Текст книги "Кодекс (СИ)"

Автор книги: Т. Флорео

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

Этот новый этикет не был законом, и Мари не приходилось – во всяком случае пока – арестовывать кого-то за уныние, и кары в таких случаях назначались неофициально, на местах, – обычно непосредственным начальником виновного или вышестоящим менеджером. Новые правила в нем не были прописаны кем-то конкретным, будь то правительство или корпорации. Они словно возникали сами по себе, откуда-то из коллективного бессознательного и распространялись как моровое поветрие, по всему огромному городу, раскинувшемуся от Северного до Ионического моря. Народные массы принимали их без сопротивления, без сомнений. Нарушители новых положений этики, изобретенных на прошлой неделе, подвергались решительному остракизму.

Конечно, не все слои общества проявляли одинаковое рвение. Социальные низы, вроде ликвидаторов, строителей и полицейских, не спешили следовать предписаниям в своем кругу, и были практически невидимы для остальных. То же касалось преступников, имеющих, впрочем, свой собственный кодекс чести. Но условный средний класс, которому принадлежало большинство жителей Цивитас Магна, считал хорошим тоном проявлять почти фанатичный конформизм.

Потому сейчас, в собравшейся в метро толпе, вне униформы, Мари чувствовала себя неуютно, почти уязвимо и послушно тянула вверх уголки губ, стараясь не привлекать внимания. Не то чтобы это скопление людей могло ей как-то навредить. Даже если бы их переполняла жажда расправы, даже если бы они напали все сразу, майор, внешне безоружная, без труда смогла бы защитится, благодаря боевым имплантам третьего поколения.

В любом случае, до этого никогда бы не дошло. Праведный гнев окружающих скорее нашел бы выход в возмущенных возгласах, с надрывом и надломом в голосах. Но к чему было провоцировать сцены, когда Мари просто хотелось спокойно вернуться домой.

Полчаса в бесшумно скользящем вагоне, короткая пробежка под снова начавшимся дождем, и Мари наконец оказалась у входа в свою квартиру. Биометрический сканер узнал хозяйку и радушно распахнул дверь. Майор сбросила одежду, полотенцем высушила промокшие волосы. Рефлекторно заглянула в холодильник – тот был уже неделю как пуст, и у нее снова не было желания идти за покупками, и тем более не было желания что-то готовить. Нейро предложил несколько опций доставки еды. Не выбирая долго, Мари остановилась на лапше и курице в кисло-сладком соусе.

Через несколько минут в окно поскребся дрон. Когда майор впустила его, он уронил ей в руки небольшую картонную коробку, качнулся в воздухе, изображая поклон, и улетел, жужжа пропеллерами. Мари включила телевизор, работающий на минимальной громкости, и задумалась, подхватывая палочками кусочки мяса.

Ей не давал покоя вопрос, заданный Роландом. Действительно, зачем она пошла в полицию? Почему оставалась? Зарплаты едва хватало, чтобы снимать крошечную однокомнатную квартиру, на еду и отдельные бытовые мелочи. Свободного же времени не хватало ни на что. Сегодня ей удалось уйти вовремя, но только из рыцарского благородства Роланда, который взял нагрузку на себя. Иначе ей пришлось бы остаться до восьми вечера. А завтра, в восемь утра, снова быть там.

Заглянув в себя, она нашла два простых ответа. Свобода и риск. Современное общество далеко было от кровавых тоталитарных режимов прошлых веков, от которых осталась лишь память, несколько этнических районов в Цивитас Магна, да радиоактивная пыль и пепел, иногда приносимые ветром с пустоши, выпадающие с дождем. В эти дни никто не давил студентов танками, не расстреливал поэтов, не отправлял за решетку за вполголоса высказанное мнение. Нынешняя несвобода была мягкой, как стены обитой войлоком комнаты. Никакие ограничения не считались излишними, если они служили главной цели – создать у граждан ощущение безопасности. Причем не обязательно безопасности реальной – в конце концов, если бы действительно ничто не угрожало жителям Магны, Эмиру не пришлось бы проводить бессонные ночи в подземном гараже, в ожидании вызова. Достаточно было иллюзии, что, по крайней мере, среди своих им нечего было бояться, и только внешние, полумифические силы представляли опасность. Но от подобных сил их защищали надежные цепные псы.

