сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)
========== Часть 1 ==========
Лесли часто снились кошмары. Она просыпалась с криком, в холодном поту на заднем сидении собственной старенькой машины. В висках пульсировало, пока она жадно пила дешёвый виски из фляжки. Отпускало её долго, мучительно выворачивая воспоминания о всех тех, кого она не спасла. Не успела, не осилила, не догадалась. Чувство вины не покидало её и после, пока она гнала на полной скорости по пустой трассе.
Впервые за долгое время она спешила не на встречу новым кошмарам. В этот раз, ей предстояло нечто куда сложнее. Встреча с родителями, которых она не видела почти три года. Короткие звонки, которые заканчивались либо молчанием, либо ссорой. Лесли любила их, но находиться под одной крышей было выше её сил.
Неделю назад позвонила мать, рассказав о том, что они с двумя сыновьями переехали в новый штат. Та еще глухомань, вокруг был сплошной лес, переходящий в национальный парк. Дом купили дешево, тот пустовал пару десятилетий. Через неделю мальчишки будут праздновать день рождения. Старшему Лукасу исполнится 13, а младшему 9. Разница всего в пару дней. Лесли заботливо пригласили на скромное празднование, не надеясь, что та согласится.
Однако, с удивлением для самой себя, она согласилась, и на следующее же утро отправилась в путь. Ей нужна была передышка от вечной охоты на монстров, от которой медленно, но верно теряла рассудок. Пить за рулем было плохо, но в бумажнике было достаточно налички, чтобы умаслить любого копа, который бы решил её тормознуть. Да и кому она была нужна посреди ночи?
Пробыв в дороге весь день, она прибыла на место только к вечеру следующего дня. Небо заволокло тучами, вдалеке гремели раскаты грома. Она вдохнула полной грудью, паркуясь у лужайки, требующей срочной стрижки. Дом оказался окружен лесом, ближайшие соседи были в километре пути. Сам дом тоже не вызывал восторга. Двухэтажный коттедж требовал срочного ремонта. Серая краска облупилась, часть крыши грозилась провалиться внутрь, держась только на честном слове.
В окнах было пусто, словно жизнь давно покинула этот клочок земли. По спине прошел холодок. Лесли не любила такие дома. Она всегда считала, что жилище должно быть настоящим убежищем. Теплым и уютным, внушать чувство спокойствия, а не желания проверить его в полицейской базе.
На другой стороне лужайки, рядом с сараем стоял грузовик, из которого рабочие выгружали коробки. Отец, сложив руки на груди, строго контролировал нанятых рабочих. Он был таким же, как и годы назад. Высокий, широкоплечий офицер в отставке, только в волосах появилось больше седины, а под глазами пролегли тени поглубже. Рабочие же, с абсолютно безучастными лицами перетаскивали коробки, стараясь не натолкнуться на бегающих вокруг мальчишек.
– Эй, – Лесли замахала руками, направляясь к ним, – не хотите обнять блудную сестру?
Братья замерли, разглядывая девушку, а после рванули навстречу. Они были жутко похожими, словно две версии одного человека. Светлые волосы, голубые глаза, они являлись точной копией отца, пока она больше походила на мать. В детстве, ей довелось пару раз подслушать ссоры родителей. Отец был не в восторге от того, что дочь была на него едва ли похожа. Вещи, в которых он обвинял мать были ужасны, но со временем и эти воспоминания утихали.
В груди сжималось сердце, разгоняя тепло по венам. С прошлой встречи они сильно выросли, еще чуть-чуть и они станут совсем взрослыми, а она этого могла и не увидеть… Она отсутствовала годами, и каждый раз рисковала не вернуться. Охота забрала её жизнь, и она жалела, что упускала те крохи, что могла бы получить.
Она крепко обняла Лукаса и приподняла Марка, закружив его, смеясь вместе с ним, от улыбки сводило щеки, обнажая единственную ямочку на щеке, единственное, что у них троих было общим. Мальчишки принялись наперебой рассказывать о последних событиях, как они чуть не потерялись по дороге сюда.
Отец стоял, не двигаясь, смотря с осуждением. Лесли не хотела думать, что тот не хотел её видеть.
