Текст книги "Дракология для начинающих (СИ)"
Автор книги: Tau Mirta
Жанры:
Классическое фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)
– Нет, но…
– Сомневаешься или нет?
Драко искоса глянул в их сторону и увидел, что Фрэнки поднимает ладони, сдаваясь.
– Вот и отлично, – всё так же спокойно продолжал Чарли. – Итак, что у нас с месячными отчётами?
Зажурчал привычный рабочий разговор. Драко сидел, прикрыв глаза. Немного лихорадило – видимо, из-за ожогов. Уже было плевать на близость открытого пламени – он просто наслаждался теплом и даже не сразу заметил, что все разошлись, а Чарли сел с ним рядом.
– Эй, ты в порядке?
– Угу, – сонно отозвался Драко и глотнул остывшего чая.
– Я просто хотел объяснить… Знаешь, в войну нам пришлось несладко.
Тут Драко окончательно проснулся и подумал: «Им-то почему?»
– Известно, что у Волдеморта, – Чарли легко произнёс это имя, – были свои люди во многих министерствах, в том числе и в румынском. Конечно, официально это не объявлялось, но кто знал, куда смотреть… У нас начались непонятные проверки, стали приходить запросы на какие-то странные исследования, и мы видели лазутчиков – людей и не только. Они даже проникали в заповедник. Кое-что и нам удалось узнать, но тогда я не многое понял. А теперь думаю, что он, скорее всего, надеялся сделать ещё один хоркрукс.
– Из… дракона?
– Представляешь себе этого монстра? Если из обычной змеи чудовище получилось… – Чарли выдернул ветку из костра, отчего пламя на миг рассыпалось багровыми искрами. – И ведь у него совершенно точно были на нас планы. Даже один дракон – страшная сила. А если бы ему удалось как-то подчинить многих, во всех заповедниках? Да он завоевал бы мир. Магический-то уж точно.
Драко содрогнулся.
– Так что если бы его не остановили в Англии, кто знает… – Чарли взмахнул веткой, расчертив воздух огненной полосой. – А здесь за эти годы всякое было. Мы жили как на вулкане, подозревали всех и вся. За новыми людьми попросту приходилось следить. Противно – жуть! Но что поделать, рисковать мы не могли. И я боялся. Очень боялся.
В своём страхе Чарли признался с той же лёгкостью, с какой произнёс имя Волдеморта, и Драко невольно позавидовал. Сам он по-прежнему не мог ни первого, ни второго.
– Да, тяжело было… А ещё у некоторых ребят, которые наши земляки, погибли в Англии родные или друзья. Так что постарайся понять.
Драко повернулся и посмотрел на него в упор.
– А ты знал? Про меня?
– Я же в Ордене состоял. Да и Кингсли потом помогал. И кстати, я рад, что для твоей семьи всё обошлось.
“А для твоей – нет”, – подумал Драко, но вслух, конечно, не произнёс. Да и вряд ли Чарли ждал ответа. В его глазах плясали крошечные отблески огня, и от этого пламя костра казалось ещё теплее.
– Я тоже, – всё-таки сказал Драко, нарушая неловкую паузу.
Чарли улыбнулся и вдруг наклонился к нему.
– А ну-ка, покажи руки.
Он осторожно стянул с Драко перчатки, и тот подавил смешок, представив, что кто-то увидит эту романтическую сцену: Чарли у костра держится за ручки с Пожирателем.
– Отлично, всё зажило. – Чарли швырнул клоунские перчатки в огонь. – И спасибо, что спас Бирюзу.
– Пожалуйста.
Костёр догорал, и разговор, кажется, тоже. Драко поднялся. Ему хотелось сказать Чарли нечто особенное – поблагодарить, что ли, – но он не мог сообразить, за что именно.
– Ну… спокойной ночи.
– Спокойной.
Он отошёл немного и оглянулся. Чарли опять играл с горящей веткой: вырисовывал в воздухе символы, похожие на летящих драконов.
Когда Драко был на полпути, откуда-то сбоку раздался шорох. Он замер: если вдруг кто-то захотел свести счёты, то и место, и время подходили идеально… Но из темноты выкатились Мик с Анкой, неутомимые попрошайки.
– Фух! – Драко присел, почёсывая мокрые от росы спины. – Нет у меня для вас ничего, поняли? Идите вон к Чарли.
