Текст книги "Тени и грани (СИ)"

Автор книги: Tayonara

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

  К моему вялому раздражению, зал был переполнен. Я приметила два места рядом с Еэлем и нервно выдохнула, когда к нему подсел Дима. Хотя, какая мне разница? Пожелав мальчикам приятного аппетита, я поставила свой салат и кофе на столик. Угу, поела – под Диминым взглядом мне кусок в горло не лез. Кое-как расправившись с первым, я поднесла кофе к губам. И эдак небрежно посмотрела на предполагаемую сплетницу. Я рисковала и полностью давала себе отчёт в этом. Но с другой стороны, мне уже не спастись от безумия, так почему бы не поразвлекаться напоследок? Заодно и узнаю, что за "заговор" плетётся вокруг меня.

  Ментальные щупальца обхватили голову девушки и установили контакт с её разум. Я не стала заморачиваться и создала образ смазливой лицемерки, который отправила на проверку в её мозг. Результат был закономерен – кукловоды редко ошибаются в людях. И дальнейший "взлом" не занял много времени. Как-то неспортивно даже. Две минуты – это чересчур лёгкая победа.

  Что забавно, сёрфинг по чужим мыслям всегда ассоциировался у меня с просмотром чужой странички в социальной сети. И сейчас я будто открывала её диалоги и скрытые фото – и видеофайлы. М-да, а девочка – сплетница со стажем. Столько интриг и... Нет, девушек, которые добиваются успеха таким способом, я не уважала. Феллина фыркала при нашем знакомстве, мол, что ты знаешь о жизни, девочка-цветочек?.. Я промолчала, но дала себе зарок напомнить ей об этих словах. И через два года поинтересовалась, не хотела бы Феллина оказаться на моём месте? Наученная горьким опытом, подруга послала меня к теневикам. Она ещё не отошла от новости, что свой первый мультфильм я посмотрела в пятнадцать лет. А раньше у меня банально не было времени на телевизор. Начиная от танцев и конкура и заканчивая математикой и экономикой – мой день был расписан по минутам. Я уж не говорю о похищениях, запугиваниях, сплетнях и умении держать лицо, когда хочется ударить коленкой в пах или вылить шампанское на дорогое платье. Увы, принцессы не просто так мечтают о драконах. И по сравнению этим, дорога наверх через слабости мужчин показалась мне детским лепетом.

  – Аннет! – крайне недовольно позвали меня. Я похлопала ресницами, возвращаясь в реальность, и увидела перед собой новичка. Дима дождался, пока моё внимание сконцентрируется на нём и указал на полную тарелку супа.

  – Ешь, – последовало за этим. Кроме супа на столе обнаружилась дымящаяся курица с рисом и огромное блюдо со сладостями. У меня забурчало в желудке.

  – Что? – переспросила я.

  – Бери суп и второе, это тебе. Тоже мне, подруга гастрита, – пробурчал новичок.

  – Но ты же не разговариваешь со мной?

  Тут Дима не выдержал и, наклонившись к моему уху, процедил сквозь зубы:

  – Ты можешь просто молча всё съесть?

  Оценив выражение лица парня, инстинкт самосохранения посоветовал заткнуться и подтянуть к себе тарелку. Тем более одним салатом я действительно не наелась. Дима сидел рядом и наблюдал, потягивая чай из большой кружки. Еэль уже ушёл на тренировку, а новичок и не думал испаряться. Надсмотрщик, чёрт его побери. Двойственное ощущение, когда ты одновременно злишься и чувствуешь себя бесконечно счастливой.

  Пока ела, план мести сформировался сам собой. В конец концов, у меня же есть власть. И закончив со вторым, я встала и решительно направилась к столику черлидеров.

  Девочки встретили меня кто приветливой улыбкой, а кто злым взглядом исподлобья. Правильно. Я положила руку на спинку стула одной из мрачных красавиц и обратилась к Мэрлин:

  – Мэри, мне нужно срочно поговорить по поводу твоих подопечных. Когда ты свободна?

  – Что случилось, Аннет? Девочки, вы что-то натворили? – постаралась отшутиться лидер группы. Но я ответила подчёркнуто холодно:

  – Натворили. И я настроена спросить с них по всей строгости. У тебя есть кто-то на замену?

