Текст книги "Trust I seek and I find in you (СИ)"

Автор книги: Sylverine

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

========== Глава 12 ==========

Эйприл мерно расхаживала вокруг стоящего на коленях Кастиэля, любуясь результатом своей работы. Голый по пояс, он был привязан к деревянному столбу в полутемном подвале хитроумным узлом, связывающим его руки и ноги за спиной. Грубая веревка и острые деревянные грани столба больно впивались в его кожу, стоило только слегка пошевелиться.

– Немалых же трудов мне стоило вас выследить! – сладким голосом проворковала Эйприл, покачивая в руке серебристый ангельский клинок. – Пришлось даже подружиться с тем перевертышем наверху, чтобы приманка сработала. На что только не пойдешь ради дела… Но ведь мои усилия этого стоили, правда, Кастиэль?

Она наклонилась и приподняла его подбородок острием клинка, но он, несмотря на укол боли, упрямо отвел взгляд от ее торжествующего лица.

– Нет, смотри на меня! – резко бросила она, и Кас ощутил, как теплая струйка крови защекотала его шею. – Ведь вы купились, просто признай это! Я хорошо делаю свою работу. Но она еще не закончена, и я очень надеюсь на наше с тобой плодотворное общение.

– Да, ты хорошо делаешь свою работу, – повторил ее слова Кас. – Кто тебя нанял? После смерти Наоми на небесах, скорее всего, полный хаос.

– Новый шериф в городе, Кастиэль. Он нанял несколько таких, как я. Но мне повезло! Или я просто лучше других, – нараспев произнесла Эйприл, рисуя в воздухе восьмерки острием клинка.

– Гордыня – грех, неподобающий ангелу, – угрюмо заметил Кас, ожидая очередной порции боли, которой все равно вряд ли удалось бы избежать. Однако Эйприл неожиданно рассмеялась.

– У меня хорошее настроение, – пояснила она, – так что я не буду спешить, хоть у меня к тебе и есть парочка занимательных вопросов. – Она внезапно сильным ударом вонзила клинок в дерево над головой Кастиэля и, скрестив руки на груди, насмешливо добавила: – Да и уж кто бы говорил о грехах!

– Я – неудачный пример. Я больше не ангел.

– О, неужели? И что же с тобой случилось? – снова проговорила-пропела девушка и кокетливо поправив волосы, легко выдернула оружие из жесткой древесины. – Кто же тебя обидел? А может, использовать твою благодать и было частью вашего с Метатроном плана, а?

– Я ничего не знал о заклинании Метатрона… – начал Кастиэль, но его голос перешел в крик, когда холодное лезвие пронзило его левое плечо до самого сустава.

– Это ведь только первый вопрос, – с досадой произнесла Эйприл, цокая языком и снова медленно обходя по кругу Каса и столб, к которому тот был привязан. – Ты не в том положении, чтобы разочаровывать меня, Кастиэль. Попробуем еще раз. Но на этот раз, будь любезен, отвечай правильно.

– Я не знал, что Метатрон собирался изгнать ангелов с Небес. Я ведь тоже был изгнан…

– Разве мы не договорились, что ты сменишь пластинку? – Эйприл стряхнула капли крови с клинка и нацелила острие в лицо Каса. – Чем скорее ты скажешь правду, тем быстрее я закончу делать это…

Острие прочертило глубокий косой порез на его скуле и остановилось на середине щеки. Кас застонал, сжав зубы и выгнулся, вжимаясь затылком в столб, тщетно пытаясь уклониться от боли.

– Эти клинки просто чудесны! – заметила Эйприл с жутковатым энтузиазмом, приглядываясь к новым каплям крови на лезвии. – И для людей они хороши, правда, Кастиэль? – И еще один длинный глубокий разрез вдоль его груди вырвал хриплый вскрик из его горла.

Пожалуй, она была права. Эта боль начинала проникать все глубже, туманя рассудок и подавляя волю, выворачивая чувства и мысли наизнанку. Но все-таки эти раны были бы гораздо опаснее и болезненнее, если бы он был все еще ангелом. С другой стороны, будь его благодать при нем, он и не попал в такой переплет, и история сложилась бы совсем по-другому. Он и Джей не были бы сейчас пленниками в этом ветхом заброшенном доме. По крайней мере, то, что ее не было в этом подвале, где их поймали, позволяло надеяться, что его любимая охотница еще жива…

– Эй! – услышал он резкий окрик Эйприл и поднял покрытое испариной лицо. Глаза застилала мутная пелена, и ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы сфокусировать взгляд.