Цепные псы вроде Мари. Эта роль ее вполне устраивала. Потому что цепь ее была невесомой, потому что в этой роли у нее была свобода действовать, свобода говорить и чувствовать. И свобода рисковать. Для среднего цивуса, сознательный риск был чем-то немыслимым. Даже их развлечения были максимально безопасными. Фильмы – бескровные, без единого грубого слова, без внезапных сюжетных поворотов, который своей неожиданностью могли бы причинить дискомфорт. Музыка – набор совершенных гармоний и бессмысленных слов, примитивная и невыносимо скучная. Спорт, начисто лишенный физического контакта и чрезмерных усилий. Им невозможно было бы понять майора, что не могла бы жить без злой радости смертного боя.

Она не была жестокой. Совсем наоборот. Ей не нравилось причинять боль, и до сих пор не приходилось прекращать жизни. Но тем благороднее была победа, когда противника, который бы убил ее без колебаний, она обезвреживала, не применяя летальной силы, не держа зла. Оказывала ему первую помощь и невредимым передавала в руки правосудия.

Конечно, иногда она увлекалась, особенно в последнем пункте. Роланд был прав, сегодня она рьяно пыталась найти вину, вместо того, чтобы выяснить правду. Сказывалась привычка, умственная инерция. Виновность арестованных обычно казалась очевидной. Насколько Мари знала, до сих пор она не совершала ошибок, не отправляла невиновных на каторгу. Но если предвзятость не задушить сейчас, позволить ей расти, то рано или поздно случится что-то непоправимое.

“Значит, нужно исправляться”.

Это было последнее, что подумала майор, перед тем, как провалиться в сон.

3

Тем временем, Никита отдыхал на койке, положив руки за голову. “Тюрьма хороша тем, что можно расслабиться. Худшее уже случилось” – он не помнил, кто это сказал, но мысль была в целом верной. Конечно, в его случае, это было пока только предварительное заключение, но разница была невелика, и в настоящей тюрьме он ожидал оказаться в скором времени. Перспектива неприятная, но, если подумать, не такая уж страшная. Ликвидатором в пустошь его не пошлют, это было пустой угрозой, те лагеря были для настоящих людоедов, а не для декеров. Так что его скорее всего ждет в меру комфортная одиночка, вроде той, в которой он находился сейчас. И все же, после двух месяцев подготовки, когда он точно знал, что должен сделать и зачем, оказаться взаперти, в вынужденном безделье, было как с размаху впечататься в каменную стену. Он чувствовал себя кораблем в мертвом штиле, с бессильно повисшими парусами. Оторванность от привычных потоков информации, от хаоса метареальности, ощущалась как отчаянная жажда.

Но хуже всего было то, как долго еще он не увидит плоды своих трудов. Что так долго он еще не увидит её.

Тусклая лампочка над головой моргнула раз, другой. Дверь в камеру с грохотом открылась. Никита посмотрел в проем, ожидая, что кто-то войдет – хотя для допросов было уже слишком поздно, а нетронутый поздний ужин еще даже не успел остыть. Но в коридоре никого не было, а выход все оставался маняще открыт. Декер встал, на цыпочках подошел к двери, осторожно выглянул наружу, все ожидая какого-то подвоха. Ступил через порог, против воли сжался. Ничего не случилось. Не вылетели из-за угла вертухаи, не взвыли сирены. Ничто не нарушило особую тишину ночи.

Держась стены, Никита дошел до конца коридора. За поворотом он увидел тюремщика. Тот откинулся на спинку стула, неестественно запрокинув голову, со ртом раскрытом в немом крике. Из правого глаза текла густая кровавая слеза.