Но они, как обычно, проводили его до дверей. И Драко был за это благодарен.
Если Нэнс и была в курсе произошедшего, то виду не подала. Утром спросила только, как прошёл выходной. Драко рассказал про Гюнтера, и она удовлетворённо кивнула:
– На них всё заживает как на собаке, особенно у горных пород, но ребята всё равно молодцы: лечить помятое крыло та ещё задачка. Кстати, дуй в загон – по-моему, у одного из норвежцев заноза.
И всё пошло как обычно.
А вечером выяснилось, что пропали яйца.
________________________________________
“Площадка молодняка” от Ивандамарья Яиц:
http://s7.hostingkartinok.com/uploads/images/2015/08/79505424f379722b506b302f7313534f.jpg
========== Глава 4. Невидимка ==========
Драко впервые видел Нэнс у вечернего костра. Она сидела возле Чарли и в сотый раз отвечала на одни и те же вопросы:
– Три штуки. Точно. Марк, я их наперечёт знаю! Два гебридских и один китаец, лесной. Чары были. Нет! Это снять я их иногда забываю, но накладываю обязательно, тем более на ночь. Да говорят же тебе, я скорее задницу подтереть забуду! Ночевала там, да. Нет, ничего не слышала…
Понемногу вопросы стихали. Драко опять ощутил взгляды. Теперь первой была Эми:
– Может… Малфой что-то знает?
Нэнс нахмурилась.
– Бросьте. Драко тут ни при чём.
– А ты уверена? Ты с ним две недели знакома!
И всех прорвало.
– Нэнс ничего не слышала…
– Снотворное…
– Подсмотрел, как чары снимают…
– Или ещё как пролез…
Гул нарастал, вибрация голосов наполняла воздух, пронизывала землю и будто проникала в кровь. Драко стиснул зубы, чувствуя подступающее бешенство.
– Да чего гадать, расспросить его надо! Как следует…
– Хватит! – рявкнул доселе молчавший Чарли. – Хватит. Давайте-ка всё спокойно обсудим.
Но в этот раз заткнуть их так просто не удалось.
– Чего обсуждать, Чарли? Здесь ведь только мы, – вступил Чак. – Если ты не думаешь, что это кто-то из нас… – Он посмотрел на Драко, одновременно и подозрительно, и виновато. – Чёрт подери, ну кто-то же это сделал!
И опять закипел спор, уже громче, яростнее. Нэнс доказывала, что не могла ничего забыть и перепутать, но некоторые в этом сомневались. А когда она защищала Драко, сомневались многие.
– Новичок… Метка… Фашист… Чистокровная задница… – неслось отовсюду. Кое-кто был на стороне Драко – например, Ларс. Неожиданно его поддержал и Хью. Если, конечно, считать поддержкой фразу: «Да этот слабак свои-то яйца еле таскает, ну какой из него браконьер!». Кто-то смотрел на Драко с откровенной ненавистью и страхом. Большинство же просто были в растерянности, но легче от этого не становилось. Голоса жалили уши, впивались в мозг, и Драко зажмурился, пытаясь успокоиться. Именно так он себя чувствовал, когда…
– Да ведь раньше всё нормально было, пока не объявилось это меченое отродье!
…когда в баре набросился на двух курсантов.
В следующий миг он стоял у костра и орал:
– Ну конечно! Пошёл работать в сектор «С», показал Метку, чтобы воровать там яйца, чтобы все сразу на меня подумали! Воры ведь всегда так делают, да?! Да кому вообще нужны ваши сраные яйца, у меня часы дороже стоят! И если б вы думали головами, а не задницами… – Драко захлебнулся горячим воздухом и вдруг наткнулся на отрезвляюще-напряжённый взгляд Чарли. А кто-то – кажется, Чак – тихо сказал:
– Парень. Положи это на место.
Драко посмотрел на свою руку и вздрогнул: ладонь сжимала увесистую, наполовину обгоревшую головню. Он разжал пальцы – головня глухо стукнулась о землю, брызнув алыми искрами, – и попятился.
– А может, не такой уж он и слабак, – раздался в полной тишине задумчивый голос Хью. – Может, и правда…
– Но ведь он правильно говорил – зачем воровать так, чтобы сразу на него думали? – спросил кто-то из девушек.
