Текст книги "Переселенец 2 (СИ)"

Автор книги: Тампио

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

Глава 30

– Нефима Мостана опять воду мутит, – поведал я Лимаре, прочитав сообщение от охотника. – Как только мы улетели, она пришла к Муэнье с претензией на недостаточный ассортимент в продовольственном магазине, типа мяса и рыбы нет, а народ страдает.

– Она забыла, что в прошлые выходные лил дождь, а в предыдущие тюлени просто куда-то уплыли, и мы смогли достать лишь три туши?

– Видимо, забыла, – ухмыльнулся я. – И удачное же время нашла! Хотя надо отдать должное её постоянной… э-э… неугомонности, которую некоторые называют инициативностью. Нет, она по своему переживает о городе, но...

– Пенжуаль тоже молодец! – перебивая меня, проворчала Лимара. – Любовь любовью, но и о деле не надо забывать, а он откровенно забил на охоту. А мы с тобой не железные, работать тогда, когда все отдыхают.

– Он просто обиделся, что мы последние месяцы чаще с Танафой уезжали.

– Скажите, какой обидчивый! Как нам за день до очередной экспедиции писать, что в городе остаётся, так это нормально, а когда вместо него кто-то отправляется – так обида длиной в год!

– Ты преувеличиваешь, конечно, – попытался утихомирить я неожиданно разошедшуюся девушку. – Танафа тоже не подарок. Вон, последний месяц с нами и не ездила, считай.

– У неё тоже любовь.

– И что? «Это другое?»

– Ну… Не хотела тебе говорить, Фанух, – Лимара теперь выглядела расстроенной, но у Танафы проблемы с Халаком.

– Проблемы из-за того, что его команда дважды проиграла на выезде? – хмыкнул я. – Надеюсь, он прилюдно не расплакался?

– Зря смеёшься, – грустно ответила жена. – Он в такие моменты становится агрессивным.

– Откуда знаешь?

– Танафа и рассказала.

– Лучше бы он свою агрессивность на соперников сливал. Надеюсь, он Танафу не бьёт?

Лимара лишь тяжело вздохнула.

– Ты серьёзно?! – я даже встал со скамейки от удивления. – Серьёзно?

– Бьёт – не совсем подходящее слово, конечно… А вот что слишком сильно ревнует – однозначно.

– И к кому? Кто-то из команды засматривается на девушку своего капитана?

– К тебе ревнует.

– Ко мне! – теперь я сел. – С чего это вдруг?!

– Танафа как-то обмолвилась в разговоре с ним, что ныряет со мной голышом.

– Дура!

– Не спорю. Вон он ей часто и припоминает в последнее время.

– Значит, поэтому она на охоту перестала с нами ездить, – догадался я. – И чего ты молчала?

– Ну… – развела руками Лимара. – Это не моя тайна.

– Извини.

– Ладно, разберутся как-нибудь. Кстати, я хочу сейчас понырять! В купальнике, конечно.

Понырять, так понырять. Вода действительно тёплая, и даже я что-то там этакое изобразил, благо никто не видел. Лимару же было не выгнать, и она до самозабвения только и делала, что выходила, принося то одну, то другую живность, делилась впечатлениями о подводной жизни и снова шла в воду. Интересно, сколько она новых видов откроет? Думаю, что немного, так как за столько лет многочисленные ныряльщики здесь уж точно всё осмотрели.

К сожалению, сейчас меня интересовали не подводные обитатели, а события, разворачивающиеся в Землекаменске. Мостана продолжала нагнетать обстановку, будто бы без свежего мяса половина города просто загнётся, и объявила о рассмотрении кандидатур. желающих отправиться на охоту. Бедный же Пенжуаль, наоборот, всеми силами пытается сдержать напор Нефимы, чуть ли не силком заставляющую отправиться с нею. Да, места тюленьих лежбищ найти не тяжело, но безумной рыжей женщине, наверное, хочется таким образом показать, что может командовать даже теми, кто игн подчинялся.

Когда в очередной раз довольная Лимара вышла на песок, я сказал ней:

– Посиди рядом, погрейся, а заодно напиши Катре, чтобы она не пускала Пенжуаля в организуемую сейчас Нефимой авантюру.