Мигающая стрелка возникла в воздухе перед лицом Никиты. Направо. Он двинулся через участок, теперь уже не таясь, следуя этим виртуальным указаниям. Больше на пути ему никто не попадался. Скоро он оказался у выхода из участка, небольшой боковой двери, что вела во двор, в ночь, в дождь.

Всего несколько часов назад, перед самым началом атаки, декер думал, что он приносит себя в жертву. Что выполнив свое задание, он будет отброшен, за ненадобностью. И все же пошел на это почти не колеблясь и почти с радостью. Не за награду, а лишь потому, что дело это было правым. И теперь ему стыдно было, что он усомнился в милосердии и мудрости своей покровительницы.

Не оглядываясь и не сомневаясь больше, Никита исчез во тьме.

Майора разбудила настойчивая, ритмичная вибрация в голове. Поначалу она приняла ее за будильник, и без успеха попыталась отмахнуться. Вынырнув из глубокого сна, но еще не открывая глаз, в полумраке закрытых век он она увидела красный мигающий сигнал. Это был приоритетный входящий вызов от Роланда.

– Да? – голос прозвучал хрипло.

– У нас подозреваемый сбежал. Приезжай, – напарник оборвал связь до того как Мари успела что-либо спросить.

Одевшись и быстро плеснув холодной воды в лицо, она вылетела из дома. Редкие в ранний час встречные прохожие бросали на нее осуждающие взгляды. Но ей было не до того, чтобы изображать положенную маску благодушного спокойствия. Сбежал. Как? Конечно, за заключенными следили не так уж внимательно. С одной стороны, сказывалась нехватка людей. С другой – автоматические системы безопасности изолятора были более чем достаточны, чтобы предотвратить побег. Защита от декинга, включая радиоподавление, которое делало всю постороннюю электронику в крыле бесполезной. Камеры наблюдения. Система автоматического распознавания угроз и подавления бунтов. В момент, когда декер вышел из камеры, он должен был спровоцировать светошумовые установки, распылители слезоточивого газа и электрошоковый пол.

Конечно, ему мог помочь кто-то извне. Например, старый знакомый, теперь работающий в полиции.

Но один взгляд на Роланда если и не развеял полностью ее подозрения, то, хотя бы, изрядно их остудил. Он был чудовищно зол. Раздувая ноздри, как разъяренный бык, он с остекленевшим взглядом наматывал круги по кабинету. На левой руке костяшки были ссажены, как если бы он в бешенстве ударил кулаком в стену. Впрочем, без “если бы” – на стене виднелась серьезная вмятина.

– Эй, Роланд, чего кипишь?

Напарник остановился. Взял паузу, и почти видно было, как он считает до десяти. Затем ответил.

– Ну, во-первых, это можно назвать делом чести. Не могу же позволить, чтобы меня обошел какой-то выскочка. У меня репутация есть, между прочим. Во-вторых, Никита уже второй раз совершает что-то невозможное. И мне это не нравится. Совсем не нравится. Все эти загадки и чудеса… Никак не могу отделаться от ощущения, что мы вляпались во что-то серьезное.

– Какое чудо он совершил в этот раз?

– Кроме того, что совершил первый в истории полиции Цивитас Магна побег из-под стражи? Ты знаешь, как устроена система. Взломать ее из камеры просто невозможно.

– А если у него был сообщник? – Мари показалось, что она сказала это совершенно нейтрально, но глаза Роланда сузились.

– Сообщник? Интересно, кого ты представляешь в этой роли? – сказал он ядовито, но тут же махнул рукой, – а впрочем, думай что хочешь, если бы ты знала подробности, это могло бы сойти за похвалу. Суть в том, что если предположить атаку снаружи, она все равно выглядит невозможной. Система совершенно чиста. Всякий взлом оставляет следы – дампы памяти, записи в журналах, поврежденные файлы, остановленные демоны. Выглядит это как древнее поле битвы, с воронками от взрывов, разрушенными домами и телами раненых и умирающих повсюду. Не в этот раз. Если верить логам, получается, что эта ночь была тиха и вовсе ничем не примечательна. И заодно никаких записей с видеокамер. То есть записи-то есть, только на них нет ничего необычного, особенно никаких крадущихся к выходу декеров. Но при этом, каким-то образом, нам наутро недостало одного арестанта, и одного копа, которого пришлось отправить в реанимацию. Закоротило нейроинтерфейс. Что тоже, не сказать что чудо, но определенно декерский высший пилотаж.

