Текст книги "Trust I seek and I find in you (СИ)"

Автор книги: Sylverine

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Часто и глубоко дыша, они в изнеможении упали рядом друг с другом на скомканные простыни, вдыхая жаркий и сладкий запах секса, восхищенно и утомленно глядя друг на друга. Кас ослабевшей рукой нащупал ее такую же расслабленную горячую руку, поглаживая гладкие кончики ее пальцев. В его груди разливалось теплое чувство умиротворения, спокойствия и любви – упоительного и прекрасного человеческого чувства, ради которого хотелось оставаться в живых. Прочитав это в его глазах, Джей приподнялась на локте, и он потянулся навстречу, прижимаясь губами к ее губам. Ему снова захотелось сказать ей те слова, несмотря на то, что он уже говорил их недавно.

– Я люблю тебя, Джей.

Ранним утром, когда еще было темно, их разбудил звонок спутникового телефона. В темноте нащупав его рукой на стоящей рядом с кроватью тумбочкой, Джей поднесла телефон в глазам и, сощурившись от ударившего в них яркого света, рассмотрела незнакомый номер.

– Что за черт? – сонным голосом пробормотала она, нажимая на кнопку приема. – Алло! Кто это?

– Джей! – послышался сдавленный полушепот голос ее напарника. – Извини, тут такая шарманка… Я зря взялся за это дело один. – В трубке послышался звон разбитого стекла и звук падения чего-то тяжелого.

– Берти! Эй, друг, ты там живой? – испуганно спросила охотница, вскакивая с кровати.

– Пока да, но не знаю, надолго ли. Передай Гарту… – Из трубки донесся треск, а затем короткие гудки…

========== Глава 10 ==========

– Черт, черт, гребаный черт! – ругалась Джей, ходя взад-вперед по комнате, пока Кас, провожая ее встревоженным взглядом, зажигал закопченную масляную лампу длинной каминной спичкой, пытаясь не обжечь пальцы. В электрогенераторе заканчивался бензин, и он старался быть бережливым.

Джей дважды попыталась перезвонить на номер своего напарника, но телефон Берта оказался уже отключен. От досады она замахнулась своим собственным телефоном в сторону противоположной стены, но, глядя, как Кас аккуратно задувает спичку, благоразумно передумала уничтожать дорогостоящую технику и присела на кровать рядом с ним. Длинная челка по обыкновению упала ей на глаза, но она не обратила внимания на эту мелочь.

– Твой друг попал в беду? – встревоженно спросил Кастиэль, заботливо прикасаясь к ее напряженной руке, сжимавшей телефон.

– Да уж, похоже, влип в неприятности… – Джей откинула голову назад и издала нечто среднее между вздохом и рычанием. – Вот голова садовая! Какого лешего он занялся делом в одиночку? Неужели нельзя было найти никого себе в помощь?

– Может, он решил, что лучше тебя никто не справится, и нет смысла искать другого напарника? – предположил Кас.

Насупившись, охотница горько хмыкнула, но благодарно прислонилась к его плечу. В этом случае его не очень скрытый комплимент несколько омрачался нерадостными обстоятельствами, но все же немного ее взбодрил.

– Позвоню-ка я Гарту, – решила она и начала искать номер, – может, он что-то знает.

Но сонный координатор, когда сообразил, в чем дело, не смог ничем помочь, с удивлением сообщив, что, насколько ему было известно, Берт за последнюю неделю не брался за новые дела и занимался исключительно охотничьим самообразованием по одолженным у Гарта книгам Бобби. Несколько свободных охотников оказались слишком далеко от города, из которого Берт звонил перед тем, как связь с ним оборвалась, так что затея послать кого-либо ему на помощь также не особо оправдывалась. Пообещав оставаться на связи и попрощавшись, Джей нажала отбой на телефоне и с силой прижала ладонь к глазам, пытаясь сосредоточиться и погружаясь в размышления о том, что еще можно сделать.

Мягкий, но решительный голос Кастиэля вернул ее к действительности. Взяв ее за плечи и повернув к себе, он скорее констатировал факт, чем предложил:

– Мы поедем выручать твоего друга.

Отпрянув, охотница вскочила и бросила на его недоуменный взгляд.