– Ты ведь уже понял, что я не только хороший сыщик, но и дознаватель? – снова вернулась она к своему воркующему голосу. – Мне еще раз повторить вопрос?

– Я уже говорил, я был наивен. Я не знал, что он планирует…

– Мне известно другое: это ты впустил Метатрона на Небеса, вы были сообщниками!

– Мы собирались восстановить Небеса, объединить фракции! Тогда я так думал. Он солгал мне!

– Вранье! Ты был с ним, когда он произнес заклинание, и знал как изгнать ангелов!

Коротко замахнувшись, Эйприл ударила Кастиэля между плечом и ключицей. Острое лезвие распороло кожу и с тошнотворным звуком рассекло мышцы и связки. Нестерпимая боль снова заставила его закричать, как он ни старался сдержаться.

– Я не знал… что он готовит заклинание. – Кас задыхался, его голос был едва слышен, и Эйприл снова вынудила его поднять голову с помощью клинка. – Моя благодать была… последним ингредиентом…

Его слова прервал звук шагов со стороны лестницы. Кас повернул голову на звук, но не мог рассмотреть, кто спускался в подвал: боль туманила его взгляд, к тому же в той части подвала было довольно темно.

– Я же сказала тебе не соваться сюда, пока я не позову! – раздраженно проговорила Эйприл и, убрав клинок от лица Каса, шагнула навстречу вошедшему.

– Не волнуйся, Эйприл, – раздался знакомый Касу, но странно напряженный голос, – я только на минутку. Нужно кое-что прояснить…

И в круг, освещенный лампой, вступила Джей. Во всяком случае, так ему показалось. На ней была не та одежда, в которой она вошла в этот дом, и интонации в ее голосе были какими-то непривычными. Кас прищурился, присматриваясь к фигуре, скрытой мешковатой рубашкой и брюками, взъерошенным волосам…

– Давай быстрее, что там у тебя? Ты уже закончила с девчонкой? – недовольно спросила Эйприл, кивая на люк, ведущий наверх в комнату.

– О ней потом. У меня есть вопрос. Но не к тебе, а к твоему пленнику.

Девушка нервно пригладила торчащую прядь темных волос и быстро перевела взгляд на Кастиэля, отчего ее глаза сверкнули совсем не по-человечески.

Эйприл что-то говорила о перевертыше. Так вот, значит, кто это. Всколыхнувшаяся надежда, что Джей все-таки жива, снова таяла, причиняя ему почти физические страдания, которые добавлялись к боли от ран.

– Да, да, я – не она. Я поняла этот взгляд, – досадливо проговорила не-Джей, заметив выражение его лица. – Я перевертыш. Оборотень. Ну, или как там нас зовут у людей – плевать. У меня один вопрос, и будете с Эйприл общаться дальше.

Она подошла к Кастиэлю сзади и сбоку и приблизила лицо к его уху, при этом не отрывая взгляда от Эйприл, которая стояла напротив.

– Скажи мне… Ты должен знать, я уверена… Такие, как я, условно скажем, нелюди, могут после смерти попасть на Небеса? Не сами, конечно – тут Эйприл меня просветила. Но если им помочь и провести их туда, это возможно?

– Сейчас не время для дурацких вопросов! – гневно перебила Эйприл. – Сейчас же иди наверх, позже это обсудим!

Бесцеремонно схватив девушку-оборотня, которая была почти на голову выше ее, за локоть, она потащила ее к выходу, но та отчаянно крикнула, обернувшись через плечо:

– Ответь мне, Кастиэль!

Вырвавшись, оборотень отступила назад к лестнице и выхватила из-за пояса ангельский клинок, который отобрала у Джей. Собравшись с мыслями, Кас ответил на ее вопрос:

– Это абсолютно невозможно. Такая душа, даже попав на небеса, тут же сгорит без остатка.

