Текст книги "24/76 (СИ)"
Автор книги: Тай Вэрден
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)
========== Глава 1 ==========
Их выстроили в четыре ряда напротив главного здания комплекса Программы улучшения солдат. Сто человек, собранные из различных воинских подразделений, лишенные имен и званий, обезличенные донельзя: одинаковая униформа, почти одинаковые привычки к армейским порядкам, в чем-то даже одинаковая биография, разве что под одну машинку всех не подстригли прямо у ворот комплекса. Отличали их лишь порядковые номера на футболках, небольшие нашивки на рукавах – их паспорта на ближайшую неделю.
– Неважно, кем вы были в прошлой жизни, – монотонно вещали из динамика. – Сейчас вы просто солдаты. Вы добровольно согласились на то, что предстоит в будущем, а именно: лабораторные и полевые испытания, которые пройдут не все.
Все молчали. Солдаты, прошедшие не один бой, знали, хоть и смутно, что им предстоит: послужить своей стране, отдав тела для экспериментов по улучшению.
А еще им отлично заплатили за это самое участие. Даже правительственные идиоты понимали, что одного патриотизма будет недостаточно для вступления в Программу улучшения солдат, которая не гарантировала стопроцентного результата. Плюс, лишний шум от семей был ни к чему. Если что-то пойдет не так во время эксперимента, всегда можно будет сослаться на заранее выплаченную компенсацию.
– У каждого из вас будет индивидуальное расписание улучшений. Вы будете выполнять все распоряжения докторов. Вы не будете пытаться сбежать, хотя это и так понятно, я думаю, – продолжалось вещание.
Джек переступил с ноги на ногу и состроил еще более одухотворенное выражение лица на тот случай, если вдруг здесь есть камеры, и за ними наблюдают. “Косить под идиота” – так это называлось. На службе весьма помогало. Делаешь лицо тупого солдафона, и никто не пристает. А шепотки про фермерских сынков можно пропускать мимо ушей. В конце концов, именно фермерские угодья кормят этих кретинов.
– Жить вы будете по двое в комнате, чтобы иметь возможность приглядывать за соседом. Графики составлены так, что у вас будет возможность заботиться о соседней койке. Разумеется, медицинский персонал будет оказывать помощь, но главная забота о ближнем своем ляжет на ваши плечи.
Раздались смешки. Динамик никого не одернул, так что Джек слегка расслабился. Может быть, казарменные порядки здесь все-таки царить не будут.
– Разбили мы вас по парам достаточно просто. Образуйте сотню. Номера пятьдесят и сто живут вместе.
Смешки снова усилились. Здесь, видимо, никто не требовал неукоснительного соблюдения армейской дисциплины. Пятидесятого и сотого попихали локтями в бок, поинтересовались, когда уже свадьба. Динамик молчал, давая возможность всем желающим пошутить и успокоиться.
“Значит, мне достался Двадцать Четвертый”, – Джек скосил глаза в сторону первых рядов, но ничего интересного не увидел. Оставалось надеяться, что сосед будет хотя бы дружелюбным. Уживаться Джек привык с самыми разными людьми, но не в условиях такой психологической напряженности, как здесь. А ведь соседу еще нужно будет вручить свое почти бездыханное тело для того, чтобы тот его обиходил.
– И напоминаю, что по условиям Программы вы не имеете права называть своих имен. Здесь вы только номера, привыкайте к этому. В этих стенах никого не волнует ваше прошлое. Лишь ваше будущее в роли усовершенствованных солдат, – динамик от напора пафоса слегка захрипел.
Джек ничего зазорного в этом не видел. За ту сумму, что он отправил своим родителям, можно хоть по номеру, хоть “мой господин” величать кого угодно. Продажная душа, если так кому-то хочется, но если эти деньги помогут семье выжить, восстановить поля после неурожая и нанять еще пару рабочих рук, сократив нагрузку на отца – Джек готов был хоть канкан на столе сплясать. Если стол выдержит.
Ну и простого желания сделать мир хоть чуточку лучше, истребив побольше всяких скотов, никто не отменял. Во время службы в армии Джек видел слишком много грязи, чтобы оставаться равнодушным. Возможно, это было не совсем правильно, но он подписал согласие на участие в Программе усовершенствования солдат еще и потому, что это поможет ему в желании сделать жизнь вокруг чище.
