Текст книги "Кодекс (СИ)"

Автор книги: Т. Флорео

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

– И я, конечно, заметил это несанкционированное вторжение, – продолжил он, – Мог бы даже пресечь его, но мне стало любопытно. Что офицер полиции делает в этом скромном пристанище киберковбоев и нейромантов?

– Мы расследуем недавнюю атаку на корпорацию Акасама-Стар, и были бы благодарны, если вы рассказали нам все что знаете об этом случае и исполнителе взлома, Никите Р. – спокойно сказала Мари.

Хозяин посмотрел на нее с веселым удивлением, к которому примешивалось нечто вроде уважения к безумию храбрых.

– Роланд прав, ты действительно необоснованно самоуверенна. С чего ты взяла, что я буду с тобой говорить, а не сделаю нечто вроде этого? – Широ прищурил глаза и чуть кивнул.

Пол под ногами майора провалился и она отправилась в свободное падение. Ощущение было настолько живым, что Мари не удержалась, и всем телом вздрогнула в реальном мире. Когда она вернула аватар под контроль, с четырех сторон ее окружали отвесные каменные стены. По краям ямы, в которой она находилась, собрались зрители, из числа посетителей клуба. Хозяин взмахнул рукой, бросая вниз что-то оранжевое. Фигурка оригами. О том, что она должна была изображать, не пришлось догадываться долго. Достигнув дна, она развернулась, выросла в бумажного тигра, размером с настоящего. Зверь припал к земле, готовясь к броску.

– Не волнуйся. Как я говорил, он не сможет тебе навредить. Хотя боль будет казаться вполне реальной, – обнадежил Роланд. Его призрачный аватар, казалось, еще сильнее поблек. Помощи от него ждать не приходилось.

– Во-первых, кто и зачем решил добавить симуляцию боли в мету? – спросила Мари, – Это же ужасная идея. Во-вторых…

Прикрыв глаза, реальные и виртуальные, майор сосредоточилась. Учитель из Роланда оказался не ахти, но он не был единственным, и если она правильно помнила объяснения предыдущего сенсея. Она почувствовала, как что-то твердое ткнулось в ее ладонь. Из ниоткуда, в ее руке появился меч. Как раз вовремя – бумажный тигр уже распластался в прыжке, вытянув вперед когтистые лапы. Мари одним движением рассекла его вдоль, и он рассыпался ворохом желтых осенних листьев, которые унес неощуитмый ветер.

– Во-вторых, с чего ты взял, что я волнуюсь?

– Неплохо, – оценил представление Широ, – Кстати, строго говоря, никто не программировал намеренно боль в мету, она оказалась чем-то вроде неизбежного побочного эффекта реализации человеко-машинного интерфейса. Еще когда Хамильтон и Мациевский впервые предложили концепцию меты в ее современном понимании…

– Вот, видишь, ты уже отвечаешь на мои вопросы, – перебила его майор, – но давай по порядку. Что ты можешь сказать мне о человеке известном как Никита Р.?

– Ничего. Было бы не слишком полезно для нашего сообщества, если я разглашал данные о посетителях. Уж тем более копам. И особенно беспомощным копам, у которых здесь нет никакой власти.

– Беспомощным? Это мы еще посмотрим.

Взбежать вверх по трехметровой отвесной стене было легко. Мари могла бы сделать это и в реальности, а в мете, где притяжение было не более чем силой привычки, это далось без всякого усилия. Широ отступил назад, телохранители загородили его своими массивными телами. Им не удалось даже замедлить майора. В скользящей подсечке она сбила с ног одного, небрежным ударом в отмашку отбросила в сторону другого.

– Давай поговорим подальше от любопытных ушей, – сказал Мари хозяину, который даже не успел понять, что происходит, и толкнула его в грудь.

Клуб разлетелся на мелкие, мгновенно тающие обрывки видеопотока. Широ и майор стояли в сером бесформенном пространстве. Хозяин оглянулся затравленно по сторонам, но присутствие духа быстро вернулось к нему. Он выпрямился, без нужды отряхнулся, посмотрел на девушку с любопытством.

