Текст книги "Переселенец 2 (СИ)"

Автор книги: Тампио

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

– А если пираты? В красной зоне может всякое случиться.

– Если пираты, то закон разрешает защищаться всеми доступными способами и в жёлтой зоне. А вот уйти из зелёной в красную, чтобы поохотиться, а потом вернуться…

– Да, я читала, что это запрещено. Но всё равно думаю… Мы втроём можем не справиться. Да и с навигацией тоже будут проблемы.

– Не будут, – махнул я рукой. – Куплю подписку на подключение к спутникам.

– К спутникам?

– Ну, да! Мало кто знает, что помимо трансляционных вышек контроль за населением осуществляется и со спутников. Можно приобрести подписку, и передвижение по карте станет доступно. Заодно, можно послать сигнал о помощи.

– Если пираты появятся, то спасти нас федеральные агенты в любом случае не успеют.

– Это, да… Проблема. Я стану её думать все ближайшие дни, но отправиться хотя бы в жёлтую зону придётся. Иначе, расположение Муэньи будет если не растоптано, то подорвано.

– Ладно, – подумав с минуту, ответила Лимара. – Если надо, то надо. Если мы погибнем, то… то нашими именами могут назвать улицы в Землекаменске… Ха-ха!

– Это хорошо, что ты даже в плохом пытаешься увидеть что-то забавное. Интересно, какое будет выражение лица Муэньи, если я поставлю это условием?

– Не вздумай!

– Да я шучу. Не всё же тебе одной юморить! – махнул я рукой.

– Так ты меня подкалываешь? Я волнуюсь, и пытаюсь хоть как-то себя подбодрить, а ты прикалываешься? – глаза Лимары нехорошо блеснули. – Ну, берегись! – и девушка вдруг набросилась на меня.

Конечно, я сдерживался, желая всё превратить в забавное катание по полу, а потом… Потом наша борьба неожиданно перешла в несколько другую плоскость и… 18+

Глава 18

Разговор с Лимарой не выходил из головы весь следующий день. Если я могу ещё рисковать собой, то необдуманно повести за собой других людей, подвергая опасности их жизни, – такого права у меня нет. А Муэнья… А что она? Скажет, что никого не заставляла и что у каждого своя голова на плечах. Значит, надо изменить план. Да, я хотел отправиться на катере, так как это вышло бы быстрее, но именно такое транспортное средство представляет на Большом озере чуть ли не самый большой интерес. К тому же я не знаю, какими каретами могут обладать пираты. И наверняка более быстроходными.

Так что ехать придётся на гравиплатформе, пусть это может быть и затруднительным по многим причинам. Получится ли взять её на такое большое время? А если вернёмся с пустыми руками, то не назовут ли недоброжелатели такую поездку нецелевым расходованием городского имущества? С этими вопросами я и обратился к Муэнье, особо напирая на безопасность людей, которые со мной поедут.

«Это может быть проблемой, Фанух. Пока же гравиплатформы нужны городу ежедневно из-за сложившейся ситуации со строительством. Попробую её как-то разрешить», – ответила Муэнья, а я не стал расспрашивать о деталях. Захочет, напишет. Это её идея, так что пускай и старается. Не хочу рисковать Лимарой! Не хочу рисковать своим катером! Да, своим!

Следующим утром зашёл в офис и уселся на свой стул в ожидании текущих поручений. Вот, спрашивается, зачем это делать, когда можно отправить сообщение? От квартиры до офиса идти пару минут, так смысл просиживать? Я бы мог и своими вещами заняться! Но нельзя. Дисциплина, вбитая ещё с тех времён, когда главное для работника – прийти на работу вовремя, а чем потом занимаешься, мало кого интересовало.

Закончив внутренний монолог, обратил внимание на странную атмосферу в помещении. Руководители сидели в напряжённых позах, и пальцы некоторых чуть подёргивались. Ага, понятно… Общаются в своём чате.

– Нани нангу фюе айшиле на иси? – неожиданно недовольно произнесла Мозада Икгокиз.

– Иси сиситуа му куфуйа укутукалирила, – начал отвечать Джутаан Вадакиз, а я уже открыл интерфейс и запускаю переводчик.

