Текст книги "Trust I seek and I find in you (СИ)"

Автор книги: Sylverine

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

За спиной Джей раздался пронзительный нарастающий гул, и незнакомец превратился в столб ослепительного света. Она услышала, как Кас пытается перекричать несмолкающий шум:

– Сюда, Джей! Отойди подальше от него!

Она бросилась вперед, падая на землю и руками отгораживаясь от ярчайшей вспышки. Когда слепящий свет погас, на месте, где стоял незнакомец, осталось только небольшое пятно примятой травы. Однако девушка была временно ослеплена и не могла этого видеть, когда Кастиэль помог ей подняться и, бережно обняв за плечи, отвел в дом, подобрав с земли пистолет и заперев за собой дверь с нарисованным с внутренней стороны знаком, изгоняющим ангелов.

– Джей, ты в порядке? – обеспокоенно спросил он, усадив девушку на кровать и держа ее руки в своих, не замечая, как кровь из его порезанной левой ладони стекает на ее колено.

– Я… это… да, нормально. Уже вижу… ну, почти. В ушах звенит немного… Ничего, сейчас пройдет. Неплохая получилась светошумовая граната из твоего бывшего коллеги! – улыбаясь, пошутила она, чувствуя, что Касу неловко из-за случившегося.

– Джей, извини. Мне жаль, что ты из-за меня подверглась опасности… – начал он.

– Да нет, Кас, все в порядке. Подвергаться опасности – это моя работа, понимаешь? Это я должна была понять, что что-то не так, прежде чем он приставил мне клинок к горлу. Кстати… – Она поняла, что сжимает этот самый клинок в руке. – Кажется, у меня теперь есть трофей!

Она отложила оружие на кровать рядом. В глазах у нее все еще плясали небольшие темные пятна, однако зрение уже практически восстановилось.

– Все хорошо, Кас. Мы с тобой отлично провернули небольшую боевую операцию, и если бы не ты… Ну, в общем, мы с тобой молодцы. – Она перевернула его левую кисть ладонью вверх. – Да что ж за невезучая у тебя рука? Ты от души полоснул, теперь надо зашивать.

Кас сидел в ванной на стиральной машине, пока Джей накладывала швы. Между делом она спросила:

– Интересно, а куда его занесло, раз на небесах теперь переучет?

– Не знаю, Джей, – ответил Кас, стараясь не морщиться, когда тонкая кривая игла прокалывала его кожу. – Но ты его ранила ангельским клинком, а после этого сложно восстановиться, тем более что его выбросило неизвестно куда. Возможно, этого ангела уже нет в живых.

– Будем на это надеяться, – проговорила Джей, заканчивая седьмой стежок и обрезая лишние нитки. – Однако если он все же жив, даже если он лично не сможет нам навредить в ближайшее время, он может запросто сдать нас другим ангелам, если еще этого не сделал. Так что нам надо как можно скорее отсюда сваливать.

– Это правда, – со вздохом согласился Кастиэль. – Жаль, что тебе… нам придется покинуть этот дом.

– Ой, да подумаешь… – Охотница махнула рукой с мотком бинта и начала перевязывать Касу руку. – Я привыкла. Даже как-то не по себе становится, когда я засиживаюсь на одном месте. Так что уже пора в путь. Ну вот, повязка не давит?

– Нет, она очень удобная. Спасибо, Джей. – С этими словами он благодарно поцеловал ее пальцы. – Ты тоже ранена. Давай я помогу.

Он взял бинт и антисептик и осторожно начал стирать кровь с ее шеи, обрабатывая порезы. Джей не сопротивлялась, хотя могла сделать это сама. Ей была приятна его забота, да и получалось у него неплохо. Закончив, он заглянул в аптечку, не зная, что делать дальше, и она сама достала и дала ему пластырь и еще один моток бинта. Повязка получилось весьма неплохая, особенно для новичка, так что Джей похвалила работу Каса, чем вызвала его смущенную улыбку.

Наступало раннее утро, а точнее, три часа. Поспать как следует им не удалось, однако Джей настояла, что нужно выезжать. Они оделись, и она быстро собрала их вещи в объемную дорожную сумку. Она также достала из-под кровати тяжелый деревянный ящик.