– С Меткой была случайность, – возразила Эми. – Может, он просто облажался.
– Но зачем тогда продолжать? И что ему с этих яиц? – понеслось с разных сторон. – Три штуки, и даже ни одного огненного шара – невеликий куш!
– Я вот что думаю, – могучий бас Фрэнки перекрыл голоса остальных. – Если это и правда Малфой… Тогда он бы остался только в одном случае: если готовится что-то покрупнее.
– Думаешь, хотят вынести все яйца? – усомнился Чак. – Там же их сотни.
– Долго ли умеючи… И вообще, вдруг эти яйца – отвлекающий манёвр? Вдруг они на драконов нацелились?
Стало тихо-тихо. Фрэнки буравил Чарли тяжёлым взглядом.
– Ты представляешь, что будет, если браконьеры свистнут дракона в ближайшие три-четыре дня? Они и так сейчас все на взводе, чуть что – начнётся драка. В лучшем случае. А то просто устроят нам дождь из серы и разлетятся к херам. Коли тут останутся выжившие, так министерство их за ущерб с говном съест: им ведь плевать, кто виноват, браконьеры или святой дух. А уж если и магглов зацепит…
Теперь испуганными выглядели все, даже Нэнс. Драко на ощупь нашёл своё место. Ему по-прежнему не хватало воздуха.
– Спасибо, Фрэнки, – с мягким нажимом произнёс Чарли и встал. – Вот что мы сделаем. Половина сегодня дежурит – скажем, чётные группы. С одиннадцати до шести. Утром идёте спать, а на работу выходят нечётные. С обеда они отдыхают, а чётные доделывают, что осталось. Если ничего не выяснится, тогда в ночь выходят нечётные, и так далее. Ясно?
– Ясно, – нестройно ответили драконологи.
– Старшим – расставить посты, особенно на углах и возле дальних загонов. Мётлы возьмите, но пользоваться ими только в самых крайних случаях. Я буду в секторе «С», туда надо ещё человек пять. Кто хочет?
Споры были мгновенно забыты. Драконологи быстро и по-деловому распределили посты и работу в загонах. В сторону Драко уже никто не смотрел. Костёр помаргивал затухающими углями.
Чарли хлопнул в ладоши.
– Отлично, теперь расходимся. Кто караулит – идите собираться, остальным спать! Увижу, что шляетесь ночью без дела, уши оторву.
Драко сделал крюк, чтобы ни с кем не сталкиваться, а в домике зажёг свечи и рухнул на кровать. Надо ж было так вляпаться! Он понимал, что ни у кого нет серьёзных оснований доверять ему. Да на их месте Драко и сам бы себе не поверил – всё один к одному, как в мозаике. И это они ещё не знают про общественные работы…
Он подскочил, ужаленный мыслью: а если это дойдёт до министерства? Конечно, общественные работы – не испытательный срок, но вдруг история с яйцами всё усугубит? А если они не найдут виновных, тогда что? Расследование, суд? Ох, что скажет отец… И это именно сейчас, в самое неподходящее время! Да ещё вспышка ярости – странно, что драконологи его не скрутили. Он посмотрел на руку, которая внезапно, будто бы безо всякого участия мозга, вооружилась головнёй. Почему, как?
На ладони отпечаталась сажа, жирная и чёрная, как Метка на левом предплечье.
Драко с удивлением понял: его волнует не только возможная опасность. Было грустно ещё и оттого, что после года почти полностью изолированной жизни в Мэноре здесь он стал кому-то немножко своим, стал… кем-то. Но видимо, от сажи так просто не отмоешься.
Мало-помалу Драко успокоился и задремал. Во сне вернулся кошмар, который мучил весь год: треск пламени в Выручай-комнате, вопли Крэбба, запах палёного мяса. Проснулся Драко от ужаса и тошноты. Что-то изменилось. Раньше он убегал от пожара, а теперь будто сам был им: ревел, плевался огненными стрелами, щерился обвалившимися балками-клыками. И запах… Во сне он казался аппетитным.
Драко закрыл лицо руками и застонал. Да что же такое с ним творится?
До рассвета он ужом крутился на скомканных простынях, следил за нервным пламенем свечей. Ночью в заповеднике было непривычно тихо, утром в полупустой столовой – тоже. Драко не спрашивал, но и без того было ясно: они ничего не нашли. Ничего и никого. Слишком усталый, чтобы продираться сквозь молчаливую неприязнь, он стащил лепёшку с сыром и пошёл в сектор «С».
