Текст книги "Магнитные поля (СИ)"

Автор книги: Tamadee

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

– Именно… – со вздохом произнес Бен и едва заметно улыбнулся.

– И что дают тебе эти слова?

– По крайней мере, право на это…

Его лицо впервые оказалось так близко, что она ощутила, как жаркое дыхание опалило её кожу. Бен притянул её за подбородок и поцеловал – коротко, но обжигающе. Рей забыла, как дышать, и широко распахнула глаза, чувствуя, как её сердце сейчас выскочит из груди. Первым порывом было отстраниться, но она это не сделала, а лишь сильнее прижалась к мужчине, неожиданно для самой себя отвечая на поцелуй не менее страстно.

Они были оба ужасно пьяны. Им хотелось одного и того же. Но почему-то никто из них не хотел это признавать, словно каждый боялся принять эту очевидную правду. Внезапно Рей уперлась ладонью в грудь Бена, заставив его неловко отстраниться. Не поднимая на него взгляд, она тихо произнесла:

– Извини, всё так быстро… Нам не стоило этого делать.

– Быстро? Да неужели, – Бен хмыкнул, плохо скрывая свое раздражение. – Мы больше десяти лет не виделись, так что говорить о времени сейчас неуместно.

– Ты понял, о чём я, – Рей вновь посмотрела на Бена и в её глазах мелькнула грусть. – Только не прикидывайся, будто не знаешь. Это зайдет слишком далеко, и мы не остановимся.

– А нам разве это нужно? – Бен, словно дразня, лишь слегка коснулся ее губ своими, а затем едва заметно отстранился, чтобы выдохнуть: – Или ты все же передумала? Только скажи, и мы все переиграем.

То ли вкус его губ, то ли близость мужского крепкого тела лишила Рей последних частиц самообладания, и она, несмело обвив шею Бена руками, примкнула к его губам своими. Сквозь поцелуй она почувствовала, как он ухмыльнулся, как сильная рука легла ей на поясницу, удерживая на месте и заставляя тянуться к его губам, прося большего. И Рей, сама того не замечая, тянулась к нему, вставая на носочки, целовала так отчаянно и страстно, не считаясь с собственной потребностью дышать. Поцелуй вышел долгим и жарким, оба нехотя отстранились лишь на пару секунд, чтобы перевести дыхание.

– Тише, Рей. У нас вся ночь впереди, – Бен ласково погладил её по волосам, отчего девушка почувствовала себя маленьким ребёнком и раздраженно фыркнула.

– А хватит ли тебя на всю ночь? – томно улыбнувшись, спросила она, а затем игриво провела кончиками пальцев по его рубашке, специально задев пару пуговиц на груди.

– Ты больно уверенно держишься для той, у которой первое свидание. Но знаешь, мне это нравится. Есть в этом что-то сексуальное.

– А так тебе нравится? – дразняще спросила Рей и начала расстегивать одну за одной пуговицу на его рубашке, а затем коснулась его ключицы, плавно спуская руку ниже и ниже, пока не услышала сдавленный вздох, против воли сорвавшийся с его губ.

– Определенно, – выдавил из себя Бен, смятенный волной ощущений, а затем довольно улыбнулся, окинув губы Рей жадным взглядом.

Она запустила пальцы в пряди его волос и поддалась всем телом вперёд, с готовностью отвечая на необузданность его желаний. Пару секунд и они начали яростно, неистово целоваться, кусаясь до боли и ласкаясь до дрожи. Рей, казалось, потеряла связь с пространством и временем, потому как спустя пять мучительно сладких минут обнаружила себя прижатой к стене в плотном кольце рук Бена. Он поглаживал ее плечи, беспорядочно ласкал губами шею и грудь, заставив дыхание Рей на долю секунды прерваться. Она со стоном выгнулась в спине, ловя на себе его темный от возбуждения взгляд. Всё внутри разгоралось от наслаждения. Не в силах терпеть, она потянулась к пряжке его ремня, но мужчина мягко сжал ее руку, внезапно отстранившись.

– Немного притормози, – едва выговаривая слова из-за порывистого дыхания хрипло прошептал он.