– Всё так плохо? – встревожилась девушка.

– Пока нет, но кто знает, к чему этот бред может привести.

– Ладно, – и взгляд Лимары расфокусировался.

Ужин во втором ресторане оказался тоже неплохим, но хотелось большего. Ладно, это просто мои завышенные ожидания, и люди невиноваты, что слишком придирчиво отношусь к их работе.

Наверное, мы опять переели морепродуктов, так как заснуть смогли лишь под утро. Соответственно, проспали до полудня и снова отправились на берег, где чуть позже Лимара с довольством кошки, объевшейся сметаны, перечисляла, что и кого открыла, и где какие ареалы уточнила.

Затем пошла очередная серия долгих ныряний, и ближе к вечеру пришлось собираться в обратный путь. Я бы, конечно, остался ещё на денёк, но у Пенжуаля имеются свои дела, а даже платно отвезти нас в Землекаменск взялся бы не каждый, хотя и лететь меньше часа.

«Ты где?» – пришёл неожиданный вопрос от Муэньи.

«В Тихой Гавани».

Пояснений от женщины я так и не дождался.

– Занята, наверное, – махнула рукой Лимара, с которой поделился своим недоумением. – Не обращай внимания.

Ситуация прояснилась лишь когда мы прибыли в Землекаменск. И она нас не порадовала. Нефима Мостана собрала таки группу людей, готовых вместе с нею отправиться на охоту. По какой-то странной случайности почти все они оказались из её команды, а заодно и подчинёнными в деле охраны городского правопорядка. Были там и плохо знакомые мне мужчины, но хуже всего, что поехал и Пенжуаль, так как ему Мостана пообещала довольно приличную сумму, и парень поддался.

Прибыли они, конечно же, на большое лежбище, то, что рядом с базой семьи Марлалов. И надо было такому случиться, что Ситуан и Потосан снова решили показать свой подростковый норов, на этот раз сцепившись с Нефимой. Та, конечно же, не стала выбирать выражения и довольно скоро послала парней по всем известному адресу.

Но стычка не прошла незаметной, и сказалась в момент начала охоты, когда Мостана решила показать всем класс. Выбрав одного из самых больших тюленей, женщина ударила его молотом, взятым со стройки, и, то ли инструмент оказался для неё тяжёлым, то ли животное дёрнулось, но попало ему в нос. Тюлень из ленивого и почти безобидного существа в момент превратился в свирепого, начав атаковать Нефиму, которая вместо того, чтобы побыстрее отбежать, выхватила из кобуры пистолет и начала всаживать в тушу одну пулю за другой. Все тюлени на лежбище поднялись и начали метаться, не разбирая дороги.

В результате одного из охотничков задавили насмерть, а некоторых других сильно поранили, в том числе и Пенжуаля, у которого оказалась сломана нога. Как ни удивительно, но сама Мостана не пострадала, отделавшись лишь лёгким испугом.

На этом злоключения новоявленных спасителей города от голодной смерти не закончились, так как задавленный тюленем мужчина из третьей группы оказался оператором гравиплатформы, и везти всех, в том числе и раненых, стало некому. Пришлось Нефиме связываться с Ниухуром Мармалом, чтобы тот дал свой катер.

К моменту нашего прибытия флаер медцентра уже увёз раненых, а на похороны погибшего собрался весь город.

– Помнишь, – сказала Лимара, когда мы узнали подробности произошедшего, – ты вчера сказал, что, кто с тобой были связаны каким-то делом, попадают в неприятности? Нет, ты был неправ. Они попадают в неприятности не потому что, оказываются рядом, а потому, что по своей воле отходят в сторону.

– Почему ты так решила?

– Возьмём, к примеру, Пенжуаля. Когда он был рядом с тобой, то косячил, конечно, но по мелочам. А как только обиделся по-серьёзному и принял предложение Нефимы, то действительно угодил в передрягу. Или вот Танафа…

– Хватит, я понял.

– Нет, продолжу! – Лимару было не так просто остановить. – Вот я с тобой уже который месяц и всё нормально. Боруна так вообще намного дольше, и тоже проблем нет. Опять-таки Муэнья Налокиз, но это уже несколько другая история.

– Надеюсь, ты сейчас не решила создать культ личности?