– Расходитесь.
– Сейчас как разойдусь, – проворчал себе под нос Джек.
Они все были хорошо знакомы с понятием дисциплины, так что столпотворение не устроили. Тут и там раздавались смешки и приветственные возгласы. Солдаты еще умели радоваться, не считали происходящее чем-то серьезным. Подумаешь, парочка уколов, зато потом можно будет с гордостью говорить, что поучаствовал в серьезном правительственном эксперименте.
– Так, у меня проблемы с арифметикой. Восемьдесят шесть – это…
– Я твой! Видишь, у меня номер четырнадцать на футболке, это судьба!
– Ооо, моя вторая половинка, я нашел тебя! – и снова смех.
Джек невольно улыбался, слушая это все, шарил взглядом вокруг. Кто же ему достанется? Может, вон тот, смешливый и вертлявый парень-араб, у которого вроде виднеется двойка на нашивке, жаль, отсюда не разглядеть вторую цифру? Нет, он подошел к Семьдесят Пятому. Или вон тот, спокойный молчаливый азиат, номер которого вообще отсюда не рассмотреть? Нет, он подошел к Семнадцатому.
Постепенно пространство вокруг пустело, Джек все больше приунывал. Взгляд то и дело цеплялся за прислонившегося плечом к стене здания высокого мрачного латиноса, который тоже особенно не горел желанием разыскивать свою половину. Каждый раз, как к нему подходили, сердце Джека стучало. “Давай, уведи его”, – безмолвно просил он. Но латинос отрицательно качал головой в ответ на предъявленные номера и оставался на месте. И все чаще косился на Джека. Наконец, оттолкнулся от стены и направился к нему.
– Двадцать Четвертый.
– Даже близко не угадал, – глупо ответил Джек. – Я из седьмого десятка.
Его бесцеремонно взяли за плечо, чуть повернули, чтобы появилась возможность рассмотреть номер.
– Семьдесят Шестой. Отлично, Солнышко, теперь будешь со мной жить.
– Еще раз назовешь Солнышком – врежу, – зло пообещал Джек.
– Нам запрещено друг друга калечить, Солнышко, ты забыл? К тому же, что ты так истеришь, я вроде как ничего особо с тобой и не сделал. Пока что.
– А делалка не отвалится? – фыркнул Джек. – Тоже мне, мексиканский ягуар нашелся. О, точно. Будешь звать меня Солнышком, буду звать тебя Котиком.
Латинос пару минут поразмышлял, потом расплылся в ухмылке.
– Договорились, Солнышко!
Джек ему не врезал лишь потому, что все происходящее внезапно показалось забавным донельзя. Подумаешь, дурацкое прозвище, зато ласковое, не Цыпленок хотя бы. К тому же, если каждый раз отзываться, оно быстро отвалится, когда Двадцать Четвертый поймет, что эта шутка не задевает жертву, да и приелась уже.
– Бери свои шмотки, Солнышко, и топай ко мне, у меня комната самая лучшая, – деловито распорядился Двадцать Четвертый. – Я с утра уже успел ее забить, пока вы все умывались и зевали.
– С чего ты взял, что она самая лучшая?
– Она недалеко от лаборатории, тащить друг друга будет легче, если вдруг решат, что мы должны в буквальном смысле взвалить на плечи своего соседа. И не совсем рядом, так что слышать вопли других подопытных не будем. А еще лестница в подвал сразу напротив, так что в душе раньше всех окажемся.
Джек ухмыльнулся и предпочел направиться за своими вещами. Привезли их сюда всех вчера вечером, ночевать загнали в спортивный зал, благо, что спальные мешки были у всех. Теперь стоило освободить импровизированную ночлежку.
Другие номера тоже собирали вещи, переговаривались друг с другом, не особенно заботясь о том, успели они познакомиться с вечера или нет. Джек про себя улыбался: все были такими веселыми и полными надежд.
– Не могу поверить, что меня выбрали, – поделился с ним взъерошенный Пятнадцатый.
– Привыкай, – рука Джека сама потянулась пригладить эти вихры. – За что тебя вообще сюда отправили? Ты где служил?