– Интересный трюк. Чья-то помощь у тебя действительно есть, но не думаю, что ты мне скажешь – чья. Точно не Роланда.

– Я здесь, чтобы задавать вопросы.

– Да, и я все еще не знаю, с чего ты взяла, что я буду на них отвечать.

Мари продиктовала ему имя, адрес и длинный список киберпреступлений. С каждым словом, лицо декера становилось все кислее.

– Через десять минут у тебя на пороге может быть штурмовая группа, – констатировала майор, с только намеком на угрозу в голосе, – Никакая частная охрана не поможет, даже чтобы дать тебе время сбежать, это я могу гарантировать. И тогда говорить мы будем в участке.

– Ясно. Даже слишком ясно. Ладно, спрашивай.

– Что ты знаешь об атаке на Акасама-Стар.

– Ничего. Подозреваю, что имеет отношение к наемникам, которых искал Никита. Он не посчитал нужным рассказать кому-либо о своих планах.

– Он заходил сюда на этой неделе?

– Нет. Он не заходил сюда уже пару месяцев.

– А до этого? Говорил ли он или делал что-то подозрительное? Необычное? Что-то, что могло бы прояснить его мотивы?

– А какой может быть мотив у декера? Заказчик платит, киберковбой работает. Деньги, или белая работа на какую-нибудь корпорацию, то есть тоже деньги.

– В этом случае не подходит. Он знал, что его поймают и закроют надолго. Есть основания полагать, что заказчика в этом случае просто не было, и сделал он это не просто не за деньги, а потратив собственные средства.

– Да? Хм, это любопытно, – черные глаза Широ сверкнули искренним интересом, – Настоящая загадка. Люблю загадки. Если ты предоставишь информацию о расследовании, то может быть…

– Нет.

– Ладно. Мое дело предложить. У меня, пожалуй, есть пара фактов, которые тебя заинтересуют, и тебе их сообщу. При одном условии.

– Кажется, мы уже выяснили, что ты не в том положении, чтобы ставить условия.

– Да, да. Но оно очень простое. Обещай что потом, если поймаете его, ты расскажешь мне, в чем была разгадка.

– Так и быть, – Мари пожала плечами, – тут действительно нет ничего сложного. Теперь выкладывай.

– Итак, за Никитой я заметил три странности. Первая – полтора года назад, или около того. Он тогда пытался найти информацию о пустоши. В частности, как пересечь ее. Заодно искал старые и новые карты. Если кто-то спрашивал, зачем ему это, то он отвечал, что хочет покопаться в руинах, в поисках старых технологий, которые вышли из употребления.

– Вроде такого? – сосредоточившись, майор создала трехмерную модель арахнобота.

– Да. Только вот для декера такое бы было бы очень нехарактерно. Подобная любительская археология опасна и в целом невыгодна. Таким обычно занимаются ликвидаторы, между делом. И он не просто хотел исследовать окраины. А отправится в самую глубь. Так что него была вполне конкретная цель. Кто знает, какая именно.

– Понятно. Дальше. Вторая странность?

– После этого он на несколько месяцев исчез. А когда вернулся – снова начал задавать странные вопросы. Примерно в том же духе. Но на этот раз его интересовала технология с порога прошлого и позапрошлого веков, в частности традиционные языки программирования, машинное обучение, архитектура старых процессоров. Вещи, которые никого не интересовали уже многие десятки лет. Это как в наши дни искать традиционные методы производства чернил для перьевых ручек. Осмелюсь предположить, что он нашел то, что искал.

– И после этого он снова исчез.

– Хороша догадка. Да. И когда вернулся – нанял наемников для какой-то опасной работы. Я так понимаю, именно для взлома Акасама-Стар.

– Верно. Это все?

– Пожалуй. Но ты заглядывай еще. Вдруг, что-то придет мне в голову.