– Что?.. – изумленно воскликнула Рей, сделав над собой усилие, чтобы не застонать от разочарования и обиды. Её лицо резко потемнело, и она почувствовала, как струны её души противно затрещали, готовые вот-вот разорваться. Но Бен успел поймать её взгляд до того, как она сделала для себя неправильные выводы, и твердо произнес:

– Мне нужно сделать звонок. – А затем, словно пытаясь её успокоить, чуть мягче добавил: – Иди в спальню. И да, если увижу на тебе это чёртово платье, то его разорву.

Рей закатила глаза, но возражать не стала. Она решительным шагом направилась в другую комнату, дошла до двери и замерла на пару секунд, чтобы не оборачиваясь, произнести:

– Если через пять минут ты не притащишь свой аппетитный зад в мою комнату, то я лягу спать.

И с этими словами она покинула гостиную.

========== Глава 5: Параллельные прямые ==========

Рвано дыша, резко распахнув глаза, Бен Соло проснулся. Ему вновь удалось вырваться из ночных кошмаров, которые в последнее время вошли в привычку. Сухие жилистые руки тянулись к нему, смыкаясь у самого горла и перекрывая кислород, в то время как по загробному тихий голос звал его по имени. И каждый раз после подобных снов Бен подрывался с постели и долго смотрел в потолок, борясь с ужасным осознанием – тот голос принадлежал не больной фантазии, а его отцу. Но сегодня всё было иначе.

Выпутавшись из одеяла, Бен порывисто поднялся с кровати и огляделся по сторонам, с трудом вспоминая события прошедшего дня. Было что-то странное в обстановке – странное и одновременно знакомое. Небольшое пространство, в котором он находился, разрезал надвое яркий луч света, пробивавшийся сквозь занавеску. Он выхватывал из темноты коричневый книжный стеллаж, набитый альбомами и книгами, растение с пышной листвой в керамическом горшке на полу, постер с Одри Хепберн на стене у самого окна… Куда его, черт возьми, занесло? Отметая лишние мысли, Бен дернул плотную ткань на себя, и глаза моментально резанула ослепительная вспышка света, заставив зажмуриться.

Сзади послышался тихий шорох. Бен медленно обернулся на источник шума и так и замер на месте, не в силах оторвать глаз от прекрасного женского тела. Перед ним лежала Рей… Он готов был поклясться, что ему хватило одного только взгляда на неё, чтобы в черепной коробке случился взрыв из воспоминаний, а сердце болезненно быстро забилось в груди.

Вдруг она приподнялась на локте, и одеяло соскользнуло с ее плеч, обнажая аккуратную маленькую грудь. Бен нервно сглотнул, невероятным усилием воли заставляя себя остаться на месте, ведь в мыслях уже давно преодолел это чёртово расстояние между ними и крепко целовал ее, ловко прижимая к себе за талию…

Из размышлений вырвал голос Рей. Ему показалось или она позвала его по имени? Сквозь шум собственных мыслей Бен смог разобрать лишь последнюю букву, но все внутри словно наполнилось приятной теплотой, которую прежде ни к кому не испытывал. Он не заметил, как оказался рядом с девушкой и нежно коснулся губами ее виска, оставив невесомый поцелуй.

– Доброе утро, Бен. – Рей мило поморщила нос и улыбнулась, взглянув на него сквозь ресницы.

– Доброе… – Мужчина задумчиво коснулся ее вьющихся каштановых волос, намотал пряди на руку, притягивая к себе ближе, и поцеловал, впервые почувствовав как банальная фраза «Доброе утро» заиграла неожиданно новыми красками. Ведь он встретил ту, с кем хотел просыпаться, встречать новый день, и действительно ему радоваться.

– Останься со мной, – отстранившись, жарко шепнула она ему куда-то в шею, прежде чем ее веки закрылись. Рей перевернулась на живот и уткнулась лицом в подушку, почти сразу же провалившись в сон.

– Что же ты со мной делаешь, Рей? – на выдохе спросил Бен, вслушиваясь в ее размеренное дыхание, словно пытаясь найти в нём ответ на мучивший вопрос.