  И выдержка изменила Мэри:

  – Аннет, ты с ума сошла? Какая замена за пять дней до финала?! Что за... – она не смогла подобрать слова, – в чём ты нас обвиняешь??

  – Не всех, а конкретно трёх человек. До меня дошли слухи, что девочки из твоей группы пытались совратить несовершеннолетнего, к тому же нашего гостя-иностранца. По сути, это вообще статья, Мэри!

  – Я уверена, это придумали злые языки! – торопливо отговорилась Мэрлин. Слишком торопливо для не посвященной, – но я обязательно опрошу всю группу, не волнуйся. И забегу к тебе в три, после репетиции, нормально?

  – Я буду ждать, – тоном, не предвещавшим ничего хорошего, произнесла я. У главной сплетницы на лбу возникла испарина. Остальные две вцепились в подлокотники и сидели тихо, как мышки. Насладившись эффектом, я круто развернулась на каблуках и пошла к выходу. Дима, который без сомнения, видел всю сцену, тоже поднялся с места. Но догнал он меня только на улице и перегородил дорогу.

  – Ты довольна? Отомстила? – его слова почти хлестнули по коже.

  – Да, очень, – также бросила я. Наши взгляды скрестились, будто клинки.

  – Ты действительно собралась выгнать девчонок?! Имей в виду, я откажусь от всех своих слов!

  Я рассмеялась и запрокинула голову:

  – Дима, милый, – провела ладошкой по его щеке, – если я захочу выгнать этих сплетниц, мне будет достаточно того, что я знаю. И поверь, ты меня не остановишь.

  На щеках "милого" чётко выступили скулы. Какая прелесть... Боже, я сама хочу тебя сильнее, чем даю себе отчёт в этом. Ну, давай, скажи какую-нибудь грубость, добей меня. Скажи...

  – Ты...

  – Я? – провела языком по губам.

  – Иди лесом! – хрипло ответил он. И сбежал! Трусливо смылся, оставив меня одну. Нет, ну я так не играю!..

  Этим же вечером Дима выиграл поединок с Сэмом (не иначе, как меня представлял на месте противника) и стал последним в пятёрке лидеров. Кроме него в список финалистов вошли: я, Еэль, Артур и Айвен. По правилам турнира, участник, набравший наименьшее количество баллов, автоматически исключался из полуфинала. Я очень надеялась, что этим "счастливчиком" будет Дима, но не судьба – хуже всех себя проявил Артур. В итоге пары распределились так: я с Айвеном, а Дима с Еэлем. Мстительно похихикала, когда отец сообщил мне результаты жеребьёвки. Дима может попрощаться с финалом – Еэль один из самых крутых мечников, которых я знала. У Айвена же были серьёзные проблемы в обороне, и он сам признал, что с противником мне повело. Я только плечами пожала: если и выиграю, то меня всё равно ждёт встреча с Димой или Еэлем. Но лучше с Еэлем, конечно.

  На следующий день, в холодный полдень, я выложилась на все сто процентов. Тяжёлый двуручник противника убивал в первую очередь морально – хотелось выкинуть бастард и с воплем убежать с арены. От стремительных и опасных атак меня спасала только кукловодская реакция. До сих пор не понимаю, как вытянула этот бой. У нас была разница в три балла! Глядя на таблицу достижений, я рухнула на колени от усталости. Айвен стоял рядом и, уже не стесняясь, матерился. Потом извинился передо мной и снова выругался. Я махнула рукой: три балла, тут любой бы психанул. Тем более за первые места были неплохие денежные призы. Я ещё раз пробежалась взглядом по таблице и испытала досаду: спасибо, папа, за низкие баллы. Это нечто среднее между: "нет, я не поощряю свою дочь" и "дочь, я хочу, чтобы ты проиграла". Нет, правда. Другие судьи тоже озадаченно косились на отца. Но папа с истинно королевской невозмутимостью поздравил меня с прохождением в финал и отбыл в неизвестном направлении.