– Нет! Мы никуда не поедем! Даже не думай!

– Но почему? Я ведь правильно понял – кроме тебя… кроме нас, ему некому помочь? – продолжал настаивать Кас.

– Может, и так, – ответила Джей, скрестив руки на груди, – но Берти уже не раз попадал в переделки в одиночку. Пару раз его, конечно, потрепало, но такова жизнь охотника – это неизбежно…

– Да-да, я знаю, как это бывает! – взволнованно перебил Кас. – И какая-то из таких переделок оказывается последней. Несправедливо будет, если твой друг погибнет, пока мы здесь, и у нас нет никаких дел!

– Как это никаких дел? – воскликнула она в ответ. – У нас очень важное дело – ты должен остаться в живых, а я должна тебе в этом помочь! Я не буду сейчас заниматься чем-то другим. Ты – мое дело, Кас!

В воздухе повисло напряженное молчание. Кастиэль молча встал и, пройдя мимо хмурой охотницы, подошел к окну и посмотрел в окружающую дом темноту, в которой в отдалении угадывались угловатые очертания пристани. Деревянный пол тихо скрипнул под его босыми ногами.

– Я думал, что я для тебя – больше, чем дело, – угрюмо проговорил он, делая вид, что разглядывает клубы утреннего тумана, проплывающие над еще непрозрачной из-за темноты поверхностью озера. – Хотя сейчас не время придираться к словам, так что… Я ведь уже достаточно освоился с человеческой жизнью, умею стрелять, да и участвовать в битвах мне приходилось не единожды, пусть и с ангельскими способностями, которых у меня нет теперь… Я не хочу быть помехой в спасении твоего напарника, и более того, правда могу помочь!

Подошедшая сзади Джей торопливо обняла его и уткнулась лицом в его спину между лопатками.

– Извини, Кас, – глухо прозвучали ее слова, – я совсем не то хотела сказать. Сгоряча сморозила ерунду. Просто я никогда не прощу себе, если с тобой что-то случится. Тем более если я сама тебя втяну во что-то, из-за чего ты можешь пострадать. Пожалуйста, не обижайся! Я не сомневаюсь, что ты отличный воин и можешь стать не менее хорошим охотником, если захочешь. Но мне страшно! Не потому, что я боюсь провалить миссию, потерять лицо или что-то вроде того… а потому что люблю тебя. И когда я думаю, что могу потерять тебя, это намного страшнее самых свирепых и коварных монстров, каких только можно представить…

Его рука нежно накрыла ее прохладные пальцы, и он, повернувшись, наклонился к ее губам, ласково целуя их и гладя ее темные локоны.

– Я тоже люблю тебя, Джей, – промолвил он, и ее влажные ресницы скользнули по его щеке, когда она взглянула в его глаза, казавшиеся бездонными из-за резких теней, отбрасываемых масляной лампой. – Поверь мне, я тебя не подведу. И я буду осторожен, обещаю!

Она протянула руку, чтобы поправить его волосы, в беспорядке упавшие на лоб и забавно торчащие в разные стороны. Улыбка тронула ее губы, и она, потянув его за руку, включила электрический свет. Экономить бензин в генераторе уже не было необходимости.

– Тогда давай гасить эту коптилку. Будем собираться в дорогу.

… И снова рокот автомобильного двигателя, шуршание шин по мелкому гравию, затем тихий гул дорожного покрытия шоссе, вездесущие в этой части штата хвойные деревья, мельтешащие за окном. Клочья тумана лениво уступали дорогу серому форду, мчащемуся на юг.

Втайне гордясь своей ролью водителя, доставшейся ему, словно почетный знак отличия, Кастиэль внимательно вглядывался вперед, изредка окидывая беглым взглядом охотницу, сидящую на пассажирском сиденье. Проверяя, хорошо ли спрятано оружие в карманах ее одежды, разворачивая карту и выбирая лучший маршрут до места назначения, она казалась спокойной и сосредоточенной, но еле заметная морщинка между бровями и побледневшие сжатые губы выдавали ее тревогу.