– Я говорю объективные вещи, а ты насмехаешься! – немного обиделась девушка.

– Да шучу я, шучу! – и поцеловал её в лоб.

Похороны несчастного мужчины прошли быстро, а вот говорили о них горожане ещё долго, так как тело закопали. Именно этот факт стал причиной всеобщего изумления и пересудов, а не то, что он умер по недосмотру. Впрочем, в его смерти некоторые винили именно Нефиму, которая буквально за несколько часов организовала экспедицию за мясом. Плохо организовала, как показали результаты. Если бы женщина оказалась ранена, то осуждение вряд ли имело отклик, но на ней даже синяка не нашлось.

Единственным из значимых в городе человеком, защищавшим Нефиму, оказалась Мозада Икгокиз, руководитель третьей группы. Именно она договорилась о передаче главе городской охране гравиплатформы на время экспедиции, она же и назначила оператора. Несмотря на это, Мозада не чувствовала за собой даже тени вины. Ну, да… Она же для города старалась!

На фоне этих печальных событий прошли почти незамеченными некоторые нюансы. Во-первых, никто из группы, собранной Нефимой, не имел охотничьих лицензий, хотя отправлялись они именно на охоту. Во-вторых, Мостана, хотя и начала убивать тюленя молотом, впоследствии пристрелила его из пистолета, который имела право применять лишь для охраны правопорядка да и то в городской черте. Вроде бы мелочи, но федеральные агенты к ним придрались и временно отстранили Нефиму от выполнения служебных обязанностей. До выяснения всех причин.

Как это водится на Сайяри, следствие было не долгим, и как результат – Нефима Мостана обвинена в организации охоты без соответствующей лицензии, в том, что не обеспечила безопасность людей, находящихся под её руководством, и в использовании служебного оружия в неподобающих целях. В результате рыжая красотка была снята с начальственной должности с рекомендацией запрета избираться на подобные в ближайшие три года. Дополнительно ей запретили владеть любым оружием в течение тех же трёх лет. Это то, что касается компетенции федеральных властей.

Собирался ли по этому случаю городской совет или нет, но никаких видимых последствий как для Мостана и тем более для Икгокиз не последовало.

Ожидаемо скоро начнётся очередная предвыборная компания, ведь городу без охраны никак. Тем более, что на носу прибытие очередной группы переселенцев.

Пенжуаля я увидел в тот момент, когда вместе с Боруной обсуждал производство нашего крема от загара. Точнее, я рассказывал об увиденном в Тихой Гавани, в том числе и что стоимость подобного крема там примерно в два раза выше.

– Сходил за мясом? – с долей сарказма спросила парня женщина. – И как тебе вообще в голову такая мысль пришла?

– Сходил… – невесело ответил Пенжуаль. – Сам не знаю, что на меня нашло. Вот услышал предложенную сумму, и как будто мозги выключились.

– А было чему выключаться? Хотя бы спросил у кого, если… – тут женщина махнула на парня рукой и отвернулась. – Ладно, – сказала она через минуту. – Становись за прилавок. Отрабатывай свой отдых в клинике.

– Да какой отдых?! Я вообще ничего не помню.

– Зато я помню! – недобро посмотрела на Пенжуаля Боруна. – У меня планы были на те дни, а ты их по своей глупости нарушил. Было хотя бы за что?

– Нет, – помотал головой парень. – Мостана обещала деньги лишь после продажи мяса.

– Ха-ха! Удалось ей тебя надурить! Энергию этой женщины да в мирное русло, а она всё непонятные вещи творит. Одно слово – бывший житель Манеканского Пакта. Там от всех не знаешь, чего ожидать. Вот вроде смотришь на человека, и он кажется нормальным, а потом…

– Манеканский Пакт – это два слова, а не одно, – зачем-то заметил Пенжуаль.

– Поговори у меня! – неожиданно сурово ответила Боруна, не выбирая на этот раз слова. – Ишь, учитель нашёлся! Где был твой язык, когда тебе поохотиться предлагали? За зубами? Вот пусть там и находится. Благодари богов, что жив остался, а не в земле лежишь!..

Боруна ещё долго распекала замолчавшего парня, а я и не вмешивался. Дураки или умнеют, или так и остаются. Ничего среднего не дано.