– Полгода на Ближнем Востоке. Эй, перестань меня трепать.
– Все-все, уже убрал руки. Удачи, малыш.
Пятнадцатый и в самом деле был щуплым, мелким, его лохматая макушка еле доставала Джеку до середины груди, и выглядел всего-то лет на восемнадцать. Впечатление могло быть обманчиво, разумеется, но здесь негласно не поощрялось трепаться о своем возрасте, имени, звании и бывшем месте службы, тем более, что зачастую оно само по себе было достаточно засекреченным. Как у Джека, например.
– И тебе тоже удачи, здоровяк. Напарник классный достался?
Джек заметил направляющегося к ним Двадцать Четвертого.
– Неа, полный отстой, – шепотом сообщил он. – Но еще не догадывается, какой сюрприз ему подкинула судьба.
Пятнадцатый захихикал и поспешил схватить вещи и направиться к своему соседу, спокойному и несколько отрешенному парню лет двадцати четырех.
– Попрощались, Солнышко? – хмыкнул Двадцать Четвертый.
– Ага. Веди, Котик.
Это прозвучало чересчур громко, все взгляды устремились на них.
– Какие нежности, – хохотнул кто-то.
– Любовь с первого взгляда, – отшутился Джек.
Его прихватили за бедро.
– К концу Программы мы тут вообще поженимся, – Двадцать Четвертый старательно растянул губы в улыбке. – Если выживем.
Это прозвучало довольно зловеще, Джек поежился, чувствуя струйку холода по спине. И сквозняк из приоткрытой двери тут явно был ни при чем. Он поспешил отойти от соседа, взять сумку и закинуть ее на плечо.
– Веди. Через порог комнаты на руках переносить необязательно.
Двадцать Четвертый двинулся к жилому блоку. Джек шагал за ним, молча. Говорить пока что было не о чем.
– Вас ждут в комнатах коммуникаторы, – ожил динамик. – Надеть и не снимать никогда, даже в душе, буквально сродниться с ними.
Эти динамики вообще были понатыканы всюду, как и камеры. Джек надеялся, что хотя бы в душе этих самых камер не будет, хотя сомневался, что право на приватность подопытных крыс здесь кого-то волнует. Что ж, если вслух обсуждать ничего не будут, можно и потерпеть.
На дверях комнаты висел листок. Джек подошел, глянул на него и приложил все усилия, чтобы не заржать на весь коридор. Это все пагубное влияние младшей сестры и ее идиотского увлечения, не иначе. Или нервы.
– Сам вешал? – сдавленно спросил он.
– Надо же было как-то обозначить что территория занята, – пожал плечами Двадцать Четвертый. – Потом выставят электронные табло с номерами, когда все заселятся. А что?
– Ничего, – покачал головой Джек.
Двадцать Четвертый внимательно изучил листок, на котором было выведено “24/76”, пожал плечами и открыл дверь. Причин веселья соседа он не понял, а объяснять Джек не собирался.
– Проходи.
Джек зашел в комнату. Все стандартно: две койки, стол, два табурета и один на двоих шкаф для вещей. Хорошо, что этих самых вещей у них мало. Он принялся распаковывать сумку.
– Твоя койка слева. Полки в шкафу – две нижние.
– Почему это?
– Не люблю утреннее солнце. И я выше ростом.
Джек не стал говорить, что рост у них разнится едва ли на дюйм, молча принялся складывать одежду. Трусы. Носки. Майки. Пара футболок. Штаны. Плавки, их наличие обговаривалось в условиях контракта дополнительно. Вряд ли понадобится больше, чем это все. Программа не предусматривала выхода с территории комплекса, так что тащить с собой кучу багажа смысла не было. Да и в принципе все имущество Джека влезало в эту самую сумку, выданную Программой. Полотенце. Бритвенные принадлежности, зубная щетка, коробка бытовых мелочей вроде иголки и катушек с нитками. Мини-аптечка на всякий случай.
Постельное белье выдавала Программа, хотя бы это не пришлось с собой тащить. Как и мыло и иные расходные мелочи.
– В каком звании ты был? – спросил Джек, чтобы хоть как-то поддержать разговор. – Я знаю, что нам нельзя, но хоть намекни.
– Старший офицерский состав. А ты?