Он считал, что раз она ушла, значит ей не стоит возвращаться. Попытки убедить его, что она не может иначе, не помогали. Пропасть между ними разрасталась, и вот она уже взрослая женщина, спасающая людей, уничтожающая зло, терялась под взглядом родителя. Она никогда им не рассказывала, чем занималась на самом деле, боясь, что те либо сочтут её сумасшедшей, либо познают жизнь обременённую знанием и страхом.
Улыбнувшись ему, слабо кивнула. В душе еще теплилась надежда на то, что они смогут найти общий язык до того, как ее прикончит случайный монстр. Может быть, хоть в этот раз все не закончится грандиозной ссорой и взаимными проклятиями? Как в прошлый раз.
За спиной крыльцо скрипнуло под каблуками. Этой встречи Лесли ждала, представляя её мысленно много раз. Она думала, что скажет, как будет просить прощения за эти годы. Мать, в отличии от отца, сильно осунулась, изрядно постарев. Волосы были убраны под синюю косынку, лицо покрылось морщинами, но глаза её радостно загорелись и губы растянулись в улыбке. Она не была зла, и Лесли облегченно выдохнула.
Оглядевшись, она еще раз вздохнула, недовольная тем, какая развалюха станет новым домом семьи. Внутри все было не так плохо, чувствовался свежий косметический ремонт. Выкрашенные в серый стены, коричневый ковер на лестнице. Лампочки свисали с потолка, мотаясь на обнаженных проводах. Неразобранные коробки, занимающие весь коридор.
Они прошли до светлой кухни, где на столе лежала кипа бумаг. Женщина протянула руки, и Лесли тут же прижалась к ней, жадно вдыхая знакомый с детства парфюм. Её руки стали тоньше, а к привычному аромату из детства примешался стойкий запах валерьянового корня.
– Мама, ты совсем не изменилась, – она нагло врала, но ответная скомканная улыбка, стоила того. В конце концов, для неё она всегда будет той самой любимой мамочкой, что целует перед сном и позволяет читать недетские книжки, – вы так неожиданно переехали.
Она отстранилась, поправила волосы дрожащей рукой, суетливо ставя на плиту чайник. Лесли сняла куртку, занимая стул, и заглядывая в документы. Ничего особенного, договор купли продажи, доверенности, данные счетчиков. Дом пустовал почти десять лет, за это время его успели обложить кучей налогов. К сожалению, её знания о недвижимости ограничивались умениями проникновения и взлома, о чем родителям знать точно не стоило.
Налив чая, мама унеслась во двор, извиняясь, и обещая, что скоро вернется. Идти с ней к отцу не хотелось, и Лесли осталась на кухне одна. Она выглянула из окна, прикрываясь шторкой. Любопытство однажды её точно погубит, в этом она не сомневалась. Хмыкнув, прильнула к мутному окну. Мужчина в форменном комбинезоне закрыл багажный отсек машины, куда забрались остальные рабочие. Он подошел к родителям, нервно стянул шапку и быстро заговорил, кивая на дом. Бледный, как полотно, он наткнулся на хладнокровие отца и откланявшись, поспешил убраться подальше.
Совсем не подозрительно.
Ей пришлось напомнить себе, что она не на работе. Это могло быть что угодно, проводка, перебои с электричеством. Лесли лично проверила все новостные сводки по этому городу. Все было чисто. Не было причин для опасений. Только сердце охотника уже забилось быстрее.
– Это может быть, что угодно, может просто о соседях предупреждал.
Накручивать себя было чревато. Она так волновалась о том, как все пройдет, что просто начинала искать дело на ровном месте. Ей было бы проще сразиться с призраком или парочкой монстров, чем провести неделю в компании родных. Она допила чай, и перепаковала машину, загнав её под тень дерева, достав дорожную сумку со своими пожитками, закрыв на ключ багажник полный оружия.
Родители и парни уже выбрали себе новые комнаты, и ей пришлось довольствоваться гостевой комнатой с окнами выходящими на электропровода. Из мебели была только скрипучая железная кровать, едва терпящая вес живого человека. Комната не видела ремонта давно, от потолка так и норовила отвалиться штукатурка, а обои предательски отклеивались. Мама заботливо дала ей вязанный коврик, сообщив, что в восемь они будут ужинать.
Шкафа не было, занавесок тоже. Лесли надеялась, что постельное белье получится выудить из кучи неразобранных коробок. Закрыв дверь, вытряхнула на матрас свои пожитки, перебирая привезенное. Косметичка свалилась с края кровати, ударившись о железную ножку.