Неожиданно в магазин влетела Катра Марбин. Увидела Пенжуаля, быстро подошла и, отвесив ему оплеуху, так же быстро покинула помещение.

– Ха! – только и смогла выдохнуть Боруна. – Ни убавить, ни прибавить!

– За что?! – взвился парень.

– За дело! И правильно сделала, деваха. Я в молодости такой же была.

– А говорила, что любит, – потирая щёку процедил Пенжуаль.

– Ой, дура-а-ак! – протянула Боруна и незаметно дала мне знак выйти.

Я и вышел. Правильно, пусть без меня объясняет парню смысл девичьих поступков.

Невдалеке от магазина сидела Катра и глаза её блестели. Слёзы? Да, наверное.

– Вот скажи, Фанух, почему он такой?

Я еле подавил желание тяжело вздохнуть. И почему я сейчас не пошёл другой дорогой?

– Он не специально. Я сам иногда едва не зверею от выходок Пенжуаля, но знаю, что его или надо принимать таковым, как он есть, или вообще обходить пятой дорогой.

– Ты «едва не звереешь»? Да, ну? Никогда не поверю! Ты всегда такой спокойный.

– Так и Пенжуаль не всегда… э-э… такой. Просто он несколько чаще попадает в непростые ситуации, а в душе он хороший человек.

– В душе мы все хорошие. Вот только не каждому это покажешь, – девушку явно потянуло на философствование. – Скажи, мы же… Ну, те, кто так или иначе прибыл сюда из стран Манеканского Пакта… Мы странные, да?

– Нет, – совершенно искренне ответил я. – По крайней мере, те, кого я здесь вижу. Просто у каждого своя непростая судьба. Ведь мы сюда перебрались не от хорошей жизни.

– Наверное. Хотя я и мои подруги просто по приколу.

Я не знал, надо ли это как-то комментировать и промолчал.

– Что он там сейчас делает?

– Какие-то магазинные дела с Боруной обсуждает. Я ушёл, чтобы со скуки не умереть.

– Да? Тогда я тоже не буду мешать.

– Пойдём, я провожу тебя до квартиры.

– Зачем?

– Чтобы не заблудилась, – улыбнулся я.

Войдя в квартиру, услышал, как Лимара возится на кухне. Я сходил в комнату переодеться, открыл проветрить окно и направился к жене.

– Что делаешь?

– Пытаюсь придумать новую смесь цветочного чая.

– А старые чем не угодили?

– Всегда хочется чего-то новенького. А ты как?

– Да вот с Боруной немного о делах поговорил, потом пришёл Пенжуаль, что-то там бормотал непонятное. Затем Катра влетела в магазин и парню оплеуху ка-а-ак влепила!

– Даже так? Ну, да… Она такая.

– Такая, – кивнул я.

– Сейчас кушать тебе положу, – девушка потянулась к столу. – Ой, слышал?

– Что?

– Что-то в комнате, – и девушка вышла из кухни, чтобы через пару секунд вскрикнуть.

Я бросился в комнату и застыл, увидев, как на окне сидит говорун и, распахнув пошире крылья, пугает Лимару:

– Кар! Кар! Карр! Карр!

– Каркуша! – почти подбежал я к птице. – Ты где пропадал всё это время?

– Ка-а-аррр!

– Извини, ты слишком долго отсутствовал, и жуков перестали носить.

– Ка-а-аррр!

– Лимара, – обратился я к опешившей девушке. – Принеси кусочек мяса какого-нибудь, пожалуйста.

– Зачем?

– Птица накормить надо.

– Его? – палец в сторону пернатого.

– Других тут нет.

– Л-ладно. Сейчас.

Я протянул руку к говоруну и почесал ему клюв.

– Где же ты был всё это время?

– Ка-а-аррр!

– Сейчас принесут. Подожди немного.

Наконец, птиц начал клевать мясо, нетерпеливо стуча клювом по подоконнику.

– Он улетит? – спросила Лимара.

– Надеюсь, нет.

– Надеешься? И зачем он тут?

– Зачем люди заводят кошек и собак? Поверь, что он не глупее этих домашних питомцев.

– Домашних питомцев? Хочешь сказать, что он будет жить у нас?