Ехать до Голконды оставалось еще около двух часов. Чтобы скоротать время и отвлечься от беспокойных мыслей, Джей стала крутить ручку настройки радио в поисках подходящей волны. Когда из динамиков послышалась знакомая песня «Металлики», она удовлетворенно откинула голову и, шумно выдохнув, прикрыла глаза.

Оглядев ее тонкий профиль, Кас легко улыбнулся.

– У вас с Дином похожие вкусы в музыке, – заметил он, вслушиваясь в хрипловатый вибрирующий голос солиста.

Trust I seek and I find in you.

Every day for us something new.

Open mind for a different view

And nothing else matters… *

– Хм… Я ни разу не встречала Дина, но, думаю, он молодец. «Металлика» не может нравится засранцам, зуб даю.

– Зачем мне давать зуб? – удивился было Кас, но быстро добавил: – А, ну да. Это такое выражение.

– Точно! – усмехнулась Джей. – Мотай на ус.

Кас понимающе кивнул, хоть и не носил усов. Его фразеологический словарь снова неожиданно пополнился, а слова песни повергли его в еще большую задумчивость.

Never cared for what they do,

Never cared for what they know,

But I know…**

– Когда у меня будет свободное время, обязательно буду слушать рок. Эти песни такие выразительные… Вот эта как будто бы про нас с тобой. Хотя это сентиментально звучит, да?

– Просто до ужаса сентиментально, – отозвалась Джей, не открывая глаз, и облизнула губы, словно пробуя слова на вкус. – Прямо смутил меня. Но мне нравится.

Въехав в Голконду и немного поплутав в поисках указанного Бертом в сообщении адреса, они вскоре нашли небольшой дом недалеко от восточной окраины. Уныло выглядевшее деревянное строение не тянуло даже на уровень захудалого жилища Джей в Тринидаде и, судя по разросшимся кустам и бурьяну вокруг, было довольно давно заброшено. Выбираясь из машины, Джей размышляла о том, вызван ли выбор убежища привычной прижимистостью ее напарника, не желавшего платить за мотель, или необходимостью понадежнее скрыться от еще неизвестной ей угрозы. Как бы то ни было, она открыла багажник и достала из ящика с оружием пару пистолетов.

– Держи вот этот, – протянула она один их них Касу. – В нем серебряные пули. И не забудь, что ты мне обещал, хорошо?

– Спасибо, Джей. Я помню – буду осторожен.

Охотница коротко кивнула, и они, тщательно оглядывая окрестности, поднялись по выбеленным временем деревянным ступеням. Входная дверь оказалась заперта, но нехитрый старый замок не оказал существенного сопротивления. Сняв пистолет с предохранителя, Джей осторожно зашла в дом и быстро огляделась по сторонам. Кастиэль шагнул следом, также держа пистолет наготове, но ничего подозрительного в единственной комнате со скудной обстановкой заметно не было. Старый продавленный диван неопределенного цвета и пара самодельных деревянных табуреток составляли весь интерьер комнаты, если не считать лежавший на полу ковер со спутанной пожелтевшей бахромой и еле угадывавшимся под слоем грязи геометрическим узором. Пока Джей занялась обследованием кухни, Кас проскользнув в ванную, но и там не обнаружилось ни Берта, ни каких-либо монстров, кроме несколько засевших по пыльным углам пауков, которые показались ему даже симпатичными.

Присоединившись к девушке, он увидел, что Джей положила пистолет на кухонный стол и изучает какие-то разложенные на нем бумаги.

– Смотри-ка, – озадаченно проговорила она, держа в руке мятый листок, исписанный несколькими строчками довольно неразборчивого почерка. – Берти и правда здесь был. Это его корявые письмена.

Кастиэль подошел ближе и взял со стола газету, в которой в рубрике «Происшествия» маркером была обведено две небольших статьи. Засунув пистолет за пояс, он прочитал:

– «Девятнадцатилетний Джошуа Хокинс был задержан полицией Голконды за проникновение в дом своей бывшей одноклассницы и попытку изнасилования, однако был отпущен за недостаточностью улик и благодаря показаниям четырех свидетелей о том, что во время совершения предполагаемого преступления он находился дома со своей семьей.» А вот вторая статья. «Местный житель Мартин Эверетт, пропавший во время охоты две недели назад, вернулся домой и убил свою жену и ее сестру». Видно, это и есть дело, которым занимался Берт.

