодняшний день у меня была одна цель – тренироваться. Выбрав подходящую одежду, я мысленно нарисовала путь до моего тайного места. Ну как, не особо и тайного, конечно. Просто мне нравилось заниматься в одиночестве. Во время прошлогодней прогулки я наткнулась на чудесную полянку у реки. Что примечательно, трава там росла низкорослая, а высокую я быстро подровняла мечом. И горная речка протекала рядом – всегда можно было освежиться и не умереть от жажды. В общем, удачное место. Я бросила в рюкзак покрывало, бутылку, зафиксировала на поясе ножны с бастардом и пошла навстречу к лесу.
Тишина и шелест листвы подействовали на меня как успокаивающее зелье храмовников. Хорошо-о! И главное, меня сегодня точно никто не потревожит! Я даже телефон брать не стала. Провела рукой по зеркальной глади и полюбовалась на мелких рыбок. М-да, уже проблемы намечаются. И как я в прошлом году пересекала реку? Ах да, где-то выше по течению было узкое место.
Взобравшись по склону, я увидела выступающие из реки камни, которые словно дорожка вели на другой берег. О, удачно! Я встала на первый и осторожно перепрыгнула на второй. Камни оказались на редкость удобными для прыжков. И... плюх!
Я стиснула зубы от боли. Расслабилась, идиотка. На последнем валуне нога неожиданно поехала вниз и попала в небольшую расщелину. Естественно, я осела в воду, ударившись об каменистое дно ещё и копчиком. У-у-у. Закусила пальцы и вытянула ногу из дыры. Не перелом – но по ощущениям, связки я потянула точно. Если не порвала... Сходила потренироваться!..
Полностью мокрая, я на карачках вылезла из воды. Ла-адно, и не в такой заднице бывали. Нога ныла, и мне ужасно хотелось плакать от обиды и боли. Аннет, только не расклеивайся! Не сейчас!
Итак, нужен план. Есть план – мозги заняты делом. Первоначально высушим одежду и осмотрим ногу. Сказано – сделано. Опираясь на мощный ствол, я встала. Ненадолго слилась с деревом, чтобы привыкнуть к ощущениям, а затем снова опустилась на землю. В мокрой одежде изредка пробирало от ветра, но в целом, я не мёрзла.
Сначала стянула с себя кофту, потом – джинсы и закуталась в мягкое покрывало. Поднялась на ноги, всё также прижимаясь к дереву. Теперь надо развесить одежду, она быстро высохнет на солнце. Но для этого необходима подходящая ветка. Попеременно морщась, я поползла на свою полянку, которая уже виднелась между деревьями. На последнем издыхании дошла, упала на колени и, подняв глаза, обнаружила ЭТО!
Моя любимая, симпатичная полянка была занята! И кем! Угадайте с трёх раз! Как он вообще нашёл моё "тайное" место? И когда успел прийти?! Восемь утра! Он что, на рассвете проснулся?
Обескураженный взгляд Димы подсказал мне, что подобной встречи новичок тоже не ожидал. Я окончательно расстроилась. Сижу перед ним в одном покрывале, которое периодически сползает, и даже встать и уйти не могу. Это позор...
– Да, сэр, операция провалена. Пост англичан захватили русские войска. Конец связи, – грустно выдала я, толком не задумываясь.
Дима удивлённо моргнул и расхохотался.
– А у воинственной английской розы, оказывается, есть чувство юмора, – отсмеявшись, по-русски сказал парень, с интересом поглядывая на меня. Иронизируем, значит?.. Пользуемся тем, что девушка не понимает русский? Впрочем, я промолчала – пусть моё знание языка пока останется тайной.
Дима отложил меч, с которым тренировался, и подошёл ко мне. Опустился на колени.
– Что произошло? – а это уже по-английски, – тебе помочь?
– Я упала в реку и ударилась ногой об камень. Больно, – вдруг вырвалось у меня. Дала себе мысленную пощёчину и следующую фразу произнесла нейтрально, – и чем ты сможешь помочь?
