Текст книги "Trust I seek and I find in you (СИ)"

Автор книги: Sylverine

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

– Лучше не переводить на меня еду, – с трудом проглотив, проговорил он, – это … бррр! На вкус, как… молекулы.

– Хм. А какие на вкус молекулы? – заинтересовалась охотница, отбирая у ангела оставшийся кусок чизбургера.

– Сложно объяснить, просто…

– Бррр?

– Именно так.

Впрочем, мороженое понравилось Касу, даже учитывая то, что теперь у него снова была благодать, и он не чувствовал вкус пищи также ярко, как раньше, когда человеческие ощущения были доступны ему в полной мере. Они разделили десерт на двоих, зачерпывая из пластикового стаканчика одной ложкой. Не есть на ночь, питаться правильно – для них эти правила были сейчас пустым звуком, хоть и каждому по своим причинам.

Наступила полночь, и охотница незаметно уснула, уронив стаканчик от мороженого на пол и уткнувшись лбом в Касу в плечо. Он заботливо взял ее на руки, уложил в постель, накрыв мягким одеялом, и осторожно, стараясь не разбудить возлюбленную, поправил прядь ее волос, упавшую на лицо. Ему не нужно было спать, но он лег рядом и с нежностью обнял девушку за талию. Желание прикасаться к ней, чувствовать ее тепло, видеть, как она еле заметно улыбается сквозь сон, придвигаясь поближе, никуда не ушло, но приобрело новые черты и удивительные чувственные оттенки. Кастиэль погасил свет в комнате, просто бросив взгляд на выключатель. Прикрыв глаза, он погрузился в некое подобие медитации – исследование своих новых ощущений, которые накладывались на его недавний человеческий опыт.

… Хоть Джей и была опечалена смертью напарника, она всю ночь проспала, как убитая, изредка вздрагивая всем телом и бормоча что-то нечленораздельное во сне. Один раз она ощутимо ткнула Каса локтем в бок, что оказалось бы весьма болезненно, не будь он вновь ангелом. Он немного удивился, но приложил ладонь к ее лбу, успокаивая ее, и охотница снова расслабилась, задышав ровно и безмятежно…

Утром они быстро собрались в дорогу, что было несложно, ведь вещи они почти не разгружали, рассчитывая пораньше отправиться в Рок-Спрингс, где собирались и другие охотники, чтобы проводить Берти в последний путь.

Кастиэль уговорил Джей еще поспать в машине, а сам сел за руль, и они отправились в путь, который должен был занять около четырех с половиной часов. Действительно задремав, девушка не сразу поняла, где они находятся, когда почувствовала, что машина остановилась.

– Что, уже приехали? – сонно спросила она, усиленно моргая и пытаясь рассмотреть вид за окном затуманенным взглядом. Когда ей это удалось, она обнаружила вокруг пустынный пейзаж, вздымающиеся в отдалении горы и все то же шоссе впереди. Седан стоял на обочине, и Кастиэль на водительском сиденье как будто к чему-то прислушивался, рассеянно глядя в пространство перед собой.

– Кас? —удивленно позвала девушка. – Почему стоим?

… Все происходящее в этот момент вокруг Кастиэля словно подернулось туманной дымкой. Как будто он был здесь, за рулем машины посреди пустого шоссе, рядом с беспокойно смотрящей на него Джей, которая прикоснулась к его локтю и придвинулась, вопросительно заглядывая в его глаза… и в то же время там, откуда доносился голос, звучащий в его сознании. Он еще не совсем привык к чужой благодати, и слова долетали урывками, но это был определенно такой знакомый голос, полный отчаяния и горечи… «Кас, я такой идиот… я просто долбаный осел! Я так напортачил, и не знаю… понятия не имею, что делать… подвел Сэмми, не сказал ему… А теперь он пропал, и я не смог этому помешать… Ты меня не слышишь сейчас, но прости меня, Кас!.. Я не должен был отсылать тебя тогда… Прости…»

– Я слышу тебя, Дин, – прошептал ангел.

========== Глава 14 ==========

С минуту Джей, затаив дыхание, наблюдала, как Кастиэль сосредоточенно вслушивается в одному ему слышимые слова, обращенной к нему Дином. В том, что это именно Дин, она убедилась, когда ангел несколько раз повторил его имя. Вскоре он сфокусировал взгляд на собственных руках, лежащих на руле, и как будто удивленно осмотрелся, возвращаясь к окружающей действительности.