– Да, похоже на то, – подтвердила Джей, заглядывая в газету через его плечо. – Должна быть какая-то связь между этими случаями. Давай-ка возьмем из машины ноутбук и посмотрим, что за фрукты эти Хокинс и Эверетт.

Она взяла у Каса газету, вчитываясь в подробности.

– Я схожу за ноутбуком, – сказал он и уверенно направился к выходу.

– О, спасибо! Давай, тащи его сюда, – бросила Джей вслед.

Упругой походкой сбежав по лестнице с крыльца, он открыл багажник форда и потянулся за дорожной сумкой. Ноутбук оказался погребенным под стопкой других полезных и нужных вещей, поэтому докопаться до него, не перемешав все остальное в сплошной беспорядочный ком, было делом довольно хлопотным.

Джей на кухне углубилась в изучение статей и записей, сделанных пропавшим напарником. Вдруг ее внимание привлекли еле слышные странные звуки, исходившие откуда-то из-под пола комнаты, покрытого узорчатым ковром. Отбросив его, она обнаружила скрытый до этого момента люк в полу, закрытый на старый железный засов. Доносившиеся из подвала звуки больше были похожи на приглушенные сдавленные крики, и этот голос, пожалуй, был ей знаком. Отодвинув заржавленный скрипучий засов, она откинула крышку и всмотрелась в темноту внизу.

– Эй! Берти, это ты там? – крикнула она, и голос из подвала отозвался более активным мычанием с явными нотами оптимизма.

Джей включила извлеченный из кармана фонарик и посветила вниз. В подвал под углом уходила шаткая на вид металлическая лестница с узкими ступенями, исчезая из поля зрения в темноте внизу. Охотница осторожно поставила ногу в тяжелом ботинке на верхнюю ступеньку, попутно беря в другую руку пистолет.

Вернувшийся с ноутбуком удивленный Кас застал охотницу уже почти скрывшейся в проеме люка. Джей кивком позвала его за собой, и он, оставив ноутбук, последовал вниз, тоже не забывая вытащить оружие. Опыт общения с охотниками научил его, что в темных подвалах может скрываться что-то отнюдь не дружелюбное, особенно если в вышеупомянутый подвал тебя привело расследование дела.

В неверном свете фонарика Джей разглядела в глубине подвала две сидящие на некотором расстоянии друг от друга человеческие фигуры. Высокий мужчина в бейсбольной кепке дернулся и поспешно отвернулся, когда свет ударил его по глазам. Его рот, окруженный взлохмаченной светло-русой бородой, был заклеен серебристой липкой лентой.

Кастиэль, на полшага позади следуя за охотницей, задел головой свисавшую с потолка лампу в пыльном круглом абажуре. Джей обернулась на шум и включила свет, дернув за шнурок рядом с проводом.

В теперь освещенном неярким светом подвале, привязанные веревками к стульям, сидели высокий грузный Берт и небольшого роста девушка, на лицо которой падали длинные рыжеватые волосы. Джей убрала фонарик и пистолет и оторвала ленту от лица напарника, выдернув при этом немалое количество волосков из его усов и бороды.

– Ай! – комично вскрикнул бородач и широко улыбнулся белозубой улыбкой на румяном лице. – Как же я рад тебя видеть, напарница! И твоего нового друга тоже! Правда, эпиляцию я не заказывал. Давай развязывай меня скорее!

– Мастер ты влипать в истории! – шутливо отчитывала его Джей, пока развязывала веревки. – Сейчас же все мне расскажешь! И кто это с тобой?

Кастиэль подошел к связанной девушке, и она подняла довольно милое заплаканное лицо. Он очень осторожно отклеил закрывающую ее рот ленту.

– Я помогала Берту в деле, которое он расследует, у меня была кое-какая информация. Но вот мы с ним оказались здесь вдвоем… Я так благодарна вам за спасение! – она всхлипнула и слабо улыбнулась. Кас положил пистолет рядом на пол и начал освобождать ее от веревок.

– Меня зовут Эйприл, – проговорила она тихим голосом. – Эйприл Келли.