Мальчик выразительно хмыкнул, но ничего не ответил. Вместо этого меня подхватили на руки (мама!) и пересадили на пенку. Следом он принёс мой рюкзак и положил его рядом. Вещи также были без вопросов изъяты и развешаны на дереве. Я только глазами хлопать успевала, наблюдая за ним. Должна признать – парень действовал оперативно и уверено. Он снова наклонился ко мне:
– Показывай ногу, посмотрим, не опухло ли. Как я понял, сама ты идти не можешь?
– Могу, но с трудом.
Собственная нога, когда я вытянула её из покрывала, показалась мне ужасной. Синяя, бледная и реально опухшая. Я вдавила когти в ладони, чтобы не разреветься. Начало турнира! Неужели я больше не смогу участвовать?
– Дела-а, – недовольно потянул Дима, – надо возвращать в лагерь и...
– Нет!
По крайней мере, пока не высохнут вещи, я отсюда точно не уйду. А то представляю, как повеселю ребят! Завёрнутая в покрывало, да ещё и в компании новичка. Я краснеть буду весь турнир!
Дима выслушал мои сбивчивые объяснения, снисходительно покачал головой, но от комментариев воздержался. Спасибо и на этом.
– Ну ладно, сиди. Хотя постой, вроде я брал с собой мазь от ушибов, – он полез в свой рюкзак. Искомый тюбик нашёлся быстро, и вместе с ним мальчик достал зелёную сложенную вещь, – слушай, может, ты пока наденешь мою футболку? – красноречивый взгляд на покрывало, которое уже успело сползти и теперь открывало взору кружевную часть лифчика. Я ойкнула и натянула его выше, – именно, Аннет. А футболка чистая, я взял её на сменку.
В моём положение выбирать не приходилось, поэтому я сцапала и футболку, и крем. Учитывая рост и комплекцию Димы, его футболка смотрелась на мне как мини платье. Я натянула её поверх покрывала (отворачиваться кое-кто не спешил), а затем вытянула широкую полосу ткани из-под себя. Замечательно. Открыла крем и поморщилась – запах оказался резким и неприятным.
– Помазать девушке ножку? – ласково пропел Дима у меня над ухом. Я оскалилась и легонько хлопнула его по конечностям:
– Руки! – а мальчик-то не промах. Кстати...
– Дима, а сколько тебе лет? – полюбопытствовала я, растирая мазь по коже.
– Семнадцать.
Всего на два года младше. Не такой уж и мальчик. Я вернула ему тюбик и поблагодарила за помощь.
– Дима, что ты здесь делаешь? – спросила я, когда парень поднял свой клеймор с земли и со вздохом убрал его в ножны.
– В смысле? Что я делаю на турнире? – он тоже опустился на пенку, видимо, решив, что с проблемой в моём лице ему точно будет не до тренировок. А нечего было занимать мою полянку! Хотя объективно говоря, без его помощи мне бы пришлось тяжело.
– Для начала – как ты оказался в лесу? – я улыбнулась солнышку, которое уже мелькало среди веток, – на моей памяти никто из участников не имел желания прогуляться по нему. Все-таки, несмотря на охрану, это – дикая природа. Ни лучше бы было посетить комфортабельный зал в лагере?
– Так-так, – Дима растянул губы в улыбке и пробарабанил пальцами по земле, – судя по всему, интерес к этой полянке возник не только у меня. Нет, Аннет, я не боюсь – мы же находимся совсем недалеко от лагеря, и звери вряд ли подойдут к нему близко. Но, в случае чего, я планировал залезть на дерево и вызвать спасателей – телефонная сеть здесь ловит. И потом, а как же стеоретипы про русских? Медведи там по улицам?
Я прыснула:
– Давай без медведей. Я была в России, ездила к подруге в гости, и медведями могу назвать разве что местных жителей. Но вернёмся к лесу. Ты ошибаешься, я однажды видела кабана. Есть опасность встретить и других хищников.
На меня снисходительно посмотрели.