В заповеднике было пустовато, как перед грозой. В некоторых загонах шла работа, но не как всегда, весело и неторопливо, а быстро и без разговоров. Время от времени кто-то прерывался, чтобы тревожно посмотреть по сторонам или в небо. Некоторые загоны были открыты, драконологи бегали из сектора в сектор, словно адъютанты. И только телега с тушами катила себе по проходу, поскрипывая колёсами.
– Война войной, а обед по расписанию, – заметил Ларс и, наклонившись, протянул ему костяной портсигар. – Сигаретку?
– Спасибо, не курю, – ответил Драко, занятый невесёлыми мыслями. Он вдруг понял, что не стоит показываться в секторе «С» и вообще надо держаться от него подальше. С другой стороны, лучше быть на виду у кого-то авторитетного… Но что если его попросту прогонят?
Нэнс, однако, никого прогонять не собиралась.
– Доброе утро! – Она выглядела помятой, но приветливости не растеряла. – Хорошо, что ты пришёл, я спать хочу – умираю. До обеда присмотришь тут, ладно?
– Ага… Нэнс! – Та обернулась на пороге кладовки. – Никого ведь не поймали?
– Нет. Трое с Чарли были на чердаке, он думает, крыша – самое уязвимое место; ещё трое внизу, и я под дверью сидела. Ничего. А утром четырёх яиц не досчитались. – Нэнс сердито покачала всклокоченной головой. – Какое-то херово привидение!
– Ясно.
– Эй, не унывай! Разберёмся, нам не впервой, и… – Нэнс зевнула так, что хрустнула челюсть. – Ладно, пойду рухну.
Но поспать ей не дали: за день у них перебывал чуть ли не весь заповедник. Драконологи бродили по хранилищу, лазили на чердак, простукивали стены и долго, глубокомысленно курили снаружи. Драко, чтобы не мозолить им глаза, ушёл на свой «насест». Он уже сам был не прочь закурить и с тоской вспоминал портсигар Ларса. Почему-то эта толпа людей в лаборатории нервировала – будто они устроили проходной двор в его мэнорской спальне. Нэнс тоже была недовольна, но – и Драко это понимал – отказать в осмотре места преступления не могла никому.
Под вечер поток любопытствующих иссяк, зато пришёл Чарли.
– Что делать-то будем? – спросила Нэнс, налив ему крепкого чёрного чая.
– Да то же самое – караулить.
– А если опять яйца пропадут? – вмешался Драко.
Чарли поморщился, как от зубной боли.
– Если за трое суток не разберёмся – я обязан доложить в Министерство, а они пришлют своих специалистов.
– Но ведь как раз через три-четыре дня… – Нэнс многозначительно посмотрела на него.
– Именно, – вздохнул Чарли, и, прежде чем Драко успел спросить, о чём это они, предложил:
– Не хочешь сегодня подежурить со мной в паре? А то людей маловато.
– Людей маловато…. – задумчиво произнёс Драко. – И ещё можно будет за мной следить, да?
– Не следить, а присматривать, – невозмутимо поправил Чарли.
Драко быстро обдумал предложение. Присматривать – это вполне в духе Чарли. С ним он чувствовал себя в безопасности даже перед толпой обозлённых драконологов, но…
Вдруг это чувство было ложным?
Улучив момент, когда Нэнс отвернулась, чтобы смешать очередной тестовый раствор, Драко наклонился к Чарли и прошептал:
– И ты веришь, что это не я?
– Верю, – без колебаний ответил Чарли. Один долгий миг он смотрел на Драко, серьёзно и мягко, а тот всё не мог отвести взгляд.
– Давайте ещё поцелуйтесь здесь, – проворчала Нэнс.
Чарли фыркнул.
– Фу, какая же ты вредная с недосыпу…
– На себя посмотри, мистер Панда!
Все трое расхохотались – тёмные круги под глазами и впрямь Чарли не красили.
– Ну что, договорились? – спросил он. Драко кивнул. – Тогда иди к себе, поспи. В одиннадцать приходи ко мне или сразу сюда.
– А как же… – Драко указал на загон, где драконята расправлялись с очередным кроликом.