Глядя на ее обнаженную до поясницы спину с россыпью веснушек, Бен урывками вспомнил прошлую ночь. Вспомнил как чувственно, сладко и, черт возьми, хорошо это было. Учащенное сердцебиение, испарина, огонь в глазах, сбившиеся простыни и дыхание. В его памяти навсегда отпечатался ее нетерпеливый взгляд и то, как она растерянно запустила пальцы в черный деготь его волос, не зная, куда деть свои руки. А когда он зубами стаскивал с нее трусики, она хихикала как девчонка, прикрыв лицо ладонями и говоря, что в ее мыслях это выглядело гораздо эротичнее.

Бен ни о чем не жалел, ведь она была неотразима. Совершенна с каждым новым миллиметром кожи, который он успел поцеловать, пока она не потянула его к себе за долгим и влажным поцелуем в губы. А после они стали ближе друг другу, чем когда-либо. Растворились в фейерверке наслаждения, вывернув наизнанку собственные тела и души. И если в ресторане Соло чувствовал себя крайне неловко, потому как всю сознательную часть жизни видел Рей неугомонным ребенком, то в постели он разглядел в ней страстную молодую женщину, которая съедала мужские сердца на завтрак, обед и ужин. В том, что Рей украла и его сердце, Бен теперь не сомневался.

– Спи. Я никуда не денусь, – соврал он одновременно себе и ей, в душе радуясь, что не услышит от нее ответа. Тогда расставание было бы и впрямь невыносимым.

Спустя пару минут Бен накинул на Рей сброшенное одеяло и начал собираться, стараясь мысленно отгородиться от внезапных вспышек воспоминаний и угрызения совести. Сейчас это было ни к чему. Взяв с прикроватной тумбочки телефон, мужчина невольно задержал взгляд на фотографиях в белых металлических рамках. Маз и Рей в глупых рождественских свитерах, групповая фотография девушек из студенческого кампуса, а справа… Справа был какой-то черный парень с камерой и в одних пляжных шортах на берегу моря. Его глаза хитро блестели, а на губах сияла улыбка.

«Наверное, бывший. А то на кой черт ему здесь пылиться?», – мысленно вынес вердикт Бен Соло и положил фотографию на стол снимком вниз, чтобы не видеть это до оскомины веселое лицо незнакомца. Да и если это так, почему это должно его волновать? Почему он не находит себе места от бурлящей в нем злости, когда на деле должен чувствовать удовлетворение после вчерашней ночи? Быть может, этому парню не так повезло, как ему. Хотя… Голос разума подсказывал обратное.

Он ее бросил. Использовал, как мятную жвачку, да еще выплюнул на асфальт, пройдясь пару раз грязными ботинками. Нет, тому парню повезло гораздо больше, раз он стоит у нее на полке, как светлое воспоминание о счастливом прошлом. Его же Рей будет всю оставшуюся жизнь ненавидеть и в этом полностью его вина.

«Ты сам себе дьявол», – прозвучал в голове хриплый голос отца с привычным укором. Эту фразу он повторял в последние дни так часто, что Бену казалось, что эти слова навсегда въелись в его мозг.

– Я знаю… – устало выдохнув, ответил он вслух, даже не замечая, что впервые в жизни согласен с отцом.

Уходить всегда непросто. Но впервые ему понадобилась вся сила воли, чтобы покинуть комнату и зайти в другую. На какой-то миг Бен подумал о Рей. А не будет ли она скучать по нему? Сама мысль о ее страданиях причиняла щемящую боль в груди. Но ответ был до очевидного простой – нет, ты не настолько хорош и возомнил о себе черт знает что. Однако оставить записку, которая хотя бы примерно могла объяснить причины его внезапного бегства, он считал своим личным долгом. Поэтому найдя на кухне листок бумаги и ручку, Бен стал аккуратно выводить послание Рей, заведомо зная, что свершится чудо, если она его прочитает, а не скомкает и выбросит в ближайшее мусорное ведро.