– Ладно. Ясно. Какие меры уже приняты?

– Стандартные. Дали описание патрулям, применили алгоритм распознавания лиц на уличных камерах. Даже гражданских попытались привлечь к поискам. Пока результатов не дало. И если хочешь знать мое мнение – ничего из этого не выйдет. Если уж декер решил залечь на дно, то никто его не найдет.

– Это мы еще увидим. Пока будем продолжать расследование намеченным курсом. Ты навел справки насчет Акасама-Стар?

– Естественно. А ты?

– А зачем мне было это делать? – удивилась Мари.

– Ну правильно, – фыркнул напарник, – зачем самой что-то выяснять, зачем самой думать? Роланд все выяснит, Роланд все объяснит. Что ты без меня делала?

– Консультировалась с предыдущим напарником. Я не детектив, и уж тем более не разбираюсь в кибербезопасности, – Мари пожала плечами, – Моя специальность – силовые операции. Проще говоря, ты собираешь информацию, я ломаю ноги.

– Кстати, что случилось с тем, предыдущим?

Лицо Мари помрачнело. Она отвела взгляд.

– Это был его последний патруль. Мы получили вызов – в портовый склад пришла крупная партия наркотиков. И как раз происходила сделка, возможность накрыть одновременно поставщиков и скупщиков. Мы – единственные, кто успевает вовремя. Поспешили на место, несколько раз чуть не попали в аварию. И вот он склад. Мрачное место, и день тогда был паршивый. У меня сразу возникло нехорошее предчувствие. Я пыталась уговорить его остаться в машине, но он настаивал. Ему оставалось всего несколько часов до пенсии

Быстро смахнув что-то со щеки, майор продолжила, чуть дрожащим голосом:

– Я вошла первой, он прикрывал тылы. В здании было темно, разруха, мы шли через лабиринт контейнеров и ящиков, ожидая что в любой момент по нам могут открыть огонь. Переключились на инфракрасное зрение. В центре склада – большая группа людей. Очевидно те, кто нам нужен. Мы оба были в камуфляже, шли тише кошек. И все равно, только мы ступили на открытое пространство, зажглись мощные прожектора, направленные прямо на нас. На секунду мы ослепли. И в тот же момент тишину разорвало слово, всего одно слово, произнесенное громовым хором.

Роланд затаил дыхание.

– Я никогда не забуду его. До сих пор бывает так, что просыпаюсь в холодном поту, когда слышу его во сне. Слышу, – драматическая пауза, – “сюрприз!”

– Сюрприз? – напарник уже почувствовал подвох, но еще не осознал окончательно.

– Да. Весь участок собрался там, и закатил Джеймсу пирушку по поводу выхода на пенсию. Сейчас он живет где-то у моря и собирает бабочек.

– Бабочек? Они же вроде бы под охраной?

– Механических, то есть. Папилионодронов.

– А. Понял. О чем мы вообще говорили?

– Об Акасама-Стар.

– Точно. Конгломерат, занимающийся производством контента. Фильмы, книги, игры, все в экосистеме собственной соцсети. Странная цель для атаки. Тем более что взломан был не публичный сервер, где хранятся данные пользователей, а закрытый, где создаются медиа. Потенциальная цель для промышленного шпионажа, но ничего, что могло бы заинтересовать декера одиночку.

– Возможно, он знает что-то, чего не знаем мы, – предположила Мари.

– Может быть. Или его мотивы за пределами нашего понимания. В любом случае, нужно будет их навестить.

– Согласна. Поедем прямо сейчас?

– Почему бы и нет? Здесь все равно больше делать нечего, след нашего беглеца, если бы он и существовал, давно остыл.

Роланд зевнул. Мари давно уже заметила темные круги у него под глазами.

– Не выспался?