– …смысл долго возмущаться из-за того, что нашим мнением пренебрегли? – произнесла на том же языке Муэнья. – Да, я тоже хотела бы видеть в нашем городе Сапекиз с её группой, но правительство решило иначе.

– Пару раз видала этого Гош-Китана, и впечатление самое отвратное, – Нотуса Уаккиз, видимо, выразила общее мнение.

– Давайте вернёмся в чат, – Муэнья покосилась на меня, и руководители снова замолчали.

Я продолжал сидеть с невозмутимым видом, словно глухой. О ком это они? Гош-Китан. Скорее всего, так звать руководителя четвёртой группы. И почему этот мужчина всех раздражает? Возможно, он для них чужой, судя по фамилии. Интересно… Взаимоотношения между руководителями мало интересуют, если не затрагивают меня, но так как я считаю себя частью команды Муэньи, а она не в восторге от ближайших событий, то… Нет, пока делать выводы не буду. Я человек простой, и в непонятные для меня интриги вписываться желания не имею.

Наконец, получил сообщение: «Вопрос с гравиплатформой решается. Что касается лицензии для Пенжуаля Бьяса, то город её оплачивать не будет. Ты пока свободен, но будь готов получить работу в любой момент».

Отписался Муэнье, что всё понял, и, оставляя руководителей решать свои непонятные вопросы в тишине, отправился в магазин.

– Привет! – поздоровался со мной Пенжуаль. – Мне отказали…

– Я знаю. А причина не была озвучена?

– Вроде бы по новому правилу, если город платит за чью-то временную лицензию, то он должен и оружие предоставить во временное пользование. А все игольники ушли в арсенал охраны.

– Теперь понятно, – кивнул я. – К тому же игольники нашему делу мало чем помогут.

– И как быть? – с грустной интонацией спросил парень.

– Ты ещё слезу выдави! – усмехнулся я. – Давай сделаем так: поедешь с нами пока так, а если что-то серьёзное обнаружим, то я приму тебя в отряд и оплачу все необходимые лицензии. Но ты будешь должен. За просто так разбрасываться деньгами не буду.

– Отработаю! – вмиг оживился Пенжуаль. – Ты мне крупнокалиберный карабин дашь?

– Щас! Вначале постреляешь, покажешь, как с меньшим калибром управиться сможешь, тогда и решу. Вдруг, ты после первой отдачи поймёшь, что это не для тебя?

– Что я, маленький?! Всё понимаю.

– Стрельбы покажут. Ты же сегодня после обеда свободен? Вот и сходим пострелять.

– Отлично! – парень даже потёр руки в предвкушении.

Казалось бы, какая неприятность может испортить стрельбу по мишеням, если в группе всего три человека? Ответ простой: посторонний человек.

– Куда это вы собрались? – Нефима Мостана с одним из своих помощников встала у нас на пути.

– С какой целью интересуетесь? – как можно вежливее задал я вопрос.

– Работа у меня такая, – интересоваться всем, что происходит в городе. Вы же идёте незнамо куда, несёте опасное оружие. Вдруг, замышляете нечто противозаконное?!

– Идём на мой участок, – ответил женщине и направился дальше.

– С какой целью? – глава городской охраны решила просто так не сдаваться.

– А это уже моё дело, – просто ответил я. – На своей земле могу творить, что хочу, если это не нарушает закон.

– А если нарушает? – Мостана снова перегородила мне путь.

– И каким образом?

Рыжая задумалась, а потом встрепенулась:

– Мне надо смотреть ваше оружие!

– Что значит, «осмотреть»? – к разговору подключилась Лимара. – Вы можете на него лишь посмотреть, а осматривать городская охрана полномочий не имеет.

– Хорошо, – я снял с плеча чехлы с карабинами и открыл первый, и через пять секунд закрыл. То же самое проделал и со вторым.

– Я не успела!.. – запротестовала Мостана.

– Что вы не успели?

– Не успела посмотреть.

– В «Положении об обороте оружия» не оговорено конкретное время для посмотреть. Того, что было вам дано, вполне достаточно для определения типа ствола.