Закончив с этим делом, мужчина покинул кухню так же тихо, как и появился в ней. Бен аккуратно захлопнул за собой входную дверь, с каким-то грустным весельем сравнивая себя с грабителем, который обокрал хозяйку этой милой квартирки в самое неподходящее для нее время. Не дожидаясь лифта, он стал спускаться по лестнице, на ходу накидывая на плечи куртку. И стоило ему выйти на улицу, как телефон раздражающе завибрировал. В ту же секунду Бену захотелось разбить его об асфальт, но он нервно выдохнул и принял вызов, уже с первых слов догадываясь, кто его потревожил.

– Надеюсь, за время с нашего последнего разговора вы осмыслили мои слова, Соло. Это было бы несколько…

– Разумно? – предположил Бен, без особого энтузиазма вглядываясь в бесконечный поток машин, и протянул руку, чтобы остановить такси. Водитель пронесся мимо, не сбавляя скорость, и резкий порыв ветра хлестнул по лицу, вынуждая его яростно зашипеть, провожая свирепым взглядом два огонька задних фар.

– Именно. Рад, что вы сами это понимаете, – тем временем продолжал вещать размеренным голосом Сноук из трубки. – И каково окончательное решение?

В этот момент что-то заставило Бена обернуться, найти взглядом предположительно окна Рей и мысленно извиниться перед ней. Больше всего на свете он хотел оказаться сейчас рядом с ней, чтобы вновь целовать и ласкать, ни на секунду не выпуская из своих объятий. Но вместо этого продавал душу этому маразматичному старикашке, который был жаден до власти и денег и относился к другим с таким пренебрежением, что иной раз хотелось хорошенько ему врезать. Что за хреновые шутки Вселенной? И почему из раза в раз он делал неправильный выбор?

– Я принимаю условия, – без колебаний ответил Бен, и по тому, как одобрительно хмыкнул его босс, понял, что ответ того вполне устроил.

– Учтите, вам крупно повезло, что я выбрал вас, – напомнил Сноук, а затем его тон стал в несколько раз холоднее. – Но я бы не советовал испытывать мое терпение.

– Разумеется, мистер Сноук. Через час у меня рейс, буду как штык в девять на…

– В восемь. Это не обсуждается. И если угодно, захватите эспрессо.

Бен обессиленно вздохнул и закрыл глаза, со злостью сжимая гаджет. Как хорошо, что это не голова Сноука, а то бы он и глазом не моргнул, как проломил ему череп.

– Хорошо. Вам и…?

– Мне? Нет, что вы! Мой ассистент уже позаботился об этом. Себе. Если это вас, конечно, взбодрит и вы окажетесь в офисе в строго назначенное время.

– Мистер Сноук, я, кажется, вчера обрисовал всю ситуацию. – Бен потер тыльную сторону шеи, подбирая слова так, чтобы они не звучали как глупое оправдание. Юлить перед Сноуком было ещё унизительнее, чем приносить ему кофе. – Из Филадельфии до Нью-Йорка я не…

– Закончим на этом, – отрезал мужчина, даже не потрудившись дослушать.– Я давно мог выбрать кого-то более известного и опытного, но сделал ставку на ваш потенциал. А я не люблю ошибаться. Держите у себя эту мысль в голове, Соло. – Не прощаясь, Сноук привычным жестом сбросил вызов до того, как его собеседник успел сказать хотя бы слово в ответ.

– Сукин сын! – не выдержав, крикнул Бен, чувствуя, как гнев закипает в крови, и со всей силы пнул металлический мусорный бак, стоявший неподалеку. Тот слегка покачнулся, а затем с шумом опрокинулся, и сотни мелких бумажек разлетелись по тротуару. Сильный морозный ветер стремительно разбросал их по всей улице, выкинув парочку на проезжую часть, где неслись машины, унося их всё дальше и дальше…

***

Когда тени жаркой ночи расселились, в квартиру Рей прокралось холодное осеннее утро. Пробуждение было медленным и приятным, во всем теле мышцы отзывались сладкой болью. Хотелось остаться навечно в постели, согретой его теплом. Не желая разлеплять глаза, Рей провела кончиками пальцев по подушке рядом с собой, с грустью отметив, что левая половина кровати пуста. Бен уже проснулся. Еще пару минут понежившись, девушка медленно приподнялась на локте, краем глаза отметив, как прекрасно сейчас за окном падает снег, а ветер вторит ему своим протяжным стоном. Зима вступила в свои права.