– Это мой запасной арсенал. Основной-то остался в машине, заберу как-нибудь потом, – пояснила она, поднимая одну из половиц и доставая ящик поменьше с запасными документами.

– А на чем же мы поедем? Твоя машина в ремонте… – задумался Кас, беря большой ящик.

– А вот угадай, – Джей подмигнула, зашнуровывая ботинки.

– Что, угоним у кого-то машину?

– Вот черт, и правда угадал! – иронично протянула она. – О, кстати, забери, пожалуйста, из холодильника то, что можно съесть по дороге. А я скоро вернусь.

Она действительно вернулась через несколько минут на неприметном сером форде. Они быстро погрузили вещи, и Джей направила машину на запад.

– Мы едем куда-то конкретно или просто подальше отсюда? – спросил Кас, когда они выехали из города.

– Есть одно место в Орегоне, – проговорила охотница, сдерживая зевок, что ей, впрочем, не слишком удалось. – Ориентировочно едем туда. Долго придется трястись, но зато там такая глушь, что нас сам черт не отыщет.

Небо на востоке светлело. Рассекая наползающий на шоссе туман, серый форд резво бежал прочь из городка.

========== Глава 7 ==========

… Мириады падающих звезд в темно-синем ночном небе… Крики боли и страха, проклятия и плач ангелов, низвергаемых с Небес в прожигающем насквозь пламени, физическое ощущение смерти или непередаваемых словами мук, пронзающих тебя с каждым невидимым ударом о землю… Пустота внутри, оставшаяся от вырванной с корнем благодати, словно сговорившись с непомерным давлением вины и осознания твоего собственного ничтожества , грозит схлопнуть тебя до мизерной и беспомощной точки в огромной вселенной, равнодушно взирающей на твое бессмысленное существование… И спасительный ужас, который заставляет тебя сопротивляться, не дать раздавить себя этому исполинскому грузу, с каждым гулким ударом сердца все упорнее пытающийся вытолкнуть тебя на поверхность темных, тяжелых и непроницаемых вод тьмы и забвения, жаждущих навсегда сомкнуться на твоей головой…

Резко вздохнув, Кастиэль распахнул глаза. За окном машины быстро мелькали тени подступающих к дороге деревьев вперемешку с яркими лучами утреннего солнца. Радиоприемник тихо наигрывал какую-то энергичную мелодию. Еще не вполне проснувшись, он, переводя дыхание, огляделся. Нет, это была не та машина, не та музыка и не тот водитель за рулем, которого он думал увидеть, надеясь, что сон и то, что с ним связано – всего лишь плод воображения. Однако то, что он увидел и почувствовал, учитывая трагические события, связанные с падением ангелом, было, пожалуй, не так уж плохо. Он жив, в данный момент в безопасности, рядом с ним человек, готовый на многое ради него. Было удивительно, что все это стало для него так важно. И Кас не был уверен, стоит ли списать это на отсутствие благодати и постепенно возникающие человеческие привычки или это нечто большее.

– Утро, – проговорила охотница, бегло взглянув на него и положив руку ему на плечо. – Похоже, не очень доброе, да?

Кастиэль выпрямился на сиденье и потер затекшую шею. Спать в машине – определенно удовольствие не из лучших, но тонкие пальцы, сжавшие его плечо, быстро разгоняли остатки кошмара, а лучи недавно взошедшего солнца согревали и бодрили.

– Доброе утро, Джей. Это хорошее утро, спасибо. – Он на секунду сильно зажмурился, чтобы окончательно проснуться. – А ты как? Сколько времени мы уже едем?

– Да я в порядке. Едем едем часа четыре, не больше. – Она положила обе руки на руль и повертела головой из стороны в сторону, хрустнув позвонками. – Скоро заправка, заодно выйдем размяться.

На придорожной заправке оказалось еще и маленькое кафе, не слишком чистое, зато кофе там подавали на удивление крепкий и вкусный. Правда, у персонала как раз была пересменка, так что быстро получить нечто более существенное, чем кофе, надежды было мало. Взяв с собой исходящие паром картонные стаканчики, Кастиэль вышел к заправке, где Джей как раз заканчивала заправлять свежеугнанный форд. Она отогнала машину на небольшую пустую парковку рядом, и они, опершись на капот, позавтракали наспех слепленными сэндвичами с холодными вчерашними стейками, подтаявшим сыром и слегка вялым салатом из взятых с собой запасов.