– Почему у вас три карабина? Пенжуаль Бьяс не имеет лицензию на использование хоть какого оружия.

– Так у него и руки пустые, – улыбнулся я. – Для проведения стрельб нужно мишени развешивать, а Пенжуаль как раз и будет выполнять эту простую работу. Если вопросов больше нет, то всего хорошего! – и наша группа продолжила движение.

– Она злопамятна, – произнесла Лимара, когда мы вышли из города. – И будет допекать теперь по любому поводу.

– Вряд ли, – отмахнулся я.

– Вот увидишь! – настаивала на своём девушка. – У неё же всего пистолет, стреляющий иглами, а у нас – полноценное оружие да ещё хорошего калибра. Ей завидно, а зависть никогда не бывает конструктивной. Это чувство будет не только разъедать Мостану изнутри, но и отравлять нас.

– Надеюсь, она захлебнётся своим ядом, – процедил я.

– Смотрите, за нами идёт охранник! – раздался сзади голос Пенжуаля.

– Уже начала пакостить, – заметила Лимара.

– Просто она так понимает свою работу, – попытался объяснить странное поведение я. – В городе ничего особенного не происходит, а власть продемонстрировать хочется. Попытка нас задержать не удалась, вот и будет выискивать другой повод. Теперь, Пенжуаль, понимаешь, почему наличие лицензии важно?

– Понимаю, – глухо ответил парень. – Понимаю, что сегодня мне не пострелять.

Настроение было испорчено, и вскоре мы занялись раками, а я решил снова озвучить, что нас ждёт на западном побережье.

– Ехать придётся туда прилично, – выслушав меня, Лимара принялась высчитывать расстояние. – Если гравиплатформа поедет со скоростью сорок километров в час, то дорога до базы у озера займёт час и полтора до второй базы Мармалов. Странно, что на таком большом участке всего лишь одно тюленье лежбище.

– Странно, – кивнул я, – но имеем то, что имеем. Иногда я жалею, что в озере солёная вода, а то можно было бы устроить засаду у водопоя.

– Убивать животных, которые хотят напиться? – чуть поморщилась Лимара. – Такое себе…

– А напившихся можно? А тех, кто просто лежит на берегу? Когда ты стреляла ящеров, то особо не задумывалась, – подначил я девушку.

– Ящеры похожи на крокодилов, а тех я не люблю. Тюлени же милые.

– Такие милые, что раздавят и не заметят.

– Вы уверены, что мы втроём тюленью тушу сможем затащить на гравиплатформу? – поинтересовался молчавший до этого Пенжуаль.

– Сможем. Откинем борт и по нему затащим с помощью лебёдки. Вот если бы отправились на катере, только целый день ушёл бы на обвалку туш.

– Зато на катере быстрее.

– Быстрее, но на гравиплатформу вряд ли кто позарится. Она же городская собственность

– Думаешь, Фанух, что пиратам не всё равно, кого грабить? – прищурилась Лимара.

– Думаю, что гравиплатформа им не нужна, так как может иметь привязку к оператору, да и заблокировать её дистанционно проще простого. Металлолом же на Сайяри никому не нужен. Пока не нужен.

– И как поступим, если появятся разбойники? – подёрнул плечами Пенжуаль.

– Проблема не в том, как поступим, – начала отвечать Лимара, – а как мы поймём, что перед нами именно они, а не неизвестные охотники.

– Подписка на пользование услугами связи подразумевает доступ к системе опознания «свой-чужой». Правда, сработает она лишь в том случае, если пираты прибыли с другой планеты и их нейросети не зарегистрированы на Сайяри. Если же местные захотят порезвиться, то даже не знаю, что и делать будем, – задумался я. – Можно по базе данных поиск сделать, ведь все охотники-исследователи известны, но при неожиданной встрече это затруднительно.

– Думаю, – сказала Лимара, – что пиратам люди не нужны. Они их просто пристрелят издалека.

– Ха! – улыбнулся я. – Это ты нас так решила утешить? Да, мне с Пенжуалем у пиратов делать нечего, в отличие от тебя.