– Младший офицер, – он закинул спальный мешок на шкаф, отошел к своей койке, взял браслет-коммуникатор, нацепил на руку и сразу же полез посмотреть, что там есть.
Календарь с какими-то обозначениями. Два календаря, его и Двадцать Четвертого. Расписание процедур обоих. Видимо, чтобы они всегда знали, где их сосед находится.
– Особенно меня радует вот этот период в расписании, – хмыкнул Джек. – Белый.
– Свободное время? Не обольщайся, Солнышко, вряд ли мы им сумеем воспользоваться. Будем лежать пластом и радоваться, что от нас отвалили с их шприцами, трубками и прочими облучениями.
– Да ты пересмотрел научной фантастики. Наверняка нам просто выдадут пару таблеток, потом заставят их тестировать на себе на предмет, быстрее ли мы стали бегать. Ничего не получится, эксперимент будет признан провалившимся, а мы разъедемся по своим военным базам.
Коммуникаторы замигали.
“Солдатам подойти в медпункт для получения лекарств”.
– Ну вот и началось, – прошептал Джек.
Внутри поселилось странное предвкушение чего-то грандиозного, легкий холодок, приятно щекочущий. Двадцать Четвертый фыркнул.
– Не делай такое восторженное лицо, Солнышко, ты пока что не снимаешься для патриотических плакатов.
– Особенно меня радует это “пока”.
В коридоре около медпункта выстроилась дисциплинированная армейская очередь, впрочем, быстро движущаяся. Некоторые солдаты таблетки глотали сразу же с ладони, выйдя из кабинета. Когда очередь дошла до Джека, ему в ответ на названный номер вручили три голубые капсулы в желатиновой оболочке. Краем глаза Джек заметил, что Семьдесят Пятый получил четыре желтые круглые таблетки.
– Двадцать четыре.
– У вас укол.
– Подожду тебя в коридоре, – сказал Джек. – На всякий случай.
– Не волнуйтесь, молодой человек, – ласково сказал доктор. – С вашим другом ничего не случится, это пока что не начало процедур, просто… необходимость некоторых прививок, которые не были проставлены заранее.
– Если вам нужна вода, номер семьдесят шесть, можете взять стакан у меня на столе, – сказала медсестра.
Джек отказываться не стал, глотать насухую лекарства он не любил, даже если они были облечены в скользкую оболочку. Заодно, пока он пьет в кабинете, можно посмотреть, что будут делать с Двадцать Четвертым. Подумаешь, отошел пациент в сторону и мучительно принимает таблетки.
Двадцать Четвертый скинул футболку. Джек оценил его мускулатуру, слегка позавидовал, потом утешил себя старой истиной про размеры шкафа, напрямую сопряженные со звуками его падения.
– Больно не будет, – утешил доктор, вводя иглу. – Все. Готово. Если поднимется небольшая температура, это ничего, не волнуйтесь.
Джек подумал, что этому милому и немного усталому доктору следовало бы работать с детьми, а не с военными. Утешал бы их, уговаривал не бояться уколов, кормил таблетками малышей. Впрочем, иногда бравые вояки ничуть не лучше детей.
– Можете забрать своего друга, Семьдесят Шестой.
Двадцать Четвертый повел плечами, натянул футболку.
– Какие-то таблетки мне принять сейчас нужно? – отрывисто спросил он.
– Нет, ничего такого. Свободны.
Коммуникатор имел на этот счет свое мнение.
“Завтрак”, – гласило сообщение.
Долго искать столовую не пришлось, в комплексе все было заботливо подписано, еще и стрелки присутствовали. Джек внимательно изучал надписи, хотя все эти “Зона Б”, “Линия лабораторий 9”, “Зона релаксации. Уровень 1” ему ничего не говорили. Более-менее знакомыми были только “Тренировочный полигон (базовый)”, “Столовая”, “Тир (без симуляции)”.
– Как себя чувствуешь? – спросил он, чуть приотстав от остальной группы и поравнявшись с Двадцать Четвертым.
– Нормально пока что. Не бойся, Солнышко, если я захочу упасть на пол в судорогах, ты об этом узнаешь самым первым.
Джек сердито фыркнул и ускорил шаг, намереваясь усесться за стол с кем-нибудь, кроме своего соседа, благо что столы были рассчитаны на десятерых.