  После ужина должна была состояться дружеская вечеринка для гостей и участников турнира. Так что я носилась по лагерю как бешеный гепард, раздавая указания направо и налево. Присесть мне не давали ни на минуту: то оценить украшение площади, то проверить списки, то посмотреть, всё ли готово на кухне. Честное слово, я чувствовала себя хозяйкой замка перед балом. Еле урвала время, чтобы привести себя в порядок. Итак, по плану душ, затем лёгкий макияж – подвести глаза и подкрасить губы. Потом надо решить что-то с одеждой. Я хочу помириться с Димой или не хочу?.. Покрутилась перед зеркалом и подмигнула отражению: хочу! Аккуратно собрала свои рыжие локоны на бок и закрепила их заколкой. Эх, жалко, что для турнира пришлось обрезать волосы до плеч. Но соревнования вообще диктовали свои "модные тенденции". Грудь, например, тоже приходилось утягивать в специальные майки – природа наградила меня шикарным третьим размером. Я достала из комода нижнее бельё и ехидно хмыкнула. Кофту выбирала специально с декольте побольше. Остановилась на зелёной блузке с плотным кружевным верхом и V-образным вырезом. Кружево заканчивалось под грудью, а дальше шёлк мягко облегал фигуру. Сзади у кофты была декоративная шнуровка, что ещё больше подчёркивало талию. Что надеть вниз, я долго размышляла и остановилась на коротких чёрных шортах. На каблуки вставать не стала, ограничилась босоножками на небольшой платформе.

  Выбежав на улицу, я пристроилась к Еэлю, который уже направлялся на площадь. Парень окинул меня оценивающим взглядом и присвистнул:

  – Да, солнышко, иногда я жалею, что женат. И для кого мы такие красивые?

  – Может быть, для тебя и старалась? – в тон ему ответила я.

  – Не смеши меня, Аннет. Твой "интерес" сидит в беседке, готовится к выступлению. А я, увы, на сегодня одинокий, – Еэль картинно шмыгнул носом.

  Я с улыбкой пригрозила этому всезнайке пальцем и от избытка чувств полезла обниматься. Еэль не возражал и заключил меня в объятия. Мы постояли немного, а потом я полетела к беседкам. Дима нашелся в одной из них, самой крайней. Поднявшись по ступенькам, я увидела своего теневика и замерла.

  Этот укол в сердце был настолько болезнен, что на глазах выступили слёзы. Не важно – умру ли я или стану предательницей, мы не будем вместе. И от этой мысли выворачивало наизнанку. Я опёрлась на гладкое дерево, чтобы навсегда сохранить этот миг в памяти. Пока он меня не заметил... Пока он перебирает струны, сотворяя невесомую мелодию... Ту, которую подхватывает ветер и вплетает в стебли вьющейся розы. Та, что разливается в ночном воздухе, заставляя вспомнить обо всём. О первой встрече и первом поединке. О глупых ситуациях и тренировках в лесу... О башне у обрыва, символе падения кукловодов. Только сейчас я начинаю понимать людей, устроивших "полдень". Папа был прав: это что-то невозможное. Страх, что тебя не примут, что от тебя отвернутся и эта жизнь в вечной зависимости от одного человека. Твоей тени. Счастье и боль в одном флаконе. Только сейчас я понимаю, почему отец не мог отпустить Карин. Терпел, жил с её ненавистью, а отпустить не мог. А мне... мне придётся это сделать.

  Слёзы уже текли по щекам, я не могла их сдерживать. Наши поцелуи, что были на той полянке, наши ссоры и споры на пустом месте... Это всё останется здесь. Это останется...

  Музыка затихла и Дима поднял глаза. Кажется, мне удалось ошеломить новичка по-настоящему. Он поставил гитару рядом и уже собрался встать, однако я его опередила. Быстро подошла к нему, залезла на колени и, зарывшись пальцами в волосы, принялась целовать. Он пытался меня остановить, что-то спросить, но не зря же ураганы называют женскими именами. В конце концов, Дима сдался. И лишь спустя минут пять, а может даже десять, он отстранился и приложил большой палец к моим губам. Мы оба тяжело дышали и глядели друг другу в глаза. И вдруг он крепко прижал меня к себе. Я уткнулась носом в его футболку, вдыхая запах.

  – Ты дурак, Дима.

  – Что?..

  Я запрокинула голову.

  – Какое, к чертям, соблазнение? Чем ты думал вообще?

  – Но ведь жених-то существует, Ана. И судя по твоей реакции, он точно не фиктивный.

  Застонав, я сползла с его колен и примостилась на скамейке.