– Кас, ты в порядке? – услышал он встревоженный голос охотницы. – Что это было сейчас? Что ты услышал?

– Это Дин… Я слышал его молитву… – сбивчиво начал объяснять он. – Что-то случилось… Но я больше его не слышу…

– Молитва? Так ты можешь слышать, как кто-то молится, когда твои ангельские силы при тебе? – продолжала расспрашивать Джей, и Кас утвердительно кивал, выглядя каким-то растерянным. – А он может тебя слышать или эта связь односторонняя?

– Он не услышит. Он даже не может знать, что я его услышал… Мне нужен телефон!

Кас начал торопливо искать свой мобильник и вскоре выудил его из внутреннего кармана своей куртки. Номер Дина не пришлось долго искать – он был единственным и последним из списка набранных. Нажав на кнопку вызова, Кастиэль нетерпеливо прислушивался к длинным гудкам.

– Кас?.. – послышался в трубке хриплый измученный голос, в котором, однако, угадывалось еще и немалое удивление. – Это правда ты? Я ведь только что…

– Дин, я знаю. Я слышал, как ты молился.

– Но как? – недоумевал охотник. – Ведь у тебя же нет благодати! Я вспомнил о тебе, потому что я в полнейшем дерьме, но и не рассчитывал, что ты услышишь!

– Я вернул благодать, Дин. Правда, она не совсем моя… но пока ее хватит. Что у тебя случилось? Что с Сэмом?..

– Кас, тот ангел, что исцелял Сэма, оказался предателем. Я не должен был позволять ему вселяться в Сэмми, но иначе он бы умер. А теперь этот подлец Иезикиил убил Кевина и ушел, надрав мне задницу!

– Убил Кевина? Погоди, Дин, он ушел, используя Сэма как сосуд?

– Да, так все и было, черт его дери! – отчаянно выкрикнул Дин.

– Ты сейчас в бункере?

Молча слушая разговор Каса и его лучшего друга, охотница чувствовала, как в животе колючим комком начинает пульсировать тревога. Чутье подсказывало ей, что в эти минуты судьба неотвратимо делает очередной поворот, как всегда, не интересуясь ни планами, ни ожиданиями людей, которым остается только ждать, что эта коварная фокусница выкинет на этот раз. Она помрачнела и уперлась взглядов в приборный щиток.

– Никуда не уходи, Дин! – услышала она голос ангела. – И держи телефон при себе, ладно?

Кас нажал отбой и поднял взгляд на девушку, которая вопросительно всматривалась в его напряженное лицо с озабоченной морщинкой между бровями.

– Что, все паршиво? – она скорее констатировала факт, чем спросила. – Едем к Дину, так? В Лебанон?

– Джей… – Кас взял девушку за обе руки и нежно пожал ее пальцы, и то, как смущенно и вместе с тем убежденно прозвучал его голос, ей не слишком понравилось. – Я знаю, что ты отлично могла бы помочь, но… я должен помочь Дину один. Это очень опасно, и ты…

– Конечно, я тоже могу помочь! – перебила охотница. – Ребята и без меня справятся с похоронами Берти. Он уже мертв, и вот ему я уже ничем помочь не могу! А поехать с тобой важнее, и я уже имела дело со злобными ангелами, сам ведь знаешь!

– Да, и у тебя отлично получалось! Но, прошу тебя, поезжай на похороны, как и собиралась. Я не могу рисковать еще и тобой, пожалуйста, пойми это!

Кастиэль так сильно сдавил пальцы девушки, что она вскрикнула от боли и отдернула руки, которые он тут же поспешно отпустил.

– Гребаный черт! – в сердцах выпалила Джей и, открыв дверь седана, резким движением выскочила наружу. Громко захлопнув за собой дверь, она прислонилась спиной к полированному боку машины и, откинув голову назад, закрыла лицо руками.

Кас, выйдя из машины, подошел и попытался отвести ее руки, но охотница упрямо отстранилась и скрестила руки на груди, упорно не глядя не ангела. Тогда он расположился рядом, также опершись на машину.