После ярких ощущений последней ночи, Рей осознала, что таким темпами они не выберутся за пределы ее квартиры ещё ближайших дней пять. В голове роилось множество мыслей. Чем они займутся сегодня? Куда пойдут? Что приготовить на завтрак? Изучив за вчерашний вечер комплекцию Бена, Рей понимала, что глазунья и поджаристый бекон исчезнут в первую же секунду, как окажутся на его тарелке, потому как ел он с невероятным аппетитом. А Рей кроме кофе и элементарных блюд ничем не могла его удивить – ни черта не смыслила в готовке. В такие моменты она начинала завидовать Роуз, которая о кулинарии знала если не всё, то достаточно, чтобы приготовить блюдо в мишленовском ресторане и с гордой улыбкой подать его Гордону Рамзи. В прошлой жизни она точно была шеф-поваром. Но об этом она вновь подумает на кухне. А ещё было бы прекрасно, если…

Вдруг Рей вздрогнула, словно очнувшись после приятного сна. Что с ней происходит? Какого черта всё утро мысли о Бене не покидают её голову? За каких-то два дня всё так быстро и стремительно развернулось между ними, что она не успела заметить как постепенно стала… влюбляться. Это было так странно – испытывать к кому-то взаимную симпатию, влечение и привязанность. Но Рей было настолько хорошо от этих чувств, что всё остальное её не волновало; она никогда не знала, что такое влюбляться, и теперь переживала это особенно остро.

Так говорилось во многих романтических комедиях, которые втайне от друзей Рей пересматривала сотни раз по выходным, им нужно наверстать упущенное. И хоть эта фраза звучала чересчур слащаво, но что-то было в ней. Сколько лет они ненавидели и презирали друг друга, не желая хоть раз в жизни поступиться своими принципами и посмотреть на вещи под другим углом? Ведь правда, как и сама жизнь, многогранна, и не всегда лежит на поверхности. Порой нужно пройти через тернии, прежде чем ее раздобыть.

Внезапно Рей ощутила острую необходимость в объятиях Бена и хорошего крепкого кофе. Она тут же оторвалась от мятой постели, в которой впервые за долгое время чувствовала себя уютно, и аккуратно ступила на холодный паркет. Ступни по-прежнему ныли с непривычки от долгой ходьбы на каблуках. Теперь она точно в них не влезет… по крайней мере, до следующего свидания. Натянув на обнаженное тело первую попавшуюся футболку из прикроватной тумбочки, Рей направилась в кухню и, ощутив по мере приближения аромат ее любимого напитка, приободрилась.

– Вижу, в недрах шкафа ты нашел кофе, – уже за это Рей готова была наброситься на Бена с поцелуями, а затем затащить снова в кровать, но об этом, конечно, мужчине лучше не знать. – Если поднять взгляд на полку выше, то там стоит…

Улыбка вдруг сползла с еë лица. Рей замерла в дверях, нахмурив брови, так и не дойдя до деревянной столешницы. На кухне не было ни души, и одиноко оставленная чашка с кофе была тому подтверждением.

– Бен Соло, если ты думаешь, что это смешно, то нихрена подобного! Где ты? – строго произнесла девушка, все же сделав решительный шаг вперёд. Но не через минуту, даже не через две ответа так и не последовало.

Быстрый взгляд скользнул по столу – записка. Рядом с кружкой лежал сложенный вдвое листок бумаги. Как это она не заметила его раньше? Рей нервно усмехнулась: Бен оставил ей записку, потому что ему нужно было съездить куда-то по своим делам и вернуться. Очевидно, в ней он написал, чтобы она не волновалась и не ждала его к завтраку. И все же, в этом простом жесте заботы, девушка почувствовала своим внутренним чутьем что-то неладное… И не ошиблась.