– Есть такое. Неусыпно бдел, как и положено доблестному стражу закона, – напарник потер лицо ладонями, – и все же недобдел. Ладно, по коням.

4

Медиафабрика Акасама-Стар сторонилась других зданий, расположившись в центре поросшего полынью пустыря. Серая коробка без окон, опутанная сетью медных труб, ведущих к ажурным радиаторам, окруженная высоким забором, увитым колючей проволокой, с роящимися внутри периметра дронами-охранниками. Здесь явно были не рады гостям.

Мари подключилась к интеркому. Почти мгновенно ей ответил грубоватый мужской голос

– Кто?

– Полиция. Прибыли для расследования недавнего инцидента.

На некоторое время интерком замолчал. Вероятно, дежурный на посту охраны с кем-то совещался по нейро. Майор слышала его тяжелое дыхание.

– Ждите, – спустя пару минут ответ.

Ждать пришлось почти полчаса. Пока машина стояла у закрытых ворот, Роланд начал выстукивать пальцами по приборной панели. Поначалу просто нетерпеливо, но скоро стук упорядочился, стал ритмичнее, музыкальнее. Затем напарник начал подпевать вполголоса. Мари выхватывала только отдельные слова. Что-то о ветре и солнце. Наконец, совсем забывшись, и уже не сдерживаясь, он вывел припев:

– … долгий пыльный путь

в тоннелях твоих грез.

Мари иронично похлопала, едва соприкасая ладони. Роланд, среагировав на пойманное краем глаза движение, вспомнил, где находится и смущенно замолчал.

– Что это было? – спросила майор, приподняв брови.

– Да так, одна старая, всеми забытая песня. Приходит мне на ум иногда. Слушай, я, пожалуй, закажу кофе. Ты будешь?

– Давай. Все равно у меня такое ощущение, что нас еще не скоро впустят.

Едва она успела договорить, как тяжелые створы ворот распахнулись.

– Проезжайте, – донеслось из интеркома.

Тряхнув головой, Мари произнесла, ни к кому конкретно обращаясь:

– У меня такое ощущение, что мы никогда не найдем преступника и не раскроем это дело, – и картинно оглянулась по сторонам, словно ожидая, что беглый декер свалится с неба, держа в руках подробное объяснение своих мотивов и планов. Убедившись, что никто не материализовался поблизости, она вздохнула, и пожала плечами, – нет, ну а что, попробовать-то можно было.

Роланд в ответ только хмыкнул. Под бдительным взглядом дронов, они въехали на территорию фабрики. Когда они приблизились к зданию, им навстречу вышел охранник, за спиной у которого болталась автоматическая винтовка. Знаками он направил их на небольшую стоянку.

– За мной, – сказал он полицейскими, когда те вышли из машины, – старайтесь не отставать.

Проведя их через тесную проходную, дежурный передал их низкорослому, фальшиво улыбающемуся цивусу.

– Здравствуйте. Я Вольфганг, менеджер этого объекта. Как я понимаю, вы прибыли для экскурсии?

– Нет, вообще-то мы… – начала возражать Мари, когда ей пришло сообщение от Роланда:

"Пусть будет экскурсия. Все равно мы не знаем, зачем мы здесь. Чем больше всего увидим – тем лучше".

"Как скажешь".

– Да, пожалуй, пусть для начала будет экскурсия, – резко сменила курс майор.

– Хорошо. Следуйте за мной, – цивус двинулся вперед по узкому коридору. Стены были просто голым бетоном, – Обычно мы не проводим туры для представителей широкой публики, только для крупных инвесторов.

– Но мы к широкой публике не относимся. Мы здесь в рамках полицейского расследования.

– Да, да, конечно, – поспешно согласился менеджер, – Итак, конгломерат Акасама-Стар был образован в 2124 году, слиянием компаний Стар, из Цивитас Магна, и Акасама, из Рассветной Империи. Объединенными усилиями, они предоставляют пользователям из всего мира лучшие услуги в сфере генерации медиа-контента. И именно здесь, – он толкнул дверь и учтиво пропустил полицейских вперед – свершается магия.