***

* – Я искал доверия и нашел его в тебе.

Каждый день проносит новое для нас.

Я вижу мир по-другому,

А всё остальное не имеет значения.

** – Неважно, что делают другие,

неважно, что они знают.

Главное то, что знаю я.

========== Глава 11 ==========

Когда Джей отвязала ноги Берти в высоких пыльных ботинках от ножек стула, охотник нетерпеливо встал и с хрустом повел массивными плечами.

– Видишь – я же говорил, что моей крутой напарнице можно верить, – довольно сказал здоровяк, обращаясь к Эйприл, которую Кас уже почти освободил от веревок. Сидя на стуле, она, морщась, потирала запястья, но выглядела вполне счастливой.

– Да ладно тебе, – улыбнулась Джей, – как будто бы ты меня не выручал.

– Ну, надо же к тебе подлизаться на всякий случай, чтобы ты в следующий раз на передумала, – бодро пробасил бородач, за что немедленно получил от охотницы шутливую оплеуху.

Впрочем, не такой она оказалось и шутливой. Берт с шумом втянул воздух сквозь зубы и, скривившись, схватился ладонью за щеку.

– Эй, ты чего, принцесса? – удивилась Джей. – Я же только дотронулась!

Смутное подозрение взвилось среди ее мыслей, словно маленькая, но рассерженная оса, заставляя думать молниеносно, а действовать осторожно. Если бы не серебряное кольцо на ее руке, которой она дотронулась до лица мужчины, она бы не предположила сейчас то, что стало еще более очевидным. Реакция на серебро, слишком легко выдергивающиеся волосы… Но ей нужно было удостоверится в своем жутком предположении. Она проворно схватила здоровяка за мизинец руки, которой он держался за лицо, и, взяв его в болевой залом, сильно сжала, заодно нарочно задевая кольцом. На открывшемся лице мужчины сразу стал виден проступающий ожог, оставленный серебром, и охотница услышала, как кожа на его мизинце зашипела, словно мокрая ткань, которую тронули горячим утюгом.

– Аааа, черт! – заорал он, сильным движением вырывая руку из захвата и оставляя клок кожи, легко содранной кольцом, на ладони Джей, отчего по ее лицу пробежала мимолетная тень отвращения. Отступив на шаг назад, он замахнулся на девушку огромным кулаком, но та уже успела наставить на него дуло пистолета.

Боковым зрением она уловила, как Кастиэль тоже выхватил пистолет и закрыл собой хрупкую Эйприл, которая, испуганно вскрикнув, с готовностью спряталась за его спиной.

– Стоять, мерзкое отродье! – резко выкрикнула охотница. – Даже не думай пошевелиться, иначе быть тебе нашпигованным серебром.

Уж если блефовать, то нужно делать это убедительно. И хоть пистолет с серебряными пулями у Каса, он тоже наверняка сообразит, когда их использовать.

Мужчина, который оказался совсем не охотником, за которого себя выдавал, издал низкий рык, но остался на месте.

– Где, черт тебя дери, мой напарник? Ты убил его, перевертыш? – дыхание Джей участилось от с трудом сдерживаемого гнева. – Что тебе вообще от него было нужно?

Сзади и слева от нее послышался звук упавшего человеческого тела. Продолжая держать оборотня на прицеле, она быстро перевела взгляд в сторону и встретилась глазами с Эйприл, незаметно оказавшейся рядом. Ее пальцы стремительно, но как-то по-особенному плавно коснулись виска охотницы.

– Хватит уже играть, – словно сквозь пелену услышала Джей ее сдержанный голос, проваливаясь в обступившую ее вязкую тьму.

***

Охотница пришла в себя, но не спешила выдавать себя лишними движениями. Она чувствовала, что сидит на чем-то сравнительно мягком, и ее руки, связанные за спиной шершавой веревкой, упираются в такую же мягкую вертикальную поверхность. Ногами пошевелить также не получалось – было очевидно, что и они связаны. До нее доносилась странная сладковато-тошнотворная вонь, напоминающая запах сырого мяса, и ей пока не особенно хотелось гадать, пытаясь определить его возможный источник. В помещении, судя по звукам беспорядочных шагов и шуршанию ткани в нескольких метрах от нее, был кто-то еще. Воспользовавшись тем, что длинная челка, упавшая вперед, скрывала почти половину ее лица, она потихоньку осмотрелась, не двигая головой.