– Вкусно, аж жуть! – пробубнила Джей, дожевывая последний кусочек и запивая его остатками кофе.

– Прости, что ты сказала?

– Вкуснятина, говорю! – посмеиваясь, повторила охотница уже более внятно, отряхнула руки и на всякий случай украдкой вытерла их об джинсы.

– А, да, очень вкусно, – согласился Кас, не поняв иронии, отчего девушка коротко расхохоталась, закинув голову назад. Их взгляды встретились, и Кас тоже улыбнулся, глядя в ее прищуренные серые глаза, казавшиеся серебристыми от яркого солнца.

– У тебя хлебная крошка… вот здесь, – Джей протянула руку и аккуратно провела большим пальцем по уголку его рта. – Ну что, поедем дальше?

– Да, конечно, поедем…

Мимолетное прикосновение неумолимо пробудило у них обоих воспоминания о прошедшей ночи: о страсти, охватившей их, о том, как они засыпали, прижавшись друг к другу, о внезапном нападении выследившего их ангела и более-менее удачном отпоре, о поспешном бегстве под покровом темноты… Они молча обнялись и простояли так почти минуту, просто чувствуя необходимость в этом отчаянном объятии, которую не нужно было выражать словами.

Услышав отдаленный шепот, охотница немного наклонившись в сторону, выглянув из-за плеча Кастиэля, и увидела в открытом для проветривания дверном проеме кафе двух любопытных молоденьких официанток, поспешивших с хихиканьем скрыться в недрах заведения, куда они, по всей видимости, пришли к началу утренней смены.

– Так… Команда, на борт, – насмешливо скомандовала Джей, скорее опасаясь нежелательного внимания из соображений безопасности, чем стесняясь спонтанного проявления чувств.

Они продолжили путь по проходившему через живописные места шоссе и вскоре пересекли границу штата Юта.

– Кас, ответишь на вопрос? – Охотница отвлекла Кастиэля от созерцания пейзажа. – Как вообще можно отличить ангела от человека? Ну, на будущее, чтобы больше не попадаться, как сегодня… или уже вчера… Короче, это вообще возможно?

Немного поразмыслив, Кас ответил:

– Пожалуй, это невозможно для человека, ведь люди не могут видеть истинную форму ангелов. Если ангел находится в своем сосуде и не проявляет свои способности, он выглядит вполне обычно. Хотя… – он снова задумался и продолжил: – Это вряд ли подходит для проверки, но если ранить его ангельским клинком, рана засветится.

– Да уж, только вряд ли ангел будет стоять и смотреть, как кто-то из нас будет его таким образом проверять. Впрочем, хоть что-то. Вот меня, например, уже «проверил» наш шустрый ночной посетитель. – Охотница с досадой в голосе прикоснулась к повязке на шее. – Так что я уж точно не ангел… И как он только умудрился так незаметно ко мне подобраться? Черт… – Она нахмурилась и, тряхнув головой, откинула с лица прядь волос. – Невидимка он, что ли?

– Скорее всего, так оно и было. – Слова Каса прозвучали мрачновато. – Ангелы могут передвигаться в другом измерении реальности, недоступному для человеческого восприятия.

– Вот оно как. Ну, хотя бы не так обидно. А то я уж подумала, что теряю хватку.

– Нет, с тобой все в порядке, Джей. Ты хороший боец и хороший человек. И мне не нужны проверки, чтобы тебе доверять, – серьезно проговорил Кастиэль, искренне глядя на девушку.

– Я очень ценю это, правда, – поспешила уверить его охотница. – Конечно, должны быть люди, которым ты можешь верить, и мне очень приятно, что я вхожу в их число. Но, знаешь… у людей есть пословица – доверяй, но проверяй.

– Хорошая пословица, грустно заметил Кас. – Жаль, что я это понял слишком поздно. – С этими словами он вздохнул и уставился в окно, откинув голову на подголовник сиденья.