Их взгляду предстал огромный цех, потолок которого терялся в головокружительной высоте. Почти все внутреннее пространство здания занимала многоярусная конструкция из стальных балок, удерживающая в себе сотни, если не тысячи, гудящих серверных шкафов. В проходах между ними виднелись тут и там виднелись техники, пристально разглядывающие сервера или копающиеся в их внутренностях. Здесь было жарко, невыносимо жарко, несмотря на ревущую систему вентиляции.

– Каждая из этих машин генерирует сотни часов контента в день. Музыка, фильмы, видео-эссе, виртуальные миры, новостные бюллетени, спектакли, романы, руководства самопомощи, и многое, многое другое, – экскурсоводу приходилось почти кричать, иначе его голос потонул бы в шуме, – Все возможные виды искусства, во всех известных жанрах, удовлетворяющие любые мыслимые потребности. Нашим генеративным алгоритмам нет равных. Это подтвердят как критики, неоднократно присуждавшие нам награды, так и пользователи, неизменно выбирающие наш сервис. На данный момент нашей корпорации принадлежит одна и две десятых процентов рынка, крупнейшая доля.

Он поманил Мари и напарника за собой. Вместе они двинулись к жмущемуся к стене лифту с прозрачной шахтой. Стеклянная кабина с круговым обзором – не слишком необходимым, ввиду отсутствия в цеху каких-либо живописных пейзажей – неспешно начала подниматься.

– В целях безопасности мы не подключены к глобальной сети. Нужно охранять коммерческие тайны, сами понимаете. Пользуясь случаем, от лица совета директоров Акасама-Стар, я хотел бы выразить вам, и всей службе полиции, благодарность за помощь в предотвращении недавней атаки.

– Мы просто выполняли свои обязанности, – Мари пожала плечами. Ей хотелось напомнить, что они не просто оказали помощь, а сделали всю работу. Но останавливало то, что, во-первых, они на самом деле ничего не предотвратили, и, во-вторых, менеджер не был похож на человека, которому имеет смысл что-либо объяснять. Любые возражения и комментарии он встретил бы все той же заученной улыбкой и мгновенным, ничего не значащим согласием.

– Если вы не подключены к сети, то, как вы доставляете продукт пользователям? – осведомился Роланд.

– Хороший вопрос! Подождите немного, и я вам покажу.

Лифт остановился у самого потолка. На верхнем ярусе серверной стойки виднелось нечто вроде черной квадратной трубы, к которой тянулись отовсюду толстые кабели.

– Этой устройства обмена данными. Внутри несколько тысяч запоминающих устройств, расположенных в двух сериях портов. Одна серия подключена к внутренней сети, другая глобальной. Диски по мере заполнения и опустошения механически перемещаются из одной серии в другую, перенося данные из внутреннего канала во внешний, обеспечивая полную изоляцию от внешних угроз. Конечно, это означает несколько секунд задержки, что может показаться недопустимым в современных условиях стремительно меняющихся трендов, но…

"Ха, как же, полную безопасность", – появилось перед глазами майора сообщение от напарника, "Никита зря напрягался, когда кабель тянул. Если он хотел забросить бомбу в их систему, достаточно было подключится к этой махине через глобальную сеть и записать вирус на один из дисков. Подозреваю, что тут уж памяти хватит для чего угодно".

"То есть ты бы поступил именно так? И мог бы узнать о существовании об этой системы заранее?"

"Да, легко. Хотя бы прикинувшись крупным инвестором пришел бы на такую же экскурсию. Декинг – это ведь не только электроника и метареальность. Не мешает еще уметь манипулировать людьми и собирать информацию вживую".

"И если так, то и Никита мог бы сделать то же самое?"

Пауза.

"Допустим. К чему ты клонишь?"