– Что ж… – приглушенно произнесла девушка после нескольких долгих мгновений напряженного молчания. – Похоже, моя миссия по оказанию тебе поддержки окончена, Кастиэль. Я должна откланяться и вернуть тебя Дину в целости и сохранности, как того и требовала моя роль, – она хмуро ухмыльнулась и начала нервно искать в карманах сигареты, про которые она почему-то забыла за последние сутки.

– Все не так, Джей! – Кас развернул ее к себе, взяв за плечи, и постарался вложить в свои слова как можно больше убедительности. – Я оставляю тебя сейчас, чтобы вернуться к тебе, когда мы с Дином разберемся с этой проблемой. Вернуться к живой тебе, понимаешь? Ты не просто выполнила миссию, ты стала частью моей жизни, и я хочу, чтобы так оставалось и дальше! Ты нужна мне, Джей!

Охотница медленно подняла взгляд ярко блестящих серебристо-серых глаз и встретилась с небесной лазурью глаз ангела. Конечно, она не лелеяла мысли о том, чтобы зажить с ним долго и счастливо в доме за белым забором с галдящими детишками и лохматой собакой, как предписывала великая американская мечта. Но желание быть рядом с ним, возможно, вместе охотиться, или просто быть вместе, дурачиться, смотреть фильмы, рыбачить, рассказывать друг другу истории и размышлять о мироздании, заниматься любовью и засыпать, обнимая друг друга, было слишком настойчиво, и теперь она безуспешно пыталась гнать от себя эти мысли, понимая их тщетность и безнадежность.

Она надеялась, что хотя бы сигарета ненадолго ее отвлечет, и, наконец, выудила из кармана помятую пачку и зажигалку. Прикурив, она торопливо затянулась, рассчитывая, что долгожданный дым принесет удовлетворение и успокоит, но вместо этого закашлялась и с отвращением сморщила нос. Дым был мерзким на вкус, да и запах оказался просто ужасным.

– Елки-палки, еще и сигареты какие-то бракованные! Из дерьма их, что ли, сделали? – она с досадой бросила сигарету на землю и сердито затоптала тяжелой подошвой.

– Думаю, это моих рук дело, – осторожно признался Кас. – Когда я исцелил тебя после того, как тебя ранила Зофиэль, то заодно очистил твои легкие. Так что они теперь… как новенькие. И зависимости от сигарет у тебя больше нет. И еще твои шрамы… Они тебя расстраивали, так что их я тоже убрал, – и, видя, как удивленно уставилась на него охотница, поспешно добавил: – Я, наверное, должен был спросить тебя прежде, чем это делать, но это получилось само собой.

Наклонившись в сторону, Джей поставила пачку с оставшимися сигаретами на землю на ребро и обняла Кастиэля, пока он раздумывал, злится ли она за это непрошенное исцеление. Она обвила руками его шею и прижалась лицом к его груди, и Кас мягко, а потом крепче обнял ее в ответ.

– Все в порядке, Кас. Спасибо тебе, – ее горячее дыхание коснулось его кожи, и он почувствовал прикосновение нежных губ в своей щеке. – Я не сержусь. Просто мне грустно…

– Мне тоже грустно. Даже с благодатью я это чувствую. Это я должен благодарить тебя, ты так много сделала и так много значишь для меня!

Слова, произнесенные Кастиэлем, прозвучали так пламенно, что охотница смутилась и, чтобы скрыть это, быстро ответила :

– Что ж, в таком случае в качестве благодарности при нашей следующей встрече с тебя шоколадный торт! – и, пока Кас, склонил по обыкновению голову набок, удивившись смене темы, добавила: – Давай я хотя бы подвезу тебя…

– В этом нет необходимости, Джей, – с улыбкой сказал ангел, радуясь, что его любимая хотя бы немного успокоилась. – Сейчас я могу мгновенно переместиться куда нужно.

– Ну да… Твоя заимствованная благодать покруче этого тарастаса, – Джей шутливо постучала костяшками пальцев по корпусу седана и устало потерла глаза, заодно украдкой вытирая выступившие слезы. – Так значит, ты сейчас просто… как это бывает? Растворишься в воздухе, да?