– Иди уж, – отмахнулась Нэнс.
Драко ощутил лёгкий укол совести, догадавшись, что Чарли, скорее всего, останется здесь за него, но всё же послушался.
К одиннадцати он проснулся – как по звонку будильника, взял палочку и пошёл к Чарли. То ли из-за неурочного сна, то ли из-за этой странной предгрозовой тишины всё вокруг казалось ирреальным и зыбким. Неуютным. Он поёжился и прибавил шагу.
С Чарли они столкнулись на крыльце его дома. Тот сразу сказал, что Драко слишком легко одет, вынес несуразный свитер гриффиндорской расцветки и заставил надеть, пояснив: «На всю ночь идём». Ещё он закапал ему в глаза зелье, расширяющее зрачки, чтобы видеть в темноте. До сектора «С» добрались без приключений, лишь иногда из сумерек выныривали драконологи, вполголоса переговаривались с Чарли и опять исчезали. Благодаря зелью Драко разглядел на крыше лаборатории ещё троих драконологов. Они обменялись с Чарли какими-то знаками и нырнули внутрь, на чердак.
– А мы где будем? – вполголоса спросил Драко.
– Прямо здесь. – Чарли достал палочку. – Давай наложу на тебя маскирующее.
Чужая магия отозвалась внутри приятной щекоткой. Драко невольно позавидовал тому, с какой лёгкостью Чарли владеет палочкой в этом вязком, неприветливом к магии пространстве. Сам он за две недели научился справляться только с простейшими чарами.
Чарли с Драко расположились у ограды загона. Не слишком удобно, зато можно было видеть все здания сразу. Прямо перед ними смутно белело хранилище, и само казалось каким-то яйцом, прячущим внутри причудливого дракона. Хотя если подумать, как раз белых яиц Драко тут не видел. Наверное, разноцветная скорлупа – уловка, чтоб гнездо было трудно заметить в лесу или в горах, чтобы никто не нашёл и не разграбил. Драко в очередной раз задумался: кто же вор? Нэнс упомянула привидений, но это, конечно, была шутка – тем драконьи яйца ни к чему. И всё-таки лучше бы это был призрак: преступник из плоти и крови куда опаснее…
Чарли под маскирующими чарами казался размытым серым оттиском себя самого. Он вновь и вновь бесшумно обходил здания, вдоль ограды и дальше.
– Сиди здесь, смотри в оба, – велел он Драко. – И не высовывайся. Если что – зови меня.
“Зови меня”, – мысленно передразнил тот. Вот так всегда. Не то чтобы сам он горел желанием лезть на рожон, но, если вдуматься, Чарли слишком его опекал – даже хогвартские старосты так не возились с первогодками. Драко вдруг задумался, был ли Чарли старостой. Наверняка был…
Конечно, драконий заповедник опаснее школы (тут Драко вспомнил про акромантулов и василиска) или, по крайней мере, должен быть опаснее. И конечно, Чарли лично отвечает за каждого здесь, и его внимание – не прихоть, а необходимость. Но это ведь не значит, что он обязан был давать Драко выбор в самом начале и доверять ему потом. А ещё Чарли сказал, что намерен не следить, а присматривать за ним. Он одинаково невозмутимо заботился и о том, чтобы Драко не оставался один с обозлёнными драконологами, и о том, чтобы не замёрз ночью. Так может, это что-то большее, нежели забота старшего? Сунув нос в воротник и вдыхая тёплый шерстяной запах, Драко на минуту позволил себе задуматься об этом, а потом решительно прогнал неуместную мысль. Чарли нужны новые сотрудники, вот и обхаживает его – наверняка не больше, чем прочих. То-то все волонтёры в нём души не чают, даже Эми преданно смотрит в рот и ловит каждое слово.
“Да только зря он старается”, – усмехнулся Драко и, высунувшись из широкого воротника, строптиво повертел головой, стряхивая сонливость. Действительно, представить только этот бред: Малфой – и в драконьем заповеднике. Представить только, Малфой и Уизли – вместе…
Он вновь ожесточённо замотал головой, но, приложившись затылком об ограду, ойкнул и натянул воротник на уши. Ночь выдалась прохладная, и уже через час Драко, пригревшись в безразмерном свитере, начал засыпать. Он ёрзал, тёр руки и старательно глазел по сторонам, но единственным событием была ночная птица, пролетевшая так низко, что Драко почти ощутил прикосновение крыла к макушке. В конце концов, он встал и решил пройтись – благо, Чарли как раз скрылся за углом.