– Нет, говоруны не выживают в неволе, – попытался успокоить я девушку. – Он будет прилетать и улетать. Видишь, он даже в комнату не пытается проникнуть, а сидит на подоконнике.

– Всё равно успел перья свои раскидать, – недовольный взгляд на пол.

– Для него это так же естественно, как и человеку терять свои волосы.

– Допустим… – Лимаре явно не нравилась такая ситуация. Точнее, она пока не понимала, как себя вести, и что будет дальше.

– Разве у тебя не было кошки?

– В посёлке у многих были и кошки, и собаки, да и другая живность. Но это ответственность… Для разумных людей, конечно, а не для пофигистов. Что касается этого… говоруна… то если бы ты предупредил о нём, то я бы смогла подготовиться.

– Он не появлялся много месяцев, и я думал, что его убили. Этот прилёт удивил меня чуть менее сильно, чем тебя.

К этому моменту птиц наелся и начал смотреть на нас чёрным глазом. Я подошёл к нему и осторожно погладил по клюву:

– Где же ты пропадал? Почему не прилетал?

– Кар-кар!

Говорун чуть развернулся, соскочил с подоконника и, расправив крылья, вскоре скрылся из виду.

– Уф… – Лимара выдохнула. – Теперь придётся подметать. Может, купить на торговой площадке пылесос? Кто-то да должен был такую нужную вещь сюда с собой притащить!

Глава 31

– Если тенденция сохранится, не удивлюсь, – заметил я, наблюдая за прибытием пятой группы переселенцев, – что встречать шестую группу вообще никто не придёт.

– Ну, зачем ты так? – Лимара не стала разделять мою уверенность. – Горожан двести или даже триста пришло всё же.

– Может, просто мимо проходили.

– Перестань!

Возможно, я утрировал. Даже не возможно, а точно. Просто так совпало, что прибытие новичков задержалось, и подавляющее большинство горожан разделилось на две группы: одна, большая сидела на трибунах и смотрела волеол, а меньшая отправилась в лес. Да-да! Люди решили, что хватит им бояться и надо активнее посещать окрестности, а когда толпой, то и нестрашно. Вот человек сто сейчас бродило между ближайшими деревьями, и гордились собою, такими смелыми.

– Это новый руководитель? – спросила Лимара, завидев мужчину чуть постарше меня, высокого и немного смуглого. – А ничего…

– По сравнению с Гош-Китаном просто модель, – мне не пришлось лукавить.

– Я бы даже сказала, что Халаку Канджанану придётся отстаивать своё звание самого красивого парня Землекаменска. Будет интересно взглянуть, каких подчинённых он себе набрал.

– Старушек лет за шестьдесят. Будь я на его месте, то так бы и поступил.

– А смысл?

– Старушки – самый благодарный электорат, если суметь подобрать к ним ключик. К тому же… – и тут я проглотил язык, так как среди спускающихся с пассажирских гравиплатформ заметил двух высоких девушек-близнецов, словно сошедших с обложки модного журнала.

– Фанух! Фанух! – до моего сознания словно хотели достучаться. – Закрой рот! Это просто неприлично.

– Да, да…

Я огляделся и заметил, как оживились братья Скрало и Шокар Браинк. Они тоже во все глаза смотрели на близняшек и даже не обращали внимания на Биана Тукила, что-то пытающегося им втолковать.

– Смотри! – теперь и Лимара была поражена. – Ещё парочка девушек-близнецов! Ой… Они тройняшки!

– Боги услышали наши молитвы! – это ботаник Биан громко выразил всеобщее настроение, но кажется, на слова парня никто не обратил внимания.

– Закрой рот! – снова одёрнула меня Лимара. – Впрочем, не один ты на них пялишься…

Больше всего пострадали наши спортсмены. Ведь, когда новость о близняшках разошлась по городскому чату, бо́льшую половину болельщиков как ветром сдуло с трибун. А те, кто остался, в силу своего немолодого возраста не могли активно поддерживать игроков, что окончательно подкосило Нефиму Мостана, объявившую сегодняшнюю игру с участием своей команды последней. Да, она не смогла справиться с осуждающими взглядами и пересудами, и неожиданно решила закончить спортивную карьеру. Психанула? Наверное.