Майор посмотрела на Широ, пытаясь угадать, сарказм ли это, или неудачная попытка флирта. Так и не придя к окончательному решению, она вытолкнула его обратно в клуб, сама оставшись в серой пустоте. Бабочка спорхнула с ее плеча, мгновенно изменилась, приняв вид интеллигентного старика с аккуратной белоснежной бородой.

– Ну что, еще кого-нибудь тряхнем? Эх, Мари, если бы ты знала, как я по этому соскучился.

– Нет. Этого вполне достаточно. Спасибо, Джеймс.

– Тебе спасибо, что не даешь старому товарищу скучать на пенсии. Что ж, в таком случае, до свидания. Не стесняйся звонить, если понадоблюсь.

– Не буду, – майор улыбнулась, – до свидания.

Старик исчез. Мари посмотрела на Роланда в реальности.

– Отключаемся.

9

С отвращением, Мари извлекла зонд из глазницы. Он отлип с влажным звуком и безжизненно застыл.

– Услышал? – обратилась она к напарнику.

– Разговор с Широ? Да, хотя ты и забыла захватить с собой мой аватар, – Роланд хмыкнул, – Информация в любом случае идет через мою деку.

– В порыве момента, сам понимаешь. Кстати, разве не положено шифровать поток данных от импланта к узлу сети? На самом деле не важно, лучше скажи, что ты об этом думаешь.

– Шифровка не используется для локальных подключений, вроде связи между декой и нейро. Насчет того, что я думаю… Думаю, что ты уже пришла к конкретному выводу. Ты считаешь, что он скрывается где-то в пустоши. Поэтому не стала опрашивать других свидетелей.

– Да. Кроме того, проще было бы запросить у Широ логи разговоров Никиты с посетителями. Уверена, что он их до сих пор хранит. Правда, не думаю, что там будет что-то еще полезное, кроме того, что мы уже знаем.

– А знаем мы не так уж много. Если он действительно в ничейной земле, причем не на окраине, а в по-настоящему дикой местности, и может там проводить месяцы, мы никогда его не найдем.

– Не спеши с выводами. Давай рассуждать логично. Он едва ли отправился в пустошь пешком. Значит, ему нужен какой-то транспорт. Скорее всего, у него есть какой-то незарегистрированный кроулер, но во время побега он вряд ли стал бы навещать места, за которыми могла быть установлена слежка. То есть у него не было выбора, кроме как угнать новые колеса. Причем повышенной проходимости, и с хорошей защитой. И с учетом того, что в Магне владеть личным транспортом почти для всех запрещено…

– Это не пройдет незамеченным, и инцидентов угона вряд ли будет много, – подхватил напарник, – Погоди минуту… Вот. Нашел. Ты попала в яблочко, разве что он выбрал не колеса, а крылья.

Перед глазами майор возникло заявление о краже, и рапорт полицейского, который выехал по вызову. Наутро после побега Никиты, в одном из парков Магны недосчитались прогулочного электроглайдера. Пропустив показания свидетелей, она наткнулась на нечто по-настоящему интересное. Траектория глайдера была отслежена через датчик встроенной системы координат. После угона, он пролетел до восточного края города, где приземлился на крышу офисного небоскреба, на которой оставался несколько часов – вероятно, до упора заряжая батарею. Затем снова взлетел, и теперь уже двигался в направлении пустоши по прямой, пока не оставил позади последние вышки связи и сигнал не оборвался.

– Мда, нам нужно будет получше наладить кооперацию между участками, – Мари вздохнула, – Если бы нам это прислали в то же утро, мы бы может даже смогли его догнать.

– Не стоит валить вину на других. Мы бы сами могли посмотреть данные об угонах. Но тогда это в голову не пришло. Притом, что нам это было намного очевиднее, чем копу на стандартном вызове соотнести его с беглым преступником.

– Ладно, ладно, ты прав. Можешь экстраполировать точку назначения из известного нам курса.