– И почему же тогда хрупкая девушка тренируется в лесу одна? Да ещё так настойчиво пытается выжить конкурента? – чёрт побери, смекалистый мальчик, – ладно, заниматься здесь мне порекомендовал Еэль. Он сказал, что многие участники предпочитают лес шумному и многолюдному залу. И как я понял, эта была шутка. Что-то вроде посвящения?
Еэль! Это была не шутка – это было издевательство надо мной! Естественно, он знает, что только я убегаю в лес тренироваться! Других желающих, кроме Димы, не наблюдалось! Гадкий француз! Ну, поговорим мы с тобой... по душам, когда я вернусь в лагерь!
Незаметно для себя я распотрошила салфетку, которой вытирала руки после мази. Дима зачарованно следил за этим процессом. Пришлось рассказывать новичку, почему я разозлилась. К моему удивлению, парень не стал обрушивать на Еэля всевозможные кары, как это делала я, а просто посмеялся.
– Окей. У меня есть встречное предложение, – я окинула его любопытным взглядом, – предлагаю тренироваться вместе. Раз уж обоим понравилось это место. Согласись, когда есть противник для спарринга, эффективность работы куда выше. Тем более у тебя необычный стиль боя – мне бы хотелось чуть-чуть привыкнуть к нему. Конечно, если твоя нога восстановится.
Я машинально посмотрела на ногу. И как меня угораздило так глупо?.. Стоп! Он предлагает мне совместные тренировки? Неожиданный поворот. Странный русский – я бы наоборот шифровалась от потенциального противника как можно дольше. Или меня опять не воспринимают всерьёз? Одного проигрыша ему было мало? Ох, Аннет, тебя явно заносит не туда. Сомневаюсь, что у Димы в почёте спарринги со слабым соперником. Хотя да, не стоит забывать про ногу. Если она подведёт, то зачем нужны эти договоры?..
– Что-то ты смутил меня своим предложением, – честно призналась я, – даже не знаю, как к нему относиться...
– Относись как к временному деловому сотрудничеству. Хочешь шоколадку? – мне протянули сладкое в яркой обёртке. Я опешила. Причём тут шоколад?..
Нет, конкретно против лакомства я ничего не имела, наоборот – шоколад очень любила. Только к чему он?
– Аннет, я просто угощаю тебя шоколадкой. Хочешь – возьми, не хочешь – откажись и всё, – Дима каким-то магическим образом угадал мои мысли. Может, начать подозревать в нём ещё и кукловода?
В итоге сладкое я всё-таки взяла. И насчёт тренировок обещала подумать.
– Я оценила шутку, Еэль! – сложив руки на груди, я встала напротив мужчины. Еэль нашёлся на возвышенности у входа в лес. Француз о чём-то размышлял, наблюдая за природой, пока моё недовольное лицо не закрыло ему весь вид.
– Аннет, я рад тебя видеть! Неужели вы с новичком всё-таки столкнулись? Давай, рассказывай подробности!
Я сузила глаза.
– Тебя убить сразу или немного погодя?
– Красавица моя, не горячись, – Еэль поднялся со стула, на котором расположился, – просто я решил снизить градус напряжения между вами. Ты прожигаешь Диму взглядом при каждой встрече. А он, между прочим, совсем не плох.
– Не поняла, ты мне его сватаешь что ли? – хмуро осведомилась я. И никого я не прожигаю!.. – И потом, а если бы я невзлюбила его ещё больше?
– Вряд ли. Солнышко, я же знаю, что под твоим панцирем холодной леди скрывается умная и рассудительная девушка. И мне искренне жаль, что она прячется так глубоко. К чему я... Если уж ты начала политику против новичка, то не отступишься. По-своему опыты помню, как тебя может занести. Ты бы сожрала бедного парня. И особенно теперь, когда он тоже значится в числе фаворитов.
– Что-о? – "умная и рассудительная девушка" аж подавилась, – его поставили в пятёрку? Уже???
– Вот о чём я и говорю. Но Аннет, он действительно это заслужил. Видела бой против Браина?