Увидев, как освободилось большинство мест на трибунах и, узнав причину этого неожиданного явления, Нефима открыто сплюнула и, не обращая больше ни на кого, быстро пошла в сторону дома, где проживала, бухтя себе под нос, что стараешься, стараешься для людей, а они неблагодарные не ценят.

Судья остановил игру, и спортивная площадка почти сразу опустела. Оставшиеся недоумевающие болельщики тоже разошлись, как бы символически закрывая довольно интересную страницу городской истории, а в открытые чистые листы уже начали вписывать свои имена новые не менее яркие персонажи.

– Ты заметил, как Халак чуть ли не увивался возле новеньких, а Аргаз Исебхен почти буквально отталкивал его от своих подопечных? – с усмешкой спросила Лимара, когда все новенькие пошли по своим делам.

– Да, сегодня все сплетники Землекаменска удовлетворят свои самые сокровенные желания. Ведь, столько пищи для разговоров мало когда им представлялось, – кивнул я. – Думаю, что нам придётся снова подыскивать себе компаньона для охоты, так как людей становится всё больше.

– Пока новички заработают свои первые кредиты, которые смогут потратить на еду, пройдёт месяц, а то и два. Так что время у нас есть. Но ты прав, лучше подумать об этом уже сейчас. Жаль, что Танафа… – и тут Лимара осеклась, не проронив ни слова до самой квартиры.

На обед в столовую мы решили не идти, разумно ожидая там серьёзную давку, но и в домашнем холодильнике, как ни странно, ничего из нормальной еды не нашлось.

– Может, снова устрицы? – спросила жена.

– Ты не оставляешь попытки приучить меня к их мерзкой текстуре? – поморщился я.

– Но они же действительно вкусные!

– Для тебя, да, а я не нахожу в них ничего привлекательного.

– Всё-таки, давай попробуешь ещё раз? К цели совершенно необязательно бежать, достаточно идти небольшими шажками. Ну, если не хочешь устрицы, то можно водоросли.

– Пф…

Стук во входную дверь прервал наш гастрономический диалог. Лимара пошла открывать и вернулась с Танафой. Девушка была чернее самой грозовой тучи. Я подёрнул плечом. На меня, что ли обиделась и пришла выяснять отношения? Странно. Так мы же в прошедший ман почти и не разговаривали!

– Извини, но угостить тебя не чем, так как холодильник почти пуст, а в прошлые выходные мы в квартире полную уборку производили, – сказала Лимара.

– Да я не из-за еды, – буркнула Танафа. – А что это? Устрицы? Хм…

Девушка взяла уже вскрытую раковину и начала безэмоционально есть. Мы с Лимарой недоуменно переглянулись.

– Что случилось?

Незваная гостья молчала, и тогда жена выразительно посмотрела на меня.

– Совсем забыл зайти в магазин и узнать, что им потребно, – хлопнул я себя по лбу, поднялся, и вышел из квартиры, а вернулся, когда Лимара написала, что Танафа ушла.

– Прости, муж, – сразу бросилась виниться девушка. – Ты голодный пришёл, а я…

– Я в столовой поел. Надеюсь, мой подвиг не бессмысленен?

– Даже не знаю, – Лимара села на стул. – Скажи, что ты думаешь о сексе с близняшками?

Протянул руку и коснулся лба жены. Вроде прохладный, хотя у неё, как я давно понял, температура тела ниже средней.

– А, что? Есть предложения?

– Нет, предложений нет. Как появятся, я тебя сразу извещу, конечно, но сейчас меня чисто теоретически интересует мужской взгляд на данный вопрос.

– Я слышал о такой фантазии от некоторых знакомых. Если единократно, то, наверное, это интересно, но если смотреть с далёкой перспективой, то лучше две разные девушки, чем близняшки.

– Почему?

– Хотя бы из-за внешнего сходства.

– Ага! – задумалась Лимара. – Разнообразия нет?

– Типа того. Кто постоянно мечтает именно о близнецах, тот, на мой взгляд, эмоционально не вышел из подросткового возраста. Но это лишь мои мысли, и другие мужчины, конечно же, могут не согласиться.

– Я поняла.