– Уже сделал. Попробовал, во всяком случае. Не хватает данных. Даже если предположить, что он двигался по прямой, и взять в расчет максимальный запас хода, то это получается не точка, а линия длиной в сотню километров. А если предположить, что он решил запутать следы после ухода с радара…

– То это уже около сотни квадратных километров. Их пока в расчет брать не будем. Попробуй наложить вектор на карту, и посмотреть, не попадает ли он на что-то интересное.

На несколько минут Роланд замолк, нахмурившись, медленно исследуя взглядом невидимую линию.

– Ничего. Потенциально она идет по касательной с многими поселками, где точно ничего нет, и одним крупным городом, от которого ничего не осталось после ядерного удара.

– А ну-ка, покажи… – Роланд передал Мари изображение, и та взглянула на него строго, – Ошибку свою сам найдешь, или подсказать?

– Подсказывай. Я никаких ошибок не вижу.

– Ты используешь дорожную карту. Теперь попробуй пройтись по спутниковой.

– Не вижу разницы, честно говоря, – ответил напарник, но все же сделал, как она просила, – А. Ясно. Действительно, стоило бы сразу догадаться.

Где на абстрактной карте не было ничего, кроме однотонной зелени, символизирующей пустую степь, на спутниковой фотографии виднелся небольшой город, наполовину заросший, но в остальном нетронутый временем и войной.

– Номерной город, – сказала Мари, – В таких секретных городах разрабатывались продвинутые технологии и проводились эксперименты, часто не вполне этичные.

– Да, я слышал что-то такое. Правда, меня удивляет, что о них слышала ты.

– Ты опять начинаешь? Да, я знаю что-то, кроме того, как черепа крушить, уже несколько раз проходили.

– Прощу прощения, товарищ майор. Не буду больше, товарищ майор. Припадаю к вашим лотосоподобным стопам и внемлю вашей безграничной мудрости, товарищ майор.

– Так-то лучше. Это было еще до меня, но я слышала истории. Апокалиптический культ, которому в руки попало найденной в одном из таких закрытых городов биологическое оружие. С его помощью они хотели завершить вымирание человеческого вида.

– Серьезно? Это реально случилось? Я-то думал это всего лишь городская легенда.

– Настоящей угрозы не было. Их супер оспа выдохлась за сотню лет. Но меня беспокоит, что Никита мог найти там что-то подобное. Что-то, что действительно может сработать.

– Да, перспектива не из приятных. Так что, собираем экспедицию в пустошь?

Мари задумалась.

– Нет, – ответила она, – у нас пока нет четких доказательств, что он засел именно там, только домыслы. Давай закончим тянуть за нити в городе. У нас еще остался арахнобот. Если это направление ничего не даст, придется тогда следовать интуиции.

Остаток дня прошел спокойно, в рутинной полицейской работе. Несколько вызовов, без всяких приключений. В одном случае пожилой цивус испугался группы подростков, но к тому времени когда Мари и Роланд прибыли на место, их уже не было. Осталось только взять показания, из которых выходило, что подростки ничего не делали, но старик проявил бдительность, посчитав их на всякий случай опасной бандой граффитчиков. Как бы ни хотелось майору мягко укорить его, за то что беспокоит по пустякам полицию, которая обычно и без того перегружена работой, оставалось только кивать и обещать принять меры. Остальные были того же калибра – семейные ссоры, громкая музыка у соседей и прочие мелкие нарушения общественного спокойствия. У Мари было подозрение, что таким образом генерал щадил ее, давая время восстановится. Что было не лишним – от плеча до шеи, на месте сломанной ключицы растекался огромный лиловый кровоподтек, опухший и нещадно саднящий при каждом движении, когда заканчивалось действие обезболивающих. Правда, тогда уж стоило бы дать ей больничный, положить на койку рядом с Эмиром, вместо того, чтобы отправлять на скучные бессмысленные задания, но, видимо, забота командира имела границы.