– Пф!.. – реакция девушки оказалась вполне ожидаемой. – Я им просто так не дамся и буду отстреливаться до последнего патрона. Кстати, в одно фильме видала, что всякие там воины и диверсанты, прикрепляли к оружию один патрон, чтобы в случае возможного попадания в плен избежать его довольно простым способом.

– Я не готов себя убивать, – Пенжуаль даже побледнел, пока нас слушал. – Да и оружия у меня не будет.

– В случае нападения люди могут защищаться всеми доступными способами. Даже в зелёной можно, если наблюдается явный акт агрессии со стороны вооружённого отряда, с которым не справится местная охрана.

– И кто будет определять «явный акт агрессии»?

– Тот, кто защищается. Если он останется жив, то начнётся расследование, и деятельность каждого поселенца будут рассматривать через увеличительное стекло. Сам понимаешь, что решившиеся взять оружие в зоне ответственности правительства, – это подозрительные люди. Ведь в следующий раз они могут попытаться отстоять свои права не перед разбойником, а перед властью имущими.

Пенжуаль открыл рот, переводя взгляд с Лимары на меня и обратно:

– Или я чего-то не понимаю, или вам установили модули на интеллект.

– Ты не понимаешь, – улыбнулся я. – Просто в наших странах о таком предпочитали не говорить.

– Тогда давайте и здесь не будем.

– Хорошо! – переглянулся я с Лимарой, и она кивнула.

Посидели, поели и вернулись в город, попутно занеся раков в магазин.

– Что у вас случилось? – встретила вопросом Боруна. – Приходил охранник и спрашивал, не замечал ли кто, как вы ходите открыто с оружием по городу. Да и просто вами интересовался.

Мы переглянулись.

– Это Мостана пыль в глаза пускает видимостью работы по обеспечению порядка. Ведь всем же должно быть понятно, что именно человек с оружием является главным возмутителем спокойствия, – безрадостно ответил я. – Ничего, перебесится и пройдёт. Нужно только время.

– Ну, вы там поосторожнее, – напутствовала женщина, переложив раков в почти опустевший поддон. – Она злопамятная.

– Ничего, скоро прибудет новая группа, и забот у всех прибавится, – чуть улыбнулась Лимара. – О нас и позабудут.

– Как знать… Как знать… – покачала головой Боруна, и это ещё больше нас расстроило.

Новый день – новые проблемы. Муэнья так и не смогла согласовать передачу нам гравиплатформы на целый лан, но сказала, что мы можем взять её после работы в пятый день и вернуть на следующий день после выходных. Итого трое суток.

– Лучше, чем ничего, – резюмировала Лимара. – Трое суток вполне достаточно. Два дня туда, один обратно. Если ничего подходящего не найдём, но нет смысла тащиться куда-то дальше. Это не охота получится, а поездка на край света.

– А я бы не прочь увидеть океан.

– Я бы тоже, но не такой ценой. Жаль, что мы свои выходные потратим, и по возращению придётся сразу на тяжёлую работу отправляться.

– Не такая уж она и… – и я осёкся под пристальным взглядом девушки.

– Кстати о работе. Ладно, со мной многое понятно, – эксперимент, научная статья, повышения индекса цитируемости в научных журналах. Правда, непонятно, почему именно я. А вот ты? Зачем вообще понадобилось ставить тебе дорогую деку, если воспользоваться её преимуществами владетель вряд ли сможет в ближайшие годы?

– Тоже периодически задаюсь этим вопросом. И, знаешь, всё больше прихожу к однажды то ли услышанному, то ли подслушанному мнению, что для них, устроителей колонизации Сайяри, происходящее – аналог компьютерных игр. Из книг я помню, что лет сто или сто пятьдесят назад на Нне были популярны гигантские шахматы, в которых вместо фигур использовали живых людей.

– Ты хочешь сказать, что всё это – игра?

Как мне нравятся её большие глаза!

– Если не игра, то нечто похожее. Это обычным людям, где бы они ни жили, приходится кровью и потом добывать себе деньги на пропитание. У тех же, у кого денег не просто много, а очень много, проблема расходования тоже стоит, но в другой плоскости. А тут представляется возможность не только вершить судьбами тысячи полностью зависимых людей, но и выставлять себя полезным для Империи гражданином. Со всех сторон одни плюсы.