Девушку смутило направление, которое принял этот разговор, хотя она понимала, что вряд ли сейчас может чем-то помочь загрустившему другу. Но можно было как будто невзначай попробовать поискать музыку, чтобы его приободрить. Она покрутила ручку приемника, перебирая радиостанции. Старый добрый Боб Марли со своими расслабленно-позитивными напевами пришелся как раз кстати. По крайней мере через какое-то время, не переставая смотреть в окно, Кас слегка улыбнулся уголком рта, слушая, как три маленькие птички обещали, что все до последней мелочи будет хорошо. Боковым зрением заметив это, Джей и сама немного успокоилась.

Вскоре они проехали мимо указателя, гласившего «Мюррей. 20 миль», и Кас спросил, большой ли это город.

– Нет, в общем средний, – отозвалась Джей. – Дальше уже недалеко Солт-Лейк-Сити – вот он большой. А что?

– У меня есть одна идея, – ответил Кас.

Так как останавливаться в большом городе не показалось им удачной затеей, идея Каса нашла свое воплощение все-таки в Мюррее, в заведении под названием «Дзен Тату». Суровый мастер подозрительно оглядел енохианские символы, которые Кас аккуратно написал черным маркером на листке бумаги, выданном ему грозным на вид художником. Глубокомысленно хмыкнув, мастер молча кивнул Касу на кресло и буркнул:

– Черная – пятьдесят баксов. Цветная – семьдесят.

– Черная подойдет, – сказал Кас, осторожно устраиваясь и стараясь не наступить на окружавшие кресло провода.

– У вас же скидка на парные тату, правильно? – спросила Джей у неразговорчивого мастера, который перебирал баночки с краской на столе в противоположном углу комнаты.

– Две черных – восемьдесят, – лаконично сообщил мрачный деятель искусства, надевая перчатки и заправляя машинку…

– Кас, ну зачем ты пытался рассказать мастеру, что значит эта надпись? Какое еще любовное стихотворение на иврите? – смеялась Джей, когда они вышли из салона. – Он ведь и не спрашивал, просто делал свою работу. И вообще, вдруг он знает иврит?

– Ну, ты же сама говорила, что люди часто делают парные татуировки, чтобы подчеркнуть свое единство. Я подумал, что нужно сказать ему что-нибудь в этом роде, чтобы избежать подозрений, раз мы скрываемся, – старательно разъяснил Кас.

– Ладно, теперь это уже неважно, раз это заклинание скрыло нас от всех ангелов. Вообще отличная идея, надо было нам раньше просто маркером его на себе написать.

– Да, надо было… – Кас с опаской дотронулся до повязки у себя на боку. – Но раз до этого момента нас опять не выследили, теперь шансы у них практически нулевые.

– Это просто отлично! – Джей поморщилась, когда случайно задела локтем свою такую же повязку под рубашкой. – Только советую тебе, если еще когда-нибудь соберешься убедительно соврать – не трогай свое лицо, это сразу выдает!

– Хм… Это любопытно, – заметил Кас, и у него сразу зачесался нос.

… Несколько часов в Мюррее у них ушло на то, чтобы чтобы перекусить в кафе и запастись едой в дорогу, купить Касу новый свой собственный телефон, снять наличные с нескольких фальшивых кредиток Джей и поменять машину. Последнее, по мнению Джей, было необходимо, чтобы отвести возможные подозрения полиции от угнанного в Тринидаде форда, который уже могли объявить в розыск. Купленный за наличные подержанный коричневый седан был абсолютно легален и чист, насколько это было возможно, учитывая происхождение документов новой владелицы. Стерев отпечатки пальцев в форде и перегрузив вещи в новоприобретенное транспортное средство, по пути из города они задержались только в уличной фотобудке, чтобы на всякий случай сделать Касу документы позже. Впрочем, без совместного фото на память тоже не обошлось, правда, уже после того, как Касу удалось добиться нужного выражения лица. Первое было слишком грозным, второе – чрезмерно улыбающимся, а третье испортила сама Джей, пытаясь поправить ему воротник рубашки. Вручив Касу пачку отпечатанных фотографий, она направилась к машине.