Вместо него, о ней заботился Роланд, снова вызвавшись на себя всю бумажную работу и тем позволив уехать домой в урочный час. Лишние пара часов свободного времени принесли меньше радости, чем обычно. Какое-то смутное беспокойство одолевало Мари, не связанное напрямую с работой, беглецом и прочими делами. Но теснее тем вечером казались стены квартиры, особенно скучным и жалким казался обычный ужин перед экраном. Чего-то не хватало майору, и она не смогла бы сказать, чего именно. Словно какой-то внутренний голос шептал ей, что в жизни должно быть нечто большее, чем вот это существование, но не говорил четко – что именно.

Она списала это на день полный раздражающей, скучной, бессмысленной работы. Пообещала себе взять отпуск, когда поймает Никиту. Подспудно она ожидала его новое сообщение, но время шло, и никаких уведомлений не приходило. Ни от декера, ни от напарника, ни от кого. Повинуясь какому-то наитию, Мари позвонила Эмиру. Он принял вызов сразу.

– О, майор, привет.

– Привет, Эмир. Ты как там?

– Да как, лежу. Сестрички говорят, что меня нужно было не в лазарет отправлять, а в СТО, но то они так шутят. Я надеюсь. Слышал, ты за меня хорошо отомстила вчера. Ух, недооценил я эту дуру, хотя генерал меня предупреждал. Ты сама-то как.

– Жить буду.

– Ну и хорошо. Вообще, мне это все напоминает один случай. Помню, выехали мы на вызов, и ничего не предвещало опасности…

Скучающий в лазарете доспех продолжал говорить, и Мари слушала, только время от времени к месту поддакивая. Беспокойство, одолевавшее ее, улетучилось. Она расслабленно откинулась назад, и под истории штурмовика, понемногу провалилась в сон.

На следующее утро, только умывшись, одевшись и уже готовая выходить, она внезапно вспомнила, что сегодня суббота, и идти сегодня никуда не нужно, по крайней мере до вечера, до встречи с Роландом. Майор ненадолго застыла в нерешительности, не уверенная, что делать. Затем все же распахнула дверь и вышла, без всякой конкретной цели, зная только, что ей не охота проводить теплый летний день в четырех стенах.

Полдня она гуляла по городу, по историческим районам его, из тех, что были построены еще до войны, до объединения в единый Цивитас Магна. У каждого из них был своей характер, свое настроение, несравнимый со сделанными под копирку новыми районами. Только немного это разнообразие скрадывалось вездесущими группами цивусов-туристов из Рассветной и Союза, что пристально всматривались в древние здания, сохраняя воспоминания в облако с помощью нейроимпланта.

Когда оживленные улицы надоели ей, она свернула в ближайший парк, нашла скамейку у пруда, и смотрела на рассекающих водную гладь уток. Заказал пиццу и ела ее прямо из лежащей на коленях коробки. Сорвался теплый дождь, но Мари и не подумала искать укрытие, наоборот запрокинула голову, с удовольствием подставляя лицо тяжелым каплям.

За час до назначенного времени, Роланд позвонил ей.

– Не забыла, что сегодня встречаемся?

– Я уже на месте, на самом деле, – местом была станция метро на границе одного из заброшенных районов города. Майор незаметно для себя самой приблизилась к ней во время своих прогулок, и теперь сидела на неудобном железном сиденьи в надземной ее части.

На другом конце повисла недолгая пауза.

– Ясно. Скоро буду.

Напарник явился через двадцать минут, немного запыхавшийся. Мари не сразу узнала его в гражданской одежде, которая выглядела подозрительно хорошо подобранной, как если бы он долгие часы выбирал что надеть.

– Не думал, что тебе настолько невтерпеж продолжить расследование.

– Или невтерпеж пойти с тобой на свидание.

Роланд посмотрел на нее с таким выражением лица, будто она наступила ему на ногу, и проигнорировал сказанное.

– Пойдем. Тут недалеко. Если адрес правильный. Серый рынок время от времени переезжает.

– Серый рынок?

– М, да. Серый – потому что ничего, строго говоря, нелегального там нет, но существует он без официального разрешения. Потому и переходит регулярно на новое место. Ну и публика тут соотвествующая, это почти субкультура. Здесь собираются те, кому интересно прошлое. Не история, именно прошлое, старина с ностальгической патиной.