– Ты прав, наверное, – Лимара задумалась. – Не думала, что избегнув одной зависимости, окажусь в другой. Впрочем, на Сайяри большинство людей тоже не свободно. Просто правила игры несколько другие.

– Кстати, о тебе… Точнее, о научном исследовании, в которое тебя втянули.

– Та-а-ак! – девушка даже встала со стула. – Чего я не знаю?

– Сядь, – махнул я рукой. – Скажи, твои родители, бабушки и дедушки тоже были светловолосыми?

– Не все.

– А дальше?

– Что значит «дальше»? А-а… Ты про прадедушек и прабабушек… Не помню о них никаких рассказов. Я же маленькой была… Забыл?

– Я, к примеру, помню, как мой отец рассказывал разные истории, когда мне было лет семь-восемь. Ладно, суть в другом…

– Я уже начинаю волноваться, – Лимара действительно стала напряжённой.

– Перед тем, как тебе должны были поставить деку, медкапсула произвела стандартную процедуру диагностики.

– Да, помню, – кивнула девушка.

– И ко мне обратился доктор Рангун с просьбой успокоить тебя, – я старательно выбирал слова, – поведав, что ему очень важно твоё согласие… Чтобы ты в последний момент не передумала.

– Я и тогда понимала, что тот старикашка имеет свой интерес! Это ладно. Но ты?!.. Ты?!..

– И сейчас готов повторить все свои слова, – как можно твёрже ответил я. – Проблема в другом. Он рассказал, что ты… Точнее, некоторые твои предки не с Нне.

– Не с Нне?! Быть такого не может!

– Твоя ДНК наполовину совпадает с ДНК жителей далёкой планеты Свапна, открытой несколько столетий назад.

– Свапна?.. – в задумчивости произнесла девушка. – Свапна… – она встала и начала ходить туда-сюда по небольшому пространству комнаты. – Свапна… Мне это слово знакомо, но я не могу вспомнить подробности. Вроде бы дед говорил, что он из города с таким названием… Нет, вспомнить точно не могу… Может, потом…

Лимара села обратно на стул и, подперев подбородок рукой, опять впала в задумчивость.

– Некоторые вещи приобрели смысл, – произнесла она минут через пять. – Все те недомолвки, что слыхала от родителей… Да… Жаль, что теперь это не имеет значения. И как мне жить с этим?

– С тем, что ты наполовину инопланетянка? – пошутил я.

– Кстати, а почему наполовину? Должна же на четверть!

– Ты инопланетянка по обеим родительским линиям.

– А-а… Ну, да… – и девушка снова замкнулась в себе.

Так прошло много времени, и я забеспокоился.

– Знаешь… – произнесла Лимара неожиданно сиплым голосом. – Я думаю, что мои бабушки и дедушки, да и отец, живы.

Глава 19

– Живы? – удивился я, ещё больше забеспокоившись о самочувствии Лимары. – Ты сама говорила, что они погибли в автокатастрофе.

– Так было сказано… И что отец погиб чуть позже, тоже сказала мне мать. Их же тел я не видела.

– И где, думаешь, твои предки? Кому и зачем понадобилась конспирология, от которой ничего не зависит?

– Откуда мне знать?! Я просто так чувствую!

– Хорошо-хорошо! – поднял я руки в примирительном жесте. – Я же не спорю! Тебе виднее, конечно.

– Сходи, пройдись куда-нибудь. Мне надо побыть одной и подумать, – и Лимара снова затихла на стуле.

Я вышел на улицу, чтобы не мешать случайным шумом. Смеркалось. Нет, не так… Это на Нне, в тех широтах, где я жил, вечер плавно перетекал в ночь, и граница между ними была довольно расплывчатой. Здесь же всё чётко – вот день и светло, и вот ночь, когда без дополнительного источника освещения человека не видать в десяти шагах.