В начале седьмого вечера они выехали из Мюррея и направились в объезд Солт-Лейк-Сити к автостраде 80. Кас предложил было остаться переночевать в городе, понимая, что Джей устала вести машину после практически бессонной ночи, но охотница посчитала, что лучше будет отъехать на максимально возможное расстояние от места, где их след для вероятных преследователей терялся, а отдохнуть потом.

– Я в порядке, – успокоила его Джей после того, как они примерно час проехали по скоростному шоссе, – еще часа четыре-пять могу ехать абсолютно спокойно.

– Хорошо, Джей, я не буду спорить, – согласился Кас, понимая, что переубедить ее вряд ли удастся, хотя все же констатировал: – Но у тебя синяки под глазами от недосыпа.

– Ха! – отмахнулась девушка. – Между прочим, у тебя тоже вид не самый свежий. Поспал в машине час, а то и меньше.

Кас начал сосредоточенно ощупывать свое лицо, и она торопливо добавила:

– То есть ты, конечно, в принципе – просто загляденье… Но и ты и сам устал. Так что хватит обо мне волноваться, хоть я это и ценю, и лучше тащи сюда кофе, он на заднем сиденье.

Кастиэль перегнулся назад и достал термос с кофе, при этом уронив пол свой новый телефон и поспешно кладя его обратно во внутренний карман куртки.

– Ты его уже включил? – спросила Джей, кивая упавший на пол салона мобильник и беря из рук Каса металлический стаканчик с уже остывающим кофе.

– Нет. Пока не вижу необходимости. – Кас опустил взгляд и нахмурился.

– Я думала, ты захочешь позвонить своим друзьям, – предположила охотница, прихлебывая кофе. – Дину, например… Ему, наверное, было интересно узнать, как у тебя дела.

– Если бы ему было нужно что-то узнать, он бы позвонил тебе. Не хочу лишний раз его беспокоить.

– Ну, по крайней мере, он сохранит твой номер. Давай, Кас, позвони! Он же твой друг и наверняка волнуется. Ты же на него не обижаешься? – Джей хитро прищурилась и отдала Касу пустой стаканчик.

– Конечно же нет!

Он взял стаканчик, налил себе кофе и, быстро выпив его почти залпом, включил телефон и набрал номер, который помнил наизусть.

– Алло, – послышался в трубке усталый знакомый голос.

– Дин! Здравствуй, это…

– Кас! Дружище, это ты! – голос Дина сразу зазвучал громче и потеплел от улыбки, и Кас, почувствовав это, расслабился и мягко улыбнулся сам. – Хорошо, что ты объявился! А то я не мог дозвониться до Джойс.

Громкость в новом телефоне Каса еще не была отрегулирована, поэтому она услышала, что сказал Дин, и с удивленной гримасой достала свой телефон из кармана куртки.

– Чертов аккумулятор! – вполголоса обругала она не вовремя отрубившийся мобильник и с виноватым выражением лица взглянула на Каса. В ответ он подмигнул, чем немного удивил охотницу, и продолжил разговор.

– У нас тут просто небольшая техническая проблема с… аккумулятором. А вообще более-менее все хорошо.

– Так, более-менее? Кас, ты знаешь, что это значит совсем не «все хорошо»? А ну-ка, давай рассказывай! – забеспокоился Дин.

– Ну, в общем… вчера ночью нас выследили, и нам пришлось уехать из дома Джей в Тринидаде.

– Вот черт! Вы там хоть целы? Кто это был, ангелы?

Кас вопросительно посмотрел на выглядывающую из-под воротника куртки Джей повязку, но она молча подняла большой палец вверх. Кас непонимающе склонил голову в сторону, и тогда она полушепотом пояснила:

– Нормально, все отлично.

– Все отлично! – повторил в трубку Кас, повторяя и запоминая жест. – Это был один ангел, мы успешно отразили атаку. Джей молодец.

Девушка улыбнулась, глядя на Каса, и шутливо задрала нос.

– Уф, ну ладно, – облегченно выдохнул Дин. – Вы там будьте осторожны, хорошо? – И уже снова с улыбкой полюбопытствовал: – А «Джей» – это сокращение от «Джойс»?