Они шли по улице, и хотя они уже ступили в заброшенный район, вокруг хватало людей, что двигались в ту же стороны, что и полицейские. Человеческий поток принес их к старому небоскребу, нижние этажи которого были отведены под торговый центр. Серый рынок обустроился внутри, занимая атриум первого этажа. Здесь царил полумрак – лампы на потолке не работали, и освещение давали работающий от батарей ленты светодиодов, и кое-где антикварных ламп накаливания. Антикварность вообще была главной темой рынка. От самих прилавков, кругом выстроившихся вокруг давно высохшего фонтан, что выглядели самодельными, каждый сделанный под вкусы хозяина, до того, что лежало на них. На одном – разные безделушки, фарфоровые и стеклянные статуэтки. На другом – винтажные виниловые пластинки двадцатых годов двадцать первого века, и сопутствующие им проигрыватели, один из которых работал, тихо играя текучую, серебристую мелодию. Прилавок с книгами, тут же заинтересовавший майора – она вспомнила книжные полки в квартире Никиты. Она подошла к сидевшей за ним женщине. Ее нельзя было бы назвать старухой, хотя волосы ее были седы идеальной белизной, а лицо было покрыто морщинами. Слишком много благородства и достоинства было в том как она держала себя, в прямой спине, в живых, пусть и выцветших глазах.

– Прошу прощения, вам не знаком случайно этот человек? —спросила Мари, отравив ее по нейро виртуальную голограмму подозреваемого.

– Вы, случайно, не из полиции? – женщина спросила спокойно, как будто просто хотела знать все факты, не давая повода думать, что станет скрывать что-то от копов. Потому Мари ответила прямо:

– Да.

– Хм. Да, я знаю его. Никита, приятный молодой человек. Вежливый. Не как эти, – книжница сделала неопределенно круговое движение рукой, подразумевая, видимо, цивусов, – которые собственной тени бояться, а естественно, не из-под палки. Надеюсь, он не попал в какую-то неприятную историю.

– Попал, но историю эту он создал собственноручно.

– Жаль. С ним было интересно побеседовать. В наши дни мало кто по-настоящему интересуется историей. Что вы хотели бы знать?

– Не знаю точно. Любая мелочь может помочь. Расскажите подробнее о ваших беседах.

– Не думаю, что в них есть что-то вам действительно полезное. Это же весьма буквально разговоры о делах многовековой давности. Часто даже не о конкретных событиях, а о крупных тенденциях. Старые, глупые споры, вроде роли личности в истории. О таком бессмысленно говорить, потому что нет одного конкретного ответа. Иногда один человек действительно мог свернуть ход истории на новый путь, иногда неизбежное течение событий никак не зависело от действий конкретных индивидуумов.

– Но он себя видел, наверное, как выдающуюся личность, которая действительно может на что-то повлиять.

– Хм? Нет, с чего вы взяли? Я не назвал бы его скромным, но никакой мании величия у него не было.

– Странно. И когда вы общались последний раз?

– Несколько месяцев назад, кажется. Да, точно, это было в середине весны.

– И тогда в нем не было ничего странного, никакого мессианского комплекса?

“Майор, мне вот тоже интересно, откуда у тебя такое впечатление о нем?”, спросил Роланд по нейро, на что Мари быстро ответила:

“Потом расскажу”.

– Нет, – сказала женщина, – ничего такого. Он, может, был чуть задумчивей, чем обычно, но в пророки себя не записывал. Хотя… Если подумать… Его в тот раз больше обычного интересовала религия. Уже не в историческом контексте, даже не в чисто философском, а странно практическом. Он рассматривал реалистичность идеи богостроительства. Есть одна старая шутка, вы ее вряд ли знаете, не уверена, поймете ли даже. Звучит примерно так:

“Коммунистическая постановка “Отелло”:

– Молилась ли ты на ночь, Даздраперма?

– Бога нет!”