Сейчас лучи заходящего светила едва пробивались через верхушки деревьев, и редкие прохожие спешили к себе домой, предвкушая скорые выходные. А я думал. Лимара меня в очередной раз удивила. Я ожидал обвинений в чём угодно, вплоть до предательства, истерики и даже слёз, но по факту столкнулся с почти спокойным анализом. Вот только в то, что её предки до сих пор живы, не верится. Ведь если они любили внучку, то обязательно бы связались. Понятно, что высказывать это я не стал. Раз Лимаре легче, то пусть так и думает.

Вернулся примерно через час и обнаружил девушку почти в той же позе.

– Спать пора, – мягко коснулся её плеча.

– Да, ложись, я ещё подумаю, – вяло отмахнулась она.

– Думать можно и лёжа, – я аккуратно, но настойчиво начал подталкивать её к кровати. – В таком положении кровь лучше приливает к мозгу, и появляется много умных мыслей.

Лимара хмыкнула, но перечить не стала. Оно и правильно! Незачем.

Утром не стали идти в столовую, а позавтракали тем, что было. Затем проводил девушку до места сбора работников и направился в офис. Руководителей там не оказалась, и я остался ждать распоряжения, так как предшествующая работа была выполнена, а новой никто не давал.

– Пришёл? – в помещение зашла Муэнья. – Есть две новости и обе приятные. Первая: гравиплатформу, как и договаривались, получишь сегодня сразу после обеда. Хм… Да, это не новость, но вот то, что на ней установлена вторая лебёдка, ты не знаешь, – женщина довольно прищурилась. – Вторая же новость точно будет сюрпризом: по возвращении начнёшь заниматься работой по специальности!

– По какой из?

– Не ёрничай! По прямой специальности. Надо сделать приложение для торговой онлайн площадки. Поселенцев становится всё больше, флаеры всё чаще прилетают даже в наш город. Почему бы людям не дать возможность избавиться от ненужного за разумные деньги?

– Почему бы не воспользоваться уже готовыми разработками? – задал я логичный вопрос.

– По разным причинам. Например, в них могут быть вшиты разного рода закладки. К тому же владетель хочет показать, что силами его поселенцев сделано то-то и то-то.

– Если так, то тогда понятно.

– В выходные прилетит флаер и привезёт необходимое оборудование, типа ваших компьютеров.

– Оборудование? – опять удивился я. – Зачем? Я могу всё в своей голове сделать. Ха-ха!

– Именно поэтому и его привезут. Это стандартная практика на развитых планетах и орбитальных станциях.

– Я не пойму… Это «оборудование» – шаг назад, как кажется. Ведь с помощью нейросети…

– Хорошо, – Муэнья села на стул. – Одной из проблем нанимателей является кража интеллектуальной собственности со стороны работников. Под кражей подразумевается присвоение разработок интеллектуальной деятельности или авторства. Допустим, некоего молодого человека наняли написать программное обеспечение под что-то специфичное. Он работу выполнил, получил деньги. Заказчик доволен и думает начинать продажу. А затем выясняется, что какая-то другая фирма разрекламировала то же самое.

– Вопрос решается в суде.

– Вопрос решается, – кивнула Муэнья. – Только кому выставлять претензии, если исполнитель мёртв, к примеру, а у конкурента есть договор на оказание такой же разработки, подписанный тем же числом? Я утрирую, конечно, но так показательнее.

– Я не специалист в юриспруденции, но решение проблемы должно быть.

– Пока суд да дело, выясняется, что третья фирма выпустила похожий продукт. Как понимаешь, один человек получил тройной гонорар за одну работу. И всё потому, что, как ты выразился, он сделал «всё в своей голове». Оборудование, которое будет сюда привезено, предотвращает утечку, блокируя, в том числе и возможность копирования. Ты даже не сможешь вспомнить о своих действиях с целью их повторения. К тому же договоры тоже будут заключаться с его использованием для предотвращения утечки конфиденциальности.

– Так если я не буду помнить, что делал, то как я вспомню, о чём договаривался.

– Вспомнишь саму суть, а не детали. Специальное помещение уже почти готово. Вернёшься из экспедиции, начнёшь устанавливать оборудование и со всем ознакомишься. Ты уже понял, что втёмную тебя не собираются использовать, так что… Просто доверяй!

– Надеюсь, это безопасно?