  – Да. Не фиктивный, – вздохнула, – Тельв хороший парень и друг. Сын отцовского партнёра. Богатый наследник, мой ровесник. И, можно сказать, красавец. Папа специально старался угодить мне с браком. А я... не могла сказать ему "нет". До того момента, как в нашей жизни появилась Карин Аммар, моя приёмная мама, мы жили вдвоём. Он вкалывал на своей работе, а я ждала его до глубокой ночи. Папа приходил, ложился ко мне и мы болтали. Иногда я разыгрывала для него сказки, которые заучивала наизусть. Он всегда слушал. Папа говорил, что своим рождением я дала ему смысл жизни. А для меня он был всем: наставником, поддержкой и вечно строгим судьёй. Сколько отец сделал для моего счастья... Я просто не могла ему отказать. Поэтому и согласилась присмотреться к Тельву.

  – И? – пусть в голосе новичка и был яд, но я чувствовала, что он меня понял. Положила голову ему на плечо.

  – Я пыталась, – усмехнулась, – и Тельв в меня влюбился, а я... Я осталась равнодушной. Ничего не могу с собой сделать. Я всё-таки оказалась плохой дочерью.

  Всё равно никого брака уже не будет. И даже если я выживу, отец меня не простит.

  – Давай закроем эту тему... хотя бы на сегодня, – повернулась к нему, – расскажи о себе. Ты так здорово играешь. Наверно, долго учился?

  – Аннет!

  – Я плохая, знаю. Ну-у расскажи.

  – Вредина ты, рыжая. Ладно. Около пяти лет учился. В двенадцать отец вручил мне гитару и объяснил принцип.

  – Так поздно? – перебила я и спохватилась, – ой, извини! Я подумала, что ты с пелёнок играть должен!

  Дима уткнулся в мою макушку и тихо засмеялся.

  – Дай папе волю, он бы меня ещё в животе играть заставил, – я хихикнула, – но с шести лет у меня были проблемы с памятью. Я настолько не мог смириться со смертью мамы, что у меня случилась амнезия. И полностью память восстановилась только после одиннадцати. Тогда и отец занялся мною вплотную.

  Я погладила его по щеке. Бедный мой...

  – Всё было так серьёзно? Дим?

  – Более чем. Я забывал людей, забывал, что происходило со мной. Врачи руками разводили, говорили, что это симптомы двух разных видов амнезии. Я даже отца не помнил. Ему пришлось забросить гастроли и все дни проводить со мной, чтобы я перестал его бояться. Но не переживай, рыженькая, всё давно прошло.

  – Это ужасно.

  А особенно ужасно то, что я знаю, кто виноват в твоей болезни. Ещё один камень преткновения в наших отношениях.

  – Да уже ничего страшного. Обидно немного, что я не могу толком вспомнить маму, но в целом, жизнь прекрасна.

  Я снова отвернулась. К сожалению, не одну маму ты не можешь вспомнить.

  Вскоре Диму позвали выступать, и я пошла с ним. Новичок наконец-то обнаружил моё декольте и явно вознамерился в нём поселиться. Вообще всё то время, что он пел, между нами будто искрило. Его светлые глаза казались почти чёрными. И я плюнула на свои убеждения. К чёрту их! И как только он взял паузу, потянула новичка за собой.

  Первым нам попался его домик – хлопнув дверью, мы ворвались внутрь. Да, опять стол. Хотя о месте уже никто не размышлял, мы были слишком заняты друг другом. Я стянула с него футболку и отбросила её в сторону. Дима принялся покрывать поцелуями мою шею. И плавно ниже. Ах-х. Мои ногти прочертили дорожки по его спине. Да-а-а, мальчик знал, что делать. Следом за футболкой полетела моя блузка, затем бюстгальтер. Я сильнее прижалась к его бёдрам, чувствуя, как Диме нравится наше безумие. И он уже потянулся к шортам, когда в комнате вспыхнул свет.

  Я замерла, прижавшись к нему. Новичок обернулся и коротко выругался. Выглянув из-за него, я увидела компанию подвыпивших тренеров. Среди них был Майк, наставник Димы, и Агнесса... Немая сцена. Её обескураженный взгляд и привёл меня в чувство. Боже, как я могла забыть, что мастера живут вместе с участниками!.. Выскользнув из объятий Димы, я быстро натянула его футболку. Потом верну... Подхватила свои вещи и пулей выбежала на улицу. Щёки горели. Что за сумасшедший турнир в этом году!!! А главное, Агнесса обязательно расскажет отцу о нас. Чёрт, какой теневик притащил их так не вовремя?!