– Значит, ты обманула меня, Эйприл! А охотница сказала правду. Что ж…

Лицо оборотня исказилось в злобной гримасе, и она замахнулась, чтобы ударить Эйприл клинком сверху, но ангел, даже не прикасаясь, легким жестом вырвала оружие из ее руки. Клинок с приглушенным звуком упал на земляной пол и откатился в сторону. В один миг оказавшись рядом с перевертышем, Эйприл коснулась ее головы ладонью.

– Ты мне больше не нужна, – было последнее, что услышала ее недавняя помощница, а теперь всего лишь досадная помеха. Вместо крика из ее открытого в невыразимой муке рта вырвалось пламя, и глаза также вспыхнули, словно сухой порох. Через секунду все было кончено, и дымящееся тело упало в ногам беспощадного ангела.

Отмахнувшись от запаха гари, Эйприл повернулась к потрясенному Кастиэлю.

– Жаль, что нас так невежливо прервали, – как ни в чем не бывало промолвила она, возвращаясь. – Так на чем мы…

Но, услышав сверху еле уловимый скрип, она, недовольно закатив глаза, проговорила:

– Запомни эту мысль. Мы скоро к ней вернемся.

Прокрутив в своей руке клинок, она переступила через лежавший на ее пути труп, подошла к лестнице, начала осторожно подниматься и скрылась в проеме люка, оставленного открытым ее незадачливой, уже мертвой помощницей.

Кастиэль был бы рад временной передышке, не будь он так измучен. Боль от ран пульсировала и отдавалась по всему телу, сердце колотилось, как бешеное, дыхание, казалось, царапало гортань изнутри и с хрипом вырывалось из пересохших губ. Он безучастно свесил голову вниз и слушал стук собственного сердца, словно набат, звучавший у него в ушах. Пальцы его рук, должно быть, потеряли чувствительность из-за веревки, поэтому он не сразу почувствовал легкие прикосновения и какое-то движение позади себя.

– Кас, это я… потерпи немного, я сейчас… – услышал он тихий шепот.

– Джей! – он не верил своим ушам. – Ты жива! Зачем ты вернулась, тебе не справиться одной!

– Тише, Кас, не шуми. Обалдел, что ли? Мы вместе справимся. Повезло нам, что в подвал есть вход со двора. – И охотница продолжила сосредоточенно пилить веревку перочинным ножом.

В комнате наверху послышались мягкие шаги Эйприл, которые снова приближались к люку, и вскоре ее ноги показались на лестнице.

– Уходи, Джей, прошу тебя! – настаивал Кас, хотя уже догадывался, что упрямая охотница не сдастся.

– Да уже почти готово…

Взмах руки подошедшей Эйприл отбросил девушку к противоположной стене. Невидимая сила чертовски больно ударила ее спиной о рассохшиеся доски и пригвоздила к ним, словно бабочку в коллекции бездушного коллекционера, где-то в метре от пола, почти под низким потолком. Джей не могла пошевелиться, не могла даже выругаться, чего ей ужасно хотелось, о чем недвусмысленно говорили ее глаза, похожие на серебристые молнии.

– Джойс Эшфорд, не так ли? – с самодовольной улыбкой констатировала очевидное Эйприл, рассматривая свою добычу. Все еще глядя на охотницу и держа ее в невидимых тисках, она подошла к Кастиэлю. – С одной стороны, жаль, что Крис тебя не убила, теперь мне придется еще и с тобой возиться… – Она как бы нехотя оглянулась на Кастиэля и, увидев отчаяние в его глазах, добавила: – Хотя с другой стороны, теперь это даже кстати, да?

Она сжала пальцы в кулак, и Джей перестала дышать. Ее глаза расширились, она пыталась хватать ртом воздух, но абсолютно безуспешно.

– Я уже сказал тебе все, что знаю! – изо всех сил выкрикнул Кас. – Ты ничего не добьешься, если убьешь ее! – его голос дрогнул и сорвался. Он рванулся вперед и почувствовал, как треснула связывающая его веревка, которую не успела до конца разрезать Джей, а его раны закровоточили сильнее.