«Доброе утро, Рей. Прости, что не сказал об этом раньше. Меня ничего не держит в Филадельфии. Я приехал сюда на пару дней, чтобы развеяться. Поэтому согласился на свидание, не ожидая иной развязки, чем секс без обязательств. И все бы пошло по этому сценарию, если я не встретил тебя. Кажется, ты хотела услышать правду? Мою жизнь давно не связывает музыка, Кайло Рен – это псевдоним, который придумал мальчишка в надежде, что добьется чего-то в жизни. Но жизнь его опрокинула и не раз. Сейчас я занялся финансами, погряз в бумагах, долгах и редко куда высовываюсь из офиса. Я ненавижу свою работу и тем более босса, но это моя жизнь и мои проблемы, которые не должны касаться тебя. В мои тридцать люди практически не меняются. Хочу, чтобы в твоей памяти осталась вчерашняя ночь. Потому что ты она была прекрасна. Поверь, в оставшееся время я не парень мечты, а худший ночной кошмар. Кофе на прощание. Это меньшее, что я мог сделать.

– Бен. »

Записка упала на пол, куда через пару минут полетела чашка, как в замедленной съемке разбиваясь на множество осколков, соизмеримых с надеждой Рей в Бена. Ее нет и никогда не было. Только под призмой ее внезапных чувств к нему, она это не сразу смогла разглядеть. Счастье оказалось зыбким и мимолетным.

– Что ж, тогда ты обречен… Обречен быть одиноким! – со слезами на глазах крикнула Рей в звенящую пустоту и испуганно прикрыла губы ладонью – настолько устрашающими показались ее же слова.

Комментарий к Глава 5: Параллельные прямые

Не могу поверить, что эта история так плавно подходит к концу. Спасибо всем тем, кто читает и следит за продолжением) Прямо по курсу – финальная глава.

========== Глава 6: Голос из прошлого ==========

В самые трудные времена Рей неизменно носила одну и ту же футболку и вспоминала о любимом фильме Маз – «Форест Гамп». Надпись гласила: «Дерьмо случается», – и это была хоть и маленькая, но меткая правда жизни. То, что случилось с ней после Бена, было крахом всех надежд. Потерей доверия к людям, которые вели свои хитроумные игры с другими людьми, плетя, как паук, паутину изо лжи и лицемерия. Поэтому Рей справедливо рассудила, что эта надпись лишь насмешка над еë чувствами и выбросила футболку в мусорное ведро.

В остальные дни девушка безвылазно сидела дома, жуя безвкусную еду быстрого приготовления и работая удаленно. Не хватало ещë, чтобы клиенты в студии видели потрëпанное и разбитое состояние, которое Рей не смогла бы скрыть и за сотней улыбок. В тот момент боль разрывала еë пополам, выворачивала наизнанку так, что нельзя было никуда деться. Поэтому под предлогом больничного ей приходилось отсиживаться в четырёх стенах.

Пару дней телефон Рей предательски молчал, разбивая и без того шаткие надежды на то, что Бен перезвонит. И стоило привыкнуть к этой тишине, как на третий день под ладонью завибрировал гаджет. Писала Роуз. Она первая поняла, что к чему, ведь не получила восторженных звонков или сообщений от своей подруги в течение дня после свидания, что стало первым звоночком для еë пытливого воображения: дела плохи. Плохи настолько, что любимая подруга забилась в четырёх стенах, потеряв вкус ко всему, что её окружало. И она, как бы Рей ни хотелось этого признавать, была права.

Роуз набрала подругу после обеда, но ей тогда не особо хотелось делиться своими переживаниями. И, видимо, чтобы разрушить это глупое молчание, азиатка начала рассказывать о выздоровлении сестры. В последние дни та не смыкая глаз провела у еë палаты, также отпросившись с работы. Эти разговоры слегка отвлекли Рей и она ни разу не вспомнила о Бене. Почти ни разу не вспомнила, если быть точным.

***

Было без пяти девять, а телефон по-прежнему разрывался от звонков, которые начинали действовать на нервы. Бен Соло не сомневался: за это утро Сноук не иначе как проклял всю его семью до пятого колена, ведь – подумать только! – в самый ответственный момент его потенциальный деловой партнёр соблазнился предложением конкурентов, сорвав сделку всей его жизни. А всё почему? Потому что Бен намеренно не закончил в срок финансовый отчёт. В его голове словно сработал невидимый переключатель, гласивший «к чёрту, хватит это терпеть!». И не раздумывая, за какое-то паршивое ноябрьское утро, он успел послать босса, помпезный Нью-Йорк, квартиру в центре Манхеттена и хорошую зарплату, которая стабильно капала на его банковский счёт каждый месяц. Сейчас Бен едва ли понимал, почему мысли о подобной ерунде его когда-то так волновали.