– А кормить будут неплохо, – задумчиво сказал Девятнадцатый, который при своем росте в шесть с половиной футов прекрасно видел всю раздачу. – Заботятся.
– Классно же, – согласился Джек.
Хотя у него были сомнения в том, что после начала работы Программы хоть кто-то здесь будет способен оценивать вкус пищи. Когда он валялся в госпитале, из-за лекарств, которыми его пичкали, есть не хотелось совершенно, да и то, что он в себя впихивал силой, было безвкусным как бумага. Если здесь будет все точно так же, не стоит отказываться от возможности вдоволь наесться.
– А ты что больше любишь, Семьдесят Шестой, мясо или рыбу?
– Мясо, наверное, я к нему больше всего привык.
А запеченную в травах рыбу всегда готовила мать. Каждый четверг. Джек до сих пор не пробовал ничего более вкусного. И здесь тем более не хотелось пачкать светлые воспоминания.
– А порции выглядят большими.
– Это классно, – хмыкнул Джек. – Наедимся, пока можем.
Когда его очередь подошла, он, не раздумывая, выбрал мясо и картофельную кашу на гарнир. Нормальный завтрак, в меру сытный и в меру плотный, чтобы не болтаться комом в желудке на упражнениях. В том, что их погонят на какие-то проверки выносливости, Джек не сомневался.
– А… – когда дошла очередь до стойки с напитками, его ждал сюрприз.
Как выяснилось, чая, кофе и прочего не предлагали, только воду, странно голубоватую и пузырящуюся. Зато по два стакана на каждое жаждущее и не очень лицо.
Джек отказываться от воды не стал, сгрузил все на поднос и пошел искать свой седьмой десяток. Пока что все расселись строго по номерам, некоторая скованность не прошла, все цеплялись хоть за что-то понятное.
– Как думаешь, Семьдесят Шестой, тут что-нибудь подмешано? – поинтересовалась Семьдесят Вторая, синеглазая брюнетка с живой улыбкой.
– Наверняка, – отозвался Джек. – Но в любом случае, если нас готовят к какому-то изменению, почему бы и не положиться на волю врачей, они наверняка знают, кого и чем стоит кормить.
– Как твой сосед? – Семьдесят Вторая сноровисто разделывала рыбу.
– Неплох. А твой сосед? Или соседка?
– Соседка. Двадцать Восьмая явно из морпехов, такая… Суровая как айсберг. Ну знаешь, по таким как-то сразу понятно, где они служили.
– Ага. Хотя судя по моему соседу, он служил тренировочным брусом.
Остальные молчали и ели. Джек решил последовать их примеру, исподтишка оглядывая зал. Пятьдесят мужчин, пятьдесят женщин. Различные воинские подразделения. Интересно, какой станет эта сотня?
“Интересно, сколько из них выживет”, – сказал внутренний голос.
Джек снова передернул плечами от внезапного холода, рассердившись на себя: что за воронье каркание?
========== Глава 2 ==========
После завтрака всем пришли разнарядки на тренировки. Джеку предстояло отправиться в тир. Не самое плохое место, там он вполне мог себя показать. И доказать, что был достоин Программы.
– Плавание, – вздохнула Семьдесят Вторая.
– Удачи, – хмыкнул Джек. – Покажи им там всем, как именно стоит нырять.
– Непременно. А ты отстреляй там мишени и немножко стены.
Двадцать Четвертый на глаза не попадался, да и сам Джек не особенно пытался его найти. Его мысли были захвачены тем, какое оружие выбрать, чтобы выставить себя в наилучшем свете. Хотя он подозревал, что все эти проверки направлены лишь на то, чтобы хоть чем-то занять сотню военных бедолаг, которые от скуки сразу и бесповоротно дурели.
– Отжимания, – пожаловался Пятнадцатый, выныривая из-под его локтя.
– Не сдохни там на первой десятке, малыш, – преувеличенно заботливо сказал Джек.
– Да пошел ты, Семьдесят Шестой.
– Я и иду.
Тиров тут было несколько, Джек замер, рассматривая указатели. “Тир (без симуляции)”, “Тир (симуляция 1 уровня)”, “Тир (симуляция 2 уровня”), “Тир (полное погружение)”. И вот как понять, куда именно ему идти?