– И что дал тебе мой ответ? И вообще, этот вопрос связан с определёнными личностями из пятой группой?

– Напрямую. Но не в том смысле, что прибывшие собираются открыть бордель.

– Хотел бы я посмотреть на лицо Муэньи, когда она услышала бы об этом!

– Ха-ха! Да, забавно. В общем, Танафа, как ты знаешь, имела виды на Халака Канджанана, так как поначалу хотела использовать его в борьбе с Нефимой Мостана, но потом как-то пошло-поехало не туда и не так, как планировалось.

– Ближе к делу, пожалуйста. Меня её любовные дела не интересуют.

– Хм… Ладно. Сегодня Халак ни на шаг не отходил от близняшек… От двойняшек, точнее. Формально, он хочет их в свою команду, но Танафа чувствует, что и не только. Понимаешь?

– Что значит «чувствует»?

– Вам, мужчинам, не понять, – махнула рукой Лимара.

– А к нам-то чего заявилась?

– Просится обратно. Подумала, что мы на неё обиделись и хотим другого человека в группу.

– Правильно подумала!

– Ну… То есть, ты против?

– Честно? Да.

– Она же тебе нравится!

– Она мне нравилась в своё время, но это ничего не значит. Мы говорим о члене нашей группы. Мне дела не было до её отношений с Халаком, но из-за них она сама отдалилась от нас. Сейчас же Танафа обиделась на него, а через месяц или два простит. И на кой-нам такие качели?! Тебе самой понравилось, когда она от ныряния отказалась.

– Не отказалась, а взяла паузу.

– Как я вижу, ты хочешь дать ей шанс.

– Хочу! Как человек она мне нравится.

– А как член группы охотников?

– Ну… – неопределённо протянула Лимара.

– Вот именно! Представь, что нам потребуется её помощь, а она ответит: «Сейчас не могу, так как обсуждаю с Халаком куда пойдём завтра». Да я лучше Боруну возьму, поскольку в ней-то полностью уверен! И если бы не возраст…

– Я поняла. Но неправильно ставить такие условия!

– Я и не ставлю, а просто её не приглашаю. Хочет вернуться? Тогда мы должны знать, что можем на неё положиться. Она же доверяла тебе полностью, когда училась нырять. Она понимала, что ты в любую секунду ринешься на помощь без всяких там «Обсужу ситуацию с Фанухом». Мне в своё время хватило непостоянного Пенжуаля, а теперь и она начала!

– Так мы вообще можем никого в группу не найти.

– И не надо! Я уверен в тебе, ты – во мне. Зачем нам дополнительная головная боль? Ты же слышала фразу, что крепость цепи определяется её самым слабым звеном? Все наши усилия пойдут крахом, если рядом окажется безответственный человек!

– Хорошо, муж, я поговорю с Танафой.

– Поговори, если хочешь, но без всяких там упрашиваний и тому подобного рассусоливания. Если искренне захочет, то я готов ей поверить снова. Снова повторится такой раздрай – никакой третьей попытки! Пусть понимает, что всё серьёзно.

– Всё? – переспросила Лимара.

Я лишь кивнул.

А близняшки, – как двойняшки, так и тройняшки, – действительно произвели самый настоящий фурор в Землекаменске. Все хотели с ними познакомиться, перекинуться хотя бы парой фраз и позвать работать именно в свою бригаду.

Мне же было всё равно. Во-первых, у меня нет коллег. Во-вторых, наконец-то получил два удилища с катушками! Лимара тоже обрадовалась, и рано утром в последний выходной мы снова отправились на рыбалку. Я решил действовать по методике, как-то увиденной в одной из телепередач: спиннинг забрасывается во время передвижения катера и остаётся лишь ждать, когда быстрый хищник схватит блесну.

Благодаря катушке, ловля приобрела дополнительный азарт. Можно было отпускать немного, а потом притягивать. Одним словом – игра! Игра, а не постоянная боязнь сломать удилище и распрощаться с леской и крючком.

Вначале освоился сам, а потом начал делиться приобретённым опытом с Лимарой. Получалось у нас средне, но и так наловили немало особо крупной рыбы. У некоторой даже нашлась икра, но не жёлтая, а красная. Мелкие упругие рыбьи яйца нежно похрустывали на зубах, что приводило жену в полный восторг.