Этот шаг ему дался непросто: потребовалось несчитанное количество роксов с виски и пару одиноких вечеров, чтобы решиться – пора увольняться. К чёрту работу, от которой хотелось выть и лезть на стену от безысходности, потому как каждое утро на его столе возникали горы бумаг, которые материализовалась как будто из воздуха. И, скрипя зубами, наступая себе на горло, Бен Соло брался за их заполнение, позабыв о сне и чувстве собственного достоинства на ближайших сорок восемь часов.

И вот, буквально этим утром, Бен совершил то, что не смог себе вообразить даже в самых смелых фантазиях: он театрально хлопнул дверцей «Форда» прямо перед самым носом Сноука, и вызвал такси, чтобы поскорее добраться в аэропорт. Периферическим зрением он уловил, как покраснело в те секунды лицо начальника, как широко раздувались его ноздри, а тонкие губы задрожали в приступе гнева. Правда, увиденная картина не вызывала в Бене ни грамма сочувствия. Ему было откровенно, глубоко и абсолютно плевать, что тот думает. Плевать настолько, что после четвёртого уведомления о пропущенном вызове тот заблокировал номер бывшего начальника раз и навсегда. Больше он не принесет этому старому говнюку ни цента!

Пару часов перелета, полного томительного ожидания, и Бен оказался там, где всё началось. Там, где воспоминания ударяли с немыслимой силой, отрезая пути отступления. Бен Соло наконец-то вернулся домой.

Глупо было отрицать, но всё это время его тянуло сюда словно магнитом. Со временем эта связь ослабевала и притуплялась, но не угасала никогда.

Бен долго переминался с ноги на ногу у порога, прежде чем постучал в дверь. Сперва его оглушил громкий лай Чуи, который, судя по шуму, устроил в квартире настоящий погром. Затем по ту сторону раздались чьи-то проворные шаги, и дверь распахнулась: из-за неё на мужчину внимательно смотрела постаревшая мать. За последние десять лет её лицо успели испещрить множество мелких морщинок, в каштановых волосах, убранных в хитроумную причёску, блестела седина, лишь выражение глаз не тронуло время. Даже спустя столько лет в них сверкало озорство и безграничная доброта.

– Я… – начал Бен, но тут же понял, что встреча с Леей выбила из него все возможные варианты того, что он собирался сказать. Казалось, чувство вины готово было сжечь его изнутри. Как он мог поставить свои интересы выше и оставить мать одну, когда на деле был её главной опорой и поддержкой?

Бен замер, просто наблюдая за ней, желая запомнить каждый отблеск солнца на её лице. У него не было уверенности в том, что Лея его узнала. А уж тем более верилось с трудом, что та желала видеть кого-либо в свой выходной. Поэтому единственное, что он мог сделать – это насладиться моментом. Пускай это всё, что у них сейчас было. Пускай она обматерит его с ног до головы и захлопнет дверь – ему нужно было увидеть её в последний раз.

Лея нахмурилась, пристально глядя на незнакомца, а затем хотела было что-то сказать, но мужчина опередил её на какие-то доли секунды:

– Вот дерьмо! Прошу прощение, я лучше…

– Бен?! – Лея пораженно замерла, еë глаза заблестели от влаги. – Бен, неужели… Неужели это ты?

Женщина решительно шагнула вперёд и обняла его так крепко, что едва не повалила на пол. Бен почувствовал, как неприятно защипало глаза, а грудь сдавило от тоски по дому и близким.

***

В пятницу, ради любимой подруги, Финн перенес фотосессию клиентки на следующую неделю, заскочил в пекарню за эклерами с заварным кремом, которые обожала Кеноби и уплетала, невзирая на степень паршивости настроения. И вечером того же дня стоял в дверях еë квартиры, настойчиво упрашивая хозяйку впустить его хотя бы за порог.