Драко шёл вдоль ограды, стараясь ступать как можно тише. Луна рассиялась в полную силу: в её свете здания сектора были похожи на бумажные декорации. И если бы он за часы своего бдения на заборе между загонами не запомнил их очертания так хорошо, то, как и другие, ничего бы не заметил.
Сначала смутила крыша: с ней было что-то не то. Лишний… угол? Он остановился и уставился на яйцехранилище. Угол изогнулся и пропал. Драко помотал головой, потёр глаза и увидел, как сам по себе отъезжает в сторону мешок с ветошью, которую Нэнс иногда подстилала младшим драконятам, чтобы не мёрзли ночами. Драко пригнулся, нащупывая палочку. Через пару минут из-под земли выскочило яйцо. Его было трудно заметить, но Драко уже знал куда смотреть. Яйцо крутанулось вправо, влево, а потом бесшумно покатилось вперёд – рывками, будто его тянули на верёвке.
Хотя не тянули, конечно: просто толкали по очереди.
Драко достал из кармана половину завалявшейся сырной лепёшки и, вспомнив, как это делала Нэнс, пронзительно свистнул.
*****
– Всё-таки не понимаю, как они справились: яйца же тяжеленные!
– Но ведь и они драконы, хоть и маленькие, – заметил Чарли.
Драконологи, матерясь, вытаскивали яйца из зарослей колючего кустарника, в котором Мик и Анка устроили гнездо. Сами виновники переполоха жались к ногам Драко – чуяли неладное, и тому вдруг стало их жалко.
– А дальше что? – спросил он. – Вы их накажете?
– За что? – удивился Чарли. – Они всего лишь животные. Пусть их стерилизовали, но инстинкты своё берут, вот и начали таскать чужие яйца. – Он наклонился и почесал Мику и Анке широкие лбы. – Мы просто забетонируем пол в хранилище, чтобы больше не подкопались, и всё.
– Нет, не всё! – бросила Нэнс, проходя мимо. – Ещё решётку мне на дождевой чан приспособишь!
– А ты тогда сухие листья из хранилища убери! Не знаю, как там с теориями натурности, но если б не этот хлам, мы бы рыхлую землю заметили…
– Ой, да вы железнобрюха в загоне не заметите! – парировала Нэнс, но безо всякой злости. Было видно, что она по-настоящему рада. Остальные тоже болтали взахлёб и смеялись громче обычного, как это бывает с людьми, которые избежали серьёзной опасности. Новость о том, что яйца нашлись, облетела весь заповедник. Из темноты появлялись караульные – теперь они безбоязненно пользовались Люмосом, и казалось, что в сектор «С» со всех сторон слетаются светлячки.
Правда, Нэнс вскоре всех разогнала («Вы мне детёнышей переполошите!»). Зато Чарли объявил, что на работу можно выйти к обеду. А ещё Драко услышал, как он велел Хью найти “что-нибудь, чтобы вечером было чем отпраздновать”.
Хью расщедрился на бочонок сидра к ужину. Всем, включая Драко, налили по большой кружке. Он опять сидел поодаль, просто по привычке. Днём многие драконологи подходили с неуклюжими извинениями, даже Фрэнки буркнул что-то такое, глядя в сторону. Но, как ни странно, Драко было всё равно. Его устроило бы, если б все просто забыли, как он стоял тут и размахивал головешкой, будто тролль – дубиной. Грея в ладонях кружку с золотистым яблочным вином, Драко щурился на костёр и гадал, удастся ли спокойно доработать оставшиеся две недели. Ведь уже, кажется, произошло всё, что только могло произойти…
И тут встал Чарли.
– Ребята! Прошу внимания!
Не сразу, но разогретые сидром драконологи притихли.
– Сегодня нам есть, что праздновать… Стойте, стойте, я не закончил! Так вот: повод есть, но надеюсь, все помнят, что главный праздник ещё впереди?
Драко показалось, что он как-то по-особому выделил слово «праздник». Драконологи же согласно загомонили, и только Хью проворчал:
– Кому праздник, а кому работа!