– Проблемы, Солнышко?
– Ага, усиленно сдерживаюсь, чтобы тебе с локтя в челюсть не влепить, – огрызнулся Джек, копаясь в коммуникаторе в попытках выяснить, куда все-таки сейчас двигать.
– Нам в безсимуляционный пока что.
– Так плохо стреляешь?
Двадцать Четвертый на выпад не ответил, прошел в сторону соответствующего указателя. Джек последовал за ним, попутно осматривая коридор. Приятный голубоватый цвет стенных панелей с подсветкой внушал умиротворение. Джек ради любопытства подошел к одной панели, постучал в нее костяшками пальцев. По поверхности разошлись волны света.
– Занятно.
– Разбить их все равно не получится, – Двадцать Четвертый остановился перед дверью. – Ты идешь, Солнышко, или будешь как ребенок тут дурачиться?
– Чем бы ни заниматься, лишь бы от тебя подальше.
Двадцать Четвертый хмыкнул и удалился внутрь тира. Джек, немного устыдившись этой вспышки детской агрессии, пошел за ним, за порогом сразу же налетел на соседа, отчего-то замершего.
– Что ты встал?
Двадцать Четвертый молча указал вперед. Джек выглянул и сглотнул. На полу около стойки с оружием лежало тело подростка лет двенадцати. Широко раскрытые глаза смотрели в потолок, под головой скопилась лужа крови.
– Что это…
– Кукла, – хрипло сказал Двадцать Четвертый. – Чертовы идиоты обещали же нам психологические встряски.
Джек подошел, оглядел тело. И в самом деле, искусно сработанная кукла. Наверное, даже чересчур искусно сработанная. И на неподготовленного человека впечатление она и в самом деле производила неизгладимое.
– Примитивно, – резюмировал Двадцать Четвертый.
– То-то ты застыл.
– Бери оружие, – сухо буркнули в ответ.
– А что дальше? Не будут давать спать? Заморят голодом?
– Что угодно. Это же, – Двадцать Четвертый скривился, – комплекс психологического воздействия в сочетании с лекарственными инъекциями. Или как-то так, я не особенно внимательно вчитывался во все эти брошюры.
Джек выбрал штурмовую винтовку, подошел к линии стрельбы, посмотрел на мишени. Сердце все еще частило, руки слегка подрагивали.
– Они же не навесили на нас датчики и все такое… В чем смысл устраивать подобное сейчас?
– Кто знает. Ты же слышал, мы в полном их распоряжении.
Дверь открылась, вошли еще несколько солдат. Джек с каким-то мрачным внутренним удовлетворением вслушивался в мат и облегченные смешки за спиной. Не ему одному стало плохо, слишком уж натурально в полумраке выглядел этот подросток.
– Ты в норме? – все-таки соизволил поинтересоваться Двадцать Четвертый.
– Более чем.
Джек предпочел заняться тем, ради чего он здесь оказался: начать вести стрельбу. Мишени он отстреливал увлеченно, это было довольно скучно и монотонно, однако помогало разряжать не только оружие, но и голову. Где-то рядом грохотали еще несколько винтовок.
– Если тебе здесь не нравится, можно пойти в симуляцию первого уровня, – вклинился в краткий миг отдыха Двадцать Четвертый.
– А с чего ты решил, что мне скучно?
Двадцать Четвертый указал на табло вверху, где напротив номера Джека стояло число “1490”. В следующей строчке красовалось “24 – 1370”.
– Ты слишком хорошо стреляешь.
– Мы здесь все хорошо стреляем. Мы же военные.
– Не сказал бы… Кое-кто тут оружие впервые в руках держит.
Пятнадцатый виновато потупил взгляд. Он пока что выбил всего лишь шестьсот девяносто очков.
– Я не привык к такому тяжелому оружию, – попытался оправдаться он. – Там, где я служил, мне не давали ничего тяжелее ножа. Я же только полгода…
– Научишься, – утешил его Джек. – Или возьми что-нибудь полегче, делай то, что умеешь, не гоняйся за остальными.
Двадцать Четвертый уже направился возвращать оружие, походя злобно пнув в бок куклу.