То, на чем она сидела, оказалось тем самым старым диваном, который они с Касом заметили в комнате, когда вошли в дом. Что ж, хорошо, что она в том же самом доме, а не где-то у черта на рогах. У противоположной стены прямо на полу, скрестив ноги, сидела девушка с короткими взлохмаченными волосами, сосредоточено затягивая ремень на джинсах, которые были ей настолько велики, что она, казалось, вся могла бы поместиться в одну штанину. Рубашка цвета хаки также висела на ней мешком с грубо закатанными рукавами. Скомканная на полу коричневая кожаная куртка и высокие ботинки, беспомощно уронившие пустые голенища, как и вся одежда на девушке, явно до этого принадлежали Берту. С другой стороны рядом незнакомкой лежал ангельской клинок – вероятно, один из отобранных у Джей и Кастэиля. Не поднимая взгляда, девушка заговорила с охотницей до странного знакомым голосом:

– Брось, ты уже в сознании, хватит притворяться. Я это слышу, твое дыхание изменилось.

Джей движением головы откинула волосы с лица и присмотрелась к собеседнице, которая теперь смотрела прямо на нее. Светло-серые глаза, бледная кожа, угловатые скулы, прямой нос с небольшой вмятинкой от давнего перелома… С трудом веря собственным глазам, охотница осознала, что сейчас на нее смотрит ее собственное лицо. И смотрит с довольно наглым выражением, нахально усмехаясь и цинично выгнув левую бровь.

Закончив поправлять одежду, копия Джей поднялась с пола, отряхнулась и босиком осторожно приблизилась к своему оригиналу.

– Ты же знаешь, кто я, так что не должна сильно удивиться. Кстати, меня зовут Крис, – представилась она. – И как тебе сходство?

Девушка-оборотень повернулась вокруг своей оси, словно приглашая охотницу оценить ее старания по превращению.

– Да иди ты! – огрызнулась охотница и сердито отвернулась в сторону, когда ее двойник приблизился, бесцеремонно скалясь всего в нескольких дюймах от ее лица. Взгляд Джей упал на бесформенную кучу склизкой гадости на полу рядом с диваном, от которой и шел отвратительный запах, замеченный ей раньше. Кожа, сброшенная оборотнем при превращении, плюс волосы, зубы, глаза, ушные раковины и еще черт знает какие анатомические детали его предыдущего облика.

– Фу! – скривилась Джей, поспешно поворачивая голову в другую сторону. – Ладно, слушай, Крис, или как там тебя, – это просто омерзительно! Хорошо хоть не на моих глазах…

В ту секунду полученная Джей пощечина рассекла ее нижнюю губу, и кровь тонкой струйкой потекла по подбородку.

– Я бы посоветовала тебе проявить ко мне побольше уважения! Обычно я убиваю тех, кто говорит что-то подобное, – злобно-насмешливо проговорила лже-охотница. – Не забывай, что это ты здесь пленница! И вообще, ты должна меня благодарить за то, что до сих пор жива. Хоть это и ненадолго.

– Ладно, – решила подыграть Джей. Раз так, нужно было извлечь из ситуации выгоду и пока хотя бы потянуть время. Похоже, ей попался оборотень, который хочет внимания. – Спасибо… за напоминание, что мне пора подстричься. Ну, и за то, что я жива, разумеется, раз ты так говоришь. Только зачем? На кой черт я тебе сдалась? И где человек, который пришел со мной?

Мысленно прикинув что-то в уме, Крис взяла стоявшую в нескольких шагах табуретку и уселась на нее верхом напротив своей узницы, опершись босыми пятками о деревянные ножки. Клинок она взяла с собой и теперь поигрывала им, вертя в ловких пальцах.

– Так много вопросов! Я ведь просто могу молча подождать, пока мое превращение не завершится полностью. И я стану не только выглядеть как ты, но и знать, как ты думаешь, чувствуешь, все твои секреты до мелочей… – она самодовольно ухмыльнулась и скрестила руки на груди, небрежно направив острие клинка вверх.