"К тому, что он не стал бы усложнять без необходимости. Да, просто сломать что-тобыло бы легко. Забросить демона достаточно умного, чтобы тот мог обойти защиту и снести им к черту всю систему в тот же момент. Вместо этого он вошел лично, потрудился надежно замаскировать файл. И вирус до сих пор себя никак не проявил. Если это действительно вирус, в чем я начинаю сомневаться. Во всяком случае, я не думаю что это обычный разрушитель или вымогатель, а скорее что-то гораздо более утонченное".

"А говорила, что не детектив… Если не разрушитель, то что это может быть?"

"Не знаю. Даже приблизительно не представляю. Но это как-то должно быть связано с алгоритмами или самим контентом".

"Или железом. Скажем, использовать его, чтобы расшифровать закодированную информацию".

"Вряд ли. Для этого проще было бы организовать ботнет и распределить вычисления".

"А говорила, что не смыслишь в кибербезопасноти."

"Что я могу сказать, я женщина со скрытыми глубинами".

"Боюсь, как бы мне в них не утонуть. Ладно, что дальше? От этого цивуса мы вряд ли узнаем что-то еще полезное".

"Согласна".

Менеджер все продолжал заливаться. Майор резко оборвала его:

– Мы хотели бы поговорить с системным администратором.

Вольфганг запнулся, отвел взгляд.

– Это было бы неудобно. Эрик – очень занятой человек.

– Тем не менее, мы хотели бы его увидеть.

Поджав губы, менеджер попытался проявить твердость.

– Боюсь, это невозможно.

– Нет ничего невозможного, – сказала Мари с ободряющей улыбкой, – уверена, подобный вам успешный управляющий способен справится с любыми трудностями. Тем более что…

В одно мгновение ее лицо стало жестким, глаза сузились, в голосе появились командные нотки:

– Тем более что это не просьба. Вы отведете нас к нему прямо сейчас.

Вольфганг сделал шаг назад, оглянулся по сторонам, словно в поисках поддержки. Но вблизи не было никого, так что он был наедине с двумя копами. В природе цивусов было избегать всякого конфликта – по крайней мере, когда они не были частью толпы, не чувствовали на своей стороны силы подавляющего большинства. Менеджер мгновенно сдался.

– Хорошо, хорошо. Только подождите, пожалуйста, я его предупрежу.

В напряженном молчании они спустились вниз, вышли из цеха. Вольфганг едва ли не бегом бросился вниз по коридору и исчез за углом, оставив Мари и Роланда наедине. Майор прислонилась к стене, сложив руки на груди, произнесла задумчиво:

– Как думаешь, он что-то скрывает? Почему пытался не дать встретиться с сисадмином?

– Скрывают? Не думаю, – напарник пожал плечами, – просто, скорее всего, админ – это реальная власть здесь, и он не хочет, чтобы его беспокоили. Хотя, ты, наверное, это и так знаешь. Слушай, майор, ты зачем несведущей прикидывалась? Проверяла меня так?

– Нет, просто я же видела, как тебе нравится все объяснять, – Мари хмыкнула, – не хватало духу тебя остановить. Да и в любом случае, распределять роли – рациональнее, чем если бы мы оба занимались одним и тем же. Не говоря уже о том, что в киберпреступности и технике ты действительно разбираешься лучше меня. И да, даже если мне кажется, что я что-то знаю, полезнее это проговорить вслух и обсудить с кем-то. Мало ли, вдруг я ошибаюсь. Так что ты продолжишь сбор информации, а я…

– А ты продолжишь подпирать стену с гордым и независимым видом.

– Я хотела сказать, что буду анализировать совокупность данных и задавать стратегию расследования, но знаешь что? Если майор хочет подпирать стену, и чтобы все за нее делал старлей, то так и будет. Потому что у звания есть свои привилегии, понял?

– Так точно, майор. – Роланд встал по стойке смирно и козырнул, – Будет сделано, майор. Начистить вам голенища сейчас, или попозже, майор?

– Хм, попозже, пожалуй, – Мари лениво потянулась, выгнув спину дугой, – сразу после того как сделаешь мне массаж и принесешь обещанный кофе.

Показался запыхавшийся Вольфганг, утирая взмокшее лицо платком. Его появление избавило напарника от необходимости отвечать, но Роланд успел бросить загадочный, странно серьезный взгляд на майора.