– Может быть, и так. – Эйприл посмотрела на распятую на стене девушку и сжала кулак сильнее, отчего на шее и висках охотницы вздулись синие вены. – Зато напоследок я заставлю тебя страдать, как ты заставил страдать ангелов, которые пали с Небес и были изгнаны или погибли из-за тебя!

Через несколько секунд глаза Джей закатились, и она потеряла сознание.

– Ой! – притворно весело вскрикнула Эйприл. – Кастиэль, я, кажется, сломала твою игрушку!

И все-таки Джей не зря старалась перепилить проклятую веревку. Еще одного сильного рывка оказалось для Каса достаточно, чтобы завершить начатое и освободиться. Под удивленным взглядом Эйприл он попытался встать, но затекшие в неудобной позе ноги и истерзанное тело подвели его, и он неловко всем весом грохнулся в сторону, наткнувшись спиной на что-то твердое. Он зашипел от боли, и Эйприл, оглянувшись на него, отпустила бесчувственную охотницу. Джей рухнула и осела на пол, словно тряпичная кукла.

Поигрывая клинком в руке, Эйприл не спеша подошла к Касу и цинично поставила ногу на его окровавленную грудь.

– И на что же ты надеешься, Кастиэль? – певуче произнесла она и повернула подошву, проскользнув в крови.

– Вот на это!

Собрав остатки воли, Кастиэль что есть сил вонзил оказавшийся у него под спиной клинок в колено ангела. Лучи белого света вырвались из раны, и Эйприл с криком начала падать. Как в замедленной съемке, которую Кас видел в фильмах, он, почти не успевая осознать что делает, перехватил клинок, который держала Эйприл, ловя ее за плечо второй рукой, и точным движением полоснул ее по горлу – именно так, как сделал Метатрон, когда отбирал его благодать. На лицо упало всего несколько капель крови, и из раны Эйприл, глядящей на Каса остекленевшим взглядом, вырвалась сияющая голубая дымка. Он поднял голову и жадно вдохнул ее, всю до последней капли. Когда он убрал руку, которой он поддерживал вес Эйприл, она просто упала на острие клинка, и, дернувшись, замерла, навалившись на него в посмертном объятии.

То, что произошло потом, было одновременно прекрасным и ужасающим. Глаза Кастиэля засияли ярким светом, потом засветилось все его тело, и ослепительная вспышка озарила подвал. Незримая волна воронкой закрутила и разметала по стенам предметы, находившиеся в комнате: стулья, обрывки веревки, валяющиеся вокруг доски и ящики. Тело Эйприл тоже отбросило в сторону и ударило об один из поддерживающих пол дома столбов.

Кастиэль, шатаясь, поднялся на ноги. Отобранная у Эйприл благодать с почти слышимой вибрацией разливалась по его телу, растворяя боль и наполняя силой каждую клеточку. Его раны стремительно затягивались, не оставляя даже шрамов, а за спиной появились два сгустка сияющей энергии. Он с удивлением почувствовал, что у него снова есть крылья. Не потрепанные и изломанные обугленные остатки, ни на что не годные и причиняющие только мучения, как у ангелов, павших с Небес, а здоровые, мощные крылья, почти такие же большие и сильные, какими были когда-то его собственные. Да, это были крылья Эйприл. Что ж, видимо, крылья жнецов, находившихся во время исполнения злополучного заклинания на Земле, не пострадали. Сколько же их таких осталось? Этого Кастиэль не знал, и не это было его главной мыслью, когда вихрь утих, и он снова стал выглядеть, как обычно.

Джей все еще лежала на полу у стены, завалившись на бок лицом вниз. Подойдя, Кас встал на колени рядом с охотницей и осторожно перевернул бесчувственое тело, обнимая девушку за плечи и стряхивая обломки штукатурки с ее одежды.

– Джей… – вполголоса позвал он и ласково отвел непослушную прядь волос с ее лба. – Моя Джей, ты ведь…

Он наклонился к ее разбитым губам, пытаясь уловить дыхание, и почувствовал легкое теплое дуновение. Она жива. На его лице засияла счастливая улыбка, и он прижал ее к себе, запустив пальцы в ее растрепанную шевелюру.

– Кас… – послышался слабый голос. – Тише… Мне больно…

– Джей! – радостно воскликнул он и, аккуратно поддерживая ее и беря ее руку в свою. – Как ты?