Одного взгляда на девушку было достаточно, чтобы оценить масштаб всей трагедии: растрëпанные волосы, опухшее от слëз лицо, вкупе с опустошëнным, безжизненным взглядом. Еë глаза говорили в этот момент больше, чем любые слова. «И куда же тебя угораздило, Рей?» – витал нескромный вопрос в воздухе, который Финн решил не озвучивать, дабы не ворошить неприятные воспоминания. Придет время, и он обязательно всё узнает. Но подозрения были. Сложив в уме дважды два, можно было легко догадаться, кто виновник всех переживаний девушки, – Кайло Рен. Бунтарство бунтарством, но свидание практически вслепую изначально показалось ему плохой затеей.

– Растянутая футболка Маз? Ого! – с порога протянул Финн, от удивления даже присвистнув. – По телефону мне показалось, что всё не настолько плохо.

– Как видишь, – дёрнув плечами, ответила Рей.

– Оказывается, этот Кайло тот ещё мудак. Как он только… – хотел было высказать недовольство парень, но поймав на себе холодный взгляд Рей, тут же понял свою ошибку. – Извини, не будем о нем сейчас.

– Всё в порядке, – скорее себе, чем ему, ответила Рей, кисло улыбнулась и безразличным, почти мёртвым голосом произнесла: – Его не существует для меня.

От этой фразы Финна слегка передëрнуло – так непривычно было слышать её от Рей.

Память, к слову, на мелочи у Финна была отменная. Первый и последний раз растянутая футболка Маз появлялась на девушке только в первую годовщину их знакомства. Тогда она как раз с трудом смогла адаптироваться к студенческой жизни вдали от дома. Ей было действительно тяжело, как и сейчас. Она не сразу влилась в коллектив, корпела над учебой и избегала лишних расспросов о своей жизни вне университета. Но эта замкнутость и скромность быстро сошла на нет, стоило ему только ляпнуть о ней пошлую шутку. С первого и далеко не последнего подзатыльника началась их история дружбы. Тогда никто и подумать не мог, что Рей способна дать такого джазу в спорте и студенческой жизни. Она блистала под софитами славы и любви окружающих. А что Финн? Он всегда был рядом, чтобы сказать заветное: никто не задвинет Рей в угол. Но сейчас этого явно было недостаточно, чтобы склеить разбитое сердце, и парень ощущал полную свою беспомощность.

– Дорогая, ты знаешь, что с разбитым сердцем лучше Роуз справляется. А я… от меня и помощи особой нет.

– Роуз сейчас с Пейдж. Ну, сам понимаешь.

– Кстати, о Пейдж. С тех пор как я, влюбленный идиот, бегал за ней попятам, знаешь, много воды утекло. Типа я даже не помню, почему в нее влюбился. Кроме смазливой внешности пока на ум ничего не приходит.

– Думаю, она не расстроится. Банально из-за того, что не помнит тебя.

– Да, в этом-то проблемы нет, но тут такое дело. Я тебе разве не говорил, что всегда западал на сестрёнок Тико?

– Так-так-так, поняла, к чему ты ведешь. Роуз? Что? Боже, как я рада за вас.

– За нас? То есть она меня тоже… ну, типа любит?

– И не представляешь, что ей снится. А когда она в подробностях начинает мне пересказывать, как вы начинаете…

– Так, Рей, без подробностей! Я не тупой.

– Знаешь, я тут подумала, в качестве группы поддержки для меня сгодится Патрик Суэйзи или Джулия Робертс. Иди к Роуз, ты ей сейчас гораздо нужнее, чем мне, – ответила Рей, сильно кривя душой.

– Ты уверена?

– Абсолютно.

***

Тишину пронзил звонок телефона. Девушка ещё сильнее прежнего побледнела, неподвижным взглядом следя за тем, как мигают незнакомые цифры.

– Прием! Алабама вызывает Флориду. – Финн пощëлкал пальцами перед лицом Рей. – Может, ответишь уже, а?

– Я даже не знаю… Неизвестный номер. Может… То есть, чисто в теории, вдруг это он?