– Да, это короткое имя, для друзей. Мы очень подружились за эти дни. – С этими словами Кас облизнул губы, и его скулы слегка порозовели.

– Ого! – лукаво воскликнул Дин, озаренный догадкой. – И насколько это вы подружились?

Девушка напряженно выпрямила спину и прищурилась, продолжая невольно подслушивать становящийся несколько неловким разговор. Пока Кас, смутившись еще больше, пытался найти подходящие слова, одновременно пытаясь уменьшить громкость, Дин продолжал:

– Да ты не подумай, Кас, я ведь только «за»! Ты молодчина, отлично адаптируешься! Моя школа даром не проходит! Только, я надеюсь, ты там не забываешь о безопасности?

Джей от возмущения вытаращила глаза и открыла рот. Наконец-то у Каса получилось настроить громкость, и он, умиротворяюще махая рукой негодующей охотнице, с нотками некоторой досады в голосе выпалил в трубку:

– Конечно, Дин, я не забываю о безопасности! У меня есть ангельский клинок!

– Что-что у тебя есть?.. – послышался несколько обескураженный вопрос и последовавшее за ним глуповатое хихиканье.

– Так, ребята, с меня хватит! – не выдержала Джей. – Во первых, Дин, я тебя слышу, хотя и не уверена, что хочу этого сейчас, а во-вторых, у меня тоже есть ангельский клинок! – выдала она гневную тираду. – Кас, можно?

Кастиэль растерянно протянул телефон охотнице, она быстро нажала какую-то кнопку и отдала телефон обратно.

– Вот теперь ты на громкой связи, Дин, и можешь говорить все, что твоей душе угодно. Без всякого стеснения, как раз, как ты умеешь.

– Оу… Джойс, я… кхем… Джей… Я прошу прощения! – раздалось из трубки. – Я ж не в обиду, я просто…

– Ну да, просто абсолютно совесть потерял, хочешь сказать? – с кривой ухмылкой задала в общем-то риторический вопрос Джей. – Я думала, ты серьезный добропорядочный охотник…

– Да, Дин, – вступил в разговор вновь обретший дар речи Кас, – это было несколько неприлично. Вернее, даже очень.

– Кхм… – нарочито торжественно прочистил горло Дин и серьезно продолжил. – Я правда прощу прощения. Просто… очень рад… за вас. Вот честно. Здорово. Чудно!

– Ладно, проехали, – пробормотала Джей и добавила уже более добродушно: – Надеюсь, мы с тобой еще встретимся, и я буду иметь честь надрать тебе задницу.

Дин и Кас по очереди вздохнули с облегчением.

– Как дела у Сэма? – после короткой паузы спросил Кас.

– А у Сэма все путем, – бодро ответил Дин, радуясь смене темы. – Иезикиил не смог исцелить его сразу, но постепенно он справляется. Сэму намного лучше.

– Что ж, это замечательно. Передавай привет Сэму и мое почтение Иезикиилу. Я рад, что он вам помогает.

– Обязательно передам. А куда вы направляетесь?

– Если планы не поменяются, едем в Орегон, – ответила Джей. – Там у одного моего друга есть хижина в лесу, отличное убежище. Планы ведь не меняются?

– Эм… Думаю, пока нет. Кас, я тебе все объясню, когда смогу, ладно?

– Хорошо, Дин, не волнуйся. Я верю тебе и могу подождать, пока ты будешь готов объяснить, почему мне пока нельзя к вам. Главное, чтобы у вас с Сэмом было все хорошо, – искренне проговорил Кас с теплой улыбкой.

– Дин, там, куда мы едем, у нас может не быть постоянной связи, – предупредила охотница. – Так что не удивляйся, если не сможешь дозвониться – тут уже мой аккумулятор будет ни при чем. Места там глухие. Мы тебе сбросим координаты на всякий случай.

– Окей, я понял. Постарайтесь надолго не пропадать, ладно?

– Мы постараемся, Дин. Береги себя и Сэма, – сказал Кас, заканчивая разговор.

– И ты тоже себя береги! Хотя ты в же надежных руках, да?

– Пока, Дин! – нараспев подытожила Джей, и Кас нажал на отбой.