Так вот, с точки зрения Никиты, то, что “бога нет!” – это проблема, которая требует решения. Только вот неясно, как ее можно решить. Можно создать искусственную церковь, систему ценностей, ритуалов, заповедей. Но она будет неизбежно чисто человеческой идейной конструкцией, со всеми сопутствующим проблемами. Без истинной божественной искры в основании, она будет чем-то вроде еще одной корпорации, инструментом воплощения чьих-то амбиций и извлечения денег из народных масс. Или чем-то вроде еще одного конкурирующего стандарта, очередным искусственным культом, пустышкой, заполняющей, не насыщая, потребность в духовности.

– Понятно.

– Действительно понятно, или ты это сказала просто чтобы остановить поток непонятных слов? – книжница взглянула на майора лукаво.

– Примерно пополам. То есть о конкретных планах он ничего не говорил? И не интересовался ли он историей относительно недавней, кануном войны, в частности? Возможное даже каким-то секретами старой империи?

– По наводящим вопросам, я бы сказала, что о его планах ты знаешь намного больше меня. Нет, ничего такого. У старой империи, в любом случае, было два вида секретов – общеизвестные, и те, которые сгорели в пламенном потопе. Но если это поможет, он купил у меня копию пособия по выживанию в пустоши. Так что твоя догадка, какой бы она ни была, скорее всего, верна.

– Ясно. Спасибо за сотрудничество и извините за беспокойство.

– Никакого беспокойства. Надеюсь, вам удастся вернуть его на путь истинный.

– Мы попробуем.

Мари отошла от прилавка и едва не налетела на Роланда. Он стоял, чуть наклонив голову, глядя ей прямо в глаза.

– Ты ведь общаешься с ним? – в сказанном была только тень вопроса, – Потому что не знаю, как бы еще ты могла составить портрет подозреваемого, не слишком похожий на то, что о нем было известно.

– Да. Теперь твоя очередь меня подозревать.

– Нет, – напарник покачал головой, – тебя подозревать невозможно. Мне, пожалуй, даже не хватает воображения, чтобы представить тебя сотрудничающей с преступником. Ты для этого слишком… даже не знаю как сказать.

– Честная? – подсказала Мари.

– Твердолобая. “Вор должен сидеть” и все такое.

– Мог бы сказать и помягче. Назвать меня непоколебимо принципиальной, например.

– Мог бы, – согласился Роланд, – Так почему ты мне не сказала? Вроде бы мы договаривались делиться информацией и обсуждать идеи.

– Да. Но он мне просто шлет бессмысленные философские рассуждения, вроде того, что ты только что слышал. Сойдет для, как ты сказал, портрета подозреваемого, но не более того.

– И, тем не менее, эта бессмыслица позволила тебе сделать какие-то важные выводы, в частности насчет его мотива.

– В какой-то степени. Но мне кажется, с самого начала было ясно, что его цели вращаются вокруг какой-то идеологии.

– И цели его теоретического сообщника или заказчика. У нас все еще есть причины думать, что он действовал не один.

– Да. Но тут что-то не стыкуется. Не считая побега, он во всем похож на волка-одиночку. Который действует исключительно в собственных интересах. Нет никакого даже намека, на то, что он работает в сговоре с кем-то. Ты ведь заметил, что угнанный глайдер был одноместным?

– Да. Но это можно легко объяснить. Например, сообщник знает, что нам неизвестен, и потому не считает нужным бежать.

– Или… – майор запнулась, покачала головой, – Нет, такие теории пока лучше оставить в стороне.

– Договаривай, если уж разбередила любопытство.

– Ладно. Только обещай, что не будешь сомневаться в моей вменяемости. Можно предположить, что он действует в интересах какого-то искусственного бога. Что если этот бог реален, и именно он организовал его побег?

– Действительно, зря я спросил, – Роланд хмыкнул, – Не будем пока это вносить в список разрабатываемых вариантов.

– Я предупреждала, – Мари развела руками, – так что там насчет специалиста по древним технологиям?