– Спасибо, паршиво, – устало усмехнулась охотница. – Но могло быть и хуже.

Она огляделась по сторонам, рассматривая окружающий беспорядок.

– Ничего себе! И что я пропустила?

Ее взгляд наткнулся на безжизненное тело Эйприл, лежащее у столба.

– Елки-палки… Кас, ты же мне расскажешь, что произошло? – спросила она, поднимая руку и проводя кончиками пальцев по его груди. – Ты сам-то как? И куда делись твои раны?

– Конечно, – мягко ответил Кастиэль и прижал ее голову своей щеке. Его рука была такой теплой и мягкой, что Джей захотелось растаять в этом тепле и никуда не уходить.

– У тебя три ребра сломаны и вся спина – сплошной ушиб, – услышала она слова Кастиэля, доносившиеся, как сквозь туман. – Я тебе помогу.

Тепло, исходящее от его руки, усилилилось и растеклось по ее ужасно болевшей спине, как жидкий огонь, но не обжигающий, а нежный и спокойный, приносящий умиротворение и дающий силы. Покалывая тонкими нежными иголочками, заживляя повреждения и унося боль, он исцелял и ее разбитые губы, и стертые веревкой запястья, и порезы на пальцах, полученные, когда она освобождалась от веревок.

Джей удивленно распахнула глаза и глубоко вздохнула. Она чувствовала себя полностью здоровой, дышать было легко и приятно, а от боли не осталось и следа.

– Кас, что ты сделал? Как это у тебя получилось?

– Я расскажу, Джей, все расскажу. Иди сюда…

Он бережно обнял ее и прижался губами к ее уже зажившим бархатистым губам, целуя их так нежно и осторожно, словно это было нечто самое хрупкое и драгоценное, что есть в мире. На короткое время они могли позволить себе забыть обо всем и просто соединиться в горячем утомленном объятии…

========== Глава 13 ==========

Коричневый седан выехал из Голконды около восьми часов вечера. Перепачканная землей усталая охотница и вновь обретший почти привычные ему силы ангел спешили убраться из злополучного городка, где они были застигнуты врасплох и пережили немало неприятностей. Расположение дома, из которого они наконец-то вырвались, на окраине, а также земляной пол подвала, где они похоронили два трупа, достаточно надежно скрыли их пребывание и его следы от местных жителей и полиции.

Вскоре после того, как они выехали на шоссе, направляясь дальше на запад, зазвонил телефон в кармане куртки Джей. Гарт, которому Джей рассказала о случившемся с ее напарником полутора часами раньше, с сожалением сообщил, что двое из охотников, бывших недалеко от города, где обосновался Берти, изучая книги Бобби Сингера, нашли мертвое тело ее напарника.

– Да, Джей, и вот что странно, – слышался из динамика обеспокоенный и опечаленный голос обычно веселого и благодушного Гарта. – У Берти были выжжены глаза. Это совсем не похоже на то, как убивают оборотни.

– Действительно не похоже, – мрачно подтвердила охотница, вспомнив, что совсем недавно видела подобное. – Скажешь мне, когда похороны, ладно?

– Конечно, позвоню, когда будет ясно. Его сестра завтра заберет тело в Рок-Спрингс. Он бы хотел, чтобы ты приехала, Джей.

– Я постараюсь. Давай, жду звонка. До связи.

Она нажала отбой и, сжав зубы, крепче взялась за руль. До нее постепенно начало доходить то, что она сразу не прочувствовала из-за интенсивности событий, которые им с Касом пришлось пережить за этот день. Адреналин в крови уже почти не бурлил, и она отчетливо ощущала, как давит колючий ком в горле и начинает предательски дрожать подбородок. Перед ее глазами настойчиво всплывало улыбающееся лицо веселого рыжебородого Берти, вспоминались его беззлобные подколки, то, как он всегда был готов прикрыть ее спину во время охоты и яростно, очертя голову бросался в бой. Как она замечала его интерес к ней не только как к напарнице и подруге, но Берти никогда не переходил эту границу, потому что не хотел испортить те хорошие отношения, которые у них уже были, и как благодарна она была ему за это… Она надавила на газ и разогнала машину до восьмидесяти миль в час, безрезультатно пытаясь заглушить нахлынувшие чувства скоростью. Суровый каменистый пейзаж за окнами седана замелькал с угрожающей быстротой. Кастиэль мягко положил руку на плечо своей любимой.