========== Глава 8 ==========

Кастиэль аккуратно вел машину по шоссе со скоростью пятьдесят миль в час. Это могло бы показаться небольшой скоростью для загородной автострады, если не учитывать того, что он управлял автомобилем первые пятнадцать минут в своей жизни. К сидящей на пассажирском сиденье Джей постепенно возвращалось спокойствие после того, как первые пять из этих пятнадцати минут она провела в легком тщательно скрываемом ужасе.

Идея сесть за руль у Кастиэля появилась через некоторое время после того, как они рано утром выехали из Карлина, где провели ночь в небольшом, как и сам городок, мотеле. Охотница не стала возражать, ведь было вполне логично, что умение водить машину может пригодиться, если только у тебя нет крыльев, чтобы моментально перенестись в нужное место. Однако, когда после краткой лекции об устройстве автомобиля и дорожных правилах, проведенной на ходу, она остановила седан, и они с Касом поменялись местами, Джей стало немного не по себе. Но она не подала вида, что беспокоится, и Кас осторожно повернул ключ зажигания. Мотор послушно завелся, Кас нажал педаль газа, седан просто спокойно тронулся с места и поехал вперед, как будто новоявленный водитель на самом деле просто вспомнил когда-то позабытый навык.

– Вот это да… – удивленно пробормотала она, – у тебя просто врожденный талант! Как ты это делаешь? Хотя потом расскажешь, лучше не отвлекайся.

Глядя на расстилающееся впереди полотно дороги, Кастиэль довольно улыбнулся, постепенно увеличивая скорость. Теперь Джей уже не только смотрела, как он управляет машиной и давала подсказки в случае необходимости, но и следила, не попадется ли навстречу полицейский патруль. Отбиваться от злых сонных полицейских с утренней проверкой документов не входило в их планы, но тут судьба была к ним благосклонна, и ни один блюститель закона им не встретился.

После того, как Кас провел за рулем полтора часа, они остановились.

– У меня перекур! – объявила Джей, выйдя на обочину и доставая сигареты. Кас тоже вышел и прислонился в дверце машины рядом с девушкой. На его лице играла искренняя улыбка, и он явно гордился своим новым умением.

– Мне очень понравилось вести машину, Джей! – радостно сказал он, беря девушку за руку. – Теперь я смогу подменять тебя, когда ты устанешь.

– Ого! Не так быстро, сорвиголова! – Джей шутливо толкнула его плечом и сжала его пальцы. – Посмотрим, как еще, как ты справишься с поворотами. Да еще есть такое страшное слово – парковка! – Она исподлобья взглянула ему прямо в глаза со всей возможной серьезностью.

– Я буду тренироваться, – пообещал Кастиэль, – ты же меня научишь?

– Конечно! – Девушка улыбнулась и повернулась, чтобы поцеловать его в щеку, но Кас нежно встретил ее губы своими, нежно целуя их и обнимая охотницу за талию второй рукой.

– Кас, я же пахну, как пепельница! – Она попыталась немного отстраниться и уронила недокуренную сигарету на землю.

– Неправда, ты пахнешь гораздо лучше. – Он протянул руку и погладил ее развевающиеся на ветру волосы, убирая с лица непослушные пряди, нежно провел большим пальцем по ее розовым губам, улыбающимся неловкому, но искреннему комплименту. – Я уже привык к твоим сигаретам…

Через несколько часов, которые они проехали по шоссе и мрачноватому массиву хвойного леса, Джей остановила седан около деревянного домика, затерянного на берегу небольшого лесного озера в Орегоне, радуясь наличию современных технологий, в частности, GPS, без которой она вряд ли бы смогла найти это место.

Когда она открыла дверь найденным под секретным камнем ключом, ей в лицо ударил застоявшийся спертый воздух, наполненный запахом древесины и пыли.

– Фух, – фыркнула она и распахнула дверь пошире, чтобы проветрить их новое пристанище. – Добро пожаловать, Кас!