– Да ладно! Черт!-, выругалась девушка.
Среди скромной косметики обнаружились осколки датчика ЭМП, разбившегося вдребезги. Она вытащила все, что он него осталось, разложив перед собой. Починить его шансов не было, корпус был уничтожен. То, что осталось от внутренней начинки было теплым. Лесли вскинула голову, быстро осматривая комнату. Не было холода, не мигали лампочки. Только липкие опасения не давали успокоиться. Без датчика она не могла проверить элементарного. Она осталась слепой.
Девушка собрала остатки прибора. Её нельзя было назвать верующей, хоть работа и не давала возможности сомневаться в сверхъестественном, но вера, тем более религия была чем-то другим. До неё доходили слухи, что Бог есть, и что он полный мудак. Её это не задевало, она не молилась ему. Только вот сейчас она была готова помолиться, если б это помогло избежать худшего. Она бы помолилась за то, чтобы в этом старом доме не было ничего опаснее тараканов и крыс.
– Ты слишком долго охотилась, девочка, – хлестнув себя по щеке, Лесли рухнула на матрас, - это профдеформация какая-то, видеть то, чего на самом деле нет.
========== Часть 2 ==========
Лесли думала, что давно привыкла к трудностям. Работа была такая. Однако, никакой опыт не спасал её от гнетущего напряжения семейного ужина. Родители сидели по разные стороны стола, поглядывая друг на друга исподлобья. Она жевала курицу, не зная, стоит ли начать диалог. О чем ей говорить с ними? Что у них было общего за столько лет?
Братья тоже не спешили рушить тишину, угрюмо жуя свои порции. Никакого алкоголя за столом, только теплый тыквенный сок, который Лесли ненавидела с десяти лет, когда отравилась скисшим на солнце напитком. Однако, под тяжелым взглядом матери она давилась мелкими глотками, скучая по привычным пиву и пицце в обшарпанных мотелях. Она чувствовала себя лишним кусочком пазла, из-за которого не сходилась общая картинка.
Это место даже не было её домом. Не было никаких воспоминаний об этих стенах. Все было совершенно чужое. Под ребрами тяжелым камнем лежали невысказанные вопросы о доме, о причине быстрого переезда в такую глушь. Разумеется, не стоило об этом упоминать при детях, но от звенящего в воздухе напряжения становилось все хуже. Еда застревала в горле, а от сока тошнило еще больше.
— Вы уже решили, чем займетесь на новом месте? — она решила зайти с самого безопасного угла, но сразу поняла, что промахнулась.
Отец угрюмо посмотрел, словно слова задели его за живое. Отложил вилку, сделав большой глоток из стакана. Лесли поерзала на стуле, пытаясь улыбнуться, но выходила только трещащая по швам маска. С усилием, проглотила последний кусочек мяса, готовясь к любой словесной атаке, как к настоящей драке.
— Лучше ты расскажи, чем занимаешься после того, как бросила колледж? — мужчина выплюнул это, подобно яду.
Как удар под дых. Он не знал всей правды, но и с того, что всё же знал, мог бы понять. Попробовать понять. Но он не хотел, а она не могла рассказать всей правды, боясь, что потянет их за собой. Прошло уже больше десяти лет, с того дня, как отец забирал её из морга, бьющуюся в истерике. Первый год в колледже стал последним. Она была юной, влюбленной в парня мечты. Думала, что впереди вся жизнь, пока на экскурсии в национальный парк их группу не нашел вендиго.
Она выжила, оставшись с шрамами на ноге. Мартин, её парень отвлек монстра, дал ей сбежать. Через три дня в город приехала охотница, и с того момента она уже не могла по- другому. Лесли жила в долг и каждый раз, когда она спасала кого-то, то словно возвращала его. Она уехала из города, боясь, что однажды зло придет к порогу родных, а может это был простой побег от собственных кошмаров.
— Ничего не изменилось, — Лесли перевела дыхание, смотря куда угодно, но не на него, — продолжаю заниматься исследованиями мифов… путешествую по стране.
— А работа у тебя есть, — он не отставал, наседая, — чем зарабатываешь на жизнь?