  Закрыв дверь на ключ, я с безумным хихиканьем сползла на пол.

  4 часть. Весенна.

  13 глава.

  Ана подтвердила подозрения Дина – Шакон действительно был причастен к исчезновению Ромы. Нечисть поведала нам, что сначала кукловод о чём-то долго беседовал с парнем, после чего Рома вспылил, послал Шакона на три буквы и ушёл. На этом месте брови Дина поползли вверх – по его словам, ритуальщик о-очень редко матерился. Но к нашей досаде, самого разговора Ана не услышала. Рядом с Шаконом постоянно крутилась Карин и девушка не стала открывать своё инкогнито.

  Так вот, на вспышку Ромы кукловод среагировал довольно флегматично. И позже выяснилось – почему. На выходе с работы Рому покараулила Карин и скрутила его как младенца. Правда, я не понял, зачем она забинтовала ему руки, но судя по хмыканью Дина, приятель просёк фишку. А дальше парня усыпили чем-то бронебойным, что пронимает даже людей его расы, и унесли в машину. Проследив за ними, Ана оказалась на той усадьбе, которую я видел в дачном посёлке. Вот, собственно, и всё.

  С чувством выругавшись, Дин сел на пол, притянул колени к животу и ушёл в себя. А затем в принудительном порядке потребовал с меня историю о турнире. И видя его нервное состояние, я не осмелился возражать.

  Но стоило мне начать, как в дверь снова позвонили. Я запоздало вспомнил, что просил Лёху занести мне конспекты за пропущенный день и домашку на завтра. Но конечно, после "явления" Дина это вылетело у меня из головы. Лучший друг с каким-то мрачным подозрением поглядел на кукловода, потом на меня и решительно снял куртку. В итоге у моего рассказа появилось ещё два невольных слушателя.

  С постоянными уточнениями Дина история растянулась на добрых полчаса. По мере сказанного, ехидная улыбка кукловода росла как на дрожжах. И будто в контрасте с ним, Леша молча сверлил меня взглядом. Ана же оставалась серьёзной. Я часто смотрел на девушку, пытаясь разгадать её мысли. Но безуспешно.

  – И что было потом?

  – Да ничего особенного. Утром мы встретились в ресторане и как-то неожиданно поспорили. Мол, если я выиграю у Еэля, то смогу остаться у неё на ночь. Причём мне кажется, что эту идею нам подкинул сам Еэль.

  – С – солидарность, – поржал Дин. Лёха понимающе усмехнулся, а Ана фыркнула:

  – И ты выиграл?

  – Ан, ну если я второе место занял – догадайся. Дин, прекращай лыбиться! Мы поболтали, пообнимались и спать легли.

  – Да, я помню, что Аннет – девочка с принципами. Не повезло тебе.

  – А сам финал? Если ты справился с Еэлем, то должен был победить и Аннет.

  Я машинально взъерошил себе волосы, с неприязнью косясь на лучшего друга.

  – Она очень хотела выиграть. Сама призналась мне накануне, что ей позарез нужен главный приз. Нет, она не просила проигрывать, наоборот, сказала: "будь что будет". Но у неё такое отчаяние в глазах горело, что я...

  – Ты поддался?! – Дин сообразил первым, – блин, Дима, тебя развели как мальчика.

  – Скорее всего, – не стал отрицать я, – но мне было не жалко. Ночью она уехала, ничего толком не объяснив. Я писал ей, она вроде отвечала, но мало. Конец.

  – Подожди-подожди, как ты поддался? Майк вроде говорил, что у вас был долгий и напряжённый бой.

  – Лёш, ну откровенную халтуру Аннет бы мне не простила. Я просто не поставил блок в одной сложной комбинации и сильно проиграл в баллах.

  На некоторое время в комнате воцарилась тишина. Я ждал вердикта от Дина, но первым высказался Лёха.