– Джей, мне очень жаль твоего друга! – Он ободряюще сжал ее напряженное плечо, стараясь хоть немного успокоить расстроенную девушку. – Ты только не гони так!

Через несколько секунд ее взгляд, упрямо буравивший горизонт, смягчился, и она перестала беспощадно терзать педаль газа. Стрелка спидометра постепенно сползла до шестидесяти миль в час. От ладони Каса шло такое расслабляющее тепло, что девушка устало вздохнула, поддаваясь его умиротворяющему прикосновению, и, замедлив ход машины, направила ее на обочину пустынного шоссе. Под колесами сухо хрустнул гравий, седан остановился, и Джей заглушила двигатель. Она благодарно провела пальцами по руке Кастиэля и, закрыв глаза, откинула голову на подголовник сиденья.

– Спасибо, Кас, – тихо проговорила она, и, взглянув в его лазурные глаза, улыбнулась одним уголком рта. – Ничего, я справлюсь. Только надо проветриться…

Охотница открыла дверцу и вышла на свежий воздух, опершись о капот машины. Подошедший со своей стороны Кас устроился рядом, обняв ее за плечи, и они несколько минут молча любовались заходящим солнцем. Подступающие к шоссе красноватые камни и редкие пучки чахлой травы отбрасывали причудливые длинные тени на скудную пустынную почву. Становилось холодно и неуютно, дул довольно прохладный ветер, изредка проносящий мимо сухие комья перекати-поле. Джей теснее прижалась к Касу, положив растрепанную ветром голову ему на плечо.

– Мне правда жаль, – нарушил тишину Кастиэль. – Если подумать, ведь Берт погиб из-за меня…

– Нет, – горько усмехнулась охотница. – Берти погиб из-за ангела, но из-за другого – того, кто его убил. Из-за тех, кто послал ее за тобой. Давай-ка прекращай винить себя, и поехали дальше. – Она зябко поежилась и поплотнее запахнула свою куртку. – Холодно уже… да и темнеет. Переночуем в Уэндовере, это на границе с Ютой – ехать пару часов.

Они вернулись в машину и продолжили путь по прямому, как стрела, шоссе 80, под негромко бормотание музыкального радио.

– Ты же говорила, что Берти убил оборотень. Выходит, он тебе соврал, когда сказал, что это его работа. Зачем ему это было нужно? – спросил Кас, озадаченно нахмурившись.

– Да уж, выжженные глаза – это явный почерк ангела, – согласилась охотница. —Эйприл его убила – ясен пень. Эта Крис, так ее звали… или его, фиг теперь поймешь, какого пола был этот перевертыш изначально… Так вот, я с ней пообщалась некоторое время, пока Эйприл тебя пытала. И по тому, как она говорила, как вела себя, я поняла, что Крис была совсем не беспощадной хладнокровной убийцей, какой она хотела себя выставить. Скорее она была похожа на обозленного и неуверенного подростка, который переигрывает в своем стремлении казаться круче, чем он есть.

– И раз она не убивала твоего напарника, – продолжил мысль Кас, – вполне возможно, что она вообще никогда и никого не убивала…

– Я тоже об этом думаю, – хмуро согласилась девушка. – Знаешь, мы, охотники, часто мыслим какими-то упрощенными понятиями, когда дело доходит до уничтожения монстров. Нашел охотник, например, вампира, вервольфа или вот оборотня – и давай сразу рубить в капусту! А начинаешь задумываться, в чем виноват каждый конкретный убитый тобой или другими ребятами монстр, и виноват ли вообще, что родился таким или что его обратили, и временами хочется послать все к чертям собачьим! Или по меньшей мере хоть напиться.

– Я понимаю тебя, Джей. Так сложно удержаться на этой грани! И даже когда думаешь, что поступаешь правильно, по справедливости и согласно ситуации, часто позже оказывается, что ты все испортил и сделал еще хуже… – Кас угрюмо замолчал и опустил взгляд на свои руки, как будто них остались следы совершенных им ошибок.