– Следуйте за мной, – выдохнул цивус, – Эрик вас примет.

В кабинете администратора царил полумрак. Единственным источником света был массив мониторов, занимающий всю стену. На первый взгляд казалось, что экраны заняты скринсейверами – на них не была ожидаемого текста, таблиц или графов, лишь быстро меняющиеся геометрические узоры, гипнотично ветвящиеся фракталы, плывущие формы, похожие на движение растворяющейся капли краски в стакане воды. Система была слишком сложной, поток информации слишком плотным, чтобы его можно было кратко и своевременно выразить традиционным графическим интерфейсом и человеческим языком. Но тренированный декер, из тех, что привыкли к пластичному хаосу метареальности, мог интуитивно понять движение этих абстракций.

– Не знаю, зачем вы явились, – сказал сидевший перед мониторами бледный, уставший человек. Он не встал им навстречу, не повернул головы, – Я уже передал вам все, что знаю. В любом случае, проблема решена, взломщик пойман. Здесь вам делать нечего.

– Решена ли? – усомнился Роланд, – вирус не найден, назначение его неизвестно, от декера мы насчет него ничего не добились. И вы в свою очередь тоже ничего не сделали.

– А что можно сделать? Вирус маскируется. Если бы он был в ядре системы – решилось бы все просто, достаточно было бы откатить до прошлой точки восстановления. Но он там, – админ махнул рукой в сторону цеха, – среди миллионов ежесекундно создающихся файлов, прикидываясь одним из них, причем скорее всего, постоянно меняя облик. Найти его можно, в принципе. Но это означало бы остановку производства, что в свою очередь означало бы убыток. Совет директоров решил, что раз он никак себя не проявляет, нет причин принимать столь радикальные меры. Или вообще какие-то меры.

– Этот вирус, мог бы он изменить каким-то образом алгоритм, или сами медиа? – спросила Мари.

"У тебя есть какая-то идея?", пришло сообщение от напарника.

"Ничего конкретного, так, предчувствие".

– Теоретически, да, – после некоторого раздумья сказал администратор, – но зачем? Если в качестве акта саботажа, то есть гораздо более простые и эффективные методы.

– Например, чтобы распространить копии вируса дальше по сети, – предложил Роланд.

– На этот случай у нас приняты все предосторожности. Ввести данные в нашу систему намного проще, чем вывести, все отправляемые вовне файлы тщательно сканируются. Больше как защита от промышленного шпионажа, но любое подозрительное ПО тоже было бы найдено.

– Почему тогда вы не используете тот же сканер, чтобы найти троян на серверах? – поинтересовалась майор.

– Три причины. Во-первых, они инкапсулированы фарйволами от внешней и внутренней сети. Перенастроить было бы можно, не без труда, но это бессмысленно потому, что, во-вторых, им не хватило бы вычислительной силы. Из создаваемых машинами медиа, мы отправляем одну сотую или меньше, остальные отсеивают алгоритмы-критики. Это уже означает, что для поисков пришлось бы остановить часть производства, применив часть серверов для скана. Причем один из них мог бы быть инфицирован, и это было бы как направить преступника ловить самого себя. И, в-третьих, как я уже говорил, вирус не статичен. Почти сообразителен. И если копии, записанной на диск, деваться некуда, то в огромном серверном массиве, он всегда найдет, куда скрыться от скана.

– Понятно, – Мари нахмурилась.

– Я же говорил, тут делать нечего. А, хотя… – сисадмин порылся в карманах, и протянул майору что-то зажатое в кулаке, – у меня для вас есть вещественное доказательство.

Он уронил в ладонь Мари что-то небольшое, тяжелое и немного колючее. Поначалу предмет показался ей брошью или чем-то подобным – рубин в серебряной оправе. Но присмотревшись, майор заметила восемь поджатых лап, глаза-сенсоры на головогруди, округлый полупрозрачный абдомен, содержащий россыпь микросхем. Это был механический паук, которым воспользовался декер.