  – Дим, – голос друга прозвучал чуть устало, – прости, но почему ты нам ничего не рассказал? Ни мне, ни Нате. Что здесь такого ужасного, что ты не мог поделиться с нами? Ну, влюбился и влюбился. Какой был смысл орать, хамить всем, сбегать с уроков?..

  – Прощаю.

  – Что?

  – Прощаю, говорю! Лёх, ну подумай сам, в конце концов! Я по уши влюбляюсь в девушку и ухитряюсь не понравиться ей с первого взгляда. Все мои попытки наладить контакт проваливаются. Но по воли случая, я выручаю её и она соглашается на тренировки со мной. Не иначе звёзды в кое веки встали в нормальную фигуру, а не как обычно! Я уже медленно схожу с ума, с трудом сдерживаю себя, чтобы не зажать её у дерева только потому, что она фантастически улыбается. И (о да!) у нас что-то получается. А через какое-то время я узнаю, что возможно, меня тупо использовали и у неё есть жених! Не парень, заметь, а именно жених! И она это не особо и скрывала. Я собираю остатки гордости и гордо игнорирую эту рыжую заразу. Как ты думаешь, надолго меня хватило?! Я слился через день, Лёш! Про провал с сексом Дин надо мной уже поржал, повторяться не буду. Ладно, финал, ладно, поддался, мне была не принципиально важна победа. Но её смерть... И ты, и папа подняли бы меня на смех. Убиваться из-за смерти девушки, которую знал всего три недели! А мне было паршиво, как никогда в жизни. Я понимал, что это глупо, но мне было плохо, что на части рвало. Она мне снилась каждую ночь, живая. Каждую, мать их, ночь! Я просыпаться не хотел! Мы когда впервые встретились, у меня мелькнула мысль, что эта девушка будет моей женой. Всё, черта. Никого кроме неё. Ответь мне, что я мог вам рассказать?! Это?!

  Кажется, в первый раз на моей памяти у друга отвисла челюсть. И даже Дин не вставил свои привычные пять копеек. В его глазах мелькнуло... сочувствие?

  – И весь этот грёбанный год я пытался её забыть. Пытался привыкнуть. Но ни учёба, ни девчонки, ни тренировки – уже ничего не отвлекало. Всё летело из рук, разве что я всё-таки научился писать грустные песенки. К весне вроде появилось какое-никакое желание выползти из летаргии, но тут приехал папа и понеслось. Ссоры насчёт поступление, потом предательство Лены... Я не железный, Лёш. Если подводить итоги, то да, я сломался. Мне было уже плевать, что будет дальше. И на самом деле, это ты меня извини. Вот по отношению к вам я повёл себя как неблагодарная скотина. Но зато узнал, кому я реально нужен. Спасибо.

  Сражённый моими признаниями, друг только кивнул в ответ. И вместо него активизировался Дин.

  – Так это же замечательно! – воскликнул он. Поглядел на наши потемневшие лица и поспешил исправиться:

  – Парни, парни, спокойней! Я понял, что стряслось с Димой! Вернее, у меня есть версия, в которой я уверен процентов на восемьдесят.

  – Ну? – друг многозначительно пробарабанил пальцами по столу.

  – Говори, – присоединился я, скрестив руки на груди.

  – Эй! Не давите морально, а? Иначе я сейчас мысль потеряю и не найду... Ладно! Дим, сдается мне, что вы с Аннет были связаны кукловодо-теневой нитью. Смотри сам, вас очень быстро потянуло друг к другу. Раньше Аннет месяцами кавалеров мусолила, а тут взяла и мгновенно сдалась. Опять же, тебе было плохо... Скажи, а ты не испытывал в день её смерти адскую боль? Как будто все кости в теле сломали одновременно. Что-то похожее?

  Я отрицательно покачал головой. Тот день с пугающей точностью отпечатался в памяти. Это была не боль – это была всепоглощающая пустота. Мне показалось, что я тоже умер.

  – То есть, нет? – Дин выглядел расстроенным, – эх, тогда не сходится.

  – Вообще был один странный случай с Димой, – стоп, чего это странного со мной было?! – Дим, помнишь, на английском? Когда ты нашу учительницу чуть до седых волос не довёл своим криком, а потом в обморок грохнулся? Дядя Андрей тебя ещё полмесяца по врачам гонял, чтобы диагноз поставить.