«Проворачиваю аферы с кредитками», так и хотелось прокричать. Посмотреть на то, как скривиться его лицо, но она промолчала. Всё это было фарсом, в котором они отыгрывали одну роль за другой, и не важно, что бы она сказала, для отца ничего не изменится. Иногда, проснувшись ночью в очередном мотеле, смотрела в потолок и думала, а если бы они знали правду? Гордились бы хоть чуть-чуть? Самую малость. Или прокляли, обозвав сумасшедшей?
— Питер! — мать, со звоном кинула вилку в тарелку, — хватит, это её выбор…
— Это всё дурь, — он сцепил зубы, — все променяла на жизнь бездомной, никому не нужной…
— Отец, — Лесли перебила его, борясь с желанием метнуть нож в стену рядом, — у меня есть жизнь. Я помогаю людям, занимаясь… волонтерством. Денег не так много, но оно того стоит.
— Так помогла бы родителям! — он вскочил, опрокидывая посуду, глаза прожигали яростью.
Все замерли. Мальчишки, до этого не издавшие ни звука, вжались в стулья. Смотря то на нее, то на отца, Лукас сжал кулаки, шипя, как гадюка. Маркус взял его за руку, безмолвно прося успокоиться, но тот и не думал этого делать. У нее сжалось сердце и кулаки. Лесли встала, улыбнулась матери и взяв под руки братьев, вышла из комнаты, уводя их в комнаты наверху. Спектакль был окончен.
За окном стемнело, деревья за окном скрипели вместе со старым домом. Лукас вырвался вперед, таща в свою комнату. Здесь было намного уютнее, чем в гостевой, но все еще не обжито. Куча коробок, надувной матрас и складной стол с учебниками. К своему стыду, Лесли не знала, как выглядела комната мальчишки в старом доме. Чем он жил, что ему нравилось.
Сев на пол, прижала к себе дрожащего Маркуса. Лукас закрыл дверь на ключ, не проронив ни звука. Молчание давило, и она не знала с чего начать. Она уже успела все испортить внизу. Будучи родными друг другу, они были едва знакомы. Если бы она не была охотницей, то могла бы видеть, как парни растут, как впервые идут в школу. У них была целая жизнь, а она так и норовила отдать свою, в очередном темном подвале, истекая кровью рядом с обезглавленным монстром. Иногда Лесли задумывалась о том, могла ли она стать им хорошей старшей сестрой. Окончила бы колледж, подавала бы пример.
— Это правда, что он говорит о тебе?
Лесли моргнула, смотря на такого серьезного среднего брата. Он упер руки в бока, смотря из-под упавшей светлой челки. Вид его был настолько воинственный, что она не могла не почувствовать укола в сердце. Они были так похожи.
— А что он говорит? — она погладила Марка по волосам, спрашивая себя, откуда у этих ангелов силы любить ее, едва знакомую женщину?
— Что ты постоянно врешь, живешь в своё удовольствие… Бросила нас всех, — его голос надломился.
На глаза навернулись слезы, которые она быстро смахнула. Она не могла им рассказать, ей снова нужно было соврать. За годы непрерывной охоты Лесли изменилась, стала зависимой от погонь и драк. Её руки были по локоть в крови, и бросить она не сможет. За первые годы охоты, безрассудная, неопытная, она натворила много дел, увязнув в этом навечно.
Если бы она попробовала им рассказать? Если бы они поверили… Она не могла позволить им считать себя героем. Она видела, как смотрели на неё спасенные дети, кто-то даже говорил, что хочет заниматься тем же. Это пугало намного сильнее всякой мистики. Братья были слишком маленькими, чтобы различать, что хорошо и что плохо в глобальном смысле. Спасать людей хорошо, оставлять за собой разрушенные жизни плохо, но одно без другого не выходило.
Она любила их и не могла позволить им повторить её ошибки. У них должна быть жизнь намного лучше.
— Милый, иди сюда, — позвала его охрипшим голосом, — я хочу, чтобы вы знали… Жизнь, которой я живу, не приносит удовольствия, но я делаю хорошие дела. Стараюсь помогать людям.
— Волонтер? — поднял голову Марк,с надеждой смотря на девушку.
Кивнув, закрыла глаза. Лукас сел рядом, обнял, прижимая к себе. По щекам катились слезы, внутри бурлило, сжималось, закручиваясь в узел вины, боли и веры во что-то хорошее. Эфемерное. Она не даст никому им навредить. В её жизни было мало хорошего, последний друг погиб уже как два года назад, но эти создания… Лесли спасла множество семей, и уже свою точно в обиду не даст.