– Почти так. Только сначала… – Кас наклонился к охотнице, и его сухие губы мягко прикоснулись к ее губам, горячим от нахлынувших чувств. Он старался вложить в этот прощальный поцелуй всю нежность, тепло и страсть, которые чувствовал в этот миг, и охотница отвечала тем же, попутно запоминая напоследок вкус этого нежного поцелуя, свежий и терпкий запах его шелковистой кожи, мягкость густых волос, в которые она пылко запустила тонкие пальцы, и тонкое, теплое, еле ощутимое приятное покалывание от его прикосновений. Когда она наконец мягко отстранилась, восстанавливая сбившееся дыхание, то заметила блеск в ярко-синих глазах ангела.

– Я так люблю тебя, моя Джей, – произнес он и отступил на шаг, все еще держа ее руки в своих. Когда их пальцы разомкнулись, он вдруг просто исчез, и девушка услышала шорох схлопнувшегося на ним пространства. «Точь-в-точь как шум крыльев,» – подумала она.

– И я люблю тебя, Кастиэль, – произнесла она слова, которые не успела сказать в ответ, глядя ему в глаза.

Еще немного постояв на обочине, охотница села в машину и поймала взглядом свое отражение в зеркале дальнего вида. Оттянув ворот куртки, она увидела гладкую и ровную кожу там, где недавно были уродливые шрамы. Похоже, она была слишком усталой, чтобы заметить это раньше. Улыбаясь, она повернула ключ зажигания, и машина тронулась в дальше на запад в сторону Рок-Спрингс. На придорожном гравии сиротливо осталась стоять начатая пачка сигарет…

***

Две недели и пара дней, прошедшие с похорон бравого Берти, не были для Джей спокойными – скорее это был довольно утомительный марафон, в течение которого одно дело сменялось другим. Впрочем, охотницу это не слишком расстраивало, ведь работа позволяла ей сосредоточиться на текущем моменте и отвлечься от грустных мыслей о потере лучшего друга и напарника, а также от беспокойных мыслей о Кастиэле, его друзьях Винчестерах и о том, удалось ли им найти и спасти Сэма.

Когда она наконец закрывала глаза после завершения очередного дела, падая на скрипучую кровать в комнате мотеля, несколько минут взбудораженное сознание продолжало вперемешку прокручивать перед ее внутренним взором детали недавней охоты, воспоминания о погребальном костре Берти, бледное лицо его рыжеволосой сестры, разговоры с Кастиэлем об мироздании и странностях человеческой природы, наивный и глубокий взгляд лазурных глаз ангела… На этом месте обычно Морфей решал наконец сжалиться над истерзанным мозгом девушки и, заключив ее в снисходительные объятия, уносил в страну грез, которые она не помнила наутро.

Последнее дело в Джуэлле, маленьком городишке в Айове, где охотница избавила дом милой женщины средних лет и ее пожилого отца от назойливого полтергейста, измотало Джей до состояния, когда у нее уже ноги подгибались от усталости. Заметив это, радушная хозяйка, которая оказалась к тому же не робкого десятка и даже оказала некоторую помощь в уничтожении доставучего призрака, пригласила охотницу передохнуть несколько дней в ее доме в компании своего старенького отца и нескольких ухоженных пушистых котов, которым хватило мудрости пересидеть опасное время где-то в укромных уголках.

Близился Хэллоуин, любимый праздник Джей, ведь в это время, казалось, можно было не опасаться, что вервольф или гуль оторвет тебе голову, или, скажем, вампир высосет твою кровь в качестве праздничного ужина. Все монстры вокруг были на самом деле людьми в смешных и совсем нестрашных костюмах, которым просто хотелось повеселиться и поесть конфет. Да и любимого Джей шоколада по случаю праздника вокруг было предостаточно. Так что девушка, долго не раздумывая, приняла приглашение, заодно пообещав помочь хозяйке по имени Мелани в уборке в доме. Обстановка ее жилища существенно пострадала в время изгнания призрака: перевернутая и местами поломанная мебель, разбитая посуда и потрескавшаяся штукатурка отнюдь не создавали праздничную атмосферу, так что работы предстояло немало. Хотя по сравнению с охотой это был самый настоящий отдых, и Джей даже не пришло в голову жаловаться.