– А что в симуляции первого уровня? – в воздух спросил Джек, не особенно рассчитывая на ответ.
– Тренировочные боты бегают.
Джек остановился.
– А откуда ты это все знаешь? Расположение комнат. Содержание Программы.
Двадцать Четвертый сбавил шаг, но оборачиваться не стал.
– По-моему, это и так ясно.
– Правда?
– Если б в твоей блондинистой голове водились мысли, ну или ты хотя бы не любезничал с кем попало, а внимательно изучал все выданное, ты бы догадался, что в коммуникатор залито много всякой полезной информации.
Джек покосился на коммуникатор.
– И когда же ты успел все это прочитать?
– За завтраком, пока ты усиленно языком мел.
Джек развел руками.
– Я люблю общаться с людьми, знаешь ли. Это намного полезнее, чем торчать в углу как хмурый злобный филин и на всех ворчать.
Двадцать Четвертый промолчал, лишь ускорил движение в сторону тренировочного полигона.
Боты на первом уровне были милыми, приятно попискивали и перемещались по заранее заданным маршрутам, время от времени возвещая о том, что им требуется лечение, или что в них только что попал выстрел противника. Джек умиленно взирал на эти болванки.
– Хочешь потренироваться?
– В меня можно стрелять.
– Я не обижусь, если ты в меня выстрелишь, – загалдели они, стайкой окружая Джека.
Джек хохотнул, собирался было потрепать ближайшего, как несколько выстрелов в куски разнесли собеседников.
– Ты что делаешь?
– Спасаю товарища, попавшего в окружение противника, – пояснил Двадцать Четвертый, опуская оружие. – Товарищ, конечно, идиот, что позволил себя окружить, но что поделать.
– Очень смешно, – буркнул уязвленный Джек.
Двадцать Четвертый молча двинулся на второй этаж, ловить особенно настырного бота, беспрерывно пищащего и действующего на нервы. Джек пошел за винтовкой. Боты, конечно, милые, но стоит все-таки сосредоточиться на том, чтобы по ним попадать. Это вряд ли окажется так уж просто, как кажется.
Писк тем временем стих.
– Эй, Солнышко, иди сюда, глянь, что я нашел.
Джек закинул винтовку на плечо и поспешил на зов, надеясь, что там не очередной труп ребенка, умерщвленного каким-то особо мерзким способом. Двадцать Четвертый сидел, рассматривая что-то на ладони. Бот уже уехал, освобожденный от плена какого-то ящика, свалившегося на его траектории.
– Что там?
Ему под нос сунули… змею. Вернее, змейку, мелкую, черную, дюймов пять длиной.
– Она живая? – уточнил Джек.
Змейка лениво шевельнулась.
– А ядовитая?
– Не думаю.
– Откуда она тут взялась?
Двадцать Четвертый погладил змею пальцем.
– Приползла, наверное. И это очень интересно. Получается, здесь неподалеку лес.
Джек пожал плечами. Информация не была особенно занятной.
– Нам все равно запрещено покидать комплекс, так что, какая разница, лес, болото или мы на огромном плавучем танкере?
– Тебя тоже привезли в закрытом транспорте?
– Да, а что?
Двадцать Четвертый помотал головой, выпустил змею, мгновенно юркнувшую куда-то в угол.
– Ничего. Идем, надо вести себя так, чтобы не вызывать подозрений.
– Подозрений? Ты о чем?
На него посмотрели с некоторым сожалением во взгляде.
– Сделать оружие можно двумя способами: купить заготовку или сломать и переплавить имеющееся.
Джек сглотнул. Подобные параллели ему не очень нравились, хотя он прекрасно понял, что имеет в виду Двадцать Четвертый. Если взбрыкнуть, процедуры пройдут намного быстрее, но не факт, что результат устроит того, над кем они проведены.
– Так что идем тренироваться. И не забывай улыбаться как полный придурок, у тебя это отлично получается.
Джек злобно глянул на него, потом поспешил навстречу голосам других солдат, как раз вошедших на полигон.
– А тут так круто, – протянул Девятнадцатый. – Ты уже попробовал в них стрелять?
– Ага. Они такие забавные.
Двадцать Восьмая молча возилась с оружием, проверяя заряд.
– В меня можно выстрелить, я не обижусь.