  – И поставили? – заинтересовался Дин. Ну, спасибо, друг. Ты всем доложи, что я, как истеричная барышня, в обморок падаю. Хотя, если подумать...

  – Они заявили, что я здоров как бык и просто придуривался. Но я не могу описать тебе характер боли, потому что отключился почти сразу. И это произошло уже после смерти Аннет, спустя недели две-две с половиной.

  Секундная пауза и Дин аж подскочил с ковра.

  – Вот! Вот! И именно в тот день умерла Аннет! При разрыве нити, когда погибает один из связанных, второй ощущает дикую боль, вплоть до того, что может потерять сознание. Дима! Аннет не попадала ни в какую катастрофу! И Шакон наверняка в курсе этого.

  – И? – лучший друг был настроен критично, – какая разница, когда она погибла, если она всё равно погибла?

  – Тут важен сам факт нестыковки, Лёш. Следовательно, дело нечисто. Либо Шакон и Карин мутят воду, либо Аннет обвела родителей вокруг пальца. И Дим, ты гад. Редкостный гад. Ты ведь догадался, что все твои проблемы начались с Аннет, так? И утаил это от меня! – яростно прошипела нечисть. Я бросил предостерегающий взгляд на Лёху, но друг, видимо, смирился. Только побледнел слегка.

  – У меня было всего лишь предположение, Ан, – я попытался ответить ровно.

  – И я бы его с удовольствием выслушала!

  – Ана, не ругайся...

  – Хм... ребят?

  – Дима, да знаешь, кто ты?!

  – РЕБЯТА! – во всю мощь заорал Дин. Мы синхронно обернулись. Кукловод стоял с телефон в руках и несколько иронично заглядывал в него, – а не хотите ли вы съездить на природу? Шакон просит привести тебя к нему, Дим.

  В полдвенадцатого ночи друг пришёл в мою комнату с книгой о скрытых расах. Аккуратно убрав её на полку, Лёша растянулся на кровати.

  – Ну и что ты об этом думаешь? – полюбопытствовал я, отрываясь от исчёрканного листочка.

  – Бред. Полный бред. Читается как художественное произведение. И вроде всё гладко написано, а серьёзно не воспринимается.

  – Ты до конца дочитал? А то я остановился на храмовниках и людях Двух Лун.

  Друг снисходительно поглядел на меня:

  – Твоё счастье. Там такой экшн с ними, что тени и кукловоды нервно курят в сторонке. И я вообще не понимаю, почему Дин решил, что я – храмовник. По описанию они бледные, кожа имеет синеватый оттенок, у них двухцветные глаза и плюсом есть анаре – орган рядом с сердцем, который вместе с кровью качает по телу особый вид энергии. Ещё храмовники устойчивы к холоду и живут они в Сибири. Кстати, еще один спорный момент. Храмовники населяют территорию, которая по размерам чуть больше нашего города. И внимание, вопрос: почему ни один спутник до сих пор не засёк их?! Где логика?

  – Логика умерла, когда появилась Ана, – я вымученно улыбнулся, – слушай, там реально так написано, про город? Что-то у меня картинка не складывается. Город-миллионик в Сибири, о котором никто ничего не знает? Причем с людьми, косящими под альбиносов и с дополнительными органами? Чувак, в чём подвох?

  Друг только развёл руками, показывая, что этот вопрос ни к нему.

  – А ещё мне понравилась часть про порталы. Якобы на территории, вверенной храмовникам, иногда открываются порталы в другой мир и оттуда лезут всякие твари. И вся эта бедная раса сдерживает опасных монстров, чтобы они не прошли дальше, к людям. Такая у них историческая миссия.

  – Ох-ре-неть.

  – И после этого, раздел про Двух Лун я дочитывал уже спокойно. Блин, без ваших с Яной исчезновений и твоего духа, книга была бы даже забавной. А теперь у меня развивается паранойя.

  – Добро пожаловать в мой мир, Лёш!

  Друг громко и очень скептически фыркнул. Затем резко встал и заглянул через моё плечо.

  – Чем ты занимаешься?

  – Пытаюсь составить план, что делать завтра и как выручить Ромку, не привлекая внимание Шакона и Карин, – я продемонстрировал ему листочек, – да-да, я хочу попытаться проникнуть в чужой дом.