В один из таких мирных вечеров после вкусного домашнего ужина и теплого душа с ароматным мылом и шампунем Джей лежала на животе на кровати в комнате для гостей и с удовольствием уплетала шоколадный батончик. Вкус шоколада напомнил ей, как они с Касом делились вот такими же сладкими сокровищами, и она, облизнув губы, мечтательно проговорила:

– Эх, Кас… Хочешь шоколадку? Тебе же они нравились, помнишь?.. А теперь я их ем вместо того, чтобы курить… Так что если скоро моя задница не пролезет в дверь, знаешь, кого я вспомню добрым словом, и у кого начнут дымиться уши? Хотя, наверное, на ангелов не это действует…

Раздался тихий стук в дверь, и в комнату заглянула Мелани, тряхнув короткими светлыми волосами.

– Джей, ты с кем-то говорила? Все в порядке?

– Да, все хорошо, Мел. Просто мысли вслух…

– Хорошо, тогда спокойной ночи. Завтра утром идем за тыквами?

– Еще бы, конечно идем! Спокойной ночи!

Доев шоколадку, охотница расчесала мокрые волосы, погасила свет и беззаботно запрыгнула под мягкое ватное одеяло. На темном осеннем небе за окном ярко светили звезды, и вскоре она уже так крепко спала, что не услышала, как ее мобильник тихо звякнул. На осветившемся приглушеным светом экране появилось сообщение от Каса: «Джей! Я очень хочу шоколадку. Надеюсь, что скоро увижу тебя, но нужно еще разобраться с некоторыми проблемами.»

Но случилось так, что проблем оказалось гораздо больше, одна тянула за собой другую, и на их решение понадобилось гораздо больше времени, чем хотелось… Редкие телефонные разговоры и сообщения, в которых Кас мало рассказывал о событиях, в которых ему пришлось участвовать. Люди лгут или говорят полуправду, когда хотят уберечь тех, кого любят, и он общался с людьми достаточно долго, чтобы это понять…

***

И это была уже весна следующего года, когда Джей и Мелани, которая к этому времени стала ее верной подругой и напарницей, завешив дело в Талсе в Оклахоме, вернулись в номер отеля, где остановились накануне. Джей собиралась уступить подруге очередь в душ, но та решила поскорее выехать к своему престарелому отцу в Джуэлл. Ему в последнее время нездоровилось, и Мелани беспокоилась, поэтому не хотела терять ни минуты и поскорее поехать навестить родителя. Уже стемнело, когда подруги попрощались на парковке, и Мел, пообещав позвонить и сказать, как дела у старика, укатила на своем белом пикапе.

Помахав рукой напарнице, Джей уже повернулась, чтобы уйти обратно в номер, но вдруг краем глаза заметила какое-то движение за стоявшим недалеко джипом. Она бы и не стала выяснять, что там происходит, если бы из-за колеса не показалась человеческая рука, беспомощно ударившись об асфальт. Джей прищурилась в неверном свете фонаря и убедилась, что ей не почудилось: за машиной на земле был человек, и его пальцы – все, что было видно из-за колеса с грубым протектором – чуть заметно пошевелились.

Охотница аккуратно сделала несколько шагов и заглянула за джип. На асфальте, опираясь спиной о колесо, поджав ноги, сидел мальчишка-подросток лет четырнадцати-пятнадцати, одетый в испачканные на коленках джинсы, кеды и майку неопределеного цвета. Он сгорбился, свесив голову вниз, и слипшиеся светлые волосы падали ему на глаза. «Как-то прохладно для такой легкой одежды», – промелькнула мысль у девушки.

– Эй, – осторожо позвала она, – парень, что с тобой?

Вместо ответа она услышала судорожный вздох-вскрик, когда мальчишка вскинул голову и уставился на охотницу странным ошарашенным взглядом. Подойдя поближе, она убрала рукой волосы с его лица, покрытого испариной, и увидела, что его зрачки такие огромные, что радужной оболочки даже не видно.

– Елки-палки! Ребенок, что ты принял? – воскликнула она, всматриваясь в его лицо, выражавшее такой неподдельный ужас, который нечасто встретишь даже у человека, увидевшего нечисть. – Вот черт… – она присела рядом и попыталась приподнять его, поднырнув под его худое плечо. – Потерпи, сейчас отвезу тебя в больницу… И бросай эту мерзость, пока живой, ладно?