– Безопасно, – улыбнулась Муэнья. – Уже как лет пятьдесят безопасно. При этом все, или почти все, в выигрыше: заказчик получает гарантию невозможности кражи, добросовестный исполнитель – иммунитет от судебного преследования. Все солидные конструкторские бюро и разработчики программного обеспечения только так и работают. Сам понимаешь, человек, долгое время проработавший в подобных структурах, найдёт десяток обходных путей для кражи интеллектуальной собственности работодателя, да и напакостить при увольнении может попытаться. Так раньше и бывало, вплоть до взлома серверов и даже их физического уничтожения.

– Умно, – задумался я. – Но зачем такое на Сайяри?

– Привнесение высоких стандартов работы.

– Не поспоришь, – кивнул я. – Неужели, никто за столько времени не смог взломать оборудование?

– Пытались, конечно! Но со всем, что связано с защитой интеллектуальных прав, в Империи очень строго. Ведь лучшие умы десятков корпораций работают над этой проблемой. И ещё… Не советую заранее думать о заказе, так как ты этими наработками принудительно воспользоваться не сможешь.

– Так как же я тогда смогу всё сделать?

– Ключевое слово «принудительно». В подсознании, скажем так, все твои навыки имеются, вот в процессе работы, как говорится, с чистого листа всё и начнёшь. Это тоже фишка такая, чтобы никто по злому умыслу не пытался задать тебе вектор действия. Надеюсь, смогла тебе немного пояснить, так как я не специалист.

– Вот спасибо! – хмыкнул я, но Муэнья вроде бы не почувствовала иронию.

– Посидишь до полудня, на случай внезапной потребности в помощи, а потом можешь подготавливаться к экспедиции.

– Да, хорошо, – ответил я и уселся размышлять над услышанным.

И оно не нравилось. Совсем не нравилось. С другой стороны, мне чётко сказали, чем буду заниматься, а подлянок от Муэньи я ни разу не видел. Так что она права, надо доверять.

Время перед обедом посвятил чистке оружия, хотя в последнее время уже взял в привычку хранить его в безукоризненном состоянии. Затем осмотр вещей и прочего инвентаря. Вроде ничего не забыл. Теперь можно взять пластиковые баночки и отправиться за обедом.

Гравиплатформа двигалась на запад, ветер бил в лицо. Лимара, держа карабин в руках, занималась наблюдением. Пенжуаль, сжимая мини-кувалду из комплекта сборной лопаты, всматривался в заросли, тянущиеся справа. И хотя у каждого своя обязанность, в зелёной зоне можно относиться к ним не слишком педантично, чтобы к моменту входа в жёлтую зону, глаз не успел замылиться.

Лучше плохо ехать, чем хорошо идти. Да, я хорошо помнил те недавние времена, когда до того же берега ящеров добирался полдня, а сейчас менее чем за час. Больше всего мне теперь не хотелось одного, – чтобы кто-нибудь из Мармалов оказался на берегу. Впрочем, никакой необходимости останавливаться нет. Можно просто чуть притормозить и помахать рукой в знак приветствия, а потом снова ускориться. У каждого охотника свой путь и задерживать встречного считается дурным тоном.

Повезло и в этот раз. Берег был чист. Вскоре проехали и ручей, ведущий к нашей базе, потом следующую протоку, по которой супруги Мосали кружным путём прятали свой катер. Теперь придётся ехать ещё полтора часа, чтобы добраться до локации со второй базой Мармалов. Понятно, что Ниухур и Набора таким образом решили дать сыновьям самостоятельность и возможность себя показать, но мне не нравится такая распространённость.

Вот сколько раз проносятся перед глазами все дни, в которые я встречался с членами этой семьи, столько раз благодарил всех местных богов, что посчастливилось не связать с нею свою судьбу. Да и не дали бы, если рассудить здраво. Охотники – народ свободный, не связанный долгосрочными контрактами. Я же по сути почти раб. Между нами если не пропасть, то глубокий овраг, преодолеть который не имею никакой возможности.