В город мы прибыли ближе к ужину, уставшие и жутко довольные. Порадовали Боруну, покрасовались перед Пенжуалем. Оставили рыбу на складе, где ею почти сразу занялись работники, и, забежав в столовую, начали готовиться к трудовой пятидневке.

Пока нас – программистов – трое. Третьим стал малоприметный мужчина из четвёртой группы, с которым я даже не успел познакомиться. Хотя, «не успел» неполно отображает ситуацию. Просто не хотел. Точно так же нет желания знакомиться и с популярными сейчас красавицами. Во-первых, они не совсем в моём вкусе, что, конечно же, не отменяет их привлекательность. Во-вторых, не хочу быть одним из нескольких сотен, что в ближайший месяц обязательно начнут увиваться за близняшками.

Да и зачем? У меня есть Лимара, которая если и проигрывает по красоте, и изящности, то находится на несравненной высоте по многим более важным качествам: она надёжная, искренняя и умная. Да, так может сказать о своей девушке почти любой влюблённый парень. Но есть одно «но», – привычное для большинства пар букетно-конфетного периода у нас практически не было. Не было всех этих хождений за ручку со счастливо-глупым выражением лица. Не было долгих стояний у входной двери дома. Не было и… Да много чего не было! Мы просто как-то необычайно скоро поняли, что нужны друг-другу, а романтика… Романтики у нас мало, конечно. Да, Лимара хотела бы понежиться в ней, но Землекаменск и окружающая город местность к подобному не располагают. Нет тут ни кинотеатров, ни парка весёлых аттракционов, ни ресторанов с кафе. Нет даже площадки с сердечками для совместных фото.

Хм… А это идея! Надо бы ею поделиться Муэньей, чтобы на аллее с колоннами сделать что-то романтически-цветочное.

Первое, что привлекло при подходе к офису, – парочка электриков возле передающего устройства, которым Муэнья что-то объясняла.

«Иди на рабочее место. Я подойду позже», – написала она мне и продолжила разговор.

Прождать пришлось минут пятнадцать.

– Сейчас быстро оговорим новый проект, – сказала женщина с видом торопящегося человека.

– Можно хотя бы в общих словах узнать, о чём он?

– А смысл? Ладно… Речь идёт о платформе для самовыражения, куда люди смогут выкладывать свои видеозаписи, как это иногда делается на планетарном форуме. Всё, давай начинать! – Муэнья явно торопилась.

Открыл глаза. Сел, положил «шлем» на лежанку. Взглянул на часы и направился в столовую.

Первое, что удивило, – здание офиса стало похоже на стройплощадку, так как к нему начали пристраивать ещё несколько небольших помещений. Это что же получается, появилось ещё несколько кодеров? Интересно!

– Удивляешься? – подошла Танафа. – Случайно узнала, что нас стало больше, – затем девушка оглянулась и понизила голос. – Видео?

Мне ничего не оставалось, как кивнуть.

– Не удивлюсь, – продолжала шептать Танафа, – если узнаем, что к этому имеют отношение наши новые дублированные красотки.

– Дублированные красотки? Интересно ты их назвала, – чуть усмехнулся я, вспомнив недавний разговор с Лимарой.

– Ты же застал тот момент на Нне, когда сразу несколько корпораций выпустили наладонники с возможностью видеосъёмки.

Я снова кивнул:

– Вряд ли в этом есть смысл. Да и разрешение камер смешное.

– Буквально за пару дней перед моим перемещением было объявлено о начале продаж коммуникаторов с камерами большего разрешения. Не удивлюсь, если у дублированных окажутся именно такие.

Мы дошли до столовой, и Танафа не стала далее распространяться о своих подозрениях, а вскоре пришли Лимара с Катрой, и речь зашла о совсем других делах.

– Может, сходим за раками? – предложила Катра.

– После крабов как-то не хочется, – неожиданно заупрямилась Лимара. – К тому же нам с Танафой надо продолжить обучение нырянию.

– Фанух, может ты со мной пойдёшь? – с явной надеждой спросила девушка. – Я-то крабов не ела, так что мне и раки сойдут.

– Э-э… – замялся от неожиданности я.