  – Дим, ты окончательно сошёл с ума?

  – Блин, Лёх, а что ещё делать? Ты же слушал Дина! Тут никакая полиция не поможет. Тем более он из другой страны. А если я пойду к нему добровольно, то живым могу и не вернуться. Папа занят, ему с концертами не до меня, а ждать, пока у Дина сорвёт крышу, я не хочу. И подставлять под удар кого-то другого тоже не собираюсь.

  – Во-первых, Дин вроде пообещал, что не будет тебя трогать. Во-вторых, ну составишь ты план, ну (вдруг) нам удастся вызволить Рому. А что дальше, Дим?

  – Я не знаю... Но оставить всё по-прежнему не могу. Мне надо разобраться. Я прямо чувствую, что многое упускаю. А Рома – это клазень информации, тем более, после разговора с Шаконом. И не обманывайся насчёт Дина, Лёш. Я видел, как его трясло сегодня, ещё до твоего прихода. Если ты помнишь, он без проблем, с одного удара, пробил горло этому Славе, вроде. И меня он также при необходимости притащит к Шакону.

  Лёха со вздохом взял мою схему и принялся читать. Я уже предвкушал его реакцию, и она не заставила себя ждать.

  – Да, наверное, ты прав насчёт Дина. Но... Ты хочешь пойти к Шакону с ним вдвоём?

  – Со страховкой в виде Аны, естественно.

  – Судя по твоему плану, Ане будет не до страховки. Ладно, предположим, она разведает планировку дома и найдёт, где держат Рому. Перелезть через ограду и войти через черный ход? А охрана, а собаки, если таковые имеются, а ключи? Ты не забывай, что Шакон бизнесмен международного уровня, а не отшельник из глубинки. Хотя тут всё зависит от дома, конечно. И потом, а если Рому тоже охраняют? Или он будет банально усыплён? Вытащи его тушку незаметно, ага. Единственное, то я могу одобрить, это идею пойти ранним утром. Вообще теоретически можно было попросить Ану подсыпать им всем что-нибудь усыпляющее, если бы у неё появилась такая возможность. Тогда проблем было бы меньше.

  – Лёш? – я с опаской посмотрел на лучшего друга.

  – Что? Дим, я с детства помогаю отцу подшивать дела или заниматься разбором архивов. У меня обширная криминальная хроника в голове. И могу сказать, что вор из тебя так себе. А это? Грань? Ты тоже намереваешься уходить за Грань? Две минуты максимум, Дима! Какие полчаса?!

  – Я засекал, – обидевшись, буркнул я, – у меня получилось просидеть на Грани полчаса.

  – Что... ты засекал?

  – Время! Ана мне показала, как уходить за Грань и обратно, в реальный мир. В принципе, это не сложно, достаточно привыкнуть. Я прикинул, что это могло бы быть моим козырем, и специально проверял, насколько меня хватит. В итоге выяснилось, что книга врёт. Причём через полчаса я сам закончил эксперимент, потому что мне стало скучно. Я уже и квартире походил, и на тебя с Дином насмотрелся, и к соседям заглянул...

  – ???

  – Кстати, у Дина есть необычное переплетение лент, очень массивное по сравнению с остальными. Он с кем-то основательно связан. Ах да, а над тобой на Грани висит непонятный светящийся знак, прямо как фонарь в тёмном царстве. Тоже... что-то с чем-то. Ты знаешь, я даже залип с этим, просто ходить сквозь стены и наблюдать. И главное, никто не замечает тебя, хоть ты перед носом у них стой. Я тут понял, что всё-таки хочу учиться. Надо будет познакомиться с этой Никой-Азаринэ.

  – Ё-моё... – только и ответил Лёха. Я забрал у него листок и предложил:

  – Ладно, друг, пошли спать. Завтра, на свежую голову, всё обмозгуем. Нам с Дином уже вставать через пять часов надо. Они ведь на двенадцать с Шаконом договорились? – Лёша кивнул, – окей, тогда я оставлю тебе ключи.

  – А ну стоять, какие ключи?! Буди меня, я иду с вами. И не закатывай глаза, это не обсуждается. Внутрь я, может, и не полезу, но на всякий случаю постою на стрёме или прогуляюсь рядом. И если вас вдруг засекут, то хоть шум на улице подниму.