Жёлтая зона. Крепость. Точнее, не крепость, а лишь начатки стен, так как двоим парням сложно за короткое время возвести хоть что-то. База скрыта за деревьями, чтобы не мозолить глаза случайно мимо проплывающим. Понятно, что кому надо, те знают о ней, но лишняя предосторожность никогда не бывает лишней. Вот только кучи камней на берегу явно указывают на то, что их кто-то сюда привёз и вовсе не для мелкой живности, прячущейся в щелях.

В этот раз мне не повезло, и за одной из куч стали видны парни. Они уставились на нас удивлёнными взглядами. Чтобы соблюсти приличия, я махнул рукой, но даже не стал притормаживать. Братья решили не отвечать. Да и ладно. Не видеть бы их годами. Впрочем, Посоан, наверное, самый адекватный из них.

Теперь я вёл гравиплатформу по неизведанному ранее берегу и даже чуть сбросил скорость на случай непредвиденных обстоятельств, тем более, что светило уже начало бить в глаза. Лимара и Пенжуаль перестали болтать. Надеюсь, что их реакция не притупилась. Теперь и мой карабин почти у самых ног, чтобы далеко не тянуться.

Первое новое тюленье лежбище показалось через четверть часа. Здесь меньше животных по сравнению с предыдущим, но и не совсем мало. Осмотрев всё вокруг, мы двинулись дальше. Вела теперь Лимара, и мне в руки перешёл бинокль.

– Может, перекусим? – неожиданно спросил Пенжуаль.

– Вон там стоят банки с обедом, – указал я подбородком на вещи. – Можешь хоть всё съесть.

Парень, наверное, обиделся, так как последующий час даже не шелохнулся. И правильно, пусть вырабатывает стойкость.

Наступил черёд второго лежбища. Оно меньше, на полсотню животных, наверное. Затем появились ящеры, одного из которых Лимара чуть не сбила, заглядевшись на то, как самка закапывала яйца в отдалении.

– Всё, привал! – скомандовал я, понимая необходимость размяться и отвлечься от однообразного наблюдения.

Мы сошли с платформы.

– Лимара, – обратился я к девушке. – Возьми за привычку, если покидаешь место оператора, то блокируй двигатель, чтобы его случайно никто не завёл.

– Тут же никого нет!

– Ха! Так уж и никого? А Пенжуаль? Вот сядет он на сиденье и рванёт в даль.

– Ха-ха-ха! – засмеялась над шуткой девушка, а вот парню не было так смешно, и вроде как он даже обиделся.

Ничего, взбодрил обоих, – цель достигнута.

– И как долго мы будем ехать? – Пенжуаль на удивление быстро отошёл от насмешки.

– Пока не найдём место для ночёвки.

– И как его определим?

– Если бы я знал! Просто увидим что-нибудь необычное. Вдруг, дом какой…

– Опять шутишь, Фанух? Я же серьёзно!

– Тогда давай так… Повстречаем ящеров, накопаем яиц, отъедем подальше и начнём устраиваться на ночь.

– Ты же говорил, что они откладывают яйца раз в год, – возразил парень.

– Говорил, – кивнул я. – Ты, наверное, не заметил, но когда Лимара чуть не врезалась в ящера, его подружка делала ямку в песке.

Пенжуаль явно повеселел от этого известия. Неужели, действительно проголодался. Вряд ли. Ведь к банкам с едой из столовой так и не притронулся.

– Что это за холмы? – продолжал донимать он меня.

– Холмы как холмы. За холмами горы.

– Горы? Горы это хорошо.

– Чем же?

– Они высокие и красивые.

– У этих гор, скорее всего, часто собираются дождевые тучи, и полюбоваться на них может и не получиться.

Пенжуаль задумался над моей фразой, а я перевёл дыхание, – надеюсь, что хотя бы полчаса будет тихо.

«Мне надо отойти», – написала Лимара.

«Зачем?» – затупил я.

«За тем!»

«Стой здесь, а я вначале посмотрю всё там».

«Может, и местечко мне найдёшь поудобнее, с кондиционером? Ха-ха!»

«Может, и найду. Всё же лучше произвести разведку, чем потом тебя полдня искать, а затем ещё пару часов избавлять от лап дракона».

«Какого дракона?»

«Огнедышащего! Который всегда принцесс пытается утащить в свою пещеру».