Вдруг откуда-то снизу, из подвала, донесся приглушенный крик. Джей узнала голос Кастиэля, и ее лицо болезненно исказилось. Она сжала зубы, но решила промолчать.

– Ну, вот и ответ на один из твоих вопросов! – с какой-то маниакальной радостью отметила оборотень. – Что там у нас дальше? Ах, да – зачем мне ты? – продолжала она, игнорируя взгляд охотницы исподлобья, не сулящий ничего хорошего. – Так вот, ты мне нравишься. Не в смысле «я бы не прочь с тобой замутить». Хотя вот Берти бы с тобой замутил, если бы ты его постоянно не отшивала…

– Можно по делу… пожалуйста? – сквозь зубы пробормотала Джей, стараясь сохранять спокойствие, заодно пытаясь незаметно пошевелить кистями рук и оценить, насколько крепко они связаны. Если этот перевертыш-болтун использовал навыки, перенятые у Берти, это было сейчас совсем не в ее пользу.

– Эй, не перебивай! Мне нужен был облик, с помощью которого можно было бы легко внедриться в ваши героические охотничьи ряды. Берти, конечно, тоже подходил, но ты выглядишь гораздо симпатичнее и вызываешь у незнакомых людей больше доверия, чем здоровенный бородатый дядька. А превратиться в двойника охотника мне нужно было, чтобы угробить побольше вашего брата, разумеется. Ты же, надеюсь, понимаешь, что у таких, как я, часто бывают для этого весомые причины? А тут как раз меня нашла Эйприл. Она буквально ангел! – Она театрально всплеснула руками, обхватив рукоятку клинка сложенными в замок пальцами.

– Да уж, я догадалась! – с досадой вздохнула Джей. Снизу послушался еще один крик. – Черт…

По крайней мере, Кас еще жив. Хоть бы он остался таковым, когда она освободится…

– Это ведь из-за него весь сыр-бор, так? – оборотень встала и начала разгуливать по комнате, вертя клинок то в одной, то в другой руке, что начинало изрядно бесить охотницу. – Я-то в общем против него ничего не имею. Как я уже сказала, у меня в этом деле своя выгода. Эйприл рассказала, что напала на ваш след, но потом потеряла его и решила действовать обходным путем. Выяснила, кто ты, нашла твоего напарника. Она ведь еще и настоящий детектив, прямо как Шерлок Холмс, ну, или там… Вероника Марс. Короче, она предложила мне взамен на сотрудничество кое-что очень мне нужное… – тут лже-охотница мимолетно тепло улыбнулась, но быстро сменила выражение лица на уже привычное. – Хотя и сама по себе эта затея мне весьма интересна! Превращаться, не таясь, без страха, что тебя возненавидит тот, кто рядом с тобой, и даже даст за это награду – это, скажу я тебе, дорогого стоит! Не говоря о том, чтобы получить возможность стать одним из вас и истреблять вас точно так же, как вы уничтожаете нас!

– Ты и Берти… истребила? – глухо спросила Джей дрогнувшим голосом, опустив глаза, чтобы не показывать предательски подступающих слез.

– Технически – да. Он никак не хотел тебя сдавать. Упрямый малый, каких поискать! Правда, потом он уже не был Берти. Точнее, он был этаким молчаливым слюнявым овощем после того, как Эйприл поджарила ему мозги. Ну, ей же надо было выяснить у него, где тебя можно найти! Правда, ничего не получилось, он и правда ничего не знал! Нехорошо иметь тайны от таких преданных друзей, Джойс! Я еще оказала ему услугу, прекратив его страдания!

Почти перейдя на крик, оборотень подошла к охотнице и, схватив ее за волосы, подняла ее лицо, приставив острие клинка к ее горлу. Джей так хотелось, чтобы проклятая веревка поддалась и дала ей возможность перехватить оружие и вонзить его в один из этих до отвращения знакомых серых глаз! Но ей удалось только слегка ослабить веревку, и этого было далеко не достаточно, чтобы освободиться.

Оборотень оттолкнула голову Джей в сторону и убрала лезвие и как будто прислушалась к чему-то.