– Вот именно! – Чарли воздел палец. – Поэтому прошу сильно не напиваться, завтра вы должны быть трезвее судей. Это первое. Ну и второе: мы все немного виноваты перед Драко. – Чарли отсалютовал ему кружкой. – Так что в этот раз на Рассветный пик со мной поедет он. У меня всё.
И сел.
Ошеломлённое молчание нарушила Эми:
– Повезло тебе, белобрысый, – со вздохом сказала она.
========== Глава 5. Испытание веры ==========
В чём заключалось везение, Драко так и не узнал. Попытался выяснить у Нэнс, но та вдруг напустила на себя таинственность. Сказала только, что он, мол, этого в жизни не забудет, и ушла – в обнимку с Ларсом, чему Драко не удивился. Спрашивать остальных не хотелось. Уже в домике его догнала записка от Чарли: тот велел собрать вещи «на два-три дня».
Какие вещи? Подумав, Драко закинул в мешок пару рубашек, свитер Чарли и зачем-то деревянную фигурку дракона – использованный порт-ключ до заповедника. Больше и взять-то было нечего. Он лёг на кровать, думая о том, сколько всего собирал в поездки раньше. Хотя тогда они путешествовали всей семьёй… Драко скучал по родителям, а вот по Англии – ничуть. Он окончательно понял это после происшествия с яйцами: было трудно дышать, везде мерещилась угроза – совсем как дома. А сегодня, когда после костра Драко шёл к себе, его тоже настигло чувство всеобщей радости и облегчения – темнота больше не давила, не была опасной. Светила луна, ворочались в загонах драконы, переговаривались в домиках люди. Всё казалось уместным и удивительно правильным. Парадокс: стоило попасть на принудительные работы, чтобы почувствовать себя… свободным? Может быть. А может, просто кем-то другим.
Интересно, что за Рассветный пик? До сих пор Чарли давал ему выбор, но теперь просто велел собирать вещи. Вряд ли они едут любоваться рассветами в горах. Наверняка это как-то связано с драконами. Чарли всегда знал, что делает…
Потолок расступился, ночное небо дрогнуло и стряхнуло с тёмно-синих крыльев серебряные чешуйки звёзд.
– Они всегда возвращаются домой, – сказал небесный дракон голосом Чарли. – А теперь…
– Подъём! Эй, просыпайся!
Драко, моргая, посмотрел на сидящего у него в ногах Чарли, на потолок, потом – за окно. Было ещё темно.
– Вещи собрал?
Его тощий мешок Чарли приторочил к седлу одной из двух низкорослых кротких лошадок, и они нырнули в предрассветную муть. Лагерь не спал: в загонах слышались голоса, мелькали вычерченные Люмосом тени, а на вышке кто-то дежурил. Это было настолько похоже на «караульный» переполох, что Драко заволновался, даже зевать перестал. Чарли был спокоен, но на вопрос: «Что происходит?», ответил загадочным: «Пока ничего». Исчерпывающе, подумал Драко и сосредоточился на ходьбе. Впереди шуршали Мик и Анка, но, когда они дошли до конца сектора «В», отстали. А Чарли и Драко, миновав очередной столб с полиглотскими табличками, спустились в долину.
– Любишь ходить пешком? – спросил Чарли.
– Не особо.
– Ну ничего, устанешь – сядешь на Земляничку.
– Хм…
– Что? Ты не ездишь верхом?
– Нет.
– Странно. Я был уверен, что у вас держат лошадей.
– Дедушка говорил, что лошади – пустая трата денег, и отцу не велел их заводить.
– А-а, значит, дедушка был прижимист.
– Он просто знал цену деньгам! – возразил Драко, но заметил, что Чарли улыбается, и добавил в тон: – Вообще лошади – это так по-маггловски.
– Вон оно что! А кого же тогда разводить? Фестралов? Гиппогрифов?
– Только не гиппогрифов!
– Чем они тебе не угодили? Милые ведь зверюшки.
Драко рассказал о неудачном уроке, и если раньше всё как-то сводилось к сумасшедшим лесникам и бешеным тварям, которых они разводят, то теперь он неожиданно для себя добавил:
– Глупо, конечно, было грубить ему…
– Это точно. Но ничего, поупражняешься в вежливости на драконах.
– Вот уж драконам-то до вежливости нет дела: они в любом случае тебе голову откусят! – съязвил Драко, вспомнив наставления Нэнс.