– Хочешь потренироваться?
Джек отошел в угол оружейной, уселся, прислушиваясь к голосам. Настроение поползло вверх, то ли от того, как умилительно пищали эти боты, то ли от того, что здесь над головой простиралось самое настоящее синее небо, такое бескрайнее. Он улыбнулся. И поймал на себе внимательный взгляд Двадцать Четвертого, как раз вошедшего в дверь.
– Что такое?
– Ничего, Солнышко, продолжай сидеть и ничего не делать, легче будет тебя обставить в счете.
– Даже если я на последних минутах тренировки туда войду, у меня все равно будет больше попаданий, чем у тебя.
Даже пикировка с соседом по комнате приносила какое-то странное наслаждение.
– Ты в порядке? – все-таки решил уточнить Двадцать Четвертый.
– В полном. Мне так хорошо. Я так счастлив.
– Понятно… Все-таки накрыло.
Джек перестал улыбаться, внимательно взглянул на него.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты же не думаешь, Солнышко, что то, что тебе дали в медпункте – витамины?
Джек покачал головой.
– Я даже уверен, что то, что вкололи тебе – не прививка.
Двадцать Четвертый стрельнул глазами в угол. Камеры. Джек развел руками, показывая, что ему скрывать нечего.
– Я ведь не обязан выполнять то, что мне велит коммуникатор? То есть, я имею в виду, мне сказано идти в тир, вот, я в тире. Даже пострелять успел.
– По сути, не обязан, – поразмыслив, решил Двадцать Четвертый. – Но лучше бы тебе все-таки поднять задницу и начать бегать за своими новыми друзьями. Во избежание, так сказать. Разгоняй кровь, чем больше ты двигаешься, тем лучше.
– Это тоже написано в брошюре?
– Ага. Не веришь, сам почитай. Чем интенсивнее будут нагрузки, тем лучше будет для Программы. А чем быстрее ты закончишь Программу, тем лучше будет для тебя, скорее отсюда вылетишь на свободу. Хотя насчет этого я шучу.
Джек поднялся на ноги, снова улыбнулся. Двадцать Четвертый покачал головой.
– Бегай больше. Это будет то еще лото на выбывание.
– Что ты имеешь в виду?
– Скоро узнаешь, если мне не изменяет мой нюх на неприятности. А он мне никогда не изменяет.
– Тебя точно зовут Кассандра, – с досадой буркнул Джек. – Повсюду кровь, мор, убиенные, жен волокут на корабли, а мужи лежат мертвыми.
– Троянцы не верили Кассандре, чем все для них закончилось? – парировал Двадцать Четвертый.
Джек предпочел вернуться к расстреливанию ботов. Размышлять о том, во что же он вляпался, всего лишь решив заработать денег для семьи, не хотелось. Ничего, это он тоже переживет. Правда, немного странно, что Программа займет лишь семь дней. Что-то было в этом подозрительное. Но долго обдумывать все не получилось.
– Классно стреляешь, – заметил Девятнадцатый.
– Стараюсь. Ты тоже неплох.
Табло отражало беспощадную статистику. Двадцать Восьмая уделывала всех, не размениваясь на общение. Следом за ней шел Двадцать Четвертый. Потом Девятнадцатый. И замыкал все скромный Семьдесят Шестой. Это Джеку отчаянно захотелось исправить. В ходе усердной битвы за стрельбу по ботам он умудрился вырваться на второе место, где и завяз безнадежно.
Строки новых участников постепенно добавлялись, номера менялись, кто-то приходил, кто-то уходил. Наконец, коммуникатор отправил Джека из тира в комнату с многозначительным “Полчаса на личную гигиену перед обедом”. Двадцать Четвертый уже успел куда-то пропасть.
– Надеюсь, испытания ледяным душем устраивать не будут, – пробормотал себе под нос Джек.
В комнате соседа тоже не было. Как и в душевой, что слегка порадовало, переходить к настолько интимному действу как общение в голом и мокром виде Джек пока что был не готов. И на армейские порядки тут тоже не спишешь, они же не в армии. Они вообще в огромном и полном пиздеце.
Попался сосед уже по дороге в душ.
– Какая жалость, – заметил он вполголоса. – Так и не выиграю до обеда пари.