Внезапно Джей почувствовала удар и резкую боль в животе, сразу под ребрами с левой стороны. Со стороны, где сидел подросток. Она изумленно посмотрела вниз и увидела деревянную рукоятку кухонного ножа, вся длина лезвия которого вонзилась ее тело. Парень в ужасе отшатнулся от нее, шлепнувшись задом на асфальт, и, неловко поднимаясь, нечленораздельно пробубнил что-то вроде: «Больница… Не надо…» Он развернулся и нетвердой походкой скрылся в темноте.

Попытавшись встать, охотница не рассчитала покидающих ее сил и упала на спину. Она хотела позвать на помощь, но ее голос слабел с каждой секундой, а на парковке как назло не было ни одного человека. Пальцы ее левой руки, ощупывающая воткнутый в живот нож, чувствовали, как горячая кровь толчками выбрасывается из раны, струится по ребрам и собирается теплой лужей под спиной. Боль уходила, и Джей не хотелось шевелиться. Она посмотрела на темное звездное небо и улыбнулась – откуда-то до нее донесся мотив и слова знакомой песни.

Trust I seek and I find in you.

Every day for us something new.

Open mind for a different view

And nothing else matters…

«Ну, хоть нормальная музыка мерещится напоследок, – промелькнуло в мыслях охотницы перед тем, как ее глаза медленно закрылись. – Кас… Помнишь, это ведь вроде как наша песня, да? Извини, кажется, я тебя подвела…»

========== Глава 15 ==========

…В окружающей ее тьме и тишине постепенно она осознавала себя, сначала вспоминая, кто она, затем восстанавливая в памяти последние события. Эшфорд, охотница… Уничтожает чудовищ, угрожающих людям… Мальчишка-наркоман ударил ножом… Неожиданно… Глупо… Обидно…

Сосредоточившись на своих мыслях и ощущениях, она пошевелилась и открыла глаза… Движения давались как-то удивительно легко, особенно если учесть, что после такой потери крови, какую она у себя предполагала, обычно бывает трудно двинуть даже пальцем. Боли она тоже не чувствовала и пока не была уверена, хорошо ли это.

Лежа на холодном полу комнаты, которую пыталась рассмотреть, Джей увидела высоко над собой белый потолок и несколько длинных ламп дневного света. Она повернула голову, чтобы рассмотреть все помещение. На белом кафельном полу стояли в ряд несколько металлических столов, а всю противоположную стену за ними занимали прямоугольные металлические ячейки. Воздух был наполнен знакомым ей со времен медицинского колледжа запахом формальдегида, который ощущался неясно, словно через какую-то пелену.

Девушка села, скрестив ноги, и окинула взглядом уже всю комнату. Справа из двух окон без занавесок падал тусклый свет, и было совершенно неясно, какое сейчас время суток. В стене же слева была двойная раздвижная дверь, к которой и решила направиться охотница, вставая. Пошатнувшись от непривычной легкости в движениях, она хотела опереться на стоявшую рядом металлическую каталку, но почему-то промахнулась и неловко упала на одно колено. Повторить попытку использовать каталку в качестве опоры, чтобы встать, ей не удалось – рука прошла сквозь металл, как через воду. Она чертыхнулась и тут же вскочила, привыкая к новым ощущениям. Было немного похоже, как будто ее накачали транквилизаторами, только вот спать не хотелось. Окровавленная рубашка, на которую упал взгляд Джей, была разорвана на месте ранения. Охотница расстегнула ее и приподняла нижний край майки, также пропитанной кровью. Рана была на месте и выглядела свежей, хотя кровотечения не было.

Послышавшийся позади нее шорох заставил девушку резко обернуться. Около окна стояла красивая молодая женщина в длинном синем платье с широкими рукавами. Ее прямые темные волосы каскадом ниспадали до талии. Большой серебристый кулон в виде полумесяца на длинной цепочке свисал чуть ниже груди и мягко поблескивал в сероватом свете, падающем из окна.

– Здравствуй, Джойс, – услышала охотница бархатный голос. – Странное чувство, правда?

Плавной походкой женщина двинулась к Джей, но та предупреждающе вскинула руку перед собой.