– Тебе ведь тоже это знакомо, да? Только…

– Только я совершал такие, мягко говоря, промахи, что повторить нечто такого же масштаба не сможет ни один охотник.

– Эй, – окликнула его девушка, выводя из задумчивости. – Но ведь все не так уж плохо, правильно? Ты жив, живы твои друзья, и, значит, есть перспектива! Есть возможность исправить то, что можно, простить друг другу то, что нельзя изменить, и жить дальше! И нельзя недооценивать то хорошее, что ты делаешь, следуя своему сердцу. А масштаб… это штука очень и очень относительная – любого картографа спроси.

Поймав боковым взглядом улыбку Кастиэля, Джей продолжила:

– Вот сегодня ты меня спас, когда Эйприл чуть дух из меня не вышибла. Возможно, для целого мира это ничтожная капля, но для меня-то это просто запредельно важно!

– Для меня это тоже было… запредельно важно. – И Кас с минуту не сводил глаз с профиля охотницы, живописно освещенного заходящим солнцем.

– Ее звали Зофиэль, – тихо произнес он, переводя взгляд на дорогу, освещенную светом фар, которые Джей вскоре включила из-за наступившей темноты.

– Что? Ты о ком? – удивилась девушка.

– Этот ангел. Эйприл Келли – это имя сосуда, который она заняла. Я не мог узнать ее, когда у меня не было благодати. А теперь, когда я забрал ее благодать и ощутил ее в себе, я вспоминаю – мы с ней встречались пару раз, когда она еще занималась своей непосредственной работой – собирала души умерших.

– Так значит, ангельская благодать – это не просто батарейка, которую можно доставать и ставить в любое подходящее устройство?

– Ты права – это не просто батарейка, – объяснил Кас. – Благодать – это божественная энергия ангела, с которой он появляется на свет. Она содержит часть личности ангела, некоторую информацию о нем, но сама по себе не может обладать сознанием.

– Ясно. Ладно хоть не обладает сознанием. Значит, теперь ты по крайней мере не начнешь уничтожать самого себя, как собиралась сделать… Зофиэль. – Джей на секунду задумалась. – Это скорее похоже на пересадку органа, да? То есть теперь ты практически такой же ангел с суперсилами, каким был раньше?

– Практически – пока да. Я не знаю точно, Джей. Никто из ангелов, которых я знаю, такого не делал. Это для меня очень странно и незнакомо… Но со мной все будет в порядке! – поспешил добавить Кастиэль, когда охотница смерила его взглядом, в котором читалось нешуточное беспокойство.

– Так, стоп… То есть ты, не зная, чем это может для тебя обернуться, вот так просто взял и… пересадил себе чужую благодать?! – повысив голос, девушка затормозила машину на обочине прямо посреди темного шоссе и в упор уставилась на смутившегося ангела. – Кас, ты совсем обалдел? Зачем ты так рисковал? – Она схватила Кастиэля за плечи и встряхнула так сильно, что у него едва не клацнули зубы.

– Джей, я… не знал… – начал объяснять Кас.

– Я поняла, что не знал! – продолжала бушевать охотница. – Ты же обещал мне, что будешь беречь себя! А что теперь? Когда людям пересаживают органы, они после этого всю жизнь вынуждены принимать лекарства, чтобы эти самые органы их не убили! А ты? Может, тебе тоже нужно что-то подобное, а ты не знал!

Кастиэль аккуратно, но уверенно перехватил ее запястья и внимательно заглянул в сердитые серебристо-серые глаза.

– Послушай, Джей! – его негромкий голос стал непривычно твердым, и девушка от неожиданности замолчала. – Я хотел сказал, что не знал, жива ли ты, после того, как Зофиэль напала на тебя. Ты выглядела довольно…

– Мертвой?.. – подсказала охотница, растерянно отводя взгляд.

– Моя Джей… – Кас нежно взял ее лицо обеими руками и поцеловал в разгоряченный лоб. – Я мог бы просто убить ее, у меня была такая возможность. Но без благодати я бы не смог бы вернуть тебя, если бы ты умерла, понимаешь? Я не мог потерять тебя.