Чарли рассмеялся. С ним было очень легко разговаривать.
Тем временем небо посветлело, задул ветерок. Тропинка вскарабкалась из долины на каменистый склон, а когда Чарли с Драко прошли через рощицу, в которой уже начали возню утренние птицы, и поднялись на самый верх, им под ноги выплеснулся рассвет.
– Ух ты! – Драко застыл, щурясь. Перед ним расстилалась долина: зелёная чаша с остатками ночного тумана на дне, вдали – размывчатые синеватые горы. – Куда теперь?
– На восток! – сказал Чарли и взял свою лошадь под уздцы.
«То есть прямо к солнцу», – подумал Драко.
*
Пару раз они останавливались передохнуть. Вернее, Драко отдыхал, а Чарли поминутно вскакивал, осматривал местность в бинокль и рассылал в разные стороны записки. Его лошадь была нагружена – даже в уменьшенном виде вещи занимали много места. Окончательно проснувшийся Драко углядел портфель со склянками, детали каких-то механизмов и папку с пергаментами. А на вершине этой кучи была прикручена клетка с маленькой сердитой сплюшкой.
– Мы будем что-то исследовать?
– Немножко, – уклончиво ответил Чарли. – В первую очередь будем наблюдать. Ты как, готов?
Драко с удовольствием посидел бы ещё, но было неловко – Чарли-то уставшим совсем не выглядел.
– Идём.
После обеда они оставили позади долину и, нырнув в проход между скал, похожий на ворота, спустились к заплаканной ивами речушке. Чарли стал собирать кору, пояснив:
– Лаборатория просила, у них белотал закончился. Пока катаемся, как раз подсохнет…
– А может, отдохнём? – как бы невзначай предложил Драко. – Лошади вроде пить хотят.
Те и впрямь тянули морды к воде.
– Эй, не пускай их вниз! – предостерёг Чарли. – Отдохнём и попьём позже, не здесь.
Драко со вздохом завёл лошадей на поросший мхом каменный мост и остановился, глядя в зеленоватую воду.
А та посмотрела в ответ. Большими круглыми глазами.
Драко моргнул, и вода – вернее, тварь, которая в ней сидела, – моргнула тоже, а потом повернулась и неторопливо ушла на глубину, оставив на речной глади пару тающих завитков, вышитых кончиками пурпурных рожек.
– Ты видел? – воскликнул Драко. – Там кто-то есть!
– Речной тролль. – Чарли добавил к своему багажу пучок коры. – Он уже старый. Лошадей может распугать, но для людей не опасен. Хотя одному тут всё равно лучше не ходить.
И хлопнул лошадей по крупам, подгоняя.
– Тролль, ничего себе. – Драко всё оглядывался на мост. – А кто ещё тут у вас водится?
– Да много кто. Кстати, река – это граница, отделяющая территорию заповедника.
– Интересно… А земля, по которой мы идём, кому принадлежит?
Чарли хмыкнул.
– Я же говорил – драконам.
– Нет, правда. Надеюсь, мы не вторглись в частные владения? – забеспокоился Драко. Ему бы это было очень некстати.
– М-м… И да, и нет. Официально эти земли заповеднику не принадлежат, и в то же время, пока мы здесь, никто на них не посягнёт. – Чарли взмахнул рукой. – Всё это – наша нейтральная полоса.
– То есть?
– То есть, если дракон всё-таки удерёт, предполагается, что он поселится где-то здесь. А мы будем его ловить. До магглов же он не доберётся – просто не долетит.
– И часто драконы улетают?
– Нет, на моей памяти всего три случая было, причём один дракон, который постарше, сам вернулся. А вот двоих пришлось ловить. Особенно с самками тяжело: их мало поймать – надо ещё отыскать гнездо с яйцами…
Болтая, они одолели перевал и вышли на залитый солнцем, пёстрый – аж глаза заслезились – луг. Из-под ног крошечными кометами разлетались кузнечики, и всё вокруг цвело как ненормальное. Запах стоял – никакой парфюмерной лавке и не снилось.
– Здесь что, всегда так в мае? – спросил Драко.
– Здесь – да, но это из-за насыщенного магического фона. В заповеднике он мешает колдовать, а на воле, видишь, благодаря ему всё очень хорошо растёт и рано созревает.