– Эй, ну-ка стой! – взволнованно воскликнула охотница, и незнакомка, не возражая, остановилась в нескольких шагах, с еле заметной улыбкой глядя на нее большими темными глазами. – Не хочу показаться невежливой, но я тебя не знаю. Что тебе от меня нужно?

– Да, мне нужно было сразу представиться, – ответила та, – меня зовут Лилиэль. И я пришла забрать тебя с собой. Ты ведь понимаешь, что с тобой произошло, Джойс?

– Конечно, капитан Очевидность! Я тут тусуюсь в местом морге, а в одной из этих ячеек валяется мой холодный труп! А ты, наверное, жнец, и пришла утащить меня в эту вашу, как ее… обитель блаженных – на Небеса, точно?

– Похвальная осведомленность, но неуместный сарказм, – покровительственно отметила Лилиэль, все также держась на расстоянии и медленными размеренными шагами обходя зал морга. – Я ведь совсем не хочу тебя обидеть и желаю тебе только добра! Ты можешь мне доверять.

Ее теплая улыбка и правда могла внушать доверие, но Джей не спешила поддаться первому впечатлению. Прошлый опыт общения со жнецом, хоть и бывшим под прикрытием, наводил на мысли о чем угодно, только не о радужных перспективах.

– Ты будешь счастлива на Небесах, – продолжала красавица-ангел, – разве ты не хочешь этого? Ты заслужила самого лучшего, что можешь себе представить, и тебе только нужно пойти со мной, чтобы получить осуществление твоих самых заветных желаний… – Она подходила все ближе, и Джей понимала, что сейчас, не имея ни оружия, ни даже тела, сопротивляться ангелу – абсолютно бессмысленная затея. Шаг за шагом отступая назад, она уперлась спиной в стену, которая показалась ей немного упругой, когда ее лопатки вжались холодный бетон.

– Не бойся меня, Джойс, – успокаивающий голос Лилиэль действовал завораживающе. Джей обреченно прикрыла глаза, когда тонкая рука потянулась к ней, и прохладные пальцы нежно погладили ее по щеке. – Все равно я не смогу забрать тебя без твоего согласия. Я просто покажу тебе то, что тебя ждет…

Рука жнеца переместились на лоб охотницы, и по нему разлилось тепло, как будто приятные мурашки разбежались из-под нежных пальцев. Джей услышала странный тихий звон, который вскоре превратился в более привычный мелодичный звук… Пение птиц?

Не в силах сдержать удивления, Джей открыла глаза. Она сидела на деревянном крыльце, а вокруг шумели высокие сосны, наполняя воздух восхитительным ароматом смолы, который примешивался к запаху озерной воды. Цвета окружающего пейзажа были такими насыщенными, что будь они хоть на толику ярче, это бы уже резало глаз. От крыльца земля уходила под уклон, а внизу плескалось знакомое горное озеро. Солнечные блики весело плясали по поверхности прозрачной воды, которая слегка рябила от теплого летнего ветерка.

На уходившей от берега пристани девушка заметила человеческую фигуру, и встала, чтобы осторожно подойти поближе. Мужчина в простой рубашке с закатанными рукавами и потертых джинсах сидел спиной к ней, свесив босые ноги к воде, опираясь руками о выбеленные солнцем доски и беззаботно подставив лицо с закрытыми глазами солнечным лучам. Она не сразу поверила своим глазам, узнавая со спины очертания его фигуры и темные волосы, в художественном беспорядке венчавшие его голову. Но все сомнения сошли на нет, когда она подошла совсем близко и рассмотрела его точеный профиль.

Она сделала вдох, чтобы что-то сказать, но он опередил ее. Он взглянул на нее глазами, которые были ярче синего летнего неба над головой, и лучисто улыбнулся.

– Здравствуй, моя Джей, – произнес он глубокий голосом, и девушка сделала над собой усилие, сдерживая ком, подступающий к горлу.

– Кас?.. – ее голос все же немного дрогнул. – Это и правда ты?