Потрясенная охотница почувствовала, как по спине пробежал неприятный холодок, а потом внезапно кровь прилила к лицу. Она села на колени на водительском сиденье лицом к Кастиэлю, обняла, прижавшись щекой к его виску, и прошептала:

– Прости меня, Кас. Спасибо тебе… Что, я тоже имею право за тебя волноваться!

Он потянулся к ее губам, и Джей ответила долгим глубоким поцелуем, поглаживая его мягкие темные волосы, которые пахли дождем и озоном, и сильные плечи, покрытые грубой тканью холщовой куртки. Через минуту она отстранилась, и их взгляды встретились, как будто медленно погружаясь друг в друга.

…Серебро и лазурь, словно изысканное украшение, смешиваясь, переплетались причудливым узором, рождая ощущение невесомости, мягкости, теплой безмятежности, тихой и нежной музыки с неуловимым мотивом, вибрирующей где-то в отдалении и в то же время в самой глубине сердца…

Почувствовав легкое головокружение, охотница зажмурилась и снова ровно уселась лицом к рулю.

– Ух ты… Кас, это что сейчас было?.. – удивленно спросила она, глубоко вздохнув от новых, странных, но потрясающе приятных ощущений, названия которым она еще не успела придумать.

– Это было… что-то определенно необычное и интересное, – с улыбкой ответил ангел. – Любопытно. Мы как будто соприкоснулись…

– Мыслями?..

Мимо их машины, все еще стоявшей на обочине, с грохотом промчался огромный грузовой фургон, ударив по глазам дальним светом фар, а через несколько секунд донесся громкий двойной гудок уносящегося вдаль многотонного гиганта.

– Ладно, и нам пора. Поехали, поздно уже.

– Конечно, едем, Джей. Ты устала.

Уже в глубокой темноте доехав до Уэндовера, они остановились в местном мотеле с непритязательным названием «Мотель 6». В комнате в бело-персиковых тонах слабо пахло свежим бельем, немного хлоркой и почему-то пончиками. Видимо, доносился запах из ближайшего кафе, и Джей, принюхиваясь, поняла, что жутко проголодалась. С другой стороны, ей ужасно хотелось сбросить с себя грязную одежду и срочно залезть в душ, чтобы смыть с себя всю пыль, пот и кровь, покрывшие ее тело за этот насыщенный по большей части ужасными событиями долгий день. Также давала о себе знать жуткая усталость, и девушка боролась с желанием просто упасть на широкую мягкую кровать и отключиться до утра. Пока охотница решала, что ей в данный момент нужно больше, Кастиэль с любопытством рассматривал комнату, поставив их большую дорожную сумку рядом с кроватью.

– Кас, – обратилась она к ангелу усталым голосом, – а что бы ты выбрал прямо сейчас? Душ, еду или сон?

– Это сложный вопрос. Ведь теперь у меня нет необходимости во всем, что ты перечислила. Давай отправим тебя в душ, а я принесу тебе еды, согласна?

– Ой, вот елки-палки, – утомленно улыбаясь, бормотала Джей, пока Кас, взяв ее за обе руки, вел измученную девушку в ванную, – я еще не привыкла к тому, что ты теперь настоящий ангел. В самом лучшем смысле этого слова…

Приняв долгожданный душ, Джей надела свою любимую домашнюю майку и фланелевые пижамные брюки с узором в виде смешных котят – те самые, что когда-то носил Кас в ее доме в Тринидаде. Она как раз вспоминала их первые дни вместе, вытирая волосы махровым полотенцем, когда он вернулся, неся с собой коричневый бумажный пакет с надписью «Медный чайник» и рисунком в виде этого самого чайника с забавной рожицей.

– Картошка фри, чизбургер и мороженое для отважной воительницы, – объявил он, сел на кровать рядом с Джей и вручил ей восхитительно пахнущие сокровища.

Голодная охотница быстро проглотила почти всю картошку, и спросила, разломив пополам чизбургер и протягивая Кастиэлю половинку:

– А ты точно не хочешь?

С некоторым сомнением Кастиэль протянул руку, взял предложенную еду и осторожно откусил кусочек. На его лице отразилось смесь недоумения и разочарования.