– Ничего, уже немного осталось ждать. Скоро и ты присоединишься к своему придурковатому напарнику.

Снова сложив руки на груди, она молча отошла к стене и снова села на пол, не сводя тяжелого взгляда с охотницы.

– Что ж, раз мне осталось немного, можно еще поинтересоваться напоследок? – спросила Джей, видя, что дальнейший разговор как-то не клеится. Приняв угрюмое молчание собеседницы за согласие, она продолжила: – Что она тебе пообещала, эта Эйприл? Или как там ее на самом деле зовут… Хотя неважно. Чем она смогла завоевать такое доверие с твоей стороны? Неужели только тем, что умилялась, когда ты сбрасывала очередную шкуру?

Девушка у стены подалась вперед и посмотрела на Джей в упор со странной полуулыбкой.

– Небеса, – чуть слышно промолвила она, почти не шевеля губами.

– Извини… Что? – удивилась Джей, недоуменно прищурившись.

– Она пообещал мне, что, когда я умру, то отправлюсь на Небеса! – снова повысила голос оборотень. – Туда, где сейчас моя мать и сестра, понятно? Они не были оборотнями, как я, но они любили меня! А то, что я… не человек – это у меня это от отца, которого я никогда не знала, потому что его убил охотник еще до моего рождения! А Эйприл – не просто ангел, она – жнец! Она умеет собирать души после смерти и знает всю эту посмертную волокиту: того в рай, этого в ад, а таких, как я – в Чистилище, то есть мерзкую и грязную тюрьму. Но для меня она сделает исключение, даст мне пропуск на Небеса к моим родным! Вот так!

Джей пару секунд помолчала, потрясенная такой отчаянной тирадой и открывшейся ей правдой, но быстро напомнила себе, что происходит, и вернулась мыслями к своему освобождению.

Долгие разговоры с Кастиэлем в доме у озера, за которыми они нередко коротали время, были не только приятны, но и весьма полезны в смысле информации. Он действительно знал об устройстве мира много такого, что человеку и представить было сложно, и охотница с неподдельным интересом запоминала каждое слово…

Коротко хмыкнув, Джей начала тихо смеяться. Оборотень торопливо подошла, с подозрением всмотрелась в ее испачканное кровью лицо, и Джей громко расхохоталась, откинув голову назад. Оборотень впепила ей еще одну пощечину.

– Что? Что тут смешного?! – ядовито вскрикнула она. – Думаешь, меня никто никогда не любил?

– Да нет же! – все еще смеясь, ответила Джей. – Конечно, я думаю, ты достойна любви, понимания и прощения своей семьи. Если бы ты еще не убивала людей, я бы сама тебя расцеловала! Просто понимаешь… Тебя кинули. Просто банально облапошили. Души таких, как ты… которых, конечно же, можно любить, и все такое… Да, не буду уходить от темы. Так вот – души не-людей и Небеса – они, как вода и масло, не смешиваются. Им никогда не быть вместе, усекаешь? Чисто, так сказать, технически! Твоя супергероиня Эйприл прекрасно об этом знает и не смогла бы протащить тебя на Небеса, даже если бы очень захотела! Она просто использовала тебя, чтобы устроить нам ловушку, а после этого ты ей будешь нужна, как рыбе зонтик!

Продолжая смеяться, Джей услышала, как ее соперница бормочет себе под нос что-то вроде: «Нет, неправда! Эйприл – ангел, она не поступит так со мной… Мы же договаривались…» Расхаживая взад-вперед по комнате, она еще с минуту шептала что-то самой себе, перебрасывая из руки в руку ангельский клинок, а потом резко остановилась, бросила яростный взгляд на охотницу, открыла люк в подвал, из которого вырвался еще один крик Каса, и быстро начала спускаться вниз.

Наконец-то Джей удалось то, что она задумывала – отвлечь противника и постараться взять контроль над ситуацией. Она подвинулась к краю дивана, соскользнула с его края и стала, перекатываясь, подбираться к противоположной стене – туда, где недавно сидела Крис-перевертыш, а теперь остались куртка и ботинки Берти. Охотница очень надеялась, что его любимый швейцарский перочинный ножик все еще лежит в потайном кармане.