– Конечно, я! И я тебя уже давно жду, – он протянул руку, жестом приглашая охотницу сесть рядом. – Здесь так хорошо, – продолжил он после того, как девушка тихонько присела на край пристани, все еще боясь поверить своим глазам, – но без тебя все это не имеет смысла…

Он ласково обнял ее за плечи правой рукой, а левой накрыл кисть ее руки, лежавшей на ее колене. Поднеся к лицу ее пальцы и с нежностью целуя их, Кас не мог видеть странной смеси радости и грусти во взгляде Джей, направленном в далекое синее небо. Она порывисто обняла его в ответ и закрыла глаза, когда их губы слились в поцелуе. Сходство было абсолютным и совершенным. Ей просто хотелось почувствовать снова, как это – прикасаться к нему, ощущать его губы на своих, слышать его взволнованное дыхание – перед тем, как…

– Джей, прошу тебя, останься со мной! – услышала она его горячий шепот. Как будто он угадал ее мысли и то, что она собиралась сказать. – Нам будет так хорошо вместе, и тебе больше никогда не будет больно, я обещаю!

– Кас, прости меня… – вполголоса произнесла она, через силу заставляя себя встать и все еще держа его руку. – Я не могу. Ты прав – без меня все это не имеет смысла. Потому что все это обман, иллюзия, внушаемая мне. Этот лес, озеро, и дом, и даже ты. Настоящий Кас сейчас не может быть на Небесах. И еще он хотел, чтобы я была жива… Ты ведь не обидишься, правда? – Она старалась не замечать печали, плескавшейся в его лазурных глазах. – Иллюзии не могут обижаться, или грустить, или…

Она отступила на шаг назад, разрывая их прикосновение, и, не в силах выносить умоляющий взгляд Каса, запрокинула голову, устремляя взгляд в слепяще яркий небосвод.

– Лилиэль!!! – закричала она, вкладывая весь свой гнев и горечь в этот отчаянный крик. Эхо отразилось от гор, окружающих озеро, и, казалось, завибрировало во всем ее теле…

Туман перед глазами рассеялся, и Джей снова увидела перед собой красивое лицо ангела-жнеца. Лилиэль, почти неуловимо улыбаясь, словно Мона Лиза, бережно утирала слезы, катящиеся по лицу девушки.

– Я же говорила, ты будешь счастлива, – утешающе приговаривала она. – Пожалуйста, не упрямься. Никто не может жить вечно, и все равно когда-нибудь ты попадешь на Небеса.

– Откуда ты знаешь? Может, я лучше отправлюсь к чертям в Ад или в Чистилище после того, как дам себя укусить какому-нибудь монстру! – выкрикнула девушка и со злостью отбросила от себя эти обманчиво нежные руки. – Это во всяком случае честнее, чем вечность лежать под вашей ангельской капельницей и ловить райские глюки!

– Что ж, дело твое, – услышала она спокойный ответ Лилиэль. – Но куда ты пойдешь? Вернуться в свое тело ты не можешь. Останешься призраком? Ты же охотница и прекрасно знаешь, что происходит с неупокоенными душами. Надеюсь, ты все-таки передумаешь и вскоре позовешь меня. Хотя у тебя не так уж много времени.

– Уходи! – Джей чувствовала, что теряет терпение, но ей было уже наплевать на вежливость и на то, с кем она разговаривает. – Убирайся!!!

Ее крик был таком громким, что с потолка сорвалось вниз облачко осыпавшейся штукатурки, и Джей молча удивилась, как ей это удалось. Лилиэль снисходительно усмехнулась и отступила назад.

– Как скажешь, – она молитвенно сложила ладони на груди и исчезла с таким же тихим шорохом, как и появилась.

***

В бункере Просвещенных, по совместительству штаб-квартире Винчестеров, находящемся в Лебаноне, штат Канзас, проходило совещание. Сэм Винчестер и Кастиэль уже которую неделю были озабочены тревожными изменениями, которые оказывала на Дина метка Каина, а решение этой проблемы все никак не желало находиться. Дин, в очередной раз уверяя, что с ним все нормально, что он справится, и ничего предпринимать не следует, удалился в свою комнату в компании пары бутылкок пива. Он сказал, что лучше посмотрит перед сном свое любимое аниме, чем будет созерцать их унылые физиономии в обрамлении стопок книг, которыми они обложились в библиотеке, без заметного успеха пытаясь найти ответ, как ему помочь. Сидя напротив друг друга за рабочим столом, Кас и Сэм, не сговариваясь, молча углубились в упорное изучение книжной коллекции ученых мужей.