Кастиэль вошел следом за охотницей, неся на плече дорожную сумку и с любопытством оглядывая внутреннее убранство дома. Две небольшие комнаты, которые условно можно было назвать гостиной и спальней, кухня и гараж-мастерская были довольно уютными и удобными для не слишком взыскательного постояльца. Грубоватая, но надежная на вид мебель была, скорее всего, собственноручно сделана самим хозяином, как и деревянный пол, и простой камин, и пристройка, в которой оказалась вполне приличная ванная. Кас положил сумку на диван, покрытый пестрым пушистым пледом, и отправился подробнее изучать обстановку. Он осторожно повернул кран над металлической раковиной, и из водопроводной трубы послышался неприятный скрежет и свист, после чего кран громко чихнул, и любознательно склонившего голову Кастиэля окатили ржавые брызги. Он отскочил, утираясь рукавом куртки, и услышал позади смех Джей. Она стояла в дверном проеме, опираясь спиной об косяк, с улыбкой наблюдая за происходящим.

– Все-таки Трэвис доделал водопровод, – сказала она, заходя в ванную. – Сейчас проверим, насколько он хорош. – Она открутила кран сильнее, и после еще нескольких устрашающих звуков из него полилась ржавая вода, которая вскоре сменилась чистой.

– Холодная, – заметил Кас, подставляя пальцы под прозрачную струю. – Так это дом Трэвиса? Того самого, твоего наставника?

– Точно, его, – задумчиво ответила Джей. – Этот дом был, можно сказать, его детище. Он вкладывал в него душу, когда строил. Он погиб на охоте несколько лет назад…

– О, мне жаль, – сочувственно произнес Кастиэль, и Джей благодарно провела рукой по его плечу. Она набрала пригоршню ледяной воды и, стряхнув ее, провела влажной ладонью по лицу.

– Я была здесь, когда он учил меня. Родственников у него не было, так что теперь формально дом ничей. Он говорил, что я могу приезжать сюда в любое время, но как-то не получалось… Ладно, пойдем уже, тут надо бы прибрать…

В гараже Джей обнаружила запылившийся электрогенератор, которого тоже еще не было здесь при ее предыдущем посещении. Смахнув с него большую часть пыли найденной рядом ветошью, она, затаив дыхание, включила его. Мотор, к ее радости, завелся и зажужжал, и Кас подошел посмотреть, в чем дело, отложив в сторону старый велосипед.

– Ура! – крикнула она и победно вскинула обе руки вверх. – У нас есть электричество и горячая вода! И даже связь! Представляешь, Кас? Просто шикарно! Давай пять!

Она подняла руку, и Кас изучающе уставился на ее испачканную машинным маслом ладонь.

– Как это – давай пять? – поинтересовался он, недоуменно приподняв бровь.

Девушка с усмешкой взяла его за правую руку, повернула ее ладонью к себе и шлепнула по ней своей ладонью.

– Вот так! Люди так делают, когда у них удается какое-нибудь совместное дело. Ну, или просто здороваются. Как-то так.

– Как-то так… – повторил Кас и улыбнулся. – Это забавно! Хоть и не очень понятно…

Проголодавшись и перекусив привезенными с собой консервами и сваренным на электроплитке кофе, они продолжили изучать и приводить в порядок свое убежище.

Когда стемнело, Джей по приставленной снаружи лестнице выбралась на крышу и села, прислонившись плечом к кирпичному дымоходу. Услышав ее шаги по металлической черепице, Кас вышел наружу, и она помахала ему рукой, приглашая присоединиться. Взобравшись по скрипучим деревянным ступеням, он сел рядом с девушкой. Отсюда было хорошо видно находящееся совсем рядом озеро, подсвеченное восходящей луной, и маленький причал с покачивающейся рядом с ним весельной лодкой.

– Как здесь красиво! – восхитился он, вдыхая полной грудью прохладный влажный воздух с запахом хвои и озерной воды.

– Да, обалденно, – мечтательно согласилась охотница. Она откинулась назад и легла, подложив руки под голову, чтобы посмотреть на звездное небо. – Смотри, какие здесь яркие звезды, Кас! В городе они никогда не видны так хорошо.

Кастиэль лег рядом, повторяя ее позу, и вгляделся в темно-синий небосвод, усыпанный сверкающими бриллиантами звезд. Однако через минуту он тихо вздохнул и снова сел, обхватив колени руками.